Hạ Hồng Yào đứng trên một chiếc lá, tay đặt dưới mái che, ngước nhìn xa xôi.

Phía xa là biển mây trắng, đường chân trời lấp lánh ánh sáng vàng óng; không rõ đó là ánh nắng mặt trời hay là ánh phản chiếu của vảy rồng, nhưng dù thế nào thì cũng rất đẹp.

“Thật tiếc là tôi không mang theo máy ảnh!”

Hoa Duyệt Ngư Thật đáng tiếc; nếu có máy ảnh, anh ấy đã có thể chụp được những bức ảnh tuyệt vời, và không cần phải chỉnh sửa bằng Photoshop, chắc chắn cũng có thể giành được vài giải thưởng lớn trong các cuộc thi nhiếp ảnh quốc tế.

“Dù cảnh vật đẹp đến đâu, nếu không sống sót được thì cũng vô ích!”

Trong suốt hơn mười năm qua, “Người Chơi Cờ Bạc” đã chứng kiến rất nhiều cảnh quan kỳ diệu và hùng vĩ, và đã trở nên thờ ơ với chúng. Bây giờ, anh ta giống như một cái máy lạnh lùng và vô tình; việc sống sót mới là mục tiêu duy nhất của anh ta.

“Nếu chết đi, được chôn cất ở nơi như thế này cũng khá tốt!”

Hoa Duyệt Ngư Nói xong, anh ta vội vàng phun hai tiếng vào lòng bàn tay mình… Những lời như vậy thực sự không may mắn chút nào.

“Chỉ khi còn sống, con người mới có thể chiêm ngưỡng được nhiều cảnh vật đẹp hơn!”

Hạ Hồng Yào có một ước mơ lớn lao: “Ngay cả khi phải chết, tôi cũng muốn chết ở Nam Cực!”

“Nam Cực?”

Kim Ảnh Chân Một người bạn hỏi: “Với khối tài sản và thể trạng của bạn, bạn hoàn toàn có thể đến đó bất cứ lúc nào!”

Đối với những người giàu có thích phiêu lưu, chuyến đi đến Nam Cực hay Đỉnh Everest đã không còn là điều bị coi là “điểm cấm” nữa.

“Ba mươi năm trước, ngôi sao băng đầu tiên mang theo xác thần đã rơi xuống Nam Cực!”

Hạ Hồng Yào giải thích: “Và từ đó, ngôi đền thần linh đã được hình thành… Cho đến bây giờ, ngôi đền đó vẫn chưa bao giờ được thanh tẩy!”

“À? Vậy thì chín chú ấy, những người thuộc phe thần linh, họ đã làm thế nào để thoát ra được?”

Hoa Duyệt Ngư Theo những gì anh ta biết, nếu ngôi đền thần linh không bị phá hủy và ô nhiễm không được loại bỏ, những người bên trong sẽ dần dần trở thành những sinh vật chết rồi… Họ không thể nào thoát ra khỏi bóng tối và sương mù đó được.

“Tôi cũng không biết… Có lẽ họ may mắn thôi?”

Hạ Hồng Yào ngồi xuống, chân xếp chéo.

“Đừng làm những điều nguy hiểm như vậy!”

“Người Chơi Cờ Bạc” cảm thấy Hạ Hồng Yào thực sự là một kẻ điên rồ: “Sống còn không tốt sao?”

“Nếu cuộc sống không có ước mơ, thì khác gì một con cá muối chứ?”

Cao Mã Vai phản bác.

“Không… Liệu đó có thể được coi

“Thần Cờ Bạc cũng không biết nói gì nữa… Nhưng cô gái này là bạn của Lâm Bạch Từ, em gái của Hạ Hồng Miên~, vì vậy ông ta cũng không dám tiếp tục chế giễu nữa, liền đổi chủ đề: ‘Đừng bàn về những chuyện đó nữa, hãy nghĩ cách làm sạch mớ ô nhiễm này đi!’”

“Yên tâm đi, có anh Lin ở đây mà!”

Lý Yên Đồng an ủi.

“……”

Không chỉ Thần Cờ Bạc, ngay cả Ngư Đạn Lão cũng muốn mắng hai cô gái kia vài câu. Đây rõ ràng là hậu quả của việc ô nhiễm do xác rồng gây ra! Chín Chú đã phải vất vả cực khổ, suýt mất mạng mới có thể thu giữ được xác rồng đó. Hơn nữa, chính Chín Chú là người đầu tiên thu giữ nó, vì vậy ông ấy rất quen thuộc với nó… Dù vậy, trước tình trạng ô nhiễm lần này, ông ấy cũng suýt nữa gặp nguy hiểm.

“Lần này, có lẽ đây chính là sự thử thách đối với ý chí và sức bền của chúng ta… Mọi người đừng nản lòng, hãy cùng nhau cố gắng lên cao hơn nữa!”

Hạ Hồng Nói lên, nhìn về phía những dây leo xanh um tít, không thấy đầu mút.

“Lin Thần, sao chúng ta không bắt đầu leo ngay bây giờ?”

Thần Cờ Bạc cho rằng các cô gái như Kim Ảnh Chân và Hoa Duyệt Ngư có thể sẽ làm chậm tiến độ của nhóm. Nếu không phải vì chờ họ, bốn người trong nhóm Long Cấp đã có thể leo được quãng đường gấp ba lần.

“Vẫn nên cùng nhau đi!”

Dù Lâm Bạch Từ có nói gì đi nữa, Hạ Hồng vẫn kiên quyết không đồng ý. Là người đứng đầu nhóm, cô ấy rất quan tâm đến sự an toàn của mọi thành viên.

“Ô Thần Ăn, cái xác rồng đó chắc hẳn sẽ là một món ăn tuyệt vời phải không? Sao ông không đưa ra lời khuyên gì đây?”

Lâm Bạch Từ đùa cợt: “Tôi sợ nếu lên muộn quá, cái xác rồng đó sẽ hỏng đi, thì sẽ không ngon nữa đâu!”

Nếu hỏi trực tiếp, Ô Thần Ăn có lẽ sẽ không trả lời… Vì vậy, Lâm Bạch Từ mới đùa cợt như vậy, hy vọng có thể khiến ông ấy chịu lời.

Sau vài phút, Ô Thần Ăn vẫn không phản hồi.

Lâm Bạch Từ nghĩ rằng không còn hy vọng nữa, liền đứng dậy và gọi mọi người: “Hãy bắt đầu đi!”

[Chúng các bạn đang leo quá chậm!]

[Cần phải dùng tốc độ tối đa, không ngừng leo lên, mới có thể lên được lưng con rồng!]

Lâm Bạch Từ nhướng mày.

Hóa ra là như vậy à!

【Không phải ai cũng có thể bước lên lưng rồng đâu!】

【Chỉ những người đã vượt qua giới hạn của cơ thể và ý chí mới xứng đáng được!】

“Vậy những người bị tụt lại thì sao?”

Lâm Bạch Từ cau mày; nếu tiếp tục lao xuống như này, chắc chắn sẽ có người bị tụt lại.

Ăn Thần im lặng trong chốc lát.

Thực ra câu trả lời rất rõ ràng: nếu bị tụt lại, thì chỉ có cái chết mà thôi!

Lâm Bạch Từ hiểu ra rồi; ở giai đoạn này, không thể giúp đỡ lẫn nhau được, mỗi người chỉ có thể dựa vào bản thân mình mà thôi.

Cờ Bạc Thần chuẩn bị khởi hành, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt Lâm Bạch Từ đột nhiên trở nên nghiêm túc, anh ta bỗng cảm thấy tim mình như muốn ngừng đập.

“Lâm Thần, anh phát hiện ra điều gì vậy?”

Sau khi bị ô nhiễm, Lâm Bạch Từ luôn giữ vẻ bình tĩnh và điềm đạm; điều này cho thấy anh ta có một trái tim mạnh mẽ và khả năng chịu đựng áp lực rất cao. Nhưng bây giờ, khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm trọng… Điều này chắc chắn có vấn đề lớn nào đó đang xảy ra.

“Hãy lắng nghe kỹ những gì tôi sắp nói!”

Lâm Bạch Từ nhìn Hoa Duyệt Ngư rồi lại nhìn Kim Ảnh Chân: “Từ bây giờ trở đi, các bạn chỉ có thể dựa vào bản thân mình mà thôi!”

“Hãy cố gắng hết sức để bám vào những bụi rậm kia; dù cảm thấy mệt đến kiệt sức, cũng không được dừng lại!”

“Nếu dừng lại, các bạn sẽ chết!”

Lâm Bạch Từ nắm chặt quyền tay mình.

“Lâm Thần, anh đã phát hiện ra điều gì? Hãy nói chi tiết cho tôi biết đi.”

Cờ Bạc Thần không hiểu.

“Không thể nói ra được!”

Lâm Bạch Từ đi đến bên cạnh Hoa Duyệt Ngư, ôm cô ấy và hôn lên má cô ấy, sau đó lại tiến đến bên cạnh Kim Ảnh Chân.

Trước khi anh ta kịp vươn tay ra, Cao Lý Mẫu đã ôm lấy anh ta.

“Âu Ba, đây không phải là lời chia tay đâu… Tôi chắc chắn sẽ vượt qua giai đoạn này!”

Khuôn mặt Kim Ảnh Chân rất bình tĩnh; bởi vì cô ấy đã biết từ lâu rằng, miễn là theo Lâm Bạch Từ vào Thần Cung, rồi sẽ đến ngày này thôi.

Không ai có thể dựa vào… Chỉ có thể tự mình chiến đấu mà thôi.

Tôi nhất định phải sống sót… Tôi vẫn chưa được tận hưởng đủ những ngày bên cạnh Âu Ba đâu.

“Anh Lin, còn em thì sao?”

Lý Yên Đồng chớp mắt và tiến lại gần.

Em muốn được ôm một cái…

Bạch!

Lâm Bạch Từ gập ngón tay và vỗ nhẹ lên trán cô gái đó.

“Ừm…”

Cô gái cảm thấy hơi khó chịu.

“Phải nỗ lực hết sức nhé!”

Lâm Bạch Từ ôm lấy cô ấy: “Dù mệt đến mức phải thở ra cả phổi, cũng phải tiếp tục bước đi!”

“Được!”

Lý Yên Đồng đứng trên đầu ngón chân và hôn lén Lâm Bạch Từ, sau đó ôm chặt anh ấy: “Em sẽ làm được!”

“Thần Lin này, cách chia tay của anh thật là đáng sợ quá!”

Người chơi cờ bạc cảm thấy hơi hoảng sợ.

Quyết định rồi… phải luôn theo sát bên cạnh Lâm Bạch Từ.

“Hồng Dược ơi, Anh Cá, đừng tụ tập lại với nhau, đừng chờ đợi ai cả; hãy dùng hết sức mình để leo lên thật nhanh!”

Lâm Bạch Từ nhìn vào Cao Mã Vai: “Đặc biệt là em, đừng nghĩ đến việc chăm sóc người khác!”

“Được!”

Hạ Hồng gật đầu mạnh mẽ.

Cô luôn tuân theo mọi lời dặn của Lâm Bạch Từ mà không hề do dự.

“Khởi hành!”

Lâm Bạch Từ nói xong, không ngoái đầu lại, liền lao lên theo những sợi dây leo.

Hạ Hồng nhìn các người xung quanh và giơ hai ngón tay cái lên: “Mọi người cố lên nhé, em sẽ đợi các bạn trên lưng con rồng!”

Nói xong, Cao Mã Vai bắt đầu leo lên.

“Hãy cùng nhau cố gắng nhé!”

Ngư Đạn Lão cũng nói thêm một câu, nhưng người chơi cờ bạc và những người này không có mối quan hệ gì sâu sắc lắm; họ chỉ đơn giản là bắt đầu leo lên ngay.

“Cùng nhau lên nào!”

Cố Kinh Thu buộc chặt dây đội mũ để nó không bị gió thổi bay…

……

Sức khỏe của mỗi người trong nhóm đều khác nhau; hơn nữa, tất cả đều đã nghe theo lời dặn của Lâm Bạch Từ và nỗ lực hết sức để leo lên.

Chỉ sau năm phút ngắn ngủi, Hoa Duyệt Ngư đã rơi xuống vị trí cuối cùng.

Kim Ảnh Chân nhờ có anh trai mình, nên có thể lấy được một số đồng tiền “Ngôi sao băng” để tăng cường sức mạnh cho cơ thể; vì vậy, anh ta mạnh hơn Hoa Duyệt Ngư một chút.

“Mình lại tụt hậu rồi à?”

Hoa Duyệt Ngư thở hổn hển, muốn di chuyển nhanh hơn, nhưng rất nhanh sau đó lại bình tĩnh trở lại.

“Tiểu Ngư, đừng gấp gáp! Đừng lo lắng về người khác, hãy tập trung vào việc của mình!”

Nói thật lòng, khi một người phải leo lên độ cao vô cùng lớn này, nơi mà không thể nhìn thấy trời xanh hay mặt đất, cảm giác cô đơn ấy thực sự rất dữ dội, khiến người ta cảm thấy như chỉ còn mình mình trên thế giới này.

Sợ hãi, tim đập nhanh, hoảng sợ…

Tất cả những cảm xúc tiêu cực ấy liên tục ập đến như thủy triều dâng.

Một giờ sau, Hoa Duyệt Ngư đã kiệt sức đến mức thở hổn hển, cả người như một con chó sắp chết vậy.

“Hít… hít…”

“Tiểu Ngư, đừng nghĩ đến những điều vớ vẩn đó. Hãy nghĩ đến Tiểu Bạch đi… Nếu em chết đi, em sẽ không bao giờ có cơ hội ở bên anh ấy nữa đâu!”

“Một ngày nào đó, Tiểu Bạch sẽ cầu hôn em, và rồi em sẽ mặc chiếc váy cưới trắng tinh, cùng anh ấy bước vào lễ đường hôn nhân.”

“Các bạn sẽ có một đứa bé nhỏ đáng yêu…”

Hoa Duyệt Ngư tự nhủ với bản thân rằng, dù mệt đến mức nào, cô cũng phải tiếp tục leo lên, bởi chỉ có như vậy thì cô mới có thể cùng Lâm Bạch Từ tận hưởng những ngày tháng còn lại của cuộc đời.

……

12 giờ trôi qua!

Hạ Hồng nhìn lại phía sau, ngoài biển mây trắng xóa ra, không thấy gì cả.

“Không biết Tiểu Lâm Tử đã đi đâu rồi…”

Hạ Hồng chỉ nghĩ vậy, rồi lại tiếp tục leo lên.

Bởi vì Tiểu Lâm Tử đã nói rằng, cô phải cố gắng hết sức mình.

……

“Trời ạ, Hồng Dược nhanh đến thế sao?”

“Không ngờ rằng, khi đứng dậy, mình lại không thể theo kịp Hạ Hồng được.”

Anh ta biết rằng Cao Mã Vai có thể chất rất mạnh mẽ, nhưng không ngờ nó mạnh đến mức này.

Đây đã không còn thuộc về phạm vi con người nữa rồi phải không?

Dù đã từng ăn thịt vài vị thần, nhưng mình vẫn không bằng Cao Mã Vai.

So sánh với những người khác, Lâm Bạch Từ không cảm thấy hoảng sợ hay bất lực, bởi vì những gì “Thần Ăn Thịt” đã nói đã giúp anh ta hiểu rằng mình đang đi trên con đường đúng đắn.

Chỉ có bằng cách vượt qua những rào cản tâm lý này, anh ta mới có thể vượt qua được sự ô nhiễm này!

……

“Mày định gì vậy? Hai người kia là cái quái gì vậy?”

Thần Cờ Bạc ngước đầu nhìn lên trên và lẩm bẩm tức giận.

Anh ta tưởng mình sẽ là người đầu tiên vượt qua được sự ô nhiễm này, vì vậy vẫn lo lắng rằng nếu mình là người đầu tiên thành công, thì sau này mình sẽ phải đối mặt một mình với sự ô nhiễm tiếp theo.

Nhưng hóa ra anh ta đã suy nghĩ quá nhiều rồi.

Anh ta thậm chí còn không giành được vị trí thứ hai nữa!

Và Ngư Đạn Lão kia, sao lại nhanh hơn mình nhỉ?

Nó ẩn náu quá kỹ rồi…

Thực ra, Thần Cờ Bạc đã định dành sức lực lại một chút, bởi vì anh ta không quá tin tưởng vào Lâm Bạch Từ. Nhưng vì không thể theo kịp dấu vết của Lin Bạch Từ Hòa Hạ Hồng Dược, anh ta cũng không còn lựa chọn nào khác nữa.

Chỉ có thể cố gắng hết sức mà thôi.

……

Ngư Đạn Lão không hề có những suy nghĩ rối ren gì cả; chỉ cần lao vào là xong.

Theo sát Lin Thần, sẽ có thịt để ăn mà!

……

Trong số những người này, Hoa Duyệt Ngư, Kim Ảnh Chân, Hạ Hồng – Ngay cả Cố Kinh Thu vốn có ý kiến riêng của mình – tất cả đều tin tưởng Lâm Bạch Từ một cách tuyệt đối. Nhưng so với Lý Yên Đồng thì họ vẫn còn kém một chút.

Bởi vì tình cảm mà Lý Yên Đồng dành cho Lâm Bạch Từ là sự cuồng nhiệt và ngưỡng mộ xen lẫn với lòng tôn sùng.

Nói cách khác, nếu Lâm Bạch Từ yêu cầu Hoa Duyệt Ngư hay Kim Ảnh Chân làm những việc mà họ không muốn làm, họ có thể do dự, phân vân trước khi thực hiện. Nhưng Lý Yên Đồng thì không; chỉ cần Lâm Bạch Từ ra lệnh, cô ấy sẽ ngay lập tức làm theo, mà không suy nghĩ đúng sai hay cảm xúc của bản thân, chỉ cần nghe theo lời Lâm Bạch Từ mà thôi.

Vì vậy, khi leo trèo những bụi rau dây leo, cô ấy thực sự đã dốc hết sức lực của mình. Khi mệt đến nỗi không thể đi được nữa, cô ấy vẫn tiếp tục leo; khi không thể leo được nữa, cô ấy lại từ từ di chuyển về phía trước.

“Anh Linh của tôi chắc chắn không bao giờ sai!”

“ Tin vào anh Linh, bạn sẽ sống mãi mãi!”

“Chỉ cần tôi leo lên được, có lẽ anh Linh sẽ yêu thích tôi và sẵn lòng chơi bài poker với tôi đấy!”

Những suy nghĩ ấy liên tục xoay quanh trong đầu cô gái, như thể đó là một kiểu tự thôi miên. Trong trạng thái đó, cô ấy đã vượt qua giới hạn của cơ thể mình.

Đúng vào khoảnh khắc đó, đầu óc cô gái trở nên trống rỗng; cô cảm thấy cơ thể mình đang rơi xuống… Khi tỉnh lại, cô phát hiện mình đang nằm trên một cái bục lớn. Phía dưới là những tấm đá trắng ấm áp, xa xăm là những bông hoa màu vàng rực rỡ; trong không khí, còn có những tia sáng lấp lánh bay lượn. Cảnh tượng thật đẹp đẽ, khiến người ta cứ tưởng mình đang ở thiên đường.

“Tại sao tôi lại ở đây?”

Cô gái gãi đầu, trông rất bối rối.

Khoan đã… Chẳng lẽ tôi đã vượt qua được những tác động ô nhiễm kia sao?

“Anh Linh của tôi thật sự quá giỏi!”

Cô gái vui mừng và bắt đầu hét lên.

“Anh Linh ơi? Anh Linh ơi?”

Cô tin chắc rằng Lâm Bạch Từ chắc chắn sẽ đến nhanh hơn mình… Nhưng không ai trả lời cô.

“Bây giờ tôi phải làm gì đây?”

Cô gái cảm thấy bối rối; sau vài phút, cô bỗng nghĩ ra một ý tưởng: “Tôi sẽ đi thu thập thông tin trước; khi anh Linh đến, chắc chắn anh ấy sẽ khen ngợi tôi đấy!”

Nhưng cô gái không thể đứng dậy được… Cô quá mệt rồi, và rất nhanh sau đó, cô đã ngủ thiếp đi.

Khi cô tỉnh dậy và nhìn xung quanh, cô thấy Hoa Duyệt Ngư đang nằm gục, không hề tỉnh táo, cách đó hơn ba mươi mét.

“Tiểu Ngư!”

Cô gái hoảng sợ và vội vàng chạy đến để kiểm tra tình hình của Hoa Duyệt Ngư.

Trước khi kịp đánh thức cô ấy, có thứ gì đó rơi xuống đất, phát ra tiếng “bùm”. Cô gái vội vàng ngẩng đầu nhìn lên và thấy đó là Kim Ảnh Chân.

“Anh Linh ơi?”

Cô gái hét lên, nhưng vẫn không ai trả lời… Điều này khiến cô càng thêm bối rối.

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao chúng tôi lại đến đây trước nhỉ? Lẽ ra không phải như vậy chứ!

Nếu so về ý chí, chẳng phải họ mạnh mẽ hơn sao?

……

Chính bởi vì ý chí của họ quá kiên cường, nên họ vẫn tiếp tục leo lên, và càng khó để vượt qua giới hạn đó.

Cô ấy cảm thấy cơ thể mình như không còn thuộc về mình nữa; tay chân không nghe lời, chỉ dựa vào sức mạnh nội tại để tiếp tục leo lên.

Vào một khoảnh khắc nào đó, ý thức của cô ấy như ngọn nến, đạt đến giới hạn rồi đột nhiên tắt đi… Lúc đó, cô ấy rơi xuống từ những sợi dây leo.

Đúng vào khoảnh khắc đó, cô ấy đã hoàn thành việc leo lên và xuất hiện trên cao nguyên.

……

Loại thuốc này rất đơn giản; trong đầu cô ấy chỉ có duy nhất một suy nghĩ: “Phải liều lĩnh”. Nhưng vì cơ thể và ý chí của cô ấy quá mạnh mẽ, nên cô ấy lại mất nhiều thời gian hơn người khác để vượt qua thử thách.

Ngay cả sau khi xuất hiện trên cao nguyên, mặc dù mệt đến mức không thể cử động, nhưng ý thức của cô ấy vẫn minh mẫn.

“Thanh Thu? Tiểu Ngư? Ánh Chân?”

Cô ấy reo lên vui mừng: “Ha ha, các bạn đều sống sót được rồi à?”

“Tuyệt vời quá!”

“Quả Thần Tinh Thứ Bảy của chúng ta thực sự là tuyệt vời nhất!”

Cô ấy muốn ngồd dậy, nhưng không có sức.

“Chỉ còn anh Lin thôi là chưa đến nữa…”

Mọi người đều lo lắng.

Ngay cả “Thần Cờ Bạc” và Ngư Đạn Lão cũng đã đến nơi.

“À?”

Cô ấy chỉ ngập ngừng một chút, rồi bỏ qua nỗi lo lắng và nói một cách bình tĩnh: “Đừng lo, Tiểu Lâm Tử chắc chắn sẽ ổn thôi!”

“Nếu có ai có thể sống sót ra ngoài, thì chắc chắn sẽ là Tiểu Lâm Tử!”

“Thần Cờ Bạc” ngồi xuống đất, tâm trạng phức tạp. Anh ấy hy vọng rằng Lâm Bạch Từ sẽ chết hẳn, như vậy Cục An ninh Chín Châu sẽ mất đi một thiên tài có thể đạt được những thành tựu như Hạ Hồng Miên. Nhưng nếu không có Lâm Bạch Từ, anh ấy e rằng mình sẽ gặp rất nhiều rắc rối với vấn đề ô nhiễm này…

Thật là khó quyết định!