Lão Vương vừa chuẩn bị chế giễu vài câu thì bỗng nhiên trong rừng bắt đầu rơi xuống những bông hoa nhỏ có sáu cánh và một thân hình dài thẳng đứng. Những bông hoa non mềm này có cánh xoay tròn như cánh quạt, và chúng xuất hiện khắp nơi.

Những bông hoa nhỏ bé ấy vừa rơi xuống đất là đã héo úa, còn những thân hình dài chỉ vài centimet lại lập tức mọc rễ và phát triển thành lá non.

“Đồ nhỏ xíu này thật là… thật là đáng sợ!” Lão Vương vừa nói vừa bỗng nhiên la lên đau đớn, giọng nói của anh ta nghe như tiếng chim kêu than.

Bởi vì những bông hoa này không chỉ tấn công đất trên mặt đất; chúng có thể phát triển trên bất cứ thứ gì chúng chạm vào – đá, cây cối, hoa cỏ, bê tông, kim loại, thậm chí cả con người.

Những rễ nhỏ yếu ớt ấy có thể quấn quanh những thanh thép cứng như thép gai, tạo ra tiếng kêu răng rắc đáng sợ và khiến chúng bị ăn mòn nhanh chóng. Khi những bông hoa này nhẹ nhàng rơi xuống cơ thể con người, chúng gần như ngay lập tức bắt đầu quá trình mọc rễ, lan rộng theo các nếp nhăn và lỗ chân lông, tạo ra vô số rễ mảnh mai không thể nhìn thấy bằng mắt thường!

Trong rừng, tiếng la hét kinh hoàng vang lên liên tục; mọi người đều bị ảnh hưởng, và Lão Vương cũng không ngoại lệ. Anh ta không hề do dự mà vội vàng với tay nhổ những bông hoa đó ra…

“Rách…”

Một tiếng động kỳ lạ, giống như việc một hạt mỡ lớn bị nhéo ra từ dưới da. Một thân hình hoa nhỏ được Lão Vương nhổ ra, và cùng với nó là một khối thịt đẫm máu hình nón, to bằng chiếc kem que mua với giá năm mươi xu khi còn nhỏ. Bên trong khối thịt ấy, những rễ mảnh mai vẫn đang chuyển động, giống như những con giun nhỏ.

Lão Vương gần như sững sờ, nhìn chằm chằm vào khối thịt đó trong một lúc lâu, rồi mới la lên đau đớn: “Trời ơi, đau quá…”

Thật là không thể không đau được… Đó đều là thịt thực sự mà, chứ đâu phải hạt mỡ đâu!

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, không biết bao nhiêu người đã bị ảnh hưởng; khắp nơi trong rừng đều là tiếng la hét kinh hoàng.

Lý Xáng vừa đập gãy một nhánh cây để đặt lên đầu mình, thì chỉ trong vài phút, những bông hoa nhỏ bé này đã phủ đầy nó. Những rễ mảnh mai giống như nấm mốc bắt đầu bám chặt lên lòng bàn tay của Lý Xáng một cách chậm rãi nhưng không ngừng nghỉ.

Lý Xáng nhíu mày và nhanh chóng thay một nhánh cây khác.

“Đừng động lung tung, thứ này rất nhẹ; nếu bạn cử động mạnh quá, chúng sẽ cuốn vào đây ngay.”

“Trời ơi, cái gì vậy chứ?”

Lời than phiền của Lão Vương có lẽ là tiếng lòng chung của tất cả những người thuộc hạ ông ta – họ thà đối đầu trực diện với đám xác sống và quái vật dữ tợn còn hơn phải đối mặt với loại thực vật kỳ quái khiến người ta da gà run rẩy này.

“Bùm!”

Một đám lửa dữ liệt bùng nổ ngay sau gót chân Lão Vương, ánh lửa vàng óng đã biến hàng loạt những bông hoa trắng nhỏ thành tro bụi, tạo ra một khoảng đất trống rộng lớn. Trong khi đó, Zhuying, anh chàng có chiếc miệng giống chim, Li Congyong và những người khác đều cau mày, người nào cũng đầy máu me.

“Cái quái vật gì thế này, thật kinh tởm!”

“Chết tiệt rồi… Tôi có linh cảm không lành; ‘boss’ mà chúng ta sắp đối mặt có lẽ là một loại thực vật biến đổi do nhiều nhóm người cùng nhau tạo ra đấy.”

“Đừng nói bậy!”

“Đưa cho tôi đi!” Anh chàng có chiếc miệng giống chim vươn tay bắt một bông hoa trắng, rồi ngay trước ánh mắt kinh ngạc của mọi người, anh ta nhai nó và nuốt xuống. “Ồ, hương vị ngọt ngào đấy!”

“Trời ạ!”

“Anh đang bị điên à?”

“Eh?“

Không hề có gì bất thường xảy ra với anh chàng đó; anh ta chỉ nhai và nuốt hết bông hoa trắng đó mà thôi. Mọi người đều ngạc nhiên, nhưng lại bỗng nghĩ rằng “dù trông có vẻ vô lý, nhưng nếu suy nghĩ kỹ thì cũng có lý do của nó”. Dù sao thì, nếu không có một kỹ năng đặc biệt nào đó, ai lại dám chọn con đường trở thành một kẻ thích ăn uống trong thời đại tận thế chứ?

Zhuying lại một lần nữa thi triển vòng lửa; ánh lửa và hơi nóng dữ dội không thể làm cho những bông hoa trắng này chết đi, nhưng luồng khí nóng tạo ra lại giúp những người bên trong vòng lửa tạo ra một không gian an toàn tương đối.

Khi đã đảm bảo được an toàn, họ mới có thời gian quan sát nguồn gốc của những bông hoa này – chúng xuất hiện khắp mọi nơi!

Những cây thực vật này, dù thuộc loài nào, có hình dạng hay vẻ ngoài như thế nào, đều chỉ cao tối đa 10 mét. Khi vượt quá khoảng cách đó, chúng sẽ đồng loạt nở hoa. Quá trình nở hoa và phát triển diễn ra rất nhanh, sau đó chúng sẽ rụng xuống, trở thành một phần của “cơn mưa hoa”.

Hơn nữa, có vẻ như những bông hoa này chỉ an toàn và vô hại trong giai đoạn chúng đang phát triển mà thôi. Một khi chúng rụng xuống, tất cả những thứ cung cấp chất dinh dưỡng cho chúng đều sẽ bị ảnh hưởng, không ai được tha thứ!

Chỉ trong vòng nửa giờ ngắn ngủi, khu rừng um tùm đã trải qua một chu

Một thời gian sau, những bông hoa trắng nhỏ ấy đã phát triển thành một khu rừng độc đáo, lan rộng khắp cả khu vực Đảo Trống Rỗng, và không hề có một chiếc lá nào cả.

Vào thời thơ ấu, những bông hoa trắng này vẫn rất xinh đẹp, nhưng khi lớn lên, chúng hoàn toàn không còn giữ được vẻ dáng đáng yêu và nhỏ nhắn nữa; chúng trở thành một khu rừng gai dại, với những nhánh cây cong queo và những sợi dây leo dày đặc, phủ đầy những gai nhọn to bằng nắm tay, giống như quả bí ngô. Những sợi dây này có thể dài đến hàng trăm mét, uốn lượn như tai mèo hay như những que diêm, có cái thì đứng thẳng đứng, có cái thì lan rộng ra xung quanh như muốn bao phủ mọi thứ.

Toàn bộ khu vực Đảo Trống Rỗng trở thành một thế giới kỳ lạ và xấu xí, như thể đến từ một hành tinh ngoài hệ Mặt Trời. Không biết từ khi nào, một làn sương mù màu xám xịt đã bao trùm khắp không gian, biến nơi đây từ một thiên đường đầy sắc màu và tiếng chim hót thành một vùng đất chết chóc và yên tĩnh.

Tất cả mọi người đều sững sờ không thể nhúc nhích, sợ rằng những sợi dây leo kỳ lạ này lại sẽ gây ra điều gì đó tồi tệ… Ai cũng không muốn trở thành người đầu tiên phải trả giá cho hậu quả đó.

Lão Vương nói: “Thầy Cang ơi, nếu lúc này có một con quái vật nào đó đột nhiên la lên ‘Chạy đi!’ thì sao nhỉ… hehe…”

Nhưng không ai để ý đến lời nói của anh ta cả. Tất cả mọi người đều đang quan sát xung quanh; trong làn sương mù màu xám xịt kia, những sợi dây leo trông giống như những dãy núi uốn lượn, hoặc như những sinh vật khổng lồ nuốt chửng mọi màu sắc trên thế giới này… Sự yên tĩnh đáng sợ ấy khiến không khí trở nên căng thẳng và bí ẩn.

“Có vẻ như có cái gì đó ở đó…”

“Ở đâu?”

“Là người! Hình dạng giống người!”

Dù là những người mạnh mẽ và gan dạ, khi tính mạng bị đe dọa, họ cũng chạy nhanh hơn bất kỳ ai. Cách đó vài trăm mét, ngay tại nơi những sợi dây leo uốn lượn cao vút, có một bóng dáng hình người to lớn đang co ro lại… Tim nó đập mạnh như tiếng trống, hơi thở thì như cơn bão, tạo ra một áp lực khủng khiếp.

Tất cả mọi người đều nhìn nhau, không biết phải làm gì… Thứ đó quá to lớn; nó co ro trong lòng những sợi dây leo, chiều dày của nó ít nhất cũng phải là bảy, tám mét… Nếu nó đứng dậy thì sẽ cao đến mức nào đây?

Không ai dám nhúc nhích, thậm chí không ai dám phát ra tiếng động nào… Những người lúc nãy còn sẵ