Ngày 26 tháng 7, khu thuê đất Thượng Hải.

Trong một phòng trà nằm trong khu thuê đất của Đế chế La Mã.

“Thưa ông Tang, tôi không rõ ông cần gặp tôi vì chuyện gì! Xin hãy nói rõ ra, nếu không có việc gì quan trọng, tôi còn có việc khác phải làm, chúng ta có thể gặp lại vào lần sau.” Người đàn ông trung niên này từ tốn từ chối điếu thuốc mà Đường đao đưa cho, rồi đứng dậy để ra về.

Nếu không phải vì sự can thiệp của người phụ nữ giữ vị trí cao cấp trong khu thuê đất này, thì người doanh nhân có sự nghiệp lớn này hiếm khi tiếp xúc với người lạ.

Tuy nhiên, ngay từ khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy Đường đao, người đàn ông trung niên này đã cảm thấy có điều gì đó bất ổn. Sau vài câu trò chuyện ngắn gọn, anh ta thậm chí không kiên nhẫn để giữ lại lễ phép nữa, và muốn rời đi ngay lập tức.

“Ha ha, ông Dương là người làm ăn mà, tôi ở đây có một thương vụ lớn, không biết ông Dương có dám nhận không?” Trước tình huống này, Đường đao vẫn bình tĩnh, cầm ly trà trước mặt và mỉm cười nói.

“Ông là ai?” Người đàn ông trung niên đang đứng dậy để đi bỗng nhiên dừng lại, quay đầu nhìn chằm chằm vào Đường đao, ánh mắt anh ta lạnh lùng, hoàn toàn khác với vẻ mặt hiền lành ban đầu.

Yang Zongdao chắc chắn rằng, trong khu vực Thượng Hải này, số người biết được thân phận thật của mình không quá năm người. Trong đó, bốn người là những người tin cậy của ông, còn một người nữa là “hoàng đế bí mật” của Thượng Hải. Ngay cả người phụ nữ giữ vị trí cao cấp mà ông thường xuyên giao dịch với cũng chỉ coi ông là một đối tác kinh doanh tốt mà thôi.

Và ngay cả “hoàng đế bí mật” kia cũng chỉ biết rằng ông là người của Tổng cục Trung ương, nhưng không hề biết rằng người doanh nhân giàu có này thực chất là người đứng đầu Tổng cục Tình báo quân sự tại Thượng Hải, người quản lý một hệ thống tình báo khổng lồ với hơn một nghìn nhân viên.

Nhưng ngay từ khoảnh khắc người thanh niên này gọi ông là “ông Dương”, người đàn ông trung niên này đã nhận ra rằng, số người biết thân phận thật của mình đã tăng từ bốn rưỡi lên năm rưỡi.

Trong khoảnh khắc đó, lòng người đàn ông trung niên này bỗng nhiên tràn ngập ý định giết chóc.

Bầu không khí trong phòng trà trở nên căng thẳng đến kinh hoàng!

Bên ngoài, có đội vệ sĩ gồm tám người mà ông luôn mang theo mỗi khi ra ngoài; mỗi người trong đội đều được trang bị vũ khí Súng bọc thép và lựu đạn. Gia đình của họ cũng đều được ông sắp xếp đến tỉnh Sichuan và được đối xử rất tốt. Mặc dù không biết thân phận

Ngay cả bản thân ông ta, dưới lớp áo choàng và áo khoác ngựa, luôn mang theo một khẩu súng ngắn Browning đã được nạp đầy đạn; những năm huấn luyện liên tục đã giúp ông ta có thể rút súng và bắn chết người thanh niên trước mặt chỉ trong vòng hai giây.

Trong suốt nhiều năm làm công tác tình báo, đã có hàng nghìn người thiệt mạng dưới tay hoặc do lệnh của ông ta. Để bảo vệ bí mật danh tính của mình, việc giết thêm một người trẻ tuổi nữa đối với người đàn ông trung niên này không hề khó khăn hơn việc giết một con gà.

Nhưng người thanh niên kia, người đã tiết lộ bí mật của ông ta, dường như không hề cảm nhận được âm mưu giết chóc đang ẩn sau ánh mắt ông ta. Ngược lại, anh ta còn giơ chiếc cốc trà ra và mời người đàn ông trung niên đầy ý đồ sát nhân đó ngồi xuống uống trà, hỏi: “Ông Yang, lúc nãy ông đã nói muốn biết rõ chuyện gì phải không? Tôi đã nói sự thật rồi; ông Yang, sao không ngồi xuống và nghe Đường đao kể xem lý do tại sao anh ấy lại đi xa hàng nghìn dặm để tìm gặp ông?”

“Đường đao?” Ánh mắt người đàn ông trung niên lóe lên vẻ bối rối, rồi nhanh chóng tìm thấy thông tin liên quan trong trí nhớ của mình, và ánh mắt ông ta chuyển sang kinh ngạc: “Anh là vị chỉ huy cuối cùng của kho hàng Sihang, sau đó được thăng chức thành trưởng đoàn Sihang… Đường đao? Không thể nào… Anh không phải đang ở chiến trường phía Bắc sao?”

“Đúng vậy, tôi chính là Tang. Ông Yang, nhìn này, vì Đường đao đã thành thật như vậy, ông có thể dành chút thời gian để cùng tôi uống một tách trà Bí Luộc Xuân không?” Đường đao mỉm cười và một lần nữa giơ cốc mời.

“Tôi đã nghe nói rất nhiều về những công hiến anh đã thực hiện trong cuộc kháng chiến, nhưng không ngờ hôm nay tôi lại có cơ hội gặp gỡ anh. Thật là bất ngờ… Xin hãy tha thứ cho tôi.” Chỉ sau vài giây suy nghĩ, người đàn ông trung niên đã quyết định ngồi xuống.

Chỉ riêng điều này đã cho thấy sự quyết đoán phi thường của vị trưởng ban tình báo quân sự lớn nhất khu vực Songhu này; ông ta thậm chí không hề nghi ngờ về danh tính thực sự của Đường đao. Dù Đường đao có thật hay giả, việc anh ta có thể nói ra cái họ thật mà ông ta đã không sử dụng trong hơn 10 năm qua, đã đủ để khiến ông ta quyết định ngồi xuống và tìm hiểu rõ hơn.

“Là một người lính nhưng lại rời xa tiền tuyến để trở lại chiến trường cũ… Đó quả là một sai lầm lớn. Việc ông Yang cảm thấy ngạc nhiên là điều dễ hiểu. Nhưng xin hãy coi đây là dịp may mắn được gặp gỡ nhau hôm nay, và xin ông Yang hãy giữ bí

“Đường đao mỉm cười và lại tiếp tục đưa điếu thuốc cho người đàn ông trung niên đó.”

Lần này, người đàn ông trung niên không từ chối; anh ta lấy que diêm ra khỏi túi, châm lửa và hút thuốc. Anh ta cần dùng khoảnh thời gian ngắn ngủi này để đánh giá ý định của Đường đao và tìm hiểu làm thế nào mà danh tính của mình lại bị vị chỉ huy trung đoàn bộ binh có hàng nghìn binh sĩ tinh nhuệ này phát hiện ra.

Dù cả Tổ chức Quân sự Đặc biệt và Lục quân đều phục vụ cho quốc gia, nhưng thực chất họ hoạt động theo hai hướng hoàn toàn khác nhau. Ngay trong quân đội, cũng có không ít thành viên của Tổ chức Quân sự Đặc biệt; nhiệm vụ của họ không chỉ là truyền đạt thông tin quân sự cho cấp trên mà còn giám sát các tướng lĩnh quan trọng trong quân đội, nhằm ngăn chặn họ phản bội hay bị các phe đối lập lôi kéo.

Tuy nhiên, cho đến khi anh ta châm thuốc và nhìn khuôn mặt trẻ trung của Đường đao qua làn khói xanh nhạt, anh ta vẫn không tìm ra câu trả lời chính xác. Điều duy nhất anh ta có thể khẳng định là: nếu Đường đao dám mạo hiểm xâm nhập vào vùng địch chiếm đóng và trực tiếp tìm đến anh ta – người đã lẩn trốn tại khu vực Thượng Hải suốt hơn 10 năm – thì chắc chắn phải có việc cực kỳ quan trọng. Hơn nữa, Đường đao cũng tin chắc rằng anh ta sẽ không báo cáo với cấp trên về việc mình rời bỏ nhiệm vụ và rời khỏi tiền tuyến.

Điều này khiến vị đặc vụ giàu kinh nghiệm này càng thêm tò mò: rốt cuộc là lý do gì khiến Đường đao tin tưởng anh ta đến vậy?

Chẳng bao lâu sau, những suy đoán đó đều tan biến. Đường đao lấy ra một phong bì, đặt nó lên bàn và nhẹ nhàng đẩy về phía người đàn ông trung niên: “Ông Yang, không cần phải suy đoán nữa. Việc Đường đao biết tên ông là nhờ sự hướng dẫn của một người anh lớn.”

Người đàn ông trung niên nhướng mày, đặt phong bì lên bàn, rồi lấy một cây kim mảnh ra để mở phong bì; anh ta thực hiện công việc này một cách rất điêu luyện. Dù Đường đao đã tự nguyện tiết lộ danh tính của mình, người đàn ông này vẫn giữ thái độ cẩn thận như một đặc vụ giàu kinh nghiệm, để đề phòng trường hợp Đường đao đã làm gì đó bất hợp lệ với phong bì đó.

Thực tế, kể cả điếu thuốc mà Đường đao đưa cho anh ta – dù có vẻ như người đàn ông đó đã hút, nhưng thực tế không hề có khói thuốc nào đi vào mũi anh ta; phần lớn khói đều bay về phía Đường đao. Nếu Đường đao đã đặt bất kỳ loại ma túy nào vào phong bì, thì

Đối với Đường đao mà nói, đây mới là chuyện bình thường. Nếu những người giữ cương vị cao nhất trong tổ chức quân sự ở khu vực Thượng Hải lại coi thường việc phòng ngừa như vậy, thì có lẽ họ đã sớm bị những thế lực phức tạp khác nhau tiêu diệt từ lâu rồi; các cơ quan tình báo của Nhật Bản cũng không phải là những người dành thời gian vào việc vô ích đâu.

Một con lợn, nếu ở vị trí đó suốt mười năm, chắc hẳn cũng sẽ trở thành một con lợn cực kỳ thận trọng và khôn ngoan!

“Anh Trương Đạo, xin hãy xem xét kỹ đi.” Bên trong phong bì chỉ có vài dòng chữ, nhưng cái tên được ghi ở cuối lá thư đã khiến người đàn ông trung niên đó biến sắc, anh ta ngẩn ngơ suốt nửa phút trước khi nở một nụ cười đắng cay.

“Hóa ra, Đường Đoàn Chánh lại là người của phe đó.”

“Ha ha, ông Dương đừng nói quá chắc chắn như vậy. Hiện nay chúng ta đang ở trong Mặt trận Thống nhất Kháng Nhật; tôi, bạn, và cả anh Trình Đại đều là người Trung Quốc. Kẻ thù của chúng ta là người Nhật Bản.” Đường đao cười nhẹ.

Nói thật lòng, trước khi rời khỏi dãy núi Thái Hàng, khi Đường đao báo cáo với Tư lệnh Trình về kế hoạch sử dụng chuyến đi đến Thượng Hải để giải quyết một số việc quan trọng, Tư lệnh Trình sau khi suy nghĩ kỹ đã nói với anh rằng nếu cần sự giúp đỡ, có thể liên hệ với một người nhất định. Khi nghe đến danh tính của người đó, Đường đao cũng không khỏi ngạc nhiên.

Trong suốt những năm tháng dài, rất nhiều thông tin đã không còn là bí mật nữa. Đường đao biết rằng có không ít tướng lĩnh quan trọng trong quân đội Trung Quốc đã âm thầm liên lạc với Tập đoàn quân 80; thậm chí có một số người còn trực tiếp hợp tác với họ cho đến khi cuối cùng mới quay lưng lại và trở thành những yếu tố quyết định dẫn đến sự sụp đổ.

Nhưng đối với một tổ chức tình báo quân sự lớn nhất của Trung Quốc lúc bấy giờ, mặc dù quân hàm của Yang Zongdao chỉ là Đại tá, anh ta vẫn là một nhân vật quan trọng trong tổ chức đó. Và thật không ngờ, người như vậy lại cũng là đồng minh của Tập đoàn quân 80… và điều này đã xảy ra từ mười năm trước.

Giờ đây, khi vị hiệu trưởng đang ở đỉnh cao của sự nghiệp đã thất bại một cách thảm hại như vậy, có lẽ điều đó đã trở thành điều không thể tránh khỏi.

Bức thư riêng tay của Tư lệnh Trình, trong đó chứa đựng những mã ngữ chỉ có người đàn ông trung niên đó mới hiểu được, thực chất đã giải thích rõ ràng về danh tính của hai người, có nghĩa là họ có thể hợp tác với nhau ở một mức độ nhất định.

Hơn nữ

“Ông Tang đến đây, có cần tôi giúp đỡ điều gì không?” Yang Zongdao nói thẳng vào vấn đề.

“Tôi muốn những người đó…” Đường đao dùng ngón tay nhúng vào trà trong cốc, rồi viết hai chữ lên bàn.

Hóa ra là bốn chữ!

“Điều đó là không thể. Những gián điệp của Nhật Bản đang theo dõi mọi hành động một cách bí mật; hơn nữa, căn doanh trại này thuộc khu vực thuê của Đế quốc La Mã, luôn được quân đội La Mã canh gác. Người của tôi sẽ không thể xâm nhập vào đó được,” Yang Zongdao nói với vẻ lo lắng, lập tức từ chối. “Hơn nữa, trong đó vẫn còn hơn 200 người. Cứu một hoặc hai người thì còn có thể, nhưng muốn cứu hết tất cả thì chỉ là điều không thể thực hiện được. Trong suốt nửa năm qua, chúng tôi đã cố gắng mọi cách nhưng vẫn không thành công.”

Sau khi giải quyết xong mọi việc ở Thành phố Thiên Tân, thậm chí cả việc vận chuyển trang thiết bị cho đội quân Đức cũng được Cung Thiếu Huân đảm nhận, Đường đao đã dưới danh nghĩa là tùy viên của công ty Rockefeller, đi tàu đến Sông Hổ. Làm sao có việc gì quan trọng hơn việc giải cứu đội quân 542 – những binh sĩ tinh nhuệ bị giam giữ trong khu vực thuê này?

Đó không chỉ là lời hứa mà Đường đao đã đưa ra với Qin Ruoyu trước khi lên đường, mà còn là lý do khiến anh quyết định tiến vào “Kho bãi bốn hàng” – nơi diễn ra những trận chiến khốc liệt.

Những binh sĩ tinh nhuệ của Trung Quốc có thể chết trên chiến trường, nhưng tuyệt đối không thể chết vì những thỏa hiệp chính trị hèn nhát. Khi thời cơ thích hợp đến, anh nhất định sẽ giải cứu họ khỏi cảnh khốn cùng đó.

Lần này, cơ hội cuối cùng đã đến.

Anh hiểu rất rõ suy nghĩ của những người phương Tây đó: họ chỉ muốn bảo vệ lợi ích của mình ở Sông Hổ; việc những binh sĩ Trung Quốc bị hy sinh như thế nào thì hoàn toàn không quan trọng đối với họ.

Thậm chí, trong không gian và thời gian của Từng, để đáp ứng yêu cầu của người Nhật, họ thậm chí còn không cung cấp đủ thức ăn cho các binh sĩ bị giam giữ, khiến họ buộc phải bán đồ cá nhân để mua thức ăn.

Chính dưới sự tra tấn về tinh thần và thể xác như vậy, cuối cùng cũng có người không chịu nổi và đầu thú với người Nhật, dùng dao tấn công Tổng chỉ huy Xie Jin Yuan khi ông đang phát biểu trong buổi tập thể dục buổi sáng.

Trong không gian và thời gian này, nhờ sự kháng cự mãnh liệt của Đường đao và Lôi Hùng cùng những người khác, mọi người ở khu vực thuê đã có những ấn tượng sâu sắc hơn về tình hình của các binh sĩ bị giam giữ. Những người thuộc đội 542 không chỉ được đ

Chỉ là, sự tự do hành động vẫn bị hạn chế nghiêm ngặt; việc bị giam cầm trong thời gian dài khó tránh khỏi những vấn đề phát sinh.

Đối mặt với sự từ chối của Yang Zongdao, Đường đao không hề ngạc nhiên.

Hiệu trưởng, với tư cách là người đã đặt ra tiêu chuẩn cho đội quân Tứ Hành Đoàn của mình, tự nhiên cũng không muốn mất mặt. Ông ta cũng đã cố gắng thông qua các cuộc đàm phán ngoại giao để giải cứu những binh sĩ thuộc quyền mình, nhưng các lãnh đạo phương Tây tại khu thuê đất Nhật Bản vẫn e ngại làm mất lòng người Nhật và đã quyết định từ chối.

Sự sống chết của vài trăm người đối với một quốc gia mà nói, thực sự không quan trọng lắm. Trong “thế giới lớn” này, điều quan trọng chỉ là danh dự mà thôi… Người Nhật cũng vậy; khi thấy người phương Tây sẵn lòng hợp tác, họ cũng sẽ tạo điều kiện thuận lợi cho họ ở những lĩnh vực khác.

Nhưng ai lại quan tâm đến số phận cuối cùng của những đội quân tinh nhuệ, nhỏ bé như những con kiến dưới ách chi phối của các cường quốc? Họ có thể hy sinh mạng sống và máu của mình vì đất nước, nhưng không nên bị bỏ rơi như vậy.

Vì vậy, sau 9 tháng, Đường đao đã quay trở lại.

Lần này, ông ta muốn đưa hàng trăm sĩ quan và binh sĩ trong doanh trại đi cùng mình. Trong đội quân Tứ Hành Đoàn của ông, vẫn còn chỗ dành cho những người tinh nhuệ này, miễn là họ vẫn muốn chiến đấu chống lại người Nhật.

“Cuộc giải cứu này không cần sự can thiệp của ông Yang hay những người dưới quyền ông, nhưng tôi cần ông Yang đảm nhận trách nhiệm danh nghĩa cho cuộc hành động này,” Đường đao nói một cách bình tĩnh.

Yang Zongdao sửng sốt đến mức không biết phải nói gì.

Đường đao hiểu rõ tình yêu thương và sự kiên định của ông ấy đối với việc cứu người. Một trong những nguyên tắc cơ bản của người lính chính là sẵn sàng đối mặt với mọi khó khăn vì đồng đội của mình.

Điều khiến vị đặc vụ giàu kinh nghiệm này ngạc nhiên chính là lý do mà Đường đao đưa ra… Đối với ông, đó quả thực là một tin tốt bất ngờ.

Nhiệm vụ giải cứu đội quân 542 đã được cấp trên của quân đội ra lệnh từ tám tháng trước; ngay cả việc giải cứu được Xie Jin Yuan – người đã được thăng chức thành chỉ huy đội 542 – cùng với vài sĩ quan cấp tiểu đoàn và liên đoàn, cũng đã được coi là một công trạng lớn.

Nhưng đây chắc chắn không phải là một nhiệm vụ dễ dàng… Thậm chí có thể nói đó là một nhiệm vụ bất khả thi.

Trong suốt những tháng qua, dù ông ta đã có những mối quan hệ nhất định tại khu thuê đất Songhu và cả

Đường đao Dùng cái gì để cứu người đây? Làm sao có thể dẫn lực lượng bộ binh của mình đánh chiếm khu thuê ngoại của người Tây được chứ?

  “Khi tôi đã đến đây, chắc chắn tôi sẽ có cách riêng của mình. Lúc đó, xin ông Yang hãy hợp tác với tôi. Hãy nói với cấp trên của ông rằng đây là kế hoạch mà ông đã chuẩn bị trong nhiều tháng, và tôi tin rằng ông đã suy nghĩ đến mọi khả năng, kể cả cách đưa những người đó ra khỏi Thượng Hải một cách an toàn.” Đường đao tiếp tục nói.

  “Được! Nếu ông thực sự có thể giải cứu họ ra khỏi doanh trại quân đội, tôi sẵn lòng hợp tác với ông mà. Tôi cam đoan rằng, ngoài chúng ta ra, không ai khác biết sự thật này.” Yang Zongdao, sau khi kiểm soát lại cảm xúc phức tạp của mình, đã nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và đưa ra lời hứa với Đường đao.

  Lý do lớn nhất khiến ông tìm đến Đường đao chính là vì ông không muốn bất kỳ ai liên quan đến việc này, kể cả không ngần ngại phơi bày mối quan hệ riêng tư giữa mình và Trung tá Cheng.

  Trên thế giới này, ngoài ông, Trung tá Cheng và ông Châu – cấp trên của Trung tá Cheng – thì không ai biết rằng họ đã quen biết nhau từ khi còn nhỏ, và ông vô cùng ngưỡng mộ con người của Trung tá Cheng, ngay cả những lý tưởng gần như lý tưởngChủ nghĩa của ông ấy.

  Ông cũng hy vọng rằng những người lao động chăm chỉ trên thế giới này có thể đổi lấy được bữa ăn no, nhưng hiện tại, có lẽ có người nào đó không thể làm được điều đó.

  Tuy nhiên, theo thời gian trôi qua, chính ông cũng dần quên mất những lý tưởng của mình… Cho đến khi lại nhìn thấy cái tên ấy một lần nữa, ngọn lửa trong trái tim ông lại bùng cháy lên. Những người đó vẫn còn sống, họ vẫn đang đấu tranh vì những lý tưởng của mình.

  Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là phải đuổi những kẻ xâm lược Nhật Bản trước đã.

  Có lẽ ngay cả Đường đao cũng không biết rằng người đối diện với mình không chỉ là một đầu mục điệp viên được đào tạo bài bản của chính phủ Quốc dân, mà còn là một người điệp viên có lý tưởng.

  “Thế thì đã thống nhất rồi. Khi công việc của tôi hoàn thành, tôi sẽ thông báo cho ông Yang biết.” Đường đao đứng dậy và đưa tay ra với Yang Zongdao.

  “Nếu gặp bất kỳ khó khăn nào trong khu thuê ngoại, ông có thể tìm đến tôi. Nếu thực sự như ông Tang đã nói, tôi cũng có thể mang đến cho ông một bất ngờ nhỏ đấy.” Yang Zongdao nắm lấy tay Đường đao và m

“Ồ? Ông Yang có thể báo trước cho tôi một tiếng không, để tôi được vui mừng ngay bây giờ?” Đường đao giả vờ tỏ ra ngạc nhiên.

“Nếu báo trước rồi, thì đó còn gọi là bất ngờ nữa sao? Ông Tang nghĩ sao?” Yang Zongdao lại cười một cách bí ẩn.

“Thằng này quả thật xứng đáng làm điệp viên,” Đường đao thầm chê bai trong lòng.

Anh biết rằng đây chỉ là hành động trả đũa nhỏ của một người đàn ông trung niên sau khi bị anh phát hiện danh tính và làm anh sợ hãi; đó chỉ là một cái “bẫy” được dựng lên cố tình thôi. Nhưng tính tò mò vốn là bản chất con người; ngay cả người bình tĩnh như Đường đao cũng khó có thể vượt qua được ấn tượng sâu sắc ấy trong gen của loài người.

Khi bước ra khỏi phòng trà, Đường đao đã quên đi sự tò mò trong lòng mình… Có lẽ anh cũng không ngờ rằng một “bất ngờ” từ một điệp viên có lý tưởng như vậy lại thực sự rất lớn lao.

Nhưng vào lúc này, đối với Đường đao mà nói, “kẻ chịu hại” hợp pháp đã được tìm đủ rồi; tất cả suy nghĩ của anh đều đã hướng về chiến dịch “Di Hoa” sắp bắt đầu.

“Cảm ơn ngài Chỉ huy, tôi sẽ sớm gặp ngài.”