Các linh hồn và con người phương Bắc đã xảy ra xung đột, nhưng điều đó không biến thành một cuộc chiến tranh toàn diện. Thậm chí, loài người còn chưa bao giờ tấn công Vương quốc Rừng một cách chủ động. Tuy nhiên, chính những phép thuật cấm kỵ mà các linh hồn tự mình triển khai đã khiến họ phải trả giá đắt đỏ. Khu vực rộng lớn hơn một trăm cây số, kéo dài từ ranh giới Đồng bằng Trắng tới sâu trong rừng, đều phải gánh chịu hậu quả của việc phép thuật mất kiểm soát. Vô số linh hồn và nhiều loài động vật đã biến thành những bóng ma dưới tác động của những phản ứng tiêu cực của phép thuật, hoặc thì bị tiêu diệt ngay lập tức bởi những vũ khí chân lý của loài người. Những linh hồn này ban đầu được phân bố rải rác; một số dùng để thu hút sự chú ý của loài người, trong khi những cái khác chuẩn bị tấn công vào căn cứ của loài người ngay sau khi phép thuật thành công. Ai có thể ngờ rằng, vũ khí của loài người không chỉ có sức mạnh đáng sợ mà các đơn vị đặc nhiệm còn tìm ra được những trận địa phép thuật mà đối phương sử dụng để che giấu, khiến cho những phép thuật cấm kỵ hoàn toàn mất kiểm soát. Tình hình dần trở nên ngoài tầm kiểm soát của các linh hồn. Hậu quả của việc phép thuật cấm kỷ mất kiểm soát vẫn đang lan rộng ra ngoài! Cần phải hiểu rằng, vào thời điểm này, việc kích hoạt một “mặt trời nhỏ” ở những vùng hoang vu cách đó hàng trăm cây số không phải là chuyện nhỏ. Phía Nam có những khu rừng rộng lớn; ngoài Vương quốc Rừng, ở đó còn có một khu vực cấm kỵ được niêm yết – đã từng. Những “mặt trời nhỏ” liên tục xuất hiện ở khu vực này đã phát ra ánh sáng và nhiệt lượng hủy diệt, khiến cho tất cả các sinh vật thông minh trong phạm vi hàng trăm cây số xung quanh đều nhận thấy điều này. Ở phía Đông Vương quốc Rừng, dọc theo dãy núi Rừng Tuyết Sương, có một tộc người thông minh sống xen kẽ giữa linh hồn và con người – những người sống trong hang động, được gọi là bán người hang động. Qua nhiều năm, hai bên luôn có những mâu thuẫn, nhưng do sức mạnh của mình yếu hơn, họ thường phải liên kết với nhau để chống lại Vương quốc Con người phương Nam. Lúc này, người bán người hang động sống ở phía tây dãy núi Rừng Tuyết Sương cũng đã nhìn thấy cảnh tượng khủng khiếp ở rìa rừng. “Những tên linh hồn kia đang làm gì vậy? Sao lại có nhiều ánh sáng chói lọi như vậy?” “Ha, có lẽ là Nữ thần Cái Chết mà chúng tin tưởng đã đến, hoặc là đội quân rồng ma của loài người đã xuất hiện để tấn công chúng!” Bên trong một pháo đài trên sườn đồi thuộc dãy

Họ thực sự rất thích thú khi chứng kiến người hàng xóm kiêu ngạo và xảo quyệt kia bị đánh bại.

Cả hai bên đều có tuổi thọ rất dài; những mâu thuẫn tích tụ qua nhiều năm đã trở nên nhiều hơn cả cỏ dại trong rừng. Nếu không có những thế lực con người mạnh mẽ và tàn ác đóng vai trò là mối đe dọa từ bên ngoài, những người sống ở hang động này chắc hẳn đã phải liên tục giao tranh với các linh hồn rồi.

Mặc dù những năm gần đây tình hình đã yên bình hơn nhiều, nhưng số lượng binh lính được triển khai dọc biên giới vẫn chưa hề giảm bớt. Mọi người vẫn luôn coi chừng lẫn nhau, vừa hợp tác vừa cố tình gây rối cho đối phương.

“Hừ, những kẻ có tai nhọn đáng ghét kia chắc chắn cũng đã bị Vương quốc loài người tấn công mạnh mẽ rồi!” Trong phòng quan sát ở tầng cao của pháo đài trên núi, chỉ huy trận tiền tuyến Le Ponte Sắt Đập đặt xuống ống nhòm bằng đồng vàng được trang trí bằng pha lê, tay to lớn của ông cầm chiếc cốc rượu, khuôn mặt hiện rõ vẻ vui mừng trước nỗi đau của người khác. Bên cạnh ông, con thú Grulu của ông đang kêu lóc; Le Ponte Sắt Đập mỉm cười và rót rượu cho con thú yêu quý của mình, và con Grulu uống rất vui vẻ.

“Trước đây chúng ta còn giả vờ tỏ ra sẵn lòng chia sẻ gánh nặng với chúng ta, nhưng bây giờ chính chúng cũng đang gặp rất nhiều khó khăn! Loài người ranh mãnh và tàn ác; những kẻ có tai nhọn cũng vậy… Tất cả chúng đều xứng đáng bị diệt vong! Chúng ta, những người sống ở hang động vĩ đại và cao quý, sẽ lại một lần nữa nắm quyền kiểm soát thế giới!” Khi nói đến điều này, ông lại nâng cốc lên: “Kính chào Đức vua vĩ đại Glumnil!”

“Kính chào Đức vua vĩ đại Glumnil!”

Sau khi mọi người hoan hô xong, một sĩ quan người sống ở hang động trẻ tuổi, với bộ râu hơi thưa, bắt đầu nói lên, vẻ mặt ông mang chút nghiêm túc:

“Thưa Ngài Le Ponte, nếu loài người chỉ tiến hành các cuộc tấn công giả vờ ở phía trước Vạn Lý Trường Thành, trong khi lực lượng chính lại đi vòng để tấn công Vương quốc các linh hồn… thì phía đông của chúng ta sẽ hoàn toàn bị phơi bày. Xét về tổng thể tình hình, có lẽ chúng ta cần sự giúp đỡ từ các linh hồn.”

“Hừ!” Le Ponte Sắt Đập phản ứng một cách gay gắt, bộ râu dày đặc của ông rung lên, “Tất nhiên tôi biết cái gì là lợi ích chung!” Ông uống hết chai rượu mạnh trong cốc, thở dài thoải mái, nhưng nụ cười trên khuôn mặt ông dần biến mất, ánh mắt trở

Le Pon Búa Sắt đứng dậy, vươn tay ra; người hầu bên cạnh lập tức rót rượu cho ông.

Ông đi lại vài bước; đôi giày bằng thép nặng trĩu của ông gây ra tiếng động ầm ĩ khi đạp lên những tảng đá.

“Những tia sáng đó… không giống bất kỳ loại phép thuật nào chúng ta biết; ngay cả các linh hồn cũng không thể tạo ra thứ đó. Có lẽ chỉ có những con người tàn ác và đam mê nghiên cứu ma thuật máu mới có khả năng này!”

Khi nhắc đến con người, giọng Le Pon Búa Sắt bỗng trở nên trầm xuống.

“Truyền lệnh của ta: ngay lập tức báo cáo tình hình ở đây cho Vua Búa Sắt vĩ đại! Hơn nữa, chúng ta cần thêm nhiều bậc hiền triết để phân tích tình hình, và cần cử đi các điệp viên để thăm dò tình hình thực tế!”

“Vâng!”

Người sĩ quan có bộ râu rậm, thân hình ngắn nhưng săn chắc, ngẩng ngực và nhanh chóng rời đi.

Le Pon Búa Sắt uống hết rượu, sau đó lại leo lên những chiếc giá đỡ cao, cầm ống nhòm nhìn về phía khu rừng im lặng xa xôi. Trên bầu trời nơi đó, vẫn còn những đám mây màu xám u ám do các vụ nổ tạo ra.

Nếu những kẻ lai người phương nam thực sự đã kiểm soát được một số loại phép thuật mạnh mẽ, thì sự cân bằng yếu ớt trong lục địa bị Thần bỏ rơi này chắc chắn sẽ bị phá vỡ.

Và họ – những người sống trong hang động, nửa người nửa thú – phải tìm ra con đường cho chủng tộc mình trong cuộc biến đổi lớn này.

Nhiều con đại bàng mây được trang bị những thiết bị có thể làm gián đoạn các cuộc tấn công ma thuật tâm linh của linh hồn đã bay lên cao; chúng lao ra từ căn cứ quân sự ở nửa núi, đôi mắt sắc bén của chúng quét qua dãy núi tuyết phía dưới, rồi lập tức đổi hướng, bay về phía trung tâm của Vương quốc Búa Sắt – thành phố vương quốc được xây dựng giữa dãy núi tuyết.

Bức thư này liên quan đến sự tồn vong của toàn bộ chủng tộc họ; nó phải được gửi đi một cách an toàn tuyệt đối.

Cách đó 200 km…

Tại Vương quốc Núi Non, trong Phòng Hội nghị Chiến tranh… Lò sưởi đang cháy rực, xua tan hơi lạnh trong lòng núi, nhưng không thể xóa bỏ những nỗi hoài nghi trong lòng các sĩ quan nửa người nửa thú.

Họ yêu thích việc đúc kim loại, thép, và rượu; suốt đời họ đều gắn bó với công việc làm với thép.

Trong Thế giới khác, nếu bạn muốn giao tiếp với những người nửa người nửa thú, bạn ít nhất phải có những đặc điểm sau: lòng khoan dung lớn, giọng nói to, kỹ năng đúc kim loại xuất sắc, và một cái lưỡi biết thưởng thức rượu ngon.

“Cả một ngày trời… sáu lần! Nh

“Những lệnh cấm ngăn chặn cái ác ấy vẫn không hề suy yếu, các thiết bị báo động do tổ tiên chúng ta lắp đặt cũng không phát ra tín hiệu nào; có lẽ là những kẻ có ‘đôi tai dài’ kia đang gây rối.”

Một vị chỉ huy râu quai nón uống một ngụm rượu lúa mạch đen mà những thương nhân buôn lậu loại này đã vất vả lấy được từ phía nam; bọt rượu bám đầy trên bộ râu của ông.

“Ha ha, còn có thể là gì nữa chứ? Chắc chắn là họ tự chuốc họa vào thân mình mà thôi!” Một người nửa người nửa thú khác vừa uống rượu vừa vỗ mạnh vào bàn, cười ha hả: “Trước đây họ còn giả vờ đến đây, nói rằng sẽ giúp chúng ta giảm bớt áp lực từ loài người… Hóa ra nhà của họ gần như đã bị thiêu thành tro rồi, mới phải đi xin sự hợp tác một cách lén lút như vậy!”

“Hahaha! Nói hay lắm!” Tiếng cười thô lỗ vang vọng trong căn hang đá, đầy niềm vui khi thấy người khác gặp rắc rối.

Tuy nhiên, trên khuôn mặt một người trẻ tuổi thuộc nhóm người nửa người nửa thú, vẫn hiện rõ vẻ nghiêm túc: “Nhưng những người người từ phía nam vượt qua Vạn Lý Trường Thành lại quá bất thường… Họ tìm một cái cớ vớ vẩn để đưa quân đội ra ngoài Vạn Lý Trường Thành, và sau những trận chiến đẫm máu với chúng ta, dù đang ở thế yếu, họ lại rút quân về doanh trại mà không hề chống trả gì cả… Điều này hoàn toàn trái với quy luật quân sự!”

“Đúng vậy! Chuyện này thật là đáng bực mình!” Một người nóng tính đập mạnh vào bàn đá, khiến các ly rượu reo lên: “Chúng ta đã tấn công họ hơn một tháng trời, hơn ba ngàn anh em đã hy sinh… Nhưng những tên khốn nạn đó lại cứ như những con rùa sắt vậy, chỉ biết cố thủ trong doanh trại, không đánh trả cũng không chửi bới gì cả!”

“Đúng vậy… Rõ ràng phe người người đó bị tổn thất nặng hơn, nhưng họ lại không hề rút lui… Điều này thực sự là sự xúc phạm đối với chúng ta… Theo tôi, chúng ta nên tiếp tục chiến đấu với họ… Nếu không, chúng ta sẽ không còn rượu uống nữa đâu!”

“Tôi cũng đồng ý!”

“Họ đang lừa dối chúng ta thôi! Lực lượng chính của họ chắc chắn đã đi đường vòng để tấn công loài tiên rồi… Chúng ta cần phải tìm hiểu rõ xem những kẻ có ‘đôi tai dài’ kia đã mất mát bao nhiêu… Liệu hàng phòng thủ của họ còn có thể chống đỡ được nữa không?”

“Chắc chắn phải chống đỡ được! Dù những kẻ có ‘đôi tai dài’ kia rất yếu đuối, nhưng họ vẫn là một trong những lực lượng chính chống lại những kẻ người ác độc từ phía nam… Nếu họ bị tiêu diệt, chúng ta cũng s

Họ muốn vượt qua Biển Quỷ dữ còn đáng sợ hơn nữa ư? Ha ha… Đó chính là tự mang xác thịt của mình đi làm lễ vật cho thần ác mà!

“Đúng vậy, kể từ cuộc bạo loạn ma thuật, cái ác đã xuất hiện từ biển cả. Những người cá trong vùng Biển Quỷ dữ không thể giao tiếp được nữa, và không còn sinh vật nào có thể vượt qua được vùng biển đó nữa.”

“Không sai, thay vì tin vào điều đó, tôi thà tin rằng những linh hồn quái vật từ miền Bắc đã xâm nhập vào đây.”

“Linh hồn quái vật à? Vị Thần Lạnh yếu ớt kia đã bị phá hủy hoàn toàn, mất đi niềm tin cơ bản nhất của mình. Nếu là họ, tại sao họ lại không tấn công chúng ta?”

“Chỉ cần họ chiếm được những hàng rào mà chúng ta xây dựng dọc theo bờ biển, họ sẽ dễ dàng xâm nhập vào vùng đất xanh mướt phía Nam!”

Vị chỉ huy đưa ra giả thuyết về những linh hồn quái vật ngẩng ngực lên, tự hào vuốt ve bộ râu dày của mình, giọng nói vang dội như chuông: “Bởi vì chúng ta kiên cường như núi đá! Nếu những bộ xương khô khan đó dám đến, hãy để chúng nếm trải sức mạnh của chiếc búa sắt này!”

“Nói đúng! Chúng ta thực sự kiên cường như núi đá!”

“Rốt cuộc thì, những kẻ yếu đuối kia vẫn quá yếu thôi!”

“Ha ha ha…”

Phòng họp lại một lần nữa tràn ngập không khí vui vẻ, như thể những lo lắng vừa rồi chỉ là ảo giác mà thôi.

“Hừ.”

“Bang!”

Một tiếng hừ lạnh lùng cùng với tiếng cốc rượu sắt đập xuống bàn khiến cả căn phòng im lặng ngay lập tức.

Sain – Chiếc Búa Sắt – đặt cốc rượu trống xuống bàn mạnh mẽ, ánh mắt sâu thẳm của ông quét qua khuôn mặt mỗi vị sĩ quan đồng bào.

Mọi người đều có bộ râu đầy bọt rượu; việc nói chuyện của họ cũng trở nên thiếu suy nghĩ hơn! Một số người định gây sự, nhưng khi thấy người nói chuyện là Sain – Chiếc Búa Sắt, họ lập tức im lặng lại.

Sain – Chiếc Búa Sắt là một trong những người thông minh nhất của vương quốc, một chiến binh mạnh mẽ, một thợ thủ công xuất sắc, và cũng là một pháp sư giỏi. Đồng thời, ông cũng là một chỉ huy chiến tranh xuất sắc; 80 năm trước, ông đã tổ chức một cuộc phản công tuyệt vời, dựa vào lực lượng yếu ớt, phá hủy con đường tiếp tế của bọn người lai phương Nam, khiến chúng buộc phải rút lui do không còn nguồn cung tiếp tế.

Qua nhiều trận chiến thắng liên tiếp, ông đã chứng minh được trí tuệ chiến tranh của mình.

“Sự tồn tại của tộc người Elf gặp nhiều khó khăn, và điều đó cũng chính là rắc rối của chúng ta; hai tộc

“Sau đó, họ đã lấy đi mạng sống của tất cả chúng ta.”

“Hỡi đồng bào, nếu bị những kẻ lai người bắt được, thì hoặc là bị bắt làm nô lệ, hoặc là bị bán sang Đại lục Phương Đông để làm eunuch… Nói chung, đây đều không phải là dấu hiệu tốt chút nào!”

Anh ta đứng dậy, bước chân nặng nề vang lên trên mặt đá.

“Nếu con người thực sự kéo đi lực lượng chính của chúng ta ở tuyến phòng thủ này, và các đội quân khác lại tấn công vào lãnh thổ của loài tiên… Khi ‘Tai Dài’ sụp đổ, tuyến phòng thủ phía đông của chúng ta cũng sẽ trở nên yếu ớt, dễ bị xâm phạm.”

Giọng nói của Sein không lớn, nhưng đã khiến tất cả những người thuộc giống người nửa hang động cảm thấy lạnh lùng.

“Đừng quên những thứ mà Le Pon đã nói; cho đến nay, chúng ta vẫn chưa biết chúng là gì. Kể từ khi mất đi phần lớn di sản truyền thống, ‘Tai Dài’ đã không còn khả năng sử dụng những thứ đó nữa!”

“Tất nhiên, chúng ta cũng không thể làm được.”

Anh ta đi đến bản đồ, ngón tay to lớn của mình đặt mạnh lên vùng ranh giới giữa Vương quốc Rừng rậm và lãnh thổ của vương quốc người nửa hang động – nơi có phần lãnh thổ phình to.

“Chúng ta không thể chờ đợi cho đến khi các đội quân ở phía nam, tiếp giáp với những kẻ lai người, hành động. Chúng ta cũng cần phải liên lạc với ‘Tai Dài’!”

Góc miệng Sein nở ra một nụ cười man rợ.

“Vì con người thích ẩn náu ở đây như những con rùa rút đầu, vậy thì chúng ta phải chủ động tấn công, không ngần ngại chi phí nào cả, để tiêu diệt những kẻ dám xâm phạm lãnh thổ của chúng ta!”

“Lời nói của Ngài Sein quả thật đúng!”

Mọi người thuộc giống người nửa hang động vỗ tay, đồng ý mạnh mẽ.

Sau đó, mọi người thảo luận và đồng ý với kế hoạch của Sein.

Với loài tiên, mối quan hệ giữa chúng ta có thể thay đổi từ thù thành bạn, nhưng với con người, sự ác ý luôn chiếm ưu thế hơn lòng tốt.

Người nửa hang động không thể để mất đi thiên đường này nữa.

“Ngài Sein, liệu chúng ta có nên cử đội quân đó đến chiến trường của ‘Tai Dài’ để tìm hiểu tình hình không?”

“Những kẻ đó đều đáng chết!”

“Tôi không muốn đi!”

“Tôi cũng không muốn đi!”

“Lúc nãy anh còn nói muốn đi mà!”

“Lúc nãy em cũng nói muốn đi mà!”

Sein vỗ mạnh vào bàn: “Các bạn, tôi cũng mong chúng đều chết hết, nhưng chúng ta cần phải biết rõ tình hình. Phía bên cạnh của chúng ta cần được bảo vệ an toàn. Vì vậy, hãy bốc thăm đi! Người nào bị chọn sẽ được cử đi với những sứ giả đáng tin cậy! Tôi sẽ đi báo cáo tình hình cho ngài.”

Mặc dù những người bán thân sống trong hang động rất cứng đầu và có tính khí tồi tệ, nhưng khi đối mặt với nguy cơ sinh tử, họ vẫn biết phải làm gì.

Những người bán thân sống trong hang động sẽ không bao giờ trở thành nô lệ; vì cái chết, họ sẵn lòng đưa ra những lựa chọn cần thiết.

……

Vài giờ sau, tại một trại binh thương.

Bên trong trại ồn ào hơn cả ban ngày; mùi mồ hôi, mùi máu và mùi của loại rượu lúa mạch kém chất lượng hòa quyện vào nhau, khiến người ta đau đầu.

“Phụt!”

Bèi Lệ Gia Sát · Đập Búa nhổ một ngụm rượu lúa mạch đã hỏng xuống đất, đôi mắt to như chuông đồng nhìn chằm chằm vào túi rượu da trong tay mình.

“Lạy Chúa vĩ đại Granny! Thứ này có gì khác gì nước tiểu của con thú Grulu chứ!” Giọng nói vang dội của anh ta át đi tiếng ồn xung quanh, “Đồ con người đáng ghét kia, cùng những kẻ buôn lậu bất lương! Rồi sẽ đến ngày mà tôi sẽ dùng đầu chúng làm cốc rượu! Chết tiệt, đồng bạc quý giá của tôi…!”

Bên cạnh, một người bán thân sống trong hang động bị gãy chân cười ha hả: “Thủ lĩnh ơi, hãy mãn nguyện đi… ít ra vẫn còn rượu để uống mà. Phần của tôi thì đã bị kẻ nằm cạnh lấy mất từ hôm qua rồi!”

“Bèi Lệ Gia Sát · Đập Búa!”

“Bèi Lệ Gia Sát · Đập Búa!”

Tiếng hô vang lên sắc bén, xuyên qua tiếng ồn ào, khiến mọi thứ xung quanh đều yên lại.

“Ai mà đang gọi tên tôi vậy!” Bèi Lệ Gia Sát bỗng nhiên đứng dậy, thân hình thấp bé nhưng cường tráng của anh ta hiện rõ trước mắt mọi người.

Anh ta không mặc áo trên người; lớp lông đen dày đặc trên ngực và cánh tay không thể che giấu được những vết sẹo mới lành. Một trong những vết thương kéo dài từ xương ức xuống ngực, như thể đã bị gì đó đốt cháy một nửa.

Trong trận chiến đẫm máu cách đây một tháng, anh ta cùng với đội quân do mình chỉ huy đã chiến đấu kiên cường trên núi non, nhưng phải hy sinh ba mươi đồng đội… Và giờ đây, họ đều nằm đây, uống rượu hỏng suốt một tháng trời.

Một lính truyền tin thở hổn hển chen đến; nhìn thấy vẻ hung dữ trên khuôn mặt Bèi Lệ Gia Sát, chân anh ta bắt đầu run rẩy.

“Bèi Lệ Gia Sát · Đập Búa đại nhân! Là lệnh của Đại nhân Sain và Đại nhân Garre!”

Nghe đến hai cái tên đó, đặc biệt là “một trong những bậc trí tuệ của vương quốc” – Sain · Đập Búa, Bèi Lệ Gia Sát mới bớt giận down một chút và hỏi trong giọng thấp: “Có chuyện gì vậy?”

Người đưa tin nuốt nước bọt lại, cố gắng nói tiếp: “Thật không may cho ngài Gall… Ngài đã rơi vào nhóm phải đi đến nơi có những kẻ tai dài đó. Ngài Sain nói rằng vết thương của ngài vừa mới lành, vì vậy…”

Người đưa tin không dám nói hết câu, nhưng ý nghĩa đã rất rõ ràng.

Râu của Bèi Lệ Gia Sát dựng đứng lên vì tức giận. “Vậy là hắn đẩy cái nhiệm vụ khốn kiết này cho tôi à?!”

Anh ta đấm mạnh vào một thùng gỗ bên cạnh; thùng vỡ tung tóe, rượu lúa mạch thối rữa tràn ra ngoài.

“Đi đối mặt với lũ đàn bà kia ư? Thà để tôi đi đánh nhau với lũ lai người còn hơn!”

“Bốn thùng rượu vang cao cấp từ Biển Mùa Hè!”

Lông mày của Bèi Lệ Gia Sát bỗng nhiên nhướng lên.

“Ahaha… Nhiệm vụ gian khổ như thế này, chỉ có tôi Bèi Lệ Gia Sát mới có thể hoàn thành được.” Anh ta cười ha hả, “Nói đi, chi tiết ra sao?”

Người đưa tin gật đầu và vội vàng kể lại tất cả những thông tin đã được thảo luận trong cuộc họp.

“…Ngài Sain nghi ngờ rằng việc con người đối đầu với chúng ta chỉ là chiêu trò đánh lạc hướng; lực lượng chính của họ có thể đã đi đường vòng để tấn công những kẻ tai dài rồi!”

Sau khi nghe xong, vẻ tức giận trên khuôn mặt Bèi Lệ Gia Sát dần biến mất, thay vào đó là sự u ám nặng nề.

Anh ta im lặng một lúc lâu, rồi từ từ nói ra: “Những kẻ tai dài đó, kiêu ngạo và cứng đầu đến mức… Chỉ khi toàn bộ gia tộc của chúng chết hết, chúng mới sẵn lòng cầu cứu chúng ta. Đồ chết tiệt!”

Dù không muốn chút nào, nhưng anh ta hiểu rõ quy luật “răng mất thì lưỡi cũng sẽ bị đói”.

Có lẽ đây chính là thử thách mới mà Thần Chiến tranh Grimnir đặt ra cho anh ta.

“Đã rõ.” Anh ta cầm lấy khẩu súng ba mắt treo bên cạnh, hét lớn về phía nhóm lính trăm người đang lười biếng bên cạnh.

Trong hơn một tháng, hầu hết những người bị thương nhẹ và nặng trong đội trăm người đều đã hồi phục. Những người chưa khỏi thì hoặc bị đưa vào lò luyện thép để làm nhiên liệu, tiếp tục chiến đấu cùng với áo giáp của mình, hoặc được phân vào các đơn vị phía sau.

“Mau lên! Mang theo vũ khí, cầm theo lá cờ! Ngài Sain muốn chúng ta đi xa!”

Những người lính già lười biếng kia, khi nghe lệnh, không ai chút do dự nào; họ vội vàng đứng dậy, kiểm tra lại súng, rìu hay búa của mình, mọi hành động đều rất nhanh chóng.

Rất nhanh chóng, một đoàn sứ giả kỳ lạ đã được tập hợp đầy đủ.

Bèi Lệ Gia Sát quay người lên lưng con thú Grulu cũng có tính khí hung hãn như mình, liếc nhìn lại căn trại sáng rực ánh đèn, rồi hướng về phía khu rừng u tối nơi Vương quốc Tiên nữ tồn tại.

Anh chỉ hy vọng rằng lũ người tai dài kia đừng chết quá nhanh… Bởi vì chỉ khi họ còn sống, anh mới có cơ hội tự tay bóp đầu những tướng lĩnh loài người đó!

“Phóng!”

Với tiếng gào thét giận dữ, anh cùng đội ngũ 100 người nhanh chóng biến mất trong con đường núi gập ghềnh.

Dù đã là đêm khuya, nhưng họ hoàn toàn không bị trì hoãn; Bèi Lệ Gia Sát thậm chí còn quyết tâm phải tiếp tục hành trình ngày đêm không ngừng nghỉ! ——

Tại trụ sở của Thế giới khác và Thời Gian Cửa.

Tiếng thông báo chói tai xen lẫn với tiếng bước chân vội vã; các bản báo cáo, âm thanh cảnh báo từ thiết bị, và tiếng điều chỉnh dữ liệu liên tục vang lên, tạo nên không khí căng thẳng khắp nơi.

“Báo cáo! Lô đạn đặc biệt chứa từ trường mới nhất đã được vận chuyển bằng đường hàng không và đang được đưa lên máy bay vận tải không người lái! Dự kiến sẽ đến tiền tuyến trong vòng bảy phút nữa!”

“Báo cáo, sáu chiếc máy bay vận tải đã bị tấn công…”

“Báo cáo! Tiền đồn số ba đang bị những con ma ở trạng thái kết tụ dày đặc tấn công…”

Vài phút sau…

“Báo cáo, một binh sĩ tại tiền đồn số ba bị những con ma này đẩy bay; người binh sĩ không sao, nhưng thiết bị tạo từ trường tại tiền đồn đã bị hỏng, cần phải cử quân tiếp viện ngay!”

“Báo cáo! Tại tuyến đầu tiền đồn số mười sáu, mật độ ma quá cao; yêu cầu hỗ trợ bằng hỏa lực!”

Nghe những thông tin được báo cáo, ánh mắt của Su Mingjin lướt qua những màn hình hiển thị dữ liệu đang nhấp nháy, cố gắng duy trì sự bình tĩnh cho bản thân.

Bên cạnh, Đại tá Man nhìn vào các bản báo cáo từ các địa điểm khác nhau và nhận ra tình hình nguy cấp tại tiền đồn số ba, liền cầm lấy thiết bị thông tin: “Tình hình tại tiền đồn số ba thế nào rồi? Tại sao các chỉ số sinh tồn của binh sĩ lại cho thấy họ đang rất mệt mỏi?”

“Báo cáo! Đạn dược đã được cung cấp đầy đủ, nhưng các khẩu đại bác đã phải chiến đấu liên tục ở cường độ cao, năng lượng cơ thể của họ đã bị tiêu hao nghiêm trọng! Thiết bị tạo từ trường tại tiền đồn đã bị hỏng, quân tiếp viện đang trên đường đến.”

“Yêu cầu đội pháo binh tại tiền đồn số hai hỗ trợ bằng hỏa lực!” Đại tá Man không do dự mà ra lệnh, “Hãy bảo Trưởng đội pháo binh đừng tiết kiệm đạn dược; nếu không đủ, b

"Hôm nay thì phải làm cho xong!"

Khi một loạt nhiệm vụ chiến đấu mới được giao xuống, bầu không khí căng thẳng trong trụ sở chỉ huy dần giảm bớt.

Tư lệnh Man uống một ngụm trà đậm, nhìn về phía Su Minh Kỷ – người vẫn chăm chú theo dõi biểu đồ đường cong năng lượng bên cạnh – và cau mày.

"Tổng Giám đốc Tô, em chắc chứ rằng thứ đó sắp hết pin à? Sao tôi có cảm giác chúng đang hoạt động mạnh mẽ như thể đã được tiêm thuốc vậy?"

Đây là hai giờ sau khi Đội Tu Sát trở về cùng những quả trứng rồng, và lúc này Bóng Ma đã tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ.

Chiến tranh không hề dễ dàng chút nào; tin tốt là mức độ hoạt động của năng lượng đối phương đang liên tục giảm sút.

Nhưng tin xấu là ngày càng nhiều Bóng Ma được tạo ra bằng phép thuật lại bị thu hút đến đây vì những lý do chưa được làm rõ.

Nếu không phải vì Nhà khoa học phát hiện kịp thời, và việc cung cấp các nguồn hỗ trợ đặc biệt từ phía sau diễn ra đúng lúc, cùng với sự phối hợp ăn ý của tất cả mọi người, và những thiết bị bảo vệ siêu nhiên do Viện Nghiên Cứu Năng Lượng Đặc Biệt chế tạo, thì số lượng thương vong đã sớm vượt qua mức có thể tưởng tượng được.

Su Minh Kỷ chỉ vào đường cong màu đỏ đang giảm nhanh trên màn hình và nói: "Tư lệnh Man, hãy nhìn này! Đây chính là lần phản kháng cuối cùng của đối phương. Bất kỳ nguồn năng lượng nào trước khi cạn kiệt đều sẽ có một đợt phát đi mạnh mẽ cuối cùng; giờ đây chính là lúc cái bóng đèn sắp tắt đó phát sáng lần cuối."

"Đúng vậy, tư lệnh. Mô hình suy giảm năng lượng này rất chuẩn mực, thực sự giống như trong sách giáo khoa vậy."

Tô Minh Kỳn cười và gật đầu, rồi bổ sung thêm: "Sau trận chiến này, tôi quyết định sẽ yêu cầu Nhà khoa học và các bạn viết một bài báo nghiên cứu với tựa đề ‘Nghiên cứu về đặc tính suy giảm năng lượng ma thuật của tộc Tiên.’"

Tư lệnh Man nhếch mép; lúc này mà vẫn nghĩ đến chuyện viết bài báo nghiên cứu…

Tuy nhiên, những lời nói của Su Minh Kỷ thực sự đã giúp anh ta cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Làm một người chỉ huy thực sự rất vất vả và áp lực lớn.

Phải tiếp tục chỉ huy trong thời gian dài như vậy, áp lực đối với anh ta càng trở nên lớn hơn nữa.

——

Thế giới hiện đại, Châu Nhật Hà, Thời Gian Cửa.

Một màn hình ánh sáng màu xanh lam dày đặc được thiết lập vững chắc bên trong căn cứ vừa được xây dựng xong.

Những chiếc xe tải hạng nặng chở đầy vật tư phát ra tiếng ầm ầm đục ngầu, xếp thành hàng dài

Lý Vệ Quốc đứng bên ngoài trụ sở chỉ huy tạm thời, hai tay để sau lưng, vẻ mặt nhăn lại thành một nếp nhăn sâu.

  Tiếng ầm ầm rất lớn, khí thải từ xe cũng rất nhiều, nhưng đó không phải là điều khiến anh lo lắng.

  Một binh sĩ thông tin vừa trở về từ phía đối diện chạy nhanh đến trước mặt anh, dáng vẻ ngay ngắn và chào cung kính theo quy định.

  “Báo cáo! Phía trước đã nhận được tin tức, tiền tuyến đang bị các thực thể năng lượng có mật độ cao tấn công; lượng đạn đặc biệt đã gần chạm đến mức cảnh báo!”

  Đôi mắt của Lý Vệ Quốc hơi co lại, nhưng giọng nói vẫn bình tĩnh: “Tình hình thương vong thế nào? Tình trạng của các chiến sĩ ra sao?”

  “Báo cáo! Tiền tuyến vẫn ổn định! Ba mươi mốt chiến sĩ đã bị các thực thể năng lượng này tấn công, nhưng trang thiết bị bảo vệ đặc biệt và các thiết bị từ trường đã hiệu quả trong việc chống đỡ tổn thương; không có chiến sĩ nào thiệt mạng, chỉ có một số người bị thương nhẹ!”

  Nghe thấy câu “không có chiến sĩ nào thiệt mạng”, gân cơ căng thẳng trên khuôn mặt Lý Vệ Quốc dường như được thư giãn đi đáng kể; anh thở dài một hơi.

  “Ngoài điều này, còn có tin tức mới nào không?”

  “Có!” Giọng nói của binh sĩ thông tin tràn đầy niềm hào hứng khó kiềm chế, “Tổng Giám đốc Tô và nhóm của ông ấy đã thành công rồi! Theo báo cáo mới nhất từ tiền tuyến, trung tâm cốt lõi của phép thuật cấm kỵ của tộcTinh Linh – quả trứng rồng – đã được lực lượng đặc nhiệm tìm thấy!”

  “Các giáo sư thuộc Viện Hàn lâm Khoa học cho rằng quả trứng rồng chính là một ‘pin ma năng’ cỡ lớn. Nếu không được bổ sung năng lượng, nó sẽ nhanh chóng cạn kiệt, và những thực thể năng lượng ấy cũng sẽ tự tan biến! Bây giờ, đây chính là lúc cuối cùng của chúng…”

  “Tốt! Thật tuyệt vời!” Lý Vệ Quốc vỗ tay mạnh mẽ, “Yêu cầu phía sau tăng tốc quá trình vận chuyển vật tư, hãy thông báo cho các đồng đội ở tiền tuyến rằng bình minh sắp đến rồi!”

  “Vâng!”

  Binh sĩ thông tin quay người chạy đi, bóng dáng anh nhanh chóng khuất vào đám đông các tòa nhà xa xôi phía sau.

  Lý Vệ Quốc nhìn lại những tòa nhà phía sau, lòng tràn ngập cảm xúc.

  Đây chính là sức mạnh thực sự của ngành công nghiệp… Của phe Industrial Cthulhu.

  Toàn bộ căn cứ Châu Nhật Hà, cùng với vài thành phố công nghiệp nặng xung quanh, đã trở thành một “cỗ máy siêu lớn” đang hoạt độ

Trong nhà xưởng di động, các cánh tay máy đang hoạt động tự động trên dây chuyền sản xuất. Những vỏ đạn được đưa lên băng chuyển. Các phần chiến đấu cũ được tháo ra ngay lập tức và thay thế bằng những phần chiến đấu được thiết kế riêng để đối phó với các thể năng lượng dạng kết tụ. Dùng ma thuật để đối phó với ma thuật ư? Không, chúng tôi sử dụng phương pháp công nghiệp hóa để sản xuất hàng loạt “bộ phận phân tán ma thuật” rồi mới sử dụng chúng để tấn công. Dù đó là những phép thuật cấm kỵ nào đi nữa, ở đây, tất cả đều phải tuân theo định luật bảo toàn năng lượng! Lý Vệ Quốc Thậm chí có thể tưởng tượng được biểu cảm của những con yêu tinh khi chứng kiến những phép thuật cấm kỵ mà chúng tự hào bị những quả đạn được sản xuất hàng loạt “xóa sổ” như thế nào…

——

Diễn biến trên chiến trường đã chứng minh đúng những dự đoán của Nhà khoa học.

“Báo cáo! Các chiến binh ở tiền tuyến phát hiện thêm nhiều thể năng lượng đang trở nên không ổn định; một số thể này bắt đầu phát sáng hoặc trở nên trong suốt!”

“Báo cáo! Tại trận địa số 7! Sau khi đạn đặc biệt được sử dụng, những thể năng lượng đó đã tan biến hoàn toàn, không thể tái tổ chức lại được! Lặp lại: không thể tái tổ chức được!”

Bầu không khí u ám trong trụ sở chỉ huy bỗng nhiên tan biến, mọi người đều trở nên hào hứng. Sau khoảng nửa giờ luyện tập bắn đạn, tiếng súng ở tiền tuyến dần trở nên thưa thớt. Cuối cùng, một tin tức đầy niềm vui lan truyền khắp trụ sở chỉ huy:

“Trụ sở chỉ huy… Trụ sở chỉ huy! Khu vực mục tiêu đã được thanh lọc sạch sẽ! Mọi thể năng lượng đều biến mất! Chúng ta… chúng ta đã thắng!”

Sau một khoảng lặng ngắn, tiếng reo hò vui mừng như sóng thần vang dội khắp nơi. Đại tá Manh vô cùng vui mừng; ông đứng dậy và vỗ tay: “Các chiến binh ở tiền tuyến đã làm việc rất vất vả! Hãy kiểm tra tổn thất và cảnh giác xem liệu còn kẻ địch nào còn sót lại không!”

“Rõ!”

“Các giáo sư Qian và lực lượng đặc nhiệm đều đã có công lao lớn!”

Mọi người có mặt đều cười vui. Tuy nhiên, ánh mắt của Su Mingjin vẫn hướng về bản đồ rừng khổng lồ đó.

“Đại tá Manh, đừng vui mừng quá sớm,” cô nói. Giọng nói của cô không lớn, nhưng đã khiến nụ cười trên khuôn mặt đại tá Manh dần biến mất.

“Lần này chúng ta đã phá hủy những thể năng lượng đó, nhưng với mức độ ồn ào mà chúng ta gây ra, các bạn nghĩ kẻ địch sẽ sử dụng phương thức tấn công nào tiếp theo đây?”

“Dù thế nào đi nữa, chúng ta luôn sẵn sàng!”

Tô Minh Kỳn gật đầu: “Trung tướng Man, còn một việc nữa. Tôi cần cho binh sĩ들 bận rộn một chút!”

“Xin hãy chỉ thị.”

Tô Minh Kỳn chỉ vào những thông tin vừa được máy bay không người lái thu thập được.

“Khi quân đội phòng thủ trước các cuộc tấn công của những ‘bóng ma’ ở trạng thái kết tụ, Viện Khoa học đã liên tục hoạt động không ngừng nghỉ.”

Giọng nói của Tô Minh Kỳn khiến mọi người từ bỏ niềm vui chiến thắng và chú ý lại. Cô chỉ vào những khu vực dữ liệu được đánh dấu trên màn hình chính, mời Trung tướng Man và Trung tướng Phù đến xem.

Trên màn hình, những đường cong ban đầu biến động mạnh mẽ giờ đây đã giảm xuống mức gần như ngang bằng trong nửa giờ cuối cùng.

Trung tướng Man tiến lại gần hơn, nhìn kỹ các dữ liệu được ghi chú trên màn hình.

“Chỉ số năng lượng ma thuật môi trường… đang dần ổn định?”

“Tần suất tấn công sinh học… gần như không còn nữa?”

“Mức độ nhiễu sóng ngắn… rất thấp?”

Anh đọc từng điểm một; mỗi điểm được đọc ra, đôi mắt anh lại sáng lên thêm một chút. Bên cạnh, Trung tướng Phù cũng trở nên hứng thú không kém.

“Tuyệt vời! Kể từ khi những phép thuật cấm kỵ này ngừng hoạt động, cả khu rừng này dường như đã ‘trần trụi’ hẳn! Những hoạt động xấu xa đó đều biến mất hết!”

“Đúng vậy, đây là một khám phá rất thú vị. Có lẽ chính việc tập trung những ‘bóng ma’ đó đã khiến năng lượng ma thuật bị tiêu hao mạnh mẽ!” Tô Minh Kỳn gật đầu, nụ cười trên môi cô thoáng qua, nhưng ánh mắt lại rực sáng, “Điều này cũng giải thích tại sao máy bay không người lái có thể dễ dàng phát hiện ra mục tiêu.”

Cô mở ra một hình ảnh khác – đó là bản đồ hình ảnh nhiệt vừa được máy bay không người lái gửi về.

Trên nền rừng tối om, những điểm sáng màu cam đại diện cho nguồn nhiệt từ sinh vật đang hoảng loạn chạy trốn khắp nơi. Nhiều trong số đó đang di chuyển về phía căn cứ của con người.

Trung tướng Man nhìn thấy điều này và bật cười. Anh quay đầu nhìn những sĩ quan trong trụ sở chỉ huy – những người cũng đang tràn đầy hứng thú – rồi nói lớn: “Tổng Giám đốc Tô, giờ thì có việc để làm rồi! Tôi nói với bạn, ở tiền tuyến vừa rồi diễn ra những trận chiến ác liệt; các đồng đội ở lực lượng hậu cần và dự bị đều đang rất nóng lòng muốn tham gia chiến đấu! Họ liên tục kêu gọi trên các kênh truyền thông, nói rằng nếu không được giao nhiệm vụ, họ sẽ cầm theo xẻng công binh và la hét “Ura”,

Trung tướng Phù cũng bắt đầu cười: “Lão Mãn không nói dối đâu, báo cáo từ đại đội vệ sĩ của tôi đã được gửi lên rồi; họ đề nghị tổ chức một cuộc tuần tra vũ trang để gửi lời chào thân thiện đến những ‘hàng xóm’ của chúng ta.”

Những lời này khiến toàn bộ căn phòng chỉ huy bùng nổ tiếng cười thân thiện.

Tinh thần chiến đấu của các chiến binh lúc này đã cao đến mức gần như muốn “xé nát” bầu trời.

“Rất tốt, tinh thần chiến đấu thật sự rất cao,” Tô Minh Kỳn rất hài lòng với tình hình này.

Cô ấy ngẩng thẳng người, ánh mắt quét qua hai vị trung tướng.

“Vậy thì, theo lệnh của chỉ huy…”

Giọng nói của cô không lớn, nhưng ngay lập tức làm cho bầu không khí trong căn phòng chỉ huy chuyển từ ồn ào sang trang nghiêm.

“Các đơn vị tuyến đầu hãy dọn dẹp hiện trường chiến đấu, kiểm kê vật tư và xác định số lượng thương vong. Các đơn vị hậu phương sẽ điều động đội bay vận tải, xuất phát từ căn cứ, tiến hành tìm kiếm trên khu vực hình cánh quạt rộng 50 km về phía trước.”

Tô Minh Kỳn dùng ngón tay vẽ ra một hình cánh quạt lớn trên bản đồ.

“Mục tiêu là ‘mời’ tất cả những con yêu tinh vô tình lao vào vòng vây của chúng ta trở lại đây.”

Cô cố ý sử dụng từ “mời trở lại”!

Sau một khoảng lặng, cô bổ sung thêm:

“Chỉ huy cần nhiều tù nhân yêu tinh hơn nữa, những người còn sống. Điều này liên quan đến các cuộc đàm phán sau này, cũng như tiến độ nghiên cứu của Viện Khoa học.”

“Chúng tôi cam kết hoàn thành nhiệm vụ!”

Trung tướng Mãn và Trung tướng Phù đều ngẩng thẳng người, đưa tay chào đáp lại.

Ngay sau khi nhận được lệnh, hai người lập tức quay người đi, rồi tụ tập lại một bên để thảo luận kỹ lưỡng về kế hoạch hành động.

“Lão Phù, lần này lực lượng chủ lực của chúng ta đang gặp nhiều áp lực; việc bắt giữ tù nhân hãy để các đơn vị tuyến hai đảm nhận đi!”

Những người có thể tham gia vào nhiệm vụ khai phá do Thế giới khác chỉ huy, dù thuộc đơn vị tuyến hai, cũng đều là những chiến binh ưu tú nhất.

“Được! Tôi sẽ để trung đoàn trinh sát dẫn đầu, cùng với hai đội bay vận tải, đảm bảo bắt được tất cả những kẻ đó một cách ngăn nắp!”

“Hãy thêm vài nhóm can thiệp tâm lý nữa; đừng để họ sợ hãi quá mức… Chúng ta cần những tù nhân yêu tinh còn sống.”