Nhìn thấy vẻ mặt tuyệt vọng của Trương Trung Hiếu, Tiền Kim đưa cho anh ta một cốc nước và hỏi: “Lão Trương, anh làm việc suốt đêm à?”

Trương Trung Hiếu lắc đầu, thở dài yếu ớt: “Đừng nói đến nữa… Cảm giác như xương cốt mình bị ai đó lôi ra rồi lại ghép ngược trở lại vậy.”

Anh ta uống một ngụm nước lớn mới thấy tỉnh táo lại được.

“Cấp trên không cấm anh nghỉ phải không?”

“Nghỉ phép á? Nghỉ cái gì chứ! Lần này tôi thật sự rủi ro… Tổng công trình sư Yang bắt gặp tôi đúng lúc đang kiểm tra từ cấu trúc phân tử của vật liệu cho đến sự sắp xếp các nguyên tử; ông ấy suýt nữa còn điều tra cả chuyện tôi hồi tiểu học đã tiểu dầm bao nhiêu lần nữa kia! Tôi muốn phát điên mất!”

Tiền Kim ngạc nhiên: “Tổng công trình sư Yang? Anh không phải đã đến Viện Quang điện và Viện Năng lượng Cao cấp ở Thành Đô để giao vật liệu sao? Ở đó có tổng công trình sư họ Yang nào đâu?”

“Còn ai khác được nữa?” Trương Trung Hiếu tức giận khi nhắc đến chuyện này, ngáp một cái rồi ngồi thẳng dậy, “Chính là người thiết kế máy bay đó! Đúng rồi, bạn đoán không sai… Chính là vị tổng công trình sư đó – người không tham gia kỳ thi đại học mà được tuyển thẳng vào lớp học dành cho thanh thiếu niên!”

Tiền Kim thực sự bất ngờ.

Nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của anh ta, Trương Trung Hiếu cảm thấy thoải mái hơn một chút và bắt đầu kể lể về những khó khăn mình gặp phải.

Khi anh ta đến đó, đúng lúc giám đốc Viện Vật liệu ở Thành Đô đang thảo luận với tổng công trình sư Yang về những rào cản kỹ thuật trong việc phát triển “thế hệ thứ sáu của lá bạch quả”.

Tổng công trình sư Yang có khả năng bảo mật cao, và cơ quan đặc nhiệm cũng đồng ý cho ông ấy xem xét những loại vật liệu mới này.

Báo cáo về vật liệu của Trương Trung Hiếu vừa được nộp lên, thì tổng công trình sư Yang – người ban đầu chỉ đến tham dự cuộc thảo luận – đã thay đổi biểu hiện ngay khi nhìn thấy những con số trong báo cáo đó.

Và sau đó… thảm họa của Trương Trung Hiếu bắt đầu.

“Ông ấy gọi tôi đến ngay, chỉ vào đường cong phản xạ năng lượng được in rõ trên báo cáo và hỏi tôi: Làm thế nào để đạt được đỉnh cao dữ dội ở dải tần số đặc biệt này? Mô hình lý thuyết là gì?”

“Tôi làm sao biết được!” Trương Trung Hiếu vỗ đùi, “Tôi nói mình chỉ là một nhà nghiên cứu cơ bản thôi, thì ông ấy lại đổi cách hỏi khác.”

“‘Đồng chí Trương nhỏ ơi, tỷ lệ pha trộn chỉ 0,01% mà lại có thể nâng cao hiệu suất của vật liệu lên một bậc số, điều này không phù hợp với quy luật của

“Ôi trời, làm sao tôi có thể trả lời câu hỏi đó được chứ?”

Tiền Kim nghe xong mà mí mắt như muốn nhảy ra ngoài; chỉ cần tưởng tượng cảnh tượng đó thôi, anh ta đã thấy thật sự khó thở thay cho Lão Trương.

Trương Trung Hiếu nói tiếp với giọng hào hứng: “Điều tồi tệ nhất là, ông ấy đã nhìn vào biểu đồ tiêu thụ năng lượng trong quá trình luyện kim suốt năm phút liền, rồi buông ra một câu: ‘Đường cong tiêu thụ năng lượng này thật kỳ lạ, không giống những công nghệ luyện kim hiện đại trước đây.’”

“Lúc đó tôi run hết cả người! Suýt nữa thì chúng tôi sẽ bị phát hiện về việc khai thác mỏ ở Thế giới khác đấy!”

“May mà tôi thông minh,” Trương Trung Hiếu vẫn còn hoảng sợ khi kể lại, “Tôi lập tức đứng thẳng người và báo với ông ấy rằng những thông tin đó thuộc loại bí mật cấp cao, quyền hạn của tôi không đủ để tiếp cận chúng! Tôi chỉ là người dọn dẹp và xử lý dữ liệu mà thôi!”

Anh ta bắt chước lại vẻ mặt chân thành và vô tội của mình lúc đó.

“Vậy sau đó thì sao?”

“Hehe, Kỹ sư Dương thấy tôi thực sự không biết gì cả, nên mới tha thứ cho tôi. Nhưng ông ấy cứ liên tục nói về độ khó trong việc thiết kế những chiếc máy bay mới mẻ hơn cả lá bạch quả!”

Trương Trung Hiếu thở dài một hơi, rồi ngã xuống ghế sofa: “Những ngày sau đó… bạn đừng hỏi tôi đi, mặc dù ông ấy không hỏi gì nữa, nhưng ánh mắt tò mò của ông ấy sáng lấp lánh như hai bóng đèn vậy, gần như muốn bắt tôi về phòng thí nghiệm để nghiên cứu kỹ hơn! Giống như… đúng rồi, giống như một chú gấu trúc con thấy những mầm tre vậy!”

Tiền Kim bật cười vì cái so sánh quái lạ của anh ta, nhưng sau khi cười xong, cảm giác sốc trong lòng anh ta càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Phía Tiền Kim, chỉ làm cho một viện nghiên cứu vật liệu sục sôi.

Còn phía Lão Trương thì… thực sự đã mang đến những thông tin quý giá trước mặt nhà thiết kế máy bay hàng đầu của đất nước.

Tiền Kim từ từ thở ra một hơi, ánh mắt đầy phức tạp.

“Lão Trương, nếu anh mệt quá, lần sau những việc kiểu này để tôi làm đi!”

“Hehe… cút đi!” Trương Trung Hiếu vừa nói vừa nghĩ đến điều gì đó.

Khi Tiền Kim nhìn thấy vài bức ảnh chung, anh ta lập tức bỏ đi!

Ban đầu tưởng anh ta đến để xin an ủi, ai ngờ lại đến để khoe khoang với mình.

Không thể ở lại nơi này được nữa!

——

   Thế giới khác , Phòng nghiên cứu vật liệu đặc biệt.

  Tiếng ồn rít của máy mài cường độ cao vang dội trong căn phòng kín, chói tai và đơn điệu.

   Chung Thế Xương Nhìn chằm chằm vào hình ảnh hiển thị trên ống kính thiết bị quan sát, trán anh ta đẫm mồ hôi.

  Anh ta điều khiển cánh tay robot, cẩn thận đưa đầu mài tiếp xúc với cây giáo băng đã được thu giữ từ lâu.

  Cây giáo băng này từng dễ dàng làm vỡ những túi cát, suýt khiến chiến binh An Khang tử vong; độ cứng và khả năng xuyên giáp của nó vượt xa các loại thép đặc biệt.

  Điều gây phiền toái hơn nữa là lớp trường điện từ đặc biệt bên trong nó – giống như một “lỗ đen” hấp thụ các hạt ma thuật, khiến nhiều thiết bị kiểm tra công nghệ cao không thể hoạt động được.

  Ban đầu, cây giáo băng này được lên kế hoạch đem về nghiên cứu vào ngày hôm sau, nhưng Lý Kính Tắc cho rằng đây có thể là sản vật đặc hữu của thế giới này, nên đã cấm tuyệt đối việc đưa nó ra khỏi Thế giới hiện đại… Lý do duy nhất là Thế giới hiện đại không chứa các hạt ma thuật.

  Họ lo sợ rằng nếu cây giáo băng rời khỏi môi trường này, nguồn vật liệu nghiên cứu vô giá này có thể sẽ tự phân hủy.

  Vì vậy, các nghiên cứu chỉ dừng lại ở mức phân tích bề mặt, không hề có tiến triển nào.

  Chung Thế Xương Để có cơ hội mài này, anh ta đã viết đơn xin yêu cầu hàng chục lần, nói mãi mới cuối cùng được phép lấy một vài gam bột mẫu từ phía sau cây giáo băng.

  “Rít…”

  Khoảnh khắc đầu mài tiếp xúc với cây giáo băng, tiếng ma sát chói tai gần như làm thủng màng nhĩ.

  Dưới kính phóng đại, những hạt bột màu xanh nhạt từ từ được gạt xuống… Góc miệng căng thẳng của Chung Thế Xương cuối cùng cũng hơi nhẹ nhõm.

  Thành công rồi!

  Anh ta mừng rỡ, chuẩn bị lấy thêm một ít nữa… Thế nhưng, điều bất ngờ đã xảy ra.

  Chỉ nghe thấy một tiếng “kèn” vang lên, giống như tiếng kính vỡ…

  Cây giáo băng vốn bất khả xâm phạm bỗng nhiên bắt đầu xuất hiện những vết nứt như mạng nhện, lan rộng nhanh chóng khắp thân cây.

  Ngay khoảnh khắc tiếp theo, toàn bộ cây giáo băng bỗng nổ tung, biến thành những mảnh vụn lấp lánh.

  Điều còn kỳ lạ hơn nữa là những mảnh vụn giáo băng nhanh chóng tan chảy, hóa thành một vũng nước lạnh lẽo, từ từ tràn ra bàn thí nghiệm kim

Tiếng ồn của máy xay dường như đã tắt đi từ lúc nào đó; bên trong căn phòng trở nên yên tĩnh đến mức người ta có thể cảm nhận được sự im lặng chết chóc.

Chung Thế Xương đứng bất động tại chỗ, đầu óc hoàn toàn trống rỗng.

“…Tôi… tôi đáng chết quá…”

Anh nhìn về phía đám nước kia, giọng nói run rẩy.

“Hỏng rồi! Chắc chắn là hỏng rồi!”

Chung Thế Xương cố gắng quay đầu lại, nhìn về phía đồng nghiệp Lão Quách – người phụ trách việc ghi chép dữ liệu – khuôn mặt anh ta đã trắng bệch không còn chút máu nào.

“Thứ này cứng hơn cả ‘Nước mắt của Rupert’ nhiều lắm… Làm sao lại có điểm yếu được chứ?” Chung Thế Xương nói trong nỗi tuyệt vọng.

“Nước mắt của Rupert” là loại sản phẩm thủy tinh có phần đầu cực kỳ cứng nhưng phần cuối chỉ cần bị bóp nhẹ là vỡ tung. Phần đầu có thể chịu đựng được sức va đập của đạn mà không vỡ, nhưng phần cuối do cấu trúc yếu ớt nên chỉ cần bị bóp nhẹ là sẽ nát vụn ngay lập tức.

Họ đã kiểm tra chiếc giáo băng này nhiều lần và xác nhận rằng cả phần cuối lẫn phần lưỡi dao của nó đều cực kỳ cứng. Đó cũng chính là lý do họ có cơ hội cắt nó ra để nghiên cứu.

Không ngờ rằng trong quá trình cắt, chiếc giáo băng quý giá này lại gặp phải sự cố.

“Lão Quách, hãy nghĩ xem làm thế nào để viết bản báo cáo sao cho chúng ta bị khiển trách một cách… đàng hoàng một chút đi.”

Khuôn mặt Lão Quách còn trắng hơn cả Chung Thế Xương; hai người nhìn nhau, mồ hôi lạnh tuôn rơi dọc theo má.

Sau một hồi đấu tranh tâm lý khó khăn, họ cuối cùng vẫn quyết định báo cáo sự việc.

Dối trá là không thể che giấu được; thành thật thì sẽ được khoan dung, còn cố chấp thì sẽ bị trừng phạt nặng nề.

Họ không phạm tội đâu!

Đây chỉ là một tai nạn trong nghiên cứu khoa học mà thôi…

Vâng, đúng là một tai nạn nghiên cứu khá nghiêm trọng!

Hai người tự thuyết phục bản thân như vậy, sau đó mới đi báo cáo tình hình.