Yonge No Kameiichiro đứng tại một điểm quan sát trong khu rừng rậm, với biểu cảm nghiêm túc trên khuôn mặt, anh nhìn chằm chằm về phía Nương Tử Quan cách đó chưa đầy 1500 mét.

Với tư thế như một bức tượng đá như vậy, vị thiếu tướng người Nhật này đã giữ nguyên tư thế đó gần 20 phút rồi.

Nhưng không ai trong số các sĩ quan phụ tá xung quanh dám lên tiếng khuyên can anh!

Chỉ vào buổi sáng hôm đó, tin tức tồi tệ lại được gửi về từ tiền tuyến: Trung tá Yin Tangxiu Er, chỉ huy cao cấp của Sư đoàn 21 phía Trung Quốc, đã hy sinh!

Vị trung tá người Nhật không may mắn này đã bị các xạ thủ bí mật của Trung Quốc bắn hạ khi đang kiểm tra tình hình chiến sự ở tiền tuyến.

Sau một tuần giao tranh ác liệt, khu vực trận địa chính Nương Tử Quan đầy rẫy hố đạn, giống như bề mặt của một hành tinh lang thang hàng tỷ năm trong vũ trụ. Nhưng điều khiến người ta không thể chịu đựng được hơn là, kể từ hai ngày trước, Sư đoàn 21 đã không còn thu dọn xác chết của binh sĩ mình nữa, để chúng nằm la liệt trên hoang dã!

Điều đó không phải vì các chỉ huy cấp cao của Sư đoàn 21 không muốn làm vậy, mà là họ không thể! Một mặt, phe Trung Quốc, vốn không tuân theo các quy tắc chiến tranh, thường lợi dụng cơ hội này để tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ bằng súng và pháo, khiến cho đội ngũ thu dọn xác chết phải chịu thêm nhiều tổn thất; quan trọng hơn, số lượng xác chết tích tụ quá nhiều ở phía sau, đến nỗi không chỉ không thể vận chuyển đi được, mà ngay cả việc thiêu hủy cũng không kịp thời.

Một lượng lớn xác chết được chất đống ở đó. Vào đầu tháng Chín, nhiệt độ ban ngày khá cao; chẳng mất vài ba ngày, xác chết sẽ bắt đầu phát ra mùi hôi thối khó chịu. Điều đáng sợ hơn cả không phải là mùi hôi đó, mà là những căn bệnh dịch bệnh có thể phát sinh từ đó!

Vì vậy, Yonge No Kameiichiro đã ra lệnh: chỉ quan tâm đến những người còn sống, còn những xác chết thì để sau khi trận chiến kết thúc mới lo liệu.

Trên sườn đồi phía trước trận địa Nương Tử Quan, khắp nơi đều có thể thấy những bộ phận cơ thể bị đứt rời và những xác chết nằm la liệt ở đủ mọi tư thế… Điều này vừa giúp giảm bớt gánh nặng cho binh sĩ Nhật Bản, nhưng cũng làm tăng thêm nguy cơ.

Người Trung Quốc thậm chí còn lợi dụng bóng tối để che giấu các xạ thủ bí mật của mình, giả vờ thành những xác chết trên trận địa, sau đó tiến hành săn lùng các sĩ quan cấp trung của quân đội Nhật Bản đang ở trong hàng ngũ tấn công!

Thật không may, quân đội Nhật Bản không thể nhận diện từng xác chết của mình tr

Kết quả là, Trung tá Yin Tangxiu Er không biết liệu tối hôm đó mình có uống thêm vài lượng rượu sake hay không; vào buổi sáng, trong trận chiến tấn công, bất chấp sự ngăn cản của các sĩ quan tham mưu, ông đã mặc bộ đồ quân nhân của binh sĩ hạng nhất và tự mình ra tiền tuyến chỉ huy trận đánh!

Nhưng vị trung tá này thực sự không hề nghĩ đến những hậu quả có thể xảy ra; cái bụng phệ của ông khiến bộ đồ quân nhân kia bị căng phồng đến mức trông rất nổi bật… Chắc hẳn các xạ thủ bắn tỉa Trung Quốc coi ông như một “kẻ mù” rồi!

Và thế là, ông đã gục ngã!

Cách cao điểm của phía Trung Quốc khoảng 600 mét, lại còn có hầm hào làm chỗ ẩn náu; ngoại trừ những loại vũ khí như Súng Trường Pháo Nặng và súng pháo cối, thì vị trí đó vốn dĩ khá an toàn.

Nhưng ông vẫn bị giết! Một viên đạn 6,5 mm loại Sái Bát Thức súng trường do khẩu súng Yukawa bắn ra đã trúng ngay miệng ông. Đầu đạn 6,5 mm vốn có sức xuyên phá mạnh mẽ; sau khi làm vỡ những chiếc răng cửa còn khá chắc chắn của ông, nó đã biến dạng và xuyên vào hộp sọ phía sau, tạo ra một lỗ lớn bằng nắm tay em bé; bên trong lỗ đó, ngoài máu ra, còn có cả chất lỏng màu vàng nhạt.

Không ai biết đó là chất gì; dù sao thì vị trung tá Nhật Bản Yin Tangxiu Er này cũng đã chết rất nhanh. Sau khi bị trúng đạn, ông đã ngã xuống đất và… “đạp hai chân lên không trung” trước khi qua đời.

Tất nhiên, Yin Tangxiu Er không phải là sĩ quan đầu tiên thiệt mạng trên chiến trường này; trước đó, đã có hai trung tá chỉ huy đội quân xông pha trực tiếp, và người gần như giành được chiến thắng nhất thậm chí còn chiếm giữ được tuyến phòng thủ thứ hai của phía Trung Quốc, nằm gần đỉnh núi.

Nhưng việc gần như giành được chiến thắng không có nghĩa là đã thắng; phía Trung Quốc nhanh chóng tấn công vào tuyến phòng thủ bị mất này từ hai bên đỉnh núi, và sử dụng súng pháo cối hạng nặng để chặn đứng các đợt tiếp viện của quân Nhật; kết quả là các đội quân tiếp viện không thể tiếp cận được khu vực đó, và chỉ có thể nhìn thấy quân Trung Quốc cách đó khoảng 200 mét sử dụng các loại bom nổ, lựu đạn để phá hủy hoàn toàn một trung tá chỉ huy đội quân cùng với một đại đội bộ binh của quân Nhật!

Mãi sau trận chiến, quân Nhật mới nhận ra rằng… họ thực sự không phải vì lòng dũng cảm mà đã gần như giành được chiến thắng; đó thực chất là một chiến thuật!

“The Art of War” của Tôn Tử: “Dùng sự rút lui để tạo điều kiện cho sự tiến lên!”

Ai cũng không ngờ rằng Vệ Đông Lai lại dám hy sinh lĩnh thổ chính của mình để sau đó tổ chức cuộc tấn công và tiêu diệt hoàn toàn các đội quân bộ binh

Trừ khi quân Nhật điên rồ đến mức sử dụng pháo hạng nặng để tấn công những binh sĩ bộ binh của chính mình đã chiếm được vị trí trên chiến trường, còn không thì họ chỉ có thể đứng nhìn những người lính bộ binh của mình vốn đã khó khăn mới tiến vào phòng tuyến đối phương lại bị bao vây và tiêu diệt một lần nữa.

Loại chiến thuật này, đừng nói đến việc Yonge Gyuichiro sẽ không áp dụng, ngay cả Yokoyama Mizuho – người sau này bị coi là thiếu tỉnh táo về mặt tâm lý sau trận chiến – cũng sẽ không làm như vậy.

Việc này sẽ tạo ra ấn tượng sai lầm cho tất cả các binh sĩ bộ binh của Sư đoàn 21: họ sẽ nghĩ rằng dù có tấn công hay không thì kết quả cũng giống nhau, đều là cái chết; vậy thì ai sẽ dám liều mạng để tấn công chứ? Thà rằng trong quá trình tấn công họ có thể “lười biếng” một chút, nếu một đợt tấn công không thành công thì thử đợt tiếp theo; như vậy họ ít nhất vẫn có thể thở phào thoải mái, phải không?

Hai thiếu tá đã hy sinh, một trung tá cũng đã chết, và số lượng binh sĩ bộ binh tổn thất lên đến hơn 6000 người… Đó chính là “bản báo cáo thành tích” đáng gờm mà Sư đoàn 21 đã đạt được trong tuần chiến đấu vừa qua.

Đừng nghĩ rằng những con số này mang tính châm biếm; thực tế thì nó khá ấn tượng, miễn là bạn xem xét xem nó so với ai.

Chẳng hạn như Sư đoàn 108 – “kẻ học kém” kia: với lực lượng lên đến tám ngàn người, họ đã lao vào trận chiến tại Đại Khẩu Tử Động, nhưng cuối cùng lại phải rút lui với tỷ lệ thương vong lên đến 50%, và còn phải mang theo xác của vị đại tá chỉ huy đoàn không còn đầu nữa… Họ thậm chí còn phải gửi điện yêu cầu sự hỗ trợ từ trụ sở sư đoàn.

Trong trận chiến lớn có sự tham gia của hơn 200.000 người ở khu vực Jindong và Jindongnam, cho đến nay, Sư đoàn 108 vẫn được mọi người công nhận là đứng cuối cùng… Và thật sự không ai dám phản bác điều đó!

Nhưng nếu bạn nói rằng Sư đoàn 21 đứng thứ hai từ dưới lên trên… thì Yonge Gyuichiro hoàn toàn không muốn thừa nhận điều đó.

Trước hết, đối thủ của ông ta là Sư đoàn Bốn Hành – một trong những đối thủ khó đánh bại nhất hiện nay thuộc Quân khu Bắc Trung Hoa; thứ hai, cho đến thời điểm này, tỷ lệ thương vong của ông ta chỉ là 35%, và thêm một viên tướng trung tướng nữa đã hy sinh một cách bất ngờ;

Trong mắt Yonge Gyuichiro, đội bóng còn thảm hại hơn cả ông ta chính là Sư đoàn Năm nổi tiếng kia.

Sư đoàn Năm chỉ điều động một lực lượng khoảng 10.000 người, bao gồm 6 đại đội bộ binh đầy đủ, cùng với một đơn vị pháo binh

Một người nữa thì từ khi còn là sĩ quan chỉ huy đến khi trở thành tư lệnh lữ đoàn, ông ta luôn chiến đấu mạnh mẽ bên cạnh quân Nhật Bản trong những trận chiến cam chịu đến cùng, sẵn sàng hy sinh mạng sống để không bao giờ rút lui!

Điều quan trọng hơn nữa là, hai sư đoàn bộ binh này hoàn toàn khác với Sư đoàn 921 và Sư đoàn 17 – chúng không phải đi xin xỏ khắp nơi để có được vũ khí trang bị; từ pháo nặng, pháo bắn tự động cho đến súng trường tiêu chuẩn và 100 viên đạn dành cho mỗi binh sĩ, không thiếu thứ gì cả.

Tổng số quân số của hai sư đoàn này lên đến Cao Đạt 26.000 người, gấp đôi so với lực lượng thuộc Quân đoàn thứ Năm! Đây cũng là chiến trường duy nhất trong cuộc chiến ở khu vực Phía Đông Sơn Tây nơi lực lượng Trung Quốc chiếm ưu thế vượt trội.

Nếu chỉ nói về điều này thôi thì cũng chưa đủ… Với sức mạnh của Quân đoàn thứ Năm, được mệnh danh là “đội quân thép”, thậm chí với sự chênh lệch về quân số lên đến 2 lần, trong trận chiến Xinkou, Quân đoàn thứ Năm vẫn đã giành chiến thắng dù đối mặt với sự chênh lệch về quân số lên đến gần 4 lần (70.000 so với 250.000 người).

Có lẽ chính những thành tích chiến thắng vang dội như vậy đã mang lại cho Trung tá Nakamura Mingichi, tư lệnh Lữ đoàn bộ binh thứ 21 thuộc Quân đoàn thứ Năm, niềm tin và quyết tâm tiến lên không ngừng.

Trong ba ngày đầu của cuộc chiến, hai liên đoàn bộ binh thuộc Quân đoàn thứ Năm đã tấn công mãnh liệt vào tuyến phòng thủ do hai sư đoàn bộ binh Trung Quốc đặt ra từ ba hướng khác nhau, liên tục phá vỡ hai tuyến phòng thủ và chiếm giữ gần 10 cao điểm, giết hại khoảng 2.000 binh sĩ Trung Quốc, trông có vẻ như họ sắp giành được chiến thắng lớn.

Đến ngày thứ tư, mỗi sư đoàn bộ binh đều cử ra một trung đoàn để bảo vệ khẩu hiểm Hēishānzǐ bằng mọi giá. Trung tá Nakamura Mingichi đã điều động ba đại đội bộ binh tấn công mạnh mẽ nhưng không thành công; do địa hình phức tạp, các đơn vị xe tăng không thể tiếp cận được chiến trường đã định, buộc phải điều động các đơn vị ở hai cánh để hỗ trợ trận chiến chính.

Nhưng việc điều động này lại đúng vào kế hoạch của phía Trung Quốc. Hai trung đoàn bộ binh vốn được coi là lực lượng dự bị bất ngờ xuất hiện vào ngày thứ năm, bao vây một đại đội bộ binh của Quân đoàn thứ Năm trong một thung lũng được bao quanh bởi ba ngọn núi, thực hiện chiến thuật phản bao vây.

Ban đầu, Trung tá Nakamura Mingichi không hề lo lắng mà còn cho rằng việc kéo hàng nghìn binh sĩ Trung Quốc ra khỏi vùng núi là điều tốt; ông cũ

Sau một ngày giao tranh ác liệt, Nakamura Akira bắt đầu lo lắng. Lực lượng hỗ trợ gồm hàng nghìn binh sĩ mà ông điều động không thể phá vỡ được các tuyến phòng thủ mà quân Trung Quốc đã thiết lập ở phía trước chiến trường; có ít nhất cũng có hàng nghìn người đang kiên cường chống giữ ở đó. Rõ ràng, quân Trung Quốc quyết tâm tiêu diệt toàn bộ đại đội bộ binh của ông. Nakamura Akira hoảng sợ; năm ngoái, Sư đoàn thứ Năm của ông đã bị Sư đoàn 511 của Trung Quốc phục kích và tiêu diệt hàng nghìn binh sĩ thuộc lực lượng hậu cần tại Phạm Viên Quan. Nếu ông mất thêm một đại đội bộ binh nữa ở đây, với tính cách hung hãn của Itagaki Shiroro, chắc chắn ông sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề. Người ta thường nói rằng kiêu ngạo và tự ti thực ra là hai mặt của cùng một vấn đề; kiêu ngạo chỉ là cách che đậy cho cảm giác tự ti ẩn sâu trong lòng mà thôi! Nakamura Akira, luôn sống dưới bóng của Itagaki Shiroro, đã mắc sai lầm khi lại điều động thêm một đội quân gồm hàng nghìn binh sĩ để tăng viện – đó chính là đại đội bộ binh cuối cùng còn lại trong tay ông. Từ đó trở đi, phía sau toàn tuyến chiến sự, Sư đoàn thứ Năm của ông không còn lực lượng bộ binh nào có khả năng tác chiến linh hoạt nữa; trong tay Nakamura Akira chỉ còn lại một đại đội xe tăng và chưa đầy 400 binh sĩ bộ binh. Nhưng cho đến lúc này, Nakamura Akira vẫn chưa nhận ra mối nguy hiểm thực sự; có lẽ vì ông quá tin tưởng vào việc quân Trung Quốc đã dốc hết sức lực vào các trận chiến ở tiền tuyến, nên không thể đe dọa được phía sau của ông. Vị thiếu tướng Nhật Bản này hoàn toàn không ngờ rằng các binh sĩ trinh sát của quân đội Trung Quốc có thể di chuyển xa đến thế; các vị trí đặt pháo hạng nặng 105mm và pháo hạng trung 75mm của ông thực tế đã bị một nhóm binh sĩ trinh sát của Đại đoàn Tứ Hành quan quan sát từ lâu rồi. Ba ngày trước, Đại đoàn Tứ Hành quan đã thông báo thông tin quan trọng này cho hai vị tướng; cả hai đều là những người lính gan dạ nổi tiếng trong quân đội… Làm sao họ có thể bỏ lỡ cơ hội này? Cả hai đều biết rằng mục tiêu chính của trận chiến này không phải là liệu họ có thể chặn đứng được Sư đoàn thứ Năm hay không, mà là làm thế nào để giảm thiểu thương vong. Họ hoàn toàn tin tưởng rằng mình có thể chặn đứng đối phương trong nửa tháng tại khu vực núi non này; đến lúc đó, ba hướng khác chắc chắn đã có kết quả rõ ràng. Nhưng những khẩu pháo hạng nặng 105mm của Sư đoàn thứ Năm thực sự quá đáng sợ; chỉ cần một đợt tấn công liên tục, một cao điểm cùng với một đại đội bộ binh

Vào đúng tối hôm đó, một trung đoàn bộ binh được trang bị hiện đại của Sư đoàn 101, dưới sự chỉ huy trực tiếp của một vị thiếu tướng Lục quân, đã tiến hành cuộc tấn công vào căn cứ pháo binh của quân Nhật với tỷ lệ trang bị là 5 so với 1; số lượng vũ khí Súng máy hạng nhẹ được sử dụng thậm chí lên tới 100 khẩu. Ngoài ra, còn có 50 nhóm đặc nhiệm mang theo các gói chất nổ Cao Đạt để tiến hành cuộc tấn công này.

Khi nhận được tin tức về cuộc tấn công vào căn cứ pháo binh, Muraoka Akira hoàn toàn mất bình tĩnh và ngay lập tức ra lệnh cho hai đại đội bộ binh phía trước điều viện, nhưng rõ ràng đã quá muộn.

Chỉ trong vòng chưa đầy 2 giờ, 2000 binh sĩ Trung Quốc đã “tàn phá” hoàn toàn căn cứ pháo binh đó! Gần 800 binh sĩ pháo binh Nhật Bản bị giết, toàn bộ vũ khí của họ đều bị phá hủy bởi các gói chất nổ; gần một nửa trong số gần 1000 quả đạn được lưu trữ tại đó đã nổ tung; thêm vào đó, 500 quả đạn calibre 75mm còn bị đội quân này vận chuyển đi bằng sức người!

Việc 24 khẩu pháo bị phá hủy không phải là lý do khiến đơn vị này xếp thứ hai từ dưới lên trên trong toàn bộ chiến dịch. Hệ quả kéo theo là đơn vị quân Nhật bị bao vây không còn khả năng nhận được sự hỗ trợ về hỏa lực mạnh; những quả bom do máy bay chiến đấu ném xuống chỉ có thể giúp ích rất ít.

Tuy nhiên, vào thời điểm này, phía Trung Quốc không còn giấu giếm sức mạnh của mình nữa. Hai sư đoàn bộ binh đã tập hợp được tổng cộng 28 khẩu Sơn pháo hòa và hơn 30 khẩu pháo pháo hạng nặng để tấn công dữ dội vào đơn vị quân Nhật đó.

Mất đi sự hỗ trợ về hỏa lực mạnh, đội quân “bằng thép” của Nhật Bản thực ra cũng không khác gì một đội quân yếu ớt. Chỉ sau chưa đầy 6 giờ, họ đã bắt đầu tan rã! Chỉ có chưa đầy một phần mười số binh sĩ may mắn thoát được.

Trong ngày thứ sáu của cuộc chiến, Sư đoàn 5 đã phải chịu những tổn thất nặng nề: 4 sĩ quan cấp cao thiệt mạng, hơn 2200 binh sĩ bị thương, và 24 khẩu pháo bị phá hủy; điều này khiến họ xếp thứ hai từ dưới lên trên trong danh sách các đơn vị bị tổn thất nặng nhất.

Nhưng ai cũng không ngờ rằng Sư đoàn 108 lại một lần nữa bứt phá mạnh mẽ, và nhờ vào sự dũng cảm của một vị thiếu tướng – người mà lúc này đã không thể tìm thấy nữa – họ đã đẩy Sư đoàn 5 xuống vị trí thứ hai từ dưới lên trên.

Vị thiếu tướng Lục quân của Nhật Bản, người đang chỉ huy đội quân đứng thứ ba từ dưới lên trên, không hề cảm thấy vui mừng hay buồn bã. Anh ta nhìn chằm ch

Nếu tiếp tục chiến đấu như vậy, ngoài việc tiếp tục làm thiệt hại sinh mạng cho binh sĩ hai bên ra, thì không còn ý nghĩa gì khác nữa, trừ khi phía quân đội có thể điều động thêm hai đến ba sư đoàn để giáng một đòn chí mạng vào quân đội Trung Quốc tại đây.

Nhưng nghĩ kỹ lại, điều đó là hoàn toàn bất khả thi. Quân đội 20 Vạn Trung Hoa tại tuyến đầu Jin Nam cũng không phải là đối thủ dễ bị đánh bại; nếu họ tìm được cơ hội để phản công, thì phần lớn các khu vực thuộc tỉnh Jin mà phía quân đội đã mất nhiều thời gian mới chiếm được có thể sẽ mất trở lại, và điều đó sẽ gây ra một cuộc khủng hoảng lớn đối với chiến lược của toàn đế quốc. Bộ chỉ huy quân đội chắc chắn sẽ không chấp nhận mất mát lớn vì những lý do nhỏ nhặt.

Lý do tại sao đến nay, Tướng Okamura Sanroku vẫn chưa ra lệnh cho tất cả các đơn vị rút lui, có lẽ cũng là để giữ thể diện cho Đại tướng Sansan Gen. Dù sao thì một vị Đại tướng Lục quân oai phong như vậy, kể từ khi ngồi vào vị trí Tổng chỉ huy Quân đội Phương Bắc, vẫn chưa tham gia bất kỳ trận chiến nào đáng kể. Sau nhiều nỗ lực, họ mới có thể bao vây được khoảng bảy hay tám Vạn Trung Hoa quân địch ở khu vực phía đông Jin, nhưng sau chỉ một tuần chiến đấu, họ đã buộc phải rút lui trong thảm họa. Làm sao Đại tướng có thể giữ thể diện được nếu như vậy?

“Truyền lệnh cho Yokoyama Masaichi: Tạm thời dừng mọi cuộc tấn công, không được tự ý tiến hành các cuộc tấn công quyết liệt nữa!” Yonge No Kameiichiro lạnh lùng quay đầu ra lệnh.

“Ngoài ra, các đơn vị bộ binh tại tuyến đầu chính vẫn tiếp tục áp đặt áp lực lên quân địch; 105 khẩu pháo hạng nặng và pháo núi vẫn tiếp tục gây thiệt hại hiệu quả cho quân địch!”

“Vâng!” Các sĩ quan Nhật Bản đồng loạt cúi đầu.

Nhiều sĩ quan Nhật Bản tỏ ra rất phiền lòng; có nghĩa là họ vẫn phải tiếp tục tấn công à?

“Sư đoàn Đoàn trưởng cung, liệu bộ chỉ huy có thông tin gì mới không?” Một trợ lý sĩ quan đã làm việc lâu dài cùng Yonge No Kameiichiro nhận thấy có điều gì đó khác thường, và sau khi các sĩ quan khác rời đi, anh ta đã thầm hỏi.

“Không cần hỏi nhiều; bạn cần đảm bảo rằng mọi nhu cầu về vật tư hậu cần cho đội pháo đều được đáp ứng đầy đủ, tăng cường liên lạc với bộ phận hậu cần ở Shimen, và đặc biệt phải đảm bảo an ninh cho các đơn vị pháo binh. Đồng đội của Sư đoàn Thứ Năm đã là bài học đáng nhớ rồi; sư đoàn của chúng ta tuyệt đối không được phép tái diễn điều