Khu rừng này chính là nơi săn mồi của những con khổng lồ. Dù không còn đầu, chúng vẫn có thể điều hành các cuộc săn mồi một cách dễ dàng.

Bất kỳ kẻ nào xâm nhập vào đây đều sẽ không thể sống sót trở ra được.

Một con khổng lồ không đầu đang rượt bắt trong rừng; máu tươi từ cổ nó chảy ra, rơi xuống các loại cỏ dại và lá cây, phát ra mùi hôi thối nồng nặc. Tuy nhiên, không có con thú nào bị thu hút đến đây; ngược lại, chúng đều sợ hãi mà bỏ chạy.

Ở nơi này, khổng lồ chính là sinh vật ở đỉnh cao của chuỗi thức ăn.

……

Thời gian quay trở lại hai ngày trước!

Tại Bảy Thị Trấn của Lạc Dương, khi mức độ ô nhiễm do xác thần tăng lên, toàn bộ khu vực Thần Hư cũng bắt đầu hoạt động; sương mù tăm tối bùng phát và lan rộng ra xung quanh.

Vào buổi sáng hôm đó, tại căn cứ…

Li Bo vì thành tích kém trong hai kỳ thi trước mà mất quyền làm giám khảo, và phải ở lại căn cứ để canh gác những thí sinh đã từ bỏ kỳ thi.

Anh ta ngồi trong căn tin, cùng ba người khác cũng gặp phải tình huống tương tự, uống rượu để xua tan nỗi buồn.

“Sau này khi trở về, nếu ai hỏi tôi về tình hình ở Bảy Thị Trấn Lạc Dương, tôi phải trả lời thế nào đây?”

Li Bo thở dài, uống một ngụm rượu lớn.

“Thật là mất mặt quá…”

“Nào, cạn ly đi!”

Mọi người đều có vẻ mặt không vui, bởi vì họ đều cùng chung hoàn cảnh.

Vì đang suy nghĩ nhiều, việc uống rượu cũng trở nên không thoải mái; mọi người đều muốn say mèm để quên đi những phiền muộn. Nhưng đang uống thì bỗng nhiên, vài người thí sinh lao vào:

“Giám khảo Li, Giám khảo Miao… Có sương mù đen đang di chuyển về phía đông!”

Họ mặc quần áo lót và áo khoác lông vũ, đang vội vàng đến mức đổ mồ hôi đầy đầu.

“Chắc chắn là sương mù tăm tối rồi!”

Tan Dương bổ sung.

Những thí sinh bị buộc phải ở lại căn cứ này không được phép rời đi sớm; vì không có việc gì để làm, họ chỉ ở trong phòng ngủ chơi bài. Nhưng có người bất ngờ nhìn thấy những đám sương đen đang bay đến.

Điều này chắc chắn không thể là cơn bão cát được.

May mắn thay, mặc dù họ chưa bao giờ vào Thần Hư, nhưng họ đã nghe nói về hình dạng của nó khi nó bắt đầu hoạt động, vì vậy họ lập tức đoán ra rằng đây là hậu quả của sự ô nhiễm do quy tắc phát sinh.

Và mức độ ô nhiễm này còn rất nghiêm trọng.

“Sương mù tăm tối à?“

Các giám khảo đều ngạc nhiên.

“Tôi không cảm thấy có tiếng vang khi sao băng rơi xuống đâu?”

Li Bo tự hỏi, đứng dậy và lảo đảo bước ra ngoài căn tin.

Một vài giám khảo đi theo sau họ.

“Nhanh lên đi!”

Cố Đường Đường bắt đầu lo lắng.

Khi Li Bô cùng nhóm người bước ra ngoài và ngẩng đầu nhìn lên, họ lập tức giật mình, toàn thân đổ mồ hôi lạnh, và rượu trong người cũng tan đi phần lớn.

Chết tiệt!

Đúng là sương mù tối tăm rồi!

“Phải làm sao đây?”

“Có lẽ nên rút lui trước đã?”

“Khoan đã, sương mù này xuất hiện từ đâu vậy? Hãy tìm hiểu rõ trước đã.”

“Nhưng nếu chúng ta để lại xác thần linh ở đây, thì sẽ không thể rời đi được nữa!”

Các giám khảo bắt đầu tranh luận ầm ĩ.

“Thà rằng chúng ta rời đi ngay bây giờ!”

Cố Đường Đường hét lên, cực kỳ phiền lòng. Cô ấy hoàn toàn không muốn phải đi làm sạch những tàn dư ô nhiễm này.

Chết tiệt!

Số phận của tôi sao lại tồi tệ đến thế này? Ngay cả khi bỏ cuộc thi, tôi cũng bị mắc kẹt vào đây à?

Nếu biết trước, tôi đã không nghe theo lời Hạ Tử Áng và tham gia cái cuộc kiểm tra tồi tệ này đâu!

“Tiantian, hãy bình tĩnh lại đi!”

Tan Dương an ủi cô ấy.

“Đừng nghĩ nữa… Những giám khảo còn lại ở đây đều yếu kém, làm sao có thể làm sạch được Thần Điện này chứ?”

Quản Tiantian quá lo lắng đến nỗi nói ra những lời không kiêng nể: “Hãy chạy thật nhanh đi!”

Dù đó là sự thật, nhưng khi cô ấy nói ra, khuôn mặt của Li Bô và những người khác trở nên rất tức giận.

Một người tính tình nóng nảy trong số họ lập tức muốn tát cô ấy.

“Nếu chúng ta có thể thu gom những xác thần linh này và làm sạch Thần Điện này, không chỉ chúng ta sẽ nổi tiếng, mà còn cảm thấy tự hào vô cùng nữa!”

Li Bô nhìn về phía đám sương mù đang tiến lại gần và đề xuất một cách quyết liệt, muốn lấy lại danh dự cho mình.

Chết tiệt!

Nếu các ngươi coi thường ta, thì ta sẽ cho các ngươi biết tay!

Các giám khảo nhìn nhau và bắt đầu nghĩ đến việc thử một lần nữa.

Dù sao thì nếu trở về mà chưa kịp vào đến bảy thị trấn, thì thật sự không dám đối mặt với ai đâu.

“Cứ làm đi!”

“Đánh bại nó đi!”

“Lên xe, đi về phía nơi mà thiên thạch đã rơi!”

Mọi người bắt đầu la hét.

“Vậy chúng ta có thể đi được không?”

Cố Đường Đường hỏi lớn.

“À này…”

Nói một cách nghiêm túc thì, bọn họ đã không còn là giám khảo nữa; họ không có quyền cho phép mọi người rời đi, và họ cũng không dám nói ra điều đó, nếu không sẽ bị trách móc phải chịu trách nhiệm.

“Tôi nói với mọi người này, những đám sương tối này dường như đang tràn từ phía Bảy Thị Trấn của Lạc Dương đến!”

Miao, người giám khảo, đã nhận ra một điểm quan trọng: “Hơn nữa, tôi hoàn toàn không cảm nhận được tiếng va chạm khi các thiên thạch rơi xuống…”

“Ồ… ý anh là…”

Lý Bố hít một hơi lạnh, và cũng đoán ra một khả năng có thể xảy ra.

“Trời ạ, ý anh là… Bảy Thị Trấn của Lạc Dương lại bắt đầu lan rộng trở lại à?”

“Không thể nào được…”

“Nếu Cung điện Tần đã có thể được kích hoạt trở lại, thì tại sao Bảy Thị Trấn của Lạc Dương lại không thể?”

Mọi người bắt đầu tranh luận sôi nổi; trong giọng nói của họ, đã hiện rõ nỗi sợ hãi mãnh liệt.

“Chết tiệt, còn chần chừ gì nữa? Nhanh lên, lái xe chạy thôi!”

Lý Bố lẩm bẩm một câu, và không còn nói đến việc chiến đấu hay tự hào nữa.

“Thanh lọc Bảy Thị Trấn của Lạc Dương ư? Đùa gì vậy… Dù có đủ bảy mạng sống cũng không đủ để mất đâu!”

Không ai coi Lý Bố là kẻ yếu đuối, bởi vì tất cả mọi người đều đang bỏ chạy.

“Lên xe! Nhanh lên xe!”

Họ thậm chí không kịp thu dọn hành lí, chỉ la hét và lao thẳng về phía bãi đỗ xe.

Các chiếc xe được khởi động và phóng đi với tốc độ cao.

Nhưng tốc độ lan rộng của đám sương tối cũng rất nhanh. Khi một số xe đã đến gần căn cứ quân sự phía trước, đám sương tối cuối cùng cũng theo kịp họ và phủ kín xung quanh.

Trong khoảnh khắc đó, nhiều người cảm thấy lạnh run, lông tóc dựng đứng, cứ như thể linh hồn mình đã bị đám sương đen nuốt chửng.

Các binh sĩ phải bảo vệ tổ quốc, không thể rời bỏ nhiệm vụ, vì vậy họ chỉ có thể đứng nhìn đám sương tối bao phủ mình mà không biết phải làm gì. Bỗng nhiên, họ cảm thấy buồn nôn, đầu óc choáng váng, như thể vừa trải qua một chuyến tàu lượn siêu tốc kéo dài tám giờ liền.

Bảy Thị Trấn của Lạc Dương ngày xưa đã là những nơi có mức độ ô nhiễm cực kỳ cao; bây giờ khi chúng lại bắt đầu phát tán, mức độ nguy hại tất nhiên là vô cùng lớn. Chỉ sau vài phút, Lý Bố và nhóm người của mình đã nghe thấy tiếng nôn mửa và tiếng kêu thảm thiết.

“Chạy thôi! Nhanh lên!”

Lý Bố hét lên: “Rời khỏi căn cứ quân sự, trước hết hãy tìm chỗ ẩn náu.”

Giờ đây, họ đã không thể thoát ra ngoài được nữa; việc cấp bách nhất là phải rời khỏi nơi này càng nhanh càng tốt. Những binh sĩ này nếu bị nhiễm độc, sẽ nhanh chóng trở thành những con người chết sống; nếu họ không kịp

Chiếc xe bỗng nhiên lao về phía trước một cách mạnh mẽ.

Con quái vật đó cao hơn một mét tám, thân hình toàn mỡ nhão, làm cho bộ quân phục của nó bị rách tung; trông nó giống như một xác chết đã bị ngâm trong nước suốt nửa tháng, thật kinh tởm không thể tả xiết.

Khi nó nhảy lên, một số chất nhầy dính bắn lên kính chắn gió.

“Nhảy xuống xe!”

Vừa dứt lời, quả đấm của con quái vật đã đập xuống.

Bùm!

Kính vỡ tan, những mảnh vụn bay vào trong xe.

“Á!”

Cố Đường Đường kêu thét đau đớn khi ôm đầu lại.

“Đi nhanh đi, Thiên Thiên!”

Tan Dương nhảy xuống xe để kéo Cố Đường Đường ra ngoài, nhưng một bàn tay to lớn đã đập vào người anh ta.

Bùm!

Tan Dương bị đẩy ra ngoài, chưa kịp đứng dậy thì một con quái vật đã nhảy lên người anh ta.

Đùng!

“Á!”

Tan Dương rên rỉ đau đớn khi hai chân anh ta bị nó dẫm nát. Con quái vật đè lên người anh ta, cúi xuống, túm lấy đầu anh ta và siết mạnh như thể đang nhổ củ cải vậy.

Rách toạc!

Đầu Tan Dương, cùng với một đoạn xương sống dài hơn nửa mét, bị kéo ra khỏi họng. Con quái vật nhai nghiền đoạn xương sống đó như thức ăn vặt…

Cắn rắn! Cắn rắn!

Đầu Tan Dương bị nghiền nát, một con mắt bị ép ra ngoài và rơi xuống đất.

“Hạ Tử Áng, tất cả đều là lỗi của em!”

Cố Đường Đường cắn môi, co ro trong xe, cầu mong con quái vật đó đừng nhìn thấy mình.

……

Văn phòng Bộ trưởng Cơ quan An ninh Hải Kinh.

Chỉ sau nửa tiếng đồng hồ, sự tối tăm và sương mù bắt đầu lan rộng, cô ấy đã nhận được tin tức. Chưa đầy năm phút sau, trụ sở chính đã gọi điện đến.

“Hãy lập tức đi máy bay đến Lạc Dương Thất Trấn và thanh thiếu đi nơi đó.” Giọng nói của Phó Bộ trưởng Tăng Tín không hề cho phép từ chối.

Nhưng đầu dây bên kia không có tiếng trả lời, chỉ có tiếng uống cà phê.

“Hạ Hồng Miên, em không nghe thấy tôi nói sao?” Tăng Tín tức giận, cảm thấy mình đang bị phớt lờ.

“Em nên gọi tôi là Bộ trưởng Hạ mới đúng!”

Hạ Hồng Miên nói bình tĩnh: “Ngoài ra, Lạc Dương thuộc về Tây Kinh, vì vậy đây là chuyện của chi nhánh Tây Kinh!”

  “Anh có hiểu rằng việc bảy thị trấn ở Lạc Dương lại bắt đầu lan rộng có ý nghĩa gì không?”

  Jiang Xin gầm lên.

   Hạ Hồng Miên tự nhiên biết rõ. Mặc dù mức độ ô nhiễm ở bảy thị trấn Lạc Dương không cao bằng khu vực Qin Gong, nhưng hậu quả tai hại sẽ còn nghiêm trọng hơn, bởi vì Qin Gong nằm trong vùng hoang vu của dãy núi Qin Ling, trong khi bảy thị trấn này cách đó hàng trăm dặm, nơi có các thị trấn và thành phố cấp địa phương, với hàng triệu người sinh sống.

  Nếu không xử lý kịp thời, sẽ có rất nhiều người thiệt mạng.

  Bình thường thì toàn thể lực lượng An ninh Tây Kinh đã đủ để giải quyết vấn đề này, nhưng lần này, vì liên quan đến an ninh của hàng triệu người dân, trụ sở chắc chắn muốn Hạ Hồng Miên đứng ra lo liệu.

  Nhìn thấy Hạ Hồng Miên vẫn im lặng, Jiang Xin hít một hơi thật sâu, kiểm soát cơn giận dữ của mình: “Được rồi, mọi việc liên quan đến nơi này đều do anh quản lý toàn quyền!”

  “Vậy thì Hồng Thừa Minh, anh hãy lo liệu vấn đề đó.”

   Hạ Hồng Miên mỉm cười.

  “Hãy lập tức lên đường đi!”

  Nói xong, Jiang Xin cúp máy điện thoại.

   Hồng Thừa Minh là trưởng ban An ninh Tây Kinh; thông thường, ai quản lý khu vực nào thì người đó sẽ chịu trách nhiệm về những vấn đề liên quan đến nơi đó. Việc Hạ Hồng Miên đảm nhận trách nhiệm này chắc chắn sẽ khiến người khác phản đối.

 
Rõ ràng, trụ sở không tin tưởng vào khả năng của Hạ Hồng Miên và cũng không tin tưởng vào lực lượng An ninh Tây Kinh.

  Dù Hồng Thừa Minh cũng là một người quyền lực, nhưng Hạ Hồng Miên không thể ép buộc được anh ta.

  Vì vậy, việc Hạ Hồng Miên không nói gì chính là để đòi hỏi quyền chỉ huy toàn quyền này.

  Thực ra, Jiang Xin không muốn làm mất lòng Hồng Thừa Minh, bởi vì muốn khiến người như vậy tuân theo lệnh của mình sẽ rất phiền phức. Vì vậy, ông muốn để Hạ Hồng Miên tự mình đi phối hợp, nhưng người đó không chịu hợp tác.

  Vậy thì chỉ có Jiang Xin mới có thể tự mình giải quyết vấn đề này.

  Sau khi cúp máy, Hạ Hồng Miên không vội vàng gì, cô bảo thư ký sắp xếp chuyến bay, sau đó ngồi dựa vào lưng ghế, bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

  “Lâm Bạch Từ, sao anh lại đi đến nơi đó?”

“Ở đâu lại gặp phải thần hủ vậy?”

“Có lẽ anh là ngôi sao báo điểm không?”

Hạ Hồng Miên uống một ngụm cà phê và nói: “Lần này, liệu anh có mang đến cho tôi một bất ngờ nữa không nhỉ?”

Mười phút sau, Hạ Hồng Miên lên xe đi đến sân bay.

Toàn bộ văn phòng bỗng nhiên trở nên hỗn loạn.

“Các bạn có biết không? Các thị trấn ở Luoyang lại bắt đầu lan rộng ra nữa, mức độ nguy hiểm của chúng chắc chắn lớn hơn nhiều so với khu cung điện Qin!”

“Nếu không nguy hiểm, thì bộ trưởng chúng ta cũng sẽ không xuất hiện để giải quyết vấn đề này đâu!”

“Hồng Dược và Lâm Bạch Từ đang ở trong các thị trấn ấy lúc này.”

“Thật là không may mắn quá…”

“Không may mắn à? Có lẽ các bạn không biết sức mạnh thực sự của họ đâu… Họ vừa hoàn thành nhiệm vụ ở Busan; biết đâu lần này họ sẽ thu gom hết những xác thần ở các thị trấn Luoyang, giải quyết triệt để vấn đề này và trở nên nổi tiếng ngay lập tức đấy.”

“Tôi nghĩ các bạn chỉ không biết được sự đáng sợ của các thị trấn Luoyang mà thôi… Cần tôi kể cho các bạn nghe về lịch sử của chúng không?”

Mọi người đều tranh luận ầm ĩ.

Dù có người nói rằng nhóm của Hạ Hồng đã hoàn thành nhiệm vụ ở Busan, nhưng cuối cùng vẫn không có ai chứng kiến trực tiếp.

Việc ở lại Busan vài ngày, thông qua nhiều trạm khác nhau, thanh lọc hàng chục lần ô nhiễm do quy tắc, thậm chí thu gom những xác thần… Những trải nghiệm này đều có giá trị khác nhau.

Ai biết được nhóm của Hạ Hồng thực sự là như thế nào chứ?

Nhưng lần này thì khác… Trong thần hủ đó, toàn là đồng nghiệp của họ. Chỉ cần họ trở về, mọi người sẽ biết được thành tích thực sự của Hạ Hồng và Lâm Bạch Từ là như thế nào.

……

Vì phải chạy nhanh, lá cây đập vào mặt và người khiến Hứa Duy đau nhức, nhưng anh ta không dám dừng lại.

Phía sau, con quái vật kia vẫn không ngừng truy đuổi anh ta.

“Phan Vân Hiển, anh thật là vô dụng… Có lẽ Long Cấp của anh cũng chỉ là giả mạo thôi phải không?”

Hứa Duy lẩm bẩm, ghen tị đến mức muốn nuốt chửng Phan Vân Hiển ngay lập tức.

Nếu anh ta có thể giết chết con quái vật khổng lồ kia, mình đâu phải chịu khổ như này?

“Anh khổng lồ ơi, đừng đuổi tôi nữa đi, hãy chọn người khác đi!”

Hứa Duy muốn khóc lắm.

Lúc đầu họ còn có vài người, nhưng khi con quái vật xuất hiện, tất cả đều sợ hãi và bỏ chạy riêng rẽ; còn mình thì thật không may, lại bị con quái vật đuổi theo.

“Chẳng lẽ là vì thịt của mình ngon sao? Hay là vì mình trông đẹp trai?”

Hứa Duy đang rất lo lắng, không biết phải làm thế nào để thoát khỏi con quái vật này… Bỗng nhiên, anh ta nghe thấy tiếng hô vang lên, liền vui mừng chạy về phía đó.

Nếu có nhiều người, chắc chắn sẽ có cơ hội đánh lạc hướng con quái vật.

“Anh khổng lồ ơi, anh ở đâu vậy? Đây có đồ ngon đấy! Nhanh lên đi!”

Khi càng tiến gần, Hứa Duy càng nghe rõ hơn… Nhưng rồi anh ta bỗng ngờ ngàng.

Đây là ai vậy?

Họ đang tự tìm cái chết à?

Rất nhanh sau đó, anh ta nhìn thấy những người đó – đó chính là nhóm của vị giám khảo Lâm.

Người đang hô lớn là một cô bé mập mạp.

“Con… con quái vật đang ở phía sau tôi!”

Hứa Duy vừa nói xong, vừa thở phào nhẹ nhõm. Dù mình không thể đánh bại con quái vật, nhưng ít ra vẫn có thể chạy nhanh hơn những người khác… Tuy nhiên, khi theo dõi họ, anh ta lại bắt đầu nghi ngờ.

Nếu những người này đã từng gặp con quái vật, họ chắc chắn phải sợ hãi mới đúng… Sao họ lại không sợ chết vậy?

Phải biết rằng ngay cả Phan Vân Hiển cũng đã chọn cách bỏ chạy mà!

“Chẳng lẽ đây không phải là cùng một con quái vật?”

Hứa Duy thầm suy nghĩ.

“Miao Miao, bây giờ là lượt em rồi!”

Hạ Hồng an ủi.

“Cứ để em lo!”

Long Miao Miao cầm trong tay một cây gậy được vót nhọn, trên đó cắm một miếng thịt bò được phết mật ong; tay kia cô ta cầm một ngọn đuốc đang đốt nó. Vì được phết gia vị, mùi thơm của thịt bò lan tỏa ra xung quanh.

Cô bé đang chuẩn bị “phép màu” để làm tăng thêm hương vị cho món thịt nướng… Nhưng khi con quái vật xuất hiện, cô bé lại dừng lại ngay.

“Đây là cái gì vậy?”

Người đến đó là một vị giám khảo… Nhưng trên cổ ông ta lại có cái đầu của con quái vật mà họ đã từng thấy trước đó.

“Bạch Từ, cứu tôi với!”

“Đỗ Khắc kêu gào và lao về phía Lâm Bạch Từ. Anh ta không ngờ mình thật sự may mắn khi tìm thấy Lâm Bạch Từ.”

“Mọi người hãy cẩn thận!”

Hạ Hồng cầm con dao ngắn, tự nguyện đối đầu với Đỗ Khắc, nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu.

“Không còn cách nào khác nữa… Hãy chặt đầu nó đi!”

Cố Kinh Thu nói.

Lúc này, thân hình của Đỗ Khắc đã phồng to gấp hai lần, cao tới hai mét; thậm chí có thể thi đấu trong NBA mà không thành vấn đề. Trong tình trạng như vậy, dù có chặt đầu con quái vật đi nữa, có lẽ nó cũng không thể sống sót được.

“Cứu tôi!” Đỗ Khắc kêu lên, nhưng cùng với sự phát triển của cái đầu khổng lồ đó, anh ta hoàn toàn mất kiểm soát thân thể mình, chỉ còn lại ý thức cá nhân mà thôi.

“Thân thể của nó không phải là của mình… Ăn thịt nó vào cũng chẳng thể giết chết nó được…” Hoa Duyệt Ngư thì thầm.

“Hãy chặt đầu nó đi!” Lâm Bạch Từ lao ra.

Tình hình lại tốt hơn dự đoán… Con quái vật không còn thân thể gốc, sức chiến đấu chắc chắn sẽ giảm đi rất nhiều… Có lẽ có thể giết nó ngay lập tức!