“Đại ma vương à… cũng chỉ có thể làm được những điều nhỏ nhặt thôi mà. Khi Asuna khen ngợi anh ta như vậy, Lâm Tranh liền bắt đầu tự phụ lên rồi! Nhưng rất nhanh sau đó, Xun đã kéo anh ta trở lại thực tế:

“Chỉ đạt được mức độ hòa bình như vậy sao? Nếu vậy thì sức mạnh của các nhân vật Masked Rider chủ yếu sẽ phụ thuộc vào những vật phẩm hỗ trợ từ Lilya thôi!”

“Tất nhiên không chỉ có vậy!” Lâm Tranh lập tức trả lời, “Đây chỉ là tính năng được thiết kế dành riêng cho khả năng hỗ trợ của Lilya mà thôi; vẫn còn nhiều điều khác cần được suy nghĩ và thiết kế kỹ lưỡng hơn nữa.”

“À… vậy thì…” Xun bỗng nhiên trở nên hứng thú, “Hãy thêm vào sức mạnh của nguyên tố gió đi! Laputa là thế giới của bầu trời, nên sức mạnh của nguyên tố gió chắc chắn sẽ rất phù hợp!”

“Cũng có thể thử xem…” Sau một chút do dự, Lâm Tranh nói: “Nhưng Xun ơi, Lôi Đức mang lại ấn tượng là màu đỏ mà… Gió màu đỏ ư? Cảm giác không hợp lắm với anh ta đâu! So với nguyên tố gió, nguyên tố lửa có vẻ phù hợp hơn với cậu bé đó.”

“Vậy thì thêm sức mạnh của nguyên tố lửa vào đi!” Asuna cười gợi ý, “Lửa càng mạnh thì gió càng thổi bùng; sự kết hợp giữa gió và lửa sẽ tạo ra nhiều biến đổi hơn nữa. Một nhân vật chính có thể không ngừng phát triển và thay đổi sẽ hấp dẫn hơn nhiều so với một nhân vật cứng nhắc, không thay đổi chút nào, phải không?”

“Điều đó cũng đúng.” Lâm Tranh gật đầu đồng ý, rồi nói tiếp: “Thôi được thì thêm sức mạnh của gió và lửa vào đi. Cuối cùng… chính là thứ này!”

“Thứ này là cái gì vậy?” Tò mò, Asuna nhìn về phía tay Lâm Tranh và tưởng rằng đó sẽ là một thứ gì đó quái lạ, nhưng lại thấy những mảnh vụn của ngôi sao Bi Thương mà anh ta đã thu được khi tiêu diệt con thú Báo Người trước đó.

“Những mảnh vụn của ngôi sao Bi Thương này có thể làm gì được chứ?” Xun hoài nghi hỏi, “Phải chăng là để Lôi Đức hấp thụ chúng sao? Điều này không ổn chút nào đâu! Anh không từng nói rằng trong những mảnh vụn này có rất nhiều tạp chất, hấp thụ quá nhiều sẽ khiến người ta phát điên sao?”

“Tôi mới chỉ lấy chúng ra thôi mà, sao em lại sốt vội thế?” Lâm Tranh cười mỉa mai.

Nhưng Asuna lại liếc anh ta một cái, “Dựa vào tính cách của anh, việc lấy những mảnh vụn này ra lúc này chắc chắn là vì mục đích đó. Nếu có sự khác biệt gì, thì cũng chỉ là về cách thức hấp thụ mà thôi.”

“Thật là vợ tôi rồi, quả nhiên hiểu tôi thật sự!”

Cười nhạo một tiếng, Asuna nói: “Vậy thì sao? Anh định sử dụng sức mạnh của Những Tia Sáng Bi Thương này như thế nào?”

“Ồ? Thật sự phải dùng thứ này à?” Xun tỏ ra lo lắng, “Điều đó quá nguy hiểm rồi!”

“Nếu hấp thụ trực tiếp thì chắc chắn rất nguy hiểm, vì vậy tôi đã thiết kế một hệ thống riêng để xử lý chúng.” Nói xong, Lâm Tranh lại lấy ra một tấm thẻ trống và cho Những Tia Sáng Bi Thương của con báo vào trong đó. Khi nhìn vào tấm thẻ sau khi được sử dụng, Asuna và những người khác ngạc nhiên khi thấy trên thẻ không chỉ xuất hiện hình ảnh của Những Tia Sáng Bi Thương mà còn có hình ảnh một con báo trừu tượng nền.

Nhìn vào ánh mắt tò mò của Asuna, Lâm Tranh tự hào nói: “Chú ý đi, phần quan trọng mới bắt đầu đây!!”

“Điều này giống hệt như lúc anh cất thanh kiếm vào đó vậy!” Xun nói với vẻ nghi ngờ.

Lâm Tranh tự tin trả lời: “Hãy xem tiếp đi, các bạn sẽ hiểu thôi.” Sau đó, anh ta đưa tấm thẻ vào thiết bị triệu hồi ở tay trái mình.

Khi tấm thẻ được đặt hoàn toàn vào thiết bị, âm thanh “click” vang lên, và hình ảnh con báo trên nền thẻ bỗng nhiên xuất hiện trên viên ngọc trên thiết bị. Lúc đó, Lâm Tranh nhấn tay phải lên viên ngọc, và trong chốc lát, một ánh sáng đỏ rực bùng lên. Khi ánh sáng biến mất, trang phục chiến đấu màu trắng giản dị của anh ta đã thay đổi thành một bộ trang phục đen mới, mang họa tiết con báo, trông giống hệt con báo mà anh ta vừa tiêu diệt.

“Ôi—!!” Nhìn thấy Lâm Tranh đã biến hình thành công, Xun không khỏi thốt lên kinh ngạc; khả năng mới này thật sự rất cool!

“Đây chính là hệ thống thứ hai được tích hợp vào thiết bị triệu hồi này!” Lâm Tranh giải thích một cách nghiêm túc, “Không phải để hiệp sĩ hấp thụ trực tiếp, mà là kết hợp sức mạnh của Những Tia Sáng Bi Thương với trang phục chiến đấu để tăng cường sức mạnh cho họ. Vì trong Những Tia Sáng Bi Thương còn sót lại những mảnh vỡ của yêu ma quỷ dữ, nên việc kích hoạt những mảnh vỡ này thông qua sức mạnh của chúng sẽ giúp trang phục chiến đấu đó thu được một số khả năng của chúng. Chẳng hạn, tấm thẻ con báo này sẽ mang lại khả năng di chuyển nhanh chóng; nếu sử dụng linh hoạt trong chiến đấu, hiệu quả sẽ rất tốt đấy!”

“Yīpíng!” Xùn hào hứng hét lên, “Em thật là tuyệt vời, đã nghĩ ra một khả năng kỳ diệu như vậy!”

“Hahaha—!” Lâm Tranh cười ha hả ba tiếng, rồi mới nói: “Thực ra tất cả những điều này chỉ là trí tuệ của người xưa; em chỉ là lấy chúng lại và áp dụng theo cách riêng của mình mà thôi.” Ý tưởng của một mình mình quả thật không thể sánh bằng một đội ngũ chuyên nghiệp!

“Điều đó cũng rất phi thường rồi!” Ás Na nói với ánh mắt tự hào, “Trí tuệ của người xưa chỉ là những ý tưởng suông; còn em thì đã biến những ý tưởng đó thành hiện thực!”

Được khen ngợi, Lâm Tranh lại cảm thấy hết sức tự hào và nói tiếp: “Ngoài điều này ra, thẻ Bēi Mǐng Xīng Xiè còn có một công dụng khác nữa đấy!”

Ngay lập tức, anh ta hét vào thiết bị triệu hồi: “Hủy chế độ hợp nhất.” Khi lời nói vang lên, hình ảnh con báo trên viên đá của thiết bị lại xuất hiện, và thẻ Người Báo liền bay ra từ thiết bị. Lâm Tranh dùng hai ngón tay nhặt lấy thẻ đó, sau đó lại cho nó vào thiết bị. Lần này, khi hình ảnh con báo xuất hiện trở lại, anh ta giơ tay trái lên và hét lớn: “Triệu hồi Thú Chiến!”

Ngay khi lời nói vang lên, một tia sáng đỏ bỗng nổ ra từ đầu ngón tay của Lâm Tranh. Theo dòng ánh sáng đó, một sinh vật màu đỏ xuất hiện ngay phía trước anh ta. Con báo màu đen, được trang bị bộ giáp màu vàng đen, đáp xuống mặt đất một cách vững chãi và oai vệ; có vẻ như nó không hề mất ý thức, mà là một con báo sống thực sự.

Cảm nhận được sự hiện diện của Lâm Tranh – người triệu hồi nó – con báo quay đầu lại và đi đến bên cạnh anh ta, rồi âu yếm vuốt ve anh ta như một con mèo lớn. Vừa vuốt đầu con báo, Lâm Tranh vừa cười nói: “Đây chính là cách sử dụng đầy đủ của hệ thống này: trong những trận chiến quyết định, nó có thể giúp tăng cường sức mạnh của người sử dụng; còn khi đối đầu với kẻ địch yếu hơn, nó cũng có thể triệu hồi Thú Chiến để hỗ trợ. Tùy thuộc vào khả năng của người sử dụng, mỗi lần có thể triệu hồi từ hai đến hai mươi con Thú Chiến; thật là rất tiện lợi, phải không?”

“Vỗ tay vỗ tay vỗ tay—” Asuna lập tức bắt đầu vỗ tay; chàng ma vương nhà mình luôn mang lại cho họ những điều bất ngờ thú vị. Một mảnh vụn sao vốn dĩ không có giá trị gì cả, nhưng anh ấy đã biến nó thành những thứ thật độc đáo. Ngay cả khi không phải là bạn đời của mình, Asuna cũng phải thừa nhận rằng anh ta thực sự rất tài ba!

Nhìn thấy ánh mắt tự hào và đầy ngưỡng mộ của Asuna, Lâm Tranh cười nói: “Đừng chỉ biết vỗ tay mãi thôi! Còn bạn thì sao? Việc thiết kế bộ giáp chiến đấu đã tiến triển đến đâu rồi?”

“Asi cũng được!” Asuna nói, mím môi, “Tôi đã vẽ hai bản phác thảo rồi, bạn xem có điểm nào cần cải thiện không.”

Theo lời Asuna, Lâm Tranh cuối cùng cũng được xem hai bản phác thảo đó. Thực ra, hai bản thiết kế này có phong cách khá giống nhau, điểm khác biệt chủ yếu nằm ở màu sắc: một bản chú trọng đến màu đỏ, còn bản kia thì màu đen. Về kiểu dáng, Asuna đã kết hợp phong cách văn minh cơ khí đặc trưng của thế giới Laputa với các yếu tố công nghệ hiện đại, khiến bộ giáp chiến đấu trở nên vừa hiện đại vừa đẹp mắt. Dù người khác có thích hay không, Lâm Tranh thì đã quyết định sẽ chọn một trong hai bản phác thảo này ngay lập tức!

“Vậy thì bạn hãy chọn một cái đi!” Asuna nói một cách không kiên nhẫn, “Chọn xong rồi, tôi mới có thể tiếp tục hoàn thiện nó. Dù sao thì khi thiết kế bộ giáp này, chúng ta cũng chưa tính đến hệ thống triệu hồi nhân vật đâu.”

“Sao không cả hai đều lấy cả?” Lâm Tranh cười nói, “Bản màu đỏ dành cho các trận chiến thông thường, còn bản màu đen thì dành cho một hình thức chiến đấu khác… Cụ thể là hình thức gì thì sau này sẽ suy nghĩ lại!”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, Asuna đã giơ tay lên; thấy vậy, Lâm Tranh liền vội vàng đưa tay lên che lại. Asuna không nhịn được mà cười, rồi mới vui vẻ vỗ vào tay anh ta: “Được rồi, vậy thì tôi sẽ hoàn thiện cả hai bản phác thảo này!” Anh chàng này luôn nghĩ ra những ý tưởng kỳ lạ một cách bất chợt; nếu không làm việc một cách nghiêm túc, chẳng biết lúc nào anh ta lại nghĩ ra những ý tưởng gì nữa đâu…

Trong lúc Asuna đang hoàn thiện các bản phác thảo thiết kế bộ giáp, Lâm Tranh bắt đầu chế tạo chiếc dây đai chiến đấu thực sự cho các hiệp sĩ. Khác với các cô gái phép thuật, bộ giáp chiến đấu của hiệp sĩ chính là vũ khí của họ; vì vậy, việc chế tạo nó cũng phức tạp hơn nhiều. Về cơ bản, Lâm Tranh cần phải kết hợp một bộ trang bị có độ b

Trong lúc Lâm Tranh vừa than phiền vừa chế tác dây đai hiệp sĩ, Asuna đã dần hoàn thiện hai bản thiết kế của mình. Nếu ai thực sự nghiên cứu kỹ thì sẽ nhận ra rằng khả năng vẽ tranh của Đại Ma Thần thực sự rất xuất sắc; dù thời gian trôi qua hàng ngàn năm, ngay cả một họa sĩ không có tài năng gì cũng có thể trở thành bậc thầy khiến Picasso phải kính nể, huống chi là Asuna – người vốn đã sở hữu năng khiếu nghệ thuật tuyệt vời từ đầu.

Nhìn những bức tranh về các hiệp sĩ trên giấy dường như đang chuẩn bị “bước vào động tác tiếp theo”, Asuna mỉm cười hài lòng, sau đó cầm bản thiết kế đến bên cạnh Lâm Tranh và không làm phiền anh ta, chỉ yên lặng chờ đợi cho đến khi anh ta rảnh rỗi để xem xét.

Cái “chờ đợi” ấy kéo dài suốt một giờ đồng hồ. Khi Lâm Tranh cuối cùng rảnh rỗi và nhìn thấy Asuna đứng bên cạnh, anh ta liền tỏ vẻ bực bội và cười nói: “Sao em không gọi anh trước chứ!”

“Ai biết được lúc này anh đang ở giai đoạn quan trọng trong việc chế tác đâu!” Asuna trêu chọc Lâm Tranh một cái, rồi đưa bản thiết kế cho anh ta: “Đây, đã hoàn thành rồi. Anh xem lại xem còn điểm nào cần sửa chữa không.”