“Thắng lớn!”

“Chiến thắng lớn trong trận không chiến Bắc Hoa!”

Vào buổi sáng ngày 16 tháng 9, những cậu bé bán báo đeo túi lớn đang hét vang trên các con phố của thành phố Giang Thành.

Những con phố này vốn dĩ khá vắng vẻ; ngay cả khi có người đi qua, khuôn mặt họ cũng đầy lo âu!

Từ cuối tháng 5, bóng tối của chiến tranh đã bao phủ thành phố lớn nhất thuộc sáu tỉnh Trung Hoa này.

Giờ đây, Giang Thành không còn lại cảnh tượng đông đúc như vài tháng trước nữa.

Rất nhiều người tị nạn từ miền Nam đã chạy trốn về phía nam hoặc tây nam; các cơ quan quân sự và chính trị cũng đã chuyển đến thành phố Sơn Thành – một trung tâm quan trọng ở phía tây nam – hai tháng trước đó.

Những người ở lại chủ yếu là những cư dân bản địa không muốn rời bỏ quê hương mình.

Nhưng dù vậy, với tiếng hô vang của những cậu bé bán báo, vẫn có rất nhiều người tụ tập lại, lấy ra những đồng xu ít ỏi còn lại để mua những tờ báo mới in ra, để biết tin về “chiến thắng lớn trong trận không chiến” đó!

Con người cần ăn uống, nhưng cũng cần được an ủi về mặt tinh thần! Nếu không, hy vọng sẽ đến từ đâu?

“Trận không chiến Bắc Hoa: 48 so với 17! Không quân Trung Quốc đã sử dụng 60 máy bay chiến đấu của 5 đại đội để tấn công; với tổn thất 17 máy bay của chúng ta, chúng ta đã bắn hạ hoặc làm hỏng 48 máy bay Nhật Bản, đánh bại quân xâm lược Nhật Bản một cách thuyết phục! Ha ha, tuyệt vời quá! Không quân Trung Quốc thật giỏi!” Một người đàn ông trung niên mặc áo vest đứng trên đường phố, hét lên với giọng điệu đầy hào hứng.

Dần dần, con phố vắng vẻ bắt đầu sôi động lên khi ngày càng nhiều người reo hò.

Chiến thắng trong trận không chiến Bắc Hoa có vẻ như không liên quan mấy đến tình hình chiến sự ở khu vực Trung Hoa, nơi gần một triệu binh sĩ hai bên đang giao tranh ác liệt. Nhưng đối với Trung Quốc lúc này, đang liên tục gặp thất bại trên chiến trường, đặc biệt là đối với những người sống ở các thành phố lớn ở Trung Hoa đang chìm trong chiến tranh, đây thực sự giống như một liều thuốc tăng lực!

Điều đó có nghĩa là Trung Quốc vẫn chưa mất hoàn toàn quyền kiểm soát bầu trời; hàng trăm nghìn binh sĩ trên mặt đất có lẽ sẽ không nhận được nhiều sự hỗ trợ từ không quân, nhưng ít nhất họ cũng không cần phải lo lắng về những mối đe dọa từ trên không hàng ngày nữa. Và quân Nhật Bản cũng không thể cứ thỉnh thoảng lại đến Giang Thành ném bom, khiến cuộc sống của người dân nơi đây trở nên không yên ổn!

Đó chính là tác động của những tin tức về

Có lẽ vì tin tức về chiến thắng, hoặc vì việc có thể kiếm được nhiều tiền hơn từ mỗi chuyến đi, người lái xe ô tô đạp cũng trở nên rất phấn khích và bắt đầu chạy nhanh hơn. Tuy nhiên, sau khi cố gắng kìm nén suy nghĩ của mình, anh ta vẫn không thể không đặt ra những câu hỏi trong đầu.

Tin tức về chiến thắng này quả thực quá đáng kinh ngạc. Không chỉ là việc Trung Quốc giờ đây đã sở hữu nhiều máy bay chiến đấu đến thế, mà quan trọng hơn là có người đã tiêu diệt được 48 chiếc máy bay của Nhật Bản – con số này chắc chắn phải bằng tổng số máy bay mà Trung Quốc đã tiêu diệt trong nửa năm qua mới đúng!

Dù người lái xe ô tô đạp không có nhiều hiểu biết, anh ta vẫn cảm thấy điều này thật sự đáng sợ.

“Hehe, anh bạn ơi, những người ở trên kia… họ thường thích chỉ báo những tin tốt mà không nói đến những điều xấu, và cũng thích báo cáo những thành tích giả mạo để lừa gạt mọi người. Nhưng anh có bao giờ nghe nói ai dám báo cáo những thành tích giả mạo lớn đến thế chưa? Cách đây vài ngày, Tướng Xue đã dẫn đại quân vào trận chiến ác liệt tại Vạn Gia Lĩnh, gây thiệt hại nặng nề cho Sư đoàn 106 của Nhật Bản; tuy nhiên, các báo chí cũng không dám nói rằng họ đã tiêu diệt hoàn toàn sư đoàn đó, mà chỉ nói rằng họ đã tiêu diệt hơn 10.000 binh sĩ địch!” Người đàn ông trung niên với tâm trạng vui vẻ giải thích.

“Nghe anh nói vậy, tôi cảm thấy yên tâm hơn rồi. Gia đình tôi gồm tám hay chín người đều đang ở Giang Thành; chúng tôi không thể đi đâu được, chỉ có thể hy vọng quân đội Trung Quốc sẽ thắng trận này.” Nụ cười trên khuôn mặt người lái xe ô tô đạp càng trở nên rạng rỡ hơn, và bước chân anh ta cũng trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều.

“Đừng lo, Trung Quốc chắc chắn sẽ thắng!” Người đàn ông trung niên nhìn lên bầu trời và gật đầu một cách tự tin.

Cháu trai của anh ta, như những con đại bàng đang bay cao trên bầu trời, lúc này chắc hẳn đang cùng với các đồng đội của mình trở về từ chiến thắng rồi! Là một nhân viên của ngân hàng Đế quốc Mặt Trời never sets, lúc này anh ta thậm chí còn không đi làm, mà vội vàng đến thông báo tin vui cho anh trai và chị dâu mình; trực giác mách bảo anh ta rằng trong đó chắc chắn có công lao của cháu trai mình, người đã mất tích suốt hai tháng trời.

Người đàn ông trung niên với trực giác nhạy bén có lẽ không ngờ rằng, vào tối hôm đó, sẽ còn có một tin vui nữa khiến cả Giang Thành phát cuồng…

Chiến thắng thuộc về Trung Quốc, nhưng nỗi buồn lại đổ xuống gia

Trong trại pháo binh, ngoài đại đội pháo núi và đại đội pháo hạng nặng tiếp tục cung cấp hỏa lực yểm trợ cho các đơn vị tuyến đầu bằng sức mạnh hỏa lực lớn, thì đại đội phòng không đã hoàn toàn rút khỏi các vị trí phòng không và đi cùng với bộ binh tiến lên phía trước. Các khẩu pháo cơ giới 20 mm và pháo hạng nặng 12,7 súng máy nặng milimét được sử dụng để bao phủ các công sự phòng thủ của quân Nhật bằng hỏa lực mạnh mẽ.

Với tầm bắn ngang của pháo cơ giới 20 mm, chỉ trong phạm vi 500 mét, loại pháo này có thể xuyên qua những tấm thép giáp dày 17 mm. Trong vòng chỉ một ngày, dù các công sự vật chất do quân Nhật xây dựng có xuất sắc đến đâu, làm sao họ có thể tạo ra những nơi ẩn náu hiệu quả để chống lại loại hỏa lực này?

Hơn nữa, khi đại đội Bốn Hành triển khai chiến dịch, gần 30 khẩu pháo cơ giới được sử dụng; chưa kể đến gần 60 khẩu pháo hạng nặng 12,7 súng máy nặng milimét. Hai khẩu pháo được ghép thành một nhóm tấn công giao thoa; không chỉ bộ binh Nhật mà ngay cả xe tăng Type 89 cũng không thể chống đỡ nổi!

Đây chính là toàn bộ sức mạnh mà đại đội Bốn Hành đã sử dụng, ngay cả khi họ đối mặt với cuộc tấn công áp đảo của Sư đoàn 21. Vào buổi tối hôm đó, tất cả những sức mạnh này đều được triển khai.

Lôi Hùng đã trực tiếp dẫn đầu đại đội một thuộc Triệu Đại Cường tiến vào gần 1000 mét sâu trong vị trí của Lữ đoàn bộ binh số 39 để thiết lập một trạm chỉ huy tiền tuyến. Để thuận tiện cho việc yêu cầu sự hỗ trợ từ trại pháo binh, ông ta mang theo chiếc máy liên lạc vô tuyến Hoa Kỳ hiện đại nhất, và trực tiếp liên lạc với Bàng Đại Hải đang có mặt tại trại pháo binh thông qua kênh liên lạc đơn hướng!

Có lẽ đây là lần đầu tiên trên chiến trường Châu Á có trường hợp một đại đội bộ binh trực tiếp yêu cầu sự hỗ trợ hỏa lực từ pháo binh. Quân Nhật, bị cô lập hoàn toàn, không thể thiết lập được một hệ thống chỉ huy hoàn chỉnh, và chỉ có thể đứng nhìn những vị trí của mình bị các khẩu pháo hạng nặng của Sơn pháo hòa tấn công dồn dập, sau đó hàng ngàn binh sĩ Trung Quốc xông lên, biến những binh sĩ Nhật đang bàng hoàng trong hầm hào thành những xác chết đầy máu!

Phía Sư đoàn 17 thì có chiến thuật tấn công hơi khác so với đại đội Bốn Hành ở phía bên phải. Họ đã điều động tổng cộng 3 trung đoàn bộ binh, gần 5000 người, để tiến hành cuộc phản công chống lại quân Nhật; mỗi trung đoàn chịu trách nhiệm tấn công ba cao điểm phòng thủ của quân Nhật.

Đây cũng chính là hướng phòng thủ then chốt của Lữ đoàn bộ binh số 39, với tổng c

Quân lệnh mà ba trung đoàn bộ binh của Sư đoàn 17 nhận được là phải tấn công mạnh mẽ bằng mọi giá. Từ buổi hoàng hôn cho đến 11 giờ đêm, ba trung đoàn này đã tiến hành hơn 6 đợt tấn công bộ binh, khiến lực lượng chính của quân Nhật – gần hai đại đội bộ binh – bị mắc kẹt chặt chẽ ở cánh trái chiến trường. Mặc dù biết rằng đây chỉ là hành động “uống độc để giải khát”, nhưng Lý Đăng Hành vẫn ra lệnh điều động gần 1000 binh sĩ thuộc các đơn vị hỗ trợ như binh lực hậu cần, công binh và y tá đến hỗ trợ cánh trái.

Việc này khiến lực lượng dự bị trong tay ông ta giảm xuống còn chưa đầy 1500 người, và hoàn toàn không thể đối phó với những đơn vị linh hoạt của Quân đoàn Bốn Hành, những đơn vị này thường xuyên tiến hành các cuộc tấn công nhanh chóng vào các vị trí chiến lược. Đến khoảng 9 giờ tối, toàn bộ tuyến phòng thủ ở cánh phải đã bị phá vỡ hoàn toàn!

Cuối cùng, họ chỉ có thể đau lòng nhìn thấy Quân đoàn Bốn Hành lại điều động gần một ngàn binh sĩ thuộc ba đại đội bộ binh, với sự hỗ trợ của pháo binh, từng bước tiêu diệt hoàn toàn các đội quân đang phòng thủ ở những ngọn đồi và thung lũng bị chia cắt.

Còn Đường đoàn tọa – người đã trực tiếp có mặt tại tiền tuyến – thì đang làm gì?

Kể từ khi dẫn một đại đội vệ binh xông vào khe hở và liên tục phục kích ba đội quân Nhật đang di chuyển qua núi để tăng viện cho căn cứ của họ, Đường đao không còn tiếp tục tiến sâu vào vùng chiến sự nữa, mà giao nhiệm vụ cho Dương Tiểu Sơn – người luôn theo sát mình – dẫn đại đội vệ binh đi hỗ trợ đội tuần tra Cố Tây Thủy đang tìm kiếm hài cốt của binh sĩ không quân. Bản thân ông ta cùng với Hạ Đại Vũ và năm lính vệ binh khác trở về căn cứ chính.

Ông ta kéo theo Deng Guihai, người có vẻ hơi bối rối, và cả hai bước vào chiếc xe tăng Type 89 đang đậu ở đó!

“Tối nay, ta sẽ lái xe, còn mày chỉ cần bắn pháo thôi… Hãy cho ta xem thực lực của một xạ thủ pháo giỏi là như thế nào!” Đường đao vỗ vai Trung úy Lục quân một cách mạnh mẽ.

“Tôi sẽ đảm nhận vai trò quan sát viên!” Hạ Đại Vũ– người đầy hứng thú – cũng bước vào xe tăng.

“Tôi sẽ làm nhiệm vụ canh gác đạn dược và xạ thủ súng máy!” Vị trưởng đại đội trinh sát có vẻ bất đắc dĩ.

Ban đầu, đại đội vệ binh mới có trách nhiệm bảo vệ an toàn cho Đường đoàn tọa, nhưng sau khi Dương Tiểu Sơn được ông ta điều động ra chiến trường thực hiện nhiệm vụ, việc bảo vệ an toàn cho vị chỉ huy cao cấp này đương nhiên phải do vị tr

Nhưng nói thật lòng mà, đối mặt với vị chỉ huy của đơn vị này – người luôn sẵn sàng xông pha vào trận chiến mỗi khi có ý kiến bất đồng – thì ai nhận nhiệm vụ này cũng đều phải đau đầu. Xem này, vị chỉ huy ấy vừa mới trở lại tiền tuyến, thế mà lại gặp phải rắc rối mới… Chơi cái xe tăng này à?

Cái thứ này trông có vẻ được bảo vệ bởi các tấm thép dày, nên đạn bắn vào không hiệu quả lắm; nhưng nó lại quá cồng kềnh, và bên ngoài lại tối đen om nên không thể nhìn thấy gì rõ ràng cả. Nếu bị bộ binh nhắm bắn, chỉ cần một sai lầm nhỏ thôi là coi như “quan tài sắt” rồi!

Nhiều lính già trong đại đội trinh sát đều có kinh nghiệm đối phó với loại xe tăng này: họ lén lút đặt các quả bom vào những góc khuất tăm tối của hào chiến, và dù không thể phá hủy hoàn toàn xe tăng, ít ra cũng khiến nó mất đi khả năng di chuyển. Chỉ với hai khẩu súng máy và một khẩu pháo ngắn thôi là không thể đảm bảo an toàn tuyệt đối được.

“Ha ha, Lão Hắc đừng lo, bên ngoài còn có hai đại đội trinh sát đi theo nữa mà! Hôm nay, chúng ta sẽ cho bọn Nhật Bản biết sức mạnh của pháo xe tăng của chúng!” Đường đao cười ha hả rồi khởi động chiếc xe tăng 89.

Chiếc xe tăng 89 này được thu giữ từ Sư đoàn 21, vì thời gian gấp nên không được sơn lại; họ chỉ dùng màu trắng vẽ một ngôi sao năm cánh màu trắng xung quanh hình mặt trời màu đỏ trên tháp pháo, và thông báo điều này cho toàn đơn vị.

Điều này cũng nhằm tránh việc các binh sĩ của chính mình vô tình bắn trúng nó; dù không sợ bộ binh đặt bom hay ném chai lửa, nhưng bây giờ mỗi tiểu đoàn bộ binh trong Tập đoàn 4 đều được trang bị súng máy 20 mm. Nếu có một viên đạn bắn từ khoảng cách vài trăm mét, ngay cả Đường đoàn tọa với thân xác bằng thép cũng không thể thoát khỏi tử thương!

Các binh sĩ trong Tập đoàn 4 biết rằng chiếc xe tăng 89 với hình mặt trời màu đỏ bên trong và ngôi sao màu trắng bên ngoài thuộc về họ, nhưng điều đó không có nghĩa là người Nhật Bản cũng biết điều đó.

Sư đoàn 21 mà không báo trước đã bỏ chạy, thì làm sao lại còn gửi điện báo thông báo rằng xe tăng đã bị thu giữ chứ?

Vì vậy, khi chiếc xe tăng 89 lần đầu tiên xuất hiện trước căn cứ của quân Nhật Bản ở một con đèo và bắt đầu tiến về phía đó với tiếng ầm ầm, các binh sĩ Nhật Bản đều rất bối rối.

Lũ ngốc nghếch trong đại đội xe tăng của họ bị người Trung Quốc làm cho choáng váng à? Sao lại còn tiến về phía căn cứ của mình thế này? Và tại sao họ lại hạ thấp nòng súng xuống như vậy?

Mãi cho đến khi

Trình độ công nghiệp quân sự của Nhật Bản tuy không cao lắm, nhưng cũng không đến mức một chiếc xe tăng lại có thể bị đạn súng trường xuyên thủng!

Nếu là vào thời kỳ hùng mạnh nhất, Trung đoàn Bộ binh 39 còn được trang bị pháo nhanh cỡ 37 milimét để đối phó với những “con quái vật bằng thép” như thế này; nhưng bây giờ, điều đó đã không còn nữa!

Dưới sự bắn phá dữ dội của quân Trung Quốc, ngay cả vài khẩu pháo bộ binh loại 92 cũng không còn sót lại! Ngay cả khi vẫn còn, thì các tiền đồn cấp trung đoàn này cũng không được trang bị chúng. Chỉ có một số ít vũ khí hạng nặng, và hầu hết đều đã được điều động sang mặt trận bên trái để đối phó với cuộc tấn công mãnh liệt của ba trung đoàn bộ binh thuộc Sư đoàn 17.

Vì vậy, trên chiến trường, những binh sĩ Nhật Bản chỉ mang theo vũ khí hạng nhẹ cũng chỉ có thể vô ích sử dụng súng máy và súng trường để đối phó với “con quái vật bằng thép” này – con quái vật đang phun ra đạn pháo và mưa đạn! Họ chỉ có thể nhìn hoảng loạn khi thấy nó ngày càng tiến gần hơn… Rồi những binh sĩ bộ binh đi theo sau bắt đầu ném lựu đạn; những quả lựu đạn rơi xuống hào chiến đấu gây ra tổn thương còn nặng nề hơn cả những quả đạn pháo cỡ 150!

Những quả đạn pháo cỡ 150, dù có thể phá huỷ một khu vực rộng hàng nghìn mét vuông bằng luồng khí mạnh mẽ, nhưng xác suất chúng rơi xuống hào chiến đấu là rất thấp; miễn là bạn cố gắng nằm thấp xuống và may mắn một chút, bạn vẫn có thể thoát hiểm.

Nhưng xác suất những quả lựu đạn rơi xuống hào chiến đấu lại lên đến khoảng 20–30%, đó là thứ mà bạn không thể tránh khỏi dù có cố gắng thế nào!

Phải nói rằng, một số binh sĩ Nhật Bản cũng rất kiên cường: có người nhanh nhẹn nhặt những quả lựu đạn rơi gần chân mình lên và ném ngược ra ngoài; có người thấy liên tục có hai ba quả lựu đạn rơi xuống, biết rằng mình không thể chống đỡ hết được, liền quyết định lao thẳng vào đám lựu đạn, dùng thân mình làm lá chắn để bảo vệ đồng đội.

Thật là đáng cảm động… Khi thấy đồng đội của mình bị lựu đạn làm cho tan nát, họ vẫn cố gắng đứng dậy và la hét dữ dội, mở lưỡi lê trên súng, nhảy ra khỏi hào chiến đấu để chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng…

Nhưng lần này, những gì đợi đón họ không phải là những lưỡi lê sáng loáng… Mà là một “con quái vật bằng thép” nặng gần 20 tấn!

“Muốn đấu lưỡi lê với ta à? Được thôi!” Ánh mắt anh ta trở nên hung ác đến kinh

“Nói thật lòng theo lời một trung sĩ của đại đội trinh sát kia: Đừng bảo là tôi yếu, chỉ là các bạn chưa từng chứng kiến cảnh tượng đó thôi. Tất cả chúng tôi đều là những người nông dân bình thường; ai cũng đã từng thấy cái cối đá ở đồng lúa đấy phải không? Hãy thử tưởng tượng xem: Nếu cái cối đá đó to gấp mười lần, và có một người bị nghiền dưới đó, cuối cùng họ sẽ trở thành cái gì?”

“Chắc chắn sẽ thành một tờ giấy mà!” Một người suy nghĩ kỹ rồi khẳng định.

“Giấy à?” Trung sĩ nhếch mày khinh thường.

“Đúng vậy! Chỉ có qua trải nghiệm thực tế mới hiểu được. Con người cũng giống như tờ giấy vậy, nhưng những cơ quan nội tạng bên trong sẽ bị nén nát và bắn ra xa đến tận bảy tám mét đấy!” Trung sĩ nhớ lại và nói. “Lúc đó tôi mới biết rằng gan người ta trông giống như một hạt đậu nành lớn, còn lá lách thì lại khác với gan heo.”

“Quan trọng nhất là tiếng người bị nén nát… Ông trời ơi! Giống hệt tiếng pháo mà chúng ta thường nổ vào dịp Tết vậy! Thật sự đấy… Những tên Nhật Bản đó dù muốn chết cũng đừng đánh nhau sát cánh với xe tăng của chúng ta đâu!”

“Anh Minh thuộc đại đội ba chắc các bạn cũng biết đấy phải không? Chính là người đã cầm lưỡi dao lớn chặt đầu ba tên Nhật Bản, và còn treo đầu một đại úy Nhật Bản trên lưng khi xông lên chiến đấu… Anh ta hung dữ lắm đấy!”

“Lúc đó anh ta ở gần xe tăng nhất… Khuôn mặt và đầu anh ta đều đẫm máu, người thì dính đầy những miếng thịt… Anh ta đã nôn ngay tại chỗ, nôn ra cả dịch mật nữa…”

“Mùi hôi thối của anh ta thật sự kinh khủng… Suốt đêm hôm đó tôi cũng không dám đến gần anh ta! Ngay cả khi ăn mừng chiến thắng, tôi cũng không dám ôm anh ta… Bây giờ mỗi khi gặp tôi, anh Minh vẫn không nói chuyện với tôi đâu…”

“Tại sao lại thối đến thế vậy?” Có binh sĩ thắc mắc.

“Các bạn nghĩ phân người ta sẽ được giấu ở đâu chứ?” Trung sĩ hỏi. “À, các bạn có muốn biết xe tăng của đại đội phải rửa bao lâu mới hết mùi không? Những thứ bên trong xe tăng còn thối hơn nữa… Và những khe hở ở đó đều chứa đầy mỡ thừa đấy…”

“Ôi trời… Anh đừng nói nữa đi… Tôi cũng sắp nôn mất rồi!” Xung quanh vang lên tiếng nôn ói.

“Những thằng nhỏ này… Dám chế giễu tôi không ăn được gì… Tôi nhất định sẽ kéo các bạn xuống vực đen cùng tôi đấy! Ôi trời…” Trung sĩ cười nhạo, nhưng bản thân anh ta cũng không thể kiềm chế được nữa…

Là người đã trải qua những đi