Khi bước ra khỏi cửa hiệu thuốc, Lâm Bạch Từ suýt nữa trượt chân vì ngưỡng cửa thấp.

Chủ yếu là vì lời nói của Miyasaka Airi khiến anh ta sững sờ.

“Làm ơn đừng hủy hoại danh tiếng của tôi được không?”

Lâm Bạch Từ thật không biết phải làm sao. Nếu Kim Ảnh Chân và những người khác nghe thấy những lời đồn đại này, anh ta sẽ giải thích thế nào đây? Thật là xấu hổ quá…

“Hihih!”

Miyasaka Airi đi bên cạnh Lâm Bạch Từ, nghiêng đầu và va vào anh ta một cái.

Lâm Bạch Từ quay đầu nhìn Phan Tuấn Kiệt và nói: “Tôi biết bạn chỉ muốn lừa anh ta thôi, nhưng khả năng thành công thì rất thấp đấy!”

Phan Tuấn Kiệt là kiểu người hay đưa ra quyết định dựa trên định kiến ban đầu; có thể sẽ bị lừa một chút, nhưng anh ta lại rất thận trọng – ngay cả khi đã biết câu trả lời, anh ta vẫn sẽ kiểm tra lại một lần nữa.

“Vậy đó chính là lý do bạn cho tiền tip nhân viên phải không?”

Miyasaka Airi nhếch mũi, tỏ vẻ khinh thường: “Lâm Quân, trái tim bạn thật là đen tối đấy…”

Lâm Bạch Từ đã cho tiền tip nhân viên và bảo cô ấy nếu ai hỏi thì cứ nói rằng mình mua thuốc tránh thai.

“Nhưng tôi lại thích kiểu người như bạn đấy!”

Cô gái mặc áo hanami quay đầu lại và thấy Phan Tuấn Kiệt quả nhiên đã đi hỏi nhân viên như Lâm Bạch Từ đã dự đoán. Câu “thông tin riêng tư” mà cô ấy nói với Lâm Bạch Từ chỉ là để đánh lạc hướng Phan Tuấn Kiệt mà thôi; rõ ràng là anh ta không tin.

Thực ra, Phan Tuấn Kiệt là tin đấy, nhưng vì thói quen, anh ta vẫn quyết định hỏi nhân viên một lần nữa.

“Xin chào, bạn đồng hành của tôi đã mua loại thuốc nào vậy? Cho tôi thêm một liều nữa được không?”

Phan Tuấn Kiệt đứng gần quầy và nở một nụ cười duyên dáng.

Nhân viên là một người phụ nữ da đen mập mạp; nhìn vào thân hình cô ấy, có thể đoán là cô ấy đã ăn khá nhiều đồ ăn vặt. Khi nghe Phan Tuấn Kiệt hỏi, cô ấy không hề di chuyển, mà chỉ nhìn anh ta.

“Cho tôi thêm một liều nữa!”

“Phan Tuấn Kiệt nghĩ rằng người kia không hiểu, nên chậm lại giọng nói và nhắc lại một lần nữa, nhưng cô nhân viên vẫn không hành động gì cả, chỉ nói ra một từ duy nhất:

‘TIỀN!’

Cô nhân viên muốn thấy tiền trước đã; nếu không, khách hàng lấy thuốc xong rồi bỏ chạy thì sao? Dù sao đi nữa, chuyện này cũng xảy ra thường xuyên mà.

Chỉ vì Phan Tuấn Kiệt là người Châu Á, không gây nguy hiểm, nếu là khách hàng da đen, cô nhân viên đã sớm luôn tay vào trong quầy và cầm lấy súng ngay rồi.

Phan Tuấn Kiệt cảm thấy ngượng ngùng; anh ta không có đô la Mỹ.

‘Bạn tôi đã mua loại thuốc nào?’

Phan Tuấn Kiệt hỏi, trong khi vờ như đang tìm ví.

Cô nhân viên nhớ đến khoản tiền tip lớn mà chàng trai đẹp trai kia đã đưa, liền nói ra một từ tiếng Anh; dịch sang tiếng Việt, đó là “thuốc tránh thai”.

Nghe được câu trả lời đó, Phan Tuấn Kiệt thở phào nhẹ nhõm, rồi quay lưng đi mà thậm chí còn không buồn nói lời cảm ơn.

Thấy vậy, cô nhân viên tức giận và chửi thề; nếu người này đưa cho cô một khoản tiền tip hậu hĩnh, cô sẽ nói cho anh ta biết rằng chàng trai kia thực sự đã mua loại thuốc gì!

……

Trên vé do “Chú hề” phát, có địa chỉ chi tiết của Câu lạc bộ Đức hạnh, tại số 329 đường Franklin, khu Queens.

Vé vào cửa miễn phí, nhưng đồ uống bên trong thì phải trả tiền.

Một giờ sau, mọi người tìm đến câu lạc bộ đó.

Cửa hàng có hình dáng kiểu cổng vòm, trông khá cũ kỹ; trên xà cửa có một tấm biển hiệu, xung quanh được trang trí bằng những bóng đèn màu sắc rực rỡ.

“Còn hơn một giờ nữa mới bắt đầu chương trình hài kịch, các bạn định làm gì?”

Cố Kinh Thu hỏi, rõ ràng là đã có kế hoạch cụ thể.

“Bạn định làm gì?”

Hoa Duyệt Ngư tò mò.

“Đi dạo xem phong tục tập quán nơi đây thôi!”

Cố Kinh Thu cười và nói: “Cho tôi mượn máy ảnh của bạn một chút được không?”

Máy ảnh của Hoa Duyệt Ngư là vật thiêng liêng, có thể sử dụng được tại Thần địa.

“Những bức ảnh như thế này, ở nơi khác không thể chụp được đâu; chúng rất đáng nhớ đấy!”

“Trong Thần Hư cung này, nguy hiểm khắp nơi; thà rằng chúng ta tìm một chỗ gần đây để ở lại và theo dõi cái câu lạc bộ này đi!”

Phan Tuấn Kiệt đề xuất.

“Hồng Dược hãy cùng tôi đi nhé. Bạn học cũ và Airi-chan, phần việc này giao cho các bạn rồi!”

Cố Kinh Thu nói xong, liền kéo Hạ Hồng Yào rời đi. Đi được vài bước, cô quay đầu lại hỏi Kim Ảnh Chân và Hoa Duyệt Ngư: “Các bạn có muốn đi cùng không?”

Cao Lý Mẫu lắc đầu; còn người nhỏ bé kia thì gật đầu. Khi nhận ra ý kiến không trùng hợp, Kim Ảnh Chân vội vàng gật đầu lại, trong khi Hoa Duyệt Ngư vẫn tiếp tục lắc đầu.

Thật là không ai hợp phe với ai cả!

Hạ Hồng Yào và Cố Kinh Thu đều là những trợ thủ đắc lực của Lâm Bạch Từ; vì vậy, họ cần phải duy trì mối quan hệ tốt với hai người này.

“Hai người theo sát tôi, đừng đi lung tung nhé!”

Lâm Bạch Từ yêu cầu.

Dù Hạ Hồng Yào và Cố Kinh Thu hoàn toàn có thể tự bảo vệ bản thân, nhưng việc bảo vệ người khác thì lại hơi kém chút…

Sau khi thống nhất giờ hẹn gặp và địa điểm dự phòng, mọi người bắt đầu hành động riêng biệt.

Đối diện câu lạc bộ, bên trái, cách khoảng ba mươi mét, có một quán cà phê – đó chính là nơi mà Lâm Bạch Từ đã chọn.

Bước vào quán, họ tìm một chỗ ngồi gần cửa sổ để quan sát câu lạc bộ.

Tamikyo Airi mang đến vài chậu cây cảnh, đặt chúng trên bậu cửa sổ; nếu có ai đứng trước cửa câu lạc bộ nhìn về phía này, tầm nhìn của họ sẽ bị những chậu cây che khuất hoàn toàn.

“Loại cây này được gọi là ‘Nữ Hoàng Bạc’; tôi rất thích nó đấy!”

Tamikyo Airi vuốt ve lá cây.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây…

Lâm Bạch Từ uống cà phê, chờ đợi một cách bình tĩnh.

Một giờ trôi qua, và không có chuyện gì xảy ra cả.

Mọi người đều bắt đầu thư giãn lại.

“Nếu tôi không đến tham gia cuộc đấu giá này, lúc này chắc đã đang nằm trên bãi biển dưới ánh nắng mặt trời, thưởng thức bia lạnh cùng những cô gái xinh đẹp rồi!”

Người đàn ông mặc áo hoodie đó vừa uống cà phê vừa than phiền: “An ninh của Quỹ Bình Minh Vàng thật là tồi tệ.”

“Trước đây tôi cứ nghĩ tổ chức này rất quan trọng, nhưng bây giờ thì chỉ là một tổ chức tầm thường mà thôi!”

“Đúng vậy, đó chỉ là rác rưởi!”

Mọi người đều bắt đầu chỉ trích tổ chức đó.

“Cứ im đi! Các bạn có nhìn thấy ai là người đã làm ô nhiễm các quy tắc lần này không?”

Phan Tuấn Kiệt không thể chịu đựng được nữa và nói: “Người phụ nữ trung niên mặc áo lông chồn kia… có lẽ cô ấy là một vị thần!”

Lời nói này khiến mọi người đều trở nên lo lắng và mất hứng nói chuyện. Nếu thực sự cô ấy là một vị thần, thì mức độ ô nhiễm của nơi này chắc chắn sẽ rất khủng khiếp!

“Không sao đâu, chúng ta có Lin Thần mà!”

“Đúng vậy, theo Lin Thần thì chắc chắn sẽ sống sót được!”

“Tất cả đều phụ thuộc vào Lin Thần rồi!”

Mọi người đều khen ngợi Lin Thần và cảm thấy may mắn khi được ở bên anh ta. Dù sao thì tỷ lệ sống sót khi theo anh ta cũng chắc chắn cao hơn so với việc theo những người khác.

Gì cơ? Theo những người khác cũng cao hơn à?

Hehe… Chắc chắn họ sẽ bị coi là “quân tiêu diệt” mà thôi.

Lâm Bạch Từ tựa vào ghế sofa, chờ đợi một cách nhàm chán.

Lý Yên Đồng, Kim Ảnh Chân và Hoa Duyệt Ngư đang chơi trò chơi “đấu bài”. Bỗng nhiên, cô gái cá tính kia nhìn thấy một nhóm người đang đi về phía câu lạc bộ Mỹ Đức và vội vàng đứng dậy.

“Anh Lin, đó là Ngư Đạn Lão và chị Zhong kìa!”

Lý Yên Đồng rất vui mừng khi gặp lại đồng đội, đặc biệt là Ngư Đạn Lão – một người mạnh mẽ như vậy.

“Chúng ta đi thôi!”

Lâm Bạch Từ lập tức đứng dậy.

Dù họ chỉ là bạn bè, nhưng khi gặp nhau thì chắc chắn sẽ chào hỏi và trao đổi thông tin với nhau.

……

“Chắc hẳn là nơi đó rồi!”

Chung Thục Man nhìn về phía Câu lạc bộ Vẻ Đẹp phía trước, so sánh lại địa chỉ trên vé mà mình đang cầm.

“Nghe xong buổi biểu diễn này, chắc phải có nửa số người chết mất thôi!”

Chung Thục Man cảm thấy nơi đó chắc chắn không an toàn chút nào.

“Nói như thể nếu không đến xem, mọi người sẽ sống sót được vậy…”

Ngư Đạn Lão cười khẩy: “Kẻ hề kia đã phát vé cho mọi người; bạn cũng thấy rồi đấy – ai bỏ qua vé sẽ bị đánh chết đấy!”

“Vậy thì những ai không đến xem, chắc chắn sẽ gặp phải những hậu quả tồi tệ khác!”

Dù vậy, Ngư Đạn Lão vẫn không hề lo lắng; với tư cách là Long Cấp, anh ta vẫn cảm thấy tự tin và yên tâm.

“Hãy tìm chỗ ngồi nghỉ một lát đi? Biết đâu sẽ gặp thêm người khác nữa?”

Chung Thục Man không muốn vào câu lạc bộ này quá sớm. Nhóm của họ có khoảng mười mấy người, nhưng từ việc Chung Thục Man và Ngư Đạn Lão không hề hỏi ý kiến của họ, có thể thấy đó toàn là những người vô dụng, không đáng tin cậy.

Chung Thục Man nhìn quanh các cửa hàng hai bên con phố, tìm chỗ nghỉ ngơi, và bỗng nhiên nhìn thấy Lâm Bạch Từ cùng nhóm người khác đang bước ra từ một quán cà phê.

“Là Tiểu Tông và Lâm Thần đấy!”

Chung Thục Man lập tức cảm thấy hào hứng. May mắn thật! Có Lâm Bạch Từ và Ngư Đạn Lão ở bên, chuyện này chắc chắn sẽ suôn sẻ thôi.

Ngư Đạn Lão không hề tự cao tự đại; khi thấy Lâm Bạch Từ tiến lại gần, anh ta đã chủ động bước tới chào hỏi.

“Lâm Thần!”

Khi hai bên gặp nhau, Ngư Đạn Lão liền ôm chặt lấy Lâm Bạch Từ và vỗ nhẹ lên lưng anh ta.

“Ha ha, tôi đã mong muốn được cùng bạn khám phá Thần Huyệt và thử thách sức mạnh của bạn từ lâu rồi… Lần này, ước nguyện của tôi cuối cùng cũng thành hiện thực!”

“Ngư Đạn Lão hoàn toàn không có vẻ kiêu ngạo như Long Cấp đâu, giống một anh trai tốt vậy.”

“Anh Cá, chị Chung…”

Lâm Bạch Từ vui vẻ gọi: “Gọi tôi là Bạch Từ thì đã đủ rồi, sao phải gọi là ‘Lin Thần’ chứ?”

“Đúng vậy, sao lại gọi là ‘Lin Thần’ chứ?”

Chung Thục Man ôm lấy Lâm Bạch Từ, muốn đặt đầu cậu ấy vào ngực mình… nhưng Lâm Bạch Từ quá cao rồi.

“Các bạn cũng gặp phải kẻ hề đó à?”

Lý Yên Đồng nắm lấy tay Chung Thục Man.

“Ừm, con quái vật đó khá mạnh đấy.”

Để tiện cho việc chiến đấu, Chung Thục Man đã thay bỏ bộ đầm lưng trần và giờ đang mặc đồ thể thao thoải mái.

Ngư Đạn Lão thì mặc quần Niu Tử và giày cao gót, chỉ khoác thêm một chiếc áo khoác; anh ta lấy ra một hộp thuốc lá và đưa cho Lâm Bạch Từ một điếu.

“Không được đâu!”

Lâm Bạch Từ từ chối.

“Lin Thần!” Những người săn quái vật theo sau Ngư Đạn Lão cũng đều tiến lại và chào hỏi.

Lâm Bạch Từ gật đầu đáp lại: “Hãy vào quán cà phê nói chuyện nhé!”

Ba phút sau, mọi người quay trở lại quán cà phê và ngồi xuống.

“Trước khi đến đây, các bạn còn gặp phải những tình huống ô nhiễm nào nữa không?” Lý Yên Đồng tò mò hỏi.

“Chúng tôi đang truy đuổi kẻ đang được trả thưởng!” Chung Thục Man cười buồn: “Ban đầu chúng tôi có hơn ba mươi người, nhưng sau trận chiến đó, một nửa trong số họ đã thiệt mạng!”

“Còn các bạn thì sao?” Ngư Đạn Lão uống một ngụm cà phê trước khi trả lời; câu hỏi của Lý Yên Đồng cho thấy họ cũng đã gặp phải nhiều tình huống ô nhiễm khác nữa.

Trong trận đấu vừa rồi, nếu không phải nhờ Ngư Đạn Lão xuất hiện kịp thời, sẽ có nhiều người hơn chết nữa đấy.

“Chúng ta vừa gặp phải loại ‘cá may mắn’ đặc biệt này!”

Lý Yên Đồng giải thích: “Chỉ là cá may mắn thôi… Nhưng nếu người ta không hoàn thành lời ước của mình, họ sẽ chết ngay lập tức!”

“Sau khi giải quyết xong vụ ô nhiễm đó, chúng tôi đi bộ và cuối cùng đến một thị trấn nhỏ. Từ đó, chúng tôi liên tục gặp phải các tai họa khác nhau… Còn có những người thợ chặt cây mặc áo mưa, giày mưa, cầm máy cưa và đeo mặt nạ kinh dị; họ sẵn sàng giết người mà không hề do dự!”

“Chúng tôi cũng đã gặp phải họ rồi!”

So với kẻ cầm máy cưa kia, Chung Thục Man còn lo lắng hơn về những tai họa chết người có thể xảy ra bất cứ lúc nào… Bởi vì kẻ cầm máy cưa thì ít nhất vẫn có thể đánh bại được, còn những tai họa ấy thì thực sự rất khó tránh khỏi.

“Thần Cá ơi, tôi là Phan Tuấn Kiệt đây!”

Phan Tuấn Kiệt bắt đầu làm quen.

“À!”

Ngư Đạn Lão gật đầu một cái rồi bỏ qua Phan Tuấn Kiệt, khiến anh ta cảm thấy rất ngượng ngùng… Bởi vì điều đó chứng tỏ rằng mình không đủ quan trọng trong nhóm này.

“Các bạn đã đến đây từ lâu rồi à? Có thấy ai khác không?”

Chung Thục Man nhấc cốc cà phê lên, uống một ngụm… Nhưng ngay lập tức, anh ta lại bịt miệng lại và ói ra.

“Có chuyện gì vậy?”

Mọi người đều giật mình, bất ngờ nhảy dựng lên.

“Phù! Phù!”

Chung Thục Man ói thêm vài lần nữa, rồi lau miệng bằng mu bàn tay… Trên miệng anh ta có máu!

“Có mảnh kính!”

Hoa Duyệt Ngư nhìn thấy rằng trong cốc cà phê của Chung Thục Man có những mảnh kính to bằng hạt đậu xanh… Và không chỉ một mảnh thôi.

“Tôi sẽ trả đũa cô đấy!”

Chung Thục Man tức giận… Mọi người đều đang uống cà phê, và sau khi hợp nhất với Lâm Bạch Từ, anh ta cũng đã cảm thấy thoải mái hơn, nên không để ý đến cà phê lắm… Lần uống vừa rồi chắc chắn đã khiến anh ta nuốt phải một số mảnh kính vào bụng…

Thật phiền phức…

“……”

Lâm Bạch Từ liếc nhìn Miyasaka Airi một cái.

Họ gọi cà phê, nhưng thực ra chẳng hề uống.

Không đúng rồi…

Mikoto Miyasaka đã nhấp một ngụm.

Lâm Bạch Từ Đang tập trung lắng nghe Ngư Đạn Lão nói chuyện, nên không để ý đến hành động của cô gái kia; nhìn lại bây giờ, có vẻ như cô ta làm vậy cố tình đấy.

Mikoto Miyasaka mỉm cười và nói:

Đúng vậy. Đây chỉ là trò đùa của cô ấy thôi… Cô ấy muốn xem liệu có ai sẽ “mắc bẫy” không! Và những người bị mắc bẫy này… chính là những người sẽ được dùng làm “con tin” đầu tiên; dù sao thì họ cũng không thể sống đến cuối cùng mà.

Ngư Đạn Lão rất am hiểu tình hình; chỉ qua cái nhìn đó, anh ta đã nhận ra điều gì đó… Nhưng anh ta không hiểu rõ mối quan hệ giữa Lâm Bạch Từ và cô gái kia, nên không hỏi thêm gì. Nếu là người khác, dám làm tổn thương đồng đội của mình như vậy, anh ta chắc chắn sẽ túm lấy đầu kẻ đó và nhét nó vào bể cá để giết chết! Phụ nữ cũng không ngoại lệ!

“Các bạn hãy đợi một chút!”

Chung Thục Man định trả thù bằng cách đánh đập những nhân viên trong cửa hàng đó.

“Hãy đợi đến khi chúng ta rời đi rồi hành động!”

Ngư Đạn Lão khuyên.

Chung Thục Man lẩm bẩm và ngồi xuống… Chủ yếu là vì trước mặt Lâm Bạch Từ, anh ta đã bị tổn thương, và điều đó khiến anh ta cảm thấy mất mặt.

“Chắc hẳn anh ta nghĩ tôi rất yếu đuối…”

Chung Thục Man cảm thấy buồn bã… Bây giờ mình đã là một người phụ nữ tuổi trung niên rồi; muốn chiếm được sự thiện cảm của anh ta, chỉ dựa vào vẻ đẹp hay thân hình thì không đủ nữa… Mình cần phải thể hiện sức mạnh nữa… Thế mà lần này, mình lại mất mặt quá!

Bầu không khí trở nên căng thẳng… Và việc Chung Thục Man gặp phải rắc rối này cũng khiến mọi người nhận ra rằng… họ vẫn đang ở trong Thần Huyệt; chưa đến lúc có thể thư giãn đâu.

Mọi người trao đổi thông tin với nhau; Mikoto Miyasaka lắng nghe chăm chú, thỉnh thoảng lại hỏi vài câu… Bỗng nhiên, cô ấy im lặng lại, cau mày.

“Có chuyện gì vậy?”

Lâm Bạch Từ quay đầu lại và nhìn qua cửa sổ, thấy vài chiếc xe dừng lại bên cạnh Câu lạc bộ Mỹ Đức trên đường phố. Từ những chiếc xe đó, một nhóm người Nhật Bản bước xuống… Người dẫn đầu chính là Vũ Nội Tàng Dã đó!

“Sao em không đi chào hỏi một cái?”

Lý Yên Đồng thực sự mong rằng Mikoto Airi sẽ nhanh chóng biến mất khỏi đây.

“Trong lòng em chỉ có Lâm Quân thôi!”

Mặc dù Mikoto Airi nói vậy, nhưng bên trong cô lại đang do dự.

Dù cho Vũ Nội Tàng Dã có những ý đồ không lành đối với cô, nhưng những người này vẫn là đồng bào và đồng đội của Đại Diệu; với tư cách là Công chúa Xueji, cô hoàn toàn có thể ra lệnh cho họ làm việc.

Nhưng chắc chắn những người này sẽ không coi trọng Lâm Bạch Từ; nếu cùng nhau hành động, chắc chắn sẽ xảy ra xung đột, và lúc đó cô sẽ rơi vào tình thế khó xử.

Mikoto Airi vẫn chưa quyết định liệu có nên can thiệp hay không, thì giữa đám người Nhật Bản, có người nhìn thấy họ và đã chỉ tay về phía này.

Rồi, những người đó bước tới và bước vào quán cà phê.

“Công chúa Xueji-sama!”

Ngoại trừ Vũ Nội Tàng Dã, những người Nhật Bản khác đều cúi đầu chào hỏi.

Mikoto Airi đứng dậy và cúi đầu chào: “Thầy Watanabe!”

“Các bạn cũng đến để nghe tiểu phẩm à?”

Vũ Nội Tàng Dã nhìn thấy Lâm Bạch Từ vẫn an toàn mạnh khoẻ mà cảm thấy ghét bỏ đến nỗi muốn nháy mắt.

Giá như thằng này chết đi thì tốt biết mấy!