Tất nhiên, vào thời điểm đó,Cáng Bộ Tam Lang hoàn toàn không hề có ý định hỏi tên tuổi của vị sĩ quan Trung Quốc cứng rắn trước mặt mình là ai.

Sự chênh lệch cấp bậc giữa hai bên lớn đến mức! Nếu anh ta hỏi điều đó, chẳng phải sẽ tự làm mất giá trị của mình – một vị tướng đại tướng sao?

Vì vậy, nếu không muốn mất mặt, anh ta chỉ có thể tiếp tục chịu đựng những lời chỉ trích từ đối phương.

“Khoan đã, ông đại tá, tôi nhớ ở Trung Quốc có câu ngạn ngữ: ‘Có bạn từ xa đến, thật là vui vẻ.’ Theo lời mời của chỉ huy các ông, chúng tôi đã vượt qua hàng trăm km để đến đây, vậy mà vừa xuống xe đã bị ông đuổi đi như vậy, chẳng phải đó là vi phạm những nguyên tắc lễ nghi mà nền văn minh Hoa Hạ coi trọng nhất sao?”Cáng Bộ Tam Lang kiềm chế cơn giận dữ trong lòng, bước tới và nói.

Dù có muốn đi đi nữa thì cũng không thể đi được; anh ta chỉ có thể cố gắng thuyết phục đối phương bằng lý lẽ. Khuôn mặt củaCáng Bộ Tam Lang trở nên đỏ bừng vì tức giận.

“Pfft!” Vị sĩ quan kia cười ha hả.

“Thưa tướngCáng Bộ, trước hết tôi phải sửa lại một sai lầm của ông. Ông thực sự chưa hiểu sâu sắc về văn hóa Trung Quốc. Câu ‘Có bạn từ xa đến’ ấy, điểm then chốt không phải là ‘xa xôi’, mà là ‘bạn’. Dù bây giờ hai nước đang trong tình trạng chiến tranh, nhưng ngay cả trong quá khứ, liệu Nhật Bản có bao giờ coi Trung Quốc là bạn hay không? Hay ngược lại?”

“Tình bạn giữa Trung Quốc và Nhật Bản thực sự có nguồn gốc lâu đời. Việc chiến tranh xảy ra hiện nay là do quyết định của các nhà lãnh đạo cao cấp, chứ không phải do chúng tôi, những người lính, có thể thay đổi được. Tôi thực sự rất tiếc về điều này,”Cáng Bộ Tam Lang cố gắng kiềm chế hơi thở để máu không bị đẩy lên quá mức và gây ra những vấn đề nghiêm trọng, rồi cố gắng cười và trả lời.

“Những gì ông gọi là ‘tình bạn’ chỉ là ý kiến cá nhân của ông mà thôi. Nếu cứ cố chấp áp đặt, thì cũng chỉ có thể coi đó là mối quan hệ chủ-tớ với nhau mà thôi. Từ thời Đại Đường trở đi, Nhật Bản đối với Trung Quốc chỉ là một hòn đảo nhỏ ven biển Đông Thái Bình Dương mà thôi. Nếu muốn trở thành nước chư hầu, họ cũng phải gửi thư xin phép và quỳ ba lần chín vái, tùy thuộc vào tâm trạng của người cai trị lúc bấy giờ.”

“Vì vậy, việc sử dụng từ ‘bạn’ trong trường hợp này thực sự là không phù hợp. Câu ‘Có bạn từ xa đến’ mà tướngCáng Bộ sử dụng thì càng sai lầm hơn nữa.”

“Ông đang nói nhảm!”Cáng Bộ Tam Lang suýt nữa thì phát điên vì những lời châm biếm độc đáo của

Không xa lắm, La Tư Tháp Phu phun ra một làn khói xanh và nở nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.

Người lính Trung Quốc trước mắt này thật sự rất đáng chú ý!

Nếu chỉ dùng sức mạnh để đối phó, người ta sẽ coi anh ta chỉ là một tay quân sĩ thô lỗ; nhưng người này lại có thể dẫn ra những thông tin lịch sử từ hàng nghìn năm trước để đáp trả những lập luận vô lý của tướng giám đốc quân đội Nhật Bản Lục quân, khiến người ta không biết phải nói gì nữa.

Không phải ai cũng có được sự can đảm và trí tuệ như vậy; chắc chắn người sĩ quan trẻ này là một trong những người xuất sắc nhất mà phía Trung Quốc đã chọn lọc kỹ lưỡng.

Bất kỳ ai chỉ nhìn vào tuổi tác của anh ta mà coi thường anh ta, thì họ thực sự là những kẻ ngu ngốc!

Lúc này, bất kỳ ai còn có đủ tầm nhìn đều có thể nhận ra rằng, mặc dù cuộc đàm phán chưa thực sự bắt đầu, nhưng nó đã diễn ra ngay từ khoảnh khắc hai người – Đại tá Trung Quốc Lục quân và ôngCáng Bộ Tam Lang – gặp nhau.

Hiện tại, phía Trung Quốc đã thắng hoàn toàn!

Nhờ vào màn trình diễn xuất sắc của vị sĩ quan trẻ này, La Tư Tháp Phu bỗng nhiên cảm thấy rất hứng thú với chuyến đi kinh doanh này.

Ông Yuan đã mời anh ta đi hàng trăm cây số chỉ để làm nhân chứng cho cuộc đàm phán, và thậm chí còn cung cấp cho anh ta những giấy tờ đặc biệt để thuận tiện cho việc vận chuyển hàng hóa tại các chi nhánh của công ty Krupp ở Trung Quốc – điều này đã giúp công việc của anh ta trở nên dễ dàng hơn rất nhiều, nếu không thì ông, người đứng đầu công ty Krupp ở Đông Dương, cũng sẽ không phải rảnh rỗi đến tận những ngon đồi này đâu.

“Thưa Đại tá, liệu kế hoạch đàm phán mà chỉ huy quân đội phía quý vị và Đại tướng Yuan của chúng tôi đã thảo luận có phải là để Đại tá làm nhục tôi, Đại Nhật Bản Đế quốc không? Nếu đúng như vậy…” Lúc này, ôngCáng Bộ Tam Lang dường như đã có vẻ uy nghiêm của một tướng giám đốc quân đội Nhật Bản.

“Không, TướngCáng Bộ có lẽ đã hiểu sai ý tôi. Ý tôi là, ông nên áp dụng những câu tục ngữ như ‘Đừng đánh người đang cười’ hay ‘Người lịch sự thường không bị trách móc’, bởi vì văn hóa Trung Hoa thực sự rất sâu sắc và phong phú; chúng ta sinh ra và lớn lên trong nền văn hóa này, nhưng cũng không thể nào hiểu hết được tinh hoa của nó!” Đường đao nói với nụ cười trên môi.

Bình tĩnh! Phải bình tĩnh! Càng phải bình tĩnh hơn nữa…

ÔngCáng Bộ Tam Lang liên tục tự nhủ với bản thân rằng, chắc chắn đây là một chiến thuật được phía Trung Quốc chuẩn bị kỹ lưỡng: trước tiên họ cử m

Chắc chắn là như vậy rồi!

“Thưa Đại tá, tôi nghĩ rằng việc chúng ta cãi vã ở đây thực sự là lãng phí thời gian. Thà chúng ta ngồi xuống bàn đàm phán và bàn công việc thực sự đi! Tôi tin rằng vị tướng phụ trách các cuộc thương lượng của quý phía đã đang rất nóng lòng chờ đợi rồi.”Cáng Bộ Tam Lang không muốn lãng phí thêm thời gian với Đường đao, nên đã đi thẳng vào vấn đề.

Ý ông ấy là: “Một vị đại tá nhỏ bé như anh đừng có mải cãi vã nữa; việc đàm phán không phải là việc của anh đâu. Anh chỉ đơn giản là người dẫn đường mà thôi.”

“Ồ?” Đường đao nhìn vị thiếu tướng Nhật Bản kia với vẻ mặt đen sạm, rồi mỉm cười và mời: “Được thôi, khách tự chọn nơi ngồi. Xét đến việc TướngCáng Bộ đã phải vất vả đi xa đến thế này, dù chỉ là ngồi xuống và uống một ly nước thôi, cũng là phép đãi khách của quân đội chúng tôi. Mời ngài.”

“Tôi muốn uống cái gì đó… để xóa hết cái miệng đáng ghét của anh!” Giây phút đó,Cáng Bộ Tam Lang thực sự muốn chửi thề. Anh ta tự hỏi không biết vị sĩ quan Trung Quốc này có tổ tiên là những người hát kịch xiếc dưới cầu ở Tianqiao hay sao? Lời nói của anh ta thật sự quá sắc bén!

Đầu ócCáng Bộ Tam Lang đã bắt đầu đau nhức; ông quyết định không giới thiệu hai vị lãnh đạo phương Tây đi theo sau nữa. Có lẽ vì cảm thấy xấu hổ khi bị một vị đại tá Trung Quốc áp đảo ngay từ lần đầu gặp mặt, ông quyết định sẽ bình tĩnh lại trước khi tiếp tục cuộc đàm phán.

Đường đao cũng giả vờ như không thấy họ; ông cũng không mấy ưa chuộng những người phương Tây này – những kẻ luôn tỏ ra ngông cuồng trên đất Trung Quốc. Đặc biệt là sau khi chứng kiến quá nhiều thảm kịch xảy ra trên đất nước này, trong khi cộng đồng quốc tế lại im lặng không hành động gì cả, thái độ của Đường đao đối với Thế giới phương Tây càng trở nên lạnh lùng hơn.

Địa điểm đàm phán thực sự không quá xa nơi họ xuống xe; đó chỉ là một khu đất bằng phẳng trước một ngôi làng nhỏ, nơi có một chiếc bàn và hai chiếc ghế dài làm bằng gỗ – có vẻ như chúng được làm ngay tại chỗ bằng những tấm ván gỗ.

Toàn bộ khu vực đàm phán rất đơn sơ; thêm vào đó, thái độ kém thiện cảm của những người phụ trách tiếp đón bên Trung Quốc càng cho thấy họ coi trọng cuộc đàm phán này đến mức nào. Điều này khiến cho Thiếu tướng Tiian và La Tư Tháp Phu – những người đã từng trải qua nhiều cuộc đàm phán quốc tế – đều rất ngạc nhiên.

Họ từng nghĩ rằng ít nhất cũng sẽ được chuẩn bị một khu

Thậm chí, họ còn dành ra một khu vực rộng tới 400 mét để họ tự mình thiết lập các biện pháp phòng thủ theo ý muốn của mình; ngay cả khi họ quen với việc sử dụng xẻng công binh để đào những chiến hào giản đơn, cũng không ai can thiệp gì cả.

Mặc dù người đàn ông keo kiệt kia không cử ra những quan chức cấp cao trực tiếp tham gia cuộc đàm phán này, nhưng vì mục đích bảo đảm an ninh cho cuộc đàm phán, ông ta không hề tiếc tiền. Ông ta đã điều động một trung đoàn bộ binh đóng quân ở khu vực núi cách địa điểm đàm phán khoảng 2 dặm, đồng thời còn có 4 khẩu pháo mountain calibre 75 và gần như toàn bộ lực lượng vệ sĩ do Đại tá Geng thuộc Sư đoàn 17 mang theo. Chỉ cần Nhật Bản dám đào những chiến hào giản đơn, thì họ cũng không thể làm gì được!

Lực lượng vệ sĩ của Sư đoàn 17 đã triển khai hai khẩu Súng máy hạng nặng và 8 khẩu Thiển Khinh Kích Quân ở khoảng cách 150 mét so với vị trí của quân Nhật Bản. Nếu người Nhật Bản dám liều lĩnh hành động, thì hơn 300 binh sĩ tinh nhuệ của Sư đoàn 17 cũng sẽ không hề nao núng trước họ.

Cả hai bên Trung-Nhật đều đã sử dụng những biện pháp phòng thủ này, nhưng đối với hai nhân chứng phương Tây, những hành động này chỉ mang tính hình thức hơn là ý nghĩa thực sự.

Nếu người Nhật Bản bắn đạn, họ chắc chắn sẽ chết; còn nếu người Trung Quốc bắn đạn, thì đó chính là hành động tự gây hại cho bản thân, và có thể khiến Đế quốc Đức – người vẫn chưa hoàn toàn đứng về phía Nhật Bản – bị đẩy về phía phe Nhật, với cái giá phải trả có thể còn lớn hơn nhiều so với việc phe Nhật mất đi một vị tướng cấp cao.

Trước bàn đàm phán, ngoài các sĩ quan tham gia đàm phán từ hai bên, cùng với Thiếu tướng Tiến và La Tư Tháp Phu, không có bất kỳ binh sĩ nào khác được phép vào bên trong.

Kèm theo Shinsuke Shimizu và hai trợ lý sĩ quan được coi là cận thân của mình, Takao Okabe bước vào phòng đàm phán vô cùng đơn sơ, và khuôn mặt ông ta lập tức thay đổi.

Không phải vì địa điểm đàm phán quá đơn sơ, mà là bởi vì trước bàn đàm phán, không có ai cả.

“Đại tá, ý của phía các bạn là gì?” Takao Okabe hỏi với giọng nóng giận.

Thiếu tướng Tiến và La Tư Tháp Phu– người ban đầu vẫn còn bình tĩnh – nhìn nhau và đều hiện rõ vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt.

Phía Trung Quốc lại không có người cùng cấp tham gia đàm phán, tình huống này thực sự khiến người ta không khỏi suy nghĩ lung tung.

Chẳng lẽ đây là dấu hiệu báo hiệu việc hủy bỏ thỏa thuận? Phải chăng danh tiếng của Đế quốc Đức và Đế chế La Mã đối với người Trung Quốc

Vốn dĩ chỉ là đi công tác cùng sếp thôi, ai mà biết lại phải đối mặt với nguy hiểm như vậy chứ? Bất kỳ ai trong hoàn cảnh này cũng sẽ sợ hãi mà thôi.

“Tướng Kōbe, xin mời. Hai ngài cũng vui lòng theo đây!” Đường đao vẫy tay chỉ về phía trước và nói với mọi người: “Mọi người hãy bình tĩnh một chút.”

Kōbe Sanrō ngạc nhiên. Ý ông ta muốn nói gì vậy?

“Xin giới thiệu bản thân, tôi là Đường đao, là trưởng đoàn Tứ Hành của Quân đoàn 23 thuộc Quân đội Cách mạng Trung Hoa. Lần đàm phán này, Tổng chỉ huy quân khu đã ủy thác cho tôi giữ vai trò phó trưởng đoàn đàm phán của phía Trung Quốc.”

Kōbe Chikusanrō và Shimizu Jirō đều sững sờ. Hai sĩ quan tham mưu cấp tá cũng không khỏi ngạc nhiên.

Người này, sau trận chiến ở khu vực phía đông nam Sơn Tây, danh tiếng của ông ta đã lan truyền khắp Tổng chỉ huy quân khu Bắc Hoa! Báo cáo chiến trường do Sơn Hạm Bình gửi về tổng chỉ huy quân khu đã ghi rõ ràng rằng Đại đoàn 683 của Quân đoàn 80 phía Trung Quốc đã chặn đứng con đường tiến của Liên đoàn Hỗn hợp Thứ hai của họ, trong khi Đoàn Tứ Hành thì tấn công mạnh mẽ vào phía sau lưng họ.

Chỉ là một đoàn bộ binh mà thôi, một đoàn tấn công và một đoàn phòng thủ; trong khi lực lượng hai bên gần như ngang nhau, không ai tin rằng Đoàn Tứ Hành có thể tạo ra mối đe dọa lớn đối với Liên đoàn Hỗn hợp Thứ hai. Nhưng thực tế đã khiến các quan chức cấp cao của tổng chỉ huy quân khu phải ngạc nhiên: chỉ trong vòng một ngày một đêm, Đoàn Tứ Hành đã đánh bại hoàn toàn phía sau lưng Liên đoàn Hỗn hợp Thứ hai.

Đó là một tuyến phòng thủ được thành lập từ 16 khẩu pháo núi, 10 khẩu pháo bộ binh và 4000 binh sĩ; bình thường thì tuyến phòng thủ này có thể chống lại cả một sư đoàn bộ binh của Trung Quốc, nhưng lại không thể chống đỡ nổi cuộc tấn công của chỉ một đoàn bộ binh!

Điều đó gần như chứng minh rằng chính Đoàn Tứ Hành mới là đội quân thực sự đã đánh bại Liên đoàn Hỗn hợp Thứ hai, chứ không phải Đại đoàn 683.

Tên của trưởng đoàn này, Đường đao, làm sao có thể không thu hút sự chú ý của các tướng lĩnh cấp cao Nhật Bản?

“Hóa ra, ông chính là Đường đao… Thật là tôi đã nghe nói nhiều về ông rồi!” Kōbe Sanrō cố gắng kìm nén sự sốc trong lòng. “Vậy thì trưởng đoàn đàm phán của phía các ông là ai?”

“Viện trưởng Geng hôm nay bị ảnh hưởng bởi gió núi, sức khỏe không tốt lắm, nên đã ủy thác cho tôi toàn quyền phụ trách việc đàm phán. Tướng Kōbe yên tâm, nếu chúng ta có thể đạt được th

“Tốt! Tôi và tướng Thiên tin tưởng vào nhân cách của đại tá Đường cũng như sự trung thực của các binh sĩ Trung Quốc. Tướng Ōmura, xin hãy bắt đầu đi!” La Tư Tháp Phu bất ngờ nói với giọng mỉm cười.

Ōmura Mitsuro, người vẫn muốn tranh luận thêm về việc điều kiện đàm phán không công bằng, thấy La Tư Tháp Phu đã lên tiếng như vậy, cũng đành phải tuân theo ý kiến của ông ta và giới thiệu thêm: “Đây là ông La Tư Tháp Phu, một quan chức cấp cao của công ty Krupp từ Đế quốc Đức; còn đây là tướng Thiên, chỉ huy khu thuộc địa của Đế quốc La Mã tại Tinh Thành.”

Công ty Krupp? Đường đao nhíu mắt lại, tỏ ra khá ngạc nhiên.

Ông ta chắc chắn biết đến danh tiếng của công ty này – một nhà sản xuất vũ khí mà với tham vọng của Đế quốc Đức, trong tương lai nó sẽ trở thành một tập đoàn khổng lồ, với hơn 200.000 nhân viên và khả năng sản xuất đủ loại vũ khí nhẹ, pháo lớn, xe bọc thép, tăng chiến và thậm chí là tàu ngầm.

Chiếc pháo khổng lồ nặng 1.400 tấn, với đạn pháo có trọng lượng lên đến 7,1 tấn, được chế tạo bởi chính công ty này, là minh chứng cho sức mạnh của họ.

Nhưng những điều này không phải là lý do khiến Đường đao ngạc nhiên; điều khiến ông ta bất ngờ hơn là đơn đặt hàng vũ khí mà ông ta đang cầm trên tay dường như chính là của công ty Krupp.

Đây quả là cơ hội tuyệt vời!

Mặc dù Ōmura Mitsuro chỉ nói rằng người đàn ông mắt xanh, mặc vest và đang cầm ống pipo này là quan chức cấp cao của công ty Krupp, nhưng qua cách ông ta giới thiệu, rõ ràng một quan chức cấp cao của công ty nào đó lại có địa vị cao hơn cả một chỉ huy khu thuộc địa?

Dù Đế quốc La Mã đã thể hiện sự yếu kém trong Thế chiến thứ hai, nhưng lúc này họ vẫn là một cường quốc Châu Âu chính thức, là “em út” của Đế quốc Đức–and thậm chí còn là “em út” không hề bị kiểm soát hoàn toàn.

Đường đao lập tức hiểu ra rằng người đàn ông này chính là một trong những nhân vật cốt lõi của công ty Krupp.

Vì dù sao sau này ông ta cũng sẽ phải giao dịch với người này, và thêm vào đó, người này dường như đang ủng hộ ông ta, nên giọng điệu của Đường đao cũng trở nên ôn hòa hơn nhiều. Ông mỉm cười và đưa tay ra: “Xin hai vị quý khách ngồi xuống. Trước đây vì tướng Ōmura nói nhiều quá, tôi chưa kịp làm quen với hai vị, xin lỗi vì sự bất lịch sự của mình.”

Rồi anh ta quay đầu gọi Hạ Đại Vũ đang đứng bên cạnh: “Nhanh lên, pha trà cho hai vị khách quý này, phải là trà ngon đấy! Dùng bộ dụng cụ pha trà mà tướng chỉ huy đã gửi đến.”

Vì cuộc đàm phán này, ông lão keo kiệt ấy đã lấy ra từ kho báu riêng của mình một bộ dụng cụ pha trà tinh xảo và một gói trà ngon, để không bị người phương Tây chế giễu là kẻ quê mùa thuộc Vùng 2 chiến tranh.

Môi trường có thể kém đi một chút, nhưng dụng cụ pha trà thì nhất định phải sang trọng – đó là quan điểm của ông lão keo kiệt ấy.

Đường đao đã sẵn sàng kế hoạch rồi; sau khi đàm phán xong, anh ta sẽ mang theo bộ dụng cụ pha trà đó và bỏ trốn, chắc chắn sẽ không để ông lão keo kiệt ấy có cơ hội yêu cầu trả lại.

Dù có muốn trả lại thì cũng không thể được… Ai trong các cuộc đàm phán mà không làm vỡ vài cái cốc trà để thể hiện sự tức giận của mình chứ?

La Tư Tháp Phu và Đại tá Thiên nhìn nhau, ánh mắt đều có vẻ kỳ lạ.

Đó chỉ là họ đang cố gắng kìm nén mong muốn cười phá lên mà thôi!

Thật đấy, vị sĩ quan Trung Quốc trẻ tuổi này thực sự rất đặc biệt! Khác hẳn so với tất cả những người Trung Quốc mà họ từng gặp trước đây.

Anh ta không hề tỏ ra khiêm tốn hay kiêu ngạo, mà đã tôn trọng đầy đủ cả hai người họ; đồng thời cũng đã một cách khéo léo và hài hước đổ lỗi choKōbe Mitamura – người có vẻ mặt như thể vừa ăn phải thứ gì đó rất khó chịu… Cái từ “nói nhiều” mà anh ta dùng thực sự rất chuẩn xác.

Nhóm người Nhật doKōbe Mitamura dẫn đầu thực sự rất muốn lao lên đánh đập Đường đao… Nếu nói về việc nói nhiều, thì ai có thể sánh kịp anh ta chứ? Từ khi gặp mặt, anh ta liên tục nói không ngừng, như thể sợ người khác không biết mình giỏi đến mức nào vậy…

Nhưng Đường đao thực sự rất giỏi… Một người mà ngay cả cũng không thể đánh bại được; dù người Nhật có tự cao đến đâu, cũng chẳng ai dám thử thách anh ta… Ít nhất là vào lúc này, họ chỉ có thể nuốt giận vào lòng mà thôi.

Hơn nữa… Hóa ra không phải chỉ để lợi dụng hai người phương Tây kia sao? Anh ta thậm chí còn không định chuẩn bị trà cho họ à?

Người Nhật đã nghĩ quá nhiều rồi… Đường đao không phải là người Trung Quốc như họ tưởng đâu.

Hạ Đại Vũ mang đến cho hai người phương Tây loại trà xanh mùa mưa thơm phức, nhưng trước mặt tất cả những người Nhật đã ngồi xuống, thì chẳng có gì cả.

“Trà cái quái gì thế này… Chúng ta đến đây để đàm phán, chứ không ph