“Chị Hồng Dược ơi!”

Hoa Duyệt Ngư bò ra khỏi núi lông vũ, đầu hiện lên trên mặt đất, thở hổn hển.

Hạ Hồng muốn tiến lại gần nhưng dưới chân là quá nhiều lông vũ, chúng mềm nhũn như thể cả người đang chìm trong một tấm xốp khổng lồ, khiến việc di chuyển trở nên rất khó khăn.

“Đây… là một chiếc lồng chim à?”

Cố Kinh Thu cũng bò ra và nhìn xung quanh; đó là một chiếc lồng chim bằng vàng, lớn đến mức tất cả họ giống như những con vẹt vàng bị nhốt bên trong đó. Phía trên đỉnh lồng có một số thanh kim loại ngang; khi mỗi người từ từ lộ ra ngoài, một đàn vẹt màu sắc rực rỡ bay đến và xâm nhập vào lồng qua một cái cửa sắt nhỏ ở phía trên, sau đó đậu trên các thanh kim loại và xếp thành hàng.

“Tổng cộng có mười hai con!”

Cố Kinh Thu đếm xem và nhận ra rằng chìa khóa để vượt qua thử thách này chính là những con vẹt này.

“Hãy đếm số!”

Một con vẹt đầu đội bộ lông như mào gà hét lên; con ở bên trái ngay lập tức đáp “1”, sau đó tất cả các con lần lượt đếm số, giọng nói vang dội và đồng bộ.

Sau khi tất cả đếm xong, con vẹt đầu mào gà bay lên và bay vòng quanh đầu mọi người.

“Hãy đếm số!”

“Hãy đếm số!”

Con vẹt đầu mào gà lại hét lên.

“Có lẽ nó muốn chúng ta đếm số đấy…”

Cố Kinh Thu nói xong, nhìn quanh rồi đáp “1”.

“Còn Lin Thần đâu?”

Xiao Xian Ya hoảng sợ; vừa mới nói xong, con vẹt đầu mào gà đã bay đến và đập mạnh vào đầu cô.

“Ái, đi xa ra đi…”

Xiao Xian Ya ôm đầu bằng tay trái, vung tay phải loạn xạ để đuổi con vẹt đáng ghét kia, nhưng con vẹt quá khó đối phó; chiếc mỏ của nó mạnh mẽ đến mức chỉ vài cái đập đã làm rách đầu cô. Máu bắt đầu chảy ra.

Cố Kinh Thu đoán rằng sau khi con vẹt đó yêu cầu mọi người đếm số, họ không được phép nói bất cứ điều gì khác nữa, nếu không sẽ bị tấn công. Vì không biết liệu việc nhắc nhở Xiao Xian Ya có khiến cô bị con vẹt tấn công hay không, nên Cố Kinh Thu giữ im lặng và nhìn Hoa Duyệt Ngư cùng Hạ Hồng Yào, rồi làm động tác “đếm số” bằng miệng.

“2!”

Tiếng của Lâm Bạch Từ vang lên.

“Tiểu Bạch!”

Khuôn mặt của Hoa Duyệt Ngư trở nên vui mừng, và cô ta lập tức đi về phía Lâm Bạch Từ.

“3!”

Hạ Hồng hét lớn.

“4!”

Người đàn ông ăn mặc sang trọng cũng hét lên, nhưng ngay sau đó anh ta lại hối tiếc – con số này thật không may mắn chút nào; lẽ ra mình nên đợi thêm một chút mới đúng…

“5! 5!”

Xiao Xian Ya hét liên tiếp hai lần, và cuối cùng con vẹt mào mới hài lòng, buông cô ta ra… Nhưng khuôn mặt Xiao Xian Ya đã bị móng vuốt của con vẹt làm rách, có nhiều vết thương.

Con vẹt mào bay quanh phía trên lồng chim, và sau khi mọi người đọc xong các con số, nó hài lòng đậu xuống thanh kim loại, dùng mỏ vuốt ve bộ lông của mình một chút rồi nói: “Hãy chọn một con vẹt để bắt chước giọng nói của chúng; bạn càng bắt chước giống thì khả năng sống sót của mình sẽ càng cao!”

Nghe thấy điều này, Xiao Xian Ya lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Tuyệt rồi!

Cô ấy sở hữu khả năng kỳ diệu – có thể bắt chước giọng nói của bất kỳ sinh vật nào trên đời này, không chỉ con người hay động vật, mà ngay cả thực vật cũng được.

“Lâm Thần!”

Xiao Xian Ya nhìn thấy Lâm Bạch Từ xuất hiện ở hướng ba giờ, và cô lập tức đi về phía đó… Bởi vì ở đây có quá nhiều lông chim, nên trông cứ như đang bơi trong “biển lông” vậy.

“Số 4!”

Con vẹt mào gọi tên.

“À?”

Người đàn ông ăn mặc sang trọng ngẩn ngơ, sau đó khuôn mặt anh ta trở nên căng thẳng, và một nỗi lo lắng sâu sắc hiện lên trên khuôn mặt anh ta.

Không thể nào được…

Sợ cái gì thì cái đó sẽ xảy ra sao?

Con vẹt số 4 này thật sự không may mắn!

Con vẹt mào vỗ cánh và bay về phía người đàn ông ăn mặc sang trọng.

“Ý cậu là gì vậy?”

Anh ta hoảng sợ.

“Phải nói ‘đến’ chứ, không phải vậy đâu!”

Lâm Bạch Từ nhắc nhở.

“Đến! Đến!”

Người đàn ông ăn mặc sang trọng hét lên hai lần, và cuối cùng con vẹt mào mới quay trở lại thanh kim loại và nói: “Bắt đầu thôi!”

“Chọn con vẹt nào đây?”

Người đàn ông ăn mặc sang trọng ngước đầu lên, nhìn qua từng con vẹt đang đứng trên thanh kim loại.

Làm thế nào để chọn đây?

Cũng chẳng có gì khác biệt cả mà?

  Người đàn ông thích phong cách sống sang trọng nhìn về phía Lâm Bạch Từ, muốn được người này giúp đỡ.

  “Thử may mắn xem sao… Tôi cũng không biết nữa!”

  Lâm Bạch Từ đứng giữa đống lông vũ, nhún vai; nhìn từ bên ngoài thì các con vẹt này hoàn toàn giống hệt nhau, không thể phân biệt được.

  “Tôi… tôi sẽ chọn con đó!”

  Thay vì dựa vào cảm giác, người đàn ông này đã chọn con thứ tám, hy vọng rằng điều đó sẽ mang lại may mắn.

  Con vẹt mào lại bay lên, có vẻ như nó sắp tấn công.

  “Tám… Con thứ tám!”

  Người đàn ông vội vàng hét lên.

  Con vẹt được chọn bỗng nhiên mở miệng ra và phát ra những âm thanh kỳ lạ.

  Khuôn mặt người đàn ông lập tức chuyển thành màu xanh lá.

  Làm ơn nói tiếng người được không?

  Con vẹt mào đợi một phút, thấy người đàn ông vẫn không phản ứng gì, liền thúc giục:

  “Bắt chước đi!”

  “Bắt chước đi!”

  “Gù… gù…”

  Người đàn ông nuốt nước bọt, nhìn Lâm Bạch Từ với vẻ tuyệt vọng: “Giúp tôi với?”

  “Người khác có thể bắt chước được không?” Lâm Bạch Từ hỏi.

  Con vẹt mào quay đầu nhìn Lâm Bạch Từ và nói: “Có thể… Nhưng khi đến lượt bạn, việc bắt chước sẽ trở nên khó khăn hơn!”

  Ban đầu, Lâm Bạch Từ nghĩ rằng những người này chỉ là bạn bè của mình, và vì mình có khả năng bắt chước giọng nói của con vẹt, nên việc giúp đỡ họ cũng không thành vấn đề… Nhưng sau khi nghe câu nói đó, cô ấy lập tức từ bỏ ý định đó.

  Không thể giúp được! Không thể giúp được!

  Mọi người tự lo cho bản thân đi!

  Lâm Bạch Từ thở dài; cô ấy không muốn mạo hiểm, bởi vì cô ấy muốn dành cơ hội này cho ba người Hoa Duyệt Ngư.

  Nhìn thấy vậy, người đàn ông biết rằng mình chỉ có thể tự mình cố gắng. Anh ta run rẩy và phát ra một âm thanh.

  “Không đúng!”

 ‧Con vẹt mào la mắng.

  Trái tim người đàn ông đập thình thịch; anh ta thay đổi âm thanh một lần nữa.

  “Vẫn không đúng!”

 ‧Giọng con vẹt mào càng lớn hơn, dường như còn chứa đựng sự tức giận.

  “……”

  Miệng người đàn ông mở ra, nhưng anh ta không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào do sợ hãi.

Con vẹt mào không hề động, nhưng “con vẹt thứ tám” đã bay lên từ cây gậy kim loại, lao xuống phía người đàn ông ăn mặc sang trọng như một chiếc máy bay ném bom.

Người đàn ông này không muốn chờ đợi sự chết chóc, anh ta nắm chặt quả đấm chuẩn bị đánh nhau tay đôi, thì bỗng nhiên một con dao Đường rơi xuống trước mặt anh ta – đó là do người phụ nữ đất đỏ đã lén ném vào.

Ánh mắt người đàn ông sáng lên, anh ta lập tức nhặt lấy con dao.

Nhưng anh ta không ngờ rằng, khi con vẹt đó bay đến đầu mình, nó bỗng nhiên to lên, giống như một con rồng trong các câu chuyện thần thoại.

Người đàn ông rút dao và vung lên.

“Đinh!”

Lưỡi dao đâm trúng mỏ con vẹt, tạo ra những tia lửa, sau đó con vẹt cắn vào nửa thân người anh ta, rồi nó ngẩng đầu lên và nuốt chửng anh ta vào bụng mình.

Sau đó, con vẹt đó bay trở lại, thu nhỏ kích thước và đậu trở lại trên cây gậy kim loại.

Những người sống sót đều im lặng như những con ve sầu.

“Số 1!”

Không cho mọi người thời gian để điều chỉnh tâm trạng, con vẹt mào tiếp tục gọi tên.

“Thanh Thu!”

Hạ Hồng Dược cảm thấy lo lắng.

Cố Kinh Thu Thật là một người phụ nữ điên rồ; cô ấy hoàn toàn không hề hoảng sợ, ngón trỏ phải của cô ấy liên tục gõ nhẹ lên môi, như thể đang đứng trước tủ quần áo, lựa chọn xem ngày mai sẽ mặc bộ nào.

Cô ấy tỏ ra bình tĩnh, thoải mái và rất thanh lịch!

“Số 1 để cho Lâm Bạch Từ, tôi sẽ chọn Số 2 thôi!”

Cố Kinh Thu Giơ ngón tay lên một cái.

Con vẹt được chọn ngẩng đầu lên và nói một đoạn lời có âm điệu rõ ràng.

“Chết mất rồi…”

Hạ Hồng Dược cảm thấy mình sắp gặp rắc rối, bởi vì đoạn lời mà con vẹt này nói dài hơn nhiều so với lần trước.

Càng dài, việc bắt chước càng khó khăn.

Cố Kinh Thu Nhướng mày lên, khuôn mặt hiện lên vẻ ngạc nhiên.

“Tiểu Lâm Tử~, tùy cậu thôi!”

Trong mắt Hạ Hồng Dược, Lâm Bạch Từ có thể làm mọi thứ, chắc chắn sẽ tìm ra cách giải quyết.

Nhưng chưa kịp đợi Lâm Bạch Từ giúp đỡ, mép miệng Cố Kinh Thu hiện lên một nụ cười nhẹ, sau đó cô ấy bắt đầu nói một đoạn lời khác.

Mọi người đều nhìn nhau không biết phải nói gì; họ không thể xác định liệu Cố Kinh Thu có nói đúng hay không, trong khi cô bé Tiểu Tiên Nha lại trông rất ngạc nhiên.

“Tôi O!”

Tiểu Tiên Nha sững sờ—người phụ nữ này rốt cuộc là ai vậy? Mặc dù giọng điệu của cô ấy có chỗ không chính xác lắm, nhưng tổng thể thì cũng khá giống!

Nhưng sau đó, cô ấy lại bình tĩnh trở lại.

Đúng rồi, cô ấy là một “thợ săn thần linh” thuộc Cục An ninh Chín Châu, chắc chắn phải có những phép màu kỳ diệu để giúp cô ấy vượt qua thử thách này.

“Thanh Thu, chuyện gì vậy?”

Hạ Hồng Yáo hỏi, cô ấy rất hiểu rõ về Cố Kinh Thu và biết rằng cô ấy không sở hữu những phép màu liên quan đến việc bắt chước ngôn ngữ người khác.

“Tôi may mắn thật—con vẹt này đã nói ra một câu trong tập thơ ‘Bầy chim bay’ của Tagore, và tôi chính xác là đã đọc cuốn sách đó!”

Cố Kinh Thu mỉm cười nhẹ, không hề có ý kiêu ngạo, nhưng những người xung quanh nghe xong đều cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

“Câu gì vậy?”

Hạ Hồng Yáo vô thức hỏi.

“Nó nói bằng tiếng Bengal; dịch sang tiếng Việt là: ‘Tôi là một con chim bay qua vùng hoang dã, và trong mắt em, tôi đã tìm thấy bầu trời!’”

Cố Kinh Thu giải thích.

“Tiếng Bengal à? Em còn biết loại ngôn ngữ này nữa sao?”

Hoa Duyệt Ngư ngạc nhiên—đó là một ngôn ngữ hiếm gặp mà! Ai lại học cái này vào lúc rảnh rỗi chứ?

“Khi tôi mười hai tuổi, tôi rất thích thơ của Tagore, nên mới học một chút.”

Giọng nói của Cố Kinh Thu rất tự nhiên, như thể việc học một ngôn ngữ cũng đơn giản như uống nước ăn cơm vậy.

“….”

Mọi người đều sững sờ—ai lại vì yêu thích tác phẩm của một người mà đi học ngôn ngữ mẹ đẻ của họ chứ?

Mọi người đều muốn hỏi: “Em có bị điên không vậy?”

Thực ra, những bản dịch được tạo ra từ các tác phẩm như vậy sẽ mất đi hương vị nguyên bản của chúng.

Đó cũng chính là lý do ban đầu khiến Cố Kinh Thu quyết định học tiếng Bengal.

“Nếu tôi đoán không sai, những con vẹt này chắc chắn đều có thể nói ra một câu bằng một ngôn ngữ nào đó; nếu may mắn gặp phải con vẹt biết nói tiếng Trung, chắc chắn chúng ta sẽ vượt qua thử thách này!”

“….”

Mọi người bắt đầu cầu nguyện, hy vọng sẽ gặp phải một con vẹt biết nói tiếng Trung.

“Số 15!”

Con vẹt mào gọi tên.

Người đàn ông số 15 chọn con vẹt số 6.

Con vẹt nói ra một câu:

“Trời ạ, tiếng Anh à… May mắn thật là của cậu này!”

Lý Tấn Sinh thấy ghen tị.

Nhưng người đàn ông số 15 lại tỏ vẻ rất khổ sở:

“Tôi… tôi không biết đâu!”

Giá như lúc đầu mình đã cố gắng học tiếng Anh thì tốt biết mấy…

Con vẹt bay xuống, to lên và nuốt chửng người đàn ông số 15 vào bụng.

“……”

Lý Tấn Sinh thấy thật là oan ức; nếu cơ hội này thuộc về mình, chắc chắn mình sẽ vượt qua được thử thách này.

Con vẹt mào tiếp tục gọi tên.

Lâm Bạch Từ có khả năng ghi nhớ mọi thứ chỉ sau một lần nghe; việc vượt qua thử thách không thành vấn đề đối với anh ta, nhưng anh ta không muốn phải chờ đợi một cách thụ động như vậy. Ai mà biết liệu sau này còn có những thử thách nào nữa không?

Nhóm fan của Tiểu Tiên Nha, ban đầu có gần bốn trăm người, giờ chỉ còn lại khoảng hai mươi người thôi; có lẽ trong khu rừng phía trước vẫn còn một số người sống sót.

Với khả năng hiện tại của họ, nếu tiếp tục đi như vậy thì chắc chắn sẽ chết hết thôi… Vì vậy, Lâm Bạch Từ càng sớm loại bỏ chiếc vật thiêng này thì càng có thể cứu được nhiều mạng người hơn.

Lâm Bạch Từ nghĩ đến Chiếc Cân Mèo Đen – vật thiêng mà anh ta đã lấy được từ đền thờ thần bí của Bảo tàng tỉnh… Biết đâu nó có thể tiêu diệt những con vẹt này không?

Dù sao thì cũng phải thử xem… Lâm Bạch Từ lập tức lấy ra Chiếc Cân Mèo Đen, cung cấp linh lực cho nó và kích hoạt nó.

Một con mèo đen xuất hiện, kêu “meo” một tiếng… Con vẹt mào đang chuẩn bị nói gì đó, cùng với mười hai con vẹt khác trên thanh kim loại, đều đứng yên bất động, như những con chuột bị con mèo dõi mắt… không dám nhúc nhích nữa!