Nhìn vào vẻ ngoài của người đàn ông già từ Sơn Tây này, Đường đao cũng hiểu tại sao trước khi bắt đầu cuộc chiến, kinh tế tỉnh Sơn Tây lại phát triển khá tốt.

Thay vì gọi ông ta là chỉ huy quân sự, có lẽ nên coi ông ta là một doanh nhân Sơn Tây điển hình và thông minh. Nói chính xác hơn, đó là một ông trùm kinh doanh sở hữu khả năng quản lý và tài năng thương mại xuất sắc.

Nếu sống trong tương lai, có lẽ ông ta hoàn toàn có thể trở thành một “ông trùm internet”, luôn háo hức tiếp nhận tiền bạc.

Tất nhiên, điều này cũng cho thấy rằng việc ông ta vừa mới than phiền về tình trạng nghèo khó là không có cơ sở; ít nhất là trong lĩnh vực vũ khí, ông ta thực sự có hàng để bán.

Cần biết rằng danh sách các loại vũ khí mà Đường đao vừa nhận được là do ông Trưởng Chuang cố tình báo giá cao hơn mức thực tế, chỉ mong có thể thương lượng được giá tốt hơn. Nhưng người bán đã trả lời rằng chỉ cần trả tiền là có thể mua ngay.

Không chỉ nói suông, người đàn ông già từ Sơn Tây còn lo lắng rằng Đường đao có thể thay đổi ý định, nên ngay lập tức lấy giấy bút ra, soạn thảo một sắc lệnh để Đường đao liên hệ với họ.

Hành động này khiến Đường đao cảm thấy buồn cười; ông ta thực sự còn thiếu tầm nhìn xa trông rộng.

Bây giờ, khi vàng đã có thể được đổi lấy tiền, vũ khí cũng đã được mua, và các vấn đề chiến lược ở khu vực Đông Nam Sơn Tây cũng đã được thảo luận xong, Đường đao cảm thấy mình đã hoàn thành hầu hết các công việc cần làm khi đến Lâm Phần, nên ông ta quyết định chia tay người đàn ông già này.

Nhưng chưa kịp nói ra lời chia tay, người đàn ông già từ Sơn Tây đã nhìn Đường đao một cách ân cần và hỏi: “Ông Đường Đoàn, việc mua nhiều vũ khí như vậy, liệu ông đã chuẩn bị đủ tiền chưa? Nếu chưa đủ, ngân hàng tỉnh Sơn Tây có thể hỗ trợ ông một chút.”

Nghe người đàn ông keo kiệt này đột nhiên nói ra những lời không hợp với tính cách của mình, ngay cả Đường đao – người thông minh và lão luyện – cũng ngạc nhiên. Khi có điều bất thường xảy ra, chắc chắn có điều gì đó đang ẩn sau đó; những thứ “rơi từ trên trời” thường là cái bẫy… Ông ta đang muốn làm gì vậy?

“Ông Đường Đoàn, xin đừng hiểu lầm. Tiền của ngân hàng tỉnh Sơn Tây thuộc về quốc gia, không thể vay mà không trả lãi được. Ý tôi là, nếu vay tiền, lãi suất sẽ là 1,2% mỗi tháng, và việc thế chấp sẽ dùng tiền quân nhu của đội quân bốn ngân hàng của ông. Ông nghĩ sao?” Người đàn ông già từ Sơn Tây

Trời ạ! Mình lại gặp phải tình trạng vay nặng lãi rồi, nhìn người đàn ông khôn ngoan này trước mắt, ranh giới của Đường đao lại bị xác lập lại một lần nữa.

Lãi suất hàng tháng là một phần hai, chết tiệt, sau một năm lãi còn cao hơn cả số tiền gốc nữa, cái này không phải là vay nặng lãi sao?

Hơn nữa, điều khiến người đàn ông già này khôn ngoan chính là việc anh ta không sợ Đường đao sẽ không trả nợ. Vì quân phí hàng tháng của Tập đoàn Bốn Hành khoảng 40.000 đô la Mỹ, tính ra một năm là gần 500.000 đô la. Hiện tại, Tập đoàn Bốn Hành thuộc về Khu vực Chiến tranh Thứ Hai, vì vậy mọi khoản chi trả quân phí đều phải qua Sở chỉ huy khu vực chiến tranh. Chỉ cần Đường đao dám ký hợp đồng vay này, họ sẵn lòng cho vay số tiền lớn đó; chỉ cần một năm là có thể hoàn trả được vốn, phần còn lại thì hoàn toàn là lợi nhuận ròng.

Tất nhiên, trong việc này cũng tồn tại những rủi ro nhất định. Chẳng hạn, nếu Tập đoàn Bốn Hành thua trận và bị giải tán, quân phí sẽ không còn nữa, và khoản vay cũng sẽ bị mất hết.

Nhưng đối với “người kinh doanh” này mà nói, rủi ro luôn là yếu tố không thể tránh khỏi trong quá trình kinh doanh; lợi nhuận cao thường đi kèm với rủi ro lớn, phải không?

Nói cách khác, từ một góc độ nào đó, người đàn ông này khá tin tưởng vào Đường đao và Tập đoàn Bốn Hành, ông ta cho rằng ít nhất họ cũng sẽ không khiến mình mất hết vốn.

Thật sự phải cảm ơn mới đúng! Đường đao thực sự muốn nói lời đó với người đàn ông này.

Vì vậy, Đường đao đã quyết đoán từ chối: “Cảm ơn sự quan tâm của Đại tá Nghiêm, số tiền đô la Mỹ mà đơn vị chúng tôi đổi được từ vàng của Nhật Bản nên đủ để thanh toán cho số vũ khí này. Nếu thiếu, tôi sẽ xin Đại tá Nghiêm giúp đỡ, được không ạ?”

“À, thế à! Được thôi, cậu bé cũng đừng quá ép buộc bản thân. Những người ở xưởng sản xuất vũ khí đó, họ chỉ giao hàng khi nhận được tiền mặt thôi; nhiều năm nay vẫn vậy. Dù tôi nói với họ rằng phải coi trọng quốc gia và dân tộc, họ cũng không nghe. Không thể dạy dỗ được những người này thật sự là một điều đáng tiếc đối với tôi!” Người đàn ông già từ Sơn Tây vuốt ve mái đầu đã hơi hói của mình, trông rất tiếc nuối khi mất đi một khách hàng quan trọng như vậy.

Chẳng trách sao trong sách sử lại nói rằng vị hiệu trưởng đó mỗi lần gặp người đàn ông này xong, đều không kiềm được mà phải la lên vài tiếng “đồ khốn nạn”.

Thật đấy, sau khi kéo thấp ranh gi

“Với cái nơi heo hút, khó khăn như địa điểm đóng quân của các bạn hiện tại, làm sao có thể tuyển được những binh sĩ chất lượng cao?” Người đàn ông già từ Sơn Tây cười ha hả và đặt liên tiếp hai câu hỏi.

“Về vấn đề này, Đường đao cũng đang rất lo lắng. Để đối phó với cuộc tấn công mạnh mẽ của Nhật Bản, việc mở rộng quân đội là điều không thể tránh khỏi… Nhưng binh sĩ thì sao!” Đường đao bắt đầu nói một cách cẩn thận, nghe theo lời người đàn ông già kia.

Có những việc thực sự không cần phải giấu giếm. Để đối phó với cuộc tấn công của quân Nhật, ngoài quân đội trung ương, tất cả các đơn vị ở tỉnh Sơn Tây đều đang ráo riết mở rộng quân đội. Nếu không có vũ khí hay trang thiết bị, thì họ chỉ có thể dùng số lượng người để tăng cường sức mạnh chiến đấu. Năm người không thể đánh bại được một người, thì mười người thì sao?

Chiến thuật “dùng đông người để chống lại ít người” có thể coi là một bi kịch, nhưng đó cũng là điều duy nhất mà quân đội Trung Quốc có thể làm trong tình huống bất lợi hiện tại.

Trong quá trình đó, Sư đoàn 921 của Tăng Kinh Thời Không đã mở rộng quân số lên đến 50.000 người trong vòng một năm, nhưng chỉ có hơn 10.000 khẩu súng; trung bình mỗi ba người mới có một khẩu súng. Rất nhiều người phải ra trận với những khẩu súng tự chế, hoặc chỉ nhận được súng sau khi đồng đội hy sinh. Điều kiện sống và chiến đấu thực sự rất tồi tệ.

Tuy nhiên, chiến thuật này cuối cùng cũng đã phát huy tác dụng lớn. Quân nhân Trung Quốc đã dùng chính xác là thân xác mình để chặn đứng đội quân của Nhật Bản, vốn được trang bị máy bay, xe tăng và pháo binh mạnh mẽ.

Khi quân Nhật tấn công tỉnh Sơn Tây và đến bên bờ sông Hoàng Hà, họ đã gần như kiệt sức. Suốt suốt tám năm, Quân đoàn Phía Bắc Trung Quốc của Nhật Bản cũng không thể tiến vào đồng bằng Guanzhong. Cuối cùng, họ đã dành phần lớn lực lượng để ổn định các khu vực đã chiếm đóng, bởi nếu không, họ sẽ không thể đảm bảo được hậu cần cho các đội quân bộ binh đã tiến vào miền trung và miền nam Trung Quốc. Chính vì vậy, trong vòng năm sáu năm tiếp theo, các chiến trường phía sau hàng rào địch cũng trở nên quan trọng không kém gì các chiến trường chính diện.

“Nhìn này, tôi biết con trai ông cũng đang lo lắng về vấn đề này. Hôm nay, khi con trai ông đưa ra đề xuất chiến lược cho khu vực đông nam Sơn Tây, tôi thực sự rất được truyền cảm hứng. Không thể để con trai ông làm việc vô ích được.”

Vậy thì thế này nhé! Với tư cách là Chủ tịch tỉnh Sơn Tây, tôi sẽ ủy quyền cho con trai ông, Đường đao

“Tôi vẫn đang suy nghĩ xem trong cái lọ này của ông lão Sơn Tây chứa loại thuốc gì thế,” Đường đao trả lời một cách bình tĩnh.

“Được ủy quyền cho Lôi Hùng làm huyện trưởng huyện Lệ Thành, và Cung Thiếu Huân làm huyện trưởng huyện Bình Thuận. Dù dân số hai huyện này không cao lắm, nhưng cộng lại cũng có khoảng hơn một trăm ngàn người rồi. Các sĩ quan cấp ba trong đội của anh sẽ đồng thời giữ vai trò là người phụ trách việc chăm sóc hàng trăm ngàn người dân ở ba huyện này; các anh phải trung thành và hoàn thành trách nhiệm của mình!” Khuôn mặt ông lão Sơn Tây dần trở nên nghiêm túc; đôi kính che đi ánh mắt sáng lấp lánh của ông.

“Anh không vội vàng từ chối à? Tôi biết rằng hiện nay các huyện này đều nằm dưới sự kiểm soát của quân Nhật Bản, nhưng ai nói rằng chỉ có ở trung tâm huyện mới có thể quản lý được chúng? Hơn nữa, việc đuổi quân Nhật Bản ra khỏi đất nước chính là mong muốn lâu nay của tất cả các chiến binh trong đất nước chúng ta. Đây vừa là sự tin tưởng mà tôi dành cho đội quân của anh, vừa là trách nhiệm mà các anh phải gánh vác!”

Khi nhận được lời yêu cầu nặng nề như vậy, Đường đao không thể từ chối được. Lúc này, điều duy nhất ông có thể làm là ngẩng thẳng người và cúi chào: “Vâng! Đường đao và toàn thể đội quân của tôi sẽ không làm phụ lòng sự tin tưởng của Thiếu tá Nghiêm, cũng như sự kỳ vọng của hàng trăm ngàn người dân ở ba huyện này!”

“Đúng rồi! Anh cứ đi đi. Trước khi anh rời đi, tôi sẽ bảo Ngũ Muội chuẩn bị những món quà để tặng cho đoàn 683.” Thấy Đường đao cúi chào một cách nghiêm túc, khuôn mặt nghiêm nghị của ông lão Sơn Tây lại hiện lên một nụ cười, rồi ông vẫy tay tiễn khách.

Đường đao lại cúi chào một lần nữa, sau đó quay người rời đi.

Người phụ nữ trung niên xuất hiện để tiễn khách. Khi trở lại phòng tiếp khách, cô thấy ông lão Sơn Tây đang đứng trước bản đồ, im lặng không nói gì. Cô không khỏi tò mò và hỏi: “Anh trai, anh không phải là người luôn cảnh giác và có mối liên hệ với bên kia sao? Tại sao anh lại giao toàn bộ quyền lực quân sự và chính trị của ba huyện này cho một chàng trai trẻ như vậy?”

“Hehe, Ngũ Muội, em nghĩ gì về Đường đao này?” Ông lão Sơn Tây quay người lại, đặt tay sau lưng, và tỏ ra rất ân cần với người em họ đã theo mình từ nhỏ. Tuy nhiên, ông không trả lời trực tiếp câu hỏi của cô.

“Người đàn ông tên Đường Đoàn này, chỉ cần nhìn vào dáng vẻ và phong thái của anh ta, ta đã biết anh ta chắ

Bình thường họ cũng là những kẻ kiêu ngạo, coi thường mọi người, nhưng hôm nay tất cả đều đồng ý rằng anh chàng đó không phải là đối thủ của bọn họ, điều này cho thấy Đường đao thực sự mạnh mẽ đến mức nào.

“Hehe, tôi biết tất cả những gì các bạn nói. Vì sự an toàn của mình, trong sân này vốn đã có vài cao thủ như Lão Giang ẩn náu, nhưng khi đứa trẻ đó xuất hiện, dù không nói gì hay làm gì, Lão Giang vẫn biết rằng chúng đã bị phát hiện.”

Và bạn còn chưa biết đâu! Đứa trẻ đó dám làm những việc liều lĩnh đến mức nào… Theo lời Lão Giang, nếu họ nổ súng, với vị trí của đứa trẻ đó, người đầu tiên bị dùng làm lá chắn chính là tôi – vị chỉ huy chiến khu này.” Người đàn ông già từ Sơn Tây cười nói.

“Đồ khốn nạn, thật là gan dạ quá!” Người phụ nữ trung niên nghe vậy liền tức giận.

“À, về chuyện này thì em gái út không nên trách nó đâu. Trong thế giới này, ai không vì bản thân mình thì sẽ bị trừng phạt. Kẻ đó đã sống sót sau trận chiến, nếu nó không làm như vậy, thì chính em mới nên tránh xa nó mới đúng!” Người đàn ông già từ Sơn Tây vẫy tay, mời người phụ nữ tiếp tục bình luận.

“Nếu đứa trẻ đó chỉ dũng cảm mà thôi thì cũng chưa sao… Nhưng tôi đã nghe nó nói chuyện với anh, biết rằng nó cực kỳ xảo quyệt; những lời nói của nó chắc chắn đều mang tính che đậy, không thể tin tưởng được.” Người phụ nữ trung niên nói.

“Haha, bạn nói đúng rồi… Nhưng chỉ xảo quyệt thôi thì chưa đủ. Có câu nói: “Khi gặp người ta, hãy nói ít lại một chút; đừng để họ biết hết tâm trạng của mình.” Lần đầu tiên gặp tôi, nó cũng không phải là người thân thiết của tôi, việc nó giữ im lặng là điều bình thường thôi.”

Sự xảo quyệt thực sự của nó nằm ở chỗ này: nó khiến bạn nhận ra rằng nó đang giấu đi điều gì đó, nhưng lại khiến bạn cảm thấy điều đó là bình thường và không cảm thấy ghét bỏ nó. Chẳng hạn, em gái út, em có ghét nó không?” Người đàn ông già từ Sơn Tây cười ha hả.

“Thật là đúng như lời anh nói… Em thực sự khó có thể cảm thấy ghét bỏ nó; ngược lại, em còn thấy nó giống một người lính thực thụ… Ít nhất là nó hoàn toàn không sử dụng những lời nịnh hót phiền phức như những người khác khi gặp anh!” Người phụ nữ trung niên cười buồn trả lời.

“Nhìn này, đứa trẻ đó thật sự giỏi đấy… Ngay cả em, người đã sống trong dinh thự này hơn hai mươi năm và đã gặp qua rất nhiều người, cũng cảm thấy thích nó… Những người như vậy, đặc biệt là ở đ

Người phụ nữ trung niên vẫn chưa hiểu rõ ý định của người anh trai mình, ánh mắt cô ta đầy suy tư.

“Cô nghĩ đứa bé này có muốn trở thành thủ lĩnh của ba huyện này không? Hay là không?”

“Hiện tại, các thị trấn của ba huyện đều nằm trong tay quân Nhật Bản, còn phần lớn các khu vực bên ngoài thị trấn thì lại thuộc sự kiểm soát của Sư đoàn 921. Vị trí ‘thủ lĩnh huyện’ chỉ là danh nghĩa mà thôi; dù có đảm nhận hay không, ý nghĩa cũng không lớn lắm,” người phụ nữ trung niên nói xong, bỗng nhiên hiểu ra.

“Tôi hiểu rồi… Anh trai đang cố gắng tạo ra một rào cản giữa đứa bé này và Sư đoàn 921. Dù bây giờ hai bên vẫn còn hòa thuận, nhưng mỗi khi có việc liên quan đến việc tuyển mộ binh sĩ hay các công việc chính trị khác, nếu Đường đao có ý định mở rộng quyền lực của mình, thì chắc chắn sẽ xảy ra xung đột. Có thể chỉ là vài lần đầu thôi, nhưng theo thời gian, xung đột sẽ không tránh khỏi được.”

Người đàn ông già từ Sơn Tây tỏ vẻ bình thản, nhưng miệng vẫn mỉm cười không nói gì.

Người phụ nữ trung niên đã đoán ra một phần ý định của anh trai mình, nhưng vẫn chưa hiểu được điều sâu xa hơn. Việc anh trai cô ta đặt ra ba “vị thủ lĩnh huyện” không có thực quyền cũng chính là một cách để gửi thông điệp đến người đó. Hai người đã gặp riêng nhau hơn một tiếng đồng hồ, không chỉ cùng ăn uống mà còn được bổ nhiệm làm thủ lĩnh huyện… Điều này rõ ràng là một nỗ lực trực tiếp để kéo người đó về phe mình!

Thật là buồn bực… Nhưng lại chẳng thể nói gì được, bởi vì những “chiêu trò” như thế này đã diễn ra mãi rồi.

Được thôi! Hãy cứ tự gây hại cho nhau đi… Đây chính là cách mà vị lãnh đạo lớn của tỉnh Sơn Tây này đang gián tiếp bày tỏ sự tức giận của mình đối với người đó.

Đường đoàn tọa cuối cùng vẫn không thoát khỏi vai trò của một “đồ dùng” trong mắt những người quyền lực lớn.

Nhưng thực ra, tất cả những điều này cũng không quan trọng lắm. Kể từ khoảnh khắc người đó nói ra ý định bổ nhiệm Đường đao làm thủ lĩnh huyện Lục Thành, Đường đao đã hiểu rõ mục đích của những hành động này: chỉ là để ngăn cản Quân đoàn 80 duy trì mối quan hệ thân thiết với mình, và cũng chỉ là để gây khó dễ cho vị hiệu trưởng đang ở xa xôi kia mà thôi.

Hơn nữa, đối với Đường đao mà nói, thì không hề có gì phải hy sinh cả… Nếu phải nói có điều gì thì cũng chỉ là việc phải ký tên vào những văn bản bổ nhiệm này một chút phiền phức mà thôi…

Tại sao nhỉ, việc các ông như Thị trưởng Đường, Thị trưởng Lôi cố gắng phát triển kinh tế địa phương lại không được chứ?

Thậm chí, ba vị thị trưởng là Đường đao, Lôi Hùng và Cung Thiếu Huân còn có thể sử dụng ngân sách thuế để chi trả cho quân nhu; ai muốn lấy việc thu thuế từ các nhà máy ra để tranh luận thì cũng không còn cớ nữa.

Nói một cách thẳng thắn hơn, hiện nay ở khu vực Lý Thành, Lộ Thành này, Đường đao chính là người có quyền lực cao nhất trong công việc hành chính; mọi vấn đề liên quan đến tiền bạc và lương thực đều có thể do ông ta quyết định một mình, điều này thoải mái hơn rất nhiều so với trước đây.

Chiêu thức của ông lão từ Sơn Tây này giống như “đánh hai con chim bằng một hòn đá”; có lẽ người thực sự bị tổn thương chỉ có người ở xa hàng nghìn dặm mà thôi. Dùng câu nói của tương lai: Mức độ tổn thương không cao, nhưng tính xúc phạm thì cực kỳ mạnh!

Người ta nói rằng, ba tài liệu bổ nhiệm được đóng dấu ấn chính thức được ban hành bởi Văn phòng Hành chính tỉnh Sơn Tây sau ba giờ, vị hiệu trưởng nhận được tin đã vỡ một cái ấm trà ngay tại chỗ và mắng to “Đồ khốn nạn!” vài lần nữa.

Với trí thông minh và khả năng cảm xúc của ông ta, tất nhiên ông ta biết rằng đây là cách mà một ông lão nào đó đang cố tình làm ông ta tức giận, nhưng thật sự ông ta đã bị làm tức giận đến mức đó.

Dù sao đi nữa, đội Quân đoàn Bốn Hàng cũng là đội quân bộ binh mà ông ta tự mình đặt tên; thế mà ông lão từ Sơn Tây lại không ngần ngại trao cho trưởng đội, phó trưởng đội và tổng tham mưu mỗi người một chức vụ thị trưởng – điều này quả thực là cố tình muốn chiếm hữu toàn bộ đội quân đó.

Quan trọng hơn, ông ta cũng không thể làm gì được người đó; dù sao thì người đó hiện tại cũng là người có quyền lực cao nhất trong Khu vực Chiến sự Thứ Hai, kiểm soát toàn bộ quyền lực quân sự và hành chính – đó là phạm vi trách nhiệm của ông ta.

Đường Đại – người đã âm thầm hưởng lợi từ tình huống này – ban đầu còn nghĩ rằng nhờ vào kinh nghiệm trăm năm từ tương lai, ông lão từ Sơn Tây này sẽ phải gặp phải rắc rối lớn.

Nhưng khi ông ta ra khỏi con hẻm và gặp lại hai thuộc hạ là Bành Xung và Hạ Đại Vũ, ông ta mới nhận ra rằng có những người có ranh giới đạo đức thấp hơn ông ta tưởng tượng.

Hai người lính đói meo, tất nhiên là không thể chỉ uống trà mà thôi; hơn nữa, theo lệnh của cấp trên, họ được yêu cầu tiêu thụ thật nhiều, vì chắc chắn sẽ có người thanh toán; vì vậ