Do sự xuất hiện của Thế kỷ Băng hà, những con zombie ở bên ngoài căn cứ đều bị đóng băng thành tượng băng. Một số may mắn đã tìm được nơi có thể tồn tại tạm thời, trong khi những con có khả năng thì đến gia nhập căn cứ của chúng. Vì vậy, căn cứ này không ngừng được mở rộng, cho đến khi trận bão tuyết lần trước ập đến – lúc đó, trong căn cứ đã có gần một trăm nghìn con zombie.

Dù sao đi nữa, những con zombie cấp thấp này vẫn mang lại sức mạnh chiến đấu nhất định; mỗi con biến mất là một sức mạnh chiến đấu bị giảm đi. Bây giờ, khi nghe nói số lượng zombie cấp thấp lại giảm một cách bí ẩn, làm sao cô ấy có thể không lo lắng được?

Liu Yiqing lập tức sai những con zombie đi tìm Feifei, muốn tìm hiểu rõ xem chuyện gì đã xảy ra.

“Chủ nhân.” Ngay khi bước vào, Feifei đã quỳ gối xuống và chào hỏi một cách lễ phép.

“Đứng dậy đi.” Sau hơn mười ngày không gặp, Feifei dường như đã học được khá nhiều quy tắc. Khi Feifei đứng dậy, Liu Yiqing không khỏi gật đầu đồng ý. Feifei trông gầy đi một chút, ánh mắt từng lúc nhìn lung tung trước đây giờ đã trở nên nghiêm túc hơn; nó chỉ yên lặng nhìn xuống mặt đất và không dám ngẩng đầu lên trừ khi được chủ nhân cho phép.

“Cụ thể thì trong kho đã xảy ra chuyện gì?” Liu Yiqing tựa lưng vào ghế, hai tay khoanh trước ngực, vừa nói vừa suy nghĩ. Vì có quá nhiều zombie cấp thấp và thời tiết bên ngoài quá lạnh, chúng đều được đưa vào các kho lớn và có những con zombie đặc biệt canh gác. Để ngăn chúng ăn thịt lẫn nhau vì đói, kho được chia thành bốn khu vực tùy theo cấp độ của zombie. Còn có những con zombie khác được cử đến để nuôi dưỡng chúng; về lý thuyết, việc chúng ăn thịt lẫn nhau là điều không nên xảy ra.

Feifei vẫn cúi đầu và kể từng chi tiết: “Theo quy định, mỗi mười lăm ngày sẽ kiểm kê số lượng zombie một lần, và hôm nay chính là ngày kiểm kê. Chúng tôi đã kiểm tra ba lần để đảm bảo tính chính xác của dữ liệu, nhưng kết quả vẫn giống nhau: Kho số 1 có 3567 con zombie, kho số 2 có 5245 con, kho số 3 có 3453 con, và kho số 4 có 2452 con. So với lần kiểm kê trước, số lượng zombie trong kho số 3 đã giảm đi 24 con. Tôi cũng đã kiểm tra lại các hồ sơ cũ và phát hiện ra rằng trước đây cũng có những trường hợp số lượng zombie giảm, nhưng mỗi lần chỉ giảm một hoặc hai con mà thôi.” Trong lúc báo cáo, Feifei nắm chặt đôi tay mình; đây quả là một sự việc lớn kể từ khi anh ta nhậm chức, và anh ta nhất định phải giải quyết nó một cách ổn thỏa để cải thiện hình ảnh trong mắt chủ nhân.

Liu Yiqing ngồi yên

“Không có.” Fei Fei dừng lại một chút rồi tiếp tục nói, “Chúng tôi cũng đã kiểm tra kho hàng và không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của 24 con zombie đó. Chúng tôi cũng từng nghi ngờ rằng sự suy giảm số lượng zombie có thể là do chúng tự ăn thịt lẫn nhau, nhưng việc không tìm thấy xương cốt nào cho thấy giả thuyết đó không đúng.”

“Ừm.” Liu Yiqing nhắm mắt đáp lại, trong lòng thì vẫn đang suy nghĩ. Nếu trong kho không có xương cốt của zombie, thì chắc chắn không phải do chúng tự ăn thịt lẫn nhau. Liệu có khả năng những con zombie này biến mất không? Điều đó là không thể! Nghĩ đến đây, Liu Yiqing lập tức đưa ra kết luận: Những con zombie trong bốn kho đó đều là loại cấp thấp, không có trí tuệ; hơn nữa, với sự đe dọa từ những con zombie cấp cao bên ngoài kho, làm sao chúng có thể tự mình rời khỏi đó được?! Chắc chắn phải có ai đó hoặc là những con zombie khác đang gây ra chuyện này.

Nghĩ rằng có thể chính những con zombie trong căn cứ đang làm loạn, tâm trạng của Liu Yiqing trở nên không tốt lắm. Cô ta bỗng nhiên mở mắt to, “Hãy đi kiểm tra kho số 3! Fei Fei, cậu dẫn đường đi!” Nếu không tự mình đi xem tình hình thực tế, thì không thể đưa ra bất kỳ kết luận nào được.

Kho số 3 là nơi tập trung của những con zombie cấp hai giai đoạn đầu. Khi Liu Yiqing bước vào, những con zombie đó đứng yên bất động như những con rối bằng gỗ.

Trong kho có hàng nghìn con zombie tập trung lại với nhau, nên không khí tự nhiên rất kém. Và vì khứu giác của người thuộc chủng tộc Dracula rất nhạy bén, Liu Yiqing không khỏi nhíu mày, “Lát nữa phải thêm vài cửa sổ xung quanh kho; nếu không, với số lượng zombie đông đúc như vậy, có thể sẽ gây ra những dịch bệnh nghiêm trọng.” Gần đây, Liu Yiqing đã thấy có những con zombie cấp cao bị cảm lạnh, và từ đó mới biết rằng zombie cũng có thể bị bệnh. Vì vậy, nếu không khí không lưu thông, những con zombie cấp thấp này cũng có thể bị bệnh; điều đáng sợ nhất là chúng có thể mắc phải các bệnh truyền nhiễm.

“Nhưng nếu làm vậy, nhiệt độ bên trong kho sẽ quá thấp.” Fei Fei đi sát sau lưng Liu Yiqing và còn cẩn thận đẩy những con zombie cản đường sang một bên để chúng không chạm vào góc áo của cô ta.

“Vậy thì chỉ cần sử dụng nhiều thiết bị trao đổi nhiệt hơn thôi. Bảo em họ tôi làm thêm vài cái là được.” Nói đến đây, mắt Liu Yiqing bỗng sáng lên, mũi cô ta cũng nhấc nhẹ, và cô ta hạ giọng xuống, “Cậu có ngửi thấy mùi gì không?”

“Mùi gì ư? Chẳng phải là mùi hôi thối đặc trưng của zombie sao?” Fei Fei đã biết đó là mùi gì rồi, nh

Liu Yiqing lập tức lắc đầu phản bác: “Không đúng! Ngoài mùi này ra, còn có thêm một hương thơm nhẹ nhàng nữa… Có vẻ quen thuộc nhưng lại lạ lẫm; tôi không thể nói rõ đó là mùi gì.”

Nghe vậy, Feifei ngửi thêm một lát, đôi mắt bỗng sáng lên và thốt lên: “Đây chẳng phải là mùi của loại gia vị dùng để nấu ăn phương Tây sao?!”

“Gia vị dùng để nấu ăn phương Tây là cái gì?” Liu Yiqing quay đầu hỏi.

“Đó là loại gia vị được dùng để thay thế cho một loại thảo mộc khác khi nấu ăn phương Tây,” Feifei nói một cách rành rọi, tự tin. “Vì loại thảo mộc đó khó trồng, các đầu bếp phương Tây đã bàn với tôi xem liệu có thể tìm được loại cây khác để thay thế hay không. Sau khi nhiệm vụ được phân công, có những con zombie mang về loại cây này. Lá của loại thảo mộc này có màu sắc rực rỡ, và nó cũng có một hương thơm nhẹ nhàng; nó mọc ở phía hướng ánh nắng trên những dãy băng tuyết. Chỉ khi bão tuyết ngừng và mặt trời mọc lên, nó mới bắt đầu phát triển. Mỗi khi bão tuyết ập đến, loại thảo mộc này lại héo úa. Khi dùng loại thảo mộc này để nấu ăn, sau 24 giờ ăn xong, cơ thể bạn sẽ tỏa ra mùi hương nhẹ nhàng của nó. Vì những con vật biến đổi gen sẽ tấn công mùi này, nên trong vòng 24 giờ đó, bạn chỉ cần ở trong căn cứ là được.”

Nghe xong lời giải thích của Feifei, Liu Yiqing bỗng hiểu ra điểm then chốt: “Ý cậu là loại thảo mộc này được tìm thấy trên những dãy băng tuyết?”

Feifei không hiểu Liu Yiqing đang hỏi gì, nhưng vẫn trả lời một cách thành thật: “Ừm… Nhưng chỉ có thể tìm thấy nó sau khi bão tuyết tan và mặt trời lên được.”

“Điều đó có nghĩa là trên Trái Đất này vẫn còn tồn tại những loại thực vật…” Liu Yiqing vuốt cằm, tự mình suy nghĩ. Trước tiên là những con vật biến đổi gen xuất hiện, sau đó lại là những loại thực vật đã tuyệt chủng từ lâu… Chuyện này rốt cuộc là thế nào nhỉ? Trong lòng Liu Yiqing dần dần nảy sinh nỗi bất an.

“Cũng có thể là vậy, cũng có thể không… Khó nói lắm,” Feifei gãi đầu, cảm thấy mình không thể giải thích rõ ràng, liền đề nghị Liu Yiqing tự mình xem loại thảo mộc này thực sự là gì.

Khi Liu Yiqing nhìn thấy hình dạng của loại thảo mộc này, cô mới hiểu tại sao Feifei không thể xác định được liệu nó có phải là một loại thực vật hay không. Loại thảo mộc này giống như nhân sâm mùa đông vậy – phía dưới là con sâu, phía trên là lá cây. Phần con sâu bên dưới chỉ còn lại vỏ sâu; nhìn qua ánh nắng mặt trời, có thể thấy cấu trúc bên trong của vỏ sâu, những vòng tròn liên ti

Lưu Dĩ Thanh lại ngửi kỹ mùi hương ấy và nhận ra rằng mùi này thực sự giống hệt với mùi trong kho, chỉ là đậm đà hơn nhiều so với trước đây.

“Những con zombie canh gác kho có ăn thức ăn phương Tây không?” Lưu Dĩ Thanh bất chợt hỏi.

Phì Phì không suy nghĩ gì đã trả lời ngay: “Không thể nào. Những con zombie canh gác kho thuộc cấp độ thấp, chỉ là zombie cấp bốn mà thôi; điểm đóng góp của chúng cũng ít ỏi. Chúng hoàn toàn không thể ăn được thức ăn phương Tây đâu. Thường thì chúng chỉ ăn cơm đạm thôi. Có những con ăn nhiều hơn thì còn ăn cả côn trùng nữa.”

“Đúng vậy, những con zombie ăn thức ăn phương Tây đều có những dấu hiệu đặc biệt trên người. Người đầu bếp phương Tây còn chỉ vào vị trí ngực của chúng nữa.”

Trong đầu Lưu Dĩ Thanh lập tức hiểu ra: Những dấu hiệu đó chính là biểu hiện của những con zombie cấp cao!

Để phân loại và quản lý, những con zombie từ cấp năm trở lên đều có các dấu ngang khác nhau trên ngực để phân biệt. Trong cùng một cấp độ, ban đầu chỉ có một dấu ngang, sau đó mới tăng thành hai dấu. Ngoài ra, zombie cấp năm có những vằn sọc màu đỏ, zombie cấp sáu có màu xanh lá, zombie cấp bảy có màu xanh dương, còn zombie cấp tám thì có màu tím.

Sau khi nghe lời người đầu bếp phương Tây, Lưu Dĩ Thanh đã có một ý tưởng rõ ràng trong đầu. Vì thiếu thốn lương thực, những con zombie trong căn cứ này chỉ có thể ăn hai bữa mỗi ngày, vào buổi trưa và buổi tối. Vậy thì những con zombie đã lén lút vào kho số 3 chắc chắn là những con đã ăn thức ăn phương Tây vào bữa trưa hôm nay và bữa tối hôm qua.

Nghĩ vậy, Lưu Dĩ Thanh liền nói: “Hãy lấy danh sách những con zombie đã ăn thức ăn phương Tây vào bữa trưa hôm nay và bữa tối hôm qua ra đây!”

Vì việc ăn uống trong căn cứ này đòi hỏi phải sử dụng điểm đóng góp, để tiện lợi cho mọi người, mỗi con zombie cấp cao đều được cung cấp một thẻ từ. Khi muốn ăn gì, chỉ cần quét thẻ tại quầy đó là được. Để tránh xảy ra tranh chấp, máy quét thẻ cũng lưu trữ thông tin chi tiết về việc ai đã ăn gì và tiêu hao bao nhiêu điểm đóng góp.

Dựa vào thông tin trong máy quét thẻ, họ nhanh chóng tìm ra được những con zombie đã ăn thức ăn phương Tây. Quả nhiên, trên người chúng đều có mùi hương ấy. Do gần đây công việc rất bận rộn, nhiều con zombie đã có người khác chứng minh rằng chúng không có mặt tại thời điểm đó. Sau khi kiểm tra từng trường hợp một, cuối cùng chỉ còn lại ba con zombie không có bằng chứng nào chứng minh rằng chúng không có mặt tại hiện trường.