Dầu mỏ – chính là mạch sống của ngành công nghiệp!

Mỗi khi giá dầu tăng thêm 1%, chi phí trong các lĩnh vực hóa chất phụ thuộc vào dầu mỏ cũng sẽ biến động theo, tăng hoặc giảm vài phần trăm.

Hiện nay, Trái Đất đã bước vào kỷ nguyên của làng thông tin toàn cầu; con người đã sử dụng tài nguyên một cách hiệu quả hơn rất nhiều so với hàng trăm năm trước.

Chính vì lý do này mà những quốc gia có nguồn tài nguyên dầu mỏ, khoáng sản và các loại tài nguyên khác đều có thể phát triển tốt.

Chẳng hạn như châu Phi – nơi vốn dĩ đã rất giàu có về tài nguyên, lại còn có nhiều mỏ đá và nguồn tài nguyên đa dạng; ngay cả khi đang trong tình trạng hỗn loạn, họ vẫn có thể tự cung tự cấp nhờ vào những nguồn tài nguyên này.

Ngược lại, những nơi thiếu thốn tài nguyên như Haiti thì lại gặp rất nhiều khó khăn.

Trên Trái Đất này, nếu xếp hạng theo mức độ nhạy cảm với sản lượng và giá cả dầu mỏ, Nga chắc chắn sẽ đứng đầu, tiếp theo là Mỹ, và chỉ sau đó mới đến các quốc gia vùng Trung Đông.

Trong số những cường quốc này, Nga – một nước đang trong tình trạng suy yếu – vẫn phải dựa vào nguồn cung dầu mỏ để hỗ trợ cho các hoạt động quân sự của mình.

Mỹ thì nhiều lần thất bại trong lĩnh vực năng lượng mới, và hiện nay họ đang cố gắng kiếm tiền từ việc khai thác dầu đá phiến; họ chắc chắn không muốn giá dầu giảm xuống.

Còn các quốc gia vùng Trung Đông thì lại mong muốn ảnh hưởng đến thế giới… Dù tham vọng của họ không hề tương xứng với vị thế của mình.

Những luồng gió lạnh từ Siberia xa xôi đã bắt đầu trở nên mạnh mẽ hơn…

May mắn thay, trong văn phòng gần Cung điện Kreml, không khí vẫn ấm áp như mùa xuân.

Vladimir từ chối sự giúp đỡ của thư ký, tự mình uống hết cốc trà đen nóng hổi có thêm bốn viên đường. Hương vị ngọt ngào ấm áp lan tỏa xuống cổ họng, xua tan đi những cơn buồn ngủ cuối cùng của buổi sáng.

Thư ký Lakhi đứng bên cạnh bàn, báo cáo những thông tin về năng lượng được thu thập từ khắp nơi trên thế giới bằng giọng điệu điềm đạm:

“…Dự kiến sản lượng dầu thô của chúng ta trong năm nay sẽ tăng thêm 5%, và giá cả cung cấp cho khu vực Đông Á vẫn sẽ được duy trì ổn định… Ngoài ra, theo thông tin mới nhất, người Đông Á đã phát hiện thêm một số mỏ dầu mới.”

Tay Vladimir đang cầm ấm trà dừng lại giữa không trung; anh nhướng mày lên, đôi mắt sâu thẳm không lộ ra bất kỳ biểu cảm nào:

“Mỏ dầu? Họ tự mình phát hiện ra à? Quy mô của chúng như thế nào?”

Câu hỏi này rất quan trọng.

Bởi vì kể từ khi chia tay hoàn toàn với các ông chủ châu Âu, việ

Sự hợp tác chiến lược giữa hai bên gần như hoàn toàn dựa trên nguyên tắc “bạn cần năng lượng, còn tôi thì cần các mặt hàng công nghiệp khẩn cấp”. Tất nhiên, Vladimir không tin rằng phía Đông sẽ phá vỡ thỏa thuận chỉ vì vài mỏ dầu nhỏ; họ có sự kiên định chiến lược rất lớn. Nhưng… bất kỳ yếu tố nào có thể làm lung lay nền tảng này cũng đủ để khiến ông ta cảnh giác. Đó chính là phẩm chất cơ bản của một nhà chính trị giỏi!

“Chỉ là một số mỏ dầu nhỏ lẻ thôi, chủ yếu là dầu từ các giếng sâu và dầu đá phiến; độ khó kỹ thuật rất cao, chi phí khai thác thậm chí còn cao hơn so với phía Eagle,” Sekretaraki lật một trang tài liệu và cho Vladimir xem hình ảnh của mấy người liên quan, sau đó tiếp tục: “Theo ước tính ban đầu, tổng lượng dầu khai thác được sẽ không vượt quá 100 triệu tấn, và việc biến chúng thành nguồn sản xuất hiệu quả sẽ mất rất nhiều thời gian.”

“Hah…” Chỉ có 100 triệu tấn à? Vai căng thẳng của Vladimir bỗng nhiên thư giãn lại; ông rót thêm một chén trà đậm cho mình. “Tốt lắm, không phải là những thứ có thể làm lung lay tình hình chung đâu.” Ông thổi hơi nóng trên ly trà rồi uống một ngụm lớn, như thể muốn xua tan những suy nghĩ hỗn loạn vừa qua trong đầu mình.

Nhưng Raky lại tỏ ra bất mãn: “Thưa ngài, thật là đáng ghét… Những kẻ này luôn may mắn như vậy! Thật là không công bằng! Năng lượng của họ nên bị cạn kiệt hết mới đúng, rồi họ mới phải dựa vào đường ống dầu Siberia của chúng ta như mạch sống!”

Vladimir vẫy tay, bảo anh ta ngừng lại. “Raky, đừng có những suy nghĩ non nớt như vậy; hãy nói điều gì đó khác đi.” Ông cảm thấy bất đắc dĩ trước những hành động thiếu chín chắn của Raky, nhưng dù sao thì đây cũng là người mà ông tin tưởng được mà. Sự khôn ngoan và tầm nhìn xa trông rộng của người phương Đông thực sự vượt trội so với đội ngũ dưới quyền ông. Gần đây lại có tin tức rằng người phương Đông đã đạt được những bước tiến mới trong lĩnh vực nhiệt hạch. Có lẽ không lâu nữa, các lò phản ứng dựa trên thorium sẽ được áp dụng rộng rãi trong thực tế. Còn công nghệ nhiệt hạch có khả năng kiểm soát với công suất lớn hơn cũng sẽ được hoàn thiện trong vòng 15 năm tới. May mà đến lúc đó, ông đã nghỉ hưu rồi!

“Đúng vậy!” Raky kiềm chế cảm xúc lại và nói: “Về việc khai thác các mỏ dầu ở vùng biển Đông Á, người phương Đông đã đạt được thỏa thuận hợp tác khai thác chung với một số quốc gia nhỏ ở phía nam. Chúng ta có nên liên hệ với người Giao Chỉ để gây ra một số rắc rối cho h

“Fyodorovich quyết đoán phủ nhận: ‘Mặt trận phía tây của chúng ta đã đủ phiền phức rồi; bây giờ không phải lúc để tạo thêm rắc rối. Chúng ta cần một hậu phương ổn định, và phía Đông cũng cần sự giúp đỡ của chúng ta… Vì vậy, đừng tự ý gây sự với họ.’”

“Rõ rồi, thưa ngài. Về tuyến đường biển Bắc Cực, công trình xây dựng cảng mới sắp hoàn thành; liệu ngài có cần tham dự lễ khai trương không?”

“Tuyến đường này nhất định phải được mở ra – điều đó có lợi cho cả chúng ta lẫn họ, và cũng sẽ khiến những kẻ cướp biển giàu có ở Malacca phải gặp khó khăn. Còn về lễ khai trương… cứ để người khác lo liệu đi; hiện tại không cần phải quảng cáo quá nhiều,” Fyodorovich nói, tựa lưng vào ghế. “À, tôi nghe nói rằng báo chí của những kẻ đó lại đang lên án việc xây dựng tuyến đường này là không thân thiện với môi trường, phải không?”

Lakhy nhếch mép cười: “Vâng, thưa ngài. Họ nói rằng các tàu phá băng của chúng ta đang làm phiền đến giấc ngủ của gấu Bắc Cực… và rằng điều đó là không thân thiện với môi trường!”

“Ha ha… Một nhóm người sống gần xích đạo lại lo lắng về giấc ngủ của gấu Bắc Cực à?” Fyodorovich cười lạnh. “Đừng để tâm đến họ. Hãy nói về tin tức quân sự đi.”

“Về mặt quân sự… phía Đông vẫn tiếp tục bán những thiết bị lỗi thời, đã qua thời cho Ba Ba Dương. Thật là kinh ngạc! Tốc độ cập nhật trang bị của họ nhanh đến mức không thể tin được!”

Trong văn phòng, cảm giác mệt mỏi vừa được hòa cà phê đen xua tan dường như lại xuất hiện từ một góc nào đó.

Ánh mắt Fyodorovich trở nên u ám; trên khuôn mặt anh hiện rõ vẻ lo lắng và mệt mỏi khó che giấu.

Ngày xưa, họ cũng từng là một trong hai cực của thế giới; bức màn sắt đã khiến toàn bộ thế giới phương Tây phải run sợ.

Nhưng chỉ trong vài thập kỷ ngắn ngủi, những kẻ đã học hỏi và bắt chước họ đã lặng lẽ vượt lên phía trước…

Và… đẩy họ ngày càng xa hơn.

Mặc dù các phương tiện truyền thông của họ vẫn còn tuyên truyền rằng “phía Đông đã kế thừa công nghệ của chúng ta”, dùng những lời lẽ đó để lừa gạt người dân bình thường, duy trì chút lòng tự trọng và niềm tự hào yếu ớt đó…

Nhưng những người am hiểu thực sự đều biết rằng… đó không phải là sự kế thừa, mà là sự vượt trội hoàn toàn!!!

Giống như những chiếc xe tăng họ bán ra!

Dù bề ngoài của chúng trông giống hệt nhau… nhưng bây giờ thì đã khác rồi.

Những chiếc xe tăng phiên bản cũ trước đây, bây giờ hệ thống điện tử, radar và động cơ bên trong đã được thay đổi đ

Không chỉ là không quân, mà cả lục quân còn tồi tệ hơn nữa.

Anh ấy nghĩ đến những chiếc xe BTR của họ và đội quân kết hợp với người phương Đông; nghĩ đến việc những khẩu pháo phóng lựu tự hành của đối phương đã bắn hết một loạt đạn, trong khi binh sĩ bộ binh của họ vẫn đang xây dựng các vị trí phòng thủ cho pháo phóng lựu. Trong cơn hoang mang, toàn bộ đội quân tham gia cuộc tập trận mô phỏng đó đều bị tiêu diệt.

Anh ấy càng nghĩ đến việc những đội quân mà họ đã đầu tư rất nhiều tiền để xây dựng lại gần như bị tiêu diệt hoàn toàn trước mặt các đại đội kết hợp của người phương Đông, thì anh ấy càng… đau lòng! Thật sự rất đau lòng!

Anh ấy lặng lẽ nhìn vào tách trà đen trên bàn – tách trà đó đã không còn hơi nóng nữa. Sau khi uống một ngụm trà đắng, trái tim anh lại đau thêm lần nữa. Việc thêm đường vào cũng chẳng giúp giảm bớt vị đắng của trà, ngược lại còn khiến cảm giác khó chịu càng tăng thêm.

“Ôi… Sukka…”

Cán cân của thế giới đang nghiêng về một phía một cách không thể đảo ngược được.

May mắn thay… may mắn thay là họ vẫn cần đến khí đốt tự nhiên và dầu mỏ từ Siberia. May mắn thay, kỹ thuật trồng nấm vẫn còn nằm trong tay chúng ta. Anh ấy chỉ có thể tự an ủi mình như vậy mà thôi!

Trái ngược với những cảm xúc đắng cay và thở dài ở trong cung điện, ở những sa mạc cách đó hàng nghìn kilômét, bầu không khí thì thoải mái hơn nhiều. Trong căn cung điện xa hoa này, hệ thống điều hòa đã ngăn cản những làn sóng nóng gay gắt bên ngoài xâm nhập vào bên trong.

Hoàng tử Sale đóng chiếc điện thoại màn hình ba gấp trong tay lại, biến nó thành một tấm kim loại nhỏ và ném nó lên bàn; tin tức về năng lượng từ Đại học Đông Dương trên màn hình liền biến mất ngay khi màn hình tắt đi. Anh ấy vỗ nhẹ vào vai người thư ký đang bận rộn bên cạnh, ra hiệu cho người đó dừng lại.

“Chỉ có một tỷ tấn thôi… hơn nữa đó là dầu đá phiến sâu, chi phí khai thác cao đến mức đáng sợ.” Hoàng tử Sale nhíu mắt, giọng nói của anh ấy mang theo sự chán chường và khinh thường, “Không đáng kể chút nào… không đáng kể!”

Người đứng đối diện anh, ông Amdul, cúi đầu đứng yên, không nói một lời nào.

“Nhưng… Amdul, dầu mỏ của chúng ta còn có thể khai thác được bao lâu nữa?” Hoàng tử Sale bất chợt hỏi, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, về phía biển cát vàng mênh mông.

Câu hỏi này khiến ông Amdul cảm thấy lo lắng; anh ấy biết rằng hoàng tử lại đang suy nghĩ sâu sắc về vấn đề này.

“Còn có thể kh

“Hoàng tử tôn quý, trí tuệ của ngài sâu thẳm như đại dương dầu mỏ ẩn chứa dưới sa mạc,” A Bu Đốt kịp thời đưa ra lời khen ngợi. “Người phương Đông thực sự tiến bộ rất nhanh trong các lĩnh vực năng lượng, y học… thậm chí cả việc nuôi trồng các loại thực phẩm cao cấp. Chúng ta có thể tăng cường hợp tác trong những lĩnh vực này.”

“Ừm, thực phẩm cao cấp của họ quả thật rất ngon,” Hoàng tử Sáp nói và nở nụ cười. “Thật không hiểu làm thế nào họ lại trồng được những thứ đó; hương vị thật sự tuyệt vời, cha tôi rất thích. Lần trước họ gửi đến những quả cà chua và thịt cá ấy… thật sự là món ngon thiên đường! Quan trọng nhất là những tác dụng bổ dưỡng của chúng.”

Rồi ông chuyển đề tài:

“Nhưng lĩnh vực y học thì khá khó để tiếp cận. Những người bạn bên cạnh chúng ta đã xây dựng được chuỗi công nghiệp rất tốt. Các thí nghiệm y học ở phương Đông được kiểm soát rất chặt chẽ; không giống như ở Balat, nơi họ sẵn lòng thử mọi thứ chỉ cần trả tiền. Còn những người từ Eagle và Cherry Blossom thì giữ chặt bản quyền sáng chế; nếu chúng ta tham gia vào lĩnh vực này, chỉ là đang tiêu tiền mà không thu được gì cả.”

Lĩnh vực y học nghe có vẻ vĩ đại, nhưng nếu nói cho kỹ, thì nó cũng rất khắc nghiệt. Bởi vì y học hiện đại dựa trên việc thu thập, phân tích dữ liệu của hàng triệu bệnh nhân, sau đó mới tìm ra giải pháp tối ưu.

Và trong lĩnh vực này, những người như đã từng – những kẻ luôn sống không theo quy tắc con người, những người như Eagle hay Balat – thực sự đã đạt được nhiều thành tựu lớn. Những tiến bộ của họ trong lĩnh vực y học là rất đáng kể.

À, còn có gia tộc lớn ở sa mạc Trung Đông nữa… Nơi đây là vùng đất ngoài vòng pháp luật, nơi hoạt động lừa đảo qua điện thoại di động và các dịch vụ phi pháp cũng rất phổ biến. Ngành ghép tạng ở đây cũng rất phát triển…

Nói chung, trong bóng tối kia, còn rất nhiều điều u ám và đẫm máu đang tồn tại.

“Hoàng tử tôn quý thật là có tầm nhìn xa trông rộng!”

“Ha ha, vì vậy, A Bu Đốt, gần đây em cần phải thường xuyên đến phía Đông hơn nữa.” Hoàng tử Sáp nói, giọng nói trở nên hào hứng, người hơi nghiêng về phía trước. “Hãy xem họ có những thứ gì hay! Đặc biệt là những thứ họ bán cho Ba Ba Dương… Những loại vũ khí laser và hệ thống radar thế hệ mới ấy thật sự tuyệt vời! Chúng ta cần nhiều hơn nữa; ít nhất cũng phải trang bị cho một số người đàn anh của chúng ta, để tạo áp lực lên kẻ đó!”

Mỗi khi nghĩ đến chuyện đó, Ho

Và họ đã chi rất nhiều tiền bảo vệ; trên danh nghĩa là những người bảo vệ cho các đồng minh của mình, nhưng lại không thể kiểm soát được chính cha mẹ mình, chỉ biết gọi điện thoại và lảng tránh trách nhiệm mà thôi.

Thật là đáng ghét!

“A Bu Du Lệ… Còn nhớ chiếc máy bay không người lái của Khoai Lang không?” Salle cắn răng lại, sau đó cười nói: “Chiếc máy bay không người lái của Khoai Lang vừa cất cánh thì đã bị những cái ‘dùi muỗi laser’ mà chúng ta mượn từ phía Ba Ba Dương thiêu cháy ngay lập tức, và nó đã lao xuống đất! Nhưng radar của phe Đại Bàng gần như không phát hiện ra điều đó!”

“Chết tiệt!!! Phe Đại Bàng còn gọi điện thoại đến, hỏi một cách mơ hồ xem chúng ta có sử dụng loại vũ khí mới nào không. Tôi đã nói với họ rằng đó là phép màu mà Ngọc Trân ban tặng cho chúng ta! Hahaha!”

Salle cười ha hả, tiếng cười vang vọng trong căn phòng xa hoa ấy.

Nếu không có hệ thống phòng thủ từ phương Đông, giờ này họ có lẽ vẫn đang phải đối mặt với những con ruồi trên bầu trời, và luôn sống trong nỗi sợ hãi, e ngại rằng khi họ ngủ, bầu trời sẽ bị oanh kích bởi những quả bom đáng sợ nào đó!

Bây giờ, với những vũ khí phòng thủ mà phương Đông vội vàng cung cấp, ít nhất họ cũng có thể ngủ yên giấc hơn nhiều.

“Hoàng tử, tôi chắc chắn sẽ nỗ lực gấp đôi để mang thêm nhiều công nghệ từ phương Đông về đây.” A Bu Du Lệ cũng bắt đầu cười theo.

“Đúng vậy, phải cố gắng hơn nữa!” Tiếng cười của Salle dần dịu lại, ánh mắt anh trở nên sắc bén và sâu sắc: “Cán cân của thế giới này đang bắt đầu thay đổi; chúng ta không thể quay trở lại cuộc sống như tổ tiên mình, chỉ biết trồng cây cọ và nuôi lạc đà nữa.”

“Chúng ta giờ đây có dầu mỏ, có tiền… Chúng ta phải làm cho thanh kiếm của mình trở nên sắc bén hơn!”

Anh đứng dậy, đi đến bên cửa sổ lớn, nhìn xuống thành phố được xây dựng gần sa mạc.

“A Bu Du Lệ.”

“Dạ, Hoàng tử.”

“Hãy đi đến phương Đông lần nữa.” Giọng nói của Salle bình tĩnh, nhưng đầy sức mạnh không thể chối cãi: “Như mọi khi, ưu tiên hàng đầu là công nghệ, sau đó là đầu tư, và cuối cùng mới là sản phẩm!”

“Rõ rồi!”

——

Tại tòa nhà Bát Giác Hương, trong văn phòng trung tâm thu thập thông tin đặc biệt của phương Đông…

Peter uống một ngụm trà phương Đông nóng hổi; hương vị đắng cay của lá trà lan tỏa khắp đầu lưỡi.

“Giá như người phương Đông có thể mãi mãi ở lại thời kỳ hai trăm năm trước, chỉ cung cấp cho chúng ta trà và lụa thôi, thì tốt biết mấy…” Anh đặt chiếc cốc xuống, giọng nói đầy nỗi nhớ không thể xua tan.

“Thưa ngài, ngài cũng biết rằng thời gian không thể quay trở lại.” Người nhân viên bên cạnh, Arno, đưa cho ông một chiếc bánh donut và nói: “Lúc nãy tôi đã đặt mua một số món ăn truyền thống của phương Đông! Hương vị rất ngon đấy! Chúng sắp được mang đến ngay, ngài thử xem sao?”

“Tôi chỉ đang suy nghĩ mà thôi. Cảm ơn bạn, Arno! Tôi sẽ thử đây.” Peter nhận lấy chiếc bánh donut, cắn một miếng lớn; hương vị ngọt ngào của lớp kem đường ngay lập tức làm giảm bớt vị đắng của trà. Anh giơ nửa chiếc bánh còn lại lên, như thể đang giơ một huy chương: “Này, chúng ta hãy cùng nâng ly để chúc mừng việc chúng ta đã phá hỏng kế hoạch mua lại bản quyền IP Warhammer của người phương Đông!”

“Nâng ly!”

Trong văn phòng, hơn mười nhân viên phân tích thông tin cùng nhau cười nói, nâng cao cốc cà phê hay lon đồ uống trong tay; bầu không khí thật thoải mái và vui vẻ.

Đối với họ, điều này không chỉ là việc phá hỏng một thương vụ kinh doanh mà còn là một hành động cảnh cáo mạnh mẽ. Họ muốn những người phương Đông hiểu rằng, trên những quy tắc do họ đặt ra, trên sân nhà của họ, ai mới là thần linh thực sự. Nếu họ muốn, bất kỳ kế hoạch mở rộng văn hóa nào của người phương Đông cũng sẽ bị đẩy lùi.

Tất nhiên, đối với Peter, điều khiến anh vui mừng hơn cả là một việc khác. Một số khoản tiền cần thiết cho chiến dịch này đã được chuyển vào tài khoản của anh. Sau khi trừ đi các khoản thuế, anh ít nhất cũng sẽ nhận được 70.000 đô la Mỹ. Trừ đi những khoản thuế đáng ghét đó, số tiền còn lại khoảng hơn 30.000 đô la… Đủ để anh có thể thay đổi căn hộ hiện tại thành một biệt thự gỗ ở vùng ngoại ô, với cả sân cỏ nữa. Anh thậm chí đã bắt đầu suy nghĩ xem liệu nên thuê người chăm sóc sân cỏ hay tự mình mua một chiếc máy cắt cỏ loại phương Đông.

Bầu không khí vui vẻ của buổi tiệc dần tan biến khi mọi người trở lại với công việc của mình. Trên bàn làm việc của Peter, những báo cáo thông tin mới đã được xếp sẵn. Bản tin đầu tiên trong danh sách liên quan đến nguồn năng lượng của phương Đông. Tòa nhà Octagonal Fennel luôn rất nhạy bén với những thông tin như thế này; bất kỳ diễn biến nào có thể ảnh hưởng đến cục diện năng lượng toàn cầu đều sẽ được phát hiện ngay lập tức.

“Phát hiện thêm một tỷ tấn trữ lượng dầu mỏ…” Con số này khiến Peter hơi ngạc nhiên. Anh nhanh chóng tính toán trong đầu: Một tỷ tấn nghe có vẻ rất lớn, nhưng với mức tiêu thụ công nghiệp khổng lồ của người phương Đông, ngay cả khi khai thác liên tục ngày đêm, họ cũng không thể sử dụng hết số dầu đó trong

“Peter đã vẽ một vòng đỏ quanh phần thông tin đó trong báo cáo và nói với vẻ nghiêm túc: ‘Hãy khởi động cuộc điều tra cấp A để tìm hiểu rõ hơn về khu mỏ dầu này.’”

Anh ta dừng lại một chút, ngẩng đầu nhìn quanh căn phòng đã trở lại yên tĩnh.

“Hãy đưa nó vào danh sách các mục tiêu cần tấn công trong tình huống thảm họa,” Peter suy nghĩ một lát rồi nói tiếp, “Nên xếp cấp độ là A hay B+ nhỉ?”

Cả phe Eagle lẫn Big Cat đều có kế hoạch cho tình huống thảm họa. Đó là sau khi xảy ra một cuộc chiến tranh thảm họa nào đó, họ cần phải phá hủy tất cả các cơ sở công nghiệp hiện đại của kẻ thù.

Theo sự phát triển của khoa học kỹ thuật và sự thay đổi của thời gian, họ đã chuyển sự chú ý từ việc tấn công Big Cat sang Đông Đại.

Các thành phố trung tâm của Đông Đại, các thành phố công nghiệp, các căn cứ quân sự quan trọng, các nhà máy năng lượng và nhà máy điện hạt nhân… tất cả đều được đánh dấu là mục tiêu ưu tiên.

Dù sao thì, dù có xảy ra cuộc chiến tranh thảm họa hay không, việc ghi chép lại thông tin vẫn luôn là điều đúng đắn!

“Thưa ngài, lượng dầu trữ khoảng một tỷ tấn không phải là con số nhỏ đâu. Nếu tính theo hiệu quả làm việc của người Đông Phương, tôi ước lượng họ chỉ cần nửa năm là có thể sản xuất ra thùng dầu đầu tiên! Chúng ta có nên cử người xâm nhập vào đó để thu thập thông tin chi tiết hơn không?” Arno tiến lại gần, khuôn mặt anh ta đầy hứng thú.

Peter dùng đầu ngón tay gõ nhẹ lên bản báo cáo trên bàn, tạo ra tiếng động ầm ĩ.

“Xâm nhập à? Arno, có lẽ bạn đã quên mất đó là nơi nào rồi đấy…” Anh ta nhướng mày nhìn Arno, “Đông Phương… là một vùng đất mà chúng ta không thể đặt chân đến; đó là khu vực cấm kỵ tuyệt đối đối với quân đội chúng ta!”

Những lời này khiến mọi người trong phòng đều im lặng.

Những tổn thất xảy ra hàng chục năm trước vẫn còn in sâu trong trí nhớ của họ.

Arno còn trẻ tuổi và thiếu kinh nghiệm, anh ta rõ ràng không đồng ý: “Thưa ngài, nhưng chúng ta mới là quốc gia mạnh nhất thế giới mà! Với sức mạnh quân sự vượt trội của chúng ta, tại sao không tìm cơ hội để đối đầu trực tiếp với họ, để cho họ biết ai mới là người dẫn đầu?”

“Vậy sau đó thì sao?” Peter cười khẩy, ngả người ra sau ghế, “Chúng ta sẽ cùng nhau thua cuộc ư? Để cho những con gấu ở phía bắc kia được hưởng lợi từ tình huống đó ư? Arno, đừng quá naive… Người Đông Phương bây giờ đã không còn giống như hai trăm năm trước nữa.”

Anh ta chỉ vào tấm ảnh trong phụ lục của báo cáo.

Trong ảnh, một số người đàn ông da đen, nụ cười chân thành đang đứng cùng nhau trước một giàn khoan khổng l

Peter chỉ vào mặt các chuyên gia kỹ thuật nhiếp ảnh và nói: “Đây là những chuyên gia khảo sát cốt lõi. Hãy tìm cách thiết lập mối quan hệ với họ; chúng ta cần biết sản lượng thực tế của các giếng dầu mới, thời điểm bắt đầu hoạt động sản xuất, cũng như kế hoạch triển khai toàn bộ mạng lưới công nghiệp dầu mỏ sau này.”

Thực ra, những thông tin này rất dễ dàng để có được.

Peter nói với Arnos một cách nghiêm túc, nhưng thực chất chỉ là để… có thêm nguồn kinh phí cho các hoạt động!

Arnos lập tức hiểu ý và mắt sáng lên: “Thưa ngài, liệu chúng ta có thể tiếp cận gia đình họ không? Những người này suốt ngày không về nhà, chắc chắn gia đình họ sẽ có những nhu cầu cụ thể. Chúng ta có thể tạo ra một số tình huống nhất định để xem họ có quan điểm gì về cộng đồng LGBT, và thử sử dụng tiền bạc hay quảng cáo để có được thông tin cần thiết!”

“Ừm, ý tưởng đó khá hay.” Peter trả lời một cách vô tư, rồi cầm ly trà uống một ngụm.

Bỗng nhiên, anh ta như nhớ ra điều gì đó, đặt ly xuống và ánh mắt trở nên kỳ lạ.

“Arnos, bạn nghĩ sao? Nếu người Đông Phương phát hiện ra dầu mỏ trên đồng cỏ này, họ sẽ xây dựng bao nhiêu tuyến sản xuất? Tôi nhìn bản đồ thấy, khu vực giếng dầu mới được phát hiện này rất gần sông Zhu! Bạn nghĩ… liệu nơi này có thể trở thành một căn cứ quân sự mới của họ không?”

“Ehm, có lẽ không đến nỗi đó…” Arnos có vẻ không theo kịp suy nghĩ của Peter.

“Tại sao lại không đến nỗi đó?” Peter cười một cách kỳ lạ, “Gần đây họ đang đào những đường hầm ngầm lớn khắp nơi. Biết đâu không lâu nữa, trên đồng cỏ này không chỉ có dầu mỏ mà còn có cả hàng tấn vàng và kim loại quý nữa đấy!”

Arnos hoàn toàn sững sờ, kinh ngạc: “Thưa ngài… tại sao ngài lại dùng từ ‘phát hiện ra’ nhỉ?”

“Bởi vì chỉ hai ngày trước, chính quyền Đông Phương đã công bố việc phát hiện ra một mỏ vàng ở một khu vực hoang vu gần đó! Ừm, không lớn lắm, chỉ khoảng bốn mươi tấn thôi.”

Peter vẫy bốn ngón tay.

“Lúc đó tôi còn nghĩ, số vàng đó chẳng đủ để nhét khe răng đâu. Ai ngờ hôm qua họ lại công bố thêm phát hiện mới nữa! Chết tiệt, họ nói rằng sau khi tiếp tục khảo sát, lượng vàng trong mỏ đó đã tăng lên đến ba trăm sáu mươi tấn!”

“Ba trăm sáu mươi tấn?!” Arnos thốt lên.

Một đồng nghiệp bên cạnh anh không nhịn được mà bổ sung: “Có lẽ… có lẽ người Đông Phương không hài lòng với giá vàng quốc tế hiện tại và muốn thổi bay thị trường vàng thôi?”

“Ha ha!” Peter cười như thể vừa nghe được câu đùa hài hước nhất thế kỷ này, “Chỉ với vài trăm tấn vàng mà họ muốn thách thức

Tư duy tài chính của những người phương Đông này thật là đáng cười đến mức khiến người ta thấy thương hại! Họ thực sự nghĩ rằng chiến tranh thế giới sẽ bùng nổ, và vàng có thể được dùng để ăn được sao?“

“Các bạn ơi, những bà lão bí ẩn từ phương Đông đó đã không còn ưa chuộng vàng nữa rồi! Nghe nói họ lại đang rất quan tâm đến tiền sính vụa đấy.“

“Ồ, trời ạ… Tiền sính này giống hệt những khoản tài sản dùng cho việc kết hôn ở đây lắm; tôi cứ có cảm giác như đã từng gặp qua điều này trước đây vậy.“

Peter cười ha hả, lắc đầu và nói với giọng đầy chế giễu: “Thôi, đừng nói về chuyện đó nữa. Công nghệ của những người phương Đông thì rất mạnh mẽ; những ông trùm thuế khóa kia thì lo lắng và nhút nhát, suốt ngày chỉ nghĩ đến việc kiếm tiền, chắc chắn họ sẽ không dám đối đầu với họ đâu.“

“Ông trùm thuế khóa à?“

“Chết tiệt thật!“

“Thưa ngài, ngài thật sự là người đầy trí tuệ!” Anno lập tức đưa ra lời khen ngợi.

“Tất cả đều là học hỏi được từ ông Johnson mà thôi,“ Peter vẫy tay, lướt qua các báo cáo khác và hỏi như đang trò chuyện bình thường: “À, Anno, em gái cậu gần đây thế nào rồi? Đã tốt nghiệp chưa?“

“Chưa đâu, thành tích học tập không tốt lắm; hiện đang lo lắng về việc tìm việc làm. Gần đây em ấy nói muốn đến liên bang để tìm việc.“

“Đến đây với chúng tôi à! Tôi sẽ xử lý một chút, để em ấy làm công việc văn phòng được.“

Anno vui mừng đến nỗi không thể nói nên lời: “Thưa ngài! Thật là cảm ơn ngài quá!“

“Nhưng mà,“ Peter nói, nụ cười trở nên đầy ý nghĩa, “như các bạn cũng biết, công việc ở đây không mấy ổn định; có một số việc cần phải lo liệu, chi phí cho những việc đó cậu phải tự chuẩn bị đấy.“

Nụ cười trên khuôn mặt Anno bỗng nhiên gián đoạn một chút, nhưng rất nhanh sau đó lại trở lại bình thường; anh gật đầu mạnh mẽ.

“Ừm, chuyện đó thì dễ dàng thôi.“

Nhìn thấy Reano như vậy, ý định kiếm tiền từ anh ta của Peter bỗng nhiên giảm bớt đi rất nhiều.

Sau đó, ánh mắt anh ta dừng lại trên màn hình chiếc máy tính Bình Đàn, ngón tay anh đặt trên một tin tức mới vừa được dịch từ phương Đông – “Dự án ‘Mặt trời nhân tạo’ giai đoạn đầu tiên đã bắt đầu được triển khai.“

Lông mày anh ta nhíu lại thành một nếp nhăn.

Những thông tin mà các điệp viên bên ngoài gửi về đang nhanh chóng được ghép nối trong đầu anh; những suy đoán ngắn gọn về việc người phương Đông vẫn còn giấu đi một số “quân bài bí

Giọng nói của Peter rất thấp, mang theo chút tự giễu: “Còn tiền của người phương Đông thì đã được đầu tư vào đất đai, và họ đang bắt đầu hướng tới ánh sáng mặt trời để tiến hành cuộc tấn công quyết định! Có lẽ không lâu nữa, họ sẽ thành công trong lĩnh vực nhiệt hạch!”

Nghĩ đến điều này, khuôn mặt Peter biến đổi.

Theo tính cách của người phương Đông, có vẻ như… có khả năng là… họ thực sự có thể đạt được những bước đột phá mới trong những lĩnh vực này.

Những kẻ đó khác hẳn họ; họ thích hoàn thành việc trước rồi mới công bố!

Arnold thấy cốc trà của sếp đã cạn, liền vội vàng cầm ấm trà, cẩn thận đổ nước nóng vào cốc, tiếng nước chảy vào cốc vang lên nhẹ nhàng.

“Thưa ông, nền khoa học kỹ thuật của chúng ta mới là vững chắc nhất. Chỉ cần chúng ta muốn, bất cứ lúc nào chúng ta cũng có thể theo kịp họ. Chỉ là nhiệt hạch thôi mà! Kỹ thuật của họ không tiên tiến lắm, công nghệ nhiệt hạch của chúng ta mới là số một.”

Lời nói của Arnold vẫn mang theo sự tự tin mù quáng đặc trưng của người trẻ tuổi, cùng với sự ngây thơ trong trẻo…

“Vậy sao?”

Peter kéo mép miệng, nhưng không nhìn anh ta, mà chỉ chăm chú nhìn những lá trà nổi trên mặt nước trong cốc, không tiếp tục cuộc trò chuyện đó nữa.

Nếu là hai mươi năm trước, ông ấy sẽ tin vào điều đó.

Bởi vì vào thời điểm đó, họ thực sự là cường quốc quân sự mạnh nhất của Trái Đất.

Nhưng bây giờ…

Càng ở lại trong hệ thống lớn lao này lâu, Peter càng nhìn rõ sự thối nát bên trong, và nỗi lo lắng trong lòng ông cũng ngày càng tăng.

Khoa học kỹ thuật, quân sự, văn hóa… đó là ba lực lượng then chốt giúp họ thống trị thế giới, nhưng bây giờ, mỗi lực lượng đều đang gặp phải những trở ngại lớn.

Bản chất tham lam của tài chính đã khiến cho hệ thống công nghiệp mà họ từng tự hào bị cạn kiệt.

Bây giờ, trên hóa đơn của họ chỉ toàn những gói ốc vít trị giá 91.000 đô la Mỹ… những thứ đó đã bị hàng loạt “Ông Smith” nuốt chửng!

Đôi khi, Peter thậm chí còn nghĩ một cách hoang đường rằng, liệu chiếc ốc vít đó có phải do những thợ thủ công xuất sắc nhất cung Hoàng Đạo chế tác thủ công từ thép thiên thạch ngoài hành tinh, sau đó được Đức Giáo hoàng đỏ ban phước, và cuối cùng được FedEx vận chuyển qua đường hàng không với hộp đựng giữ nhiệt không?

Nếu không thì, tại sao một gói ốc vít lại có thể trị giá 91.000 đô la Mỹ?

Người phương Đông đang tiến lên nhanh chóng, trong khi họ thì ngay cả ngân sách dành cho những lĩnh vực tương lai như hàng không vũ trụ và nhiệt hạch có thể kiểm soát được, c

Chẳng lẽ tiền lương và kinh phí nghiên cứu phát triển của Nhà khoa học có thể được giải quyết sao?

Ồ, có lẽ chúng ta có thể dùng những con ốc vít để thay thế tiền lương của Nhà khoa học!

Peter nghĩ rằng nếu làm như vậy, chắc chắn Nhà khoa học sẽ phản đối mạnh mẽ.

Những con ốc vít trị giá chín mươi nghìn đô la không hề giống với món sủi cà phê của người Đông Phương đâu.

Không thể ăn được, lại còn gây đau răng nữa!

Khi anh ấy đang thở dài, lại có tin tức mới xuất hiện.

Đó là tin về những tiến triển mới trong lĩnh vực pin lithium rắn của Đông Phương.

Thật không ngờ, thông tin này lại được đăng tải bởi các phương tiện truyền thông chính thức của họ.

Trong thông tin đó, người ta viết rằng loại pin lithium kim loại hoàn toàn rắn này đã đạt được những bước tiến lớn; hiệu suất của nó sẽ tăng gấp đôi, và một khối lượng 100 kg pin có thể cho phép xe di chuyển quãng đường lên đến 500 km, thậm chí có thể vượt qua 1000 km.

Peter thốt lên một tiếng thở dài lạnh lẽo.

“Chết tiệt! Chẳng lẽ Thượng đế thực sự không còn quan tâm đến chúng ta nữa sao?”

“Các ông trùm năng lượng của chúng ta vẫn đang tranh giành quyền sở hữu các mỏ dầu mỏ, trong khi người Đông Phương không chỉ đã bắt đầu nghiên cứu cách biến ánh nắng mặt trời thành điện năng…”

Peter thì thầm, giọng nói của anh ấy đầy sự bất lực.

Anh ấy có thể làm gì được chứ?

Một người chỉ là một nhân viên cấp thấp trong một hệ thống thông tin lớn, liệu có thể ngăn chặn một con tàu đang dần chìm đắm không?

Anh ấy thậm chí còn không thể chạm vào bánh lái của con tàu đó nữa.

Mẹ ơi, con thực sự không làm được đâu…

Giống như Peter, trong tổ chức “Eagle”, cũng có rất nhiều người có tầm nhìn xa trông rộng.

Nhưng sự xung đột giữa hai bán cầu não của họ quá mãnh liệt!

Tiếng ồn ào ở đây thực sự quá lớn.

đã từng và những người khác cũng đang gửi gắm hy vọng vào người được coi là “ngôi sao của ngày mai” đó.

Họ nghĩ rằng người đó sẽ đưa họ trở lại đỉnh cao.

Nhưng kết quả thì sao?

Hai lần thất bại liên tiếp chỉ mang lại những chính sách thay đổi thất thường và những cuộc xung đột nội bộ không ngừng.

Sự xung đột giữa các phe bây giờ đã không còn chỉ là sự đối đầu giữa hai bán cầu não nữa.

Những kẻ đó thực sự đang sử dụng những lời hứa của mình như những tờ giấy lau mông, những công cụ mạnh mẽ để làm cho đối thủ cảm thấy ghê tởm.

Trước khi lau, chúng chẳng có gì đặc biệt; nhưng sau khi lau xong, chúng lại thối rữa và gây khó chịu.

Và người được coi là “đứa con được chọn bởi Thượng đế” kia, kể từ khi suýt nữa trở thành một con vật, thì c

Anh ta thích sử dụng các vấn đề kinh doanh để giải quyết những vấn đề xã hội lắm.

  Và anh ta còn hành động một cách tùy tiện, ngày càng làm cho những “lỗ hổng” trên con thuyền này trở nên lớn hơn.

  Peter bực bội gạt những tin tức trên màn hình đi; cảm giác đói bụng bắt đầu trỗi dậy trong lòng anh.

  Sau khi bảo Arnos rời đi, anh mới cầm lấy phần đồ ăn mang về được bọc trong giấy dầu trên bàn.

  Đó là đồ ăn được giao từ một quán ăn Đông Phương mới mở không xa đây; Arnos đã cố tình mua nó cho anh! Không biết hương vị sẽ ra sao đây…

  Bánh xèo cuộn thịt xông khói và xúc xích?

  Anh cắn một miếng lớn; lớp bánh mỏng giòn, phần trứng mềm mại, kết hợp với loại sốt đặc trưng của Đông Phương cùng với thịt xông khói và xúc xích ngon lành…

  Hương vị lại thật tuyệt vời!

  Đây có phải là sự kết hợp ẩm thực không nhỉ?

  Peter tự mỉa mai trong lòng khi điện thoại của anh rung lên.

  Là tin nhắn từ bạn gái đang chờ đợi anh.

  “Em yêu, đám cưới lần thứ ba của mẹ em sẽ diễn ra vào ngày mai… Anh thật sự không thể đến được sao?”

  Tốc độ nhai của Peter chậm lại.

  Đám cưới lần thứ ba của mẹ bạn gái à?

  Thật là phiền phức!

  Anh thậm chí không nhớ nổi người chồng thứ hai của mẹ cô ấy trông như thế nào nữa!

  Anh nhanh chóng gõ tin trả lời: “Xin lỗi, em, anh có việc khẩn cấp phải lo. Hãy gửi lời chúc mừng giúp anh nhé; quà anh đã chuẩn bị sẵn rồi. Mấy ngày nữa anh sẽ đến xin lỗi trực tiếp.”

  Bạn gái anh nhanh chóng gửi lại một biểu tượng “được rồi”, kèm theo lời nhắn: “Vậy thì anh phải chăm sóc bản thân cho tốt nhé… Đừng ăn nhiều đồ ăn vặt như vậy nữa.”

  Peter nhìn chiếc bánh xèo cuộn trong tay mình và bỗng cảm thấy buồn cười.

  Anh đang lo lắng cho tương lai của đất nước, nhưng thực tế thì anh thậm chí không thể tham dự đám cưới của mẹ vợ mình, chỉ có thể dùng đồ ăn Đông Phương để no bụng mà thôi.

  Anh đóng gói tab chat lại và ánh mắt lại hướng về chiếc máy tính Bình Đàn.

  Tiêu đề tin tức “Dự án ‘Mặt trời nhân tạo’ của Đông Phương bắt đầu được triển khai” vẫn kiên định hiển thị ở phía trên màn hình.

  “Chết tiệt… Lại phải tiêu tiền nữa!”

  “Dù sao thì con thuyền lớn Eagle này cũng không thiếu người vận chuyển đồ đạc… Thôi thì tôi nên suy nghĩ xem làm thế nào để tạo ra những thứ hay ho hơn đi…”

Peter nhìn người đối diện, ánh mắt của anh khiến Arno cảm thấy bất an không hiểu lý do.

“Arno, em đã làm việc tại bộ phận tình báo được bao lâu rồi?”

“Ừm, thưa ngài, đã mười sáu tháng rồi.”

Arno cảm thấy không thoải mái dưới ánh mắt của Peter, không biết mình đã nói gì sai.

“Trong hơn một năm qua, em đã làm rất tốt!” Peter trấn an anh trước, sau đó tiếp tục nói: “Arno, em nghĩ xem, nếu người Đông Phương thực sự thành công trong việc kiểm soát quá trình nhiệt hạch…”

Giọng nói của Peter rất thấp, như thể anh đang kể về một tương lai và câu chuyện đáng sợ đối với những con đại bàng!

“Một ngôi sao có thể cung cấp nguồn năng lượng vô hạn! Một vùng đất có thể sản sinh ra vàng, kim loại quý, thậm chí còn có thể tổng hợp dầu mỏ…”

Anh dùng ngón tay chỉ trên bản đồ, nối ba địa điểm dường như không liên quan đến nhau bằng một đường thẳng vô hình.

“Đến lúc đó, em nghĩ họ còn quan tâm đến giá vàng quốc tế nữa không? Còn cần thiết phải chơi những trò chơi tài chính vô nghĩa với chúng ta nữa không?”

Mặt Arno bỗng trở nên trắng bệch.

“Ngài đang muốn nói rằng người Đông Phương đã kiểm soát được công nghệ nhiệt hạch từ lâu rồi ư? Những thông tin trước đây, thực ra đều chỉ là chiêu trò để che giấu sự thật!”

Peter giấu đi lòng tham của mình, cười và gật đầu: “Bỗng nhiên họ xây dựng một thành phố mới trên đồng bằng, đồng thời chuyển một lượng lớn nguồn nước về phía Bắc, lại bất ngờ khai thác được dầu mỏ, và còn tìm thấy vàng ở khu vực lân cận nữa…”

“Người Đông Phương đã tiến bộ nhanh đến thế trong những năm qua, thậm chí còn công bố rằng họ đã kiểm soát được ‘mặt trời nhân tạo’.”

“Đúng như lời của Ngài Conan – Loại bỏ mọi khả năng không thể xảy ra, thì điều còn lại chắc chắn chính là sự thật!”

Nhìn thấy khuôn mặt Arno dần trở nên quyết tâm hơn, Peter cười nói: “Arno, em hãy thực hiện một nhiệm vụ cho tôi: nghiên cứu về những điều này, và soạn thảo một kế hoạch hành động! Về công nghệ nhiệt hạch của người Đông Phương, cũng như những tác động có thể xảy ra nếu công nghệ này được triển khai thực tế.”

“Em nhất định phải nhớ rằng… Trong kế hoạch đó, phải ghi rõ rằng: Nếu người Đông Phương thực sự thành công trong việc kiểm soát nhiệt hạch, điều đó sẽ gây ra những ảnh hưởng lớn đối với các lĩnh vực của chúng ta!”