“Cô đi chơi đi, dù cuối cùng xảy ra chuyện gì thì cũng đừng quay lại đây!”

Shen Xin dặn dò.

Nữ sinh này của Học viện Mỹ thuật Hải Kinh hôm nay mặc một chiếc váy bông trắng, đôi giày nhỏ trắng được che khuất một nửa; phần trên cơ thể là một chiếc áo hoodie có in họa tiết Niu Tử, khuôn mặt không trang điểm gì, tóc được buộc thành một bím lớn.

Tay phải cô đang cầm túi đựng album vẽ, đeo trên vai.

“Đi thôi!”

Thực ra Shen Xin không muốn đi, nhưng cô không thể từ chối.

Ôi!

Tôi chỉ muốn yên tĩnh vẽ tranh thôi, tại sao lại khó như vậy nhỉ?

“Chị gái?”

Cậu bé nhỏ đáng yêu nhìn về phía Kim Đại Lý.

“Quay về đi!”

Kim Đại Lý vuốt đầu cậu bé rồi bước nhanh theo sau Shen Xin.

“Chị gái!”

Cậu bé nhỏ chạy theo vài bước, nhưng người phụ nữ công sở liền quay đầu lại, nhìn cậu ta một cái khiến cậu ta sợ hãi mà dừng lại ngay lập tức.

U욱 우욱…

Chị gái ơi!

Cậu bé nhỏ giơ tay lau nước mắt, nhưng nước mắt vẫn không ngừng rơi.

Kim Đại Lý mặt lạnh lùng, không nói một lời nào.

Hôm nay cô đã trang điểm cẩn thận, bởi vì biết đâu đây chính là ngày cuối cùng trong đời mình.

Bộ đồ công sở màu xanh nhạt kết hợp với chiếc váy ôm eo trắng, đôi tất đen, và đôi giày cao gót đỏ; túi xách là của Chanel, bên trong chứa đầy đủ đồ đạc của cô.

Những người đàn ông đi qua đều không thể không liếc nhìn người phụ nữ công sở trang điểm thanh lịch và tinh tế này, chỉ tiếc là cô đội một chiếc mũ lớn nên khuôn mặt không thể được nhìn thấy.

Một số người để ý thấy cằm cô được băng bó, và suy đoán rằng có lẽ cô đã bị biến dạng khuôn mặt.

“Thật đáng tiếc…”

“Tiếc cái gì chứ? Dù có xấu xí đến mấy, tôi cũng chấp nhận được mà!”

“Có thể đeo khẩu trang mà!”

Một vài người trẻ tuổi đang bàn tán về bóng dáng của người phụ nữ công sở kia.

……

Kim Ảnh Chân trò chuyện vài câu với những người ở Sejongjeong rồi bảo họ đi xa ra; cô không muốn bị làm phiền.

“Cô Yingzhen!”

Người thanh niên tên Park Jae-wook không rời đi, anh ta liếc nhìn Lâm Bạch Từ một cái rồi ngập ngừng không nói gì thêm.

“Anh muốn nói điều gì vậy?”

Kim Ảnh Chân nhíu mày.

“Cô Yingzhen, vì sự an toàn của cô, tốt hơn hết là hãy ở lại cùng chúng tôi, được không?”

Park Jae-wook rất thích Kim Ảnh Chân; anh đã cố gắng tìm cơ hội này để thể hiện lòng quan tâm của mình đối với cô ấy.

“Đây là Kyuushu Haikyō – ai dám làm loạn được chứ?”

Kim Ảnh Chân tỏ ra khinh thường: “Ngoài kia có rất nhiều nhân viên của Quỹ Bình Minh, và Cục An ninh Haikyō cũng đã cử người đến đây. Hiện tại, không có nơi nào an toàn hơn nơi này trên thế giới này đâu.”

“Anh mau đi cho xa đi!”

Chán ghét… Nếu Âu Ba hiểu lầm rằng tôi có liên quan gì đến cô ấy thì sao đây?

“Cô Yingzhen, họ chưa chắc đã có thể ngăn chặn được; hoặc nói cách khác, hầu như chắc chắn họ sẽ không vì ông Lin mà đối đầu với chủ nô Hào Phủ Man đâu!”

Park Jae-wook giải thích.

Họ đang nói tiếng Hàn; Hạ Hồng không hiểu lắm, nhưng Chung Thục Man thì nghe rõ và lập tức phản bác:

“Anh có hiểu sai về danh hiệu ‘Lin Sheng’ không vậy?”

Bà Zhong Fupo cười chế giễu: “Linh Thần cần người khác bảo vệ à? Chính ông ấy cũng đủ sức khiến kẻ chủ nô đó phải gặp rắc rối mà!”

Trước mặt Kim Ảnh Chân, Park Jae-wook vẫn giữ thái độ của một quý ông, cố gắng thuyết phục bằng lý lẽ: “Anh tin điều đó không?”

“Anh chưa biết anh trai tôi, Lin Ge, mạnh mẽ đến mức nào đâu…”

Lý Yên Đồng lập tức phản bác.

“Ha ha!”

Ngư Đạn Lão bật cười, vòng tay qua vai Lâm Bạch Từ: “Dù Cục An ninh Kyushu làm gì đi nữa, tôi cũng chắc chắn sẽ đứng về phía anh em Lin.”

“Ngay cả khi Hào Phủ Man đến đây, hay thậm chí là các linh mục đến gây rối cho anh em Lin, tôi cũng sẽ không bao giờ lùi bước đâu!”

Ngư Đạn Lão hiểu tiếng Cao Lệ, nhưng anh ta cứng đầu không muốn nói; chỉ đơn giản trả lời bằng tiếng Quảng Đông thôi… Người hiểu thì hiểu, người không hiểu thì thôi.

– Nói nữa thì răng của mày sẽ bị đập vỡ hết đấy.

– Tại Kyushu, Kowloon Hall không tuân theo bất kỳ quy tắc nào cả; chỉ là để tỏ lòng tôn trọng đối với những người thuộc Cục An ninh Kyushu mà thôi. Ngoài ra, bất kỳ ai đến đây cũng chẳng có quyền lực gì cả.

– Park Jae-wook có trình độ học vấn rất cao, thông thạo nhiều ngôn ngữ, kể cả tiếng Quảng Đông; vì vậy khi nghe đến cái tên Ngư Đạn Lão, khuôn mặt anh ta liền thay đổi.

– Người này, Lâm Bạch Từ, lại được mọi người ở Kowloon Hall coi trọng đến thế sao?

– Ngư Đạn Lão là một trong ba người quyền lực nhất của Kowloon Hall; có thể được xem là những nhân vật hàng đầu trong giới này. Trong châu Á, không ai là không biết đến họ.

– Ngư Đạn Lão bực bội vẫy tay, bảo Park Jae-wook mau đi cho xa.

– Kể từ khi Hạ Hồng Miên đích thân xuất hiện và tiến hành thanh trừng cách đây nửa năm, danh tiếng của tổ chức này đã suy yếu đi rất nhiều.

– Khuôn mặt Park Jae-wook trở nên u ám; anh ta cảm thấy mình bị sỉ nhục, nhưng lại không dám phản kháng.

– Không còn cách nào khác…

– Không thể chọc giận họ được.

– “Đi thôi, đi thôi!”

– Kim Ảnh Chân vẫy tay, thật là xấu hổ quá…

– “Vị linh mục kia là ai vậy? Trông có vẻ rất mạnh mẽ!”

– Hoa Duyệt Ngư tò mò.

– Cô ấy trở thành một “thợ săn thần linh” chỉ vì muốn tiếp cận Lâm Bạch Từ mà thôi; ngoài ra, cô ấy hoàn toàn không quan tâm đến những chuyện xảy ra trong giới này.

– “Robin Santiago – người được công nhận là số một ở châu Mỹ.”

– Hạ Hồng giải thích: “Một vị linh mục mà người ta nói rằng đã khiến cả một vị thần linh cũng phải quy phục và trở thành tín đồ của ông ấy!”

– “Thật sự mạnh mẽ đến thế sao?”

– Hoa Duyệt Ngư ngạc nhiên. Giết chết một vị thần linh thì không có gì đáng ngạc nhiên, nhưng khiến một vị thần linh trở thành tín đồ… Thật là phi thường!

– “Hôm nay ông ấy cũng sẽ đến à?”

– Kim Ảnh Chân lo lắng: Người đó là người Mỹ… Liệu ông ấy có sẽ ủng hộ các chủ nô không?

– “Chắc chắn là không đâu!”

– Ngư Đạn Lão cười ha hả, tự tin nói: “Ngay cả khi trên cuộc đấu giá có xuất hiện một vị thần linh, Santiago cũng chẳng hề buồn để ý đến. Những người như ông ấy, những mục tiêu mà họ theo đuổi, hoàn toàn khác biệt so với chúng ta đây!”

“Người mạnh nhất ở Europa là ai vậy?”

Hoa Duyệt Ngư tò mò hỏi.

“Là thần Hoppkinson!”

Lý Yên Đồng và Hạ Hồng đồng loạt trả lời.

“Wow, thần ư? Tên này nghe đã thấy oai phong rồi!”

Hoa Duyệt Ngư thốt lên, bọn người này dám đặt cho mình những danh hiệu như vậy thật sự…

Tiếng nói của Park Jae-wook và nhóm bạn khá lớn; hơn nữa, Ngư Đạn Lão cũng không hề giấm giọng, vì vậy cuộc trò chuyện vừa rồi đã được nhiều người nghe thấy, khiến mọi người bắt đầu bàn tán sôi nổi.

“‘Cửu Long Quán’ này có ý gì vậy? Họ đang ủng hộ Lâm Bạch Từ à?”

Phan Tuấn Kiệt ngạc nhiên.

“Chàng trai này có giá trị gì mà Cửu Long Quán sẵn lòng đối đầu với các chủ nô vì anh ta chứ?”

Badi Tong tỏ ra tò mò.

“Có lẽ chỉ là ý kiến của Ngư Đạn Lão thôi; Chú Chín không hề có ý định đó đâu!”

Sulbi thấy Lâm Bạch Từ được Cửu Long Quán coi trọng đến thế mà cảm thấy không hài lòng.

“Bạn nghĩ Ngư Đạn Lão là kẻ ngốc sao? Trong hoàn cảnh như này, mọi lời nói của anh ta đều đại diện cho quan điểm của Cửu Long Quán; điều đó không phụ thuộc vào ý muốn cá nhân của anh ta đâu.”

Ang Ruo có vẻ do dự: liệu có nên tiếp xúc với Lâm Bạch Từ hay không? Có lẽ sau này sẽ không còn cơ hội như thế này nữa đâu…

Những người phục vụ mang đồ uống đến, và khi thấy mọi người đã nói xong, họ liền tiến lại gần ngay lập tức.

“Cảm ơn, không cần đâu!”

Lâm Bạch Từ cười và từ chối.

Hạ Hồng lấy hai ly nước cam và đưa cho Lâm Bạch Từ cùng Cố Kinh Thu: “Thử xem đi! Tất cả nguyên liệu trong Quỹ Bình Minh đều được sản xuất theo tiêu chuẩn thân thiện với môi trường, và được tuyên bố là không chứa bất kỳ chất phụ gia nào cả!”

“Tôi thích uống bia hơn!”

Cố Kinh Thu nói với người phục vụ, cô ấy có vẻ hào hứng và muốn thử một chút rượu.

Những vị khách mà Hạ Hồng biết tên, họ sẽ được Lâm Bạch Từ giải thích cho mọi người hiểu rõ.

  Về cơ bản, những người luôn được mọi người xung quanh chăm sóc và tôn trọng, đó chính là những Long Cấp.

  Mọi người đang trò chuyện thì bỗng nhiên, cánh cửa lớn của phòng tiệc lại được mở ra, và một nhóm người bước vào.

  Những người này có chiều cao không quá cao, nhưng oai phong rất lớn.

  Đàn ông đều mặc những bộ yukata có họa tiết đen. Đây là loại trang phục truyền thống của Nhật Bản, gồm áo yukata in hoa văn đen và quần hakama; đây là trang phục lễ nghi trang trọng nhất, thường được mặc trong các dịp cưới hỏi hay tang lễ.

  Hoa văn trên yukata này chính là huy hiệu gia tộc, nhưng lúc này, những huy hiệu đó lại là huy hiệu quốc gia.

  Phụ nữ thì mặc những bộ kimono đủ màu sắc, nhưng tất cả đều rất rực rỡ và tinh xảo, làm nổi bật vẻ duyên dáng của phụ nữ một cách hoàn hảo.

  “Là người của Đại Dương!”

  Đặc điểm của những người này quá rõ ràng, không cần Cao Mã Vai giới thiệu, Hoa Duyệt Ngư cũng đã biết ngay.

  Sau khi họ bước vào, người đàn ông lớn tuổi dẫn đầu nhóm đã nhìn quanh một cách uy nghiêm; khi thấy không có ai có địa vị cao quý đến mức xứng đáng được ông ta ghé thăm, ông ta liền đi về phía góc phía tây.

  Những người đang ở đó lập tức nhường chỗ cho ông ta.

  “Những người này làm sao vậy? Mặt mày lạnh lùng như thể người khác nợ họ một khoản tiền lớn vậy…”

  Hoa Duyệt Ngư nhíu mày; việc này thực sự làm phá hỏng không khí buổi tiệc.

  Vì những người này quá nghiêm túc, mọi người đều nói chuyện nhỏ giọng hơn nhiều.

  “Có tin đồn rằng Đại Dương muốn Quỹ Bình Minh tổ chức cuộc đấu giá này tại Tokyo hoặc Kyoto; họ đã bỏ ra rất nhiều công sức để thuyết phục các lãnh đạo của quỹ, nhưng cuối cùng, đề xuất đó đã bị chủ tịch quỹ từ chối!”

  Chung Thục Man tiết lộ.

  “Đại Dương cũng nên nhìn lại địa vị của mình đi… Chỉ cần Khuếch Thông Cục Kyushu còn tồn tại, họ mãi mãi chỉ có thể là kẻ thứ hai mà thôi!”

  Lý Yên Đồng nhún môi: “À đúng rồi, việc họ có trở thành ‘kẻ thứ hai’ hay không còn tùy thuộc vào liệu Khuếch Thông Cục Kyushu có sẵn lòng cho phép hay không… Nếu không, họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối…”

  Thái Mèo ban đầu muốn nói rằng nếu Khuếch Thông Cục không đồng ý, thì Đại Dương sẽ gặp phải những rắc rối tương tự như những gì đã xảy ra với Thế

Dù sao thì cô ấy cũng là người phụ nữ của Lâm Bạch Từ mà.

Khi đánh chó, vẫn phải xem chủ nhân ra sao; mặt mũi của Kim Ảnh Chân không quan trọng lắm, nhưng mặt mũi của Lâm Bạch Từ thì phải được tôn trọng.

“Đại Dương không hiểu rõ lắm… Cuộc đấu giá do quỹ tổ chức này thực sự rất lớn, có thể coi là hàng đầu trong suốt mười năm qua; việc tổ chức nó ở Hải Kinh thì hợp lý hơn là ở Tokyo!”

Chung Thục Man nói thẳng ra, Tokyo thật sự không xứng đáng!

“Không phải họ không hiểu, mà là họ không cam lòng!”

Ngư Đạn Lão cười ha hả: “Có những thứ, nếu bạn không tranh đấu để giành lấy, thì mãi mãi cũng sẽ không có được đâu!”

Mọi người đang thì thầm bàn tán, chế giễu Đại Dương… Nhưng bên cạnh Đại Dương, có một cô gái trẻ mặc áo hanfu đã lặng lẽ tiến lại gần.

Nói là “lặng lẽ tiến lại”, cũng không hoàn toàn chính xác; bởi vì cô gái này rất xinh đẹp, và không ít người đàn ông đang soi mói cô ấy.

“Lâm Quân!”

Tam Cung Ái Lý bước tới, mỉm cười ngọt ngào và chào hỏi Lâm Bạch Từ: “Dược Tương, Thu Tương, Tiểu Ngư Tương, các bạn khoẻ chứ?”

Ai cũng muốn đối xử tử tế với người mỉm cười, vì vậy ba người Hạ Hồng đều trả lời.

“Chắc cô ấy chính là cô Kim mà Lâm Quân đã từng gặp ở Cao Lệ phải không?”

Tam Cung Ái Lý nhìn về phía Kim Ảnh Chân và nói: “Lần đầu gặp nhau, chào mừng nhé!”

Kim Ảnh Chân bỗng cảm thấy lo lắng.

Người phụ nữ này vốn dĩ đã rất xinh đẹp; khi mặc áo hanfu, khí chất của cô ấy thực sự rất tuyệt vời. Khác với những người theo phong cách gợi cảm, cô ấy toát lên vẻ đẹp đặc trưng của phụ nữ Nhật Bản.

“Trời ơi, cuộc cạnh tranh này thật sự gay gắt đến thế à?”

Hoa Duyệt Ngư cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung.

“Cô đến nói chuyện với chúng tôi nhé… Có vẻ như những người bạn của cô đang tức giận đấy!”

Lâm Bạch Từ nháy mắt, bảo cô gái mặc áo hanfu quay đầu lại nhìn.

Nhóm người của Đại Dương đều có vẻ mặt nghiêm túc, liên tục liếc nhìn về phía này, không hề che giấu sự ghét bỏ trong lòng họ.

“Nói chính xác hơn thì là tôi đang tức giận với cậu đấy!”

Sanae Miyasaka cười khúc khích: “Tôi đã nói với họ rằng mình đã yêu một người từ Kyushu!”

“….”

Kim Ảnh Chân cảm thấy mình khá dũng cảm, nhưng trước Sanae Miyasaka, anh vẫn phải thừa nhận sự thua cuộc của mình.

Hoa Duyệt Ngư nhếch mép cười, trong lòng thầm mắng người này không biết xấu hổ, nhưng cô cũng hiểu hành động của Sanae Miyasaka; dù sao thì Lâm Bạch Từ cũng quá điển trai, ai lại không thích chứ?

“Haha!”

Hạ Hồng cười ha hả, vỗ mạnh vào vai Lâm Bạch Từ: “Con gái nhà tôi thật là tuyệt vời! Ngay cả Xueji của Dayao cũng bị cô ấy chinh phục được.”

Lâm Bạch Từ lườm lùng và đẩy tay Cao Mã Vai ra: “Cậu không nhìn thấy à? Người phụ nữ này đang cố tình khiến tôi gặp rắc rối đấy!”

Quả nhiên, chỉ sau vài phút trò chuyện, ở phía Dayao, có vài người đàn ông không kiềm chế được nữa và bước về phía này.

“Trời ơi, cảm giác này giống như những người luyện võ đến võ đường để thách đấu vậy!”

Hạ Hồng hào hứng: “Nhưng nếu ngược lại thì sẽ tuyệt hơn nữa!”

“Chắc là cần chuẩn bị một tấm biển ghi ‘kẻ yếu đuối của Đông Á’ nữa chứ?”

Cố Kinh Thu đùa cợt: “Cậu xem phim ‘The Fist of the North Star’ quá nhiều rồi đấy!”

“A đa! A đa!”

Hạ Hồng hoàn toàn không quan tâm đến việc mình bị coi là kỳ quặc, tiếp tục la hét và thực hiện vài động tác đánh không trung; nếu không phải xung quanh có quá nhiều người, cô ấy còn muốn thực hiện vài động tác đá chân bay nữa đấy.

“Xin hỏi, liệu đây có phải là Lâm Bạch Từ không?”

Người dẫn đầu là một thanh niên khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, khuôn mặt vuông vức, cài hai con dao samu dài ngắn bên hông.

“Đúng là tôi!”

Lâm Bạch Từ khoanh tay lại.

Thanh niên đó lập tức cau mày; người đàn ông từ Kyushu này quá cao, vì vậy tư thế đứng của anh ta tự nhiên mang tính chất áp đảo, cộng thêm việc khoanh tay lại, khiến cho anh ta tỏ ra khinh thường người đối diện, điều này khiến thanh niên đó cảm thấy rất không thoải mái.

Thật đáng tiếc là anh ta không cao lắm; khi nói chuyện với Lâm Bạch Từ, anh ta chỉ có thể ngước nhìn lên mà thôi, nhưng ánh mắt của anh ta trở nên hung dữ hơn rất nhiều.

“Xue Ji là vị hôn thê sắp tới của tôi, xin hãy tôn trọng cô ấy!”

Người thanh niên cảnh báo, và cố ý nhấn mạnh từ “tôi” trong câu nói của mình để nhắc nhở người kia.

Anh ta biết rằng mình không thể thuyết phục được Xue Ji, vì vậy anh ta chỉ muốn khiến Lâm Bạch Từ phải từ bỏ ý định của mình.

“Tôi là một nhà sư phải không? Làm sao lại có thể kết hôn được?”

Hoa Duyệt Ngư tỏ ra ngạc nhiên.

“Tôi là ứng cử viên cho vị trí trụ trì, rất giỏi đấy!”

Hạ Hồng giải thích.

Lâm Bạch Từ không phải là Cao Cao – người đàn ông luôn yêu thích vợ người khác – nhưng những lời nói của người thanh niên này thực sự khiến anh ta cảm thấy khó chịu.

“Anh đang đe dọa tôi à?”

Lâm Bạch Từ nhíu mày.

Người thanh niên không phủ nhận điều đó, mà giải thích ý nghĩa của từ “tôi”: “Đại Dương, trước đây đã có ba người được gọi là ‘tôi’, sau chuyến đi đến đền thờ Thần Đô vào năm ngoái, bây giờ chỉ còn lại một người duy nhất. Nếu không có gì thay đổi, vị đạo sư Shougen Uzumizu sẽ trở thành trụ trì tiếp theo của chúng ta!”

“Nói cái gì vậy? Nghe như tiếng chim vậy!”

Lâm Bạch Từ lẩm bẩm, rồi vươn tay trái ra, ôm lấy Miyasaka Airi đứng bên cạnh mình, sau đó nghiêng đầu hôn cô ấy.

“À?”

Hoa Duyệt Ngư hoảng sợ.

“Wow!”

Lý Yên Đồng thốt lên kinh ngạc, tràn đầy sự hào hứng và ngưỡng mộ: “Thật là đúng với phong cách của anh Lin! Dù đã bị cảnh báo nhưng vẫn dám làm như vậy.”

“Haha!”

Ngư Đạn Lão vỗ tay reo hò.

“Chuẩn bị đánh nhau thôi!”

Hạ Hồng không nghĩ rằng việc Lâm Bạch Từ làm như vậy sẽ khiến ai đó tức giận đến mức gây họa; trong đầu cô chỉ nghĩ một điều: nếu xảy ra ẩu đả, mình sẽ là người đầu tiên lao vào.

“Hehe!”

Cố Kinh Thu cười ha hả, nói rằng bạn học Lin của mình ngày càng trở nên oai phong hơn rồi đấy.