Học viện Mỹ thuật Hải Kinh, tòa nhà giảng dạy Block B, tầng ba phòng họa sĩ.

Bên ngoài cửa sổ, bóng đêm yên tĩnh; ánh sáng của các bóng đèn tiết kiệm điện có vẻ nhợt nhạt. Thêm vào đó, những vết màu sơn dính trên tường khiến căn phòng mang lại không khí u ám như trong một bộ phim kinh dị.

Một cô gái cao ráo đang ngồi trước bảng vẽ. Mái tóc đen dài của cô được buộc thành một búi lớn và thắt phía sau đầu để tránh bị màu sơn bám vào. Cây cọ vẽ dầu trong tay cô lướt qua bảng vẽ, tạo ra những dòng màu xanh dương cuồn cuộn, hỗn loạn. Những dòng màu này xoay tròn, bất ổn, hình thành nên một tấm màn sao điên cuồng, như miệng của một con quỷ đang muốn nuốt chửng cả thành phố dưới bầu trời đêm.

Cô gái đang vẽ bức tranh “Đêm trăng sao” của Van Gogh; đã gần hoàn thiện 90% rồi… Chỉ còn thiếu đi cái “tinh thần” đặc trưng của bức tranh thôi…

“Tách!”

Bỗng nhiên, cô gái bỏ cây cọ xuống và bắt đầu ngẩn ngơ nhìn lên trần nhà. Đôi mắt đen tuyền của cô giống như một hồ nước cạn, không hề có chút gợn sóng nào.

Một lát sau, cô gái lấy chiếc điện thoại Huawei đặt bên cạnh lên và mở ứng dụng Bilibili. Chiếc điện thoại đã khá cũ, nên giao diện hơi lag.

Liệu Lâm Đại Ăn Khát kia có thực sự từ bỏ không nhỉ?

Lo lắng, cô gái mở danh sách người theo dõi. Trong đó chỉ có một người đăng video duy nhất… Cô đơn như một con chó hoang bị bỏ rơi.

Có cập nhật mới không nhỉ?

Ánh mắt cô gái sáng lên, và cô lập tức mở đoạn video đó.

Ồ? Hóa ra là bản “Kinh Pháp Hoa Nghĩa Thư”!

Không có tai nghe, giọng nam thanh tú, trong trẻo như tiếng suối róc rách vang vọng trong phòng họa sĩ. Giọng đọc kinh này không hề trang nghiêm hay nghiêm túc; giống như giọng nói của một người bạn hiền lành, dễ mến, đang kể cho người ta nghe những câu chuyện thú vị trên hành trình tu học của mình.

Cô gái lắng nghe một cách yên lặng.

Bản “Kinh Pháp Hoa Nghĩa Thư” không dài lắm, và cuối cùng cũng kết thúc.

Cô gái không hề động đậy, cứ thế suy ngẫm mãi. Sau khoảng mười phút, cô bấm nút phát lại liên tục.

……

Sáng hôm sau, ánh nắng vàng óng rọi khắp khuôn viên trường học, như thể nó được phủ một lớp vàng lên mọi thứ.

Gần đến ngày khai giảng,

Một số sinh viên năm cuối đã trở về trường sớm để hoàn thành các tác phẩm tốt nghiệp.

Lý Tĩnh dậy sớm, mua một chiếc bánh xèo rồi chạy thẳng đến phòng họa sĩ. Nếu không nhanh chóng hoàn thành tác phẩm, cô sẽ rất khó tìm việc làm sau này.

Ồ?

Đây là cái gì vậy?

  Là việc đọc kinh ư?

  Nghe còn hay nữa chứ!

  Li Jing leo lên tầng ba và nghe thấy tiếng đọc kinh. Cô vội vàng bước đến phòng họa sĩ số 302 và phát hiện ra cửa không được khóa!

  Cạch!

  Li Jing mở cửa và nhô đầu vào phòng học, liếc nhìn một cái.

  “Shen Xin? Đến sớm quá nhỉ!”

  Li Jing biết cô gái này.

  Hoặc nói đúng hơn, với tư cách là một thiên tài hội họa đã tổ chức triển lãm tranh tại Paris, Pháp khi mới học năm hai, thì không ai trong Học viện Mỹ thuật Hải Kinh lại không biết đến cô ấy.

  Người ta nói rằng hiệu trưởng đã van xin cô ấy ở lại trường.

  Tiếng ồn ào làm Shen Xin hơi nhíu mày.

  “Bạn… bạn Shen Xin, em có thể xin bạn hướng dẫn mình một số điều được không?”

  Cơ hội này rất quý giá, Li Jing quyết định phải nắm bắt lấy. Cô vội vàng lấy ra bức tranh còn dang dở và xin Shen Xin góp ý.

  “Kỹ thuật vẽ rất tốt, nhưng thiếu linh hồn!”

  Shen Xin liếc nhìn bức “Madonna of the Sistine Chapel” sau khi Li Jing đã sửa đổi nó: “Chỉ cần muốn tìm một công việc tốt thôi, hãy chọn một bức tranh có thể thể hiện tối đa kỹ năng của bạn!”

  “Ví dụ như ‘Nữ nhân vô danh’ của Kramskoy.”

  Li Jing ngạc nhiên; cô không ngờ chỉ sau một cái nhìn, Shen Xin đã đoán đúng suy nghĩ của mình.

  Khi đăng ký vào Học viện Mỹ thuật Hải Kinh, Li Jing cũng rất đầy tham vọng, mong muốn tạo ra một trường phái riêng cho mình… Nhưng bây giờ thì sao?

  Xin lỗi…

  Cô chỉ muốn vẽ những bức tranh minh họa cho các công ty game lớn, những bức tranh có giá hàng chục nghìn nhân dân tệ mà thôi.

  “Cảm ơn! Cảm ơn!”

  Li Jing vội vàng cảm ơn, thái độ rất ngoan ngoãn.

  Shen Xin gấp lại bảng vẽ, dọn dẹp sơn màu và cọ vẽ, tháo chiếc khăn quàng cổ trên đầu… Mái tóc đen dài đến eo của cô tuôn rơi như thác nước.

  Shen Xin cúi đầu xuống và mở phần bình luận.

  Cô đọc qua một lượt rồi bắt đầu để lại lời nhắn.

  “Hoa nở khắp con đường”: Chúc mừng bạn, bạn đã tìm thấy con đường của mình rồi!

  “Hoa nở khắp con đường”: Con cá cuối cùng cũng sẽ tìm thấy đại dương để bay lượn tự do; con chim nhỏ cũng sẽ bay đến bầu trời rộng lớn đủ để nó dang rộng đôi cánh.

  Bạn không từ bỏ, điều đó khiến tôi rất vui mừng!

  “Hoa nở khắp con đường”: Cố lên nhé!

  Shen Xin cất điện thoại và chuẩn bị rời đi.

  “Bạn Shen Xin…”

  Li Jing lại không kiềm được mà mở miệ

Shen Xin dừng bước lại, quay đầu và phát ra một tiếng ngáy nhẹ.

“Ừm?”

“Đó là… đó là…”

Bị một thiên tài như thế này nhìn chằm chằm vào, Li Jing cảm thấy hơi ngượng ngùng: “Bản nhạc kinh Phật mà bạn vừa nghe, có thể cho tôi biết được không?”

“Tôi thấy nó rất hay!”

Li Jing nuốt nghẹn lại.

Chuyện gì vậy?

Cô gái này dám mạo hiểm đến thế sao?

“Hãy lên Bilibili và tìm kiếm Lâm Đại Ăn Khát nhé!”

Sau khi nói xong, khuôn mặt không biểu cảm của Shen Xin cuối cùng cũng nở nụ cười nhẹ.

……

Thành phố Phật Thủy, khu dân cư Shí Wān Shàng Yuàn, tòa nhà số 12.

Một anh chàng mập mạp đang đánh máy tính điên cuồng!

“Chết tiệt, tăng máu đi, tăng máu đi! Các người có biết chơi game không vậy? Đồ ngu!”

Rui Wen đã chết, màn hình trở thành màu đen trắng.

Anh chàng mập tức giận đánh máy tính liên hồi, chửi bới các đồng đội.

“Miệng bạn có ăn phân à? Sao mùi thối thế?”

“Đồ ngốc!”

“Chết tiệt!”

Các đồng đội cũng không ngần ngại trả lời lại.

Anh chàng mập càng thêm hăng hái, quyết tâm sử dụng tốc độ nhập liệu “độc nhất vô nhị” sau 18 năm để tranh luận với mọi người.

“Bam!”

Máy tính tắt ngúm, hết pin.

Anh chàng mập ngẩn ngơ một lúc, rồi bắt đầu khóc lóc.

“Tình yêu của tôi đã mất, chơi game cũng không thắng được, bây giờ muốn chửi ai thì công ty cung cấp điện cũng chống lại tôi… Tin không, tháng sau tôi sẽ không trả tiền điện đâu!”

Anh chàng mập tên là Zhang Jing, vừa tốt nghiệp lớp 12, cảm thấy rằng mình có lẽ sẽ không còn cơ hội nào nữa, vì vậy đã quyết định thổ lộ tình cảm với cô gái mà anh ta đã thầm yêu suốt ba năm.

Nhưng trước khi kịp nói ra, anh ta lại thấy cô gái đó cùng với “anh chàng hot boy” của trường bước ra từ khách sạn.

Khoảnh khắc đó,

Zhang Jing cảm thấy cuộc đời mình đã tan vỡ, sống tiếp cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

“Xiao Jing, em khóc cái gì vậy? Xiao Pi đến tìm em rồi đấy!”

Mẹ của Zhang Jing nói với giọng oai vệ.

“Nói với nó rằng con đã chết đi!”

Zhang Jing nhảy lên giường; cân nặng gần hai trăm cân của cậu ta khiến chiếc giường lớn kêu răng rắc vì quá tải.

“Con trai này đang làm gì vậy?”

Một anh chàng gầy như khỉ đẩy cửa phòng ngủ vào: “Nửa tháng nay cứ ở nhà mãi, định tu luyện à?”

“Pi Zi, tình yêu của anh đã chết rồi!”

Zhang Jing đầy nước mắt.

Lý Pí Vượng là bạn thời thơ ấu; Zhang Jing không ngại bị xấu hổ trước mặt anh ta.

“Thôi đi, tình yêu của anh có bao giờ sống động lại đâu?”

Lý Pí Vượng nhấn hai lần vào nút nguồn máy tính, nhưng phát hiện ra thiết bị đã hết pin: “Phụ nữ có cái gì hay đâu? Chỉ khiến tốc độ chiến đấu của tôi bị giảm xuống thôi!”

Zhang Jing nằm ngửa trên giường, cảm thấy vô cùng mệt mỏi… Nếu chỉ là bị một nàng thần từ chối thì còn đỡ, nhưng vấn đề là cô ấy đã rõ ràng xuất hiện trước mắt mình… Điều đó quá sức đau khổ! Cô ấy cảm thấy mình giống như nhân vật trong truyện tranh, là nạn nhân của tình yêu đau khổ.

Nhìn thấy Zhang Jing như vậy, Lý Pí Vượng biết rằng anh bạn mình đang phải chịu đựng tổn thương lớn, liền thở dài và mở Bilibili, gửi cho anh ấy một liên kết.

“Nghe này xem!”

“Cái gì vậy?”

Zhang Jing nhấp vào liên kết và được chuyển hướng đến trang Bilibili.

“Đó là kinh Phật!”

Mỗi tối trước khi đi ngủ, Lý Pí Vượng thường xem các video múa của các cô gái xinh đẹp; nhưng tối qua, anh tình cờ nghe được đoạn kinh Phật này và lập tức mất hứng thú hoàn toàn. Lúc đó, anh thực sự sợ hãi, nghĩ rằng mình đã hỏng hẳn rồi… Dù bây giờ Đức Phật Thích Ca Mâu Ni có đọc kinh cho anh nghe đi nữa, cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa!

Zhang Jing cười ha hà và nhấn nút play. Khi tiếng kinh Phật vang lên, chỉ với câu đầu tiên thôi, đã khiến cô cảm thấy thư thái vô cùng… Những cảm xúc bực bội, lo lắng, và oán giận trước đó đều tan biến như ngọn lửa bị băng tuyết dập tắt. Sau khi nghe xong, trong lòng Zhang Jing chỉ còn lại sự bình yên… Cô thậm chí còn đưa hai tay lại với nhau và thầm niệm “A Di Đà Phật”.

“Cảm thấy thế nào?”

Cuộc gọi đến rồi… Lý Pí Vượng bật máy tính, chuẩn bị “chiến đấu” trên lục địa Valoran!

“Muốn xuất gia!”

Zhang Jing nói thật lòng: bây giờ cô thực sự có cảm giác như mình không còn gì để buộc ràng nữa, và muốn xuất gia thành tu sĩ ngay lập tức.

“Ha ha, tôi cũng cảm thấy như vậy sau khi nghe xong!”

Lý Pí Vượng thuần thục mở folder và tìm đến đoạn video đó: “Đoạn kinh này thật sự rất hay… Chắc hẳn là do một vị cao sĩ nào đó trong chùa soạn ra đấy!”

Zhang Jing định nói rằng bây giờ vẫn còn cao sĩ nữa sao… Nhưng khi nhớ lại tiếng kinh Phật đầy âm hưởng thiền định kia, cô lại im lặng. Sau vài phút suy nghĩ, Zhang Jing bỗng nói: “Pi Zi, đi du lịch đến chùa Thiếu Lâm cùng em nhé?”

“Mùa thu nhập học sắp đến rồi, đi Tào Động Sơn làm gì vậy?”

Li Pí Vượng thấy người bạn thời nhỏ của mình có vấn đề.

“Nghe kinh, lạy Phật, cầu….”

Trương Tinh ban đầu muốn nói thêm “cầu duyên phận”, nhưng bỗng nhiên lại nghĩ rằng không có phụ nữ cũng chẳng sao cả.

“Đừng nằm yên nữa, dậy nhanh lên, cùng xem đi!”

Li Pí Vượng thúc giục.

“Không hứng thú!”

Trương Tinh nghe lại đoạn kinh này một lần nữa, sau đó nhấn like, đặt tiền, lưu trữ, và để lại bình luận.

Trương Tam Nhật Thiên viết: “Thầy Lâm ơi, có phiên bản MP3 không ạ? Xin được tải về một cái!”

Trương Tinh muốn tải đoạn kinh này vào máy nghe nhạc, để mỗi khi buồn bã thì có thể nghe. Cô nhìn thấy có khá nhiều người cũng muốn tải về.

“Lâm Đại Ăn Khát à? Tên này không giống tên của một vị cao tăng chút nào cả…”

Trương Tinh nhấn theo dõi, rồi suy nghĩ một chút và chuyển thành “theo dõi đặc biệt”.

……

Ngày 3 tháng 9, lúc 6 giờ sáng, bên ngoài ga tàu cao tốc thành phố Quảng Khánh.

“Mẹ ơi, mẹ về nhà đi! Đưa con đến đây là đủ rồi!”

Lâm Bạch Từ mang theo đống hành lí lớn nhỏ, bước xuống từ taxi.

“Mẹ sẽ đợi con lên tàu rồi mới về nhà!”

Lâm Mẫu ban đầu muốn đưa Lâm Bạch Từ đến nơi đăng ký nhập học, nhưng công việc quá bận rộn, sếp không cho nghỉ phép, và Lâm Bạch Từ cũng nói rằng mình đã lớn rồi, tự mình có thể lo liệu được, vì vậy Lâm Mẫu quyết định không đi đưa nữa.

Nhưng đến lúc chuẩn bị lên đường, nghĩ đến việc con trai mình sẽ phải sống xa nhà hơn một nghìn dặm trong bốn năm, ở nơi hoàn toàn xa lạ, Lâm Mẫu lại bắt đầu lo lắng.

“Không cần đâu, con không làm mất đâu; hơn nữa, mẹ không có vé thì cũng không thể vào được đâu!”

Lâm Bạch Từ vừa thương mẹ, vừa cảm thấy rất mệt mỏi vì phải mang quá nhiều hành lí. Dù thực ra có thể chất đựng hết chúng vào một cái bát đen, nhưng vì có mẹ ở bên cạnh, con không dám làm vậy, chỉ đành mang theo trên lưng mà thôi. Nếu không, với tính cách của mẹ, chắc chắn bà sẽ hỏi han mãi không ngừng. Lúc đó, chuyện về Thần Hư không thể giấu được nữa; mẹ chắc chắn sẽ lo lắng và cấm con tiếp tục đến đó nữa.

Lâm Bạch Từ Tôi còn định làm thêm vài vật linh thiêng nữa để bán đi và kiếm một khoản tiền lớn đấy.

  Con đi xa ngàn dặm, mẹ luôn lo lắng.

   Lâm Mẫu Vẫn không yên tâm lắm. Bây giờ bà ấy hối tiếc, lẽ ra nên đi cùng con mới phải.

  “Mẹ ơi, để con tự lập một chút, rèn luyện bản thân đi!”

   Lâm Bạch Từ Năn nỉ: “Con không thể mãi mãi phụ thuộc vào mẹ được chứ?”

   Cuối cùng, Lâm Mẫu cũng đồng ý.

  “Nhưng con phải cẩn thận nhé, hãy giữ kỹ ví và điện thoại, đừng làm mất đâu!”

   Lâm Mẫu dặn dò.

  “Vâng ạ!”

   Lâm Bạch Từ Xếp hàng trong nửa giờ, qua xét nghiệm an ninh, khi thấy mẹ vẫn đang đứng bên ngoài ga tàu cao tốc, cậu liền vẫy tay với bà qua kính.

  “Mẹ ơi, về nhà đi nào!”

   Lâm Bạch Từ gửi một tin WeChat. Cậu biết rằng, trừ khi mình không thấy bóng dáng của mẹ nữa, bà ấy sẽ không đi đâu cả. Thế là cậu bước vào thang máy và đi về phía sảnh chờ tầng hai.

   Trong sảnh, tiếng người ồn ào; nhiều người trong số đó là những sinh viên chuẩn bị lên đường đi xa.

   Lâm Bạch Từ Nhìn quanh, đang muốn tìm cổng kiểm vé A12 thì bỗng nhiên cảm thấy đói bụng.