Ngày hôm sau, vào buổi sáng sớm.

Lý Xáng vươn vai ngáp ngủ và khi bước ra ngoài, không thể không liếc nhìn chiếc đồng hồ cát.

Lệ Lệ Tư cũng tò mò liếc nhìn chiếc đồng hồ cát khi bước ra ngoài.

Còn Lão Vương thì bước ra với vẻ kiêu ngạo và cũng liếc nhìn chiếc đồng hồ cát.

Thái Tiểu Y.

“Ôi trời ơi, cô gái nhỏ này, quầng thâm dưới mắt của cô chắc phải đạt cấp độ Michelin rồi đấy nhỉ?” Lệ Lệ Tư trêu chọc: “Quá hào hứng đến mức mất ngủ à?”

Dòng chữ trên chiếc đồng hồ cát giải thích lý do: 【Trung Kiến Chương: 1 túi, 306 viên】

Lý Xáng nghĩ bụng: Thằng này đang làm trò gì vậy? Hồi nhỏ, mỗi khi Tết đến, ông nội Vương cho tiền tiêu vặt, thằng này luôn tiêu hết trong vòng một giây; bây giờ lại học được cách tiêu xài hoang phí đến thế sao?

Đúng là đồ vật!

Lý Xáng nói: “À, tối qua có một nhóm người từ đảo hoang đến, tôi không gọi các bạn, họ mang theo một đống gà rừng, vịt rừng và vài con rồng bay… Tôi đã ninh chúng thành canh, sau đó hầm suốt đêm bằng than và nồi đất.”

Lão Vương tròn mắt lấp lánh: “Canh rồng bay ư?”

“Mơ đi! Đó chỉ là canh gà rừng thôi.”

“Chết tiệt!” Lão Vương quyết đoán giơ ngón trỏ lên: “Vậy thì tại sao lại có hai con cái và một con đực?”

Lý Xáng thay đổi biểu cảm: “Con yêu quý của bố, bố yêu con lắm!”

“Đừng đùa với bố, bố không có đứa cháu như con đâu.”

Họ thường xuyên uống canh gà rừng, nên không có gì đáng ngạc nhiên cả. Canh được hầm suốt đêm trên bếp than, vừa ngon vừa bổ dưỡng. Mỗi người uống một bát canh, thịt gà được xé nhỏ cho vào nồi canh còn lại để nấu cháo; với một bát canh và một bát cháo này, bốn người dễ dàng ăn hết một con linh dương nướng nguyên con và 8 con cá hồi nướng.

Lão Vương dặn dò: “Đừng vứt xương đi nhé! Sau này bố sẽ lột thịt, đập vỡ xương rồi hầm chung với ớt khô để làm một nồi canh xương thịt thơm ngon!”

“Mơ đi!” Lệ Lệ Tư không hề nhướng mày: “Tối nay chúng ta sẽ uống canh ba loại hải sản tươi mới!”

“Nếu vậy thì bố tự nấu đi; canh rau củ thì thật sự không thể ăn được đâu.”

Lý Xáng không đồng ý: “Loại nấm mũ đầu khỉ mà cô gái nhỏ này trồng đã chín rồi… Ba loại hải sản kết hợp với nấm mũ đầu khỉ và tremella, hầm trong nồi đất… Cuối cùng chỉ cần trộn thêm vài miếng gà tây và gia vị tự pha, thật là tuyệt vời!”

“À, ai mà sợ việc tự tưởng tượng quá thì chắc là ông Vương sẽ cảm thấy rằng canh xương linh dương này có lẽ không ngon như tưởng đâu… Ừm, hôm nay chúng ta đã mời Trở về cơ sở đến rồi, chắc là không cần nấu bữa tối nữa đâu… Thế thì, chúng ta đi khi nào nhỉ?”

“Tôi… tôi phải trang điểm trước!”

Cô gái nhỏ bỗng vỗ đầu và lao vào trong; ông Vương cũng vội vàng theo sau, và ngay lập tức, tiếng kêu hoảng sợ của cô ấy vang lên từ bên trong.

Lệ Lệ Tư nhìn Lý Xáng và nói: “Hai người này chắc đang giấu điều gì đó với chúng ta phải không? Chắc chắn là có chuyện gì đó! Có gì đó không ổn rồi… Họ hai đều có vẻ bất thường!”

Lý Xáng chỉ vào cái đồ đếm thời gian và nói: “Rõ ràng mà không thấy sao?”

“Êi, nói đi…”

“Tôi không nói đâu… Đừng đi đồn đại lung tung nữa được không?”

“Tôi tò mò lắm mà!” Lệ Lệ Tư nói một cách tự nhiên. “Hai người các anh chắc chắn đã làm nhiều chuyện không đàng hoàng rồi phải không?! Trước đây còn kể cho tôi nghe đủ thứ mà! Bây giờ tôi lại thấy thích hơn khi bạn coi tôi như một người đàn ông nữa… Nào, hãy cùng nhau bàn luận về chuyện này đi! Nói đi!”

Nhìn thấy vẻ mặt háo hức và nhiệt tình của Lệ Lệ Tư, Lý Xáng cảm thấy như muốn ngạt thở vậy.

“Bạn đang giấu tôi điều gì đó!” Lệ Lệ Tư cười lạnh và nói: “Thực ra tôi đã bảo cô gái nhỏ may một chiếc váy ngắn đẹp cho…”

Lý Xáng thản nhiên đáp: “Ha, tôi đâu biết là họ hàng bạn vẫn chưa đi đâu…”

“Tôi sẽ đi thay ngay bây giờ!”

“Thay áo à… Đợi đã, bạn dám thật sao?”

Lý Xáng bỗng nghĩ đến việc nếu cô ta đi đến căn cứ, chắc chắn sẽ rủ những cô gái mô tô kia đi chơi cùng… Thôi đi, đổi áo cái gì chứ, đầu bạn cũng bị vặn tuột ra mất thôi!

“Nhanh nói đi!”

“…”

“Vậy thì tôi đi ngay bây giờ…”

“Đã muộn rồi, nghỉ ngơi đi!” Lý Xáng nói và bế cô ta lao về phía điểm chuyển giao… “Bạn có bệnh gì đó à? Tình bạn giữa người quân tử phải trong sáng và nhẹ nhàng mà, bạn có hiểu không? Tôi đâu có thời gian để quan tâm đến những chuyện vớ vẩn đó đâu!”

“Ô ô ô~”

———————

Tại căn cứ này, trong căn phòng họp rộng lớn, chỉ có tiếng nhai thuốc lá và từng cơn ho vang lên; khung cảnh này không chỉ thử thách chức năng phổi và sinh lý thị giác mà còn là sự rèn luyện tinh thần đến cùng cực.

Chỉ có khoảng ba mươi người, với thân hình cao thấp, gầy béo khác nhau, nhưng dường như họ có thể “nén lại không gian” thông qua những điếu thuốc lá trong miệng mình để tạo ra áp lực, buộc những người đông hơn gấp nhiều lần – những người không hợp với phong cách sống hay tính cách của họ – phải tụ tập lại gần cửa sổ, tranh giành quyền được hít thở như thể đang đối mặt với cái chết vậy.

Bạch Tri Khang, người đàn ông già kia, cau mày thành một nếp nhăn sâu; Ngô Nam Sâm cười nhẹ, vẻ mặt thoải mái, tựa như không quan tâm đến những chuyện xảy ra xung quanh; Nhạc Tử thì có vẻ như đang chiếm ưu thế sau một cuộc tranh luận.

Cãi vã… luôn là chủ đề không bao giờ thay đổi.

Đài Lệ Hồng là một ví dụ, La Chấn lại là một ví dụ khác; người này thực chất đại diện cho hai nhóm người đã lần lượt gặp phải rắc rối. Nhưng dù đã trải qua nhiều lần lựa chọn con người, cấu trúc tổ chức của căn cứ vẫn chưa được làm rõ ràng. Từ quân đội đến chính trị, từ bên trong đến bên ngoài, từ các cơ quan chính thức đến người dân, sự phối hợp giữa các bộ phận mới và cũ vẫn còn rất kém. Dù sao thì mỗi bộ phận đều đại diện cho những lợi ích khác nhau mà họ theo đuổi.

Vẫn là câu nói đó: bạn có KPI của bạn, tôi có OKR của tôi; ngay cả việc thu thuế ở căn cứ này cũng phải được chia thành ba đơn vị riêng biệt để thực hiện, bạn có hiểu không?

Một hệ thống chính trị dù chỉ ở mức tương đối hoàn thiện cũng không thể được triển khai trong vòng ba năm năm; có những thứ mãi mãi vẫn chỉ là “đổi nước không đổi canh”, vẫn tiếp tục tồn tại trong tình trạng yếu kém.

Ho!

Nói chung, dù là chuyện lớn hay chuyện nhỏ, ở căn cứ này, việc cãi vã xảy ra hàng ngày là điều bình thường. Dù là trong quân đội hay chính trị, việc giao quyền cho những người thực hiện cụ thể là điều cần thiết để mọi việc được triển khai một cách hiệu quả. Ngay cả khi Bạch Tri Khang và Ngô Nam Sâm cùng nhau hợp tác, họ cũng không thể kiểm soát mọi thứ một cách hoàn toàn.

Khi tin tức mang tính bùng nổ về việc có thể định cư tại căn cứ này xuất hiện đột ngột, những người có quyền lực ở căn cứ gần như muốn “nổ tung” ngay tại chỗ… Đặc biệt là khi tin tức này do Đào Kỳ Phương mang đến.

“Không thể chấp nhận được!” Cuộc cãi vã vốn đã kết thúc lại bùng phát trở lại ngay lập tức; lần này, người lên tiếng là Pang Yuanliang – người đứng đầu lực lượng phòng thủ bờ biển của Cơ sở 7, một trong những trụ cột cốt lõi của hệ thống Bạch Tri Khang. “Một Đảo Trống Rỗng… hay là việc thiết lập kết nối không gian không giới hạn với cơ sở? Đây có phải là ý tưởng mà một người thông minh có thể nghĩ ra không? Đây có phải là đề xuất mà một người nắm quyền chín chắn nên đưa ra không? Thà rằng để cho những thứ đó lộ ra ngoài và để cho bọn xác sống tự do tìm đến còn hơn! Chúng ta đã mất bao nhiêu công sức mới xây dựng được ba cơ chế phòng thủ liên kết này; bất kỳ ai còn sáng suốt đều không nên đem chuyện này ra thảo luận! Hàng triệu mạng người, liệu bạn có coi chúng chỉ là công cụ để đạt được những điều bạn muốn không? Bạn đang có ý đồ gì vậy? Kẻ thù đang ở ngay trước mặt chúng ta… Trong căn phòng họp này, có những kẻ xấu xa đấy!”

Lực lượng phòng thủ bờ biển chính là lực lượng chủ lực hàng đầu của Bạch Tri Khang, với số lượng binh sĩ đông đảo và sức mạnh vượt trội.

Hơn nữa, Đào Kỳ Phương vừa giữ vai trò huấn luyện viên trưởng của Cơ sở 3/7 như trước đây, vừa đảm nhận chức vụ giám đốc cơ quan kiểm soát các tổ chức vũ trang tư nhân được thành lập chung bởi hai cơ sở khác; đồng thời, ông cũng mang danh hiệu quân sự của Cơ sở 7 về phương diện phòng thủ, canh gác và tấn công, và quản lý đơn vị Nightingale. Cấu trúc quyền lực của ông khá phức tạp và khó để nhớ, nhưng điều quan trọng cần biết là Đào Kỳ Phương là đồng nghiệp và “lãnh đạo” của Pang Yuanliang, đồng thời cũng là người trung thành tuyệt đối với Bạch Tri Khang.

Về mặt lý thuyết, ông không nên “đổi phe” chút nào.

Khi Pang Yuanliang công khai chỉ trích Triệu Dương một cách trực tiếp, mọi chuyện bỗng nhiên trở nên thú vị hơn.

Căn phòng họp tràn ngập tiếng ồn ào; hầu hết mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Bạch Tri Khang – người đang giữ vẻ mặt lạnh lùng, khiến mọi người tự hỏi liệu hành động của Pang Yuanliang có được sự chỉ đạo từ Bạch Tri Khang hay không. Tuy nhiên, ngay sau đó, họ đã loại bỏ suy nghĩ phi thực tế đó; nếu thực sự là do Bạch Tri Khang chỉ đạo, thì cũng không cần phải tổ chức cuộc họp này.

Triệu Dương cười lạnh một tiếng, đang chuẩn bị đứng dậy tiếp tục tranh luận thì bị ánh mắt của Bạch Tri Khang và tiếng ho nhẹ của Phong Viễn Thanh ngăn lại. “Từ việc triển khai dân cư tại cơ sở, đến các cuộc tấn công vào đất nước, rồi đến việc loại bỏ Saint Catana và cuối cùng là Cơ sở 83… C

Phần lớn những thành tựu này đều là công lao của anh ta; việc anh ta giúp giảm bớt gánh nặng công việc cho mọi người cũng rất đáng kể. Cơ sở căn cứ đã từ lâu đồng lòng với anh ta trên cùng một chiến tuyến rồi… Vậy tại sao chúng ta không thể mở rộng thêm lợi thế này nữa chứ?

Lý do Phong Viễn Thanh chọn lúc này để can thiệp và điều phối là rất đơn giản: với tính cách nóng tính của Triệu Dương, nếu để anh ta tiếp tục nói ra những lời đó, e rằng mọi người sẽ xảy ra ẩu đả ngay tại chỗ.

“Lợi thế ư?” Li Lin Cheng thuộc quân đội tấn công vỗ vào mặt bàn và nói: “Càng có nhiều lợi thế thì cũng sẽ có những rủi ro tương ứng gấp bội. Mức độ nguy hiểm của con đường dịch chuyển này thì mọi người cũng đều hiểu rõ… Một con đường dịch chuyển kéo dài thẳng đến hậu phương của căn cứ, cho phép số lượng lớn sinh vật biến đổi gen đi qua… Nếu có chuyện gì xảy ra ở phía anh ta…”

Triệu Dương quát lên: “Nói cái gì vậy? Nếu một căn cứ lớn như thế này mà vẫn sợ vài điểm dịch chuyển ảnh hưởng đến an ninh, thì chính căn cứ đó mới thực sự không an toàn! Các bạn trong quân đội tấn công và quân phòng thủ có phải đang ăn không công không việc à? Ngay cả bà ngoại tôi, dù phải dùng nạng, còn dám chiến đấu hơn các bạn nữa! Còn cậu nữa, Tang Ziyeh… Cậu cứ cười đi, nhưng cậu cũng chẳng phải là người tốt đâu… Trong ba đội phòng thủ, chỉ có đội của các cậu là nhận lương cao nhất nhưng lại làm việc tệ nhất… Cậu có tư cách gì mà cười được?”

Lại bắt đầu rồi…

Phong Viễn Thanh đau đầu nhíu mày: Các bạn thật là… Tất cả các bạn đều là cha tôi mà!

Bạch Tri Khang nhìn họ một cách nghiêm túc và nói: “Nếu còn tiếp tục chửi bới nữa, thì cút khỏi đây ngay!”

“Ê ê ê…”

“Hừ hừ hừ…”

“Tch!”

“Im miệng!!”

Sau một lúc yên tĩnh, dưới ánh mắt của hai người kia, Tang Ziyeh buộc phải đứng lên và nói: “Tôi muốn đưa ra một ý kiến… Chúng ta đừng nói những lời vòng vo nữa, hãy đi thẳng vào vấn đề chính. Mọi người hãy nhìn vào những điểm then chốt sau đây: Thứ nhất, con đường dịch chuyển này đi theo hành trình của đảo quỹ đạo, nên bất kỳ sự cố nào cũng có thể xảy ra… Huống chi Lý Xáng đã bị quốc gia đó phát hiện ra rồi… Con đường dịch chuyển này được xây dựng theo đường ray đã định sẵn, nên rất dễ bị theo dõi; Thứ hai, nếu có vấn đề gì xảy ra ở phía Lý Xáng, đừng trách tôi nói khó nghe… Nếu có điều gì mà cậu ta cũng không thể kiểm soát được, thì chính

Thứ ba, tình huống còn tồi tệ hơn nữa là chính anh ta mới là vấn đề lớn nhất. Sức mạnh chiến đấu của anh ta… Thực lực quân sự, logic chiến đấu của anh ta… Các bạn ở đây, tôi xin nói thẳng ra: ai có thể, ai dám đứng ra bảo đảm rằng người này sẽ không lật ngược tình thế và phá hủy căn cứ để đổi lấy tiền? Nếu ai nói như vậy, thì tất cả những vấn đề liên quan đến anh ta coi như tôi đang nói nhảm; tôi sẽ là người đầu tiên ủng hộ điều đó.”

“Anh ta từng có tiền sử bệnh tâm thần.”

Không biết ai đã lặng lẽ nói thêm điều đó, khiến nhiều người khác phải kìm nén tiếng cười.

“Đãng~” Một người phụ nữ mặc bộ đồng phục màu xanh đen đứng bên cạnh cửa sổ, gõ nhẹ vào kính cửa sổ: “Hãy tránh né những vấn đề quan trọng, nếu có thể, xin các bạn hãy xem xét đến địa vị của mình một chút… Liệu có cần thiết phải giả vờ đến thế không?”

“Cô là ai?”

“Ý cô là gì!”

Vì thông tin quá mơ hồ, mọi người ngồi bên kia bàn họp đều không nhìn rõ người này là ai; giọng nói của cô ấy cũng không hề lịch sự hơn chỉ vì đó là giọng nữ.

Người phụ nữ bước đến bàn họp, khuôn mặt lạnh lùng hiện rõ trước mắt mọi người; ánh mắt cô ấy đầy sát khí: “Tin tôi đi, sau này chúng ta sẽ thường xuyên phải làm việc với nhau. Tôi xin giới thiệu bản thân: họ tôi là Sĩ Khách, tên đơn là Lạc; trên giấy tờ tùy thân của tôi có hai cái tên này… Tôi mới được tuyển vào Cơ quan Thuế vào tháng trước.”

Pang Yuanliang, Li Lincheng, Tang Ziyeh: “…”

Việc tiến hành các hoạt động tấn công và phòng thủ ven biển đều mang lại doanh thu riêng; nếu có thu nhập thì phải nộp thuế… Vậy…

Bây giờ, cơ quan thuế đang áp đặt những quy định rất nghiêm ngặt… Ai lại muốn dính líu đến một người đứng đầu cơ quan thuế trong bối cảnh như thế này chứ?

Sĩ Khách… Đó là một tên chức vụ cổ xưa, liên quan đến việc xử lý tội phạm… Đây là một họ kép… Người phụ nữ này rõ ràng không phải người dễ đối phó!

“Ba trụ cột chính của căn cứ này? Không cần nói những lời vòng vo nữa à? Tôi thấy các bạn suốt ngày chỉ biết tranh đấu như những người phụ nữ tức giận! Hãy nói thẳng ra đi… Tại sao lại cố tình tránh né chủ đề Đào Kỳ Phương? Các bạn nghĩ rằng một khi con đường chuyển đổi hai chiều được triển khai, thực lực của Đào Kỳ Phương sẽ vượt xa tất cả các bạn phải không? Các bạn không nghĩ đến việc cải thiện bản thân, nâng cao sức mạnh sao? Các bạn thật sự nghiêm túc chứ?”

Trong phòng họp, dường như có tiếng dao cạo qua xương sống… Rồi mọi thứ đều im lặng.

Sĩ Khách Lạc phát

“Tôi chẳng quan tâm đến việc trên căn cứ có bao nhiêu điểm chuyển giao, hay sau này sẽ có thêm bao nhiêu điểm như vậy; nhưng thuế của tôi, dù là ai, cũng không được phép trừ bất kỳ một xu nào! Tôi muốn thấy số tiền thuế hàng tháng tăng lên theo một đường cong đáng hài lòng! Khi căn cứ phát triển, luôn sẽ có người cản trở sự tiến triển; dù đó là ai cũng được, chỉ không thể là các bạn!”

Sĩ Cổ Lạc nhìn chằm chằm vào ba ông lớn trong quân đội đang hoảng loạn và bối rối, gần như đang nói từng cái tên ra một:

“Phương Nguyên Lượng, Lý Lâm Thành, Đường Tử Dã… Các ngài có hiểu những gì tôi nói không? Nếu không hiểu, tôi sẽ giải thích cho các ngài!”

“Ngoài ra, Tổng chỉ huy Bạch, tôi xin yêu cầu cấp thêm nhiều chức vụ thanh tra thuế có vũ trang đặc biệt; xin quý vị phê duyệt, đây là hồ sơ đơn xin!”

Một đống hồ sơ dày cộm… Ai mà biết cô ta lấy chúng từ đâu ra.

Có vài người vẫn còn tỉnh táo đủ để nhìn thấy những cái tên in đỏ trên đó, bao gồm nhưng không giới hạn ở Lý Xáng, Đào Kỳ Phương, Lệ Lệ Tư, Mã Đình Nhĩ, Biên Tiêu, Hạ Hầu Hải Nguyệt, Lục Đạo Liêm, Phù Đình Chỉ, Mai Phi Phi, Bồ Viễn…

À, những người cuối cùng đó chính là các giám đốc bệnh viện số một và số hai trên căn cứ, giám đốc nhà tang lễ, và người đứng đầu công tác mai táng… Chà, có phải họ sẽ tham gia trực tiếp vào quá trình thu thuế, thi hành pháp luật, cho đến khi người nào đó được đưa vào bệnh viện, mai táng và hỏa táng không?

Bạch Tri Khang mở miệng, nhưng lại bị tàn thuốc làm bỏng ngón tay, liền la lên một tiếng và ho khẽ: “À này, Tiểu Sĩ à…”

“Sĩ Cổ… Họ tôi là Sĩ Cổ!”

“Ừm, đồng chí Sĩ Cổ, danh tính chính thức của Đào Giáo Huấn đã quá dài rồi; điều này thực sự không phù hợp.”

Sĩ Cổ Lạc nhíu mày; không khí xung quanh dường như trở nên nặng nề và lạnh lẽo hơn. Anh ta vội vàng rút một cuốn hồ sơ ra khỏi đống giấy và tiếp tục nói: “Xin quý vị phê duyệt! Yêu cầu của tôi hoàn toàn hợp lý và tuân thủ quy định!”

Bạch Tri Khang: “…”