Ở vùng cực Bắc này, những cơn gió lạnh buốt như lưỡi dao cắt qua má mọi người.

Những chiếc xe công trình quân sự của đội Triệu Xung phát ra tiếng ồn ào chói tai; trong thế giới trắng tĩnh lặng này, âm thanh ấy lại trở thành một bản nhạc nền an ủi cho mọi người.

Một cái xúc lô quân sự đang cố gắng đẩy một tảng đá to bằng đĩa mài vào hố sâu; ngay sau đó, chiếc xe ủi đất liên tục lăn qua, làm cho lớp đất đóng băng đã cứng rắn càng trở nên chặt chẽ hơn.

Triệu Xung thở ra một hơi khói trắng, lấy ra một miếng kẹo cao su, xé ra và nhét vào miệng một cách điêu luyện. Lá bao bì không bị vứt bừa bãi, mà được anh ta dùng bật lửa đốt cháy; ngọn lửa nhỏ liếm lấy lớp giấy thiếc mỏng manh ấy, biến nó thành một ít tro bụi và tan biến theo gió.

Đó là quy định do ban tham mưu của đội đặt ra.

Trong thế giới này, nơi mà những sức mạnh siêu nhiên tồn tại, những vật dụng hàng ngày, từ lông tóc, da thịt rơi xuống, cho đến rác thải bị vứt bừa bãi, đều có thể trở thành những vũ khí nguy hiểm trong tay kẻ thù.

Chỉ cần một sợi tóc thôi, cũng có thể khiến người ở xa hàng nghìn dặm trở nên bất lực, trở thành một con rối bị điều khiển.

Trên chiến trường, việc che giấu tung tích và xử lý cẩn thận các chất thải sinh học đã không còn là chuyện lạ nữa, mà đã trở thành một nghệ thuật sống còn.

Đang suy nghĩ như vậy, Triệu Xung bỗng nhìn thấy bóng dáng của ai đó ở góc mắt.

Tại một chỗ ẩn náu dưới tảng đá, Kim Hà – người đứng đầu bộ lạc – đang lén lút nhìn quanh; sau khi chắc chắn không có ai xung quanh, anh ta nhanh chóng tháo dây lưng quần xuống và quỳ xuống.

Không lâu sau, một làn hơi nóng bắt đầu bốc lên.

Triệu Xung nhăn mặt lại và lặng lẽ quay mặt đi.

Chết tiệt… Thật là ghen tị với những người bạn này; họ sống thật thoải mái. Khác hẳn với mình, mỗi lần đi vệ sinh cũng phải đến những chiếc bồn cầu đốt rác được thiết lập sẵn trên chiến trường, và mọi thứ đều phải được thực hiện một cách nghiêm túc, giống như khi gặp cấp trên vậy.

Anh ta nhai kẹo cao su một cách mãnh liệt, như thể muốn nghiền nát hết những cảm xúc không vui trong lòng mình.

Là một người ngoại lai ở nơi quái dị này, tốt nhất vẫn nên cẩn thận giữ gìn mạng sống của mình.

“Tiếng bip bip bip…”

Điện thoại thông tin đột nhiên reo lên; giọng nói hào hứng của Xiao Zhou vang lên, mang theo niềm vui không thể kiềm chế được.

“Đội trưởng! Anh đang ở đâu vậy? Trời ạ! Có phát hiện quan trọ

Triệu Xung nhướng mày; thằng bé này bình thường khá điềm tĩnh mà, hôm nay chắc là ăn phải thuốc gì lạ rồi?

“Nói vấn đề chính đi!”

“Vấn đề chính là… Ôi trời! Nói qua điện thoại không rõ lắm đâu! Cậu mau đến đây ngay! Chúng tôi đã tìm thấy rồi, thật sự là tìm thấy rồi!” Giọng của Tiểu Chu rung động đến mức gần như thay đổi giọng điệu, “Chính là ở hẻm núi có vết sẹo do con quái vật kia để lại, ngay trước khi chúng ta đi qua! Nhanh lên!”

“Đã biết.”

Ngắt cuộc gọi, Triệu Xung nhai kẹo cao su, leo lên chiếc xe trượt tuyết đa dụng, đạp ga, động cơ gầm rú, bánh xích quét tung bông tuyết, và chiếc xe lao vút về phía hẻm núi.

Rốt cuộc là thứ gì đã khiến Tiểu Chu – một người lính già dày dặn như vậy – phải hào hứng đến thế?

Chẳng lẽ họ đã tìm thấy một di tích cổ đại nào đó sao?

Triệu Xung nghĩ đến vô số khả năng, nhưng vẫn đạp ga mạnh hơn nữa.

Chiếc xe trượt tuyết in ra một dấu vết trắng trên bãi tuyết, và rất nhanh sau đó, hẻm núi hung dữ ấy hiện ra ngay trước mắt họ.

……

Gió lạnh buốt xuyên vào khe hở của các tảng đá, cắt da mông trắng bóng của Kim Hà như lưỡi dao.

Kim Hà rùng mình vì lạnh, nhưng cũng cảm thấy thật sự thoải mái – một cảm giác mà anh đã lâu không trải nghiệm.

Đối với người dân bộ lạc Băng Hà, những cơn gió lạnh này chẳng là gì cả.

Những kẻ thù không đội trời chung của họ, những tên khốn nạn từ bộ lạc Hàn Thực, thậm chí còn có thể đi chân trần trên tuyết để săn mồi; cái lạnh âm 50 độ cũng không thể làm hỏng đôi chân dày cộm của họ được.

Sau khi thỏa mãn cơn thèm muốn của mình, Kim Hà nhẹ nhàng nhắm mắt lại.

“Tiếng bíp… tiếng bíp…”

Không xa đó, con quái vật bằng thép kia đột nhiên phát ra hai tiếng chuông, âm thanh ầm ĩ làm cho thung lũng rung chuyển, cũng khiến Kim Hà phải tỉnh táo lại.

Anh quay đầu nhìn lại; những người ngoại bang kia đang bận rộn làm việc, không ai để ý đến anh cả.

Anh lấy ra từ trong lòng một tờ giấy trắng mềm mại mà Đội Triệu– người đã nuôi dưỡng họ – đã cho anh.

Thứ này được gọi là giấy vệ sinh.

Kim Hà cẩn thận xé ra một mảnh; cảm giác mịn màng của nó khiến anh gần như muốn rơi nước mắt.

Chỉ có trời mới biết trong hơn hai mươi năm vừa qua, anh ta đã sử dụng những thứ gì để giải quyết vấn đề? Những tảng đá bị mài mòn, vỏ cây thô ráp… hoặc thậm chí là những nắm tuyết lạnh giá. Mỗi lần như vậy, anh ta đều phải chịu đựng đau đớn khủng khiếp. Còn bây giờ, cuộc sống này thật sự giống như của các vị thần vậy. “À, cái kẻ ngốc nghếch Kim Sơn ấy… nếu nó không đi mất, chắc cũng đã có thể sử dụng những thứ tốt đẹp như thế này rồi.” Kim Hà bắt chước vẻ mặt trầm ngâm của Triệu Xung, thở dài một hơi. Anh ta năm nay hai mươi bảy tuổi; trông có vẻ già đi sớm, nhưng ở bộ lạc Băng Hà, ở độ tuổi này, anh ta đã có thể được gọi là ông ngoại rồi. Nơi này, ở vùng đất xa xôi bên cực Bắc, mạng sống con người thậm chí còn mong manh hơn cả tuyết. Những người sống được đến ba mươi tuổi thì cỏ trên mộ họ cũng đã cao hơn cả những người lớn tuổi trong bộ lạc. Không có thiên tai, không có nhân họa… bộ lạc vẫn phải định kỳ cúng tế cho “Thần Lạnh”. Lễ vật là gì? Là con người trong bộ lạc, là xương thịt của những con vật săn được, là những đứa trẻ yếu đuối từ khi mới sinh ra. Chỉ những người mạnh mẽ nhất mới có thể sống sót… Đó là quy tắc được tổ tiên truyền lại suốt hàng ngàn năm. Theo quy tắc này, sau một hoặc hai năm nữa, đến lượt anh ta – người đứng đầu bộ lạc – phải đến cuối dòng sông băng để phục vụ Thần Lạnh, để để lại cả xác thịt lẫn linh hồn mình ở đó… Sau đó, em trai anh ta – người sở hữu khả năng tiên tri bằng phép thuật trong giấc mơ – sẽ thay thế anh ta. Cho đến khi Triệu Xung và những người khác xuất hiện. Họ mang đến những ngôi nhà bằng đá có thể chống chịu được bão tuyết, những vũ khí ma thuật có thể phát sáng, và những con dao thép có thể chém đứt cổ những con sói Băng Giá. Quan trọng nhất là, sau khi họ đến đây, bộ lạc không cần phải tiến hành các nghi lễ cúng tế cho Thần Lạnh nữa. Ôi~ Cảm ơn các vị thần linh, đã ban tặng cho chúng ta những ngôi nhà ấm áp và thức ăn! Tán thưởng các vị thần linh, vì đã hào phóng giúp chúng ta sống sót! Lần sau, chúng ta nhất định phải hôn lên các vị thần linh, để họ ban tặng cho chúng ta thêm nhiều vật phẩm tốt đẹp hơn… và để họ gieo rắc “dòng máu thần thánh” vào người phụ nữ trong bộ lạc chúng ta! Sau đó, anh ta lại nghĩ đến niềm tin của các vị thần linh. Khi anh ta đang suy nghĩ xem liệu có nên cách nào đó để tôn thờ vị thần mà các vị thần linh tin tưởng hay không, thì tiếng ầm ầm của động cơ đã ngắt quãng suy n

Kim Hà Sững sờ không nói nên lời.

   Đội Triệu Người đàn ông cao lớn kia bình thường luôn điềm tĩnh như khối băng; ngoại trừ lúc huấn luyện mà anh ta hay chửi thề, còn lại hiếm khi nghe thấy anh ta nói to tiếng.

   Rốt cuộc có chuyện gì đã khiến anh ta tức giận đến thế?

   ……

   Thung lũng vết sẹo của con quái vật khổng lồ.

   Khi Triệu Xung đến nơi, tiếng ma sát kim loại chói tai và tiếng hô vang của các chiến binh đang vang dội khắp thung lũng.

   Anh ta nhảy xuống xe và thấy vài đồng đội đang cùng nhau vận hành một hệ thống ròng rọc tạm thời, dùng máy móc để từ từ kéo một tảng đá to bằng mặt phẳng mài ra khỏi hố do việc nổ mìn tạo ra.

   Người đứng đầu nhóm, Biên Hoan, lúc này đang cười toe toét; dù mặt đầy bụi tuyết và bẩn thỉu, niềm hào hứng trên khuôn mặt anh ta vẫn hiển hiện rõ ràng.

   “Trưởng đội! Cuối cùng anh cũng đến rồi!” Tiểu Châu nhìn thấy Triệu Xung liền vẫy tay la lên.

   Triệu Xung vội vàng bước tới và nhìn vào tảng đá vừa được kéo lên.

   Ánh sáng ở vùng cực rất yếu ớt, nhưng dưới ánh sáng đó, tảng đá phản chiếu ra một ánh vàng chói lọi và đẹp đẽ đến lạ thường.

   Đó không phải là những vân khoáng sản lẻ tẻ, mà là những khối vàng lớn được xen kẽ trong đá, như thể vàng lỏng đã được đổ trực tiếp lên đó vậy.

   Bước chân của Triệu Xung dừng lại; cổ họng anh ta rung lên. Dù đã từng thấy nhiều mỏ khoáng sản giàu có cùng Biên Hoan, nhưng anh chưa bao giờ thấy một mỏ vàng giàu có đến thế.

   “Đây… là quặng vàng à?” Giọng anh ta hơi khàn khàn.

   Bên cạnh, Tiểu Châu châm thuốc, cười như một kẻ điên.

   Còn Biên Hoan thì vỗ mạnh vào tảng đá, làm cho những mảnh vàng lấp lánh rơi xuống; anh ta vội vàng đón lấy chúng.

   “Trưởng đội, hehe… Tất cả đều là vàng! Chúng ta đã kiểm tra sơ bộ bằng thiết bị, độ tinh khiết của quặng vàng thật sự rất cao! Lần nữa chúng ta lại tìm thấy một ‘ổ vàng’ rồi!”

   Sau khi họ đã phát hiện ra các mỏ thủy tinh đen, uranium, cinnabar… thì lần này lại tìm thấy mỏ vàng nữa.

   Hơn nữa, lượng khoáng chất vàng trong đây rất dồi dào; không lạ gì trước đây người dân của bộ lạc Kim Hà lại có nhiều quặng vàng đến thế!

Hóa ra tất cả đều ở gần đây thôi.

“Nào, đến đây này!”

Biên Hoan kéo Triệu Xung đến bờ vực nơi đã tiến hành việc nổ mìn và nhìn xuống dưới.

Phía dưới hẻm núi, nhiều dấu vết của vụ nổ hiện rõ hơn; trong các vết nứt trên vách đá bị phá hủy, những dải quặng vàng óng ánh trải rộng như mạng nhện, lấp lánh trong bóng tối của hẻm núi, tạo nên một “dải ngân hà” vàng rực.

“Ê…”, dù Triệu Xung đã quen với những cảnh tượng hoành tráng như thế này, nhưng lúc này anh cũng cảm thấy hơi khó thở.

Đây không chỉ là những dải quặng thông thường; đây rõ ràng là một “núi vàng” đấy!

“Chúng tôi đã ước lượng sơ bộ và thấy lượng vàng ở đây rất lớn. Chúng tôi chưa tiến hành nổ mìn sâu hơn; chỉ ở lớp trên cùng thôi, cũng đã có hàng trăm tấn rồi!” Giọng nói của Biên Hoan run rẩy, “Trưởng đội ơi, nếu cả con hẻm núi này đều chứa loại quặng giàu như thế này, thì không chỉ vài trăm tấn đâu… Có thể lên đến hàng nghìn tấn, thậm chí hàng vạn tấn vàng cũng không phải là điều không thể!”

“Tất nhiên rồi. Nếu thật sự có đến hàng vạn tấn vàng, thì nơi này thực sự rất đáng quan tâm. Những người như Nhà khoa học chắc chắn sẽ rất tò mò tại sao lại có những mỏ vàng dày đặc như thế này ở đây.”

Triệu Xung vô thức lấy kẹo cao su ra khỏi túi, nhưng chưa kịp cho vào miệng thì Xiao Zhou đã nhanh chóng đưa cho anh một cây kẹo White Mountain và tự tay châm lửa cho anh.

Triệu Xung hít một hơi kẹo, hương vị cay nồng lan tỏa vào phổi, giúp trái tim đang đập thình thịch của anh bớt hồi hộp đi một chút.

“Đã báo cáo lên trên chưa?” Anh hỏi giọng trầm.

“Đang chờ bạn đến quyết định thôi!” Biên Hoan cười ha hả.

Triệu Xung thổi một luồng khói, ánh mắt trở nên sắc bén hơn, và anh đặt ra câu hỏi then chốt: “Có phát hiện thấy kim loại quý đi kèm không?”

Nghe thấy ba từ này, nụ cười trên mặt Biên Hoan càng trở nên rạng rỡ hơn, thậm chí còn mang vẻ “thành công trong một kế hoạch xảo quyệt”.

“Có! Lượng lượng khá lớn đấy!”

Anh hạ giọng cười ha hả và trả lời, vẻ mặt giả vờ ranh mãnh khiến Triệu Xung phải nhăn mặt.

Con người hiện đại đã khai thác được rất nhiều loại tài nguyên như vậy; trong đó, đá obsidian chứa đá ma thuật, nguyên tố đặc biệt Thế giới khác đi kèm với quặng bạc, cùng với các nguyên tố quý đi kèm với quặng vàng, đều là những thứ họ rất coi trọng.

Đây là những nguyên tố mới có thể thay đổi hoàn toàn lĩnh vực vật liệu học hiện đại. Hiện nay, bảng tuần hoàn các nguyên tố của Thế giới khác đã được bổ sung thêm những nguyên tố này. Các chuyên gia vật liệu học Nhà khoa học đang tiếp tục hoàn thiện bảng tuần hoàn và tìm kiếm thêm nhiều phản ứng tổng hợp liên quan đến chúng. Có thể nói rằng, nếu những loại nguyên tố mà Thế giới khác phát hiện ra đủ dồi dào, thì Thế giới hiện đại hoàn toàn có thể giúp cải tiến toàn diện mọi lĩnh vực quân sự, nghiên cứu khoa học và nhiều loại trang thiết bị khác. Chẳng hạn, những động cơ được sản xuất theo thiết kế tiết kiệm trước đây chỉ cần điều chỉnh tỷ lệ các loại vật liệu một chút mà không cần thay đổi thiết kế một cách mang tính đột phá; điều đó đã giúp hiệu suất động cơ máy bay chiến đấu tăng lên đến 25%. 25% đó chính là sự cải tiến tương đương với ba thế hệ mới, hay nói cách khác, là một lợi thế vượt trội gần 20 năm so với các đối thủ. Trong số đó, nguyên tố “tinh kim” được tìm thấy trong các mỏ vàng chính là một báu vật chiến lược có thể thay đổi hoàn toàn cục diện của lĩnh vực vật liệu học hiện nay.

“Tôi nhớ lần trước, những động cơ mới đó được bổ sung thêm một chút bạc bí mật và đá ma thuật phải không?” Triệu Xung hỏi.

“Đúng vậy!” Biên Hoan gật đầu mạnh mẽ, “Chỉ cần một lượng rất nhỏ thôi, nhưng hiệu suất động cơ của chúng ta đã tăng lên đến 25%! Điều đó khiến chúng ta vượt xa đối thủ tận mười năm! Nếu lần này chúng ta có thể sử dụng được tinh kim… Ôi trời, tôi thậm chí không dám tưởng tượng nữa; có lẽ chúng ta thậm chí có thể chế tạo ra cả những chiếc mecha nữa đấy!”

Triệu Xung im lặng một lúc. Trước mắt anh, hình ảnh những chiếc máy bay chiến đấu mạnh mẽ hơn, những bộ áo giáp chắc chắn hơn, cùng với những kế hoạch vĩ đại cho việc khai thác vũ trụ hiện lên. Và tất cả những điều đó đều bắt nguồn từ con hẻm vàng này dưới chân anh. Anh ngẩng đầu lên, nhìn quanh những người lính đang háo hức xung quanh mình.

“Biên Hoan!”

“Đã đến!”

“Hãy thông báo cho mọi người ngay từ bây giờ: con hẻm này được coi là khu vực ưu tiên khai thác cấp A!” Giọng nói của Triệu Xung không lớn, nhưng đầy uy quyền và không thể bị phản bác. “Tôi sẽ điều động một cái máy đào đến đây để khai thác khoáng sản!” Anh dừng lại một chút, sau đó quay sang người lính truyền thông.

“Hãy kết nối với đường dây riêng của tổng chỉ huy đi.”

Triệu Xung lại nhìn về phía con hẻm vàng đang lấp lánh ánh s

Nếu lượng vàng quý ở đây thực sự rất nhiều, anh ta đã dự đoán trước rằng việc thi công con đường sẽ khiến mọi người phải làm thêm giờ, và đội máy bay vốn đã chậm trong việc vận chuyển vật tư có thể sẽ phải hoạt động liên tục không ngừng nghỉ để vận chuyển hàng hóa.

——

Bên trong trụ sở chỉ huy hiện đại, Tô Minh Kỳn nhìn vào các con số, ngón tay cô nhẹ nhàng gõ lên báo cáo dữ liệu. Những thông tin được liệt kê trong báo cáo đó khiến cô cảm thấy vô cùng hào hứng.

“Tìm mãi mà không thấy, ai ngờ lại dễ dàng như vậy…” Cô thở dài, giọng nói của cô run rẩy vì xúc động.

“Hahaha! Tôi đã nói mà! Triệu Xung này, chính là vị thần may mắn của chúng ta!”

Tiếng cười vang dội của Trung tá Phù làm cho nắp cốc trà reo vang; ông liếc nhìn Trung tá Mã bên cạnh, khuôn mặt ông tràn ngập niềm tự hào khó giấu đi.

Trung tá Mã cầm cốc trà, thổi bọt trà ra, không tiếp lời ông ấy, mà chỉ nói một cách bình thản: “Đúng vậy, là một vị thần may mắn thực sự… Nhưng họ đã chiến đấu liên tục gần một tháng rưỡi rồi. Họ đã thực hiện rất nhiều nhiệm vụ quan trọng, có lẽ cơ thể họ đã gần đến giới hạn rồi. Chỉ vài ngày nữa, chúng ta nên sắp xếp cho họ quay trở về nghỉ ngơi.”

“Ài, quay trở về nghỉ ngơi à!” Trung tá Phù vung tay lớn, “Cứ ở đây nghỉ ngơi thôi! Ăn thức ăn dã phẩm Thế giới khác có thể tăng cường sức khỏe, uống nước suối trong lành để thanh tĩnh tâm trí… Điều đó chẳng thoải mái hơn ở căn cứ sau lưng sao? Lão Mã, ông chỉ lo lắng vô ích thôi!”

Thực tế, Triệu Xung và nhóm của họ đã được nghỉ ngơi vài ngày gần đây, nhưng sau những trận chiến áp lực cao, điều họ cần không chỉ là thư giãn cơ thể mà còn là thư giãn tinh thần hoàn toàn. Việc luôn ở trong trạng thái căng thẳng trong thời gian dài sẽ gây ra nhiều vấn đề.

Trung tá Mã nhấp một ngụm trà, mí mắt không hề nhướng lên: “Tôi chỉ đang làm theo quy định thôi. Nếu Trung tá Phù nghĩ rằng các quy tắc có thể được thay đổi một cách tùy tiện, ông có thể báo cáo lên cấp trên.”

Nhìn thấy hai người sắp lại tranh cãi, Tô Minh Kỳn vội vàng can ngăn họ.

“Đủ rồi, đừng cãi nhau nữa.”

Cô đẩy báo cáo về giữa bàn, biểu hiện trở nên nghiêm túc: “Chuyện nghỉ ngơi có thể bàn lại sau này. Vấn đề hiện tại là, làm thế nào để chuyển số vàng quý này về đây!”

Ngón tay của Tô Minh Kỳn nhấn mạnh vào dòng chữ “vàng quý đi kèm”.

“Tôi dám chắc rằng, bây giờ những kẻ điên rồ đó ở Học viện Vật liệu hẳn đã muốn ngủ thẳng trong các hang mỏ luôn rồi. Còn Học viện Vũ khí, Viện Nghiên cứu Vật lý Năng lượng Cao nữa… cái nào không đang “khát khao được phục vụ” chứ?”

“Triệu Xung đã đề cập trong báo cáo rằng lo ngại rằng đội ngũ kỹ sư sẽ không kịp thời gian.” Tướng Phù cũng ngừng cười và tiến lại gần họ.

“Đúng vậy, có quá nhiều thứ được phát hiện; đôi khi điều đó cũng là một phiền toái đấy!” Tô Minh Kỳn cười, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Hãy thúc giục tổng đội kỹ sư để những chiếc xe mỏ hạng nặng được vận hành trơn tru càng sớm càng tốt!”

Cô dừng lại một chút, rồi nhìn về phía trợ lý thông tin.

“Ngoài ra, hãy thông báo cho đội quân vận tải hàng không. Nhóm trực thăng vận chuyển vật tư cho tiền tuyến trước đây đã giảm tốc độ hoạt động phải không? Hãy yêu cầu họ hoạt động trở lại ngay! Cần phải thu hồi hết những kim loại quý đó.”

Ban đầu chỉ dự định xây dựng đường xá ở vùng cực Bắc và thi công các đường ống vận chuyển dầu mỏ, nhưng không ngờ trên đường lại liên tục gặp phải những phát hiện mới bất ngờ.

Không biết ở vùng cực Bắc này, liệu có những khám phá gì mới nữa không…

——

Thế giới hiện đại, Khu vực Khai thác và Luyện chế Kim loại Bạch Vân Ô Bảo.

Khách Thành dập tàn thuốc, tựa vào mép cửa sổ văn phòng, nhìn xuống dòng sản xuất đang diễn ra hối hả bên dưới, lòng anh cảm thấy vô cùng hài lòng.

Bộ thiết bị luyện chế này được thiết kế riêng cho Thế giới khác – những vật liệu và nguyên tố mới được phát hiện – và đã được đội ngũ kỹ thuật viên làm việc không ngừng nghỉ để tối ưu hóa.

Nói là một “dòng sản xuất”, thực ra nó giống như một phòng thí nghiệm lớn; năng suất cao, độ chính xác cực kỳ cao, đủ khả năng tinh chế từng thành phần của những nguyên tố mới đó một cách riêng biệt.

Thật đáng tiếc là tốc độ khai thác nguồn tài nguyên khoáng sản của Thế giới khác vẫn còn khá chậm.

Chiếc “quái vật nuốt vàng” này hoạt động với tốc độ cực nhanh, khiến cho dòng sản xuất phải chờ đợi liên tục.

Nhưng khi trung tâm luyện chế của Thế giới khác được hoàn thành, tình hình này chắc chắn sẽ thay đổi!

Thiết bị đang chờ đợi; các nhà nghiên cứu sống trong khu vực nhà máy cũng đang chờ đợi.

Khi nghĩ đến những người đó, Khách Thành không khỏi cảm thấy buồn cười.

Trong các ký túc xá trong khu vực nhà máy, bây giờ đầy rẫy những “chú chó nghiên cứu” đến từ các viện nghiên cứu bí mật khác nhau.

Những ng

Không còn cách nào khác, vì việc ứng dụng các vật liệu mới quá phổ biến rồi.

  Ai sớm tận dụng được những vật liệu mới này để đạt được thành tựu, người đó sẽ nhận được nhiều kinh phí hơn, được phong chức cao hơn… thậm chí có thể giành lấy suất vào Hội đồng Khoa học Quốc gia tiếp theo.

  Vì liên quan trực tiếp đến lợi ích cá nhân và cơ hội được ghi danh vào lịch sử, tinh thần cạnh tranh khốc liệt của các nhà nghiên cứu lại một lần nữa bùng nổ.

  Đây không còn là cuộc cạnh tranh thông thường nữa; giống như khi họ đã từng đấu tranh cam go trong kỳ thi đại học ngày xưa vậy.

  Nghĩ đến những điều này, Nhà khoa học và Khách Thành liền nhớ đến Giáo sư Đặng Đạt Khang mà họ đã từng gặp vài lần.

  Người đàn ông ấy, khi say mê nghiên cứu về hệ thống khoa học sinh học, thật sự không ngại mạo hiểm đến mức nào đó. Nghe nói lần trước, anh ta suýt nữa mất mạng vì Thế giới khác, nhưng cuối cùng vẫn tìm ra cách kiềm chế những phép thuật siêu nhiên đó. Sau khi trở về, anh ta được thăng ba cấp và giờ đây có quyền hạn rất lớn trong việc điều phối nguồn lực.

  Khi Khách Thành đang suy nghĩ về những điều này, một tiếng “ù ầ” đục ngầu từ xa vang đến – đó là tiếng của máy bay trực thăng.

  Anh ta mở cửa sổ và nhìn ra ngoài.

  Một số chiếc trực thăng vận tải quen thuộc đang đậu trên bầu trời khu công nghiệp; những cánh quay khổng lồ tạo ra luồng gió mạnh, làm cho bụi bặm bay tung tóe trên mặt đất.

  Có hàng hóa quan trọng đến rồi!

  Trái tim Khách Thành đập thình thịch. Vừa quay người lại, cánh cửa văn phòng đã bị mở ra bằng sức mạnh. Trợ lý của anh, Tiểu Trương, lao vào trong với khuôn mặt đầy hào hứng và bụi bặm: “Kỹ sư Khả! Kỹ sư Khả! Đã đến rồi! Các vật liệu khẩn cấp từ tiền tuyến vừa được gửi đến!”

  “Thứ gì mà cần đến những chiếc trực thăng lớn như thế này?” Khách Thành vội vàng bước ra ngoài.

  “Là vàng tinh khiết! Báo cáo nói rằng đã phát hiện ra một lượng lớn vàng tinh khiết trong mỏ vàng!”

  Bước chân của Khách Thành đột nhiên dừng lại. Anh quay đầu lại và thốt lên hai từ: “Gì cơ?”

  “Vàng tinh khiết! Họ đã khai thác được một lượng lớn quặng chứa vàng tinh khiết ở vùng cực Bắc!”

  Máu trong người Khách Thành bỗng nhiên nóng lên. Anh vội vàng chạy xuống lầu và thấy những chiếc trực thăng đã hạ cánh xuống.

  Ngay sau đó, cửa buồng trực thăng được mở ra.

  Hàng loạt

Dưới ánh nắng mặt trời, một loại kim loại sáng bóng đậm đà, giống hệt vàng, hiện ra rõ ràng!

“Tuyệt vời quá…”

Khách Thành thì thầm một mình, rồi bước nhanh về phía trước, nhưng bị lính canh chặn lại; chỉ sau khi xuất trình giấy tờ mới được cho qua.

Anh nhặt lên một khối đá để xem xét – nó nặng đến mức vượt xa so với khối chì cùng thể tích.

Anh dùng móng tay cào vào bề mặt đá, nhưng không hề để lại dấu vết nào.

“Kỹ sư Ke!” Từ xa, một nhà nghiên cứu chạy đến, nhưng bị lính canh ngăn lại ở vạch an toàn.

Người đó vô cùng sốt ruột, khi nhìn thấy khối đá trong tay Khách Thành, anh ta như thấy tình yêu đầu đời của mình vậy.

“Lần này là tôi đến trước, hãy đưa cho tôi mười đơn vị! Tôi muốn mang nó về và trân trọng nó!”

“Ông già tiền kia, đừng xếp hàng lung tung! Loại vật liệu này là chúng tôi thuộc Viện Vật lý Năng lượng Cao đã đặt trước rồi!”

“Đùa gì! Đây là vật liệu mới! Thực ra nó thuộc về Khoa Vật liệu của chúng tôi! Chúng tôi đã nhận được thông báo từ trụ sở chính rồi.”

Khách Thành nhìn nhóm các nhà nghiên cứu đang tranh giành vật liệu mới ấy, không biết nên cười hay buồn, nhưng anh không có thời gian để quan tâm đến họ.

Anh quay lại và nói với trợ lý Tiểu Trương: “Hãy bắt đầu quy trình làm nóng cho lò số một và số hai ngay lập tức! Dọn sạch kho số một! Chúng ta cần phải nhanh chóng luyện chế vật liệu này để cung cấp cho những người này!”

Anh nhìn lại ngọn núi khoáng sản lấp lánh kia, rồi nhìn chiếc dây chuyền sản xuất “mini” nhỏ bé của mình, cảm thấy cổ họng hơi khô.

“Có lẽ lại phải làm thêm giờ rồi…”

——

Thế giới khác, Phòng điều trị hồi phục.

“Đinh đông…”

Một tiếng vang nhẹ, Sun Jing lấy chiếc thiết bị hình đĩa phát ra ánh sáng xanh dịu ra khỏi ngực của An Khang.

Trên màn hình thiết bị, những vết nứt xương trước đây trông rất rõ nay đã trở nên mờ nhạt, chỉ còn lại những dấu vết gần như không thể nhìn thấy được.

“Cảm thấy thế nào?” Sun Jing hỏi trong lúc ghi chép dữ liệu.

An Khang vận động vai mình một chút, cố gắng tác động lên ngực, và cảm thấy sự thoải mái lan tỏa khắp cơ thể.

Không còn cảm giác đau đớn nữa!

“Tốt hơn rất nhiều rồi… Có lẽ vài ngày nữa là tôi có thể đánh nhau với người khác được rồi.”

“Đánh nhau ư?” Nghe vậy, Sun Jing liếc anh ta một cái rồi nói: “Còn hai mươi ngày nữa mới có thể cho anh tập luyện phục hồi sức lực nhẹ thôi, mà anh đã muốn đánh nhau rồi à?”

“Còn hai mươi ngày nữa ư?” Gương mặt vừa cười của An Khang lập tức trở nên u ám: “Không thể nhanh hơn được sao?”

Anh ta thực sự rất nóng vội; anh ta muốn quay lại tiền tuyến.

“Anh tưởng đây là thuốc tiên à?” Sun Jing không kiên nhẫn gì cả, đặt thiết bị trở lại tủ sát trùng và nói: “Với vết thương này, dù có ghim thép vào xương đi nữa, cũng phải nằm yên ba tháng trời. Mà giờ chỉ cần hai mươi ngày là đã có thể hoạt động bình thường được rồi… Anh muốn bay lên trời à?”

“Hehe, tôi chỉ muốn sớm trở về đội ngũ thôi mà.” An Khang cười ngượng ngùng.

“Thôi được, biết anh rất muốn chiến đấu rồi.” Giọng nói của Sun Jing trở nên nhẹ nhàng hơn: “Hãy yên tâm dưỡng thương đi. Thức ăn ở đây rất hiệu quả trong việc tái tạo tế bào và xương. Nếu anh khỏe mạnh trở lại, đó mới chính là cách để báo đáp tốt nhất cho đồng đội.”

An Khang gật đầu, kéo khóa áo lên từng chiếc, sau đó với sự giúp đỡ của Sun Jing, mặc vào một bộ áo khoác màu xám dày dặn để giữ ấm.

Nhìn khuôn mặt của Sun Jing, anh ta bỗng nhiên ngạc nhiên: “Chị Sun ơi, mụn trên mặt chị giảm đi rất nhiều đấy!”

“À? Thật sao? Đừng đùa tôi đấy.”

“Thật đấy!”

Sun Jing vô thức sờ lên má mình, cảm thấy da mịn màng, không còn những nốt mụn nữa.

Cô nhìn vào tấm gương bằng thép không gỉ bên cạnh, soi kỹ và thấy làn da của mình trắng mịn, các nốt mụn đã biến mất hết.

“Thật sự không còn nữa…” Sun Jing vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, đôi mắt sáng lên: “Có vẻ như thức ăn ở đây thực sự có tác dụng làm đẹp da đấy.”

Cô vui vẻ vỗ vai An Khang: “Cảm ơn vì đã nhắc nhở tôi!”

“Không cần cảm ơn đâu!”

Tạm biệt Sun Jing, An Khang bước ra ngoài.

Gió lạnh buốt thổi vào mặt, nhìn ra xa, mặt đất phủ đầy tuyết trắng, rừng cây phản chiếu ánh nắng mặt trời thành những tia sáng rực rỡ.

Dù cảnh vật đẹp đẽ, nhưng trong lòng An Khang lại cảm thấy không thoải mái lắm.

Anh ấy nhớ đến những đồng đội đang thực hiện nhiệm vụ dọn dẹp và bảo vệ tại khu vực núi lửa đã ngừng hoạt động.

  Nơi chết tiệt ấy môi trường khắc nghiệt, nguy hiểm rình rập khắp nơi; không biết khi nào họ mới được thay phiên ra ngoài.

  Còn mình thì lại ở đây tăng cân, thậm chí còn có dịp ngắm phong cảnh tuyết của thế giới khác.

  An Khang tự giễu mình một cái, định đi phòng tập xem mọi người đang vất vả rèn luyện thì bỗng nhiên nhìn thấy một nhóm người không phải quân nhân.

  Họ mặc những bộ áo đạo sĩ không hề phù hợp với căn cứ công nghệ cao này, đi giày mây, bước đi ung dung, trông rất uy nghiêm như các đạo sĩ từ núi Vũ Đang.

  Phải chăng là các đạo sĩ từ núi Vũ Đang?

  “Họ đến trụ sở vào lúc này để làm gì vậy?” An Khang vuốt ve vết thương ở xương sườn, “Thật đáng tiếc… Toàn là người từ núi Vũ Đang; không có đạo sĩ từ núi Mao Sơn hay Thanh Thành đâu.”

  Anh ấy không suy nghĩ nhiều nữa, quay trở về phòng ngủ nghỉ ngơi.

  Ngủ sớm, dậy sớm, kiểm tra định kỳ, và chờ cho vết thương hoàn toàn lành lại rồi mới tiếp tục thực hiện nhiệm vụ.

——

  Tô Minh Kỳn đang ngồi trong văn phòng, ngón tay di chuyển nhanh chóng qua các tài liệu.

  Những báo cáo mới nhất hầu như đều liên quan đến mỏ khoáng sản vừa được phát hiện.

  Hiện nay, máy bay trực thăng gần như không ngừng nghỉ trong việc vận chuyển vật tư. Một đại đội quân đã được điều động đến khu mỏ để bảo vệ nơi đó; một số nhà nghiên cứu háo hức xin được đến khu mỏ để tìm hiểu thêm.

  Để an ủi những nhà nghiên cứu này, Tô Minh Kỳn đã phải tốn rất nhiều công sức và thời gian.

  Bây giờ, cửa hàng khai hoang của Thế giới khác đang ngày càng mở rộng; mặc dù có thêm nhiều trợ lý, nhưng Tô Minh Kỳn vẫn cảm thấy bận rộn không ngừng.

  Cô vừa ký xong một lệnh điều động, chuẩn bị gửi cho Lý Vệ Quốc để xem xét và phê duyệt, thì trợ lý Liu Chang bước vào.

  “Tổng Giám đốc Tô ạ, những vị đạo sĩ từ núi Vũ Đang đã đến rồi.”

  “Mời họ vào đi.” Tô Minh Kỳn đặt bút xuống, đưa những tài liệu đó cho Liu Chang, “Những thứ này dành cho Tổng Giám đốc Lý.”

  Cô đứng dậy, tự mình đi pha trà.

Đối với những “cố vấn kỹ thuật” đặc biệt này, việc thể hiện sự lịch sự là điều cần thiết.

Không lâu sau, Trần Đạo Trường và Chu Đạo Trường cùng xuất hiện, phía sau họ còn có vị đạo sĩ trẻ tuổi Vương Dã nữa.

Ba người mặc áo đạo màu xanh lam, đi giày mây; trong căn cứ đầy âm thanh kim loại và các dây dẫn này, họ trông khá lạc lõng, nhưng lại tạo ra một không khí riêng biệt.

“Thưa Sư phụ Su, chúng tôi đến vào lúc đêm khuya, xin lỗi đã làm phiền.” Trần Đạo Trường cúi đầu nhẹ, “Đây là một số tài liệu chúng tôi vừa tổng hợp gần đây, xin Sư phụ xem qua.”

Tô Minh Kỳn mỉm cười nhận lấy tài liệu; khi nhìn thấy dòng chữ in lớn trên bìa, dù đã từng trải nhiều điều, cô vẫn không khỏi mỉm cười.

“Tổng hợp các phương pháp thử nghiệm trong việc chế tác phép thuật của Vũ Đang.”

Tên này thực sự rất… độc đáo.

Cô chỉ xem qua nhanh tài liệu và thấy rằng nó chứa đầy những ký hiệu hiện đại; cô không vội đọc chi tiết, mà quay sang nhìn Vương Dã đứng phía sau hai vị đạo sĩ già, và trong lòng đã hiểu rõ mọi chuyện.

Kiểu suy nghĩ kết hợp giữa truyền thống và hiện đại, sự dám nghĩ dám làm như vậy, chắc chắn không phải là ý tưởng của hai vị đạo sĩ già luôn sống trong ẩn dật, chỉ để nghiên cứu Đạo giáo mà trở nên hơi điên rồ được.

“Hai vị đạo sĩ, ý tưởng này thật thú vị – việc hệ thống hóa, dữ liệu hóa các kiến thức huyền học chính là điều chúng ta đang rất cần hiện nay. Chắc đây là ý tưởng của vị đạo sĩ trẻ này phải không?”

Trần Đạo Trường tỏ ra tự hào, vuốt ve râu mình: “Sư phụ Su thật tinh tường; đó chỉ là những ý kiến sơ bộ của tôi, Vương Dã mà thôi.”

Vương Dã cảm thấy hơi không thoải mái dưới ánh mắt của Tô Minh Kỳn, nhưng vẫn nhanh chóng bình tĩnh lại, bước tới và chỉ vào bản đơn xin cấp nguồn lực: “Thưa Sư phụ Su, thông tin chi tiết về yêu cầu của chúng tôi được liệt kê ở trang cuối báo cáo. Chủ yếu, chúng tôi muốn được hưởng quyền quản lý thuận tiện hơn trong việc kiểm tra và phân phối nguyên vật liệu do Phù Lục đảm nhận.”

Anh ấy nói một cách nhẹ nhàng, nhưng ba từ “quyền quản lý” ấy lại như những cái búa vang lên trong tâm trí của Tô Minh Kỳn.

Cô lặng lẽ lật đến trang cuối, và quả nhiên, những điều khoản được liệt kê ở đó, dù bề ngoài có vẻ như nhằm mục đích nâng cao hiệu quả và giảm thiểu lãng phí, nhưng thực chất nhiều điều trong số đó đều liên quan đến quyền chỉ huy và tổ chức công việc.

Ý họ là muốn dùng “Tổng tập những sai lầm” làm bàn đạp để giành quyền lực trước, sau đó mới tính đến việc chiếm lấy tiếng nói trong giới tu luyện phải không?

  Tên đạo sĩ nhỏ này thật là có tham vọng lớn đấy.

  Những đạo sĩ không chuyên tâm vào việc tu luyện thì không phải là những đạo sĩ tốt đâu!

  Tô Minh Kỳn Đóng lại tài liệu, ngẩng đầu lên; khuôn mặt cô vẫn nở nụ cười ấm áp, nhưng một câu hỏi đã khiến không khí trong văn phòng trở nên căng thẳng hơn.

  “Trần Đạo Trường và đạo sĩ Tiểu Vương, các bạn còn nhớ không? Tại sao ban đầu chúng ta lại chọn hợp tác với Võ Đang?”

  Ngay khi câu nói vang lên, bàn tay vuốt râu của Trần Đạo Trường bỗng dừng lại một chút; khuôn mặt trẻ trung của Vương Dã cũng hiện ra vẻ lo lắng.

  Tô Minh Kỳn cầm ly trà lên, thổi nhẹ hơi nóng bên trong, giọng nói của cô điềm đạm và không vội vàng.

  “Hiện nay, trong giới tu luyện, Thiên Sư Phủ đã rời bỏ đất liền, trở thành một lực lượng đơn độc trên đảo. Mặc dù họ vẫn giữ được truyền thống, nhưng D không công nhận điều đó.”

  “Mao Sơn, Thanh Thành, Long Hổ… mỗi nơi đều chiếm giữ một vị trí riêng, nhưng rất nhiều đạo sĩ trong số họ đã bị ảnh hưởng bởi những ham muốn thế tục; bây giờ, không ai muốn phục tùng người khác nữa. Chúng ta chọn hợp tác với Võ Đang, một là vì Tử Tiêu Cung là nơi tu luyện của Đạo Tổ, có nền tảng vô cùng sâu sắc; hai là vì nhiều đạo sĩ tại Võ Đang, đặc biệt là các vị đạo sĩ ấy, luôn chuyên tâm vào việc tu luyện và không quá bị chi phối bởi những ham muốn thế tục.”

  Cô dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua khuôn mặt của Vương Dã.

  “Điểm quan trọng nhất là, các vị đạo sĩ tại Võ Đang luôn hợp tác với nhau mà không đặt ra nhiều câu hỏi phiếu lý. Điều chúng ta cần là một đối tác có thể tập trung nghiên cứu và hợp tác chặt chẽ với nhau, chứ không phải là một thực thể mà chúng ta phải mất nhiều công sức để cân bằng quyền lực.”

  “Đạo sĩ Tiểu Vương, tài năng của bạn thì ai cũng thấy rồi. Nhưng tôi hy vọng rằng tài năng đó sẽ được bạn dùng để nghiên cứu về đạo pháp, chứ không phải để… tranh đấu vì quyền lực.”

  Khuôn mặt già nua của Trần Đạo Trường bỗng trở nên không thoải mái; ông ho nhẹ một tiếng.

  Mặc dù thông minh, nhưng vì thiếu kinh nghiệm, đôi môi của Vương Dã co lại thành một đường thẳng, trán ông bắt đầu đổ mồ hôi.

  Không gian trong văn phòng

“Tuân thủ pháp luật, áp dụng những tiêu chuẩn thống nhất, quản lý tập trung – việc để những người có đạo đức cao cả và kiến thức sâu rộng về Đạo giáo đứng ra quản lý là điều vô cùng cần thiết.”

Cô ấy cầm bút ký tên mình vào đơn xin, sau đó đưa nó trở lại.

“Đơn xin này đã được tôi chấp thuận. Võ Đang có thể đảm nhận vai trò chủ đạo trong dự án này.”

Đôi mắt của Vương Dã bỗng sáng lên.

“Nhưng,” Tô Minh Kỳn nói tiếp, “để công việc được phối hợp hiệu quả hơn, tôi sẽ cử một nhân viên phụ trách công tác tổ chức tôn giáo từ Bộ Tham mưu đến hợp tác cùng các vị đạo sĩ trong việc phân bổ nguồn lực và giám sát quy trình thực hiện. Đạo sĩ Vương ơi, bạn hãy hợp tác tốt với người phụ trách liên lạc của chúng tôi để hoàn thành cuốn “Toàn Thư” này nhé.”

Ánh mắt sáng lên của Vương Dã lại nhanh chóng tối lại.

Quyền lợi mà Võ Đang mong muốn đã được đáp ứng, nhưng quyền lợi đó lại bị giám sát.

Thật khó để quyết định…

Thật không thoải mái chút nào!