Còn một chương nữa, chắc là sẽ được bổ sung vào buổi chiều này!

……

Thế giới khác, Trụ sở chỉ huy, Văn phòng Tô Minh Kỳn.

Một tách cà phê đen đậm không đường trôi xuống cổ họng; vị đắng như than củi bỗng nhiên lan tỏa khắp người, giúp xua tan hoàn toàn sự mệt mỏi ẩn sâu trong đầu.

Tô Minh Kỳn xoa nhẹ hai bên thái dương đang căng cứng; việc làm liên tục với cường độ cao đã khiến dây thần kinh của cô luôn trong tình trạng căng thẳng.

Đập… đập… đập~

“Vào!”

“Tổng Giám đốc Tô.”

Trợ lý Tiểu Trần bước vào, điệu bộ nhanh nhẹn, đặt tờ giấy lên bàn cô và nói: “Tài liệu mới được gửi từ Bộ trưởng Lý, thứ bạn cần đã đến rồi.”

Tô Minh Kỳn mở mắt ra, đưa tay nhận lấy tài liệu.

Khi nhìn thấy danh sách vũ khí và trang thiết bị mới được phê duyệt, cùng với con dấu “Phép sử dụng” còn mới nguyên và mã số đi kèm, nét mặt căng thẳng của cô dần trở nên thoải mái hơn rõ rệt.

“Ha, cuối cùng cũng đến rồi.” Ngón tay cô nhấp nhẹ vào những cái tên ký hiệu đó; tâm trạng cô rõ ràng đã tốt lên nhiều. “Hãy thông báo cho đội tên lửa, bảo họ phải chăm sóc cẩn thận những thứ quý giá này.”

“Rõ!” Tiểu Trần cũng không kìm được niềm hào hứng: “Giờ đây, chúng ta đã có được vũ khí mạnh nhất rồi… Nếu những kẻ kia dám gây rối, chắc họ sẽ phải gánh chịu hậu quả đấy!”

“Đừng xem thường đối thủ; vũ khí ‘Chân lý’ cũng không phải là thứ có thể làm mọi việc!” Tô Minh Kỳn đóng lại tài liệu, giọng nói trở nên nghiêm túc trở lại: “Ở Trung tâm chỉ huy có gì bất thường không?”

“Báo cáo với Tổng Giám đốc Tô… Hiện tại vẫn chưa có gì. Đơn vị trinh sát hàng không mà chúng ta cử đi đã phải chịu tổn thất không nhỏ, nhưng hiện tại chỉ có khoảng 27 đội quân nhỏ lớn khác nhau của phe đối phương đang được triển khai rải rác cách đây khoảng 100 km, với tổng số khoảng 6000 người. Họ chưa có dấu hiệu tập trung hay tiếp tục tấn công.”

Tô Minh Kỳn gõ nhẹ các đốt ngón tay lên mặt bàn, tạo ra những âm thanh đều đặn.

“Còn phía Bắc thì sao?”

“Vẫn như mọi khi… Chỉ là những cuộc tấn công manh mối, không thành thành thù đe dọa gì cả. Hệ thống dò tìm ma thuật của chúng ta cũng đã kiểm tra nhiều lần, nhưng không phát hiện thấy bất kỳ dấu hiệu của những hoạt động ma thuật quy mô lớn nào cả.”

Mọi thứ đều bình thường.

Nhưng cảm giác khó chịu, không thể diễn tả thành lời trong lòng Tô Minh Kỳn lại càng trở nên rõ ràng hơn.

Quá yên tĩnh…

Các linh hồn thông thường không phải là kẻ ngốc; sau khi chứng kiến sức mạnh của loài người, sự yên bình phi thường này chính là dấu hiệu của điều bất thường nhất.

“Tất cả các đơn vị hãy duy trì mức cảnh giác cao nhất; bất kỳ sơ suất nào cũng có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng.”

“Vâng!”

“Tôi sẽ đi thăm các đơn vị không chiến để cổ vũ tinh thần cho binh sĩ.” Tô Minh Kỳn đứng dậy và lấy chiếc áo khoác dày cộm đang treo trên ghế.

Cuộc chiến sắp bắt đầu; binh sĩ ở tiền tuyến quan trọng không kém, nhưng các lĩnh vực y tế, hậu cần và sửa chữa kỹ thuật ở hậu phương cũng đóng vai trò then chốt trong việc quyết định diễn biến của cuộc chiến.

Đặc biệt là… Cô nhớ lại bản báo mật trước đây về khả năng thế giới này có nhiều điểm tương đồng với thế giới trong “Warhammer”.

Bốn thực thể cấp độ ý tưởng có khả năng can thiệp vào các quy luật vật lý… Để đối phó với những thứ đó, chỉ có sức mạnh vũ trang là chưa đủ. Bất kỳ kẽ hở nào trong tư duy hay sự hỗn loạn nào trong trật tự đều có thể trở thành nơi kẻ địch xâm nhập.

Sự ổn định ở hậu phương lúc này quan trọng hơn bao giờ hết.

Sau khi kiểm tra các đơn vị y tế chiến trường, hậu cần đạn dược và công tác sửa chữa kỹ thuật, cùng với việc quan sát các đơn vị phòng thủ và thấy mọi thứ đều an toàn, Tô Minh Kỳn cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Tiếp theo, cô tiến về khu vực nghiên cứu về các lực lượng siêu nhiên.

Đó là một cơ sở nghiên cứu siêu nhiên hoàn toàn khác biệt so với các tổ chức nghiên cứu truyền thống; nơi đây mọi thứ đều được tổ chức một cách ngăn nắp và tỉ mỉ. Đó là lĩnh vực nghiên cứu khoa học mới mẻ, vốn không hề dễ kiểm soát!

Tô Minh Kỳn định nói vài lời cổ vũ tinh thần theo thông lệ, nhưng chưa kịp bước vào cổng, cô đã nhìn thấy vài bóng dáng quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm. Người đứng đầu nhóm đó chính là Đặng Đạt Khang; bên cạnh ông ta là một số người mặc áo choàng màu xanh, với vẻ mặt hân hoan. Lúc này, mọi người đang trao đổi về một tuyên bố nào đó; trang phục của họ hoàn toàn không hợp với những thiết bị công nghệ cao xung quanh. Những người này chính là những tài năng đặc biệt từng được đưa về Thế giới hiện đại để kiểm tra và “đào tạo”.

“Tổng Giám đốc Tô!”

“Chỉ huy Tổng Giám đốc Tô, chúng tôi đã trở về rồi!”

Nhìn thấy Tô Minh Kỳn và Đặng Đạt Khang, khuôn mặt họ hiện lên nụ cười rạng rỡ, tràn đầy sinh khí.

“Giáo sư Đặng và mọi người ơi!” Tô Minh Kỳn dường như quên đi mọi mệt mỏi trong những ngày qua khi gọi tên họ; bà bước về phía trước với nụ cười chân thành, “Chào mừng các bạn trở về! Nếu các bạn không về, tóc của tôi chắc đã bạc hết mất! Mọi người ở tiền tuyến đang rất mong chờ các bạn đấy!”

Lời nói này vừa mang tính đùa cợt vừa chứa đựng sự nghiêm túc; trong bối cảnh cuộc chiến sắp bắt đầu, mọi nguồn lực có thể giúp ích đều rất quý giá.

Trương Trì Vân vẫy cây quét bụi và cúi đầu chào: “Chỉ huy Tổng Giám đốc Tô nói quá lời rồi; chúng tôi ở Thế giới hiện đại cũng rất lo lắng.”

“Đúng vậy, nhưng sau vài ngày thảo luận cùng giáo sư Đặng, các bạn đã mang về được những thứ mới mẻ đấy!”

“Thứ mới mẻ? Có cái gì hay không?” Tô Minh Kỳn hỏi với ánh mắt háo hức. Bà biết rằng dù những người này được coi là “chuyên gia trong lĩnh vực siêu nhiên”, nhưng họ đều xuất thân từ thời đại hiện đại, nơi mà hạt linh khí hoàn toàn không tồn tại. Trước đây, họ chủ yếu dựa vào lý thuyết hơn là thực hành; liệu những thứ mới mẻ này có thực sự hữu ích hay không, vẫn còn là điều bí ẩn.

“Chắc chắn là những thứ rất hay đấy!” Đặng Đạt Khang nói với vẻ hào hứng, “Lần này trở về, chúng tôi không chỉ để uống trà và trò chuyện đâu. Chúng tôi đang nghiên cứu một số loại vũ khí tấn công và chuẩn bị kiểm tra tần số cộng hưởng tốt nhất của sóng linh khí trong thế giới này!”

Nghe vậy, Tô Minh Kỳn cũng rất vui mừng. Dù chưa biết những vũ khí tấn công đó ra sao, nhưng nếu họ thực sự tìm ra được tần số cộng hưởng đó, con người có lẽ sẽ dễ dàng hơn trong việc điều khiển những hạt vi mô kỳ diệu ấy.

Bà nói một cách nghiêm túc: “Tốt lắm! Rất tốt! Nếu các bạn cần bất cứ thứ gì – người, thiết bị hay vật liệu – hãy báo cáo trực tiếp cho tôi; đây là ưu tiên cao nhất!”

Sau khi đảm bảo rằng trung tâm chỉ huy vẫn yên ổn, bà mới thong dong trở lại văn phòng. Mặc dù cơ thể vẫn mệt mỏi, nhưng gánh nặng tinh thần trong lòng bà đã thực sự được giải tỏa.

Cô nằm trên chiếc giường di động, vừa chạm đầu vào gối đã ngủ thiếp đi ngay lập tức.

Đồng thời, trong phòng nghiên cứu siêu nhiên, ánh đèn sáng rực, bầu không khí hết sức sôi nổi, như thể họ vừa giành được một chiến thắng lớn.

Đặng Đạt Khang triệu tập mọi người lại trước một cái bàn thí nghiệm bằng hợp kim khổng lồ.

“Mọi người, không cần nói nhiều nữa, thời gian rất gấp.” Giọng của Đặng Đạt Khang trở nên nghiêm túc, “Kế hoạch sản xuất các vật phẩm ma thuật theo hướng công nghiệp mà chúng ta đã thảo luận trước đây đã gặp phải nhiều trở ngại vì những sự việc đó.”

Tiếng nói của anh vang vọng trong căn phòng thí nghiệm trống trải.

“Lần này, chúng ta sẽ làm theo yêu cầu của Tổng Giám đốc Tô, sản xuất ra số lượng đủ lớn để có thể áp đảo kẻ thù!”

“Chúng ta phải cố gắng gửi những bộ trang bị có khả năng phá giáp này đến tay các chiến binh ở tiền tuyến trước khi cuộc chiến bùng nổ!”

“Hãy yên tâm, Đặng Cư Sĩ!” Trương Trì Vân trả lời một cách quyết tâm, “Sau vài ngày nghỉ ngơi, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng cho những nhiệm vụ quan trọng này rồi!”

Mọi người đều đồng ý, trong ánh mắt họ không còn chút băn khoăn nào về tương lai nữa, chỉ còn lại niềm quyết tâm chiến đấu mãnh liệt.

——

Thế giới khác và Thời Gian Cửa – cách trung tâm khoảng một trăm bảy mươi ba kilômét về phía đông.

Trên mặt sông đóng băng, một tiếng vang “kẹt” vang lên; Triệu Xung rút cây que thép đặc biệt ra khỏi lỗ băng, những mảnh băng văng tung tóe xung quanh.

Ngay bên cạnh, các thủ lĩnh của bộ lạc Băng Hà gồm Kim Hà và đã từng lập tức tiến lại gần.

Anh ta gần như nhét đầu vào lỗ, ngửi thử một hồi, sau đó dùng tiếng Trung còn hơi lóng tong của mình để diễn đạt quan điểm của mình một cách ngắn gọn: “Cá… lớn lắm… ăn được!”

Triệu Xung bật cười, rồi cho loại mồi đã chuẩn bị sẵn và thức ăn cho cá vào lỗ một cách chính xác.

Trong thời gian gần đây, trình độ tiếng Trung của người bản địa này từng bước tiến bộ rõ rệt; mặc dù ngữ pháp còn hơi lộn xộn, nhưng việc giao tiếp về những nhu cầu cơ bản như ăn uống, ngủ nghỉ thì đã không còn gặp bất kỳ trở ngại nào nữa.

Những người dân man rợ của bộ lạc Băng Hà, sau khi trải qua những buổi huấn luyện đặc biệt, đã trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều, bắt đầu học cách lao động để kiếm điểm và xây dựng những ngôi nhà mới cho mình.

Họ ngày càng chấp nhận nền văn minh hiện đại hơn.

“Đội trưởng, đây mới là cuộc sống đúng nghĩa của con người!”

Sun Dezhu nằm ngửa trên chiếc xe trượt tuyết bên cạnh, miệng cắn một cọng cỏ, thong dong tắm nắng dưới ánh nắng xám xịt của ngày hôm đó.

“Ừ đấy, về kể cho họ nghe đi, rằng chúng ta ở thế giới khác lại được nghỉ phép có lương, còn được đi câu cá miễn phí nữa… Họ chắc sẽ ghen tị chết mất.” Xiao Zhou cũng cười nói.

Triệu Xung không để ý đến hai người kia, mắt vẫn dán chặt vào mồi câu. Nhưng khóe miệng anh ta đã dần thả lỏng xuống một chút.

Ban đầu, đội đặc nhiệm này thực sự khá khó thích nghi với cuộc sống yên bình đến mức gần như nhàm chán này. Nhưng khả năng thích nghi của con người là vô hạn; sau vài ngày nghỉ phép, mọi người đều thoải mái tận hưởng cuộc sống theo ý muốn của mình.

Những người thích câu cá chiếm lấy toàn bộ dòng sông; những “thiên tài” trong đội nấu ăn thì bắt đầu nghiên cứu các loại nguyên liệu từ thế giới khác và suy nghĩ ra những công thức món ăn mới mỗi ngày.

Những ai không muốn ra ngoài thì chỉ ở trong phòng chơi game của ký túc xá, hoặc chơi Black Monkey hoặc CS.

Bỗng nhiên, mồi câu bị kéo xuống mạnh!

“Lại có cá cắn mồi rồi!”

Triệu Xung dùng sức đá mạnh vào chuôi câu. Cá ở thế giới khác có sức mạnh rất lớn; sợi dây câu rung lên vang dội. Anh ta vật lộn với con cá dưới nước suốt vài phút mới kéo được con cá nặng hơn hai mươi cân, lớp vảy lấp lánh ánh bạc ra khỏi hang băng. Con cá vẫn còn quẫy đuối trên mặt băng; Kim Hà nhanh tay lấy chiếc xẻng công binh bên cạnh, đập mạnh vào đầu cá, và con cá lập tức ngừng quẫy đuối. Sau đó, anh ta thuần thục cho con cá vào thùng bên cạnh.

Triệu Xung nhìn sợi dây câu bị hỏng, khóe miệng co lại một chút.

“Hôm nay là con thứ bảy rồi!” Sun Dezhu nhảy dậy, nhìn thùng đầy cá mà nước bọt tuôn trào, “Đội trưởng, tối nay sao không nấu một bữa tiệc cá cho mọi người nhỉ?”

“Mơ đi! Tôi không nấu đâu; số cá hôm nay đã đủ rồi, chúng ta về thôi!” Triệu Xung cười mà trách móc.

Mọi người thu dọn đồ đạc, chuẩn bị trở về với thành quả bội thu.

Trên đường về, một bóng dáng chạy nhanh qua tuyết, đó là người lính thông tin.

“Đội Triệu!…”

“Có cuộc gọi từ trụ sở!” Người lính thông tin chạy đến bên cạnh, ngồi xuống đất thở hổn hển, khuôn mặt anh ta trông rất nghiêm túc.

Nửa giờ sau, tại phòng chỉ huy chiến dịch.

Những người lính lúc này vẫn mặc trang phục thường nhật, nhưng giờ đây họ đã trang bị đầy đủ vũ khí, mặc áo giáp chiến đấu cho các hoạt động trên băng tuyết; vẻ lười biếng trên khuôn mặt họ đã biến mất, thay vào đó là vẻ nghiêm túc và quyết liệt như thép.

Triệu Xung đứng trước bản đồ chiến thuật, ánh mắt anh ta lướt qua từng khuôn mặt quen thuộc.

“Đồng chímọi người, kỳ nghỉ của chúng ta tạm thời kết thúc.” Giọng nói của anh không cao, nhưng lại vang đến tai mỗi người một cách rõ ràng, “Thông tin mới nhất từ trụ sở cho biết, lực lượng chính của loài yêu tinh đã tập trung lại, bất kỳ lúc nào cũng có thể tiến hành cuộc tấn công tổng lực chống lại chúng ta.”

Anh ta dừng lại một chút, nhìn vào ánh mắt đầy quyết tâm của mọi người.

“Chúng ta sẽ lại đối đầu với loài yêu tinh một lần nữa… Nhưng sau khi trận chiến này kết thúc, tôi sẽ mời mọi người đi nghỉ thật thoải mái.”

“Bây giờ, còn ai có câu hỏi gì không?”

Không ai nói gì cả; chỉ có tiếng kéo nòng súng đều đặn, vang lên rõ ràng và mạnh mẽ.

“Tốt lắm.” Ánh mắt của Triệu Xung dừng lại ở một điểm trên bản đồ, “Theo lệnh của trụ sở, chúng ta phải đảm bảo an ninh tuyệt đối cho khu vực xung quanh căn cứ; không được để bất kỳ con ruồi nào lọt qua mắt chúng ta.”

“Sun Dezhu!”

“Đã đến!”

“Anh sẽ dẫn một nhóm đi tuần tra vũ trang dọc theo hàng rào rừng phía đông; bất kỳ mục tiêu di chuyển nào, hãy cảnh báo trước, sau đó mới bắn!”

“Rõ!”

“Xiao Zhou…”

“Đã đến!”

“Các bạn còn lại, hãy chia thành các nhóm để kiểm tra toàn bộ khu vực xung quanh…”

“Mọi người đã hiểu rõ chưa?”

“Hiểu rồi!” Tiếng hét vang dội, gần như làm rung chuyển cả nóc nhà.

Kỳ nghỉ đã kết thúc… Bầy sói đã trở lại chiến đấu!

Thế giới khác, phía nam trung tâm chỉ huy, bên cạnh khu đất thử nghiệm canh tác của loài người.

Bên trong pháo đài, không khí đậm đặc mùi khói và mùi dầu đạn.

An Khang dập tắt điếu thuốc, vứt nó vào thùng đựng đạn trống bên cạnh mình.

Sau đó, anh ta nhìn ra ngoài qua khe hở nhỏ của ống ngắm, nhìn về phía bầu trời xám xịt bên ngoài.

Ánh nắng mặt trời ở Thế giới khác, khi vượt qua ranh giới giữa miền bắc và miền nam, sẽ tạo ra hai thế giới hoàn toàn khác nhau.

Phía bắc luôn u ám, chỉ có một vài khoảnh khắc trong ngày mà ánh nắng mặt trời mới ló rạng.

Phía

Anh ta hành động rất nhanh; cảm giác lạnh lẽo của kim loại ống súng khiến anh ta bỗng nhiên nhớ đến một đôi tay khác.

Đôi tay ấy hơi thô ráp, nhưng lại rất ấm áp.

Khi anh ta nằm viện ở phía sau trận tuyến, chính đôi tay ấy đã liên tục thay băng cho anh ta.

“Đã lớn tuổi rồi mà vẫn nóng vội thế, không biết đau à?”

“An Khang, đừng nóng giận…”

Nữ y tá trưởng Sun Jing luôn mắng anh ta, nhưng những động tác của cô ấy lại nhẹ nhàng đến mức như sợ làm vỡ một chiếc đồ gốm quý.

Sống trong bệnh viện lâu dần, An Khang bắt đầu có những suy nghĩ khác về nữ y tá trưởng Sun Jing.

Cho đến khi anh ta tình cờ nhìn thấy cô ấy, vào lúc đêm khuya yên tĩnh, đang một mình vuốt ve tấm ảnh gia đình đã ngả vàng, đôi mắt cô ấy đỏ hoe.

Cô ấy không nói gì, anh ta cũng không hỏi.

Nhưng từ ngày hôm đó, mỗi khi nhìn thấy vẻ mặt cố gắng mạnh mẽ của cô ấy, lòng anh ta lại cảm thấy nặng nề.

Con người thật là kỳ lạ.

Trong bệnh viện, họ hàng ngày mong muốn được trở về tiền tuyến để lập công, nhưng khi thực sự đứng trước cái “pháo đài” nơi mạng sống có thể bị đe dọa bất cứ lúc nào, họ lại bắt đầu nhớ về mùi thuốc sát trùng nhẹ nhàng ở bệnh viện phía sau trận tuyến, và về bóng dáng luôn lo lắng cho họ.

“Ho!”

Vương Khải ho mạnh một tiếng, làm dứt những suy nghĩ lung tung của anh ta.

“Nhóc con, làm việc mà sao mơ màng thế? Đang nghĩ đến linh hồn nào đó à?”

“Không đâu!” An Khang mặt đỏ lên, tay lau khẩu súng máy mạnh hơn một chút, cậu ta cãi lại: “Tôi đang nghĩ xem lần này chúng ta có thể giành được thành tích gì không!”

“Giành thành tích? Trước hết phải sống sót đã.” Vương Khải nhăn mặt, cầm ống nhòm nhìn ra ngoài: “Kẻ địch rất nguy hiểm, và em cũng là người đầu tiên trong đơn vị bị thương nặng…”

“Nhưng tôi cũng là người đầu tiên hồi phục sau khi bị thương nặng.” An Khang đáp lại.

“Hừ! Đừng cãi nữa, cẩn thận kẻo phải đi dọn dẹp vệ sinh đấy!”

“À, ừ!” An Khang tiếp tục bảo dưỡng vũ khí, một lúc sau mới hỏi: “Lão Vương ơi, liệu chúng ta ở cái pháo đài này có thể thiết lập một số chiến thuật hay gì đó không?”

“Khi làm việc phải gọi đúng chức vụ!”

“Trung đội trưởng ơi, về chuyện chiến thuật đó ạ?”

“Tôi cũng không biết đâu, các chuyên gia ở phía sau trận tuyến đang nghiên cứu về chuyện đó mà.”

“Chắc là khi nghiên cứu xong thì sẽ dùng cho chúng ta đấy!”

“Thật không vậy?” An Khang bỗng nhiên hào hứng lên, “Có loại vũ khí tấn công mạnh mẽ không nhỉ? Có thể gán phép thuật vào đạn súng máy của chúng ta không? Nếu được như vậy thì thật tuyệt vời! Một trận bắn như vậy, dù là các pháp sư yêu tinh hay gì đi nữa, cũng sẽ bị đánh tan thành từng mảnh!”

Nghe vậy, Vương Khải chỉ biết cười không thôi và mắng: “Mày thật là táo bạo! Gán phép thuật vào đạn à? Mày có biết giấy đó quý giá đến mức nào không? Mà lại cần bắn cả một trận như vậy! Mày muốn làm các sư phụ chúng ta kiệt sức trên dây chuyền sản xuất à!”

Trong lúc hai người đang tranh luận, người bạn chiến đấu có nhiệm vụ quan sát xung quanh bỗng nhiên dừng lại việc sử dụng kính viễn vọng.

Anh ta điều chỉnh tiêu cự lại một lần nữa, rồi nhìn kỹ hơn; khuôn mặt anh ta dần trở nên nghiêm túc.

“Trưởng ban.”

“Ừ?”

“Đừng quét nữa, qua đây xem này.” Giọng nói của người đó rất thấp, mang theo sự căng thẳng khó kiểm soát, “Có điều gì đó không ổn.”

Giọng nói của người bạn chiến đấu đầy sự nghiêm túc bất thường; An Khang bỗng cảm thấy lo lắng, không kịp để ý đến tấm vải dầu trong tay, liền vội vàng tiến đến bên cửa súng.

Theo hướng mà người bạn chiến đấu chỉ ra, khu vực thí nghiệm yên tĩnh không một tiếng động; ngoài vài con quạ đậu trên những cái bù nhìn ở xa, dường như không có gì bất thường cả.

“Trưởng ban, có chuyện gì vậy? Điều gì không ổn vậy?” An Khang hỏi nhỏ.

“Là những con chim đó…” Vương Khải vẫn không buông kính viễn vọng, chỉ hướng miệng về một hướng và nói: “Nhìn những con đậu trên vai bù nhìn kia, có vẻ gì đó kỳ lạ phải không?”

An Khang nhìn kỹ hơn.

Con chim đó trông rất đẹp, lông màu sắc rực rỡ, kích thước lớn hơn nhiều so với những con bồ câu thông thường; dưới ánh sáng u ám của bầu trời, lông của nó còn phát ra ánh sáng le lói.

Ngoài nó ra, xung quanh còn có vài con quạ đen.

Điều kỳ lạ nhất là, con chim đó không hề di chuyển, không ăn cũng không hót, chỉ đứng im lặng, nhìn về phía pháo đài này.

“Ồ, con chim này trông thật đặc biệt, trước đây chưa từng thấy bao giờ.” An Khang thì thầm, “Đánh nó không?”

Vương Khải không trả lời, vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào con chim đó.

Và rồi, con chim màu sắc kia bắt đầu di chuyển.

Nó mở miệng ra, và một tiếng kêu rõ ràng, sắc bén, mang theo âm thanh kim loại bất ngờ vang lên trên cánh đồng vắng vẻ.

“Sứ giả! Hãy đàm phán!”

Giọng nói không lớn, nhưng trong sự yên tĩnh chết chóc ở tiền tuyến, nó lại vang lên rõ ràng đến đáng sợ.

“Sứ giả! Hãy đàm phán!”

Bạch Điểu lặp lại lời đó một lần nữa, một cách máy móc và chuẩn xác, không hề mang theo bất kỳ cảm xúc nào.

Miệng của An Khang bỗng nhiên mở to ra.

“Tôi… trời ơi?” An Khang quay đầu nhìn Wang Kai, người cũng đang tỏ vẻ ngạc nhiên, “Trưởng ban, anh có nghe thấy không? Con chim đó đang nói chuyện à?”

Wang Kai từ từ đặt xuống ống nhòm; biểu cảm trên khuôn mặt ông ta còn kinh ngạc hơn cả khi gặp ma: “Hãy liên lạc với người phiên dịch ở hậu phương ngay!”

“Được!”

Con chim tiếp tục la hét, nhưng An Khang và những người khác đã bước ra ngoài.

Khi thấy con người, con chim kỳ lạ đó bay vòng quanh và tiếp tục la hét. Con quạ mang theo thông điệp của loài tiên cũng cho người ta thấy thứ được buộc dưới chân nó.

Vài phút sau, giọng nói của Dư Khai Văn vang lên qua bộ đàm:

“Nó đang nói bằng ngôn ngữ của người man rợ… Nói là sứ giả! Bên kia muốn đàm phán với chúng ta!”

“Giáo sư, liệu chúng ta có thể tiếp tục chiến đấu không ạ?”

“Có lẽ là không… Hãy mang lá thư đó trở về.”

“Oh, được!”

Rất nhanh chóng, thông điệp của loài tiên – có thể là tin tức về việc đàm phán hòa bình – đã được truyền đi nhanh chóng qua các tuyến phòng thủ và đến tận trụ sở chỉ huy của đại đội.

Wu Mù Đí, người đang nghiên cứu bản đồ khu vực phòng thủ trong phòng tác chiến, đã làm gãy cây bút chì trong tay khi nhận được báo cáo này.

“Con chim tự mình mang theo thông điệp và bay đến đây sao?” Wu Mù Đí nhíu mày, nhìn chằm chằm vào sĩ quan thông tin.

“Báo cáo với Tư lệnh đại đội, thông tin này đã được kiểm tra nhiều lần rồi! Thiết bị ghi âm ở tiền đồn cũng đã ghi lại được… Chắc chắn là thật!”

Wu Mù Đí im lặng một lát, ánh mắt sắc bén của ông lướt qua điểm đỏ trên bản đồ, biểu thị cho các pháo đài phòng thủ. Rồi ngón tay ông gõ mạnh xuống bản đồ.

“Ra lệnh cho các pháo đài phía trước: không được có bất kỳ hành động nào bất thường! Không được bắn, không được đáp trả! Phải theo dõi chặt chẽ… Nhất định phải giám sát những con chim đó kỹ lưỡng!”

“Tuân lệnh!”

“Ngay lập tức liên lạc với trụ sở chỉ huy chính ở hậu phương… Ưu tiên thông tin cao nhất!”

Phía Tô Minh Kỳn từ trước đến nay đã không còn hy vọng vào khả năng đàm phán hòa bình với loài tiên nữa.

Ai ngờ đối phương lại bất ngờ cử những con chim đến thông báo rằng có thể tiến hành đàm phán.

Sau khi nhận được tin tức này, mọi người đều vô cùng vui mừng.

Tuy nhiên, việc đàm phán không hề dễ dàng chút nào. Xét đến nhiều tình huống bất ngờ có thể xảy ra, cũng như những điều kiện mà đối phương có thể đưa ra, trung tâm chỉ huy đã yêu cầu mọi người phải cảnh giác, đồng thời cử thêm nhiều thiết bị trinh sát để đảm bảo rằng quân đội của các linh hồn không làm gì phiền phức trong suốt quá trình đàm phán.

Trong chiến tranh, sự khôn ngoan và mưu mô luôn là yếu tố then chốt.

Thế giới hiện đại, trước khi hòa bình đến, không ít cuộc chiến diễn ra vô cùng ác liệt.

Gần đây có trường hợp của Đại Mao và Nhị Mao, còn xa xưa hơn nữa thì có cuộc chiến hỗ trợ diễn ra hàng chục năm trước.

Nói chung, càng giỏi trong chiến trường, con người càng có lợi thế.

Bây giờ khi các linh hồn điều động nhiều quân đội đến như vậy, con người vẫn chưa từng giao tranh quy mô lớn với họ. Ai sẽ thắng vẫn còn là điều chưa thể đoán trước được.

Nếu không phải vì những khả năng kỳ lạ của các linh hồn, con người đã sớm chọn cách chiến đấu trước rồi mới đàm phán, vừa chiến đấu vừa đàm phán mất rồi.

Đêm hôm đó, nhiều máy bay không người lái và các loại phi cơ khác đã được cử lên.

Chúng mang theo nhiều thiết bị dò tìm và cảm biến ma thuật, được thả xuống những khu vực có thể có sự hiện diện của quân đội các linh hồn.

……

Trong khi trụ sở chỉ huy của loài người đang căng thẳng chuẩn bị cho cuộc đàm phán, ở tuyến đầu tiên của các linh hồn, cách đó hàng trăm dặm, lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác.

Dưới ánh trăng, khu rừng trở nên yên tĩnh đến mức kỳ lạ; ngay cả tiếng côn trùng cũng biến mất.

Tiaralet đứng trên cành một cái cây lớn, ánh trăng chiếu qua những tán lá thưa thớt, tạo nên những vệt sáng lấp lánh trên mái tóc màu xanh của anh ta.

“Những con chim tin tức do Thérèse điều khiển đã giao tiếp thành công với con người; họ đã bị dụ vào bẫy rồi,” giọng của phó chỉ huy vang lên phía sau anh ta.

“Tốt lắm.” Tiaralet không quay đầu lại, “Chúng ta đã giành được thêm ít nhất một ngày nữa… Việc chuẩn bị cho nghi lễ lớn đang tiến triển như thế nào?”

“Mọi thứ đều diễn ra thuận lợi, chỉ là những phép thuật cấm kỵ hiện nay ngày càng khó sử dụng hơn… Lượng năng lượng sinh mệnh từ những vật hiến tế mà chúng ta sử dụng cũng được tiêu hao nhanh hơn dự kiến,” giọng của phó chỉ huy Elano mang theo chút lo lắng, “Hơn nữa, những vật liệu bằng thép do con người tạo ra đang được họ sử dụng ngày càng nhi

Thế giới đã mất đi mọi sắc màu, chỉ còn lại những đường nét đen trắng rõ ràng.

Một con chim sắt có hình dáng cồng kềnh đang lao nhanh qua bầu trời đêm.

Trong tiếng ồn ào u ám, từ phần bụng của nó, những chấm đen rơi ra, mở ra những chiếc “quạt nhỏ” và từ từ trôi xuống khu rừng tối om phía dưới.

“Chết tiệt, loài người thật là hay vứt rác lung tung!” Tiaralet lẩm bẩm trong lòng.

Ngay lập tức, anh ta sử dụng phép thuật để điều khiển đàn chim mà ban ngày anh ta đã dùng phép thuật tâm linh để kiểm soát, buộc chúng bay lên.

“Xiu!”

Hàng trăm con chim như một đám mây tử thần màu đen, lao về phía con chim sắt từ mọi hướng.

Tuy nhiên, kết quả không được như mong đợi như ban ngày.

Trước đây, những con chim sắt đó chỉ cần va vào là vỡ tan, nhưng gần đây chúng trở nên cứng cáp hơn rất nhiều.

Họ phải tiêu tốn rất nhiều con chim mới có thể phá hủy được những con chim sắt đó.

Hầu hết những con chim mà Tiaralet điều khiển đều không có khả năng nhìn thấy trong bóng tối; chúng chỉ có thể dựa vào bản năng và những cảm nhận mơ hồ để tấn công. Kết quả thường là chúng đâm vào lớp vỏ cứng lạnh của những con chim sắt, hoặc bị cuốn vào luồng khí phun ra từ phía sau của chúng, và lập tức bị nghiền nát.

Mỗi lần đâm vào, mỗi lần có sinh mệnh bị mất đi, đều biến thành những cơn đau nhói sắc bén, xuyên thẳng vào tâm trí Tiaralet.

Anh ta cố gắng kìm nén cảm giác đau đớn tinh thần đó và tiếp tục điều khiển đàn chim tiến hành những cuộc tấn công điên cuồng hơn nữa.

“Đại sư?” Elano nhìn thấy thân thể Tiaralet run rẩy, không nhịn được mà hỏi, “Ngài cần nghỉ ngơi… Phản ứng phép thuật của ngài đang ngày càng mạnh, linh hồn ngài sắp bị phân hủy rồi!”

“Tôi không sao đâu.” Tiaralet cắn răng, má anh ta đổ ra những giọt mồ hôi lăn tăn, “Chúng ta không được để cho bọn chúng nhìn thấy chúng ta.”

Cuối cùng, một con chim óc ách lại lao vào cánh quạt của con chim sắt.

“Bùm!”

Một tiếng nổ đầy u ám vang lên, con chim sắt rung chuyển dữ dội trên không, kéo theo một làn khói đen, rồi lao thẳng xuống khu rừng xa xôi, phát ra một đám lửa thoáng qua rồi tắt ngúm.

Xong rồi.

Tiaralet lảo đảo, dựa vào thân cây bên cạnh và thở hổn hển.

Nỗi đau và sự sợ hãi cuối cùng của hàng trăm sinh mệnh đã khuất đó, như một con sóng lớn, xối vào tâm hồn anh ta, khiến khuôn mặt anh ta trở nên tái nhợt.

“Có lẽ chúng đã bị tiêu diệt hết rồi… Mọi người hãy nghỉ ngơi tại chỗ và chờ đợi đội quân chính từ phía sau đến.” Anh ta lấy lại bình tĩnh và đưa ra lệnh.

Elano nhận lệnh và rời đi.

Còn

Anh ta suy nghĩ một lúc rồi vẫn ra lệnh cho một số thuộc hạ đi tìm những thứ được chế tạo đó và tập trung lại để cố gắng phá hủy chúng.

Trong thời gian này, khi loài người thả những con chim sắt xuống, họ thường vứt bỏ những thứ như vậy.

Bây giờ, khi cuộc chiến sắp bắt đầu, việc tập trung những thứ không rõ nguồn gốc đó là điều hoàn toàn có thể hiểu được vì lý do an toàn.

Nhưng anh ta không hề biết rằng hành động của mình sẽ mang lại những rắc rối gì cho sau này.

Trong khu rừng...

Những thiết bị kim loại được thả ra từ những chiếc dù nhỏ liên tục rơi xuống đất.

Một số trong chúng bay theo chiều gió, trong khi những cái khác thì rơi xuống mặt đất.

Khi những thứ này chạm vào mặt đất, ánh sáng xanh yếu ớt bỗng nhiên phát sáng lên trên chúng, làm lung lay sự yên tĩnh của khu rừng.

Sau đó, những ánh sáng xanh đó bắt đầu tiến hành quá trình “kiểm tra”.

Tiếp theo, ánh sáng xanh thứ hai, thứ ba... và cứ thế tiếp diễn...

Tại trụ sở chỉ huy chiến đấu của loài người,

Đại tá Phù đang uống trà và quan sát các thiết bị kiểm tra đã được triển khai: “Còn bao nhiêu thiết bị kiểm tra ma thuật đang hoạt động?”

“Báo cáo: Trong số hơn sáu nghìn thiết bị kiểm tra thụ động, hiện chỉ còn bốn nghìn thiết bị đang hoạt động.”

“Hôm nay có bao nhiêu thiết bị đã được tập trung lại?”

“Có, tổng cộng một trăm sáu mươi bảy thiết bị đã được tập trung lại.”

“Một giờ nữa sẽ tiếp tục thả thêm một lô máy bay trinh sát mới để xác định số lượng linh hồn ở những khu vực đó.”

“Rõ!”

Gần như đồng thời, vô số camera độ nét cao ẩn náu xung quanh đã truyền hình ảnh và các dữ liệu sinh lý của ba người lùn về trụ sở chỉ huy phía sau một cách thực time.

Những nhân viên tình báo ngồi trước màn hình đều đang bận rộn không ngừng.

“Trang phục của mục tiêu khác với đội nhóm Lani mà chúng ta đã bắt giữ trước đây; áo giáp có màu đỏ, biểu tượng trên vũ khí cũng không trùng khớp. Có thể họ không thuộc cùng một tổ chức.”

“Nhịp tim của nữ lùn đứng đầu đang ổn định… Nhưng biểu cảm trên khuôn mặt cô ta thật là khiến người ta muốn đánh cô ta!”

“Hãy chú ý đến người đứng phía sau bên trái cô ta! Có những dao động năng lượng bất thường trên cơ thể! Mái tóc… mái tóc của cô ta đang phát ra ánh sáng xanh? Đôi mắt lại mở to đến thế… Cô ta đang sử dụng loại ma thuật gì vậy?”

“Liệu họ có đang cố gắng sử dụng ma thuật tâm linh để kiểm soát nhân viên của chúng ta không?”

“Không! Trang thiết bị phòng thủ mà chúng ta đeo vẫn không hề thay đổi.”

“Các thiết bị dò ma thuật đã phản ứng rồi! Cường độ nhiễu đang tăng lên… Những người lùn đó thực sự đang sử dụng ma thuật!”

“Hãy thông báo cho họ, yêu cầu họ ngừng sử dụng ma thuật ngay lập tức.”

Các chuyên gia tại trụ sở chỉ huy phía sau đang tranh luận sôi nổi, trong khi Dư Khai Văn– người đang ở tuyến đầu– vô thức vuốt ve chiếc bùa tinh thần được đeo trên cổ tay mình.

Chiếc bùa này được cấp trên đặc biệt phép có thể hiệu quả trong việc chống lại các cuộc tấn công ma thuật tâm linh.

Nụ cười trên khuôn mặt anh ta vẫn không thay đổi; anh ta lịch sự vẫy tay mời họ ngồi xuống.

Ánh mắt của Seren nhanh chóng quan sát xung quanh và thầm nghĩ rằng những thứ mà loài người này chuẩn bị thật là đầy đủ.

Cô ta cười lạnh trong lòng… Nếu không phải vì cuộc chiến đã bắt đầu, có lẽ cô ta vẫn sẵn lòng tham gia vào trò “đạn đường mật” này.

Thật đáng tiếc… Kể từ ngày những kẻ đến từ thế giới khác bước chân lên mảnh đất này, mối quan hệ giữa người lùn và họ chỉ có thể là chiến đấu đến cùng.

Cô ta kiềm chế cơn thèm muốn đâm chết ngay cái nhà khoa học người loài người “yếu đuối” trước mắt mình, rồi ngồi xuống bàn với thái độ kiêu ngạo.

“Loài người ơi, các người đã xâm lược vương quốc của chúng tôi. Bây giờ, hãy lập tức rời khỏi khu rừng này… Nếu không, điều chờ đợi các người sẽ là chiến tranh!”

Giọng nói của cô ta lạnh lùng, đầy tính mệnh lệnh không thể chối cãi.

Dư Khai Văn dường như không nhận ra sự đe dọa trong lời nói đó; anh ta từ tốn rót cho cô ta một tách trà nóng hổi.

“Thưa quý bà lùn

“Các người không xứng đáng biết tên của tôi!” Seren phát ra tiếng cười lạnh lùng.

Trên khuôn mặt Dư Khai Văn vẫn nở nụ cười, nhưng ánh mắt anh ta đã rời khỏi Seren và hướng về phía nữ chiến binh yêu tinh đứng phía sau cô ấy – người có mái tóc phát ra ánh sáng xanh nhạt và đôi mắt trống rỗng.

Bầu không khí trong khoảnh khắc này trở nên hơi căng thẳng.

“Xin chào… người phụ nữ yêu tinh bí ẩn này, hoặc có lẽ là người đàn ông yêu tinh,” giọng nói của Dư Khai Văn rõ ràng và điềm tĩnh. “Tên tôi là Lý Phi Vũ; tôi thề bằng danh dự của mình rằng những lời tôi nói có thể đại diện cho loài người, và tôi cũng là một trong những người chịu trách nhiệm trong cuộc đàm phán này.”

Anh ta dừng lại một chút, sau đó thay đổi giọng điệu:

“Nếu các người luôn muốn giao tiếp theo cách này, thì có lẽ các người đã sẵn sàng cho một cuộc chiến toàn diện, phải không?”

Biểu cảm của Seren bỗng trở nên căng thẳng; cô vô thức nhìn về phía đồng đội bên cạnh mình.

Con mắt của vị lính canh kia vẫn có màu trắng bệch; ánh sáng xanh nhạt từ mái tóc anh ta trở nên nổi bật dưới chiếc mũ trùm đầu – đây chính là đặc điểm điển hình của phép “thị giác từ xa” do các linh mục cấp cao sử dụng.

Trong lòng Seren, một cảm giác lo lắng bất chợt xuất hiện:

“Chỉ mới vài phút mà đã bị phát hiện rồi sao?”

Theo những thông tin được tiết lộ sau khi Lani và những người khác bị bắt, những con người kỳ lạ này quả thực có kiến thức rất hạn chế về ma thuật, phải không?

Ở phía xa, linh mục Tiarelte đang quan sát tất cả những gì đang xảy ra qua con mắt của vị lính canh yêu tinh; trong lòng ông cũng cảm thấy bất ngờ.

Nhưng dù sao thì ông cũng là linh mục chính của Ái Ruì Cát An Thành, đã trải qua vô số thử thách và thậm chí còn từng tham gia đàm phán với các vương quốc của loài người ở vùng đất xanh phía nam.

Sau khoảnh khắc ngạc nhiên ngắn ngủi, ông nhanh chóng lấy lại tình hình.

Người lính canh yêu tinh kia, người vẫn đang nhìn chằm chằm vào không gian, đôi mắt trống rỗng của cô ấy bỗng nhiên trở nên có tập trung hơn; cô ấy từ từ mở miệng, nhưng giọng nói lại trở thành giọng của một người đàn ông già nua và điềm tĩnh:

“Những con người lạ lẫm này, các người khiến tôi cảm thấy bối rối… Các người đến từ đâu? Và sẽ đi về đâu?”

Thấy đối phương sẵn lòng trả lời, Dư Khai Văn mỉm cười và trả lời một cách rõ ràng: “Chúng tôi đến từ phương Bắc. Còn về việc sẽ đi đâu… bây giờ, chúng tôi đang ở đây. Người đàn ông yêu tinh này, chúng tôi không có

“Còn về việc họ không có ý xấu với chúng ta thì… haha!”

“Không, tôi nói thật đấy.” Dư Khai Văn sửa lại, “Chúng tôi quả thực đến từ phương Bắc, chỉ là phương Bắc của thế giới chúng tôi mà thôi.”

“Ha… Quả nhiên là những kẻ đến từ thế giới khác sau khi bầu trời giao nhau!”

“Những kẻ đến từ thế giới khác sau khi bầu trời giao nhau ư?” Dư Khai Văn ngạc nhiên hỏi, “Trong thế giới này còn có những kẻ khác đến từ nơi khác nữa sao?”

Giọng nói của Tiarelte mang theo vẻ phức tạp: “Những dự đoán của Nhà tiên tri không sai, cảnh báo của Nữ thần cũng không sai… Các bạn còn biết rất ít điều; các bạn chỉ là những kẻ hung ác, mang theo máu và lửa mà thôi.”

“Tham lam à? Thưa ngài yêu tinh, chúng tôi đã bao giờ hung ác chứ? Chúng tôi rất thân thiện mà!”

Người yêu tinh bị điều khiển đó im lặng một lúc lâu sau những lời này. Anh ta nhìn Dư Khai Văn với vẻ kỳ lạ, rồi bỗng nhiên cười lạnh.

Mãi sau đó, anh ta mới nói: “Thân thiện ư? Ha…”

“Loài người, nếu các bạn muốn chiếm lấy vùng đất hoang vu ở cực Bắc, thì cứ tự mình đi tranh giành đi. Chúng tôi và những con quái vật, ác ma kia là kẻ thù không thể dung thứ được… Chúng tôi sẽ không can thiệp vào cuộc chiến của các bạn đâu!”

“Trong vòng ba ngày nữa, hãy rời khỏi biên giới Vương quốc Rừng thì các bạn sẽ nhận được sự thân thiện từ Vương quốc Yêu tinh. Nếu sau ba ngày mà các bạn vẫn không rút lui, thì hãy chuẩn bị đối mặt với chiến tranh đi!”

“Vương quốc ư? Sự thân thiện ư? Ba ngày sau ư?” Dư Khai Văn ngồi thẳng dậy, gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, tỏ ra rất tò mò và ham học hỏi.

“Thưa ngài yêu tinh… À, tạm thời gọi ngài như vậy thôi. Chúng tôi mới đến đây, vẫn còn rất xa lạ với mọi thứ ở thế giới này.”

“Nếu là một vương quốc, chắc chắn sẽ có ranh giới rõ ràng phải không? Có thể cho chúng tôi biết, biên giới của vương quốc các ngài nằm ở đâu không? Biển cả có phải thuộc về lãnh thổ các ngài không? Những ngọn núi cao có phải cũng thuộc về các ngài không?”

“Và nữa, chúng tôi cần biết, những nơi nào là lãnh thổ mà chúng tôi không được phép bước chân vào…”

“Chúng tôi cần rút lui về đâu để các ngài không tấn công chúng tôi?”