Người phụ nữ này mặc bộ áo choàng lộng lẫy, tóc được buộc thành búi cao và trang điểm đầy những viên ngọc bích xa xỉ; ngay cả người không am hiểu về thời trang như Lâm Bạch Từ cũng có thể nhận ra rằng những trang sức đó vô cùng đắt tiền – dù là người bình thường, cả đời cũng khó mà mua nổi một món.

Cô ấy không cao lớn lắm, thân hình hơi gầy, nhưng làn da trắng muốt, tạo cảm giác nhỏ nhắn, xinh đẹp; nếu sống ở thời hiện đại, chắc chắn cô ấy sẽ được coi là một “cô gái ngọt ngào” kiểu Hoa Duyệt Ngư. Tuy nhiên, hiện tại, vẻ đẹp đáng yêu của cô ấy đã bị cái bụng bầu to lớn kia làm lu mờ hoàn toàn.

Cô ấy còn khá trẻ, nhưng đã mang thai; hai tay đang ôm lấy bụng mình, như thể lo lắng rằng cái bụng không đủ chắc chắn để giữ lại đứa bé bên trong.

“Chắc là Nương Nương Trung Điện phải không?”

Kim Ảnh Chân đoán xem và nhìn người phụ nữ này với vẻ tò mò.

Ở Cao Lệ, mọi người thường gọi Hoàng Hậu là Nương Nương Trung Điện; Kim Ảnh Chân và Quyền Tướng Nhân – những người sống ở thời đại này – chưa từng thấy Hoàng Hậu thời cổ đại bao giờ, nên họ rất thích thú khi được quan sát người phụ nữ này.

“Cha ơi!”

Nương Nương Trung Điện Triệu Xuân Nguyên cúi chào Chúa tước Triệu, sau đó nhìn về phía nhóm người Lâm Bạch Từ với ánh mắt khinh thường.

“Con đến đây để làm gì?” Chúa tước Triệu cau mày, nhìn vào bụng con gái mình: “Cẩn thận kẻo làm ảnh hưởng đến thai nhi đấy!”

“Con chỉ muốn đến thăm chồng mình thôi, sao không được?”

Triệu Xuân Nguyên cười khinh miệt; cha cô từ nhỏ đã thiên vị con trai hơn con gái, và dù cô đã kết hôn với Vua, cha cô vẫn chưa bao giờ tôn trọng cô. Lời nói của cha cô lúc này không phải là vì quan tâm đến cô, mà là vì sợ rằng đứa cháu trai trong bụng cô sẽ gặp chuyện gì đó. Đúng rồi… chắc chắn phải là đứa cháu trai; nếu là con gái, e rằng cha cô sẽ đánh cô đến chết ngay lập tức.

“Vua đang ốm yếu, con có gì đáng xem đâu?”

Chúa tước Triệu quát lớn: “Quay về nghỉ ngơi đi!”

“Mời người đưa Nương Nương Trung Điện quay về nghỉ ngơi!”

Ngay lập tức, một đội lính canh xuất hiện.

Nhìn thấy cảnh này, Triệu Xuân Nguyên càng tức giận hơn; nếu Vua đã trở thành một “xác sống”, thì trong cung này, chính cô – Nương Nương Trung Điện – mới là người nắm quyền lực. Nhưng tại sao cha cô lại cứ ra lệnh như vậy?

“Điều này thật không công bằng!”

Zhao Guozhang không quan tâm đến con gái mình nữa, mà quay đầu nhìn về phía Lâm Bạch Từ và nói: “Vua đang ở bên trong; vì bị ốm, trạng thái hiện tại của ngài có phần khá đáng sợ… Tôi hy vọng các bạn hãy chuẩn bị tâm lý tốt!”

“Cứ yên tâm đi! Dù ngài biến thành một khối thịt hỏng thối, chúng tôi cũng không hề sợ đâu!”

Cố Kinh Thu vừa nói vừa vuốt ve thanh kiếm Nhật Bản Hồng Quỷ Hoàn.

Thật là đáng kinh ngạc khi Lâm Bạch Từ sẵn lòng cho đi một vật phẩm thiêng liêng như vậy!

Trái tim Cố Kinh Thu có phần rung động trước việc này.

Lý do cô ấy gia nhập nhóm này chính là vì Hạ Hồng – người phụ nữ này rất thuần khiết, dễ dàng kết bạn; hơn nữa, sau khi trải qua sự kiện tại Bảo tàng Hải Kinh, cô ấy đã chứng kiến sức mạnh thực sự xuất chúng của Lâm Bạch Từ.

Chơi game cùng những đồng đội siêu cấp như vậy chắc chắn sẽ rất thú vị.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là… Lâm Bạch Từ thật là quyến rũ!

Ngay cả khi không thể sử dụng được, chỉ nhìn thấy anh ấy cũng đã thấy thích rồi!

Cố Kinh Thu tiếp tục vuốt ve thanh kiếm Hồng Quỷ Hoàn, băn khoăn không biết nên đền đáp lại cái ơn lớn lao này như thế nào.

Tiền bạc ư?

Lâm Bạch Từ vốn dĩ không quá coi trọng tiền bạc, hơn nữa anh ấy cũng không thiếu thốn gì cả.

Quyền lực ư?

Gia đình cô ấy hoàn toàn có thể cung cấp điều đó, nhưng liệu điều đó có quá tầm thường không?

Hay thôi, để anh ấy đền đáp lại bằng cách… quan hệ với mình thì sao?

Bây giờ đã lên đại học rồi, cũng nên thưởng thức cuộc sống, tận hưởng tuổi trẻ… Lần đầu tiên, tại sao không chọn một chàng trai như Lâm Bạch Từ chứ?

Thật là không uổng phí chút nào!

Khoan đã… Có lẽ chính mình mới là người được hưởng lợi đây!

Cố Kinh Thu liếc nhìn Kim Ảnh Chân và Hoa Duyệt Ngư… Họ đúng là xinh đẹp, nhưng lại quá mê tình yêu… Cặp đôi này chắc chắn sẽ mong muốn Lâm Bạch Từ ngay lập tức viết những lời yêu thương lên đùi họ đấy!

Tch, một cuộc sống vô nghĩa thật!

   Cố Kinh Thu Cô nhếch mũi, rồi nghĩ đến những chữ “Chính” được viết khắp đùi mình… Ôi trời, sao lại cảm thấy hào hứng thế này nhỉ?

  “Hãy cẩn thận với lời nói của mình!”

  Zhao Guozhang tỏ ra không hài lòng, sau đó dẫn mọi người vào đại sảnh.

  Không biết là để ngăn ngừa người khác nhìn trộm, hay vì những xác sống ấy sợ ánh nắng mặt trời… Dù sao đi nữa, tất cả các cửa sổ trong cung điện này đều đã bị bịt kín; ánh sáng chỉ được cung cấp bởi những cây nến bơ được đốt cách nhau mỗi mười mét.

  Nhưng cung điện quá rộng lớn; dù có sử dụng những cây nến to bằng cánh tay, ánh sáng trong phòng vẫn rất mờ ảo. Thêm vào đó, Zhao Guozhang đã đuổi hết các cung nữ và eunuch ở đây, nên không gian trở nên yên tĩnh đến đáng sợ, mang một không khí u ám, đầy bí ẩn.

  【Một người phụ nữ bị áp bức bởi chủ nghĩa nam quyền đến cực điểm, và muốn nổi dậy chống lại nó!】

  Yoshin đột nhiên lên tiếng.

   Lâm Bạch Từ Bàng hoàng một chút, rồi nhận ra rằng Yoshin đang nói về Nữ Hoàng ở Đại Sảnh Trung Tâm.

  【Cô ta không hề dùng con vua để kiểm soát các quý tộc; mục tiêu của cô ta là lên ngôi vua, khiến tất cả đàn ông trên thế giới phải quỳ gối dưới chân mình!】

  【Trong bụng cô ta không hề có thai nhi… Thật đáng tiếc! Nếu như bạn đến sớm hơn vài tháng, khiến cô ta mang thai, và nếu cô ấy sinh được một bé trai, thì cô ta hoàn toàn có thể lên ngôi!】

  “Cái gì vậy?”

   Lâm Bạch Từ Vô thức quay đầu nhìn Zhao Guozhang.

  Liệu gã này có biết những việc con gái mình đang làm không?

  Giả vờ mang thai à?

  Thật là tinh vi đấy!

  “Sao bạn nhìn tôi thế?”

  Zhao Guozhang không thích ánh mắt hiện tại của Lâm Bạch Từ.

  “Bạn chắc chắn rằng con gái mình đang mang thai chứ?”

   Lâm Bạch Từ hỏi lại.

  “Ý bạn là gì?”

  Zhao Guozhang tức giận: “Chỉ còn nửa tháng nữa là đến ngày dự sinh của Nữ Hoàng Đại Sảnh Trung Tâm… Lúc đó, chắc chắn cô ấy sẽ sinh ra một hoàng tử!”

  “Hehe…”

   Lâm Bạch Từ nhún vai.

  Mọi người bước vào một căn phòng; phía trước là những tấm rèm trắng dày đặc, không thể nhìn thấy bên trong được.

  “A tít! A tít…”

   Lâm Bạch Từ liên tục hắt hơi.

Không còn cách nào khác, bên trong đây có tới hơn hai mươi lư hương, khiến cho mùi thơm trở nên quá nồng nặc; không chỉ những người có khả năng ngửi thấy mùi hương mạnh mẽ như Lâm Bạch Từ, mà ngay cả người bình thường cũng không thể chịu đựng được.

“Chắc là để che giấu mùi hôi thối của xác sống sau khi phân hủy phải không?”

Kim Chân Chu đoán xem.

“Vua đang ở bên trong đó, hãy tiến về phía trước mười bước rồi quỳ xuống!”

Sau khi nhắc nhở xong, Zhao Guozhang đứng yên tại chỗ.

Dae Jang-geum và Lý Thái Bất run rẩy, lập tức tiến lên để quỳ xuống; còn Ah Shin thì nắm chặt lưỡi dao. Mặc dù Cao Lệ Vua không phải là kẻ chính gây ra tai họa cho làng của họ, nhưng việc không thể bảo vệ được dân chúng, coi như là đã thất trách.

“Tôi đi!”

Quyền Tướng Nhân bước lên phía trước, không hề có ý định quỳ xuống, mà muốn nhìn xem tình trạng hiện tại của Vua là như thế nào.

Dae Jang-geum và Lý Thái Bất quỳ xuống, dùng trán đập mạnh vào sàn: “Vua muôn năm, muôn năm…”

Chưa kịp hoàn thành lời cầu nguyện, tiếng xích vang lên, và sau đó một xác sống mang theo mùi hôi thối nồng nặc lao ra từ sau bức màn.

Gầm rú!

Xác sống gầm lên và lao về phía Dae Jang-geum.

Lâm Bạch Từ nhanh nhẹn, vươn tay phải ra và kích hoạt Thần Ân!

Bàn tay của Thần Chết!

Vùa!

Một bàn tay được tạo thành từ sức mạnh thiêng liêng lao nhanh ra, nắm lấy Dae Jang-geum và Lý Thái Bất và kéo họ trở lại.

Vùa!

Xác sống lao vào không đích, sau đó lao về phía Quyền Tướng Nhân – người đang ở gần nhất – nhưng vì bị xích trói, nó không thể tiến xa hơn được.

“Trời ạ!”

Quyền Tướng Nhân giật mình, mặc dù biết mình an toàn, nhưng vẫn không khỏi lùi lại hai bước.

Dae Jang-geum và Lý Thái Bất hoảng sợ, nhìn chằm chằm vào Vua của mình.

Tóc và râu của Vua đã rụng đi khá nhiều, da mặt bị phân hủy nghiêm trọng, có những vết máu màu đỏ tối đóng cục, thậm chí còn có ruồi giòi bò trên đó.

Những con ruồi giòi màu trắng này, do cơ thể Vua hoạt động mạnh mẽ, một số đã rơi xuống và bị đế giày của Vua đạp nát, tạo ra tiếng “tách tách” nhỏ.

Bộ áo rồng mà nó mặc trên người lẽ ra phải thể hiện sự oai nghiêm và đầy quyền lực, nhưng đã nhiều tháng nay không được thay đổi; ngoài việc bẩn thỉu, nhăn nheo, thì còn có mồ hôi, máu, bụi bặm, cùng với dịch mủ chảy ra từ cơ thể nó bám đầy trên áo, tạo ra một mùi hôi thối khó chịu.

【Aaa, trái tim của nó là một mảnh xương thần linh… Còn do dự gì nữa? Hãy nhanh chóng cảm ơn ân huệ của thiên nhiên và bắt đầu ăn thôi!】

Ăn Thần thúc giục.

“……”

Không chỉ vì con ma sống này bẩn thỉu và có mùi hôi thối, mà Lâm Bạch Từ cũng cảm thấy không nỡ ăn nó; ngay cả khi có thể ăn được, ông Châu Quốc Trượng cũng chắc chắn sẽ không đồng ý đâu.

Nếu quay video hoặc phát trực tiếp cảnh ăn thịt con ma sống này, chắc chắn sẽ thu hút được rất nhiều người xem!

Nhưng đây lại là một mảnh xương thần linh… Chắc chắn phải tìm cách chiếm được nó.

Thông thường, những mảnh xương thần linh này đều mang theo ít nhất một phước lành thần thánh… Lâm Bạch Từ quyết định hỏi Ăn Thần xem đó là phước lành gì. Và Ăn Thần đã trả lời:

【Đó là một phước lành thần thánh cực kỳ quý giá… Nếu bỏ lỡ, bạn sẽ hối tiếc suốt đời đấy!】

【Hãy ăn đi! Hãy ăn đi!】

“Tôi nghĩ việc để nó chết đi mới thực sự là một sự giải thoát…” Hoa Duyệt Ngư thở dài.

“Thật naif quá… Đây là vua của Cao Lệ… Ngay cả khi chỉ là một xác chết, nó cũng có giá trị vô cùng lớn!” Cố Kinh Thu nhìn con ma sống đó và nghĩ rằng thức ăn trước mặt nó chắc chắn rất ngon, nếu không thì những con giun trắng kia sẽ không thể phát triển mập mạp như vậy được.

“Có thấy đủ chưa?”

Mày mí của ông Châu Quốc Trượng nhăn lại, ý ý muốn đuổi họ đi.

“Vị vua này có lẽ là ví dụ đầu tiên về loại ma sống… Đây là một mẫu vật vô cùng quý giá… Nếu để Dae Jang Geum nghiên cứu nó, dù có thể cứu nó sống lại hay không thì cũng không biết… Nhưng nếu tìm ra được những bí mật gì đó, có lẽ sẽ giúp giải quyết được cuộc khủng hoảng ma sống đang hoành hành ở Cao Lệ này!” Lâm Bạch Từ đề xuất.

Ông Châu Quốc Trượng suy nghĩ một lát rồi đồng ý… Dù sao nếu nhân dân của Cao Lệ đều biến thành ma sống, ông cũng sẽ không thể thực hiện được ước mơ của mình nữa…

Ông Châu Quốc Trượng có một ước mơ: chinh phục cả chín tỉnh và thậm chí cả Đông Yên, trở thành người đầu tiên trong lịch sử… Đó mới là hành động của một người đàn ông thực thụ.

“Trưởng Quan Quyền, hãy cử hai người ở lại để bảo vệ

“”

   Lâm Bạch Từ ra lệnh.

  “Thưa ngài, con cũng muốn ở lại!”

   Lý Thái Bất tự nguyện xin tham gia.

  “Ngài sứ giả cao quý….”

  Đại Trường Kim rất sợ hãi.

  “Cao Lệ Việc có được cứu thoát hay không phụ thuộc vào em đấy, hãy cố lên nhé!”

   Lâm Bạch Từ mỉm cười và an ủi nàng y tá trẻ: “Zhao Guozhang, hãy chuẩn bị cho cô ấy những thức ăn ngon lành nhé!”

  “Con không cần đâu!”

  Đại Trường Kim vội vàng từ chối, cúi đầu lẩm bẩm: “Con chỉ muốn ăn mì ăn liền thôi!”

  “Ha ha, muốn thêm trứng không?”

   Lâm Bạch Từ cười và xoa đầu Đại Trường Kim.

  Thực ra, cô gái này tuổi còn rất trẻ; nếu ở thời hiện đại, cô ấy chắc chắn sẽ là một sinh viên đại học. Nhưng bây giờ, ông lại để cô ấy nghiên cứu các thi thể…

  Thật là không công bằng cho cô ấy!

  “Bình tĩnh đi, Lâm Bạch Từ… Đừng quá tốt bụng. Cô ấy chỉ là người bản địa của Thần Khố, đối với ông mà nói, cô ấy chỉ là một công cụ để nghiên cứu những bí mật của loài thực vật sinh tồn trong Thần Khố mà thôi.”

   Lâm Bạch Từ tự nhắc nhở bản thân.

  ……

  Mọi người rời khỏi đại sảnh và theo Zhao Guozhang trở về.

  Những khúc gỗ đen đã được đốt cháy hết; nơi họ ở đã được người hầu dọn dẹp sạch sẽ và được dùng để tiếp đón nhóm của Lâm Bạch Từ.

  “Tôi còn có việc phải làm, các bạn hãy nghỉ ngơi đi. Tối nay tôi sẽ tổ chức một buổi yến tiệc để thảo luận kỹ hơn!”

  Zhao Guozhang vẫn cần lo liệu những kẻ phản loạn và đối thủ chính trị.

  Khi Zhao Guozhang rời đi, Kim Chân Chu đùa cợt: “Lin Shen, cô y tá kia rất thích ngài đấy… Ngài có hứng thú thử mùi vị của người bản địa Thần Khố không?”

  “Những người như Đại Trường Kim này chắc chắn không phải là con người… Họ thuộc loài gì vậy? Nếu bị cái gì đó như ‘Tiểu Bạch’ đó… họ có thể mang thai không nhỉ?”

   Hoa Duyệt Ngư vừa tò mò vừa lo lắng; e rằng sau này Lâm Bạch Từ sẽ không kiểm soát được tình hình…

  “Một kẻ săn mồi thần linh phải điên đến mức nào mới dám ngủ với những người phụ nữ không biết là gì đó ở trong Thần Khố chứ?”

   Hạ Hồng cười nhạo: “Trước đây cũng có những trường hợp như vậy, nhưng không ngoại lệ, tất cả những kẻ săn mồi thần linh đó đều gặp phải kết cục tồi tệ!”

“Bởi vì những gì mắt bạn thấy chỉ là con người, nhưng thực tế, đó không chắc đã phải là con người!”

Hoa Duyệt Ngư hỏi tiếp: “Vậy đó là cái gì?”

“Không biết!”

Hạ Hồng lắc đầu: “Loài người vẫn còn hiểu quá ít về Thần Cung.”

“Thần linh là cái gì? Họ có phân biệt giới tính không?”

Cố Kinh Thu cũng trở nên tò mò, khao khát tìm hiểu: “Liệu giữa họ và loài người có sự cách ly sinh sản không? Nếu họ có thể sinh con, thì đứa trẻ đó sẽ được coi là cái gì?”

Hạ Hồng lắc đầu, bày tỏ rằng cô ấy cũng không biết; cô từng hỏi chị gái mình là Hạ Hồng Miên, nhưng chỉ nhận được một câu trả lời duy nhất:

“Tình yêu của thần linh đối với loài người… chính là tai họa!”

Nhưng có lẽ thần linh sẽ không bao giờ yêu thương loài người chăng?

……

Zhao Guozhang dùng xong ấn triện, ra lệnh đưa mười hai kẻ phản loạn đến chợ để chặt đầu chúng. Đang chuẩn bị uống một ngụm trà thì một người tin cậy đến và thì thầm vào tai ông.

“Cái gì?”

Nghe xong, biểu cảm của Zhao Guozhang thay đổi hoàn toàn; ông vội vàng đập vỡ chiếc cốc trà, sau đó đứng dậy và vội vã đi về phía phòng ngủ của Hoàng hậu.

……

Triệu Xuân Nguyên ghét cái mùi hôi thối trên người Vua, vì vậy khi trở về phòng ngủ, cô lập tức đi tắm, mất đến một giờ đồng hồ mới bước ra ngoài. Sau khi mặc đồ xong, cô ngồi xuống và bắt đầu đọc sách.

“Thưa ngài, thưa ngài… Hoàng hậu đang nghỉ ngơi, ngài không được vào đâu!”

Một cung nữ chạy theo Zhao Guozhang, van nài mãi.

“Đi xa ra!”

Zhao Guozhang không nghe lời, cứ thế bước vào phòng ngủ.

“Cha ơi, tại sao cha lại đến đây trong tình trạng tức giận như vậy?”

Triệu Xuân Nguyên mỉm cười; cô nhận thấy rằng ngay khi bước vào, điều đầu tiên cha cô quan tâm đến chính là bụng cô.

Rõ ràng là không thể che giấu được nữa…

“Gọi người đi pha trà!”

Triệu Xuân Nguyên ra lệnh.

Zhao Guozhang ban đầu muốn tra hỏi, nhưng việc này không thể để lộ ra ngoài được; vì vậy ông ra lệnh cho tất cả người hầu rời đi: “Tất cả đều ra ngoài!”

Các cung nữ và eunuch nhìn về phía Triệu Xuân Nguyên.

Khi trà được mang lên, Triệu Xuân Nguyên vẫy tay và nói: “Cút đi!” Rồi bà tự mình rót trà cho Châu Quốc Trượng.

“Cha ơi, hãy nghỉ ngơi đã!”

Triệu Xuân Nguyên thở dài: “Dù con có vội vàng cũng chẳng ích gì đâu!”

“Thật sự là như vậy sao?”

Châu Quốc Trượng ngồi xuống; sau quãng đường dài, ông cũng cảm thấy khát nước. Ông nhấp hai ngụm trà rồi nhìn chằm chằm vào Triệu Xuân Nguyên.

Người tin cậy vừa mới báo cáo với ông rằng Nữ hoàng ở Đại điện đã sẩy thai từ ba tháng trước; gần đây, có không ít phụ nữ mang thai biến mất, và có nghi ngờ liên quan đến cung điện.

“Đúng vậy!” Triệu Xuân Nguyên trả lời nhỏ nhẹ.

“Con….” Châu Quốc Trượng tức giận đến mức ném chiếc cốc trà vào người Triệu Xuân Nguyên: “Con đĩ kia, chuyện như này mà cũng có thể che giấu được à?”

“Vậy con phải làm thế nào đây?” Triệu Xuân Nguyên hỏi lại.

Khóe miệng Châu Quốc Trượng co giật; ông vốn dĩ định hỗ trợ Hoàng tử nhỏ, nhưng bây giờ kế hoạch của ông đã tan thành mây khói.

“Chuyện này, không nhiều người biết; hơn nữa, Vua hiện tại cũng trong tình trạng như vậy, cha đã giết chết rất nhiều đại thần… Chúng ta chỉ cần tìm một đứa trẻ…” Triệu Xuân Nguyên vừa nói vừa bị Châu Quốc Trượng ngắt lời.

“Không được!” Châu Quốc Trượng quát lớn: “Đó là đứa con ngoại đạo… Dòng máu cao quý của gia đình hoàng gia chúng ta không thể bị ô uế!”

“Giải pháp hiện tại là tìm một đứa trẻ thuộc gia đình các công tước… Tuổi tác không được quá lớn, nếu không sẽ khó kiểm soát!”

Hoàng tử cả chắc chắn không thể được.

Nghe những lời này, vẻ lo lắng và hối tiếc trên khuôn mặt Triệu Xuân Nguyên dần biến mất, thay vào đó là sự quyết tâm. Bà nhấp một ngụm trà.

“Trước đây, luôn là cha quyết định thay con… Lần này, đến lượt con tự quyết định rồi!”