Thế giới khác, vùng đất cực Bắc.

Gió lạnh buốt như hàng ngàn con dao nhỏ, xé da trần và mí mắt của Bình Đại Khánh.

Anh cúi đầu, nheo mắt, lại thoa thêm chút dung dịch chống sương giá lên khuôn mặt, rồi lau sạch bụi dầu và mảnh băng trên kính bảo hộ.

Khi đã đeo xong kính, cánh rừng thép phía trước đã hiện ra trước mắt anh.

đã từng Đây là vùng tuyết trải dài bất tận; chỉ toàn màu trắng, monoton đến mức khiến người ta muốn phát điên.

Nhưng bây giờ, hàng chục giếng khoan dầu đen thẳm đã được thi công, các máy móc liên tục hoạt động để khai thác dầu thô từ lòng đất, mang lại cho vùng đất này một góc độ công nghiệp mới.

Xa hơn nữa, những tòa nhà thấp bé sáng đèn đã liền kề thành từng khu vực.

Đó là những căn nhà được xây dựng từ vật liệu có sẵn tại chỗ, như nhà mô-đun hiện đại hay gạch băng tự chế… Những người đồng nghiệp đã cùng nhau xây dựng nên những khu vực sinh sống vững chãi ngay trong vùng đất “cấm sinh” này.

Trong khu vực sinh sống, những ống khói cách nhiệt phun ra khói nhẹ có thể thấy ở khắp nơi; ở cuối khu vực, những ống khói lớn hơn đang phun ra ngọn lửa màu cam đỏ – đó là những tháp chuyển đổi của nhà máy lọc dầu đang trong quá trình kiểm tra cuối cùng.

Ngọn lửa màu cam đỏ, trong thế giới này luôn bị bao phủ bởi màu xám xịt và băng tuyết, lại sáng chói, ấm áp và rực rỡ hơn cả những vì sao trên bầu trời… Đó chính là màu sắc của hy vọng!

Bình Đại Khánh Mỉm cười. Nụ cười làm cho những múi cơ trên khuôn mặt đông cứng vì lạnh trở nên đau nhói một chút, nhưng điều khiến anh cảm thấy tự hào hơn cả là niềm tự hào cháy bỏng từ sâu thẳm trái tim mình.

Hồi mới được điều đến nơi này, ngoài xác chết của những linh hồn ma quỷ thì không có gì cả; tất cả thiết bị đều phải vận chuyển từ xa đến! Anh em đồng nghiệp đã ăn đồ hộp và các loại thức ăn khác nhau, sống trong những hang băng tạm thời được xây dựng; ban ngày, họ mang theo súng và từng bước một vận chuyển các thiết bị về phía trước, để xây dựng nên nhà máy khai thác và lọc dầu này.

Bây giờ, khu vực công nghiệp dầu mỏ này chính là thành quả mà họ đã đổ mồ hôi và máu lửa để tạo nên!

Mỗi ngày, sản lượng đạt 10.000 thùng!

Bình Đại Khánh Lặng lẽ nhẩm lại con số đó trong đầu, anh cảm thấy hào hứng đến nỗi muốn hét lên.

Với số dầu mỏ này, những đội quân đang chiến đấu ở tiền tuyến, đối mặt với những tộc thổ dân và động vật hung dữ ở Thế giới khác, sẽ không cần phải lo lắng về việc tính toán chi phí nhiên liệu

Các anh em trong đội ngũ kỹ thuật cũng có thể phát huy hết sức mạnh của mình để nâng tốc độ xây dựng căn cứ tiền phong lên một tầm cao mới! Tất cả những điều này thực sự rất xứng đáng! Nghĩ về những chiến binh tuần tra và đặc nhiệm đang canh gác ở những nơi xa xôi nhất phía Bắc, luôn bảo vệ sự an toàn tuyệt đối cho các nhân viên kỹ thuật như chúng tôi, Bình Đại Khánh vuốt ve khẩu súng bảo vệ lạnh lẽo trên người mình, lòng anh tràn ngập cảm xúc nồng nhiệt lẫn tiếc nuối. Anh vẫn không thể quên được những khoảnh khắc căng thẳng và hào hứng khi cùng đội trưởng Triệu Xung tham gia chiến đấu! Đó là lần đầu tiên anh xuất hiện trên tiền tuyến với tư cách là một nhân viên phi chiến đấu. “À, biết bao giờ mình mới có thể trở lại chiến trường được nữa nhỉ?” Trong đầu anh lại hiện lên tên của một người đã được khen ngợi trong những ngày qua – Lương Phong! Bình Đại Khánh từng gặp anh ta; đó là một chiến binh xuất sắc thuộc đại đội của Triệu Xung. Thật đáng tiếc… Chính nhờ có vô số những “Lương Phong” như vậy đang đứng ra đối mặt với mọi nguy hiểm phía trước, chúng ta mới có thể yên tâm tiến hành công việc xây dựng ở đây. “Đội trưởng! Nhìn cái gì vậy? Có thích cái giàn khoan nào đó muốn mang về cho vợ dùng à?” Một thanh niên mặc quần áo kín đáo, trông giống như con gấu, vang lên tiếng hét từ phía sau. “Biến mất đi!” Bình Đại Khánh trêu chọc, “Anh đang mơ màng đấy!” “Hehe, đội trưởng, hôm nay ông Wang – người phụ trách bếp ăn – nói là sẽ có bữa ăn phụ đấy! Chúng ta đã hoàn thành việc xây dựng phần cuối cùng của nhà máy lọc dầu rồi; lần này chắc chắn sẽ có nhiều thịt hơn đấy! Thịt heo da trắng nấu theo kiểu đặc biệt của người ngoài hành tinh đấy! Đủ cho mọi người đấy!” “Nếu vậy thì đi ăn thôi!” Bình Đại Khánh đáp lại, vỗ vả những bông tuyết trên người rồi quay đi ăn cơm. Vừa đi được vài bước, một bóng dáng cũng mặc quần áo kín đáo, trên người đầy dầu mỡ và bùn đất, nhanh chóng theo sát sau lưng anh. “Lão Peng, đợi một chút!” Bình Đại Khánh quay đầu lại; đó là người bạn thân và cũng là đồng nghiệp cũ của anh – Hàn Lâm Xuyên. “Có chuyện gì vậy, lão Hàn? Có phải nghe nói về bữa ăn phụ kia mà chạy theo đến đây không?” “Đùa gì thế…” Hàn Lâm Xuyên cười nói rồi đùa giỡn đá anh một cái. Sau đó, anh cười nói tiếp: “Vừa nhận được thông báo, hôm nay lãnh đạo sẽ không đến trực tiếp đâu.” Bình Đại Khánh ngẩn người, rồi đôi vai căng thẳng của anh

“Không đến nữa à? Đó thực sự là một tin tốt lớn!” Anh ta cười toe toét, lộ ra hàm răng trắng, “Lần này chúng ta không cần phải tiếp tục tổ chức người kiểm tra những việc vặt nữa đâu!”

Nghe xong, Hàn Lâm Xuyên cũng bật cười: “Cũng gần giống ý đó. Dù không đến tận tiền tuyến, nhưng nghe nói lần này họ sẽ tập trung kiểm thử băng thông tín hiệu từ xa ở đây, thực hiện các bài kiểm tra về độ ổn định của hệ thống truyền dữ liệu trong môi trường chiến đấu áp lực cao… Nói chung, bộ phận công nghệ thông tin và chúng ta vẫn sẽ bận rộn.”

“Ừm, cũng được thôi.” Bình Đại Khánh vẫy tay, “Chỉ cần đừng để anh em ở tiền tuyến phải vất vả là được. Tôi ghét việc dọn dẹp nhất rồi! Này, đi ăn thôi! Hôm nay không chỉ có thịt heo trắng lớn lên ở thế giới khác, mà còn có cá kho nữa, đủ cho mọi người đấy!”

Hai người đi bên nhau về khu vực sinh hoạt. Khi mở cửa căng-tin, một luồng hơi nóng mang theo mùi thịt và cơm liền ập vào mặt họ, khiến hết cái lạnh bám trên người tan biến ngay lập tức.

Bên trong căng-tin, tiếng nói ầm ĩ, cảnh tượng rất sôi động.

Các đồng nghiệp xếp hàng dài, ai nấy đều ngước cổ nhìn; có người chăm chú nhìn vào chậu cá kho óng ánh dầu, có người lại nhìn thịt kho, còn một số ít thì quan sát các món rau xào nấm hương hay rau cải xoăn…

“Cho thêm hai muỗng cá nữa đi!”

Bình Đại Khánh và Hàn Lâm Xuyên nhìn nhau cười, sau đó cũng xếp vào hàng.

Khi đến lượt họ, người đầu bếp già Wang nhìn thấy Bình Đại Khánh và cười ha hả, rồi dùng muỗng sắt khuấy đều trong chậu, chọn ra vài miếng thịt vừa mỡ vừa nạc, đã được hầm mềm và thấm đều gia vị, đổ đầy vào đĩa của anh ta.

“Cảm ơn nhé!”

“Các bạn cũng vất vả lắm.” Bình Đại Khánh gật đầu, đang định đi thì ánh mắt anh ta bị thu hút bởi màu xanh lá cây của những chậu rau bên cạnh.

“Ồ, hôm nay có nhiều loại rau xanh thế à?” Hàn Lâm Xuyên cũng ngạc nhiên; đó là một chậu rau cải xanh được xào ráo, trong cái lạnh giá này, chúng thực sự lấp lánh như vàng vậy.

“Đây là rau được vận chuyển từ căn cứ phía sau đấy!” Ông Wang tự hào nói, “Đó là lứa rau mới nhất từ những nhà kính thủy tinh mới được xây dựng ở Thời Gian Cửa… Những người lãnh đạo nói rằng đây là món đặc sản dành cho chúng ta – những căn cứ đang phải làm việc vất vả nhất! Sau này, nơi chúng ta cũng sẽ xây dựng nhà kính để có rau xanh ăn quanh năm!”

“Thật tuyệt vời!” Bình Đại Khánh cười và gọi thêm một số rau, sau đó tìm chỗ ng

Sau khi ăn no uống đủ và nghỉ ngơi trong vòng bốn mươi phút ngắn ngủi, tất cả mọi người đều trở lại với vị trí công việc của mình.

Tại khu vực điều khiển các tháp chuyển hóa của nhà máy lọc dầu, không khí đã từ sự thoải mái ban đầu chuyển sang trang nghiêm và tập trung cao độ.

Hàng chục màn hình hiển thị đầy dữ liệu; mọi người đều thực hiện nhiệm vụ của mình, kiểm tra lại từng chi tiết một lần nữa.

Bình Đại Khánh đứng trước bảng điều khiển chính, ánh mắt anh ta lặng lẽ quan sát toàn bộ hiện trường.

Mặc dù không có sự hiện diện trực tiếp của lãnh đạo để gây áp lực tâm lý, nhưng vì có sự theo dõi trực tiếp qua truyền hình, mọi người vẫn cần phải tỏ ra nghiêm túc trong công việc của mình.

Tuy nhiên, vì không ai đang theo dõi, quy trình hoạt động diễn ra một cách thuận lợi và tự nhiên hơn nhiều.

“Các đơn vị, hãy báo cáo tình hình hiện tại!”

“Áp suất của tháp chân không số một bình thường!”

“Nhiệt độ của tháp giảm áp số hai bình thường!”

“Hệ thống khử muối và loại bỏ nước đã sẵn sàng!”

……

Những câu báo cáo được đưa ra một cách rõ ràng và mạnh mẽ.

Bình Đại Khánh hít một hơi thật sâu, sau đó nhìn về phía giám đốc nhà máy lọc dầu: “Giám đốc Shu!”

“Bắt đầu thôi!”

Bình Đại Khánh gật đầu, cầm lấy thiết bị liên lạc và nói với giọng điệu vững vàng: “Mọi người, giám đốc đã ra lệnh!”

Quá trình chế biến dầu bằng Thế giới khác không hề dễ dàng chút nào; những hạt ma thuật có mặt ở khắp mọi nơi đem lại những ảnh hưởng đặc biệt đối với lĩnh vực hóa học.

Giống như khi mới bắt đầu sản xuất chất nổ, ai có thể ngờ rằng giáo sư nào đó đã bị thương nặng trong quá trình thử nghiệm. Sau đó, giáo sư Ôn Mẫn cùng với nhóm của mình đã hoàn thiện nhiều phương pháp tổng hợp sử dụng nguyên liệu hóa học Thế giới khác, nhưng trong quá trình đó, họ đã gặp phải không ít vấn đề.

Lĩnh vực sinh hóa và vật liệu là những ngành khoa học cơ bản, nhưng chúng lại là nền tảng của công nghiệp. Chỉ khi hiểu rõ những điều này, bạn mới có thể giải quyết mọi vấn đề.

Dầu mỏ từ thế giới khác, ở Thế giới hiện đại, không bị ảnh hưởng bởi những hạt ma thuật, vì vậy ít khi xảy ra sự cố! Nhưng với Thế giới khác, số lượng vấn đề phát sinh thì không hề ít chút nào.

Anh ta dừng lại một chút, nhìn quanh những khuôn mặt đầy mong đợi.

“Khởi động!”

“Vâng!”

Khi mệnh lệnh được đưa ra, toàn bộ khu vực nhà máy như một con quái vật bằng thép đang ngủ say, bắt đầu từ từ thức dậy.

Âm thanh của dòng chất lỏng chảy trôi trong ống dẫn vang lên, cùng với tiếng ù ồ đều đặn phát ra từ thiết bị chuyển đổi.

Dầu mỏ được xử lý lần đầu tiên chủ yếu thông qua quá trình cô đọng và chưng cất thông thường; sau khi được xử lý khử muối và loại bỏ nước (với hàm lượng muối dưới 5mg/L), các thành phần nhẹ, các thành phần nặng và cặn dầu sẽ được tách ra.

Trong giai đoạn xử lý thứ hai, trọng tâm là quá trình cracking xúc tác đối với dầu nặng; tỷ lệ chuyển đổi thành xăng có thể đạt tới 40%, cùng với các công nghệ cracking hydro để làm cho dầu trở nên nhẹ hơn, đồng thời sản xuất ra xăng có chỉ số octan cao và các sản phẩm dầu mỏ tinh chế khác.

Nhờ sự tiến bộ của công nghệ và khoa học kỹ thuật công nghiệp, hiện nay nhiều nhà máy lọc dầu đã có thể sản xuất ra đầy đủ các loại dầu mỏ khác nhau theo quy trình liên hoàn.

Mọi ánh mắt đều dán chặt vào các con số đang được theo dõi. Thời gian trôi qua từng giây từng phút… Trong phòng điều khiển, chỉ còn lại tiếng vận hành của máy móc và tiếng thở của mọi người.

Bỗng nhiên, giọng nói của Hàn Lâm Xuyên vang lên, mang theo chút run rẩy khó nhận ra:

“Nó đến rồi!”

Qua cửa sổ quan sát trong suốt, từng giọt, từng giọt chất lỏng trong veo bắt đầu phun trào ra ngoài theo ống dẫn dầu mỏ. Ngay sau đó, các cảm biến cũng bắt đầu gửi về tín hiệu về việc dầu mỏ đã bắt đầu chảy ra.

“Haha, dầu đã bắt đầu chảy ra bình thường rồi!!”

Không ai biết ai là người đầu tiên hét lên, nhưng cả phòng điều khiển bỗng nhiên tràn ngập tiếng reo hò như sóng thần! Mọi người vui mừng ôm lấy nhau, nhảy múa; nhiều người trong số họ đã rơi nước mắt.

Bình Đại Khánh nắm chặt nắm tay mình, ngực anh ta phập phồng mạnh mẽ; cảm giác tự hào mãnh liệt dường như muốn trào ra ngoài… Thành công rồi! Họ đã sản xuất ra giọt dầu mỏ đầu tiên đạt tiêu chuẩn tại nơi này!

Ở phía bên kia, trên màn hình của trụ sở chỉ huy, các đường cong biểu thị lượng dầu mỏ được sản xuất đang dần tăng lên một cách ổn định!

Tô Minh Kỳn nhìn những đường cong màu xanh lá cây ấy – biểu tượng của hy vọng – và khuôn mặt căng thẳng của anh cuối cùng cũng trở nên thoải mái hơn.

“Cuối cùng thì chúng ta cũng đã thoát khỏi cái “dây thắt cổ” này; giờ đây chúng ta có thể thở phào nhẹ nhõm rồi.”

Bây giờ, xưởng sản xuất vũ khí của căn cứ đã có thể sản xuất ra số lượng nhỏ đạn dược và đạn pháo có chất lượng ổn định. Chỉ cần hai nguồn lương thực và nhiên liệu then chốt này được tự cung tự cấp hoàn toàn, sự phụ thuộc vào hậu cần của Thế giới hiện đại sẽ giảm xuống mức thấp nhất

Đến lúc đó, ngoại trừ một số vật tư nhạy cảm, cao cấp và phức tạp cần được vận chuyển cẩn thận, những thứ khác đều có thể tự sản xuất tại đây.

Tô Minh Kỳn thậm chí đã bắt đầu suy nghĩ về việc, khi hệ thống đường ống dẫn dầu ngầm kết nối hai thế giới được hoàn thành, dầu mỏ ở đây sẽ được chiết xuất, phân loại liên tục và sau đó vận chuyển trở lại thời hiện đại.

Chỉ cần nghĩ đến cảnh tượng trong buổi họp báo tương lai, khi người phát ngôn viên bình thản thông báo rằng Đông Đại đã phát hiện ra một mỏ dầu khổng lồ với trữ lượng “lên đến hàng tỷ tấn” ở nước ngoài… Những ông trùm đội khăn đó chắc chắn sẽ ngạc nhiên đến mức không biết phải làm gì? Giá dầu thế giới liệu có tăng vọt hay không?

Sau đó, Đông Đại có thể tận dụng tình hình này để công bố một mức giảm giá dầu chưa từng có, chỉ còn “một xu”? Chỉ cần tưởng tượng cảnh tượng đó thôi, đã thấy rất thú vị rồi.

Tương lai thực sự rất đáng mong đợi.

Cô ấy lấy lại tâm trí, bắt đầu soạn thảo báo cáo về những thành tích của Lý Vệ Quốc trong đầu mình.

Nhìn thấy quá trình xây dựng và sản xuất ở khu công nghiệp diễn ra thuận lợi, thậm chí cả khu đất dành cho các linh hồn tự tay canh tác, sinh sống no đủ cũng đã được san phẳng xong, Tô Minh Kỳn quay sang hỏi người cố vấn tình báo bên cạnh:

“Có tin tức gì về nhóm linh hồn và người lùn mà chúng ta đã thả đi trước đây không?”

“Báo cáo với Tổng Giám đốc Tô, hiện tại vẫn chưa có gì cả. Các máy bay không người lái và thiết bị trinh sát được triển khai dọc biên giới đều chưa phát hiện thấy dấu vết của họ.”

“Đã rõ, yêu cầu bộ lạc Băng Hà dọc bờ biển chú ý nhiều hơn đến những người lùn có thể xuất hiện ở phía nam! Nếu có tin tức gì, hãy báo ngay.” Tô Minh Kỳn gật đầu rồi rời đi.

“Không biết họ trở về có mang theo lòng tốt mà loài người mong muốn không…”

Tô Minh Kỳn không đích thân đến nhà tù giam giữ tù nhân, mà lại một lần nữa xem xét thông tin về người lùn mà Cống Bồng Phi và nhóm của họ đã thu thập được, suy nghĩ về cách báo cáo công việc cho Lý Vệ Quốc.

Loài người luôn cố gắng tìm hiểu về chủng tộc thông minh Thế giới khác, nhưng công việc này thực sự rất khó khăn.

Cống Bồng Phi và nhóm của anh ta đã phải tiêu tốn rất nhiều công sức mới có thể hiểu rõ ngôn ngữ, cách giao tiếp, hệ thống phân cấp và một số thông tin cơ bản về người lùn.

Ban đầu, khi con người giam giữ những tù nhân người lùn, họ nghĩ rằng việc thuyết phục những người lùn vốn có tính cách hung hăng và cứng đầu sẽ là một thử thách khó khăn. Nhưng không ai ngờ được rằng pháo đài của những chủng tộc thông minh từ thế giới bên kia lại sụp đổ từ bên trong.

Những người tiên tao thanh lịch và kiêu hãnh trước đây còn từng chiến đấu cùng người lùn, nhưng khi đến lúc phải “bán đồng đội”, tốc độ của họ thật sự khiến người ta phải kinh ngạc.

Nếu họ biết màu quần lót của Vua người lùn là gì, có lẽ họ cũng sẽ không do dự mà “bán sạch” nó ngay lập tức.

Vì vậy, chỉ trong vài giờ, con người đã thu thập được rất nhiều thông tin quan trọng về người lùn từ miệng những người tiên này.

Người lùn sinh sống ở dãy núi Rừng Tuyết phía Đông, và họ đã xây dựng một vương quốc ngầm rộng lớn trong lòng núi… Người lùn có số lượng đông đảo, các bộ lạc của họ Lâm Lập, và họ nổi tiếng thế giới với việc chế tạo vũ khí bằng phép thuật và rèn thép.

Người lùn có tính cách hung hăng, cố chấp và bốc đồng; họ rất thích thức ăn có thịt… Họ không hòa hợp với bất kỳ chủng tộc nào!

Tất nhiên, những lời nói của người tiên cũng không thể hoàn toàn tin được!

Đọc đến đây, đầu ngón tay của Tô Minh Kỳn một lần nữa nhẹ nhàng gõ lên màn hình.

Tất cả những điều này đều nằm trong dự đoán, phù hợp với những ấn tượng chung về người lùn trong các tác phẩm giả tưởng.

Nhưng những thông tin thu được trong quá trình thẩm vấn sau đó lại khiến mọi thứ trở nên khác thường.

“…Lý do người lùn không hòa hợp với các chủng tộc khác rất đơn giản: họ coi thường tất cả các chủng tộc khác, kể cả người tiên. Họ hay nói những lời độc ác và thường xuyên trộm cắp; họ muốn tháo rời những thiết bị máy móc lạ mắt để tìm hiểu…”

“Họ tôn thờ sức mạnh thuần túy, đặc biệt là những chiến binh giỏi chiến đấu gần chiến đấu.”

“Họ không thể chống lại rượu mạnh và thịt nướng; vì một thùng bia ngon và một con cừu nướng, họ có thể khiến cuộc chiến bị trì hoãn.”

“Theo lời kể của nhiều tù nhân người tiên, trong xã hội người lùn, nam giới chiếm đại đa số; họ sống suốt năm trong những hang động tối tăm và lò rèn, và tình bạn giữa họ rất sâu đậm.”

“Truyền thuyết kể rằng… người lùn thường xuyên thể hiện tinh thần đoàn kết mạnh mẽ…”

Người soạn thảo báo cáo đã sử dụng một từ ngữ rất ý nhị ở đây.

Nhưng Tô Minh Kỳn đã hiểu ngay ý nghĩa sâu xa ẩn sau đó, và suýt nữa thì bật cười thành tiếng.

Một vương quốc núi non với đa số nam giới và

Điều này khiến cô ấy liên tưởng đến một vùng núi rừng nào đó…

“Nhưng ở đó, mọi thứ đều cao lớn hơn nhiều!”

Người phân tích thuộc bộ phận tình báo đã viết thêm một phần tổng kết cuối bản báo cáo: “Nói chung, so với những người lùn kiêu ngạo và khó đoán ý định, dù có nhiều khuyết điểm, họ lại sống thẳng thắn và rõ ràng trong suy nghĩ. Ban đầu có thể sẽ khó giao tiếp với họ, nhưng dường như họ cũng dễ hiểu hơn.”

Ít nhất là thần linh của họ cũng không kiểm soát họ quá chặt chẽ!

Tô Minh Kỳn Nhìn vào những bản báo cáo về người lùn ngày càng được hoàn thiện, cùng với các kế hoạch ngoại giao do các bộ phận khác soạn thảo, cô ấy tựa lưng vào ghế và nhìn ra ngoài cửa sổ, về phía vùng đất rộng lớn Thế giới khác kia.

Những người lùn cố chấp và khó giao tiếp cũng không sao; dù họ không mang lại lòng thiện chí cũng không thành vấn đề. Cô ấy có thể tự mình tạo ra sự thiện chí giữa hai bên.

Chỉ cần những tù nhân đó trở về với lòng thiện chí ấy, và có thể liên lạc được với người lùn, thì họ sẽ tìm được cơ hội thích hợp để tiến triển công việc.

Họ không tin rằng, khi đã mở được cánh cửa giao tiếp với người lùn, những người lùn vẫn sẽ tiếp tục áp dụng những chiến thuật ngoại giao ngu ngốc và phi logic như trước đây…

Nghĩ đến điều này, Tô Minh Kỳn gần như không kìm được nổi nụ cười trên mặt.

Cô ấy sắp xếp lại các tài liệu, sau đó suy nghĩ về cách báo cáo công việc của mình.

Hiện tại, đội khai phá tại Thế giới khác đã xây dựng vững chắc nền tảng cơ bản; sau khi phép thuật cấm kỵ “Quỷ Dữ của Hồi Sinh” được sử dụng, lượng hạt ma thuật và sóng nhiễu trong khu vực rừng đã giảm đáng kể. Điều này giúp cho việc liên lạc trên chiến trường của đội khai phá trở nên thuận lợi hơn nhiều.

Tất nhiên, trong những ngày gần đây, lượng hạt ma thuật lại bắt đầu tập trung trở lại; con người cũng đã hiểu biết nhiều hơn về chúng. Đồng thời, họ đang tích cực mở rộng không gian sinh sống của mình.

Bây giờ, sản lượng dầu mỏ đã ổn định; đội khai phá đang tập trung vào ba hướng phát triển chính. Một trong số đó là tiếp tục xây dựng hệ thống giao thông đường thủy nội địa dọc theo các con sông – bởi vì dù thời gian vận chuyển có chậm hơn, nhưng lượng hàng hóa có thể vận chuyển được cũng rất lớn.

Hướng thứ hai là thúc đẩy công tác khai phá đất đai, nhằm rút ngắn khoảng cách từ Thời Gian Cửa đến bờ biển phía đông của thế giới bên kia, đảm bảo an toàn cho giao thông đường bộ và đường sắt sắp được x

Thứ ba là tuyến đường sắt được xây dựng từ Thời Gian Cửa về phía nam, dựa trên mạng lưới đường xá đã có sẵn.

  Loại công việc này đã được thực hiện rất nhiều lần tại Đông Đại; chúng tôi có vô số người giàu kinh nghiệm trong lĩnh vực xây dựng và thi công. Không giống như những con đường ở Đông Nam Á – chỉ vừa được sửa chữa lại hỏng ngay!

  Và cũng không bao giờ trở thành những con đường do ai đó xây dựng cách đây vài trăm năm, mất hàng năm trời mới hoàn thành được.

——

  Bèi Lệ Gia Sát ngồi trên lưng con Grulu yêu quý của mình, nhìn những đồng nghiệp đang phủ đầy bụi từ xa tiến về phía họ, anh ta vung tay lớn tiếng:

  “Đừng lại gần chúng tôi! Hãy giữ khoảng cách!”

  Tiếng gầm rú trầm ấm của con vật vang vọng khắp thung lũng. Le Pon Mỏ Sắt nhanh chóng nắm chặt dây cương; con Grulu dưới lưng anh ta bắt đầu đào móng bất mãn.

  Anh ta nhíu mắt, quan sát Bèi Lệ Gia Sát đang tỏ ra rất lo lắng phía trước.

  “Bèi Lệ Gia Sát, chuyện gì đang xảy ra vậy?”

  Bèi Lệ Gia Sát nhảy xuống khỏi lưng con vật, trong động tác của anh ta lộ rõ vẻ mệt mỏi không thể kiềm chế được.

  “Chúng ta gặp rắc rối lớn rồi! Có lẽ chúng ta đã bị nhiễm một loại dịch bệnh do ma thuật đen do loài người âm thầm phát tán!”

  “Dịch bệnh ma thuật đen?” Lông mày Le Pon Mỏ Sắt lập tức nhăn lại; trong lịch sử của tộc người lùn, cái tên này luôn gắn liền với sự phản bội và những thảm họa chết chóc.

  “Đúng vậy.” Bèi Lệ Gia Sát nghĩ đến cảnh tượng bi thảm của những người lùn tai nhọn kia, không khỏi run rẩy, “Người lùn là những người đầu tiên bị ảnh hưởng; họ bị chảy máu mũi, có người thậm chí còn bị rụng tóc… Tộc chúng ta da dày thịt chắc, tạm thời chưa gặp vấn đề gì lớn, nhưng vì sự an toàn của dãy núi, các bạn tốt nhất là đừng đến gần đây!”

  Dịch bệnh ma thuật đen – một lời nguyền độc ác cực kỳ nguy hiểm. Trong những câu chuyện cổ xưa được truyền lại qua nhiều thế hệ của tộc người lùn, các pháp sư loài người thường sử dụng những thủ đoạn độc ác này để tiêu diệt các chủng tộc khác.

  Cách duy nhất để ngăn chặn dịch bệnh này là phải cách ly hoàn toàn những người bị nhiễm bệnh.

  Khuôn mặt Le Pon Mỏ Sắt trở nên nghiêm túc hơn; điều anh ta quan tâm hơn là những thông tin lộn xộn mà Bèi Lệ Gia Sát vừa gửi về: “Hãy kể cho tôi nghe rõ ràng từ đầu đến cuối những thông tin

Từ đầu, ông ta được lệnh đi sứ đến Vương quốc Rừng để xác minh liệu những con yêu tinh kiêu ngạo kia có thực sự đã bị loài người giết chết hay không. Sau này, ông ta còn phát hiện ra khu vực hỗn loạn sau vụ nổ ấy – nơi không một cây cỏ nào mọc lên được.

Không khí ở nơi đó mang một mùi hôi thối kỳ lạ; ngay cả đá dường như cũng bị “tan chảy”.

“Chúng tôi định lợi dụng bóng đêm để tiếp cận và bắt vài người loài người về tra hỏi… Bạn cũng biết rằng phe chúng tôi rất giỏi trong các cuộc tấn công ban đêm…” Bèi Lệ Gia Sát nói đến đây, khuôn mặt già nua của anh ta đỏ bừng lên, giọng nói cũng trở nên thấp xuống, “Ai ngờ những kẻ đó lại không hề đối đầu trực tiếp với chúng tôi! Ánh sáng chói lọi và những chiếc kim đáng ghét ấy khiến chúng tôi bị một tấm lưới kỳ lạ, dính dai và chắc chắn buộc chặt lại! Chúng tôi thậm chí không kịp nhìn rõ bóng dáng của chúng… Thật là một sự nhục nhã không thể chịu đựng được!”

Râu của Le Poncier Mỏ Sắt nhăn lại vì tức giận. Một đội lính đánh thuê dũng cảm của phe chúng tôi đã tiến hành cuộc tấn công ban đêm theo phong cách riêng của mình, nhưng lại bị loài người bắt sống một cách dễ dàng như vậy?

“Họ đã làm gì với các bạn? Họ đã sử dụng những hình thức tra tấn nào?”

“Đó mới là điều kỳ lạ nhất!” Bèi Lệ Gia Sát nói với vẻ mặt u ám, “Không có việc đánh đập, không có lời chửi rủa… Họ chỉ chuẩn bị đồ ăn ngon và rượu ngon cho chúng tôi, rồi hỏi những câu hỏi kỳ quặc.”

“Câu hỏi à?”

“Đúng vậy! Họ hỏi chúng tôi thích ăn cái gì, uống rượu vị gì… Thậm chí còn hỏi trong bộ lạc của chúng tôi, số lượng anh em nam nhiều hơn hay chị em gái nhiều hơn! Tôi dám thề bằng râu của mình… Họ quan tâm đến những thứ liên quan đến lò rèn của chúng tôi nhiều hơn cả những bí mật quân sự của chúng tôi!”

Bèi Lệ Gia Sát càng nói càng tức giận: “Cuối cùng, họ đơn giản là thả chúng tôi đi! Thậm chí còn đưa cho chúng tôi rất nhiều thịt hun khói, vũ khí… và một loại rượu rất mạnh, nói rằng đó là tín hiệu báo hiệu hòa bình! Chúng tôi là những chiến binh! Không phải là những con chim bồ câu được họ sử dụng để truyền tin!”

Le Poncier Mỏ Sắt im lặng. Những ngón tay to lớn của ông ta vô thức xoắn vào bộ râu mà mình đã cẩn thận nuôi dưỡng.

Những gì Bèi Lệ Gia Sát mô tả hoàn toàn không giống với những gì ông ta từng biết về loài người.

Trong những bài hát của Vương quốc Bán Người, loài người được miêu tả

Họ tin tưởng vào những giá trị của tinh thần hiệp sĩ, nhưng đáng tiếc là họ không thể thể hiện nó một cách rõ ràng. Nói chung, con người ở phương Nam cũng giống như trong những bài hát vậy!

“Bạn nghĩ con người ở phương Bắc có điểm gì khác biệt so với những người chúng ta đã gặp ở biên giới phía Nam trước đây?” Cuối cùng, Le Pon Mỏ Sắt cũng lên tiếng, giọng nói trầm thấp và nghiêm túc.

“Con người ở phương Bắc rất ôn hòa, thậm chí có thể nói là thân thiện.”

Giọng nói của Bèi Lệ Gia Sát khàn đục, như thể đã bị mài mòn bằng giấy nhám; anh ta dựa vào một tảng đá, suy ngẫm về những trải nghiệm vừa qua, ánh mắt trở nên sắc bén đến lạ thường.

Điều này hoàn toàn khác biệt so với thái độ cáu kỉnh hay lời nói cay nghiệt mà họ thường thể hiện khi giao tiếp với các loài yêu tinh hay con người khác.

“Sự tử tế mà họ dành cho chúng ta còn nhiều hơn tất cả những gì tôi từng thấy ở những nơi khác. Thưa Le Pon, tôi còn thấy họ càng đáng sợ và khó đối phó hơn nữa!”

Ngón tay to lớn của Le Pon Mỏ Sắt vô thức nắm chặt bộ râu mà anh ta luôn tự hào, không nói gì, chỉ ra hiệu để anh ta tiếp tục kể.

“Ông có biết sau khi tôi và bạn bè bị bắt, chúng tôi đã trải qua những gì không? Không hề có hình thức tra tấn nào cả.” Bèi Lệ Gia Sát cười một cách tự giễu, “Họ đưa chúng tôi vào một căn phòng đầy thép, rồi… mang đến cho chúng tôi thức ăn.”

Anh ta dừng lại một chút, dường như đang nhớ lại những ngày kỳ lạ đó.

“Thịt nướng được xếp thành đống cao đến tận mắt cá chân, bia lúa mạch ngập đầu! Thịt thì mềm đến mức không cần dùng răng để cắn, còn bia dù không quá cay nhưng rất ngon! Những tên lính dưới quyền tôi còn tưởng đó là bữa ăn cuối cùng, vừa ăn vừa lén lút bàn tính xem ai sẽ là người chết thay họ.”

Góc mắt của Le Pon Mỏ Sắt co giật một cái.

“Sau khi no nê, chúng tôi tưởng rằng cái chết sẽ đến… và đã chuẩn bị tâm lý đối mặt với nó theo cách của những người nửa người nửa thú… Ai ngờ họ lại thả chúng tôi đi.” Bèi Lệ Gia Sát dang rộng hai tay, “Họ sử dụng những phương tiện ma thuật không cần sử dụng gia súc để kéo, những thứ đó chạy nhanh và ổn định lắm; tôi nghĩ trên đường bằng phẳng, ngay cả những con voi mammoth mạnh mẽ nhất của chúng tôi hay những con Grul cũng không thể theo kịp.”

“Trước khi rời đi, họ còn tặng chúng tôi quà, nói rằng họ mong muốn hòa bình.” Bèi Lệ Gia Sát cho những vật dụng như chiếc búa sắt trong tay mình xem.

Khi

Nếu thay bằng những nguyên liệu quý hiếm, chắc chắn chúng sẽ được bán với giá cao tại biên giới nơi loài người sinh sống.

“Lãnh đạo Le Pon, những thứ này mà họ tích trữ đều giống hệt nhau…”, Bèi Lệ Gia Sát lặp lại lời mình, “Giống hệt nhau, và họ đã chất đầy chúng khắp nơi!”

Giọng nói của Bèi Lệ Gia Sát đột nhiên trở nên gay gắt; anh ta nhớ lại cái thung lũng đã bị biến thành tro bụi – đó chính là sức mạnh kinh hoàng của những vũ khí cấm kỵ trong các truyền thuyết cổ xưa!

“Ngoài ra, họ còn phát sóng những hình ảnh ma thuật… Lãnh đạo Le Pon, ông đã từng chứng kiến sức mạnh khủng khiếp có thể phá hủy cả một khu rừng chỉ trong chốc lát chưa? Những tia nắng mặt trời kia chính là do họ tạo ra! Ha ha, dùng những vũ khí cấm kỵ để gửi đi thông điệp hòa bình ư? Loài người thật là ranh mãnh và tàn nhẫn!”

Le Pon gật đầu: “Vậy theo bạn, nếu chúng ta chiến đấu với họ, chúng ta có thể thắng không?”

“Chúng ta có thể chiến đấu với họ, nhưng tuyệt đối không được phép xảy ra một cuộc chiến tranh toàn diện!”

Giọng nói của anh ta rất quyết đoán.

“Tài sản, nguồn lực và khả năng chiến đấu của họ đều vượt xa so với chúng ta.”

“Những chiến thuật chiến đấu trên núi mà chúng ta tự hào thì trước mặt họ chẳng có gì đáng kể cả! Những con chim sắt của họ…” Nghĩ đến những chiếc trực thăng bay lượn liên tục trên bầu trời, Bèi Lệ Gia Sát ngẩng đầu nhìn lên, như thể chúng vẫn đang xoay tròn ngay trên đỉnh đầu mình, “Tôi đã tận mắt chứng kiến những chiếc trực thăng đó mang theo hàng chục người và cất cánh!”

“So với những chiếc phi thuyền của chúng ta, những con chim sắt đó thế nào?” Le Pon · Tiêu Đập hỏi tiếp.

“Tốc độ của chúng rất nhanh, phi thuyền của chúng ta không thể sánh kịp được!” Bèi Lệ Gia Sát nói với vẻ tuyệt vọng, “Tôi nghĩ rằng những khẩu súng ma thuật của chúng ta, ngay cả khi trúng vào những con chim sắt đó, cũng chẳng thể gây ra chút tổn thương nào cả.”

Không gian trong thung lũng chìm vào sự yên tĩnh chết chóc, chỉ còn lại tiếng meo meo của những con thú Grulu đang ăn uống.

Le Pon · Tiêu Đập buông tay xuống, trong đầu anh ta vang lên từng chi tiết mà Bèi Lệ Gia Sát đã kể.

Những gì họ mô tả đều đang làm lung lay những quan niệm chiến tranh mà dân tộc người lùn đã duy trì suốt hàng nghìn năm qua.

Đó không phải là loài người, mà là một nhóm quái vật đội lốt da người, nắm giữ những sức mạnh cấm kỵ mà chỉ có các vị thần mới sở hữu được.

Nếu những gì Bèi Lệ Gia Sát nói là sự thật, thì nh

“Tôi hiểu rồi.”

Một lúc sau, Le Pon Mỏ Sắt mới từ tốn mở miệng; giọng nói của ông trầm đến đáng sợ. Ông không nhìn về phía Bèi Lệ Gia Sát, mà là hướng về những dãy núi hùng vĩ bất tận ở xa xôi – nơi mà các tộc người Lùn đã canh gác suốt bao thế hệ.

“Cậu và đội quân của mình hãy đi tìm một khu vực cách ly gần đây để nghỉ ngơi và đánh giá mức độ nguy hiểm của dịch bệnh ma thuật đen này. Trừ khi có lệnh của tôi, không ai được phép tiếp xúc với những nạn nhân.”

“Vâng!”

“Ngoài ra, hãy vẽ lại tất cả những gì cậu đã chứng kiến.” Le Pon Mỏ Sắt quay đầu lại; đôi mắt đen thẳm của ông như đang cuộn trào những cơn bão tố, “Tôi cũng sẽ ngay lập tức gửi lời cảnh báo chuẩn bị chiến tranh đến vương quốc!”

Bèi Lệ Gia Sát cúi chào rồi rời đi.

Trong khi đó, ánh mắt của Le Pon hướng về phía khu vực mà loài người phương Bắc đang sinh sống.

“Những kẻ lai tạp phương Bắc… Chẳng lẽ chúng chính là tai họa mang đến trong mùa đông lạnh giá này sao?” Le Pon nhăn mặt, thở dài rồi dẫn đội quân trở về.

——

Đồng thời, cách đó hàng trăm cây số, tại thị trấn mới Ái Ruì Cát An Thành.

Natalia đứng dưới gốc cây có lá đỏ và vỏ trắng, kể lại những gì mình đã chứng kiến.

Người cai trị Grays đứng hai tay sau lưng; khuôn mặt đẹp đặc trưng của người Elf không hề lộ ra bất kỳ biểu cảm nào, chỉ thỉnh thoảng gật đầu nhẹ để cô tiếp tục kể.

“…Chúng tôi đã thông qua những thiết bị ma thuật của loài người mà chứng kiến cảnh họ phóng ra ‘Ánh Nắng Mặt Trời’ và biến toàn bộ thung lũng thành một vùng đất chết chóc…” Giọng Natalia hơi khàn; cô vô thức vuốt ve đôi môi mình, “…Họ không hề ngược đãi chúng tôi; ngược lại, họ còn cho chúng tôi thức ăn và nước uống, nói những lời tốt bụng… Sau đó, họ mới đưa chúng tôi trở về.”

Khi nói đến đây, cô cảm thấy máu nóng ấm chảy ra từ mũi mình; một giọt máu đỏ rơi xuống đất, tạo nên một vệt đỏ nhỏ. Cô vội vàng lau nó bằng mu bàn tay.

“Xem này… Đây chính là bằng chứng.” Cuối cùng, Grays cũng lên tiếng; giọng nói của ông hoàn toàn bình thường, như thể đang bình luận về thời tiết, “Sự xảo quyệt của loài người chính nằm ở đây… Họ dùng những ân huệ nhỏ bé để che đậy lời nguyền độc ác của mình. Cô đã bị nhiễm dịch bệnh ma thuật đen do họ gây ra rồi.”

Natalia ngẩn ngơ một lát, rồi bỗng nhớ ra điều gì đó và vội vàng bổ sung: “Thưa ông Grays, họ thực

Cô cố gắng hết sức để nhớ lại từng lời mà những sĩ quan loài người đó đã nói, và đã thuật lại một cách chính xác tất cả những thông tin về những tác hại của trung tâm bức xạ hạt nhân, cũng như những hậu quả có thể xảy ra nếu tiếp xúc lâu dài với nó.

Sau khi nghe xong, đôi mắt long lanh như viên ngọc của Grays đã lấp lánh một tia biến động khó có thể nhận ra.

“Bức xạ ma thuật ư? Một thuật ngữ chưa từng được nghe đến, chỉ là những lời dối trá do loài người bịa ra để gây rối.” Anh ta phán đoán một cách nhẹ nhàng, “Được rồi, các bạn hãy cùng đội của mình đi dựng trại nghỉ ngơi bên ngoài thành phố. Để ngăn chặn sự lây lan của dịch bệnh, các bạn phải cách ly cho đến khi tình hình được làm rõ.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi bổ sung: “Những gì các bạn đã trải qua, tôi sẽ báo cáo đầy đủ cho Đại Tiên tri.”

“Vâng!” Natalie thực hiện động tác chào quân đội tiêu chuẩn của ngườiTinh Linh; mặc dù cơ thể mệt mỏi, dáng vẻ của cô vẫn thẳng tắp.

Khi nhìn Natalie cùng đội ngũ của mình rời đi, vẻ bình tĩnh trên khuôn mặt Grays cuối cùng cũng tan biến.

Anh ta từ từ quay người lại, đặt lòng bàn tay lên thân cây Thánh Thụ phía sau mình.

Một ánh sáng màu trắng nhạt ấm áp tràn vào vỏ cây cổ xưa từ lòng bàn tay anh; mạng lưới tâm linh của Thánh Thụ được kích hoạt, ý thức của anh vượt qua hàng ngàn dặm để thiết lập liên lạc với một tồn tại ở xa xôi.

“…Đại Tiên tri, tình hình là như vậy!”

Một giọng nói già nua nhưng uy nghiêm vang lên trong đầu anh: “Bạn đã kiểm tra trực tiếp rồi, không phát hiện thấy bất kỳ dấu vết nào của ma thuật đen sao?”

“Vâng, Đại Tiên tri. Đó là một loại… ma thuật thuần khiết, mang tính hủy diệt. Nguồn sống cơ bản trong cơ thể Natalie đã bị ảnh hưởng, và căn bệnh này có tính lây nhiễm rất cao.”

Giọng nói từ phía bên kia mạng lưới tâm linh im lặng một lúc.

“Sự thật là điều không quan trọng; điều quan trọng là chúng ta cần một sự thật như thế nào. Những vị tư tế mới của Ái Ruì Cát An Thành sẽ sớm đến đây; phép thuật tâm linh của họ đủ mạnh để sửa chữa những rối loạn và ký ức sai lệch của Natalie.”

Thân thể Grays bỗng nhiên cứng đờ: “Ý của Ngài là…”

“Hãy để cô ấy và đội ngũ của mình quên đi những con chim sắt thép và mặt trời nhân tạo của loài người; hãy để họ nhớ về sự tàn nhẫn và độc ác của ma thuật đen. Đó mới là điều có lợi nhất cho vương quốc.”

“Tôi hiểu rồi.” Grays đáp lại một cách kính trọng.

“À, đúng rồi,” giọng nói đó lại vang lên, “Lani và những đứa trẻ kia không phải sắp được điều động đến miền nam sao