Nếu bạn là một kẻ đã nắm quyền kiểm soát một vùng đất ở tỉnh Sơn Tây trong suốt 20 năm, nhưng bây giờ lại phát hiện ra rằng mình đã mất quyền kiểm soát đó, và thấy rõ rằng người khác sắp chiếm lấy nó, liệu bạn có cảm thấy thoải mái không?

Nhưng đáng tiếc thay, “không có điều gì xảy ra mà chỉ có một mặt tốt”. Dù có mất đi vùng đất, miễn là bạn vẫn còn người và vũ khí trong tay, miễn là bạn có thể bảo vệ được lực lượng của mình, thì rồi bạn cũng sẽ lấy lại được vùng đất đó. Thế nhưng, người cấp trên lại ban hành một mệnh lệnh quân sự: Tất cả các đội quân Trung Quốc đóng ở tỉnh Sơn Tây không được phép rút lui về phía nam sông Hoàng Hà dưới bất kỳ lý do nào; họ phải ở lại phía bắc sông Hoàng Hà để chiến đấu chống lại quân Nhật Bản.

Điều này không chỉ đồng nghĩa với việc mất đi vùng đất, mà còn là mất luôn cả con người và đất đai!

Đối với bất kỳ ai, điều này chắc chắn là một nỗi đau khổ khó có thể diễn tả thành lời; huống chi đối với một ông quân phiệt từ lâu đã luôn coi mình là người duy nhất quyết định mọi chuyện.

Và vào lúc này, lại xuất hiện một viên tướng trẻ tuổi, người đã dùng hơn 200 kỵ binh để đe dọa lực lượng canh gác cổng thành, một hành động quá đáng. Dù nguyên nhân là gì và ai đúng ai sai, thì hành động đó cũng chính là sự khiêu khích đối với ông ta – người đứng đầu quân đội Jin-Sui.

Hai người có mặt trong sân đều nghĩ rằng ông ta sẽ nổi giận dữ; ngay cả người mặc đồng phục tướng lớn cũng đã nghĩ xem mình nên khuyên ông ta như thế nào.

Là một trong những nhân vật quan trọng của quân đội Jin-Sui, biết về đao Tang này có những mối liên hệ rất rộng lớn; không chỉ đơn thuần là với quân đội Tứ Xuyên, mà còn với quân đội Đông Bắc và Tây Bắc nữa. Trước khi Đường đao đến, người đứng đầu Tập đoàn quân số 80 còn đã gọi điện cho ông ta, yêu cầu ông ta chăm sóc Đường đao thật tốt.

Việc một vị tướng lớn cấp hai, đồng thời là đại diện quân sự của khu vực đó, gọi điện nhờ ông ta, quả thực là một sự tôn trọng lớn lao.

Còn người phụ nữ gần 40 tuổi kia cũng không khỏi cau mày; điều khiến bà lo lắng không phải là Đường đao mà bà đã nghe nói đến vài lần, mà là sức khỏe của anh trai mình. Bà đã chăm sóc anh trai mình – người đã hơn 55 tuổi – trong nhiều năm, và bà rất hiểu tính cách của anh trai mình.

Bề ngoài có vẻ hung hãn, nhưng thực tế anh trai bà lại rất dễ lo lắng và căng thẳng; anh ấy cũng giỏi việc quản lý dân sự hơn là chiến tranh. Vì đã

Nhưng cả hai người tự cho mình hiểu rõ về người này đều nhầm lẫn. Người đàn ông già từ Sơn Tây, vốn có vẻ ngoài nghiêm túc, đã im lặng vài giây trước khi bất ngờ cười lên, rồi quay sang nhìn vị tướng dưới trướng mình: “Yí Shēng, anh nghĩ Đường đao – thằng nhóc này – làm trò này trước mặt tôi, ý nghĩa của nó là gì?”

Vị tướng họ Phù không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, nhưng trong lòng thì rất ngạc nhiên. Dựa vào những gì anh ta biết về người này sau nhiều năm giao tiếp, thì tâm hồn của ông ta không hề rộng lượng như vẻ bề ngoài; nếu không, anh ta cũng sẽ không phải đến đây vào lúc này.

Chỉ vì cuộc kháng chiến, mà anh ta đã có quan hệ quá thân thiết với các cấp cao của Quân đoàn 80 lân cận, và điều đó khiến người này tức giận. Một người gần như được coi là số hai trong quân đội Jin-Sui như anh ta cũng buộc phải đến Lýnh Phần để giải thích.

Lúc nãy, anh ta vẫn đang lo lắng không biết làm thế nào để giúp Đường đao thoát khỏi tình huống này mà không làm người này càng tức giận hơn. Nhưng bây giờ, khi nghe người này gọi Đường đao là “thằng nhóc” một cách thân mật, anh ta liền nghĩ rằng chắc hẳn người này không có ý xấu gì với Đường đao. Vì vậy, anh ta cố tình nói ngược lại ý kiến của mình: “Đường đao này, vì được yêu quý mà trở nên kiêu ngạo. Dựa vào việc xuất thân từ quân đội trung ương và đơn vị của mình được quảng bá là đơn vị anh hùng, nó dám lao vào trận chiến trước mặt quân đội Jin-Sui của chúng ta… Thật là không biết trời cao đất dày. Theo ý kiến của tôi, lực lượng phòng thủ thành phố nên bắt giữ nó, và để các cấp cao của Quân đoàn 22 đến Lýnh Phần để giải quyết vấn đề.”

“Yí Shēng à! Nếu là một tháng trước, tôi cũng sẽ nghĩ như bạn. Bây giờ, quân đội Jin-Sui của chúng ta đã yếu đi nhiều, nhưng chúng tôi cũng không thể để một vị chỉ huy đơn vị nhỏ như vậy đến trước mặt mình và khoe khoang sức mạnh.” Nhìn thấy suy nghĩ của vị tướng tin cậy mình trái ngược với mình, người đàn ông già từ Sơn Tây lại càng cười to hơn.

“Nhưng bây giờ thì không thể được nữa! Đường đao này… thật là một vị thần may mắn. Kể từ khi đơn vị bốn hàng của nó đến dãy núi Thái Hành, trên chiến trường phía đông Sơn Tây, chúng ta đã thắng liên tiếp hai trận, tiêu diệt khoảng năm sáu nghìn binh lính Nhật Bản… Điều đó thực sự đã mang lại danh tiếng cho tôi.”

“Một người may mắn như vậy… Dù nó thông báo sự xuất hiện của mình theo cách này, hay thậm chí sử dụng vũ lực, tôi cũng phải coi n

Vào tháng 3 và tháng 4, quân đội Trung Quốc đã giành được những chiến thắng lớn trong hai trận chiến tại khu vực phía đông tỉnh Sơn Tây. Trong báo cáo chiến sự của Sư đoàn 921 – đơn vị chủ trì các trận chiến này – thành tích của Đoàn Tứ Hành chỉ được đề cập một cách sơ lược. Người ta nói rằng Đường đao may mắn, nhưng thực ra điều đó chỉ có nghĩa là Đoàn Tứ Hành đã tham gia cả hai trận chiến này và sở hữu sức mạnh chiến đấu khá mạnh; ngụ ý ẩn sau đó là không ai có thể che giấu được hành động của họ, kể cả những gì họ đang làm tại khu vực chiến sự phía bắc.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Tướng họ Phù gật đầu đồng ý với lời nói đó: “Thật là ngài nhìn xa trông rộng, Đường đao và Đoàn Tứ Hành của ông ấy đã có thể thoát ra khỏi những trận chiến gần như không thể sống sót ở khu vực phía đông nam; họ vẫn còn sức mạnh chiến đấu, có thể gây ra những thiệt hại cho quân Nhật Bản. Hiện là lúc cần phải sử dụng họ một cách hiệu quả; nếu xử lý đúng cách, họ cũng có thể giúp giảm bớt áp lực cho khu vực chiến sự.”

“Lời nói của Í Thanh quả thật không sai. Những người có khả năng luôn là công cụ hữu ích để đối phó với kẻ thù. Điều đáng lo ngại là những kẻ không có nhiều khả năng nhưng lại đầy âm mưu; những người như vậy sẽ không thể đi xa được.” Người đàn ông già từ tỉnh Sơn Tây nhìn về phía xa, nói một cách có ý nghĩa, kèm theo nụ cười nhẹ: “Í Thanh, tình hình chiến sự ở tiền tuyến rất căng thẳng; với tư cách là tư lệnh khu vực chiến sự phía bắc, ông không nên ở lại lâu. Tôi sẽ không mời ông ăn nữa, ông hãy trở về đi!”

“Vâng, thưa ngài!” Sau khi được nhắc nhở một lần nữa, Tướng họ Phù cúi chào và rời đi.

“Năm muội, em nghĩ sao?” Nhìn theo bóng dáng vị tướng trung thành kia biến mất ở cửa sân, ánh mắt người đàn ông già từ tỉnh Sơn Tây trở nên u ám.

“Tướng Phù đã theo ngài suốt hàng chục năm, luôn trung thành tuyệt đối. Khi nhận được lệnh của ngài, ông ấy đã lập tức đến Lâm Phần để báo cáo tình hình chiến sự,” người phụ nữ trung niên suy nghĩ một lúc rồi đưa ra ý kiến của mình.

“Năm muội à! Cái gọi là lòng trung thành chỉ là vì anh trai ngươi vẫn đang giữ vị trí cao, có quyền lực lớn; ai dám làm điều gì phi pháp? Nhưng bây giờ… hehe! Người ở trên buộc anh phải chiến đấu đến cùng, và dường như họ đang dần phá hủy những nỗ lực của anh suốt hơn hai mươi năm qua… Những kẻ đó chắc chắn đang có những âm mưu riêng, phải không?” Người đàn ông già từ tỉnh Sơn Tây cười

Không nói đến chuyện này thì còn tạm được, nhưng mỗi khi nhắc đến nó, ngay cả người đàn ông già từ Sơn Tây sâu sắc như vậy cũng muốn rơi nước mắt.

Hiện nay, tỉnh Sơn Tây có quá nhiều phe phái quân sự: Quân đội Trung ương, Quân đội Sơn Tây-Suý, Quân đội Tây Bắc, Tập đoàn quân số 80… Mỗi phe đều có những ý định và chiến thuật riêng. Hàng ngày, những bức điện thông báo yêu cầu vật tư là thứ được gửi đi nhiều nhất đến các trụ sở chỉ huy chiến khu. Vị tư lệnh chiến khu này giống như một vị tướng lĩnh, nhưng thực ra lại giống như một sĩ quan hậu cần phải lo lắng hàng ngày để đảm bảo nhu cầu sinh hoạt cho hàng trăm nghìn binh sĩ.

Ban đầu, ông ta dự định sẽ rút quân về tỉnh Thiểm Tây, dùng dòng sông Hoàng Hà làm rào cản tự nhiên để bảo vệ tỉnh này; như vậy ít nhất vẫn có thể giữ được một số lực lượng, đồng thời cũng có thể gánh bớt áp lực hậu cần cho phía Thiểm Tây. Nhưng một chỉ thị quân sự đã phá hủy tất cả những ước mơ của ông ta.

Bây giờ, ông ta và hàng trăm nghìn binh sĩ buộc phải chết cùng kẻ xâm lược Nhật Bản trong những thung lũng này.

“Anh trai ơi, Đường đao… Con trai út của anh, anh dự định sẽ xử lý chuyện này thế nào?” Người phụ nữ đó chỉ biết đổi đề tài.

“Đứa bé nhỏ này à! Thật là thông minh. Ban đầu tôi còn định để nó im lặng vài ngày nữa; dù nó có công lao trong chiến đấu, nhưng vẫn cố tình giấu giếm không muốn gây chú ý. Thế mà cuối cùng, nó đã tận dụng tình hình để công khai thông báo sự xuất hiện của mình.” Khi nhắc đến Đường đao, khuôn mặt người đàn ông già từ Sơn Tây hiện lên nụ cười.

“Nó thông minh, nhưng vẫn giữ được phẩm chất chính trực. Không lạ gì mà Bộ Quân chính lại coi trọng nó đến vậy. Nghe nói nó sẽ ở lại chiến khu thứ hai của tôi để chiến đấu, thậm chí họ còn gửi đi vài bức điện thúc giục nó trở về đơn vị. Lâu lắm rồi tôi mới gặp một người trẻ tuổi thú vị như vậy; hy vọng lần này nó sẽ mang lại cho tôi những bất ngờ.”

“Hãy báo cho trụ sở chỉ huy biết rằng trước bữa tối, tôi sẽ gặp nó; tôi sẽ cho nó một tiếng đồng hồ!” Nói xong, người đàn ông già từ Sơn Tây cầm lấy ấm trà đất nung, ngồi trở lại ghế sofa của mình và nhắm mắt nghỉ ngơi.

Chỉ cần một tiếng đồng hồ thôi, cũng đã nói lên rất nhiều điều. Cần biết rằng, ngay cả vị tướng họ Phù đó đến, cũng chỉ cho ông ta nửa tiếng đồng hồ thôi; còn câu “trước bữa tối” thì càng khiến người

Hơn 200 kỵ binh thực sự không tìm được chỗ đóng quân; thành phố Lâm Phần vốn đã không lớn, và việc có gần 13.000 binh sĩ đóng quân ở đây đã khiến nơi này trở nên quá tải rồi. Vì vậy, họ được yêu cầu trở lại các căn cứ tạm thời bên ngoài thành phố, nơi vẫn còn có các đội xe và ngựa phục vụ cho quân đội.

Đừng nghĩ rằng vào thời đại đó, vật tư thiếu thốn là điều bình thường đối với người dân bình thường; nhưng đối với một thành phố lớn như Lâm Phần, nằm ở tây nam tỉnh Sơn Tây, thì vẫn còn có những khách sạn, và thậm chí là những khách sạn kiểu phương Tây sang trọng nữa. Mặc dù ông Đường đao không mấy coi trọng điều này, nhưng đối với ông Hạ Đại Vũ và ông Bành Xung thì đây quả là lần đầu tiên họ được chứng kiến những thứ như điện thoại và bồn tắm trong phòng khách sạn… Bạn có tin được không?

Tất nhiên, việc được ở trong một “khách sạn sang trọng” như vậy không thể hoàn toàn đại diện cho sự quan tâm mà Tổng chỉ huy chiến khu dành cho ông Đường đao. Vị thiếu tướng phụ trách tiếp đón ông – một đại tá trẻ tuổi – không chỉ để hai binh sĩ hầu hạ ở lại khách sạn mà còn cử một đội vệ sĩ vũ trang canh gác ngay bên ngoài cửa và trong hành lang khách sạn. Điều này chắc chắn là đặc ân dành cho một vị tướng, thậm chí là một tướng trung cấp.

Ít nhất thì, nhiều vị tướng, đại tá hay sĩ quan cấp cao khác trở về từ tiền tuyến thì không được đối xử như vậy đâu.

“Thưa đại tá, Trưởng đại đội Peng ơi, Tổng chỉ huy chiến khu thực sự rất chu đáo với ngài đấy! Có lẽ là vì họ cảm thấy chúng ta đã bị ức chế ở cổng thành phố phải không?” Ông Hạ Đại Vũ tỏ ra rất tò mò.

“Nhỏ bé ạ, cái này thì em chưa hiểu đâu! Dù đội của chúng ta không được xem là đội cấp cao, nhưng chúng ta biết chiến đấu mà! Nếu không như vậy, bây giờ chúng ta đã không ở đây, mà có thể đang bị hàng nghìn người do các vị tướng khác chỉ huy bao vây rồi!” Ông Bành Xung cười nói.

Việc được Tổng chỉ huy chiến khu đối xử như vậy, ông Bành Xung cũng cảm thấy rất vinh dự; đối với ông Đường đao thì càng thêm ngưỡng mộ. Ông ấy là một quân nhân giàu kinh nghiệm và hiểu rõ tại sao các cấp trên lại quan tâm đến mình như vậy. Những đặc ân mà họ đang nhận được đều là kết quả của những nỗ lực chiến đấu không ngừng của toàn đội.

Bên kia, ông Đường đao mở cửa sổ nhìn ra ngoài và thấy một người lang thang đang ngồi ở góc phố ngẩng đầu lên; sau khi nhìn thấy ánh mắt đối diện của người đó, ông Đường đao

Cuối cùng anh ta mới quay đầu lại nói với hai người dưới quyền mình: “Hehe, Bành Xung, anh chỉ đúng một nửa thôi.”

  “ Sao vậy?” Bành Xung ngạc nhiên.

  Ngoài sức mạnh chiến đấu ra, đội bốn hàng còn có điều gì khác có thể khiến vị “Vua tỉnh Jin” nổi tiếng này chú ý đây?

  “Lần này chúng ta mang theo một trăm lượng vàng; số vàng đó đủ để tất cả chúng ta, kể cả trung đoàn kỵ binh, ở trong khách sạn này suốt một tháng phải không! Nhưng bây giờ chỉ có ba chúng ta ở đây hai ba đêm thôi… Anh nghĩ người đó có hưởng lợi quá nhiều không?” Đường đao vỗ vào chiếc vali chứa cá vàng và cười nói. “Chỉ có vậy thôi, họ còn không chuẩn bị đồ ăn cho chúng ta, chúng ta còn phải tự túc nữa… Anh nghĩ họ có phải là những kẻ keo kiệt không? Họ bảo chúng ta đến dự bữa tối… Đừng tưởng rằng bữa tối sẽ có gì đặc biệt; tất cả phụ thuộc vào mức độ quà tặng của chúng ta… Nếu không đủ, có thể chúng ta còn không được uống súp đâu.”

  Nghe Đường đao nói vậy, Bành Xung và Hạ Đại Vũ đều bật cười; những ấn tượng tốt đẹp ban đầu về người đó lập tức tan biến hết.

  Dù tình hình chiến tranh có tồi tệ đến đâu, có một điều luôn không thay đổi: lòng tham của những kẻ nắm quyền.

  Những người chịu khổ là người dân bình thường… Liên quan gì đến họ chứ? Điều họ yêu thích nhất luôn là tiền bạc và quyền lực… Đó chính là thái độ của tầng lớp thượng lưu đối với tầng lớp thấp cấp.

  Mặc dù Đường đao không hiểu sâu sắc lắm về bản chất con người, nhưng lịch sử đã cho anh ta thấy rằng trên thế giới này có hai lực lượng mạnh mẽ nhất: một là những người học giả có lý tưởng cao cả, và hai là những người lao động bị buộc phải đứng lên đấu tranh vì một lý tưởng chung… Khi hai lực lượng này giao hòa và cùng nhau đấu tranh vì một mục đích chung, chúng sẽ trở thành không thể đánh bại được.

  Đó cũng chính là lý do quan trọng khiến Đường đao quyết định theo đuổi lịch sử! Bởi vì, làn sóng cuốn trôi mọi thứ rồi sẽ đến với cuộc chiến vệ quốc vĩ đại này… Đó là xu thế tất yếu, không ai có thể thay đổi được.

  Sau khi sắp xếp xong mọi việc, Đường đao cùng hai người bạn đi dạo quanh thành phố này với lịch sử lâu đời, đồng thời ăn trưa.

  Trong kiếp trước, Đường đao đã từng đến thành phố này… Nhưng khoảng thời gian đó không phải là mười năm, mà là cả một sự thay đổi lớn lao… Bây giờ,

Món ăn đặc trưng của tỉnh Sơn Tây chắc chắn là các món mì; trong số đó, những loại mì đa dạng chính là điểm nổi bật nhất, có thể nói rằng tỉnh Sơn Tây đã phát huy tối đa tiềm năng của các loại mì này.

Vậy nên, bữa trưa hôm nay chắc chắn không thể thiếu mì được.

Mặc dù vật chất thời đại này không phong phú như vài thập kỷ sau, nhưng vẫn có rất nhiều loại mì khác nhau; trong đó, mì lưỡi liềm làm từ bột mì lúa mì là món không thể bỏ qua.

Bột mì được trộn đều thành khối hơi cứng, sau đó dùng lưỡi dao mỏng cắt thành những sợi mì hình lá liễu, mỏng ở giữa và dày ở hai mép. Khi luộc chín, mì trở nên trong suốt và óng ánh. Rưới lên trên là nước dùng được nấu từ thịt với lượng mỡ vừa phải; chỉ cần ngửi thôi đã thấy thơm ngon, khi ăn vào thì mì mềm mà không dính, khiến người ta ăn no căng bụng. Người đàn ông trọc đầu kia ăn hết ba tô, bụng phệ tròn xoe, khiến Bành Xung cười mãi không ngớt, nhưng chính anh ta cũng không hề hay biết mình đã ăn hết ba tô nữa.

Đường đao cũng không kém gì hai thuộc hạ của mình; trước mặt anh ta đã có ba tô trống, và anh ta vẫn đang cố gắng ăn hết tô thứ tư!

Ba binh sĩ của đoàn Quân Tứ Hành vì thích ăn mì kiểu Bắc Trung Hoa mà ăn ngon lành, dường như họ hoàn toàn không để ý đến ít nhất năm đôi mắt đang theo dõi họ từ khoảng cách vài chục mét!

“Đoàn Quân Tứ Hành, e là sắp thiếu lương thực quân sự!” Nửa giờ sau, thông tin do người đàn ông già ở Sơn Tây cung cấp khiến ông không khỏi vuốt ve cái trán đang đau nhức.

Ông thích việc đoàn Quân Tứ Hành chiến đấu, nhưng nếu họ lại đến xin lương thực và vật tư quân sự từ ông, ông sẽ phải đuổi họ đi.

Thực tế đúng là như vậy; trong lĩnh vực này, thật khó có ai có thể vượt qua ông được… Đó chính là ông Lý Keo Kiệt của tỉnh Sơn Tây!