“Vì vậy, chú ơi, sự việc chú bị ám sát lần đó thực ra là như thế nào vậy ạ?”

Nghe thấy câu hỏi đầy tò mò của Xun, vẻ mặt hoàng đế bỗng nhiên trở nên ngạc nhiên. Thấy vậy, Lâm Tranh chỉ có thể giới thiệu trước: “Người đang nói chuyện này là Xun, cô ấy và tôi là bạn tri kỷ. À, lúc nãy tôi quên giới thiệu bản thân rồi; tôi tên là Lâm Tranh Lâm Nhất Bình, chú có thể gọi tôi là Bình là được.”

“Chào Hoàng đế chú ơi!”

Sau khi nghe lời chào của Mễ Hạ, khuôn mặt hoàng đế hiện rõ vẻ hiểu ra, rồi ông cười nói: “Chào Xun! Rất vui được gặp các bạn.”

Xun cười ha hả, sau đó lại tiếp tục hỏi: “Vậy chú ơi, sự việc chú bị ám sát…”

Hoàng đế thở dài một cái, có vẻ bất đắc dĩ: “Sự việc này thật sự rất đáng xấu hổ. Tôi tự cho mình quá tự tin, không nhận ra được những kẻ xấu xa, và vì thế mà Mễ Hạ đã phải chịu đựng tai họa này.”

Kẻ chủ mưu vụ ám sát không ai khác chính là Boguma và Schiffman! Trước khi vụ ám sát xảy ra, Boguma luôn là cánh tay phải đắc lực của hoàng đế. Anh ta luôn thể hiện sự trung thành tuyệt đối trước mặt hoàng đế; việc để con gái Công tước Glenfordo xâm nhập vào cung điện một cách khéo léo cũng chính là ý tưởng do Boguma đề xuất. Vì vậy, hoàng đế hoàn toàn tin tưởng Boguma trong mọi việc liên quan đến Mễ Hạ.

Tuy nhiên, điều mà hoàng đế không ngờ đến là Boguma thực sự có âm mưu lớn lao; dưới vẻ ngoài trung thành kia, anh ta ẩn giấu một bản chất tham lam và độc ác.

“Schiffman thật là ngốc nghếch; anh ta tưởng mình đã có được một đồng minh mạnh mẽ, nhưng không hề biết rằng từ đầu Boguma chỉ coi anh ta như một quân cờ mà thôi. Chỉ cần Schiffman lên ngai vàng, mạng sống của anh ta sẽ kết thúc…”

Sau khi đưa ra vài nhận xét về Schiffman, hoàng đế quay trở lại với chủ đề chính: “Hôm đó thực ra là sinh nhật của Mễ Hạ. Để kỷ niệm sinh nhật cô ấy, tôi đã tìm một lý do để mời các quan lại đến cung điện tổ chức tiệc. Nhưng tôi không hề biết rằng buổi tiệc này lại tạo cơ hội cho Boguma và những kẻ đồng bọn loại bỏ Mễ Hạ.”

“Việc hoàng đế quá tin tưởng vào Boguma đã khiến ông giao nhiệm vụ tổ chức bữa tiệc lễ mừng cho hắn, điều này thực sự tạo ra cơ hội tuyệt vời cho Boguma. Kế hoạch của hắn rất đơn giản nhưng lại cực kỳ hiệu quả! Hắn đã bỏ độc vào bữa ăn dành cho hoàng đế, sau đó, khi hoàng đế và cha con Mễ Hạ ở một mình, hắn đã đưa bữa ăn đó đến cho hoàng đế. Hoàng đế không hề phòng bị gì, và ngay sau khi ăn xong, ông đã bị nạn độc do Boguma chuẩn bị. Lúc này, Boguma cùng các vệ sĩ cung đình xuất hiện và đổ lỗi về vụ ám sát hoàng đế lên đầu Mễ Hạ, nhằm loại bỏ hoàn toàn Mễ Hạ – kẻ cản trở lớn nhất của hắn!”

“Nhưng hắn chắc chắn không ngờ được rằng, một trong những cung nữ luôn tuân lệnh hắn thực chất là người của tôi.” Hoàng đế nói với vẻ lạnh lùng, “Chính nhờ người cung nữ đó mà Mễ Hạ mới có thể thoát khỏi cái bẫy mà hắn đã thiết lập; nếu không, nếu lúc đó Mễ Hạ bị bắt, chúng ta cha con tôi chắc chắn đã gặp nguy hiểm rồi!”

Xun nghe xong liền cảm thấy vô cùng ngạc nhiên: “Ngài không phải rất tin tưởng vào Boguma sao? Vậy tại sao ngài lại cử một cung nữ đến bên cạnh hắn?”

Hoàng đế cười khẽ: “Đó chỉ là một sự tình cờ mà thôi! Trước khi Boguma giành được sự tin tưởng của tôi, tôi cần phải nắm rõ mọi thông tin về hắn, vì vậy tôi mới cử người cung nữ đó đến. Nhưng tôi không ngờ rằng kẻ đó lại quá ranh mãnh… Người cung nữ đó đã theo dõi hắn trong thời gian dài mà vẫn không tìm ra bất kỳ điểm yếu nào của hắn, và chính vì thế mà hắn mới giành được sự tin tưởng từ tôi. Tuy nhiên, để không làm ảnh hưởng đến mối quan hệ tốt đẹp giữa chúng tôi lúc bấy giờ, tôi không vội vàng cho người cung nữ đó rời đi… Thật không ngờ, quyết định đó cuối cùng lại cứu sống chúng ta cha con.”

Nghe xong, Lâm Tranh cũng không khỏi thán phục: Nếu không có người cung nữ đó, Mễ Hạ và hoàng đế thực sự đã gặp nguy hiểm! Việc Boguma dám hành động chống lại hoàng đế ngay trong cung điện cho thấy kế hoạch của hắn chắc chắn đã được suy nghĩ rất kỹ lưỡng… Lúc đó, hoàng đế bị độc, còn Mễ Hạ thì không còn sức lực gì cả, trước mặt Boguma, họ gần như đã chắc chắn sẽ chết! Nghĩ đến đây, Lâm Tranh thực sự rất biết ơn người cung nữ đó!

“Ồ… một cung nữ ư?!”

Lâm Tranh bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó bất ngờ, và hình ảnh người cung nữ kỳ lạ kia lập tức hiện lên trong đầu anh, khiến anh không khỏi hỏi: “Chú ơi, người cung nữ

」

  Hoàng đế mỉm cười nhẹ và nói: “Có vẻ như con đã gặp cô ấy rồi phải không! Đúng vậy, chính là cô ấy!”

  “Hóa ra là cô ấy à!” Xun lập tức trở nên hào hứng: “Tôi cứ thắc mắc tại sao cô ấy lại có vẻ bí ẩn như vậy; hóa ra cô ấy lại là người của chúng ta!”

  Nghe thấy tiếng reo hò hào hứng của cậu bé, Lâm Tranh và hoàng đế đều không khỏi bật cười. Nhưng khi nói đến “người của chúng ta”… Lâm Tranh vô thức liếc nhìn về phía Nữ Thánh đang đứng bên cạnh và hỏi: “Chú ơi, về Nữ Thánh này thì sao nhỉ? Trước đây ở nhà chú Glenford, tôi chưa từng nghe chú ấy nhắc đến cô ấy đâu.”

  “Nữ Thánh ư…” Hoàng đế theo ánh mắt của Lâm Tranh nhìn về phía Nữ Thánh và nói: “Có vẻ như các con không phải người miền Bắc, nên mới không biết đến Nữ Thánh.”

  Lâm Tranh không phủ nhận nguồn gốc của mình, chỉ gật đầu và nói: “Đúng vậy, chú ơi. Chúng con đến từ những khu vực khác và mới đến miền Bắc, nên hiểu biết về văn hóa nơi đây còn rất ít.”

  Khi Lâm Tranh nói xong, hoàng đế bỗng quay sang nhìn anh ta với ánh mắt tò mò và hỏi: “Con và Mễ Hạ làm quen như thế nào?”

  “Chúng con gặp nhau trên đường Mễ Hạ trốn đến Pháo đài Gió Tây,” Lâm Tranh trả lời. “Bây giờ cô ấy đã trở thành em gái của tôi rồi!”

  “Em gái của con?”

  “Đúng vậy!”

  Nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt Lâm Tranh, hoàng đế trong chốc lát ngừng lại rồi bật cười vui vẻ. Sau đó, ông nhìn về phía Nữ Thánh và nói: “Chúng ta hãy tiếp tục nói về Nữ Thánh nhé!”

  “Xin chú giải thích thêm cho con.”

  “Nữ Thánh đến từ Giáo Hội Hy Vọng.”

  “Giáo Hội Hy Vọng?!” Lâm Tranh và Xun đồng thời ngạc nhiên thốt lên. Tôn giáo này thật sự…

  Hoàng đế không để ý đến sự ngạc nhiên của hai người, chỉ gật đầu và nói: “Giáo Hội Hy Vọng là một tôn giáo bản địa của miền Bắc chúng ta, nhưng không phải tất cả mọi người ở miền Bắc đều tin theo tôn giáo này.”

  Sau khi bình tĩnh lại, Lâm Tranh tò mò hỏi tiếp: “Vậy tôn giáo Giáo Hội Hy Vọng thờ phượng vị thần nào nhỉ?”

„“

Hoàng đế cười khẽ một tiếng: „Nếu đã gọi là Giáo hội Hy Vọng, chắc chắn họ phải tin tưởng vào hy vọng mà! Họ tuyên truyền rằng vị thần mà họ thờ phượng chính là Nữ thần Hy Vọng, nhưng điều kỳ lạ là, khi họ truyền giáo, họ luôn nói rằng Chúa của họ đang ngủ yên, và khi Chúa hoàn toàn tỉnh dậy, tất cả những tín đồ tin tưởng vào Ngài sẽ được cứu rỗi bởi hy vọng!“

Nghe xong, miệng Lâm Tranh tròn xoe lại; ông thực sự không thể không liên tưởng đến con gái mình. Liệu Nữ thần Hy Vọng mà giáo hội này thờ phượng có phải chính là Xiaya không?!

Nhìn thấy phản ứng của Lâm Tranh, Hoàng đế không khỏi tò mò: “Yīpíng?”

“Dạ…!”

Khi Lâm Tranh tỉnh táo trở lại, Hoàng đế hỏi một cách tò mò: “Nhìn thái độ của ngươi, chẳng lẽ ngươi có liên quan gì đến Giáo hội Hy Vọng sao?”

“Điều này… phải nói thế nào đây…” Lâm Tranh Đỗn bắt đầu cảm thấy buồn cười, “Có lẽ chỉ là một sự trùng hợp thôi, nhưng con gái tôi… chính là Nữ thần Hy Vọng.”

Hoàng đế nghe xong mà mắt tròn xoe: “Con gái ngươi là Nữ thần Hy Vọng?!”

Với giọng nói cao hơn bình thường, Hoàng đế hỏi tiếp: “Tên cô ấy là gì?”

“Xiaya!”

Ngay khi câu nói vang lên, Hoàng đế vô thức vỗ mạnh vào đùi mình: “Thật không ngờ! Nữ thần Hy Vọng mà Giáo hội này tuyên truyền, chính là Xiaya!”

Nếu việc tên của Nữ thần Hy Vọng chỉ là một sự trùng hợp, thì ít ra cái tên cũng phải giống nhau mới đúng… Nhưng nếu cả tên cũng giống hệt nhau, thì chắc chắn không thể là trùng hợp được nữa! Trong khoảnh khắc đó, Lâm Tranh và những người xung quanh đều cảm thấy sửng sốt. Thật là kỳ lạ… Con gái của họ, Xiaya, mới chỉ sinh ra vài ngày trước thôi, làm sao trước khi cô bé chào đời, ở vùng phía Bắc đã xuất hiện một Giáo hội Hy Vọng rồi?!

“Đừng hỏi tôi!” Hoàng đế cười khổ mà lắc đầu, “Đó là bí mật của Giáo hội Hy Vọng… Dù tôi có hỏi, cũng không biết được lý do đằng sau điều đó đâu!”

Đúng là vậy… Đế quốc Örma cũng không phải là một quốc gia theo chế độ thần quyền mà…

Rõ ràng đó là chuyện hoàn toàn bình thường! Nhưng ngay lập tức, Lâm Tranh lại bắt đầu thắc mắc: “Vậy thì, chú ơi, tại sao lại muốn Nữ Thánh của Giáo hội đến đây?”

Hoàng đế giải thích: “Mặc dù Giáo hội không có mặt khắp miền Bắc, nhưng ảnh hưởng của họ ở khu vực này vẫn rất lớn! Đặc biệt là Nữ Thánh của họ!”

Nhìn thấy Hoàng đế nhìn về phía Nữ Thánh, Lâm Tranh bỗng cảm thấy hứng thú; ánh mắt anh ta liền đổ dồn về đôi mắt mù của nàng. “Nữ Thánh này đã từng làm điều gì đáng kinh ngạc chưa?”

“Đúng vậy!” Hoàng đế không chút do dự mà gật đầu, “Ma Vương, chắc ngài cũng biết chuyện này rồi chứ?”

Lâm Tranh Vi hơi ngạc nhiên, tại sao chuyện này lại liên quan đến An Kiệt Đặc? Rồi anh ta cũng gật đầu: “Tất nhiên là biết!”

“Ma Vương Từng Khi đã xuất hiện ở miền Bắc!” Hoàng đế nói một cách nghiêm túc, “Lúc đó, Thiên Nhân Tộc đã tránh chiến đấu, khiến toàn bộ miền Bắc phải đối mặt trực tiếp với mối đe dọa từ Ma Vương! Và khi Ma Vương cố gắng phá hủy miền Bắc, Nữ Thánh đã xuất hiện và đối đầu với hắn. Cuối cùng, Nữ Thánh đã phải trả giá rất đắt để mới có thể cân bằng được sức mạnh với Ma Vương; nhờ đó, Ma Vương mới rời khỏi miền Bắc và không bao giờ quay trở lại nữa. Vì vậy, nàng không chỉ là một Nữ Thánh mà còn là vị cứu tinh của miền Bắc; ở đây, nàng được tôn vinh vô cùng cao!”

“Hóa ra nàng thật sự phi thường như vậy à!” Xun không khỏi thốt lên khen ngợi. Họ đều rất rõ ràng về sức mạnh của An Kiệt Đặc; ngay cả khi An Kiệt Đặc đến miền Bắc và chưa hoàn toàn hồi phục, thì sức mạnh cá nhân của nàng vẫn cực kỳ đáng kinh ngạc… Chỉ cần là người thuộc cấp độ Chín Tranh, cũng không thể sánh kịp nàng! Còn Nữ Thánh lại có thể cân bằng được với một người như vậy… Thật sự là phi thường!

Nhưng sau khi nghe xong, Lâm Tranh lại thở dài. Việc trở thành một anh hùng luôn đòi hỏi phải trả giá… Và giá phải trả của Nữ Thánh, chính là đôi mắt của nàng… Còn những điều khác, e rằng chỉ có chính nàng mới hiểu rõ được.