Sương mai mỏng manh bao phủ khắp nơi, sương đọng lại thành những giọt lấp lánh.

Các người lính canh cửa đã tháo bỏ những ổ khóa bằng gỗ thông cứng cáp ra, và với tiếng kêu “kèo kẹt” khiến người ta rùng mình, họ mở cánh cổng thành ra.

“Tây Bát, lần sau mà đến đây gõ cửa sớm như thế này, tao sẽ đập gãy chân mày!” Cui Tam ngáp ngủ, tức giận, chuẩn bị nhìn chằm chằm vào người đàn ông kia… Nhưng ai ngờ khi anh ta ngước đầu lên, một bóng dáng đã len lỏi vào qua khe cửa.

“Ai!”

Người đàn ông kia la lên, lao về phía Cui Tam, cắn xé anh ta như một con chó điên đang đói khát.

Cui Tam vung tay đẩy mặt người đàn ông kia ra, nhưng sức mạnh của hắn quá lớn; hắn còn cắn trúng ngón tay Cui Tam.

“Răng rắc!”

Ngón tay trỏ của Cui Tam bị cắn đứt ngay lập tức.

“Ai! Cứu tôi!”

Cui Tam kêu thảm thiết.

Những người lính canh cửa khác cầm giáo lao tới, liền đâm liên hồi vào người đàn ông kia.

“Pụt pụt!”

Người đàn ông kia máu chảy đầy người, nhưng vẫn không ngừng tấn công Cui Tam.

“Xoẹt!”

Một bóng dao trắng lướt qua, chém thẳng vào cổ người đàn ông kia.

“Gục!”

Đầu hắn rơi xuống đất, máu tươi phun trào từ cổ họng, làm ướt đẫm Cui Tam.

“Tên này là cái gì vậy?”

“Bùm!”

Một người lính canh cửa đẩy xác người đàn ông kia sang một bên, kéo Cui Tam dậy.

“Tây Bát! Tây Bát!”

Cui Tam dùng chân đá người đàn ông kia… Nhưng càng đá, anh ta càng cảm thấy choáng váng, rồi không biết sao đã lao về phía người lính canh cửa vừa cứu mình, cắn vào cổ họng người đó.

Một bóng dáng gầy yếu, mặc áo da thú và vải mộc, đội chiếc mũ lá, đang chạy về phía đó; trong tay cô ta còn cầm một con gà, cổ con gà đã bị cắt, máu chảy đầy đường.

Nhìn thấy cảnh tượng trong cổng thành, người phụ nữ đội mũ lá ngạc nhiên, rồi nhanh chóng lấy ra một con gà sống khác từ giỏ tre trên lưng mình, dùng một con dao nhỏ cắt đứt cổ nó.

Máu tươi bắn tung tóe… Người phụ nữ đội mũ lá tiếp tục chạy đi.

Chỉ vài phút sau, hơn mười con ma sống đã theo mùi máu mà đuổi theo cô ta, vào bên trong cổng thành hỗn loạn, và bắt đầu tấn công mọi người ở đó.

Hỗn loạn bắt đầu lan rộng… Dịch bệnh cũng bắt đầu lây lan…

……

Hoa Duyệt Ngư Chúng đã uống thuốc do Đại Thanh Kim Khai kê đơn; đêm khuya, cơn sốt cuối cùng cũng giảm bớt.

Điều này khiến Quyền Tướng Nhân cảm thấy vô cùng may mắn; may mà Lâm Bạch Từ không coi cô ấy là gánh nặng, mà quyết tâm đưa cô đi cùng. Nếu không, bây giờ chúng ta có lẽ đã mất đi một người bạn đồng hành rồi.

Đại Trường Kim không ngủ, mà cứ lật lại cuốn nhật ký y học ấy; Lâm Bạch Từ luôn ở bên cạnh cô.

“Có tìm ra điều gì không?”

Kim Ảnh Chân và Hạ Hồng Y Dược không thể ngủ được, nên đã dậy từ sáng sớm.

“Loại thảo dược bí ẩn này được gọi là Thảo Dược Sinh Tử. Khi nghiền nát chúng, trộn với bảy loại dược liệu khác, sau đó dùng kim bạc chích vào giữa lông mày của một người vừa chết, rồi đổ hỗn hợp thuốc này vào não xác chết… thế là xác ấy sẽ sống lại!”

Đại Trường Kim thở dài, đặt cuốn nhật ký xuống, ôm lấy hai cánh tay mình và xoa mạnh.

Những phương pháp y học được ghi chép trong đó thực sự quá đáng sợ…

“Nếu xác sống này cắn người khác, liệu người đó có trở thành xác sống không?”

Lâm Bạch Từ hỏi tiếp.

“Trong nhật ký không có ghi chép điều đó đâu!”

Đại Trường Kim ngập ngừng không biết nói gì tiếp.

“Sao vậy?”

Hạ Hồng Y Dược định lấy cây Thảo Dược Sinh Tử đặt lên bàn, nhưng Đại Trường Kim lập tức nắm lấy cổ tay anh ta.

“Đừng! Nguy hiểm lắm!”

Đại Trường Kim nhìn Lâm Bạch Từ, miệng cô run rẩy.

“Cô đang do dự, phải không? Liệu có nên nói với tôi rằng đây chính là nhật ký y học của Lý Thần Y không?”

Lâm Bạch Từ nói một cách bình tĩnh: “Không cần thiết đâu. Tôi đã tìm thấy vài công thức thuốc mà Lý Thần Y từng sử dụng ở nơi Châu Đức Thành, và đã so sánh chữ viết rồi!”

“Một bác sĩ lớn như vậy làm những việc này chắc chắn có lý do riêng!”

Đại Trường Kim phản đối: “Anh ấy là một người tốt mà!”

“Cô có biết về quá khứ của Lý Thần Y không? Hãy kể cho tôi nghe đi!”

Lâm Bạch Từ lấy ra một chai nước khoáng đặt trước mặt Đại Trường Kim.

“Lần sau nếu có những câu hỏi như thế này, nhớ gọi tôi đi nhé!”

Cố Kinh Thu đến và ngồi xuống để lắng nghe.

Đại Trường Kim bắt đầu kể lại. Là một nữ y sĩ đã học y thuật cùng với Lý Thần Y trong suốt năm năm, cô rất quen thuộc với những công trạng của ông ấy.

Cố Kinh Thu nghe một lúc rồi thấy không hứng thú nữa.

Trong mắt Đại Trường Kim, hình tượng của Lý Thần Y rất cao cả; vì vậy những gì nữ y sĩ này kể ra đều được cô ấy tiếp nhận một cách thiện cảm, qua lăng kính tâm lý cá nhân.

“Có lúc nào Lý Thần Y có biểu hiện bất thường không? Hay là tâm trạng, cuộc sống của ông ấy có gì khác thường không?”

Cố Kinh Thu bắt đầu đặt câu hỏi, chủ động dẫn dắt cuộc trò chuyện.

Đại Trường Kim suy nghĩ một lát rồi đáp: “Có.”

“Khi nào vậy?”

Một người y sĩ biết về loại thảo dược Sinh Tử Thảo, lại bắt đầu nghiên cứu về những xác sống… Nếu tâm trạng và cuộc sống của ông ấy vẫn giống như trước đây, thì ông ấy thực sự là một kẻ điên rồ!

“Hơn bốn năm trước, vào mùa đông, Lý Thần Y đã rời khỏi phòng khám y khoa, có vẻ như ông ấy đã đi về phía Bắc, thậm chí còn không trở về trong dịp Tết. Khi trở lại, ông ấy không đi khám bệnh cho ai, mà chỉ ở trong phòng đọc sách y khoa!”

Những kiến thức y thuật của Đại Trường Kim cũng chính là những gì cô ấy tích lũy được trong thời gian đó.

“Ông ấy đã đi đâu ở phía Bắc vậy?” Cố Kinh Thu tiếp tục hỏi.

“Nghe nói ở đó có bùng phát dịch bệnh!”

Đại Trường Kim cũng không rõ lắm; dù sao thì những việc Lý Thần Y làm cũng không cần phải báo cáo với cô ấy.

Cố Kinh Thu và Lâm Bạch Từ nhìn nhau: “Có lẽ chính vào thời gian đó, ông ấy đã tìm được thông tin về Sinh Tử Thảo ở phía Bắc!”

“Ừm!” Lâm Bạch Từ gật đầu.

“Những bác sĩ vĩ đại chính là những anh hùng thực sự!”

Đại Trường Kim phản bác: “Hơn một năm trước, hàng vạn quân xâm lược Nhật Bản đã xâm nhập biên giới. Chính những bác sĩ vĩ đại như ông ấy và An Toàn, cùng với ba nghìn người, đã chiến thắng trước đối thủ áp đảo và tiêu diệt hoàn toàn những kẻ xâm lược đó, khiến chúng không dám bước chân lên lãnh thổ Cao Lệ nữa.”

“Trong số ba nghìn người đó, chắc chắn không có bất kỳ thành viên nào của đội quân xác sống chứ?” Cố Kinh Thu phân tích.

“À?”

Đại Trường Kim bất ngờ giật mình trước suy đoán này và vội vàng phản bác: “Không thể nào… Làm sao những xác sống đó có thể nghe lời người được chứ?”

Lâm Bạch Từ bỗng nhiên nhớ lại trải nghiệm của Lý Thái Hiền; anh biết rằng nhóm người này lo lắng cho sự an toàn của Đại Trường Kim nên mới đang đợi bên ngoài và vì thế họ đã gọi lên.

“Lý Thái Hiền, làng của cậu ở phía nam à? Người Nhật Bản có thể xâm lược được không?”

“Tôi sống ở phía nam, nơi chúng tôi thường xuyên bị người Nhật Bản đổ bộ cướp bóc. Lần đại y chính và An cùng ông Phạm đã có công lao lớn đến thế, nhiều làng khác đã tự nguyện quyên góp tiền để dựng bia tưởng niệm cho họ.”

Lý Thái Hiền ngồi xổm bên ngoài cửa; vì luật lệ về địa vị xã hội, anh không dám bước vào.

“Cậu từng nói rằng làng của cậu từng bị bệnh phong… Có lẽ đại y chính nghĩ rằng những người đó đã không thể sống sót được nữa, vì vậy ông ấy đã biến họ thành những binh lính xác sống và sử dụng họ để đánh bại người Nhật Bản.”

Cố Kinh Thu càng nghĩ càng thấy điều đó có khả năng xảy ra.

“Ông ấy cảm thấy có lỗi trong lòng, nên mới chi tiêu rất nhiều tiền để an táng tất cả mọi người trong làng.”

Nếu không phải như vậy, Lâm Bạch Từ không thể hiểu tại sao Lý Thần Y lại chi tiêu tiền của mình cho những người đã chết; với tính cách của ông ấy, chắc chắn ông ấy sẽ dùng số tiền đó để mua thêm thuốc miễn phí cho mọi người.

Mặt Lý Thái Hiền bỗng chuyển sang màu xanh nhợt.

“Bạch Từ, bây giờ chúng ta nên đi về phía bắc hay sao?”

Cố Kinh Thu hỏi: “Hay là chúng ta nên đến kinh đô, trực tiếp giết chết vị vua đã biến thành xác sống kia?”

“Hãy ăn uống trước đã!”

Lâm Bạch Từ đứng dậy, chuẩn bị đi tìm Hoa Duyệt Ngư thì bỗng nhiên tiếng ồn ào vang lên từ xa, dần trở nên gần hơn.

“Quái vật… Quái vật đang đến!”

“Nhanh chạy đi!”

“Cứu tôi!”

Trong thành phố Thượng Khánh, virus xác sống như những tia lửa được ném xuống, bắt đầu lan rộng!