Chị Li cùng những người khác chạy theo mùi thơm ấy, với vẻ vội vàng như những con chó hoang đói bụng nửa tháng muốn xông vào giành thức ăn vậy.

Rõ ràng điều này không bình thường chút nào.

Lâm Bạch Từ đã hét lên vài lần nhưng không thể ngăn họ lại; anh biết chắc rằng lại là do những vật bị cấm kỵ tạo ra rắc rối.

Năm phút sau, mọi người đều thở hổn hển khi lao vào một sân vườn lớn và dừng lại trước một căn phòng ăn chay.

Phía trên cánh cửa phòng ăn chay có treo một tấm biển ghi “Xiangji Chu”.

“Phòng ăn à?”

Lâm Bạch Từ ngửi thấy mùi hương của cháo đang được nấu; mùi thơm quá ngon!

Hoa Duyệt Ngư họ đẩy cửa bước vào.

“Kheo!”

Bánh xe cửa phát ra tiếng kêu khiến người ta cảm thấy đau răng.

Lâm Bạch Từ lẽ ra có thể rời đi nếu không bị mùi thơm này quyến rũ, nhưng anh đã do dự một chút rồi bước qua ngưỡng cửa cao khoảng một thước và theo họ vào bên trong.

“Đập!”

Ngay sau khi Lâm Bạch Từ bước vào, cánh cửa liền đóng lại.

Lâm Bạch Từ quay đầu lại và kéo cánh cửa gỗ.

Cánh cửa rất chặt; không thể mở được!

Căn phòng ăn chay mang tên Xiangji Chu khá rộng lớn, có năm mươi chiếc bàn hình chữ nhật và ghế gỗ, có thể phục vụ cùng lúc sáu, bảy trăm người ăn uống.

Ở phía bắc là khu bếp; không thấy ai đang bận rộn, nhưng mùi thơm của cháo đậm đà tỏa ra từ đó.

Bà lão tìm một chỗ ngồi trống rồi bắt đầu gọi Lâm Bạch Từ:

“Bạch Từ, nhanh lên ngồi đi!”

Trong căn phòng ăn chay, có rất nhiều người; Lâm Bạch Từ nhìn quanh và thấy khoảng gần một trăm người, nhưng tất cả đều có vẻ hoảng sợ và không có tâm trạng để nói chuyện.

Mỗi người đều có một cái bát lớn trước mặt, bên trong đó chứa đầy cháo Bát Bảo màu tím.

Dù về màu sắc hay mùi thơm, cháo đều rất hấp dẫn; chỉ cần nhìn thấy một cái là người ta muốn ăn no ngay lập tức.

“Tám vị khách, mỗi người một bát cháo thơm!”

Giọng nói mạnh mẽ của một người phụ nữ vang lên khắp căn phòng ăn chay.

Đối với Lâm Bạch Từ mà nói, cảm giác này giống như việc họ bước vào quán trọ nguy hiểm của Nữ Tướng Lương Sơn – biết đâu ngay giây tiếp theo sẽ có người xông ra và chém họ thành từng mảnh, sau đó dùng thịt họ làm nhân bánh bao…

Vì sự thận trọng, lẽ ra nên để người khác hỏi tình hình hiện tại, nhưng Kim Ảnh Chân… Họ chỉ nghĩ đến việc “ăn” mà thôi, chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì khác cả.

Vì vậy, Lâm Bạch Từ chỉ có thể tự mình xử lý mọi chuyện.

Trước tiên, anh ta quan sát xung quanh, sau đó nhìn về phía người đàn ông khoảng sáu mươi tuổi, mái tóc đã bạc, ngồi cách anh ta ba mét về phía bên trái.

“Ông ơi, ở đây xảy ra chuyện gì vậy?”

Lâm Bạch Từ nói rất lịch sự, nhưng người đàn ông kia chỉ cầm lấy chiếc bát, húp một ngụm cháo rồi không hề quan tâm đến anh ta, mà lại bắt đầu tán tỉnh Hoa Duyệt Ngư.

“Cô gái xinh đẹp ơi, sao tôi cảm thấy cô rất quen thuộc vậy nhỉ?”

Người đàn ông này thường xuyên xem các buổi phát sóng trực tiếp và rất thích những cô gái trẻ như thế này.

Nếu họ mặc ít quần áo hơn nữa thì sẽ càng tốt…

【Một kẻ già không biết tôn trọng người khác; luôn xem trực tiếp miễn phí, thường giả vờ là người giàu có để tán tỉnh các nữ streamer, nhưng thực ra lại rất keo kiệt; mỗi lần vào siêu thị đều muốn lấy thêm đồ, và khi bị phát hiện thì lại giả vờ bị bệnh tim!】

【Lưu ý: Khi thấy anh ta ngã, đừng đỡ anh ta lên nhé, bạn sẽ bị đòi tiền bồi thường đấy!】

【Đề xuất nên đốt cháy anh ta rồi cho chó ăn!】

Bài đánh giá của “Ăn Thần” đã mô tả người đàn ông này một cách hoàn toàn tiêu cực.

Hoa Duyệt Ngư hoàn toàn không nghe thấy những lời nói của người đàn ông kia; cô ta ngửa cổ ra, ánh mắt dõi chăm chú về phía nhà bếp.

Kim Ảnh Chân và những người phụ nữ lớn tuổi khác cũng vậy.

Không phải chờ lâu, một người phụ nữ đầu bếp đã bước ra với một cái đĩa sơn đỏ trên tay.

Trên đĩa đó có bảy chiếc bát cháo.

Những chiếc bát rất to, lớn đủ để chứa cả đầu một người.

Khi nhìn thấy người phụ nữ đầu bếp này, đôi mắt của Lâm Bạch Từ co lại.

Cô ta mặc một bộ quần áo bằng vải thô đã được giặt sạch sẽ, đeo khăn quàng vai, và đầu được quấn bằng một chiếc khăn vuông màu trắng.

Tay chân cô ta rất nhanh nhẹn, khuôn mặt cũng luôn nở nụ cười thân thiện… Nhưng cô ta cao khoảng hai mét, thân hình mạnh mẽ, cánh tay to đến mức có thể chạy ngựa được!

Lâm Bạch Từ tin chắc rằng, trước một người đầu bếp như thế này, những thực khách chắc chắn không hề nghĩ đến việc “ăn trộm”, mà là liệu mình có sống sót sau khi ăn xong hay không.

“Bảy chiếc bát cháo Phúc Lợi Thọ Hạnh!”

Khi người đầu bếp hát lên với giọng cao vút, “Tùng tùng tùng…”, trước mặt bảy người, mỗi người đều được đặt một chén cháo lên bàn.

Cháo còn nóng hổi, mùi thơm lan tỏa, khiến ai cũng không nhịn được mà muốn thưởng thức ngay.

“Mời các bạn cứ thoải mái dùng đi!”

Người đầu bếp nói xong, đặt khay cháo xuống bụng và lùi lại một bên, mỉm cười nhìn mọi người.

Những người kia đã không thể chờ đợi được nữa; họ thậm chí không dùng thìa gỗ mà cứ cầm thẳng cái chén lớn để múc cháo vào miệng.

Dù cháo nóng đến mức phải rít lên vì đau, họ vẫn không ngừng uống.

“….”

Người đầu bếp nhìn thấy vậy mà mép miệng cứ co giật.

Người đầu bếp rất hài lòng, nhưng khi thấy người kia vẫn không uống, nụ cười trên mặt bà lập tức biến mất: “Anh… không uống à?”

“Nóng quá, để nguội đã!”

Người kia đáp một cách qua loa.

“Uống khi còn nóng thì mới ngon!” Người đầu bếp giải thích.

“Tôi sợ bị bỏng!”

Người kia chỉ cười một cách gượng ép.

“Hehe!”

Ông lão kia nhìn người kia với vẻ khoái trí, đang chờ đợi xem anh ta sẽ gặp phải chuyện gì.

Lúc nãy có người từ chối uống cháo, nhưng người đầu bếp đã buộc miệng họ và đổ cháo vào miệng họ như đang đổ rác vào thùng rác vậy.

“Tôi sẽ giúp anh!”

Người đầu bếp nói xong, đặt khay cháo xuống bàn và bước tới bên người kia, kéo tay áo lên, chuẩn bị giúp anh ta uống cháo.

Người kia không dám để người đầu bếp làm việc đó, vội vàng cầm lấy cái chén lớn: “Không cần đâu, tôi tự uống được!”

Húp!

Người kia húp một ngụm cháo…

“Ai da!”

Nóng quá!

Người đầu bếp lại mỉm cười, cuộn tay áo xuống và nhận lại khay cháo.

“Cứ yên tâm uống đi, đủ cho anh đấy!”

Nói xong, người đầu bếp bước vào bếp.

Khi người đầu bếp quay lưng đi, người kia lập tức cúi đầu và nhổ hết cháo trong miệng ra vào chén.

Ai mà biết thứ này có vấn đề gì không nhỉ?

Chắc chắn là anh ta sẽ không uống nó đâu.

Lâm Bạch Từ rất thận trọng; miệng cận kề chiếc bát lớn, liên tục lén nhìn bóng dáng của người phụ nữ nấu ăn. Nếu cô ấy phát hiện ra anh ta bị nôn ói khi uống cháo, anh ta sẽ lập tức uống thêm một ngụm nữa.

Nói thật, trên lưng người phụ nữ nấu ăn lại còn đeo một con dao nữa à?

Thật là hơi đáng sợ.

Cho đến khi bước vào bếp, người phụ nữ nấu ăn vẫn không quay đầu lại.

Lâm Bạch Từ yên tâm rồi, liền nhìn sang những người khác.

Kim Ảnh Chân Sáu người đang uống cháo; trong lúc uống, họ còn kêu gọi Lâm Bạch Từ thử xem sao.

“Đừng uống nữa!”

Lâm Bạch Từ đã khuyên như vậy,

nhưng vô ích.

“Tại sao anh có thể kiềm chế được như vậy?”

Người đàn ông lớn tuổi kia nhìn Lâm Bạch Từ với vẻ ngạc nhiên và kinh ngạc.

Tám người ngồi cùng bàn cũng đều có biểu hiện tương tự.

Món cháo này thật là thơm ngon; mọi người đều uống no căng mới nhận ra có điều gì đó không ổn… Trước đó, tâm trí họ chỉ toàn nghĩ đến việc uống cháo mà thôi.

Lâm Bạch Từ không để ý đến người đàn ông lớn tuổi kia.

Anh ta cảm thấy đói, nhưng không phải vì cái bát cháo này, mà là muốn “ăn” thứ gì đó ở trong bếp.

Ánh mắt của người đàn ông lớn tuổi kia dừng lại ở Gỗ thông lửa rồi lại quay trở lại nhìn Lâm Bạch Từ, quan sát anh ta kỹ lưỡng.

Đứa bé này…

Ý chí của nó thật mạnh mẽ… Dù sao thì lúc nãy nó cũng không kiềm chế được; cách nó uống cháo trông giống như một kẻ đói chết vậy… Bây giờ bụng nó no căng đến nỗi muốn nôn ói luôn.

【Ăn uống là thiên chức của con người… Hãy uống cháo đi! Uống cháo đi!】

Lâm Bạch Từ nghe thấy câu nói này, lòng yên tâm hơn nhiều; có vẻ như món cháo này không có vấn đề gì, có thể uống được rồi.

Trong phòng ăn chung, mọi người đều ngồi trên những chiếc ghế gỗ, với vẻ mặt khó chịu khi uống cháo. Có một số người rõ ràng đã uống no từ lâu, nhưng vẫn không dám dừng lại, chỉ có thể tiếp tục nuốt xuống.

Họ tất cả đều bị sức hấp dẫn của mùi thơm làm cho mất kiểm soát bản thân.

“Chẳng lẽ nếu không uống hết cái bát cháo này trong một khoảng thời gian nhất định, sẽ bị giết sao?”

Lâm Bạch Từ suy nghĩ.

“Ồ, sao cậu không uống vậy? Món này thơm lắm đấy!”

Sử Ma Mục thấy Lâm Bạch Từ chẳng hề động tay đến bát cháo mình đã múc, liền ngạc nhiên; anh ta đã ăn hết sạch và thậm chí còn dùng lưỡi liếm những hạt gạo còn sót lại.

“Không đói!”

Lâm Bạch Từ nhận ra rằng vì đã ăn một bát cháo, Sử Ma Mục giờ đây không còn tập trung vào món ăn nữa.

Kim Ảnh Chân dạ dày không lớn, đã ăn no không thể tiếp tục được nữa; tốc độ uống cháo của anh ta cũng giảm đi đáng kể. Còn Hoa Duyệt Ngư thì… ai ngờ anh ta lại là một “kẻ ăn khỏe”.

“Tôi khuyên cậu nên uống nhanh lên; nếu bà nấu ăn xuất hiện và thấy cậu chưa ăn gì, bà ấy sẽ chặt đầu cậu đấy!”

Ông lão thấy Lâm Bạch Từ chẳng hề uống một giọt cháo nào, trong lòng rất không hài lòng, nên mới cố tình dọa anh ta.

Nếu món cháo Phúc Lợi Thọ Hỉ này có hại cho sức khỏe, mà thằng nhóc này không ăn, chẳng phải là may mắn thoát khỏi họa rồi sao?

Không thể để như vậy được!

Nếu chết, thì mọi người cùng chết một lượt.

“Đừng bận tâm về tôi; dạ dày tôi yếu, không thể ăn được gì cả… Tôi tin rằng bà nấu ăn sẽ thông cảm mà!” Lâm Bạch Từ cười ha hả.

Ông lão này, trong lòng thật sự có những ý đồ xấu xa.

Sử Ma Mục vừa ăn xong cháo, vừa đặt bát xuống đất và ợ một cái thật to; ngay lập tức, bà nấu ăn đã mang ra một bát cháo khác.

Vẫn là chiếc bát lớn như trước, được đặt trước mặt Sử Ma Mục.

“Cậu có thể nhận ra được trong món cháo này có bao nhiêu loại nguyên liệu không?”

Bà nấu ăn nháy đôi đôi mắt to như quả bi da, trông rất mong đợi khi nhìn vào Sử Ma Mục.

“Không thể nhận ra được!”

Sử Ma Mục lắc đầu; ai mà có thể nhận ra được chứ?

Anh ta nhìn vào bát cháo nóng hổi trước mặt: có những quả đào đỏ, longan, gạo Hạt Dẻ, cùng với đủ loại đậu…

Anh ta không biết tên chúng là gì cả.

Bà nấu ăn tỏ vẻ thất vọng, nhưng vẫn cố gắng mỉm cười: “Không sao đâu, cậu từ từ thử ăn, từ từ nhận ra các nguyên liệu đi… Không vội đâu!”

Nghe thấy những lời này, Lâm Bạch Từ nhướng mày lên.

Chẳng lẽ muốn sống sót là phải đoán được trong món cháo Phúc Lộc Thọ Hỉ này có bao nhiêu nguyên liệu sao?

Người đầu bếp định đi, nhưng khi ánh mắt cô ta nhìn thấy chiếc bát cháo trước mặt Lâm Bạch Từ, cô ta lập tức dừng lại và hỏi: “Sao anh không uống?”

Khi nói ra câu này, người đầu bếp vươn tay phải ra sau lưng và nắm lấy chuôi dao.

“Hehe, nếu dám thì tiếp tục đừng uống đi!”

Ông lão cảm thấy rất thoải mái.

“Tôi đã uống rồi, đang thưởng thức từng hương vị một!”

Lâm Bạch Từ giải thích: “Tôi muốn cảm nhận trọn vẹn hương vị của từng loại nguyên liệu trong này!”

Nghe vậy, người đầu bếp vui mừng và hỏi ngay: “Anh đã nhận ra được những hương vị gì rồi?”

“Hiện tại tôi đã nhận ra được năm loại!”

Lâm Bạch Từ liếc nhìn và nói tên những nguyên liệu mà anh ta có thể nhận ra.

“Ừm! Ừm!”

Người đầu bếp vui mừng gật đầu: “Anh là khách hàng đầu tiên hôm nay thực sự thưởng thức món cháo Phúc Lộc Thọ Hỉ một cách nghiêm túc. Tôi sẽ múc cho anh thêm một bát nóng, yên tâm uống đi, chắc chắn no đủ đây!”

“Cảm ơn!”

Lâm Bạch Từ rất lịch sự.

Ông lão nhìn mãi không hiểu, những khách hàng xung quanh cũng đều ngạc nhiên.

Uống cháo ở nhà hàng Xiangji Chù này coi như đang chịu đựng hình phạt, giống như đang bị tra tấn vậy, nhưng người này lại còn tự nguyện muốn uống nữa!

“Thật là kẻ ngu dại mới không sợ hãi!” một người phụ nữ tóc đỏ chế giễu.

“Mà anh ta lại thoát khỏi được à?” Ông lão không biết nói gì.

Cách ứng phó của người học sinh này khiến ông ta rất ngạc nhiên, đặc biệt là khi thấy người đầu bếp tin vào lời anh ta và không ép buộc anh ta uống cái bát cháo nóng bỏng đó, ông ta càng cảm thấy không hài lòng.

Nhưng khi người đầu bếp mang đến một bát cháo khác và bảo Lâm Bạch Từ nhanh chóng uống, ông lão lại cảm thấy vui mừng.

Đợi xem sau này khi anh ta không uống hết được, sẽ ra sao đây!

Kim Ảnh Chân và những người khác đã uống hết nửa bát cháo, cảm giác thèm ăn mạnh mẽ đó dần biến mất, lý trí trở lại, và họ bắt đầu đổ mồ hôi lạnh, cảm thấy sợ hãi vô cùng.

Dù ngu ngốc đến đâu, họ cũng nhận ra được cảm giác kỳ lạ đó.

“Âu Ba ơi, phải làm sao đây?”

Kim Ảnh Chân nhìn chằm chằm vào Lâm Bạch Từ.

Sự sống của tất cả mọi người đều phụ thuộc vào anh đấy.

Nữ MC, bà lão kia, và cả chị Li cũng vậy, Lâm Bạch Từ bây giờ chính là hy vọng của cả làng này.