Sau khi cùng các bạn nữ ăn một bữa sáng thịnh soạn, Lâm Bạch Từ đã đưa họ trở về trường học.

Lưu Tử Lộ thấy Lâm Bạch Từ dừng xe ngay trước cổng trường nhưng không có ý định vào bên trong, liền tò mò hỏi:

“Trưởng ban, sau này anh định đi đâu?”

“Tôi đi gặp một người bạn!”

Lâm Bạch Từ cười xin lỗi: “Xin lỗi nhé, việc lái xe vào trường có vẻ không phù hợp lắm, vì vậy tôi sẽ không đưa các bạn vào nội địa trường!”

“Anh đang chế giễu tôi à?”

Ký Tâm Ngôn bắt đầu tranh luận; chiếc BMW X5 của cô ấy thực sự được đỗ ngay tại bãi đậu xe dưới tòa nhà giảng dạy, và có khá nhiều lời chỉ trích về điều đó, nhưng cô ấy hoàn toàn không quan tâm đến những lời bàn tán ấy.

“Tôi…”

Lâm Bạch Từ định giải thích, nhưng bị Ký Tâm Ngôn vẫy tay ngăn lại.

“Thôi đi, chỉ đùa thôi mà! Nhanh đi tận hưởng thời gian riêng của mình đi!”

Ký Tâm Ngôn vẫy tay gọi mọi người: “Mọi người ơi, tôi đi đậu xe trước nhé, sau đó gặp nhau ở quảng trường nhỏ phía trước tòa nhà C!”

Tòa nhà C là nơi chủ yếu dành cho các hoạt động thí nghiệm; so với các tòa nhà A và B thường xuyên có tiết học, nơi đây ít người hơn nhiều. Vì vậy, Ký Tâm Ngôn thường xuyên đậu xe ở đó.

Sau khi chia tay mọi người, Lâm Bạch Từ lái xe đến bãi đậu xe của siêu thị Yonghui, rồi lấy điện thoại gọi cho trưởng ban hướng dẫn.

“Tôi đang ở trường!”

Chỉ còn ba ngày nữa là đến ngày khai giảng, Cổ Thanh Hương đã bắt đầu công việc chính thức, đang sắp xếp các loại tài liệu để chuẩn bị cho việc nhập học của sinh viên mới.

“Những ngày tới chắc sẽ rất bận rộn đấy!”

Cổ Thanh Hương không hề lười biếng, cô ấy rất nghiêm túc trong công việc của mình.

“Được thôi!”

Sau khi nghe xong cuộc điện thoại, Lâm Bạch Từ cảm thấy hơi buồn chán; không thể nào đi tìm Hoa Duyệt Ngư để chơi bài được chứ? Gặp lại bạn thời thơ ấu cũng không được, nếu vô tình gặp Giang Nhất Đông thì sao nhỉ? Liệu có nên tổ chức một trận đấu giao hữu không? Nếu để cô ấy nghĩ rằng mình cố tình gặp cô ấy thì thật là xấu hổ…

Thôi kệ!

Hãy đi tìm Hạ Hồng để lấy thuốc đi!

Sắp phải đến Qinling để thay phiên gác rồi; mình vẫn còn biết quá ít về khu vực Thần Cung của Qin. Mặc dù đã tìm hiểu khá nhiều thông tin trên diễn đàn nguồn gốc, nhưng dù chúng có chi tiết đến đâu đi nữa, cũng không thể sánh bằng kho dữ liệu của Cục An ninh Chín Châu được. Lần này thật là cơ hội tốt để đến đó tra cứu.

Sau khi mua vài món ăn vặt, Lâm Bạch Từ lái xe đến trụ sở chính tại Hải Kinh. Nói ra thật xấu hổ, mình đã gia nhập Cục An ninh gần một năm rồi, nhưng chưa bao giờ đi làm vài ngày nào cả… Thật là lười biếng quá!

Một giờ sau, Lâm Bạch Từ đến tận tòa nhà trụ sở chính.

Gululu!

Chưa kịp xuống xe, Lâm Bạch Từ đã cảm thấy đói bụng dữ dội; nước miếng trong miệng anh ta tự nhiên bắt đầu tiết ra, và anh ta muốn ăn no cho bõng bụng.

“Chắc chắn bên trong này có rất nhiều thức ăn ngon đây!”

Lâm Bạch Từ thầm nghĩ. Anh ta tưởng rằng việc vào bên trong sẽ phải qua nhiều thủ tục, chắc chắn sẽ có nhân viên an ninh hỏi han vì anh ta không mang theo thẻ công tác.

Đúng lúc Lâm Bạch Từ đang nghĩ xem có nên gọi cho Hạ Hồng để cô ấy xuống đón mình không, thì hai binh sĩ đang canh gác tại trạm kiểm soát đã nhìn thấy anh ta.

Sau vài giây xác minh, binh sĩ đứng ở cửa bên trái lập tức đứng thẳng người, quay lại và chạy về phía anh ta theo tư thế chạy bộ chuẩn mực.

Anh ta dừng lại trước mặt Lâm Bạch Từ, đầu tiên là chào cờ, sau đó mới hỏi: “Xin hỏi ông có phải là Lâm Bạch Từ Lâm Long Dực không ạ?”

“Vâng!”

Sau khi nhận được câu trả lời, binh sĩ lại một lần nữa chào cờ.

“Cảm ơn ông vì những đóng góp của mình cho Chín Châu!”

Binh sĩ nói lời khen ngợi một cách chân thành: “Ông không thường xuyên đến trụ sở chính, có lẽ ông chưa quen với một số bộ phận. Ông muốn đến đâu? Có cần tôi hướng dẫn ông không ạ?”

Điều này không phải là binh sĩ đang nịnh hót, mà là quy trình tiếp đón chuẩn mực của trụ sở chính.

Hải Kinh là một thành phố lớn; những người từ nơi khác đến đây chắc chắn sẽ có nhu cầu làm việc hoặc tham quan du lịch. Những binh sĩ canh gác sẽ thông báo ngay cho nhân viên nội vụ của trụ sở chính để họ xuống tiếp đón người đó ngay sau khi xác minh danh tính.

Trước đó, họ cũng sẽ chịu trách nhiệm chăm sóc tốt cho những người đó.

“Tôi muốn tìm đội trưởng Hạ, bà ấy thường làm việc ở đâu vậy?”

Lâm Bạch Từ vẫn đánh giá thấp sức ảnh hưởng của mình quá. Là thành viên trẻ nhất của nhóm Hải Kinh Lâm Thần, không chỉ ở đây, ngay cả khi đi đến trụ sở chính ở kinh đô, ông vẫn được đối xử như vậy; không cần lo lắng về việc người khác không nhận ra mình.

“Ông đang nói đến đội trưởng Hạ Hồng Dược Hạ phải không?”

Người lính giải thích: “Bà ấy thường làm việc ở tòa nhà hành chính!”

“Vui lòng đi theo này!”

Người lính rất tò mò về Lâm Bạch Từ và có rất nhiều câu hỏi muốn đặt, nhưng vì tuân thủ kỷ luật, anh ta đã không hỏi gì cả, mà chỉ chu đáo dẫn đường cho ông.

Sau khi đưa Lâm Bạch Từ vào hội trường và giao cho cô gái tiếp tân ở quầy, người lính chào cúi rồi chạy đi.

“Wow, Lin Thần trông thật đẹp trai, có thể chụp ảnh cùng bạn được không?”

Cô gái tiếp tân còn khá trẻ, khoảng hơn hai mươi tuổi; khi nhìn thấy Lâm Bạch Từ, cô ấy đến nỗi nói không nên lời.

“Đó là vinh dự của tôi!”

Lâm Bạch Từ nở nụ cười thân thiện, ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên khuôn mặt ông, khiến cô gái tiếp tân cảm thấy choáng váng, tim như muốn tan chảy.

Chẳng mấy chốc, ba cô gái tiếp tân khác cũng đến xung quanh, hỏi đủ thứ mà không hề tỏ ra e ngại hay kính sợ. Chủ yếu là vì Lâm Bạch Từ quá trẻ trung, giống như một chàng trai hàng xóm bình thường, hoàn toàn không toát ra vẻ oai nghiêm nào. Nếu đó là một người đàn ông trung niên uy nghiêm, các cô gái tiếp tân chắc hẳn đã sợ hãi đến mức co ro lại.

Lâm Bạch Từ trò chuyện được năm phút thì Hạ Hồng Dược, người mặc đồ thể thao, vội vàng chạy xuống.

“Tại sao bạn đột nhiên muốn đi làm vậy?”

Cao Mã Vai ngạc nhiên.

“Đội trưởng Hạ!”

Các cô gái tiếp tân chào hỏi một cách lịch sự; những khuôn mặt vốn đang cười đùa cũng nhanh chóng trở nên nghiêm túc, không dám thở mạnh.

Hạ Hồng Dược gật đầu, sau đó dẫn Lâm Bạch Từ lên lầu.

“Không ngờ cậu ấy lại có vẻ nghiêm túc đến thế!”

Lâm Bạch Từ trêu chọc.

“Chúng ấy sợ chị gái tôi thôi!”

Hạ Hồng nói thật lòng: “Tôi có cái quyền lực gì để tỏ ra uy nghiêm chứ?”

Mọi người ở trụ sở đều biết rằng Hạ Hồng là người dễ mến; mặc dù có một chị gái làm bộ trưởng, nhưng cô ấy hoàn toàn không hề kiêu ngạo chút nào.

“Đúng là vậy!”

Lâm Bạch Từ nhìn những nhân viên đi qua và thấy họ đều mặc quần dài màu đen, giày da đen cao gót, kèm theo áo sơ mi trắng. Thỉnh thoảng, có những người muốn thể hiện phong cách thời trang sẽ mang thêm tất lưới bên trong quần… Chỉ riêng Hạ Hồng, cô luôn mặc đồ thể thao đi làm.

“Tôi không quen với loại trang phục đó; hơn nữa, nếu có nhiệm vụ khẩn cấp cần xuất hiện ngoài đường, mặc đồ thể thao thì tiện hơn nhiều!”

Hạ Hồng giải thích.

“Tôi có nên đi gặp chị gái cậu ấy trước không nhỉ?”

Lâm Bạch Từ nghĩ thầm… Thật là lãng phí vẻ đẹp của cô ấy rồi.

Thực ra, Cao Mã Vai có thân hình khá đẹp, chỉ tiếc là tất cả đều bị che khuất dưới lớp đồ thể thao. Thật là lãng phí quá!

Nếu Hạ Hồng đi làm stream, cô ấy chẳng cần biết gì về các kỹ năng biểu diễn cả; chỉ cần mặc một chiếc đầm ôm body, ngồi trước ống kính là có thể kiếm tiền được ngay.

“Tùy bạn thôi!”

Hạ Hồng không nói gì thêm. Những nhân viên bình thường thì không dám đến gặp Hạ Hồng Miên trừ khi có việc quan trọng… Nhưng với địa vị của Lâm Bạch Từ hiện tại, dù chỉ là trò chuyện phiếm, chị gái anh ta cũng sẽ không đuổi anh ta đi đâu.

Lâm Bạch Từ đi vào thang máy và, vì lịch sự, quyết định đến văn phòng bộ trưởng để báo cáo trước.

“Chơi đủ chưa?”

Khi nhìn thấy Lâm Bạch Từ, Hạ Hồng Miên đang đứng bên cửa sổ nhìn xuống đường phố đông đúc, tay cầm ly cà phê và mơ màng… Cô quay đầu lại và mỉm cười.

“Ừm!”

Lâm Bạch Từ cười nhẹ: “Tôi nghe nói vài ngày nữa chúng ta sẽ được đi thực hiện nhiệm vụ tại Cung điện Qin phải không?”

“Tôi muốn đến tìm một số tài liệu để xem thêm.”

“Còn có gì đáng xem nữa chứ?”

Hạ Hồng ngồi xuống ghế sofa: “Tôi đã nhớ hết rồi mà!”

“Chỉ là đi làm nhiệm vụ bình thường thôi mà, đơn giản lắm!”

Hạ Hồng buồn bã: “Vấn đề lớn nhất là nơi đó toàn là núi rừng hoang vu, chúng ta không có gì để giết thời gian cả!”

“Giống như đang bị giam lỏng vậy!”

Gần khu vực Thần Huyệt, từ trường sẽ bị ảnh hưởng bởi sương mù đen tối; vì vậy các thiết bị điện tử như máy tính xách tay hay điện thoại di động sẽ gặp phải tình trạng sóng yếu, liên tục ngắt quãng, rất không ổn định.

“Với cái đầu của em, đọc hay không đọc cũng chẳng khác biệt gì đâu!”

Hạ Hồng Miên trách móc em gái mình.

“Cái đầu em có vấn đề gì à?”

Cao Mã Vai không cam lòng: “Em cũng đã từng tham gia chiến dịch tại Phủ Sơn Thần Hy, qua bảy thị trấn ở Luoyang, vào trong Long Cung Đảo… Em còn từng đối đầu với các vị thần nữa đấy! Em rất giỏi đấy nhé!”

“Được rồi, em giỏi thật mà!”

Hạ Hồng Miên không muốn tiếp tục tranh luận với em gái, liền đứng dậy pha cho Lâm Bạch Từ một tách cà phê.

“Lần này đi Long Cung Đảo thì sao?”

Hạ Hồng Miên hỏi một cách thân mật.

Bản tin mới nhất được đăng đầu tiên tại quán sách số 69!

“Cũng tạm ổn thôi… Nếu không vì Airi của Tam Cung, em sẽ không phải đi lần này đâu!”

Lâm Bạch Từ không biết Hạ Hồng Miên có phép màu gì; vì danh tiếng của cô ấy quá lớn – được coi là người giỏi nhất ở Chín Châu – nên Lâm Bạch Từ buộc bản thân mình không được nghĩ đến chuyện Long Chu.

Không muốn bị Hạ Hồng Miên phát hiện ra.

Dù sao thì Long Chu cũng chính là báu vật quý giá nhất trong Long Cung Đảo mà!

Hạ Hồng Miên tiếp tục trò chuyện về Long Cung Đảo một lúc; khi thấy Lâm Bạch Từ không muốn nói thêm nữa, cô ấy liền chuyển đề tài sang Cung điện Qin.

“Nhiệm vụ chính của các bạn lần này khi đến Kỳ Lân Sơn là theo dõi những thay đổi trong đám sương tối này, và phải ghi chép lại mỗi ngày!”

Hạ Hồng Miên chỉ thị.

Loại việc này chắc chắn không cần Lâm Bạch Từ phải tự mình xuất hiện, chỉ cần ra lệnh cho người khác thực hiện là được rồi.

“Mặc dù hiện nay tốc độ mở rộng của Cung điện Kỳ Lân đang chậm lại, nhưng các bạn cũng không được xem thường đâu!”

Hạ Hồng Miên nhắc nhở: “Đặc biệt là không được vào bên trong đó!”

“Hãy giúp tôi coi chừng Hồng Dược kỹ lưỡng nhé!”

Hạ Hồng Miên rất lo lắng rằng em gái mình – người có chỉ số trí tuệ D này – sẽ nóng vội và quyết định bước vào Cung điện Kỳ Lân.

Cần biết rằng kể từ khi Thánh Địa Kỳ Lân xuất hiện cho đến nay, chưa có ai sống sót trở ra được cả.

“Ừm!”

Lâm Bạch Từ gật đầu đồng ý.

“Chị, chị muốn nói gì vậy?”

Hạ Hồng nhếch môi: “Tôi có đến nỗi thiếu suy nghĩ không vậy?”

“Từ nhỏ đến nay, con đã làm bao nhiêu việc ngớ ngẩn rồi… Có cần tôi nhắc lại không?”

Hạ Hồng Miên hỏi lại.

“Chị ơi, dù sao con cũng là một đội trưởng mà… Chị có thể để mặt con trước mặt mọi người không?”

Hạ Hồng buồn bã.

Nếu Lâm Tử biết những việc ngớ ngẩn mà con đã làm trước đây, chắc chắn anh ta sẽ không tôn trọng con nữa đâu.

Hạ Hồng Miên cười ha hả, dường như đã đọc được suy nghĩ của Hạ Hồng: “Nghe có vẻ như nếu tôi không nói ra, Bạch Từ sẽ không biết được trình độ thực sự của con đâu!”

“Hồng Dược thực sự rất giỏi… Là một đội trưởng xứng đáng mà!”

Lâm Bạch Từ lập tức lên tiếng, nhằm xoa dịu không khí.

“Nhìn kìa…”

Hạ Hồng nghe vậy, đuôi liền vẫy lên, tự hào vô cùng.

Dù chị là Trưởng Phòng Hạ cũng thế thôi… Lâm Tử mãi mãi sẽ ủng hộ con mà.

“Thôi được rồi, mọi người cứ đi đi!”

“Hạ Hồng Miên không muốn tiếp tục nữa rồi: ‘Bạch Từ’, dù sao thì khi đến khu vực Qinling, mọi chuyện phải tùy cơ hội mà quyết định, cậu tự quyết định đi!”

“Dù có hậu quả gì, tôi sẽ gánh vác!”

Câu nói này thể hiện sự tin tưởng tuyệt đối.

Trong vài ngày tiếp theo, Lâm Bạch Từ hàng ngày đều đến trụ sở để tìm kiếm thông tin. Đến ngày 1 tháng 9, Học viện Khoa học và Công nghệ Hải Kinh chính thức bắt đầu năm học mới.

Vào lúc 7 giờ 40 sáng, Lâm Bạch Từ xuất hiện trong lớp học.

“Trời ạ, Lão Bạch, cậu còn nhớ đến đây à?” Trương Chí Hựu vừa nhìn thấy Lâm Bạch Từ vừa hét lên.

Nhiều người quay đầu lại.

“Lão Bạch, một mùa hè không gặp, sao cậu lại trở nên đẹp trai hơn thế này nhỉ?” Phương Minh Viễn đùa cợt.

“Ngồi đây đi!” Trần Khải Uy nhường chỗ cho anh.

“Lão Bạch đến sớm mà, chỉ là chưa về ký túc xá thôi!” Từ Đại Quan vẫy tay, mời Lâm Bạch Từ ngồi xuống.

Hồ Văn Vũ là một sinh viên ham học, ngồi ở hàng ghế trước; khác với những người như Lâm Bạch Từ, họ đều ngồi ở hàng sau.

Nghe thấy có người gọi tên mình, Hồ Văn Vũ liền quay đầu lại nhìn. Lâm Bạch Từ vẫy tay với anh ấy rồi ngồi xuống bên cạnh Trần Khải Uy.

“Lão Bạch, chuyện của anh Tà Zǐ thế nào rồi?” Từ Đại Quan tò mò hỏi.

“Anh Tà Zǐ nào cơ?” Lâm Bạch Từ giả vờ không hiểu.

“Lão Bạch, đừng thế đi… Giúp các bạn giải đáp thắc mắc một chút thôi mà!” Từ Đại Quan phàn nàn. “Hôm đó, Ti Zi Lu đã đến tìm tôi và nói rằng cậu và anh Tà Zǐ đã xảy ra xung đột… Tôi còn đi nói giúp họ hòa giải nữa, kết quả là anh ấy la mắng tôi một trận đấy!”

“Anh Ta Zǐ? Là người dẫn chương trình trực tiếp trên Kuaishou đó à?”

Trần Khải Uy cũng đang xem trực tiếp: “Anh ta bị cấm hoạt động rồi, không biết tại sao nữa; tất cả các video và nội dung liên quan đều bị gỡ xuống, thậm chí không thể tìm thấy bất kỳ thông tin nào về anh ta nữa.”

Trần Khải Uy nhìn Lâm Bạch Từ một cách nghi ngờ: “Anh biết lý do không?”

“Không biết đâu!”

Lâm Bạch Từ lắc đầu.

“Lão Bạch, trưa nay em mời ăn nhé, cửa hàng em tự chọn thoải mái!”

Từ Đại Quan nài nỉ: “Hãy nói cho em biết đi! Nếu không, em sẽ cảm thấy rất lo lắng và khó chịu đấy.”

Từ Đại Quan làm công việc trực tiếp truyền hình, dù đã rất cẩn thận, nhưng ai biết được một ngày nào đó, có thể vô tình nói phải điều không nên nói và bị cấm hoạt động thì sao? Nếu Lâm Bạch Từ có quen biết ai đó, mình có thể nhờ họ giúp mình được giải quyết vấn đề này.

Ta Zǐ chỉ là một người nổi tiếng trên mạng, không thể nói là rất nổi tiếng, nhưng cũng không hề tầm thường đâu. Thế mà sau khi xảy ra xung đột với Lâm Bạch Từ, vào buổi tối hôm đó, anh ta lại biến mất hoàn toàn… Ý nghĩa của việc này thật sự rất đáng sợ.

“Em thực sự không biết đâu!”

Lâm Bạch Từ lắc đầu.

Thấy không thể hỏi ra được thông tin, Từ Đại Quan đành từ bỏ, nhưng anh ta vẫn chưa từ bỏ hy vọng và quyết định sẽ tìm hiểu thông tin từ Lưu Tử Lộ.

“Được thôi!”

Từ Đại Quan hạ giọng nói: “Hôm qua em định mời mọi người trong ký túc xá ăn uống, nhưng anh không đến, nên phải hoãn lại đến hôm nay!”

“Anh chọn chỗ ăn đi!”

“Chọn cái gì chứ?”

Tiền Gia Huỳnh ngáp ngủ và bước vào: “Trưa nay ăn ở căng-tin đi, xem năm nay các nữ sinh năm nhất có xinh đẹp không nhé?”

“Gia Hui!”

Lâm Bạch Từ gọi: “Sao lại có quầng thâm dưới mắt nặng như vậy nhỉ? Cẩn thận đấy, có thể gây ra nguy hiểm đấy!”

Tiền Gia Huỳnh vỗ vai Lâm Bạch Từ và nghĩ thầm: Nếu sắp trở thành bố rồi, thì cũng phải thức trắng đêm suốt ngày thôi.

“Tiền Ca, có phải anh cuối cùng cũng sẽ trở về với “đồng cỏ trung thành” của mình không nhỉ?”

Từ Đại Quan đùa cợt: “Nghe nói năm nay có vài nữ sinh mới rất xinh đẹp đấy!”

“Có ai xinh đẹp bằng Ký Tâm Ngôn không nhỉ?”

Trần Khải Uy tò mò hỏi.

“Chết tiệt, Ký Tâm Ngôn nếu so với các sinh viên tại Học viện Sân khấu Hải Kinh, thì cô ấy quả là nổi bật hơn hẳn; so với các nữ sinh năm nhất thì thật là quá sức rồi đấy…”

Từ Đại Quan nhận xét.