Những người đàn ông mạnh mẽ trong kho đã bị mùi hôi của chính mình làm cho khó chịu vì đã tắm sạch.

Trên phía đối diện, trên chiến trường của quân Nhật Bản, mùi hôi cũng chắc chắn không kém gì.

Tại sao Xieban Jiro lại không ở lại tại trụ sở liên đội mà lại dẫn theo hai sĩ quan trở về sau “cuộc chiến chống lũ” để đi dạo dưới ánh trăng và tận hưởng cái se lạnh của mùa thu? Có lẽ cũng vì mùi hôi thối quá nặng nề.

Đây có lẽ là lần đầu tiên trong lịch sử Liên đội Bộ binh số 36 phải đối mặt với một “đòn tấn công không gây tổn thương lớn nhưng lại mang tính xúc phạm rất mạnh”.

Số người bị tiêu chảy đã tăng lên đến 400 người sau khi hai sĩ quan kia đi ra ngoài để hít thở không khí trong lành.

Nhiều binh sĩ Nhật Bản bắt đầu nhớ nhung đến “dòng nước trong lành” ấy – ít nhất thì nó có thể cuốn trôi hết phân bẩn mà không để lại dấu vết trên chiến trường.

Vì vậy, nhiều trung đội trưởng và tiểu đội trưởng đã tự mình dùng xẻng để giúp che giấu những vết phân này; vừa để đảm bảo vệ sinh, vừa vì nếu không làm vậy, chính họ cũng muốn bỏ trốn như hai người đàn ông kia vậy.

Như Đường đao đã nói, nếu lúc này quân Nhật Bản vẫn có thể tổ chức các cuộc tấn công ban đêm, thì thật sự họ là những kẻ gan dạ đáng ngưỡng mộ.

......

Rời khỏi chiến trường đầy bùn lầy, đi qua những con hẻm nhỏ ở khu Zhabei, sau khi đi bộ khoảng hơn 1000 mét, họ đã đến bên bờ sông Sông Tô Châu.

Thực ra, đây cũng là phía đông của Kho hàng Sihang, nhưng theo đường thẳng thì cách đó hơn 800 mét. Với khoảng cách như vậy, họ không sợ bị những tay súng bắn từ sau lưng; tuy nhiên, một đội lính được giao nhiệm vụ canh gác cho hai sĩ quan này lại cảm thấy rất lo lắng và đã tự động mở rộng phạm vi canh gác xuống còn 50 mét.

Bởi vì vào đêm hôm trước, chỉ có một người Trung Quốc tiến hành cuộc tấn công ban đêm, nhưng họ vẫn đã làm cho đội của Saito thuộc Đại đội Bộ binh số 2 tan tành hoàn toàn.

Hai người đứng bên bờ sông Sông Tô Châu, lặng lẽ nhìn về phía khu thuộc địa đối diện, nơi ánh đèn sáng rực rỡ.

Quân đội Trung-Nhật đã ngừng giao tranh và đều chìm vào sự im lặng; tuy nhiên, người dân Trung Quốc trong khu thuộc địa vẫn đang tụ tập đông đúc trên đường phố, phát tờ rơi và hô vang các khẩu hiệu, tạo nên cảnh tượng như thể phe Trung Quốc đã giành được chiến thắng cuối cùng trong cuộc chiến này.

Đúng vậy, đối với người Trung Quốc, dù đây chỉ là một trận chiến nhỏ bé trong suốt cuộc chiến

Dù chỉ là những chiến thắng trong vài ngày, điều đó cũng đã phá vỡ huyền thoại về sự bất khả chiến bại của quân Nhật Bản.

Phía Trung Quốc thì đang vui mừng hết sức, nhưng đối với hai sĩ quan Nhật Bản thuộc Liên đoàn Bộ binh số 36, đang trốn tránh những rắc rối ở cách đó hơn một trăm mét, thì đây chính là việc đổ muối lên vết thương của họ.

Chứng kiến người Trung Quốc đang vui vẻ như vậy, Mục Dã Tuấn không thể kìm nén được cơn giận trong lòng, liền rút súng ra từ ống đựng và nhắm vào đám đông người Trung Quốc đông đúc ở khu thuộc địa cách đó hơn một trăm mét.

Tuy nhiên, lần này lại đến lượt Xépán Tsurō bất ngờ nhảy dậy và kéo anh ta lại: “Anh Mục Dã, đừng hành động bốc đồng.”

“Thưa Đại tá, những kẻ đó thực sự quá đáng ghét… Chúng ồn ào hơn cả ruồi ở Hokkaido,” Mục Dã Tuấn nói với vẻ tức giận: “Xin cho phép tôi từ chức vị Phó Đại tá, và chỉ tự mình bắn vào những kẻ đó; việc này không liên quan gì đến Đế quốc.”

Với vẻ mặt oai nghiêm, vị sĩ quan Nhật Bản này tỏ ra sẵn sàng đối mặt với tòa án quân sự để bảo vệ danh dự của Đế quốc.

Xépán Tsurō hơi nhăn mặt, trong lòng cũng cảm thấy không hài lòng, nhưng vẫn khuyên người đồng nghiệp: “Anh Mục Dã, cách tốt nhất để bảo vệ danh dự của Đế quốc là giải quyết những kẻ Trung Quốc này, chứ không phải khiến Đế quốc gặp thêm rắc rối!”

“Xin lỗi! Là do tôi suy nghĩ thiếu chu đáo, khiến Thưa Đại tá phải phiền lòng,” Mục Dã Tuấn nghe lời cấp trên liền đầu hàng ngay lập tức.

Người thông minh như anh ta chắc chắn biết rõ hậu quả của việc bắn vào khu thuộc địa… Vậy tại sao vẫn làm như vậy?

Có thể nói, cả hai người này đều có tài làm quan; họ không chỉ biết tìm cách để người khác hạ mình, mà còn biết tự xây dựng lối thoát cho bản thân nữa.

Chỉ qua một hành động bốc đồng và sự can thiệp kịp thời của Xépán Tsurō, họ đã giải quyết được sự xấu hổ và ngượng ngùng mà hai người này phải đối mặt trước sự “chế giễu” của đám đông người Trung Quốc.

Một đội quân Hoàng gia hùng mạnh như vậy, khi đối mặt với những người Trung Quốc mà họ coi thường mà lại bị đánh bại một cách công khai như vậy, nếu không thể bày tỏ sự tức giận của mình để bảo vệ danh dự của Đế quốc, thì liệu họ có bị các sĩ quan cấp cao mắng nhiếc không?

Thật là cuộc sống giống như một vở kịch… Và điều này được thể hiện rõ ràng qua hành động của hai sĩ quan Nhật Bản này.

“Ngài Mục Dã, tiếng vo ve của ruồi quả thực rất phiền phức, nhưng với tư cách là chỉ huy của đội quân Lục quân của đế chế, người ta không nên để những thứ bên ngoài ảnh hưởng đến tâm trạng mình!” Xép Bản Thứ Lang đã an ủi được đồng đội “nóng tính” của mình, vẫy tay và nói với vẻ nghiêm túc:

“Quân đội trợ giúp Trung Quốc này đang chiến đấu một cách kiên cường đến mức khiến mọi người đều ngạc nhiên. Tôi nghĩ, nếu tiếp tục tấn công với cường độ pháo lớn như hiện tại, chúng ta cũng khó có thể đạt được kết quả tốt.”

Đây mà không phải là lời nói dối sao! Nửa liên đoàn đã hy sinh rồi, làm sao có thể tiếp tục tấn công mạnh mẽ được? Mục Dã Tuấn trong lòng tự giễu cợt, nhưng trên mặt lại tỏ ra nghiêm túc và hỏi: “Ý của đại tá là xin sự hỗ trợ từ pháo hạng nặng phải không?”

“Đúng vậy!” Xép Bản Thứ Lang gật đầu.

Mục Dã Tuấn thở dài một hơi.

Chắc là ông này bị tức đến mức não không còn hoạt động bình thường nữa! Nếu có thể sử dụng pháo hạng nặng, thì tại sao ban đầu lại phải vất vả như vậy? Nếu yêu cầu này được báo cáo lên sở chỉ huy quân đoàn, chắc chắn sẽ bị mắng cho te tua!

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên của đồng đội mình, ánh mắt Xép Bản Thứ Lang lộ ra vẻ khinh thường và một chút tự hào.

Kẻ ngu ngốc kia, luôn tỏ ra thông minh và tự tin như thể mình nắm giữ mọi thứ trong tay, nhưng bây giờ sau khi gặp phải thất bại, óc của nó chắc chắn không còn hoạt động tốt như trước nữa rồi!

“Ngài Mục Dã, ngài có nhìn thấy thứ kia ở phía bên kia không?” Xép Bản Thứ Lang chỉ về phía chiếc thùng khổng lồ cách đó hai trăm mét.

“Đó là thùng chứa khí đốt tự nhiên của khu thuê ngoại phải không?” Mục Dã Tuấn hơi ngạc nhiên.

“Theo bạn, khi quân đội chúng ta tuyên bố sẽ sử dụng pháo hạng nặng, ai sẽ lo lắng hơn cả, người Trung Quốc hay người phương Tây?” Ánh mắt Xép Bản Thứ Lang lấp lánh ánh lạnh lẽo.

“Tất nhiên là người phương Tây!” Mục Dã Tuấn trả lời mà không do dự.

“Pháo hạng nặng không giống như những khẩu pháo bộ binh thông thường; nếu xảy ra sai sót, chúng chắc chắn sẽ đánh trúng khu thuê ngoại. Và nếu có một quả đạn rơi vào khu vực xung quanh chiếc thùng này và gây ra hỏa hoạn, thì gần như cả khu thuê ngoại sẽ bị phá hủy. Đó chính là lý do chính khiến chúng ta không dám sử dụng pháo hạng nặng… Nếu không, quân đội chúng ta sẽ phải trả giá quá đắt đỏ!”

“Ngài Mục Dã nói đúng!” Xép Bản Thứ Lang mỉm cười, nhưng rồi lại thay đổi giọng điệu: “Hôm qua, kẻ ngốc Yín Đằ

“Chắc hẳn đó là một trong ba mươi sáu kế sách quân sự của Tôn Tử thời cổ Trung Quốc! Không biết thuộc hạ có nói đúng không, xin ngài, vị chỉ huy liên đoàn, giải thích cho.” Mục Dã Tuấn kiềm chế lại cảm xúc ngọt ngào trong lòng, tỏ ra rất khiêm tốn và mong được học hỏi.

Anh ta thực sự thích thái độ ngoan ngoãn như thế này của thuộc hạ; điều đó đã thỏa mãn cái tự phụ của mình với tư cách là một người lãnh đạo. Xép Bản Tsurō tỏ ra như thể rất muốn dạy bảo người khác:

“Tôn Tử là một trong những nhà quân sự vĩ đại nhất của Trung Quốc cổ đại. Mọi người thường nghĩ rằng thành tựu lớn nhất của ông ấy chính là ba mươi sáu kế sách quân sự, nhưng thực ra không hẳn vậy. Kẻ ngốc nghếch như Yinteng Chūn-eru chỉ hiểu biết một cách hời hợt rồi đem ra sử dụng một cách ngu ngốc; làm sao có thể không thất bại được?

Tôi nhớ ông ấy từng viết trong các tác phẩm quân sự của mình: ‘Chiến thắng trong mọi trận chiến không phải là điều tốt nhất; việc không cần đánh trận mà vẫn khiến đối phương phải đầu hàng mới chính là điều tốt nhất!’ Nghĩa là, việc luôn chiến thắng trong mọi cuộc chiến không phải là mục tiêu cao nhất của người lính; việc đạt được mục đích mà không cần dùng đến vũ lực mới chính là điều tuyệt vời nhất!”

Ý tưởng ngu ngốc của những người dân đánh cá ở Hokkaido không phải cũng là do ngài đồng ý sao? Mục Dã Tuấn nghĩ thầm trong lòng, nhưng trên mặt thì tỏ ra rất ngưỡng mộ: “Ngài, vị chỉ huy liên đoàn, quả thật xuất thân từ gia đình danh giá, kiến thức của ngài thật sự rất sâu rộng. Nhưng làm thế nào để đạt được mục tiêu không cần đánh trận được nhỉ?”

Nói thật lòng mà, dù lời nói của ngài rất hay, nhưng Mục Dã Tuấn trong lòng lại không thể không hy vọng quá nhiều… Vị chỉ huy liên đoàn, người đã khiến 700 binh sĩ của Đế quốc phải chết hoặc bị thương, thực sự đã minh họa rõ ràng ý nghĩa của từ ‘ngu ngốc’ vào ban ngày.

“Điều này… thì phải xem xét đến khả năng chịu đựng tâm lý của những người phương Tây thôi.” Xép Bản Tsurō nhắm mắt lại, nhìn về phía những cái thùng lớn đứng trong bóng tối đối diện.