U ám bao phủ núi Quạ, một mùi hôi thối của sự phân hủy và cái chết lan tỏa khắp nơi.

Những con quái vật xác sống đó bò dậy và lao về phía Lâm Bạch Từ với một lực lượng khổng lồ. Dường như chúng đã mất trí tuệ; ngay cả khi có cây lớn ngay trước mặt, chúng vẫn không biết tránh mà cứ thế lao thẳng vào.

Bam!

Kèch!

Cây lớn đổ xuống, bụi đất bay tung tóe, và rất nhiều lá bị côn trùng cắn nát bay lung tung khắp nơi.

“Chạy đi!”

Lâm Bạch Từ gầm lên.

Những người tham gia kỳ thi quay người bỏ chạy; những kẻ muốn theo Lâm Bạch Từ cũng từ bỏ ý định đó và đua nhau chạy thật nhanh để thoát khỏi nơi chết này.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Chương Hảo cảm thấy toàn thân tê dại.

Sức mạnh thần thánh của Lâm Bạch Từ mạnh mẽ đến thế mà lại không thể tiêu diệt hết những con quái vật xác sống này sao?

Tại Bảy Thị Trấn của Lạc Dương, mỗi thị trấn đều càng ngày càng nguy hiểm; theo tình hình này, số người có thể sống sót cuối cùng sẽ rất ít.

Khoan đã!

Mức độ ô nhiễm của nơi này chắc chắn không thể trở lại như ban đầu chứ?

Chương Hảo lo lắng, bước đi nhanh nhẹn như một con báo cái, và theo kịp Lâm Bạch Từ: “Phải tìm cách đuổi bỏ những con quái vật này đi!”

Trên núi Quạ, có quá nhiều con quái vật xác sống; nếu đều giống như những con này, dù có chiến đấu đến mệt lử cũng không thể tiêu diệt hết được. Vì vậy, tốt nhất là tìm cách tránh xa những trận chiến đó.

Lâm Bạch Từ tránh qua một cây bạch dương và liếc nhìn Chương Hảo.

Chương Hảo hiểu được ánh mắt của Lâm Bạch Từ.

Anh ta đang thắc mắc tại sao mình lại theo sau.

Thực ra, lựa chọn đúng đắn nhất của Chương Hảo lẽ ra là dẫn những người tham gia kỳ thi rời khỏi đây và tìm đến quán trọ Long Môn. Nhưng đối với Chương Hảo mà nói, việc những người đó chết hay còn sống thì cũng chẳng quan trọng gì cả. Cô ấy chỉ muốn cùng Lâm Bạch Từ thanh lọc những tàn dư ô nhiễm này mà thôi.

Tình bạn giữa các chiến binh không phải là thứ được tạo ra trong những buổi tiệc rượu, mà là những trải nghiệm đồng cam cộng khổ, những lần đối mặt với nguy hiểm và chiến đấu đến cùng!

Theo quan điểm của Chương Hảo, nếu “phải hy sinh mạng sống của tất cả các thí sinh để đổi lấy cơ hội trở thành đồng đội của Lâm Bạch Từ”, cô ấy sẽ không do dự chút nào.

“Tôi ngưỡng mộ bạn!” Chương Hảo nhìn thẳng vào mắt Lâm Bạch Từ một cách tự tin: “Điều đó có gì sai sao?”

Vì hầu như chưa từng tiếp xúc trực tiếp với Lâm Bạch Từ, nên cô ấy không hiểu rõ tính cách của anh ta. Hiện tại, cô chỉ mong rằng anh ta không phải là kiểu người yêu chuộng sự thanh khiết và giả tạo; nếu không, hành động của mình trong việc “đẩy các thí sinh vào cái chết” chắc chắn sẽ khiến anh ta không hài lòng.

“Thật là vinh dự cho tôi!”

Lâm Bạch Từ mỉm cười lịch sự.

Chương Hảo có vẻ ngoài khá xinh đẹp; còn về vóc dáng, cô ấy mặc một bộ áo da đen ôm sát cơ thể, làm nổi bật những đường cong gợi cảm… Trông cô ấy giống như một quả lê lớn vậy. Thực ra, nếu vóc dáng không tốt, liệu có người phụ nữ nào dám mặc loại trang phục này chứ?

Là một trong ba người xuất sắc nhất được cử đến kinh đô, việc Chương Hảo chủ động thể hiện sự thiện chí với Lâm Bạch Từ chắc chắn sẽ không khiến anh ta tức giận. Còn những thí sinh kia… việc mình tự nguyện “dẫn dắt những con quái vật đó đi xa” cũng coi như là đang thực hiện trách nhiệm của một người giám khảo mà thôi.

“Chúng ta…”

Chương Hảo quay đầu nhìn về phía những con quái vật đó, định suy nghĩ xem nên làm gì, thì bị Lâm Bạch Từ ngăn lại.

“Cô hãy đi dẫn những con quái vật đó đi xa, để tôi có ba phút!”

Lâm Bạch Từ ra lệnh.

Chương Hảo nhướng mày; cô ấy có đội ngũ riêng của mình, và ngay cả khi tham gia nhiệm vụ cùng với Long Cấp, cô cũng đóng vai trò phó đội trưởng. Lần đầu tiên sau một thời gian dài, cô lại phải chịu sự chỉ huy của người khác như vậy… Nhưng ngay lập tức, cô đã gạt bỏ mọi phàn nàn, quay người lao về phía những con quái vật đó.

Bằng hành động của mình, Chương Hảo đã thể hiện rõ ba từ:

**Tôi tin bạn!**

Lâm Bạch Từ Hiểu rồi, nếu lần này mình làm không tốt, sẽ mất đi sự tin tưởng của Chương Hảo, vì vậy anh ta tăng tốc lao về phía trước.

  Đôi ủng leo núi đập mạnh xuống mặt đất; mỗi bước chân lại làm bụi đất bay tung tóe.

   Chương Hảo Nhanh chóng lấy ra một cây cung tay nhỏ từ chiếc ba lô đeo vai của mình – chiếc cung dài khoảng một thước, được sơn màu bạc. Cô nhanh chóng kéo dây cung và gắn một mũi tên dài mười centimet vào khe đích trên cung.

  Trong suốt quá trình này, Chương Hảo vẫn tiếp tục lao về phía trước; khi cô chuẩn bị xong, con quái vật gần nhất chỉ còn cách cô khoảng ba mét nữa.

  A!

  Con quái vật run rẩy vì mỡ thừa, la hét ầm ĩ và vung tay đánh về phía Chương Hảo.

  Chương Hảo Dùng chân phải đạp mạnh xuống đất, nhảy vọt lên cao hơn ba mét, sau đó dùng chân trái đạp mạnh vào mặt con quái vật rồi nhảy qua đầu nó.

  Bùm!

  Khi hạ xuống đất, cô đã quan sát thấy con quái vật chạy nhanh thứ hai; cô ngay lập tức nhắm cung và bóp cò.

  Xiu!

  Mũi tên bay với ánh sáng bạc lấp lánh, đâm trúng phía sau đầu con quái vật.

  Bùm!

  Mũi tên nổ tung, lửa cháy bùng lên, thịt vụn bay tứ tung. Phần lớn đầu con quái vật bị phá hủy; nó vẫn tiếp tục lao về phía trước do lực động, rồi ngã xuống đất, làm bụi đất bay mù mịt.

  “Đến tìm chị chơi à!” Chương Hảo cất tiếng gọi, đồng thời di chuyển sang vị trí mới, gắn mũi tên thứ hai vào cung và nhắm vào con quái vật đang lao về phía cô.

  Chết đi!

  Xiu!

  Bùm!

  Mũi tên nổ tung trên mặt con quái vật. Khi khói lửa tan biến, chỉ còn lại một cái hộp sọ đầy máu me.

  “Lâm Bạch Từ… Đừng làm chị thất vọng nhé!” Chương Hảo nói một cách bình tĩnh. Dù những con quái vật này rất đáng sợ, nhưng đối với một thợ săn tài giỏi như cô, chúng chỉ là những con mồi nhỏ bé mà thôi. Nếu không phải việc giết chúng không mang lại lợi ích gì, cô đã sẵn sàng tiêu diệt tất cả chúng rồi.

Chỉ vì hành động của Chương Hảo mà sự chú ý của những con thứ đó đều bị thu hút, và chúng bắt đầu truy đuổi cô ấy.

Trong khu rừng, tiếng gầm thét liên tục vang lên, làm cho những con quạ hoảng sợ và bay lên trời.

“Chết tiệt!”

Chương Hảo nhíu mày và chửi thề, bởi vì cô ấy thấy con thứ đầu tiên mà cô đã bắn nổ đầu lại đang bò dậy lần nữa.

Không thể giết chết được à?

Điều này thật sự phiền phức rồi…

“Chị Zhang, chạy về hướng 8 giờ nhé!”

Bỗng nhiên, giọng nói của Lâm Bạch Từ vang lên từ phía trước bên phải, và Chương Hảo lập tức làm theo lời khuyên đó. Cô thay đổi hướng chạy và lao đi nhanh chóng.

Sau khoảng hai mươi mét, trong khu rừng phía trước, bất ngờ xuất hiện một bóng đen cao lớn; điều này khiến Chương Hảo giật mình.

Rất nhanh sau đó, cô nhìn rõ hơn: đó là một con tuần lộc cao lớn, trên lưng nó có hai chiếc túi đầy đồ tư liệu, và phía sau là một cái xe trượt tuyết.

Thật đáng tiếc là bây giờ không phải là mùa đông tuyết trắng xóa; nếu không, khi gặp một con tuần lộc kéo xe trượt tuyết như thế này, Chương Hảo chắc chắn sẽ muốn chụp vài bức ảnh ngay lập tức.

Trên xe trượt tuyết, có một người đàn ông đang nắm lấy dây cương.

Đó chính là Lâm Bạch Từ!

“Chị Zhang, qua đây này!”

Lâm Bạch Từ hét lên, định nhắc nhở Chương Hảo phải để ý đến khoảng cách để không bỏ lỡ chiếc xe trượt tuyết, nhưng Chương Hảo đã quan sát kỹ đường đi và đã thay đổi hướng chạy rồi.

Một người và một con tuần lộc dần dần tiến lại gần nhau.

Sau ba mươi mét, Chương Hảo nhìn thấy chiếc xe trượt tuyết đang lao qua phía trước và lao về phía nó.

“Phập!”

Lâm Bạch Từ nhanh chóng nắm lấy tay phải của Chương Hảo và kéo mạnh về phía mình.

“Bang!”

Chương Hảo va vào người Lâm Bạch Từ và dính sát vào anh ấy.

“Thành công rồi!”

Chương Hảo không vội vàng đứng dậy ngay, mà còn reo lên vui mừng trước khi hôn lên má Lâm Bạch Từ.

Một con quái vật chết đi sống lại la hét ầm ĩ, lao về phía họ như một con chó điên.

Lâm Bạch Từ dùng sức đẩy Chương Hảo ra khỏi đường: “Cẩn thận kẻo đâm vào xe!”

May mắn thay, Chương Hảo không tiếp tục gây rối nữa. Sau khi rời xa Lâm Bạch Từ, cô ta nhanh chóng ngắm bắn bằng nỏ tay của mình.

“Xiu! Bàng!”

Khuôn mặt to lớn của con quái vật bị bắn nát tung tóe.

“Đùng!”

Con quái vật đập mạnh xuống đất.

Chiếc xe trượt tuyết tăng tốc, thoát khỏi sự đuổi theo của con quái vật và lao sâu vào khu rừng.

“Ngươi thực sự có chiếc phương tiện này à?”

Chương Hảo vuốt ve chiếc xe trượt tuyết, tràn ngập sự ghen tị.

Với thứ này, họ có thể tiết kiệm được rất nhiều sức lực.

“Chiếc xe này chạy nhanh hơn trên tuyết và cỏ đấy!”

Lâm Bạch Từ nhìn về phía con đường phía trước; mặc dù cây cối ở Uccra Ridge thưa thớt, anh vẫn không dám lơ là để tránh va chạm.

“Tốc độ này đủ để thoát khỏi những con quái vật đó rồi!”

Chương Hảo quay đầu nhìn những con quái vật đang dần biến mất vào xa xôi: “Lúc nãy ngươi bảo tôi trì hoãn chúng chỉ để gọi ra chiếc xe trượt tuyết này sao?”

“Ừ!”

Lâm Bạch Từ gật đầu: “Khi đó, những con quái vật đang quá gần; nếu gọi ra tuần lộc lúc đó, chúng mới vừa kịp tăng tốc thì đã đến bên cạnh chúng ta rồi!”

“À, tôi nhớ rằng tên đại shaman ở Bắc Mỹ Hoàng Thạch Đoàn cũng có một chiếc xe trượt tuyết tuần lộc đấy!”

Chương Hảo bỗng nhiên nhớ đến tin đồn này và tò mò hỏi Lâm Bạch Từ: “Ngươi lấy chiếc này từ đâu vậy?”

Hầu hết những vật thiêng liêng đều mang tính chất đặc thù của từng khu vực. Như xe trượt tuyết tuần lộc, ông già Noel, hay linh hồn răng… thường được sản xuất ở các vùng đất thần thánh của Bắc Mỹ; trong khi đó, các hiệp sĩ, nữ thánh, anh hùng thì đến từ châu Âu. Còn Nhật Bản thì nổi tiếng với những con quái vật và những quy tắc kỳ lạ, độc hại…

“Bây giờ chúng ta sẽ đi về hướng nào?”

Lâm Bạch Từ đổi chủ đề.

“Sao vậy?”

“Chưa được hôn đủ sao? Không xứng đáng để biết bí mật của em à?”

Chương Hảo nhìn anh với ánh mắt đầy oán trách, như thể Lâm Bạch Từ là kẻ phụ bạc vậy.

“Đây là do Đại Sám Hàn tặng cho em đấy!”

Lâm Bạch Từ muốn gây ra một chút sốc cho Chương Hảo. Nếu cứ giấu giếm sự thật mãi, người ta sẽ coi thường mình; hơn nữa, Lâm Bạch Từ cũng nghĩ rằng Chương Hảo sẽ không tin đâu.

“Tch, dối trá còn không biết nữa… ai lại tin chứ!”

Chương Hảo khinh thường: “Nếu tôi nhìn không lầm, chiếc xe trượt tuyết này vừa có thể dùng làm phương tiện vận chuyển, vừa là thiết bị liên quan đến không gian… Em có biết loại vật phẩm linh thiêng này hiếm có đến mức nào không?”

“Tôi đoán là ngay cả con trai ruột của Hạ Kỳ Lạ đi xin, bà ấy cũng sẽ không đồng ý đâu!”

Lâm Bạch Từ chỉ nhún vai, không buồn trả lời.

Chương Hảo không tiếp tục hỏi nữa; dù sao mỗi người cũng đều có những bí mật riêng của mình mà.

Nhưng trong lòng, Chương Hảo vẫn không thể không suy nghĩ… Chắc hẳn ở Kyushu không có loại vật phẩm linh thiêng như thế này đâu… Lâm Bạch Từ hẳn là đã lấy được nó từ nước ngoài… Trước đây anh ấy cũng đã từng đến Phúc Sơn Thần Hy… Khoan đã… Hạ Kỳ Lạ cũng đã đến đó… Có lẽ…

Chương Hảo quay đầu lại, nhìn kỹ Lâm Bạch Từ. Dưới ánh sáng mờ ảo, đường nét khuôn mặt bên của anh phản chiếu ánh bóng, khiến anh trở nên càng thêm quyến rũ và bí ẩn hơn.

Trời ơi! Chẳng lẽ… Lâm Bạch Từ và Hạ Kỳ Lạ có quan hệ gì đó với nhau sao?

Dù có bị giết chết, Chương Hảo cũng không thể nào tin nổi rằng Lâm Bạch Từ lại có thể chiếm được trái tim của một người như Long Cấp… Vì vậy, cô ấy luôn nghĩ rằng Lâm Bạch Từ chắc chắn là người lợi dụng người khác mà thôi.

Những con nai tấm đang lao vút, chiếc xe trượt tuyết hơi bị lắc lư.

Chương Hảo châm một điếu thuốc, tựa vào lưng ghế, gác chân lên và ngắm nhìn cảnh vật xung quanh trôi qua nhanh chóng. Thật thoải mái!

“Cậu bé Lâm Tử ơi, nhìn cách cậu phản ứng lúc nãy thì có vẻ như chưa từng yêu đương bao giờ phải không?”

Chương Hảo liếm môi và hỏi: “Công chúa có thể giúp cậu tích lũy kinh nghiệm không nhỉ?”

“Công chúa không có bạn trai à?” Lâm Bạch Từ đáp lại.

“Hả?”

Chương Hảo cười và trêu chọc Lâm Bạch Từ: “Hóa ra cậu thích những người phụ nữ đã có bạn trai rồi đấy… Vậy thì công chúa sẽ tìm một người để giúp cậu!”

“Thế nào? Công chúa thật là tốt bụng phải không?”

Nói xong, Chương Hảo nghiêng người tựa vào vai Lâm Bạch Từ.

“……”

Lâm Bạch Từ hoàn toàn bối rối trước lời nói của cô ấy.

“Ha ha, chỉ đùa thôi mà!” Chương Hảo cười ha hả. Rõ ràng Lâm Bạch Từ thực sự chưa có kinh nghiệm gì cả… Những người đàn ông khiến một người phụ nữ như công chúa để ý thì quá ít; tìm cũng khó lắm đấy!

“Không nói đến vẻ ngoài hay tiền bạc, chỉ riêng về mặt thể xác thôi… Ngay cả những vận động viên chuyên nghiệp cũng không thể duy trì được trong ba mươi giây trên người công chúa… Điều đó có ý nghĩa gì chứ?”

Nói xong, Chương Hảo thở dài. Tình yêu… Đó là thứ xa xỉ.

“Công chúa muốn tìm một người bạn trai xứng đáng, vừa có đủ điều kiện về gia đình, vừa có thể thỏa mãn nhu cầu sinh lý của mình… Chỉ có thể tìm ở những vị thần cao cấp thôi… Nhưng tại sao những người đàn ông đó lại muốn lãng phí thời gian với công chúa chứ?”

Chương Hảo lẩm bẩm, rõ ràng cô ấy rất buồn lòng. Thích người khác giới đẹp đẽ là bản năng tự nhiên của con người, dù là nam hay nữ.

“Được rồi, đùa thôi… Hãy nói chuyện nghiêm túc đi!”

Chương Hảo thổi một vòng khói thuốc: “Những con quái vật đó đang trở nên quá mạnh… Kết quả tồi tệ nhất là toàn bộ khu vực này sẽ bị ô nhiễm bởi bức xạ.”

“Bây giờ không còn là vấn đề cứu những kỳ thi sinh ấy và thoát ra ngoài sống sót nữa, mà là phải nhanh chóng thanh lọc cái thần tích này!”

Chương Hảo nói với vẻ nghiêm túc: “Xung quanh bảy thị trấn của Lạc Dương, có hàng chục thị trấn khác nữa; tổng cộng có khoảng hơn một triệu người dân. Nếu họ bị cuốn vào thần tích này, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

“Ừm!”

Lâm Bạch Từ đã từng trải qua tình huống thành phố bị ô nhiễm, biết rõ con người sẽ gặp phải điều gì khi bị ảnh hưởng như vậy.

Nhưng việc vội vàng cũng chẳng ích gì; muốn tìm được Quán Trọ Long Môn, chỉ có thể dựa vào may mắn mà thôi.

May mắn thay, việc sử dụng xe trượt tuyết kéo bởi tuần lộc đã giúp tăng hiệu quả trong công tác tìm kiếm đáng kể.

Vài mươi phút sau, Lâm Bạch Từ nghe thấy tiếng la hét và tiếng kêu cứu; anh ta lập tức kéo dây cương và phi nhanh về phía đó.

……

Đặng Minh Ngọc chạy ở phía trước, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn lại con quái vật xác sống kia.

Phía sau anh ta, có hơn mười kỳ thi sinh khác; lúc này tất cả đều đang thở hổn hển.

Bỗng nhiên, con quái vật xác sống ấy lao về phía trước như một quả đạn pháo được bắn ra từ xe tăng.

“Tránh đi!”

Đặng Minh Ngọc hét lớn.

Rầm!

Con quái vật lao thẳng qua, làm đổ hai cây lớn; sau đó nó đứng dậy và quay đầu lao về phía các kỳ thi sinh.

Đặng Minh Ngọc lập tức chạy sang bên trái, và những kỳ thi sinh khác cũng vội vàng theo sau.

“Thầy cai thi, đừng bỏ em lại!”

Hạ Tử Áng lảo đảo chạy; lúc trước anh ta vừa tránh né, vừa bị trật chân, giờ mỗi bước chạy đều mang lại cảm giác đau nhức dữ dội.

“Tử Anh, em không thể chạy nổi nữa rồi… Sao không để con quái vật đó tập trung vào em?” Hứa Duy khuyên.

“Sao em không đi thu hút sự chú ý của nó đi?”

Hạ Tử Áng chửi thề.

“Bởi vì con quái vật đó đang truy đuổi em mà!” Hứa Duy nói một cách tự nhiên.

“Đùa gì! Nó đang truy đuổi tất cả mọi người mà!”

Hạ Tử Áng tiếp tục chửi thề, rồi lại van nài: “Thầy cai thi, đừng bỏ em lại… Em có thể đưa tiền cho thầy, rất nhiều tiền đấy!”

“Trưởng đội, chúng ta phải làm thế nào bây giờ?”

Đỗ Khắc hoảng loạn.

Đặng Minh Ngọc vừa mới đập nát đầu và tim con quái vật kia, nhưng chưa đầy mười giây, nó đã mọc ra đầu và trái tim mới, hồi sinh trở lại. Điều đáng sợ nhất là nó cứ liên tục truy đuổi bọn chúng, không thể nào thoát khỏi được… Rõ ràng là nó sẽ không dừng lại cho đến khi tiêu diệt hết tất cả.

“Đừng ồn, tôi đang nghĩ cách!”

Đặng Minh Ngọc gầm lên; con quái vật này chắc chắn cần phải có cách tiêu diệt đặc biệt.

“Xin ông cứu tôi đi…”

Hạ Tử Áng vẫn tiếp tục kêu cứu.

Bỗng nhiên, ngực con quái vật kia phát ra tiếng nổ, một xương sườn dài hơn nửa mét bắn ra như một mũi tên, xuyên thủng vai Hạ Tử Áng.

“Ai da…”

Hạ Tử Áng rên lên đau đớn, ngã xuống đất.

“Trưởng đội!”

Đỗ Khắc hét lên: “Hãy cứu anh ấy đi!”

Đặng Minh Ngọc không hề để ý đến họ, tiếp tục quan sát con quái vật. Bỗng nhiên, từ phía tây vang lên tiếng móng giẫm trên tuyết; Đặng Minh Ngọc quay đầu và thấy một chiếc xe trượt tuyết lao qua sương mai, phóng thẳng về phía Hạ Tử Áng.