“Ồi! Dù người Trung Quốc có đông đến mấy, họ vẫn không thể chống đỡ nổi một cú tấn công! Đặc biệt là cái đội quân ăn xin kia – thứ mà chính người Trung Quốc cũng coi thường!” Sōsuke Matsuura đứng trên sườn núi Zhanggushan đã bị chiếm giữ, lật xem những tờ giấy ghi thông tin binh sĩ của phe Trung Quốc mà họ chưa kịp mang đi, rồi liên tục xúc phạm đối thủ một cách điên cuồng.

Thực ra, đây chỉ là cách ông ta khích lệ các thuộc cấp của mình, để họ lấy lại lòng dũng cảm!

“Chào! Dưới sự chỉ huy của Tư lệnh Đoàn trưởng cung, Sư đoàn 27 vừa gửi tin về; hai liên đoàn bộ binh thuộc sư đoàn này sắp đến địa điểm hợp đồng trước đó, và khoảng cách từ đó đến đơn vị chúng ta chỉ là 30 dặm thôi!” Một đại tá Lục quân đứng bên cạnh Sōsuke Matsuura trả lời một cách lễ phép.

Mặt các sĩ quan Nhật Bản xung quanh đều hiện rõ vẻ vui mừng. Cả ngày hôm qua, họ luôn lo lắng rằng sẽ bị đội quân Trung Quốc bao vây và gặp rất nhiều rắc rối; đặc biệt là Tư lệnh sư đoàn, người đã tức giận dữ đến mức không thể kiềm chế được. Nhưng hôm nay, chỉ sau một trận chiến, họ đã nhận ra rằng quân đội Trung Quốc yếu kém hơn nhiều so với dự đoán… Thật là may mắn!

“Ra lệnh cho đội quân của Aoki tiến lên nhanh chóng, trước khi phe Trung Quốc kịp phản ứng, hãy mở đường cho toàn bộ sư đoàn tiến lên! Chúng ta phải biến những cái bẫy mà người Trung Quốc đã dựng ra thành trò cười… Theo cách nói của họ, đó chỉ là việc ‘dùng giỏ tre đi múc nước’ mà thôi!” Sōsuke Matsuura nhìn quanh, thấy vẻ mặt của các thuộc cấp đã hoàn toàn thay đổi, rồi tiếp tục ra lệnh.

“Dưới sự chỉ huy của Tư lệnh Đoàn trưởng cung, liệu đội quân đặc nhiệm sống trên núi có theo sau ngay sau đó không?” Đại tá Lục quân hỏi.

“Các bạn hãy tuân theo kế hoạch được triển khai vào đêm hôm qua để chỉ huy các đơn vị của mình!” Sōsuke Matsuura không trả lời trực tiếp câu hỏi của mình, mà chỉ vẫy tay đuổi những sĩ quan công binh, quân tiếp tế và các đại tá khác ra xa.

“Ra lệnh cho đội quân đặc nhiệm phải giữ khoảng cách 5 dặm so với đội quân của Aoki, sẵn sàng hỗ trợ Liên đoàn Pháo binh 52 và Liên đoàn Pháo binh 106 bất cứ lúc nào… Không được tự ý hành động trước khi nhận được lệnh của tôi!” Chỉ khi hai người còn lại một mình, Sōsuke Matsuura mới lại trở nên u ám và ra lệnh một cách nghiêm túc.

Đại tá Lục quân không khỏi cảm thấy lạnh ran sống lưng.

Ông ta chính là người được Sōsuke Matsuura đề bạt lên làm Tổng tham mưu sư đoàn; đã theo hầu

…

Và đứa trẻ không may này, vì đã chọn phe sai lầm, đã bị các quan chức trong quân đội áp bức; nhân cơ hội điều chỉnh nhân sự, chức vụ Tư lệnh Sư đoàn thứ 10 của nó đã bị tước đi và nó được biên chế vào lực lượng dự bị. Cho đến khi chuẩn bị cho cuộc chiến tranh ở khu vực Trung Hoa, Lục quân Bộ tổng chỉ huy đã dùng Sư đoàn thứ 6 làm nền tảng để thành lập Sư đoàn thứ 106, và lúc đó, Matsura Rurō mới có cơ hội trở lại với vị trí cao.

Mặc dù sự nghiệp quân sự của Matsura Rurō không sáng chói bằng những người bạn đồng niên khác, nhưng những đặc tính tiêu biểu của một sĩ quan xuất thân từ học viện quân sự đã giúp ông nhận được sự công nhận từ nhiều người có quyền lực; nếu không, ông cũng không thể có cơ hội trở lại với vị trí cao sau khi bị “lãng quên”.

Trong các trận chiến, chiến thuật của ông thường có phần cổ hủ, không linh hoạt lắm, nhưng hiếm khi mắc phải những sai lầm gây hậu quả nghiêm trọng.

Ngay cả khi toàn bộ Sư đoàn của ông bị quân đội Trung Quốc bao vây, về cơ bản, đó không phải là lỗi của ông, mà là do Tư lệnh Quân đoàn thứ 11 – Okamura Shogichi, người nhỏ hơn Matsura Rurō vài tuổi – đã đưa ra những mệnh lệnh sai lầm. Vị tướng trung cấp này hiện đang rất được trọng dụng; người ta nói rằng sau cuộc chiến này, ông có thể sẽ được thăng chức cao hơn nữa.

Chỉ trong vòng năm năm, ông đã từ một thiếu tướng phó tham mưu của Quân đội Kanto thăng lên thành một tướng trung cấp có thể chỉ huy một đội quân gồm 100.000 binh sĩ – điều này đã nói lên rất nhiều điều.

Khi mới được tái bổ nhiệm, Matsura Rurō hoàn toàn không có khả năng phản đối những mệnh lệnh của cấp trên, nhưng điều đó không có nghĩa là khả năng chỉ huy của ông không đáng tin cậy.

Giống như trong trận tấn công và phòng thủ buổi sáng hôm đó, Matsura Rurō, người không thích mạo hiểm, đã quyết định sử dụng chiến thuật “tấn công hình nón” với tỷ lệ thương vong cao, và kết quả đã rất thành công.

Rõ ràng, khi đưa ra quyết định đó, ông không lạc quan về triển vọng của đội quân 7.000 binh sĩ do Tsukumi chỉ huy; việc ông cố tình xem thường đội quân Trung Quốc cũng chỉ là cách để an ủi các binh sĩ dưới quyền mình mà thôi.

“Đội quân Trung Quốc đang đứng trước mặt chúng ta chính là Sư đoàn thứ 26 của Quân đoàn thứ 43 Trung Quốc!” Matsura Rurō nói với vẻ u ám. “Họ là một trong năm sư đoàn bộ binh mạnh nhất mà Trung Quốc đã đưa vào cuộc chiến ở Thượng Hải; bạn nghĩ họ sẽ dễ dàng rời bỏ tuyến phòng thủ của mình sao?”

“Thưa tướng, ngay bây giờ tôi s

“Sōgura Rurō nhìn về phía những ngọn núi xa xôi, ánh mắt anh ta đầy sự hung ác và quyết tâm.”

Đại tá Nhật Bản Lục quân đẫm mồ hôi lạnh trên lưng áo.

Anh ta cuối cùng cũng hiểu được ý định của chỉ huy sư đoàn mình: miễn là có thể giúp toàn bộ sư đoàn thoát ra khỏi cái chết, dù toàn bộ Trung đoàn bộ binh số 136 phải hy sinh đi nữa, thì cũng xứng đáng.

Trong mắt vị tướng Lục quân này, hơn 7000 binh sĩ Đế quốc chỉ là những vật tư có thể tiêu hao mà thôi.

Phải nói rằng, chiến thuật của Sōgura Rurō thực sự xuất sắc.

Ba giờ sau, Trung đoàn bộ binh số 136 do Takayuki Aoki dẫn dắt, cùng với hai đại đội pháo binh của Liên đoàn pháo binh số 52, tổng cộng khoảng 7000 người, đã đến khu vực Thung lũng Sấm Rền.

Đó là một vùng đất gò núi nằm giữa hai dãy núi, vào cuối tháng 10, mọi loại cây trồng đều đã được thu hoạch hết; mặt đất trơ trụi nhưng lại rất bằng phẳng và chắc chắn. Nếu không có xe tải hay xe ngựa, đây thực sự là địa điểm lý tưởng cho việc di chuyển của bộ binh.

Tuy nhiên, lý do khiến Takayuki Aoki không dám dễ dàng tiến vào là vì khi nhìn từ đỉnh một ngọn núi nhỏ bằng ống nhòm, anh ta thấy con hẻm núi này dài hàng nghìn mét; nếu toàn quân tiến vào đó và bị phục kích, thì sẽ rất khó để quay đầu trở lại.

Thế nhưng, từ phía sở chỉ huy sư đoàn liên tục có các mệnh lệnh yêu cầu tăng tốc độ hành quân và đánh bại mọi kẻ địch cản trở con đường tiến quân.

Vì vậy, sau khi lực lượng trinh sát báo cáo rằng trong phạm vi 1000 mét không phát hiện thấy kẻ địch nào, vị thiếu tướng Nhật Bản Lục quân buộc phải ban hành lệnh cho toàn quân tiến vào Thung lũng Sấm Rền.

Dù vậy, ông vẫn để lại một biện pháp phòng thủ: giữ lại hai đại đội pháo binh và một đại đội bộ binh, tổng cộng khoảng 3000 người, ở phía sau để có thể phản công nếu kẻ địch tấn công.

Quá trình hành quân trong Thung lũng Sấm Rền không hề suôn sẻ; luôn có những đội quân Trung Quốc nhỏ tấn công từ những vị trí cao. Đội trung đoàn Súng Trường Pháo Nặng cùng với đại đội pháo hạng nặng và đại đội pháo bộ binh buộc phải dừng lại tạm thời để hợp tác với bộ binh đẩy lùi những đợt tấn công của những đội quân chỉ có vài trăm người.

Mãi đến lúc 2 giờ chiều, sau 5 giờ kể từ khi Sư đoàn 106 đánh chiếm được tuyến phòng thủ Zhanggushan, Trung đoàn bộ binh số 136 mới tiến vào phần cuối của Thung lũng Sấm Rền, khoảng 3000 mét.

Lúc này, chiều rộng của hẻm núi chỉ khoảng 350

“Đùng! Đùng! Đùng!” Những tiếng nổ của súng pháo cối rợn người vang lên từ mọi hướng.

Tiếp theo là những tiếng “nổ tung! Nổ tung! Nổ tung!” của các vụ đánh bom.

Theo lời kể lại của một trung sĩ quân Nhật đã đầu hàng sau trận chiến, trong suốt 5 phút liền, tai anh ta không thể nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác ngoài tiếng nổ! Bởi vì chính tại con hẻm núi này, Tư lệnh Wang Đại – người cũng đang liều lĩnh đến cùng – đã tập trung gần 40 khẩu pháo cối 82mm và 12 khẩu pháo cối 150mm! Sức mạnh hỏa lực này không hề kém gì một sư đoàn bộ binh của Quân đội số 74.

Quả thật, Quân đội số 43 đã thu được một lượng vũ khí lớn từ kho vũ khí bí mật ở Từ Châu; chỉ riêng số pháo cối 150mm đã có tới 12 khẩu. Nếu không, làm sao họ có thể đánh bại Sư đoàn 106 trong điều kiện máy bay oanh kích trên trời và pháo đại bác dưới đất?

Nhưng đó là sức mạnh hỏa lực của cả một sư đoàn bộ binh. Còn Tư lệnh Wang Đại, với chỉ hai trung đoàn bộ binh, một tiểu đoàn vệ binh và một đại đội pháo binh sở hữu 4 khẩu pháo cối 150mm, thì hoàn toàn không thể có được sức mạnh như vậy.

Nói cách khác… chỉ có những người sẵn sàng hy sinh mạng sống mới có thể đánh bại những kẻ có đầy đủ vũ khí mạnh mẽ.

Khi tuyến phòng thủ Zhang Gushan bị phá vỡ, người thực sự muốn đầu của Tư lệnh Wang Đại không phải là đồng chí Lão Guo, cũng không phải là Tư lệnh Tứ Xue đang đóng quân cách đó 40 km, mà chính là Quân đội số 74, đặc biệt là Tư lệnh Trung tướng của Trung đoàn 153 thuộc Sư đoàn 51 – người đang trực tiếp chỉ huy cuộc tấn công phản kích vào tuyến phòng thủ của quân Nhật.

Người này hiện tại chưa được biết đến nhiều, nhưng trong Trận chiến Zhang Gushan, ông đã trực tiếp chỉ huy đội quân tình nguyện tiến hành cuộc tấn công phản kích và từ đó trở nên nổi tiếng. Sau này, ông đã trở thành Tư lệnh thứ tư của Quân đội số 74.

Khi nghe tin tuyến phòng thủ Zhang Gushan bị mất và có thể phải điều động một phần lực lượng để đối phó với cuộc phá vỡ phòng thủ của Sư đoàn 106, Tư lệnh Trung tướng này đã tức giận đến mức viết thông điệp trực tiếp gửi đến Tổng chỉ huy Quân đoàn thứ nhất, yêu cầu xử tử ngay lập tức vị Tư lệnh Trung tướng đó.

Những người mạnh mẽ, hung hãn thường dễ được tha thứ, đặc biệt là trên chiến trường nơi cần những người như vậy. Việc Tổng chỉ huy Quân đoàn, Quân đội hay Sư đoàn đều không trừng phạt ông ta càng làm cho ông ta càng ngày càng tự tin, thậm chí còn đến mức yêu cầu Tư lệnh Wang Đại tự sát để chuộc lỗi.

Th

Lần này thì không, Tướng Wang Đại lại đang lo lắng về việc hỏa lực của mình quá yếu, buộc phải hy sinh sinh mạng con người để bù đắp cho thiếu sót đó… Điều này hoàn toàn khác với việc có người sẵn lòng giúp đỡ khi bạn đang gặp khó khăn.

“Anh em Zhang kính mến:

Tôi, Wang Đại Đầu, hiện là Thiếu tướng chỉ huy trung đoàn ‘Kẻ ăn xin’. Trong trận chiến ở núi Cổ Sơn, hơn 4.000 binh sĩ trong trung đoàn tôi đã không thể chống đỡ được hàng chục khẩu pháo dữ dội của quân Nhật Bản; chúng tôi buộc phải rút lui về tuyến phòng thủ ở Thác Lôi Minh. Hiện nay, hơn 7.000 quân địch đang tấn công mãnh liệt vào tuyến phòng thủ của chúng tôi!

Tôi đã mất đi tuyến phòng thủ, và anh em yêu cầu tôi tự sát để báo hiệu sự hối lỗi trước dân tộc… Tôi hoàn toàn đồng ý với điều đó, nhưng vì kẻ thù vẫn chưa bị tiêu diệt, tôi muốn sống thêm một thời gian nữa để chiến đấu đến cùng với quân địch tại Thác Lôi Minh – tuyến phòng thủ cuối cùng này! Sau đó, tôi sẽ dâng đầu mình lên làm lời tạ ơn.

Nhưng điều khiến tôi vô cùng lo lắng là hỏa lực của chúng tôi vẫn còn rất yếu; dù có hy sinh hết hàng nghìn binh sĩ, chúng tôi cũng không thể chống đỡ nổi đợt tấn công của quân địch. Vì vậy, xin anh em hãy chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với hai mặt địch!”

Tôi luôn nghe nói về lòng dũng cảm của anh em… Nếu có cơ hội, chúng ta hai anh em sẽ cùng nhau uống rượu mừng dưới suối vàng… Đó chắc chắn sẽ là một câu chuyện đẹp!”

Bức điện này thực sự khiến Tướng Wang Đại Đầu, người đã từng học hành vài năm ở trường học, cảm thấy rất khó xử… Nhưng ý nghĩa của nó thì rất rõ ràng: nếu tôi chết, anh em cũng sẽ không thể yên ổn được… Thác Lôi Minh chính là tuyến phòng thủ cuối cùng… Anh em hãy tự quyết định đi!

Trong toàn bộ bức điện, không hề có lời yêu cầu về sự hỗ trợ… Nhưng gần như mọi từ ngữ đều đang kêu gọi sự hỗ trợ, và đó là sự hỗ trợ về hỏa lực mạnh mẽ!

Người ta nói rằng Thiếu tướng Zhang cũng đã đọc đi đọc lại bức điện này nhiều lần trước khi bắt đầu la mắng Wang Đại Đầu là kẻ vô liêm sỉ…

Sau khi la mắng một hồi, ông ấy cũng đành phải ra lệnh điều động 15 đội pháo pháo hạng nặng từ các đơn vị trực thuộc trung đoàn và các tiểu đoàn khác đến hỗ trợ tuyến phòng thủ Thác Lôi Minh, nơi cách trung đoàn 153 chưa đầy 8 dặm.

Ông ấy rất rõ rằng, nếu quân Sichuan không thể chống đỡ nổi đội quân 106, thì toàn bộ Quân đoàn 74 sẽ phải đối mặt với nguy cơ b

Bởi vì, Đại tá Vương – người đã dốc hết sức lực vào trận chiến này – không còn đội quân dự bị nào cả; thậm chí ông ta còn đặt trụ sở của mình chỉ cách tuyến đầu tiên chưa đầy 300 mét.

Toàn bộ đơn vị 149, từ đại tá cho đến những binh sĩ phục vụ trong bếp ăn hay lực lượng thông tin, tất cả đều ra trận.

Trong trận chiến này, nếu không giết được người Nhật, thì họ mới là những kẻ chết! Đại tá Vương đã dùng máu viết ba chữ “Chết! Chết! Chết!” lên ngực mình.

“Tao đã coi như là kẻ chết rồi! Các ngươi muốn chứng kiến tao chết không? Dù sao thì người Nhật cũng phải chết! Nếu không, đơn vị 149 của Sư đoàn 26 chúng ta sẽ trở thành những kẻ yếu đuối trong mắt toàn thể người Trung Quốc… Hàng trăm nghìn quân đội vây quanh bọn Nhật Bản, nhưng chỉ vì chúng ta bỏ cuộc mà họ thoát khỏi cái bẫy đó,” Đại tá Vương đã nói như vậy trước khi ra trận.

Sau trận chiến, Đại tá Vương được phép ghi công để chuộc lỗi. Lời đầu tiên ông ta nói khi gặp Đường đao là: “Chỉ thiếu một chút nữa là tao đã bị các ngươi giết chết rồi!”

Đó thực sự là một tình huống nguy hiểm. Đồng chí Lão Guo đã dẫn đội tuần tra đến tuyến phòng thủ ở Thung lũng Sấm Rền. Nếu không thấy Đại tá Vương tự mình xuống tuyến đầu, và nếu không có nhiều người ngăn cản vị tướng trung tướng đó không cho ông ta tiến lên tuyến chiến đấu đang bị pháo hoa dày đặc bao phủ, có lẽ trước khi trận chiến kết thúc, Đồng chí Lão Guo đã nổ súng bắn chết vị đại tá này.

May mắn thay, trận chiến ở Thung lũng Sấm Rền đã kết thúc với chiến thắng lớn!

Một mặt là nhờ vào việc sử dụng lực lượng dự bị, mặt khác là nhờ vào địa hình thuận lợi; quan trọng nhất là Đồng chí Lão Guo buộc phải sử dụng đội quân dự bị của mình.

Để đảm bảo chiến thắng trong trận chiến ác liệt ở Thung lũng Sấm Rền, Chu Lão Khoái đã dẫn đầu 800 lính dũng cảm xông vào căn cứ pháo binh của quân Nhật ở phía trước thung lũng.

Còn lực lượng bộ binh chính của đơn vị 149 thì đã đối đầu gay gắt với 3 đại đội bộ binh của đơn vị 111 thuộc Sư đoàn 106.

Lúc đó, trên chiến trường, 5000 binh sĩ của đơn vị 149 đối đầu với 4000 binh sĩ Nhật Bản; hơn 4000 binh sĩ của đơn vị 148 cũng đang giao tranh ác liệt với 4000 binh sĩ Nhật Bản. Lực lượng hai bên gần như ngang bằng nhau về số lượng và sức mạnh hỏa lực; tuy nhiên, quân đội Trung Quốc có lợi thế về địa hình, vừa có vị trí cao hơn, vừa có các hào đất tạm thời và đá để che chắn.

Ngược lại, quân Nhật ở đ

Chỉ là nơi này không phải là Zhang Gushan; độ dốc ở đây lớn hơn nhiều so với nơi kia, và những bụi rậm đầy gai cũng chặn đứng bước chân của quân Nhật. Chỉ cần họ chậm lại một chút thôi, luồng đạn dồn dập sẽ dễ dàng xuyên qua cơ thể họ, dù họ còn sống hay đã chết. Vị thiếu tướng Nhật Bản Lục quân đó, sau khi mắt đỏ hoe vì máu me, đã liên tục tiến hành 3 cuộc “tấn công hình nón” trong vòng một giờ, nhưng tất cả đều thất bại. Cuối cùng, ông ta không tiếp tục áp dụng chiến thuật tàn bạo đó không phải vì đã từ bỏ, mà là vì ông ta không còn đủ binh sĩ để tiếp tục đi vào cái chết như vậy nữa. Trận chiến tại Thung lũng Sấm Rền chỉ kéo dài có hai giờ đồng hồ thôi. Sau trận chiến, khi kiểm kê, quân Nhật để lại hơn 3800 xác chết, chỉ có chưa đầy 300 người bị thương, và cuối cùng có 130 người đầu hàng quân đội Trung Quốc; đây thực sự là một thất bại hoàn toàn. Ba đại đội bộ binh đang giao tranh với Lữ đoàn 148 cũng đã rút lui, bỏ lại hai đại đội pháo binh và một đại đội bộ binh không thể nào thoát khỏi. Tướng Wang Da, với hơn 3000 binh sĩ còn lại, đã dẫn quân tiến hành hành quân nhanh chóng và kịp hợp nhất với Lữ đoàn 148 trước khi mặt trời lặn, tiêu diệt hoàn toàn đội quân Nhật Bản đó, đồng thời thu giữ được 10 khẩu pháo cỡ 75 ly và hàng nghìn quả đạn! Trận chiến tại Thung lũng Sấm Rền đã tiêu diệt 7000 quân Nhật, kết thúc một cách hoàn hảo! Đối mặt với thành tích như vậy, ai dám đe dọa tính mạng của Tướng Wang Da nữa? Ngay cả khi tuyến phòng thủ Zhang Gushan vẫn chưa được giành lại. Kể cả Song Pu Liulang vẫn đang ở Zhang Gushan và các binh sĩ Trung-Nhật ở khu vực Wanjialing đều biết rằng Sư đoàn 106 đã tan rã. Nhưng điều khiến Song Pu Liulang đau lòng hơn cả là việc Shigeru Aoki và Sư đoàn bộ binh 136 của ông ta đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Hiện tại, ông ta vẫn còn hơn 10.000 binh sĩ, và nhờ vào các tuyến phòng thủ như Zhang Gushan, Sư đoàn vẫn còn khoảng 10 km² không gian sinh tồn, vẫn còn cơ hội cố thủ chờ viện binh. Đế quốc này không giống như Trung Quốc; dù trên đất liền không kịp thời, nhưng vẫn còn sự hỗ trợ từ không quân mà? Nhưng để có thể cố thủ chờ viện binh, trước hết phải có thức ăn và nước uống; nếu không, họ sẽ phải ăn vỏ cây mà thôi! Có câu nói rằng: “Tai họa luôn tìm đến những người khổ sở; sợi dây thừng luôn đứt ở những chỗ mỏng manh nhất!” Một sư đoàn bộ binh chính quân bị tiêu diệt, thêm vào