Lý Quế Như Chưa bao giờ nghĩ đến bản thân mình; trái tim cô ấy hoàn toàn thuộc về Lâm Bạch Từ.

Lâm Bạch Từ vội vàng chạy vào phòng, lấy ra hai hộp đã chuẩn bị sẵn từ túi xách, rồi lại chạy về nhà bếp.

“Mẹ ơi, hãy rửa tay trước rồi mở quà đi!”

Lâm Bạch Từ vẫy vẫy hai hộp đó.

Các hộp được bọc bằng giấy màu, trên đó buộc một chiếc nơ bằng dây ruy băng đỏ, trông rất trang trọng.

Đây là công sức của Ký Tâm Ngôn.

“Đợi đến khi gói xong bánh gối rồi mới mở nhé!”

Lý Quế Như vì còn phải đi làm sau này.

“Mẹ ơi, nhanh lên đi!”

Lâm Bạch Từ thúc giục; cô ấy biết mẹ mình lo lắng về việc sẽ không kịp giờ đi làm: “Thôi thì hôm nay xin nghỉ một ngày là xong mà!”

Lý Quế Như hiểu đây là tấm lòng của con trai mình, không muốn làm cậu ấy thất vọng, nên liền rửa tay và quay lại phòng khách.

Hai món quà đã được đặt trên bàn trà.

Lâm Bạch Từ vươn tay, ra hiệu mời mẹ mở quà.

Lý Quế Như nhìn hai hộp – một cái lớn, một cái nhỏ – rồi lấy hộp nhỏ lên trước.

“Con có thể mở quà được chứ?”

“Đây chính là quà dành cho mẹ đấy!”

Lâm Bạch Từ thúc giục mẹ mình mau mở quà.

Lý Quế Như cẩn thận gỡ chiếc nơ ra, mở giấy bọc.

“Cứ xé thôi mà!”

Lâm Bạch Từ cười ngại ngùng; mẹ mình thật là cẩn thận quá!

Lý Quế Như không để ý đến lời nói của con trai, cô ấy vẫn muốn giữ gìn chiếc hộp này thật cẩn thận.

Sau khi mở giấy màu ra, bên trong là một hộp màu đỏ, kích thước bằng bàn tay.

“Bập!”

Lý Quế Như mở hộp ra – bên trong là một chiếc vòng tay vàng óng ánh; dù không có họa tiết gì, nhưng trông rất sang trọng và đầy đẳng cấp.

“Vòng tay à?”

“Lý Quế Như Thật sự bất ngờ quá… Con trai mình lại mua cho mẹ một chiếc vòng tay vàng như thế này.”

“Người bán ở cửa hàng vàng nói rằng đây là sản phẩm được chế tác theo phương pháp thủ công truyền thống, hiện đang rất phổ biến!”

Lâm Bạch Từ Cũng không hiểu lắm về những thứ kiểu này.

“Chiếc vòng này dày thế này… Chắc phải tốn khá nhiều tiền đấy!”

Lý Quế Như Cẩn thận cầm lên chiếc vòng, đặt nó vào lòng bàn tay để cảm nhận trọng lượng.

Một chiếc vòng dày như thế này, chắc chắn không hề rẻ chút nào.

“Quên mất rồi!”

Lâm Bạch Từ Cười ha hả: “Thôi, mẹ chỉ cần nói xem có thích không thôi!”

Lý Quế Như Không nói gì, chỉ ngước tay lau đi giọt nước mắt ở khóe mắt.

Khi cô kết hôn, chồng cô không đủ khả năng mua những đồ vàng quý; cô cũng không yêu cầu. Dù sao thì việc sống cũng cần tiền để chi tiêu cho những thứ thiết yếu hơn, cô nghĩ việc mua đồ nội thất hay thiết bị điện tử mới thực sự hữu ích.

Sau này, khi cha của Lâm Bạch Từ gặp tai nạn, cô phải một mình nuôi gia đình, và càng không nghĩ đến chuyện mua những thứ như vậy nữa.

Nhìn thấy những người phụ nữ trong xưởng đeo những chiếc nhẫn vàng, cài những chuỗi họng vàng trên cổ, Lý Quế Như cũng từng cảm thấy ghen tị… Nhưng không ngờ lần này, con trai mình lại mua cho cô một chiếc vòng tay vàng dày như thế này.

“Hãy đeo thử xem, mẹ có thích không?”

Lâm Bạch Từ Biết tính cách của mẹ mình – khi cảm động trước mặt con cái, bà sẽ cảm thấy xấu hổ – nên anh đã đi vào bếp trước.

Để tránh mẹ nhìn thấy mình…

“Thích lắm!”

Lý Quế Như Trả lời một cách quyết đoán. Bất cứ thứ gì do con trai mình mua, dù là đồ rẻ tiền mua ở cửa hàng hai mươi xu, cô cũng đều thích.

Lý Quế Như Đeo chiếc vòng tay vàng lên cổ tay trái, kích thước vừa vặn hoàn toàn.

Điều này chứng tỏ con trai mình rất hiểu rõ kích thước cổ tay của mẹ mình.

Lý Quế Như Lại lau đi giọt nước mắt.

“Mẹ ơi, hãy mở món quà thứ hai nào đi!”

Lâm Bạch Từ Đang ẩn sau bếp, lén nhìn mẹ mình.

Lý Quế Như Mở tờ giấy màu ra, không cần mở hộp, cô đã biết đó là thứ gì rồi.

Một chiếc điện thoại!

“Chiếc điện thoại của tôi vẫn còn dùng được mà, sao anh lại muốn mua cái này cho tôi?”

Lý Quế Như Tiết kiệm tiền.

“Camera của chiếc điện thoại đó kém quá, hình ảnh nhòe nhoét đến mức tôi không thể nhìn rõ mặt anh đâu!”

Lâm Bạch Từ Tìm lý do: “Tín hiệu cũng kém lắm, luôn bị gián đoạn; nên thay chiếc mới đi, sau này gọi video sẽ thuận tiện hơn!”

“Vậy chiếc cũ này thì sao?”

Lý Quế Như Là kiểu người chỉ mua điện thoại mới khi chiếc cũ đã hỏng hoàn toàn.

“Cứ giữ lại hoặc bán đi cũng được, tùy anh thích!”

Lâm Bạch Từ Đề nghị: “Để tôi giúp anh thay thẻ SIM vào đi!”

Lý Quế Như Mở miệng ra nhưng cuối cùng chẳng nói gì cả.

Con trai đã lên đại học và kiếm được khá nhiều tiền rồi; thôi thì không cần phải khuyên nhủ nữa.

Lý Quế Như Quyết định nghe theo ý con trai mình.

Khi Lý Quế Như chuẩn bị xong bánh gạo cho Lâm Bạch Từ, Lâm Bạch Từ cũng đã sửa xong chiếc điện thoại.

“Anh ăn chậm thôi, tôi đi làm đây!”

Đã khá muộn rồi, Lý Quế Như quay vào phòng ngủ thay đồ công việc, cầm túi và vội vàng ra ngoài.

“Xin nghỉ một ngày được không?”

Lâm Bạch Từ Thực sự không muốn mẹ mình phải đi làm ở cái chỗ tồi tệ đó nữa.

“Xin nghỉ một ngày bị trừ một trăm đấy!”

Lý Quế Như Trả lời một cách ngắn gọn.

“Vậy thì anh cẩn thận trên đường nhé!”

Lâm Bạch Từ Biết rằng một trăm đồng có ý nghĩa lớn như thế nào đối với mẹ mình, nên cũng không cản cô ấy nữa.

“Bụp!”

Lý Quế Như Đóng cửa lại, vội vàng xuống cầu thang, trong lòng tràn ngập niềm vui và tự hào… Nhưng ngay lập tức sau đó, cô ấy giật mình.

Chết tiệt rồi!

Quên tháo chiếc vòng tay ra rồi…

Lý Quế Như Chưa bao giờ mang thứ đắt tiền như vậy ra ngoài đâu!

Lo lắng quá!

Sợ quá!

Mặc dù con trai không nói rõ chiếc vòng tay này giá bao nhiêu, nhưng Lý Quế Như biết rằng giá vàng hiện đang rất cao; trên tin tức cũng liên tục đưa tin về tình hình quốc tế bất ổn, khiến giá vàng tăng vọt.

Chiếc vòng tay thô sơ như thế này, chắc phải có giá khoảng ba, bốn vạn đồng chứ?

Nếu không vì thời gian không kịp, Lý Quế Như chắc chắn đã mang vòng vàng về nhà và cất nó trong tủ quần áo.

……

Lâm Bạch Từ không đói, nhưng món bánh giò do mẹ nấu thì nhất định phải ăn hết.

Sau khi ăn hết một đĩa bánh giò ngon lành, Lâm Bạch Từ thay đồ, lấy điện thoại rồi xuống lầu. Đã hơn một năm rồi anh chưa quay lại khu phố này, nên quyết định đi dạo một chút.

Vào buổi sáng, trên con phố của khu dân cư, những người lớn đang đạp xe đưa trẻ em đến trường mầm non, sau đó mới đi làm; cuộc sống hàng ngày của họ đều như vậy.

Lâm Bạch Từ ra khỏi khu dân cư, mua ba cân xích quẩy và ba phần đậu phụ não tại quán ăn sáng đã mở được gần mười năm trên đường. Sau đó, anh quay trở lại khu dân cư và vào tòa nhà số 3, block 1.

Lên tầng sáu, anh gõ cửa.

“Lý Nguyên ơi, mở cửa đi!”

Lý Nguyên sống ở tầng cao nhất.

Chỉ sau vài giây, một người phụ nữ trung niên mở cửa.

“Tiểu Từ!”

Nếp nhăn trên trán người phụ nữ rất sâu, mái tóc cũng đã nhiều sợi bạc.

“Dì ơi, con đến tìm Lý Nguyên đây!”

Đó là mẹ của Lý Nguyên.

“Tiểu Từ à? Đến đây, cùng ăn sáng nhé!”

Trong phòng khách, một người đàn ông trung niên gọi Lâm Bạch Từ.

“Chú ơi!”

Lâm Bạch Từ đáp lại.

Đó là cha của người bạn thời thơ ấu của anh. Người đàn ông này từng làm việc nặng nhọc, nhưng sau đó gặp tai nạn và bị gãy chân; vì vậy khó tìm việc làm, nên anh ta đã mở một quán sửa xe đạp và xe điện bên ngoài khu dân cư.

“Dì ơi, con đã mua sáng rồi!”

Lâm Bạch Từ giơ chiếc xích quẩy và đậu phụ não mà mình mua lên.

“Con bé này, mua sáng gì vậy?”

“Dì Li biết nhà Lâm Bạch Từ cũng không giàu lắm, nhưng một khi đã quyết định mua thì cứ mua thôi. Dì vội vàng vào bếp lấy đồ ăn cho Lâm Bạch Từ: ‘Tiểu Đan, con không trả nổi à?’”

Tiểu Đan là biệt danh của Lý Nguyên.

“Con đã ăn rồi!”

Lâm Bạch Từ ngồi xuống ghế sofa.

“Cuộc sống ở Hải Kinh Công Nghệ có vất vả không? Con có thích nghi được không?” Chú Li hỏi.

“Dễ dàng hơn nhiều so với thời trung học phổ thông!” Lâm Bạch Từ nghĩ trong lòng, thực ra con chẳng đi học vài buổi nào cả.

Khi dì Li mang đồ ăn đến, Lâm Bạch Từ đưa tặng món quà cho bà.

“Dì Li, đây là quà dành cho dì đấy!”

“Đứa bé này, sao lại mua quà cho dì chứ?”

Dì Li không nhận.

“Tiểu Vũ chưa kể với dì à? Con đã kiếm được tiền rồi, tất nhiên là muốn khoe khoang một chút mà!”

Lâm Bạch Từ cười ha hả.

“Biết bao giờ Tiểu Đan mới giống con được nhỉ?” Dì Li thở dài.

Bà biết Lâm Bạch Từ từ nhỏ đã thông minh, hiểu chuyện, và ít phiền phức hơn mình nhiều.

Anh ấy nói là muốn khoe khoang, chỉ để bà không cảm thấy áy náy khi nhận món quà đó.

Thật là ghen tị với Lý Quế Như…

Mẹ của Lý Nguyên trước đây cũng làm việc ở một nhà máy thực phẩm, nhưng sau đó chồng bà gặp tai nạn, bà phải chăm sóc ông ấy trong vài tháng liền, liên tục xin nghỉ phép, và cuối cùng nhà máy đã sa thải bà.

Bây giờ bà đang làm việc ở một nhà hàng.

“Nhanh lên mở xem đi!”

Lâm Bạch Từ đẩy chiếc quà vào tay dì Li.

Hai gia đình có mối quan hệ rất tốt, nên dì Li không từ chối. Nhưng khi bà mở giấy bọc ra và thấy bên trong là một chiếc điện thoại di động, bà lại muốn đưa nó trả lại cho Lâm Bạch Từ.

“Đây là quà dành cho dì đấy!”

Lâm Bạch Từ ôm lấy ngực, không chịu nhận.

“Ôi, lại là điện thoại Huawei nữa à? Chắc phải ba, bốn nghìn nhân dân tệ đấy!”

Chú Li thường xem video, nên biết rõ điều này.

Nghe nói chỉ có ba, bốn ngàn thôi, cô Li càng không dám nhận nữa.

“Tôi không biết đâu… Đó là phúc lợi do công ty phát cho mọi người; tôi cũng không cần đến!”

Lâm Bạch Từ lại bắt đầu bịa ra những lời nói dối tử tế: “Mẹ tôi cũng có một chiếc.”

“Phúc lợi à?”

Cô Li ghen tị: “Con mới học năm nhất mà đã tìm được việc làm rồi sao?”

“Một bạn học của tôi đang khởi nghiệp; tôi đi làm cho họ thôi!”

Lâm Bạch Từ giải thích.

“Khởi nghiệp ư? Vậy gia đình anh ta chắc phải rất giàu có đấy nhỉ?”

Ông Li xen vào.

“Ừ, rất giàu đấy!”

“Vậy con phải làm việc thật chăm chỉ nhé!”

Ông Li dặn dò.

“Bạn học của con làm trong ngành gì vậy?”

Cô Li hỏi.

Nhưng chưa kịp để Lâm Bạch Từ trả lời, ông Li đã ngăn cô lại:

“Thôi đi… Con trai cô học tại Trường Sư phạm Hải Kinh; so với trường Công nghệ Hải Kinh mà con Xiao Ci học thì kém xa lắm đấy! Hơn nữa, con Xiao Ci học ngành Khoa học Phần mềm – một ngành rất hot hiện nay; trong khi con trai cô học ngành Văn học… Làm sao có thể so sánh được chứ?”

Ông Li biết rõ suy nghĩ của vợ mình: bà muốn xem liệu con trai mình có cơ hội vào làm việc tại công ty của bạn học Lâm Bạch Từ hay không.

Lý Nguyên cũng đang đi làm; trước đây họ còn nghĩ rằng với mức lương hơn một ngàn mỗi tháng, anh ta đã giúp gia đình tiết kiệm được kha khá rồi… Nhưng bây giờ, so với Lâm Bạch Từ thì anh ta chẳng là gì cả!

“Tôi đã nói từ lâu rồi… Nên cho con Dan cũng đăng ký học ngành Khoa học Phần mềm mới đúng!”

Cô Li tiếc nuối.

“Cô hãy tiết kiệm tiền đi… Với thành tích của con Dan, nếu dám đăng ký học ngành đó thì cứ chuẩn bị tâm lý trượt thi đi!”

Ông Li khinh thường.

“Cũng có thể đăng ký học ngành Khoa học Phần mềm tại các trường khác mà!”

Cô Li cũng biết rằng trường đại học mà Lâm Bạch Từ theo học có thứ hạng rất cao.

“Ngành học giống nhau, nhưng trường đại học khác nhau thì mức lương sau khi tốt nghiệp cũng sẽ khác nhau đấy!”

Thấy vợ mình vẫn muốn nói thêm, ông Li ngăn cô lại: “Con đã học đại học được một năm rồi… Bây giờ nói gì cũng muộn mất rồi!”

“Sau này, nếu con Vũi trở thành giáo viên thì cũng tốt lắm mà!”

Lâm Bạch Từ vừa nói xong, vừa thấy Lý Nguyên mặc quần lót, đi dép lê bước ra ngoài.

“Con không ngủ nướng à?”

Lý Nguyên chớp mắt.

“Con tưởng ai cũng lười như con sao?”

Dì Li liếc Lý Nguyên một cái, nhưng rồi lại tỏ vẻ yêu thương, múc cơm cho cậu ấy.

Đứa con này của mình dù không bằng Lâm Bạch Từ, nhưng so với những đứa khác thì cũng đã rất xuất sắc rồi.

Trong cả khu phố này, chẳng chỉ có những đứa trẻ thi đỗ vào Đại học Hải Kinh, mà ngay cả những đứa thi đỗ được vào một trường đại học bình thường cũng hiếm hoi lắm.

“Chú, dì ăn đi nhé, con đi trước đây, còn có đống quần áo cần giặt nữa!”

Lâm Bạch Từ đứng dậy: “Tiểu Vĩ, lát nữa đến tìm anh nhé!”

“Ừ!”

Lý Nguyên cúi đầu ăn đậu phụ sốt.

Sau khi tiễn Lâm Bạch Từ đi, dì Li thở dài: “Có vẻ như Tiểu Từ lại trở nên đẹp trai hơn rồi; ở đại học, chắc chắn sẽ có nhiều cô gái theo đuổi anh ấy đấy nhỉ?”

“Hãy tự tin lên đi… Đừng nói ‘chắc chắn’ nữa!”

Lý Nguyên nhớ lại lúc nhìn thấy ảnh của Lâm Bạch Từ và Bạch Lạc Lạc đã xin số điện thoại WeChat của anh ấy; cũng nhớ đến người phụ nữ xinh đẹp đã lái xe BMW đưa Lâm Bạch Từ đi hôm đó… À, trên tàu hỏa cũng có một người khác đã xin số anh ấy nữa.

Nếu Lâm Bạch Từ muốn, không chỉ là tìm được bạn gái, mà còn có thể từ một chàng trai trẻ trở thành một người đàn ông thực thụ luôn đấy!

Nếu Lâm Bạch Từ hành xử tồi tệ một chút, có lẽ trong suốt bốn năm đại học, anh ấy sẽ “chiến thắng” được hàng trăm cô gái đấy…

“Những cô gái không thích Tiểu Từ, chắc chắn chỉ vì anh ấy không giàu có, chứ không phải vì anh ấy xấu xí đâu!”

Chú Li cười ha hả: “Nếu Tiểu Từ không đẹp trai, thì trên đời này này sẽ chẳng còn ai đẹp trai hơn nữa đâu!”

“Còn chú thì sao? Có cô gái nào chú thích không?”

Dì Li hỏi tiếp.

“Chưa kịp để ý đến việc đó đâu!”

Lý Nguyên thực sự rất sợ chuyện này.

“Chú biết công việc mà Tiểu Từ đang làm không?”

Dì Li cũng biết; gia đình nghèo khó, con trai mình luôn cảm thấy tự ti.

“Biết rồi, làm ứng dụng nhỏ thôi, một tháng ba vạn, tiền thưởng riêng!”

“Bao nhiêu?”

Giọng của cô Li lên cao ngay lập tức, trông cô ấy rất ngạc nhiên; ngay cả chú Li cũng vậy.

Anh ấy đoán rằng Lâm Bạch Từ hẳn kiếm được không ít tiền, nhưng một tháng ba vạn đã là con số khổng lồ rồi; không ngờ lại nhiều đến thế!

Một con số phi thường!

Chính mình bán xe cả năm cũng không kiếm được nhiều như vậy đâu.

“Các bạn đừng nghe nhầm đâu, ba vạn, lương hàng tháng đó!”

Lý Nguyên cười ha hà: “Nhưng nếu Tiểu Bạch muốn, có lẽ cậu ấy sẽ từ một nhân viên bình thường trở thành chồng của ông chủ ngay thôi!”

“Bạn học khởi nghiệp kia của cậu ấy là nữ à?”

Chú Li tò mò hỏi.

“Ừ!”

Lý Nguyên ghen tị; anh ta cũng muốn có một khuôn mặt để có thể “ăn không làm” một chút…

“Chiếc điện thoại này, cậu cứ lấy đi dùng đi!”

Cô Li đưa chiếc điện thoại cho con trai mình.

“Tiểu Bạch tặng cậu đấy, làm sao tôi dám dùng?”

Lý Nguyên cúi đầu ăn cơm; anh ta cũng có chút tự trọng mà.

……

Lâm Bạch Từ muốn làm vài việc nhà, nhưng mẹ đã quét dọn nhà cửa sạch sẽ đến mức không còn gì để làm cả.

Không có việc gì để làm, Lâm Bạch Từ liền nằm trên sofa và lướt internet.

Đúng lúc đó, anh ta ghé vào diễn đàn Nguyên Thủy để tìm thông tin về Long Cung Đảo.

Nhưng sau nửa giờ tìm kiếm, anh ta chẳng tìm thấy bất kỳ thông tin có giá trị nào cả.

Long Cung Đảo – với tư cách là một địa điểm thiêng liêng của Nhật Bản – đã bị phong tỏa hoàn toàn. Ngoại trừ những người Nhật Bản được chọn lựa ra, những người từ các quốc gia khác đều không được phép lên đảo; ai bị phát hiện thì sẽ bị xử tử ngay lập tức!

“Baikyu Airi định dùng cách nào để chúng ta lên đảo đây?”

Lâm Bạch Từ bắt đầu tò mò.

Toc toc!

“Tiểu Từ!”

Đường Thanh gõ cửa: “Dậy rồi chưa?”

“Rồi!”

Lâm Bạch Từ mở cửa và thấy Đường Thanh mặc quần short và áo ba lỗ, cầm một đĩa bánh bao nhỏ đứng bên ngoài; mái tóc dài ngang vai được buộc thành bím, trông giống hệt một cô gái hàng xóm dễ mến.

“Bánh bao tôi hấp đấy, thử xem nào!”

Đường Thanh khoe khoang.

Lâm Bạch Từ lấy một cái bánh bao và nhét vào miệng.

“Ngon quá!”

Lâm Bạch Từ vẫy ngón tay trỏ lên, rồi mở cửa để Đường Thanh vào.

“Dì đi làm rồi à?”

Đường Thanh Trước đây hay đến đây, đã quen thuộc lắm rồi. Cô ấy không ngồi ở phòng khách mà đi thẳng vào phòng ngủ của Lâm Bạch Từ.

“Eeee!”

Lâm Bạch Từ gọi.

“Có chuyện gì vậy? Quần lót thay ra chưa thu dọn sao?”

Đường Thanh đùa cợt.

Cô ấy làm việc trong một nhà máy sản xuất đồng hồ; mặc dù chưa bao giờ phải làm việc với ga trải giường, nhưng cô ấy đã biết những chuyện này từ lâu rồi… Nếu không may mang thai, bố mẹ cô ấy chắc chắn sẽ đánh cô ấy đến chết.

“Hay chị giúp em giặt quần lót nhé?”

Đường Thanh không có ý gì xấu cả, chỉ là thói quen đùa cợt ở nhà máy mà thôi… Chỉ là khi câu nói đó vừa ra khỏi miệng, cô ấy mới nhận ra rằng có lẽ mình không nên nói như vậy.

Lâm Bạch Từ là sinh viên đại học, không phải những người đàn ông thô lỗ ở nhà máy… Có lẽ cô ấy sẽ không thích kiểu đùa cợt này đâu.

“Chỉ giặt quần lót thôi à?”

Lâm Bạch Từ vô thức trả lời, nhưng ngay sau đó, cô ấy thấy Đường Thanh liếc mình một cái.

“Em còn muốn tôi giặt tóc cho em nữa à? Tiểu Từ, em cũng học theo người ta rồi đấy!”

Đường Thanh không hề có ý than phiền, chỉ muốn nói rằng hóa ra Tiểu Từ cũng hiểu những chuyện này rồi…

Lâm Bạch Từ ngẩn ngơ một lát, rồi mới nhận ra: Trời ạ, chị Tang đang nghĩ gì vậy nhỉ?