Lệ Lệ Tư Nhìn chằm chằm vào Cheku Wiske và Sally Star với vẻ mặt ngạc nhiên, cậu ấy nói: “Chuyện gì đang xảy ra vậy, thầy Cang ơi? Chắc không phải là thầy đang đổ lỗi cho những người họ Vương đâu nhỉ… Họ định chơi trò trao đổi gì đó à? Kiểu bạn bè này chỉ có ông Vương mới quan tâm thôi!”

Lôi Tử vẫn luôn thật thà như mọi khi; trông anh ta tỏ ra rất vui mừng và khó tin khi thấy đứa con trai tự kỷ của mình cuối cùng cũng tìm được bạn bè.

Không lâu sau, mọi người đều hiểu rõ tại sao lại có buổi ăn này. Nói cách khác, đó là câu chuyện về hai thiếu gia giàu có nhưng không biết thế sự, thích ăn uống, đã tìm được một “người bạn” kiểu tự kỷ như Lý Xáng. Mặc dù suốt buổi thầy Cang hầu như không nói gì, nhưng điều đó cũng không ngăn cản Wiske – người hay nói – coi Lý Xáng là tri kỷ của mình.

Ông Vương rất hài lòng: “Bò sừng dài? Lều sét? Tôi thật khó tin là bạn lại đến nơi như Menlo này không phải để mua nô lệ hay Xíng Thị Dị Thú, mà lại bị hướng dẫn viên địa phương giới thiệu sản phẩm… Trước đây, nhóm du khách lớn tuổi mà tôi đi cùng thường rất thích kiểu du khách như bạn đấy.”

“Bạn còn đi theo nhóm du khách lớn tuổi nữa à?”

“Bạn có hiểu cái gì đâu… Trong nhóm đó toàn là các chị em tuổi ba bốn mươi, rất thích hợp để kinh doanh mà.”

“Vậy thì ‘kinh doanh’ của bạn lúc nãy cũng rất thành công đấy! Mặt bạn đỏ bừng lên kìa…”

“Đồ ngốc… Đừng dùng cái óc tầm thường của bạn để đánh giá tôi! Chúng tôi chỉ đang thảo luận về những con ngựa của Triều đại Song Huy Tông thôi… Rất thanh cao mà!”

“Không đúng chứ… Sao người hướng dẫn kia lại luôn muốn vỗ lưng bạn như vậy?”

“Có lẽ là anh ta muốn cổ vũ cho tôi… hoặc—”

“Hoặc có thể là anh ta muốn nhắc nhở bạn rằng việc bổ sung dưỡng chất vẫn chưa quá muộn…”

“Xin đừng nói những từ ngữ kỳ lạ mà tôi không hiểu.”

“Ngay cả những người am hiểu về Lịch Sử cũng không hiểu sao?”

“Bạn #￥%!”

Là một người yêu ẩm thực chính hiệu, Wiske quả thực đã dẫn mọi người đến một nhà hàng nhỏ, hẻo lánh và không mấy nổi tiếng.

“Chủ nhân trẻ của gia đình đã đến à?”

“Chủ nhân trẻ ư?” Ông Vương lẩm bẩm: “À, vậy ra nhà hàng này thuộc sở hữu của gia đình bạn à?”

Kết quả là chủ nhà hàng nhìn ông Vương với vẻ ngạc nhiên: “Không đâu… Bạn không biết sao? Khoảng một phần ba số bò sừng dài ở Menlo đều được cung cấp bởi gia đình chủ nhân trẻ… Anh ấy còn sở hữu một nhà hàng nổi tiếng nữa… Việc chủ nhân trẻ chọn

“Kinh doanh gia tộc có liên quan gì đến tôi chứ? Tôi chỉ thích thịt bò mà thôi,”Vĩ Sắc thản nhiên vẫy tay và nói với Lý Xáng: “Gia đình chúng tôi toàn là những người sành ăn, nhưng không ai có khẩu vị giống tôi cả. Nhà chúng tôi nuôi rất nhiều loại bò như bò hoang dã, bò musk, bò yak, bò đen và bò Úc… Nhưng loại tôi thích nhất vẫn là bò noddy. À đúng rồi, gần đây tôi mới mở một hòn đảo và đang thử nuôi các loài hươu và lợn rừng chưa được lai tạo. Nếu bạn dự định ở lại Menlo vài ngày, tôi rất mong được mời bạn cùng bạn bè của bạn đến đó đi săn – chắc chắn sẽ là trải nghiệm tuyệt vời đấy!”

Lý Xáng đưa ra ý tưởng, còn chủ nhân hàng thì thực hiện công việc; không lâu sau, món ăn đã được mang lên bàn. Dù đó chỉ là những món đơn giản, nhưngVĩ Thứcck vẫn khen ngợi không ngớt: “Việc chúng ta có thể thưởng thức những thứ này trong khi người khác không thể là niềm hạnh phúc lớn nhất. Biển Bão Sấm thật tuyệt vời – an toàn, đáng tin cậy và mạnh mẽ… Nhưng việc người bên trong ra ngoài hay người bên ngoài vào đó thì quá khó khăn. Tỷ lệ thành công khi di chuyển đến các đội tàu vận tải xung quanh không quá hai phần ba. Nghe nói tuần này, mức độ “mạnh mẽ” của Bão Sấm lại tăng thêm bốn phần trăm so với tuần trước… Khả năng người ta có thể trở về càng ngày càng thấp. Nếu tiếp tục như this, người dân sống trong khu vực này sẽ sớm không thể thưởng thức thịt bò nhà tôi nữa… Hơn nữa, tỷ lệ biến đổi gen ở các loài gia súc thông thường cũng đang tăng lên, điều này ảnh hưởng nặng nề đến hiệu quả chăn nuôi và chất lượng thịt bò!”

“Còn con người thì sao?”

“Con người à? Thật ra tôi cũng không rõ lắm… Có lẽ vì con người không dễ bị biến đổi gen như các loài vật khác.”

Visk do dự và nói: “Lớp bảo vệ trên bầu trời Menlo hàng ngày đều tiêu tốn rất nhiều tài nguyên. Tôi nghĩ rằng lớp bảo vệ đó, trong khi bảo vệ quần đảo Menlo, cũng chắc chắn đã lọc bỏ rất nhiều thứ khác nữa… Và trang trại gia tộc chúng tôi được đặt ở khu vực Không Đảo bên ngoài lớp bảo vệ, nơi tương đối an toàn… Vì vậy…”

Khi Lý Xáng hỏi như vậy,Vĩ Thứck không khỏi nghĩ đến việc những gia tộc đã tham gia vào dự án thiết lập hệ thống bảo vệ này đều đã phát triển mạnh mẽ trong vòng chỉ một năm ngắn ngủi. Những gia tộc điển hình như gia tộc HissMô cung cấp công nghệ hỗ trợ, hay các gia tộc Caipeš, Heklei cung cấp vốn… Khi suy nghĩ về việc từng gia tộc một đều phát triển như vậy, thật khó

“Tch, không lạ gì mà bây giờ Menlo lại không có một tiếng nói chung nào cả; cấu trúc tổ chức của họ thật sự yếu kém!” Lão Vương cũng bắt đầu nói những lời mang tính châm biếm: “Bên ngoài Biển Bão Sấm thì quả thực rất sạch sẽ, nhưng những hòn đảo hoang dã bên trong, những loại thực vật biến đổi gen như Xíng Thị Dị Thú… các bạn chẳng hề có ý định thanh thiết lọc chúng chút nào cả!”

Wisck cảm thấy bối rối, trong khi đó Sally Starr lại phàn nàn: “Chú Hismore có kế hoạch riêng cho Biển Bão Sấm; đội quân sinh hóa thú của ông ấy đủ mạnh để áp đảo mọi thứ. Việc giữ chúng lại tất nhiên là vì nghiên cứu của em họ tôi… Những con sinh vật sinh hóa này cũng cần có nguyên mẫu để phát triển. Bên ngoài, luật của thế giới ‘kẻ mạnh nuốt chửng kẻ yếu’ đã trở thành hiện thực; ai cũng có thể suy diễn mọi việc theo hướng âm mưu… Nhưng Menlo thì khác; Menlo đã mang lại cơ hội sống cho 13 triệu người…”

“Người thân à? À đúng rồi, còn có hơn một triệu nô lệ nữa phải không?”

Chủ đề này dường như không thể tiếp tục được nữa… Menlo hiếm khi xuất hiện trên các diễn đàn là có lý do cả. Dù thảm họa cuối thế giới đã xảy ra, dù quy luật “kẻ mạnh nuốt chửng kẻ yếu” đã trở thành điều không thể tránh khỏi… nhưng việc Menlo công khai thực hiện những chính sách phục hồi chế độ phong kiến và duy trì chế độ nô lệ vẫn khiến họ bị chỉ trích dữ dội; sự phản đối đối với Menlo còn mãnh liệt gấp hàng trăm lần so với trước thảm họa. Người ta gọi Menlo là “kẻ đáng ghét”, và thậm chí những khu vực Tự Do như Amérique cũng từng công khai lên án Menlo và tuyên bố không chấp nhận bất kỳ người nhập cư nào từ phe Menlo; trong những lời phát biểu đó, họ coi Menlo là kẻ vi phạm nhân quyền.

Nói lại một lần nữa, những khu vực Tự Do này thường cách Menlo khoảng hơn 2000 đồng tiền điều hướng; việc di cư hay xung đột lợi ích giữa họ cũng là điều không thể xảy ra… Thậm chí, mối quan hệ giữa họ còn rất xa cách. Nói tóm lại, những tuyên bố này giống như việc các quốc gia đình chiếu với nhau; trước khi đình chiếu thì như chưa có gì xảy ra, sau khi đình chiếu thì mới có vẻ như đã có sự xung đột… Ngoài việc gây phiền lòng người khác ra, chúng không có ý nghĩa thực sự nào cả… Đó chỉ là những hành động mang tính chất chủ nghĩa tự do cổ hủ mà thôi.

Sau khi trở lại Không Đảo, Lý Xáng ngồi im lặng trước điểm chuyển đổi, và ném đá vào đó. Ánh sáng từ điểm chuyển đổi dường như bị kìm nén, tỏa ra một ánh sáng u ám, gây cảm giác khó chịu… Nh