Hạ Hồng Sau chuyến đi dài và mệt mỏi, nhưng Cui Guosheng không cho cô nghỉ ngơi. Tại văn phòng, ông đã hướng dẫn cô về một số điểm cần lưu ý và các tài liệu liên quan, sau đó dẫn cô đi tham quan khu trại và giải thích chức năng của từng bộ phận.

Lâm Bạch Từ và Cố Kinh Thu lo sợ rằng Hạ Hồng Yào có thể làm hỏng mọi việc, nên luôn theo sát cô.

Sau khi đã thăm hết khu trại, đến giờ ăn tối, mọi người lại cùng nhau đến căn tin để ăn một bữa ăn đơn giản.

Bữa ăn khá tầm thường, tay nghề của đầu bếp cũng không tốt lắm, nhưng đối với những “thợ săn thần linh” này, việc ba, bốn ngày không ăn gì cũng không sao cả.

Hơn nữa, khi đóng quân tại khu vực Qinling, họ luôn phải đối mặt với nguy cơ từ những đám sương mù tối tăm lan rộng, vì vậy cơ quan an ninh cung cấp một khoản trợ cấp khá cao.

Ngay cả những người làm công việc hỗ trợ cơ bản nhất, mỗi tháng cũng có thể nhận được một nghìn đồng tiền Meteor.

Sau bữa ăn, mọi người không có thời gian nghỉ ngơi dù chỉ mười lăm phút để tiêu hóa thức ăn, mà lại tiếp tục theo Cui Guosheng vào phòng họp để tham gia cuộc họp kéo dài một tiếng rưỡi.

Trong cuộc họp này, Hạ Hồng Yào chỉ đơn giản là lắng nghe báo cáo công việc của các trưởng đội; cô chưa đi sâu vào việc kiểm tra hay hỏi han chi tiết, nếu không thì thời gian sẽ còn kéo dài hơn nữa.

Cuối cùng, sau khi mất một tiếng rưỡi, mọi người mới có cơ hội thở phào nhẹ nhõm.

“Công việc này quá nhiều rồi, phải không?” Hạ Hồng Yào ngả người ra sau, ngồi xuống ghế một cách mệt mỏi; toàn thân cô cảm thấy tê dại.

Cô thích những chuyến phiêu lưu vào thế giới thần bí hơn là những công việc văn phòng đầy áp lực này.

“Thật phiền phức…” Hạ Hồng Yào nhìn ra ngoài cửa sổ; hôm nay, cô thực sự muốn tiếp cận những đám sương mù tối tăm, đi quanh chúng xem sao… biết đâu sẽ tìm thấy manh mối nào đó, giúp danh tiếng của mình – “thám tử lừng danh Xia Zhi Ming” – được lan truyền rộng rãi hơn.

“Hồng Dược, em có thể làm được không?” Lâm Bạch Từ nhíu mày, tỏ vẻ lo lắng.

Rõ ràng, Cui Guosheng rất muốn rời đi và đi nghỉ ngơi ngay lập tức.

Lâm Bạch Từ ban đầu nghĩ rằng Hạ Hồng Yào chỉ là một trưởng đội thôi; ai ngờ cô lại trở thành người chịu trách nhiệm cao nhất tại khu trại này.

Nếu có sai sót xảy ra, chắc chắn Cao Mã Vai sẽ phải gánh chịu hậu quả.

Hơn nữa, với độ tuổi mới hai mươi, kinh nghiệm làm việc của Hạ Hồng Yào…

Lâm Bạch Từ Cảm thấy khả năng xảy ra sự cố rất lớn.

Không hiểu Hạ Hồng Miên đang nghĩ gì nữa… Nếu có chuyện gì xảy ra, đó cũng là trách nhiệm của Hải Kinh; đó là do quyết định sai lầm của Hạ Hồng Miên – vì người được cô ấy cử đi chính là Hồng Dược.

“Tôi thấy Hồng Dược hoàn thành công việc rất tốt!”

Cố Kinh Thu ngược lại lại rất đánh giá cao quyết định này của Hạ Hồng Miên; cô ấy chắc chắn biết rằng em gái mình luôn tuân theo mọi chỉ thị của mình và của Lin Hiệu sinh, vì vậy có thể cô ấy muốn Hồng Dược và Lin Hiệu sinh trở thành cánh tay phải trái của mình, để hoàn thành tốt nhiệm vụ này và giúp cô ấy nâng cao uy tín!

“Dù tôi có làm được hay không cũng không sao đâu… Còn các bạn ở đây mà.”

Hạ Hồng Ngay lập tức đặt câu hỏi đó, khiến Lâm Bạch Từ bối rối. Đặc biệt là giọng điệu kiên định của Cao Mã Vai… Có nghĩa là từ đầu cô ấy đã không định tự mình gánh vác trách nhiệm này à?

“Lâm Tử nhỏ ơi, khuôn mặt em như thế là sao vậy?”

Hạ Hồng Ngạc nhiên: “Nếu không có em và Tiểu Khôi Khôi ở đây, em đâu dám nhận nhiệm vụ này đâu!”

“Em rất rõ bản thân mình có khả năng đến đâu mà…”

Lâm Bạch Từ và Cố Kinh Thu nhìn nhau; ok, Hồng Dược biết rõ giới hạn của mình.

“Nếu phải giải quyết một vụ án mạng hay thanh lọc những rối loạn trong quy tắc, chắc chắn em không thành vấn đề… Nhưng quản lý một căn cứ ư?”

Hạ Hồng Cười ha hả: “Nếu trong một tuần không ai nổi loạn, thì có lẽ em đã thể hiện xuất sắc hơn mức bình thường rồi đấy!”

Bam!

Cố Kinh Thu đặt tay lên trán… Mình sai rồi… Phải thu hồi lời nói trước đó! Cao Mã Vai thực sự không biết bản thân mình có khả năng gì cả…

“Được rồi, các bạn hãy nghỉ ngơi sớm đi… Ngày mai chúng ta sẽ đến gặp những vị lãnh đạo đó!”

Hạ Hồng Nói xong, lại tiếp tục đọc tài liệu và bắt tay vào công việc.

Dù không biết khả năng của Cao Mã Vai cao thấp đến mức nào, nhưng ít ra thái độ của cô ấy rất đáng được ghi nhận.

……

Khi trở về phòng, Lâm Bạch Từ thấy cả Kim Ảnh Chân và Hoa Duyệt Ngư đều có mặt ở đó.

Đặc biệt là Cao Lý Mẫu – đã lâu lắm rồi Lâm Bạch Từ không gặp cô ấy; khi nhìn thấy cô ấy, ánh mắt cô ấy tràn ngập tình cảm sâu đậm.

“Xiaobai, hôm nay em mệt quá, em đi ngủ trước nhé!”

Hoa Duyệt Ngư nói lời chia tay.

“Chuyện gì vậy?” Lâm Bạch Từ thắc mắc.

“Em sẽ đến vào các ngày thứ ba, năm và bảy; còn cô ấy sẽ đến vào các ngày thứ hai, bốn và sáu… Rồi chúng ta sẽ cùng nhau ở bên anh vào Chủ nhật!”

Kim Ảnh Chân cười nói: “Tất nhiên! Nếu anh muốn chúng tôi hai người cùng nhau, lúc nào cũng được!”

“……”

Lâm Bạch Từ tự hỏi: Mình đang đi công tác mà, không phải đi dã ngoại… Việc này có ảnh hưởng xấu không nhỉ?

Nhưng rất nhanh sau đó, Lâm Bạch Từ đã không còn quan tâm đến điều đó nữa.

Bởi vì Cao Lý Mẫu– người đang mặc chiếc quần Niu Tử ôm sát cơ thể– đang cúi người thu dọn chăn ga bên giường; tư thế của cô ấy thực sự quá gợi cảm…

……

Ngay trong ngày đầu tiên họ đến căn cứ tiền đồn, diễn đàn Nguồn Gốc đã trở nên sôi động như lửa.

“Tin mới, tin mới: Hải Kinh Lâm Thần đã đến dãy núi Qinling, có vẻ như đang chuẩn bị tấn công khu vực Thần Cung ở Qinling!”

“Thông tin này đã được xác nhận rồi: Bà trưởng đội dược Hạ Hồng – em gái ruột của Hạ Hồng Miên, người được coi là số một ở Chín Châu – hiện đang là người chịu trách nhiệm cao nhất tại tiền tuyến Thần Cung, và đã kiểm soát mọi việc!”

“Nghe nói khi bà trưởng Xia đến căn cứ tiền đồn, bà ấy đã giết vài vị trưởng đội khác để thể hiện uy quyền của mình!”

Các bài đăng trên diễn đàn xuất hiện với tốc độ chóng mặt, đủ loại thông tin được chia sẻ.

Trong khu vực đăng tin của diễn đàn Nguồn Gốc, quán rượu Thần Minh, thậm chí cả các mục đăng tin tìm kiếm hay đưa ra yêu cầu cũng đều có người đăng bài.

Tất nhiên, nơi sôi động nhất vẫn là khu vực Diễn Đàn Nguồn Gốc.

Các bài đăng đầy suy đoán xuất hiện như nấm sau mưa.

“Tần Sơn Vệ chắc đã hết cơ hội rồi, tại sao Hạ Hồng Miên vẫn sẵn lòng mạo hiểm?”

“Đúng vậy, có lẽ Tần Sơn Vệ không thể thoát khỏi Cung điện Qin được nữa; Hạ Hồng Miên chỉ cần ngồi nhìn và hưởng lợi thôi.”

“Theo tôi, việc Hạ Hồng Miên cần làm bây giờ không phải là thanh lọc Cung điện Qin, mà là chiếm lấy vị trí lãnh đạo của Cục An ninh Chín Châu trước. Như vậy, dù Tần Sơn Vệ quay trở lại sau này thì cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa!”

“Nói về sự xảo quyệt, thì các bạn mới là những kẻ thực sự xảo quyệt đấy!”

“Hạ Hồng Miên dùng sức mạnh để chứng minh con đường của mình; không cần phải áp dụng những thủ đoạn xấu xa như vậy!”

“Các bạn coi thường mức độ ô nhiễm của Cung điện Qin à? Hay là các bạn quá tin tưởng vào Tần Sơn Vệ? Tôi dám cá là anh ta chắc chắn… không thể sống sót trở ra được đâu!”

Mọi người tranh luận sôi nổi, đưa ra ý kiến của mình.

Theo quan điểm của nhiều người, việc Hạ Hồng Dược và Lâm Bạch Từ đi đến dãy núi Qin Ling chắc chắn là mang theo nhiệm vụ quan trọng; nếu không, tại sao Hạ Hồng Miên lại cử em gái ruột và tay sai số một của mình đi cùng?

“Có lẽ là để tạo thành tích cho em gái mình chăng?”

Một người dùng mới đăng ký tên là “Ba Chân Mèo” nhanh chóng đăng bài tham gia cuộc thảo luận này; anh ta rất hào hứng khi được tham gia vào sự kiện lớn như vậy.

Không ngờ ngay từ khi trở thành thợ săn thần linh, anh ta đã gặp phải sự kiện quan trọng như thế này.

“Anh là người mới đăng nhập phải không?”

“Chắc chắn rồi; nếu không làm sao có thể nói ra những lời vô lý như ‘tạo thành tích’ được chứ?”

“Người mới học, hãy tìm hiểu trước trên diễn đàn xem thành tích của Hải Kinh Lâm Thần và Trưởng đội Xia thì sao… Họ còn cần phải tạo thành tích nữa sao?”

“Còn vị trí trưởng Cục An ninh Hải Kinh nữa… Ngay cả Lin Thần cũng chỉ có thể ngồi ghế đó trong thời gian ngắn thôi mà!”

Ba Chân Mèo lập tức gõ từ khóa “Hải Kinh Lâm Thần” vào thanh tìm kiếm, và ngay lập tức hàng loạt bài đăng xuất hiện – đầy đủ trang trang.

Anh ta nhanh chóng lướt qua chúng và thật sự bị choáng ngợp.

Như vậy… thật mạnh mẽ quá!

Chỉ trong vòng một năm thôi, Lâm Bạch Từ đã từ một người mới trở thành Cửu Châu Long Y?

Trên diễn đàn, mọi người đều rất hào hứng, cho rằng điều gì đó quan trọng sắp xảy ra. Trong suy nghĩ của họ, Hạ Hồng và Lâm Bạch Từ đều là những người thân cận của Hạ Hồng Miên. Chắc chắn Hạ Hồng Miên sẽ không để họ liều lĩnh, nhưng với hai người này, việc tích lũy công lao cũng không phải là điều cần thiết… Vậy thì họ đi đến dãy núi Qinling để làm gì? Chắc chắn là để đi trinh sát và thu thập thông tin. Mặc dù nhiều người chưa từng gặp mặt Hạ Hồng Miên, nhưng dựa vào những chiến công mà bà ấy đã đạt được, có thể khẳng định rằng bà ấy không phải là loại người chỉ biết tận dụng cơ hội. Bà ấy đã giết chết các vị thần linh, thanh tẩy khu đền thờ ở Qin Palace, và với tư cách không thể tranh cãi, bà ấy đã giành được vị trí Giám đốc Tổng cục An ninh Chín Châu. Chỉ có như vậy thì mới xứng đáng với danh hiệu “Người mạnh nhất Chín Châu”. Nói chung… Lần này chắc chắn sẽ có những điều thú vị xảy ra. Điều này có thể thấy qua mức độ sôi nổi của diễn đàn Origins.

...

Vào buổi sáng hôm sau, khi ánh bình minh mới chỉ bắt đầu chiếu rọi qua khu rừng um tùm, tiếng hát trong trẻo đã vang lên trong trại. Bài viết mới nhất đã được đăng trên diễn đàn Sách 69!

“Tiếng gì vậy?” Lâm Bạch Từ lắng nghe.

Té! Nghe hay đấy… Giống như những bản nhạc thường được chơi trong các nhà thờ phương Tây vậy.

“Đó là dàn hợp xướng!” Kim Ảnh Chân– người thường xuyên đi du lịch nước ngoài và có hiểu biết về âm nhạc – giải thích. “Chính là những đứa trẻ ở châu Âu hát những bài thánh ca đấy!”

“Tôi đi xem thử!” Lâm Bạch Từ vội vàng mặc quần lên người. Anh ta có linh cảm rằng chắc chắn là nhóm người nào đó đang ở đó… Hôm qua, khi tìm hiểu thông tin, anh ta biết rằng cha đạo của Hội Tu hành Ánh Sáng – Đỗ Đức Khắc– cũng đang ở trong trại này; nếu không có gì bất ngờ, chắc chắn đó chính là đội săn thần linh dưới sự chỉ huy của ông ấy.

Lâm Bạch Từ bước ra ngoài và đi theo hướng tiếng hát. Không lâu sau, anh ta đã thấy những thanh niên và thiếu nữ đang xếp thành ba hàng trên quảng trường nhỏ để hát. Nhìn vào tuổi tác, người nhỏ nhất khoảng mười lăm tuổi, người lớn nhất có lẽ cũng chưa quá mười tám tuổi; số nam nhiều hơn nữ.

Trên khuôn mặt mỗi người trong số họ đều hiện rõ vẻ non nớt, sự ngây thơ chưa từng trải qua cuộc đời, nhưng Lâm Bạch Từ luôn cảm thấy điều này thật kỳ lạ.

Những thiếu niên tuổi này lẽ ra đã bước vào giai đoạn dậy thì, giọng nói của họ lẽ ra phải đã thay đổi, nhưng tiếng hát của họ vẫn còn rất non nớt, mang đậm vẻ ngây thơ của trẻ con.

Tất cả những đứa trẻ trong nhóm hát này đều mặc những chiếc áo choàng dài làm từ vải lanh màu trắng và đi giày dép đế bằng. Trên đầu chúng đeo những vòng hoa được làm từ cành ô liu; vì được phủ một lớp màu vàng, khi ánh nắng mặt trời chiếu vào, chúng trở nên rất đẹp đẽ. Các em trông giống như những thiên thần bước xuống trần gian vậy.

Mỗi đứa trẻ đều cầm trên tay trái một cuốn sách dày cộm, không biết đó có phải là Kinh Thánh hay cái gì khác, nhưng chắc chắn là quá dày đến mức có thể dùng để đập người được.

Trên tay phải, chúng cầm một cây thánh giá bằng bạc; cây thánh giá được đeo trên cổ bằng một sợi dây xích.

Khi bài hát kết thúc, những đứa trẻ này lại xếp hàng ngay ngắn và trở về lều của mình.

“Ôi, thật là những “quân cờ” đáng thương!”

Hạ Hồng Dược, người vừa đi qua đây năm phút trước, thở dài nhìn những đứa trẻ đó.

“Cái gì?”

Lâm Bạch Từ ngạc nhiên.

“Chính là những “quân cờ” mà!”

Hạ Hồng Dược hạ giọng nói: “Bạn có thể coi chúng như là những thanh niên tình nguyện đấy!”

“Ai mà không sợ chết chứ? Nhưng những đứa trẻ có đức tin như thế này thì sẽ không sợ nữa đâu!”

“Được sử dụng như những “quân cờ” trong nơi này thật là tiện lợi!”

Cố Kinh Thu cũng đi theo hướng tiếng nói đó và khi nghe những lời của Hạ Hồng Dược, cô ấy không hề ngạc nhiên chút nào.

“Thật không thể tin được…”

Lâm Bạch Từ tỏ vẻ sốc: “Thật là vô nhân đạo quá!”

“Con người có giá trị bao nhiêu chứ?”

Hạ Hồng Dược lườm mắt: “Ít ra việc trở thành “quân cờ” cũng giúp học hỏi được nhiều thứ; nếu thể hiện tốt, còn có thể được chọn lựa để thoát khỏi cảnh khổ sở nữa đấy!”

“Theo bạn nói, còn có những cách tàn nhẫn hơn nữa à?”

Lâm Bạch Từ không biết điều đó.

“Bạn đã nghe nói về Đảo Thánh James chưa? Đó là trò giải trí của những người giàu có ở Mỹ… Chỉ có những điều bạn không thể tưởng tượng được mà thôi, chứ họ chưa làm qua thì không có đâu!”

Hạ Hồng Dược không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này nữa: “Đi thôi, vừa lúc này ta đi gặp vị cha xứ kia!”

Nhóm hát này thuộc về Đỗ Đức Khắc. Ban đầu, ông ta là một linh mục; khi những tinh thể thiên thạch chứa xác ướp đầu tiên rơi xuống châu Mỹ, nhà thờ nơi ông ta sống cũng bị ảnh hưởng. Cuối cùng, chỉ có mình Đỗ Đức Khắc sống sót. Hội Tu sĩ Ánh Sáng là tổ chức săn lùng các vị thần lớn và mạnh mẽ nhất ở châu Mỹ, và một trong những người sáng lập tổ chức này chính là Đỗ Đức Khắc.

Lâm Bạch Từ đi bộ trong lúc lắng nghe Hạ Hồng kể về quá khứ của Đỗ Đức Khắc. Khi nghe xong, anh ta cảm thấy băn khoăn: “Một người quyền lực như vậy đến Tần Lĩnh để làm gì chứ?” Chắc chắn không phải vì lòng tốt mà vào Thần Cung để giúp chín châu thanh tẩy Cung Đình Tần. “Ai biết được!” Hạ Hồng nhún vai: “Có lẽ họ muốn chiếm đoạt những vị thần ở đó…” Đối với những người quyền lực lớn như vậy, những thứ có thể thu hút sự quan tâm và khiến họ dốc hết sức lực để tranh đấu đã trở nên rất hiếm hoi. Ngoại trừ một số vật phẩm thiêng liêng có giá trị cực cao, thì chỉ còn lại các vị thần mà thôi. “Có lẽ ông ta nghĩ rằng Tần Sơn Vệ có khả năng thanh tẩy Cung Đình Tần, nên mới đến đây để thử vận may…” Cố Kinh Thu phân tích. Dù Tần Sơn Vệ bị Hạ Hồng Miên áp đảo, nhưng việc có thể cạnh tranh với Hạ Hồng Miên – người được coi là số một của chín châu – đã chứng tỏ rằng ông ta sở hữu sức mạnh lớn lao.

…

Với tư cách là Đỗ Đức Khắc, ngay cả trên lãnh thổ chín châu, ông ta cũng hoàn toàn có quyền sở hữu một căn nhà đầy đủ tiện nghi trong doanh trại. Nhưng ông ta lại chọn sống trong một cái lều bình thường. Lều đó không có ai canh gác; Hạ Hồng chỉ nói “Xin lỗi” một tiếng, rồi không đợi sự cho phép đã bước vào bên trong. Lâm Bạch Từ và Cố Kinh Thu cũng theo sau.

Trong lều không được lắp đặt điều hòa, không khí có phần ngột ngạt.

Một người đàn ông trung niên, tuổi ngoài năm mươi, đang ngồi trước một chiếc bàn đơn giản, với vẻ mặt nghiêm túc đọc một cuốn sách.

Anh ta đeo một cặp kính tròn; nhìn vào khung kính, có lẽ làm bằng đồng.

Sau khi tăng cường sức mạnh thể chất, “Thợ săn thần linh” yếu kém nhất cũng có thị lực ít nhất là 5,0; vì vậy, cặp kính này của Duke rất có thể là vật thiêng liêng.

Anh ta mặc một bộ áo dài màu tối của một linh mục, vai đeo các huân chương; khuôn mặt vuông vắn, mái tóc ngắn được chải chuốt gọn gàng…

Nói thật, đây là một người đàn ông trung niên rất quyến rũ.

Khi thấy có người lạ bước vào, Đỗ Đức Khắc không hề tức giận; anh ta đóng cuốn sách lại, ngẩng đầu và nhìn ba người đó bằng ánh mắt thông minh.

Cố Kinh Thu, người rất để ý đến chi tiết, nhận ra ánh mắt của vị linh mục này dừng lại lâu hơn trên người Lâm Bạch Từ.

“Linh mục Duke, tôi là Hạ Hồng Dược – người sẽ tiếp quản căn cứ này. Từ hôm nay trở đi, căn cứ này hoàn toàn thuộc về tôi!”

Hạ Hồng Dược nói thẳng thắn: “Tôi hy vọng các bạn sẽ tuân thủ mọi luật pháp của Châu Kỳ!”

“Nếu vi phạm, tôi sẽ xử lý một cách công bằng!”

Lâm Bạch Từ và Cố Kinh Thu nghe cái tên Hạ Hồng Dược mà cảm thấy đầu óc quay cuồng… Thực ra người đó phải được gọi là Đỗ Đức Khắc, chứ không phải họ Du đâu!

Đừng theo thói quen của người Châu Kỳ mà gọi tôi lung tung được không?

“Cô là em gái của Hạ Hồng Miên phải không?”

Đỗ Đức Khắc giữ thái độ hiền lành, không hề tỏ ra bất mãn trước lời nói cứng rắn của Hạ Hồng Dược.