“Không đúng… Những xác sống đã đến đây rồi; làm sao trên người chúng vẫn còn nhiều thứ như vậy?”

Ngay cả khi chết trong cuộc chiến với lũ xác sống, cũng không thể nào phá hủy hết tất cả các thiết bị lọc nước được; có vẻ như sau này có ai đó đã cố ý phá hoại chúng.

“Để giải tỏa cơn giận à?”

Lý Xáng thật sự khó hiểu hành vi đó. Ngay cả những người kinh doanh dịch vụ này cũng biết rằng việc để đống đồ vô dụng ấy cho khách hàng phá hỏng chỉ gây phiền toái mà thôi. Trong tình huống mà nguồn nước ngầm không thể tin cậy được, việc giữ lại những thiết bị lọc nước sẵn có để sử dụng chẳng phải là điều hợp lý sao?

Lý Xáng mở cửa sau và bước vào một kho hàng.

Những thành phố nhỏ cũng có những ưu điểm riêng; các cửa hàng chuyên ngành thường được thiết kế sao cho kết hợp luôn với kho hàng bảo hành và sửa chữa. So với không gian rộng rãi và sáng sủa của cửa hàng bán hàng, kho hàng này thì lại chật chội và hẹp hòi. Ngoài một cái bàn làm việc và một số dụng cụ sửa chữa đơn giản, trong kho không hề có thiết bị lọc nước nào cả; chỉ toàn những thùng chứa lõi lọc nước mà thôi.

“Ồ…”

Lão Vương cũng bước vào và bắt đầu mở một thùng lọc nước.

“Công việc này thật là thô sơ quá… Thời đại nào rồi mà vẫn còn sử dụng những loại lõi lọc cũ kỹ như vậy?”

Mặc dù cả ngày đã phải làm việc vất vả đến mức mặt tái nhợt, nhưng Lão Vương vẫn tiếp tục nói liên miên không ngừng.

“Ngoài kia có vài bộ vỏ lõi lọc làm từ hợp kim; chúng ta chỉ cần lấy vài thùng lõi lọc về và tự lắp ráp là được. Dù sao thì vỏ nhựa của những thiết bị đó cũng chẳng có ích gì cả; chúng ta cũng không có điều kiện để cung cấp điện liên tục cho chúng! Thầy Cang, xem kìa… Có cây máy hàn nóng trên đó không? Những người sửa chữa thiết bị lọc nước thường phải chuẩn bị công cụ này.”

Sau khi tìm kiếm một lúc trên bàn làm việc, Lý Xáng mới nhận ra rằng mình đang gặp phải một điểm mù kiến thức.

“Cây máy hàn nóng là gì vậy?”

“À…”

Lão Vương mở vài ngăn kéo và lấy ra một công cụ nhỏ.

“Đây này… Đây chính là cây máy hàn nóng.”

“Không phải là máy uốn tóc sao?”

“Máy uốn tóc?” Lão Vương nhìn Lão Vương với vẻ ngạc nhiên, “Máy uốn tóc là cái gì vậy? Là thứ mà phụ nữ dùng để uốn tóc phải không? Thứ đó gọi là bàn ủi chứ…”

Lý Xáng thực sự không biết phải nói gì nữa.

“Nghề nghiệp của anh là ‘Lão Vương’ mà… Sao lại không biết những kiến thức cơ bản như vậy

Lão Vương tỏ vẻ bình thản:

“Bạn ơi, trong ngành chúng tôi, thực hành mới quan trọng hơn lý thuyết; làm việc này chủ yếu phụ thuộc vào may mắn và một chút kỹ năng thôi.”

Anh ta liếc nhìn vùng cột sống của Lý Xáng một cách đặc biệt rồi cười khúc khích:

“Rõ ràng là hai thứ đó bạn đều không có.”

“Cột sống của bạn… không được tốt lắm đâu.”

Lý Xáng khinh thường đáp lại:

“Ha!”

“Đùa thôi! Các từ như ‘kinh hoàng’ hay ‘đáng sợ’ chính là dành để miêu tả cột sống của tôi đấy!”

Anh ta đập mạnh cây “phép thuật” lớn trong tay xuống mặt đất; những xương sống cứng cáp ấy đã tạo ra một vết tròn trắng bằng kích thước quả bóng bàn trên mặt xi măng.

“Dù là lừa hay ngựa, cuối cùng cũng phải đi bộ thôi…”

“Dám thử so tài với tôi không?”

Lão Vương tưởng tượng ra cảnh đó trong đầu…

Sau khi so tài xong thì sao nhỉ?

“Bạn sẽ dựa vào những xương sống này đi từ nhà này sang nhà khác kêu mọi người đến dự tiệc của tôi và nhận tiền boa à?”

“Tuổi trẻ mà đã phải dùng đến những thứ ‘phụ kiện’ như vậy… Hãy cẩn thận đi,” Lão Vương nói. “À, cái ‘phụ kiện’ của bạn là loại gắn ngoài hay là loại treo trên người vậy?”

Họ đã sắp xếp xong đồ đạc, nhưng vẫn chưa thể mang chúng ra ngoài; không có xe thì họ không thể vượt qua đám xác sống đó được.

Lý Xáng cũng cảm thấy hơi bực mình:

“Nếu theo kế hoạch, chúng ta có thể lấy được một chiếc xe tải lớn – loại xe nặng hàng chục tấn thì chỉ cần cán qua đám xác sống là xong, cần gì phải chịu đựng những phiền toái này nữa?”

Bên ngoài đã không còn yên tĩnh nữa.

Mặc dù khi đến đây họ đã bỏ xe lại trong con hẻm và thoát khỏi sự theo dõi của đám xác sống, nhưng giữa đó chỉ cách một khu dân cư nhỏ mà thôi; biết đâu chỉ cần họ đánh rắm ở đây thì đám xác sống bên kia đã lao tới tấn công ngay lập tức.

Lão Vương đề xuất:

“Thế này đi, chúng ta hãy lấy đồ từ kho Đông XZ này, sau đó tìm kiếm trong khu vực lân cận để thu thập những thứ hữu ích và đưa chúng đến một nơi cố định để cất giữ. Khi mọi thứ đã sẵn sàng, chúng ta sẽ tìm cách lấy một chiếc xe tương đương và lái đi thôi.”

Lý Xáng đồng ý:

“Chúng ta cần phải tìm cách lấy vài thùng gas hóa lỏng và vài cái bếp dự phòng; chỉ dựa vào lương thực hiện có thì chắc chắn không đủ đâu. Có thấy cửa hàng nông sản nào gần đây không?”

Sau khi thảo luận ngắn gọn, hai người quyết định bắt tay vào thực hiện kế hoạch.

Nhưng rồi họ nghe thấy tiếng động cơ gầm rú như tiếng ma vậy…

“Trời ạ??”

Lý Xáng nhô đầu ra nhìn, đúng lúc đó một chiếc xe máy phân khối lớn, có lớp sơn rực rỡ không biết là loại gì, lao qua trước cửa hàng trên đường.

Tiếng ống xả vang dội chói tai, để lại sau lưng là một chuỗi khói màu xanh trắng và mùi xăng thơm nồng.

“Chiếc xe kia… có phải chở theo một người phụ nữ không?”

“Ừ đấy, ngực to lắm,” Lão Vương gật đầu, “Có lẽ uống quá nhiều rượu hoặc dùng ma túy, vung vẩy áo và cười nói liên tục.”

“Kẻ điên rồ…” Lý Xáng cảm thấy có một linh cảm không tốt, “Nơi này có vấn đề gì đó!”

Lão Vương vuốt râu và lẩm bẩm:

“Sau khi Trái Đất bị hủy diệt, tôi dường như chưa từng gặp ai bình thường cả; những kẻ cướp bóc nhỏ bé kia cũng đều điên loạn.”

Lý Xáng hỏi lại:

“Tôi không phải sao?”

“Anh à? Người bình thường có thể dùng xương sống của mình để đánh những thứ như xác sống không?”

“Tôi dùng xương sống của mình cho việc riêng của mình, điều đó có gì sai đâu?”

“Vậy thì cho tôi mượn xương sống của anh một chút được không?”

“Anh không có à?”

“Tôi #￥@%…”

Bam!

Bên ngoài lại có tiếng động, hai bóng đen lăn lộn, va vào cửa và bị khóa lại từ bên trong; họ dựa vào cửa chống trộm và từ từ ngã xuống, thở hổn hển.

“Đừng chen lấn, thằng mập kia, kiên nhẫn một chút đi! Phía sau còn có hàng trăm xác sống đấy, chỉ cần chịu đựng một lát thôi!”

“Không phải tôi đâu!”

“Trên người anh mang theo cái gì vậy!”

“…”

Ngay lập tức, Lão Vương tức giận nói lên:

“Anh bạn, tay anh đang sờ vào đâu vậy?”

“Ai đó! Ai đó ở đó…”

Nhà kho không hề có cửa sổ, cửa duy nhất dùng để chiếu sáng đã bị đóng chặt; thật lạ khi hai người vừa chạy vào từ ngoài trời nắng gắt lại có thể nhìn thấy rõ mọi thứ.

Một người đàn ông và một người phụ nữ, một người mập một người gầy, toàn thân phát ra mùi hôi thối như xác chết.

Người đàn ông gầy vội vàng rút tay lại:

“Đúng rồi, xin lỗi, chúng tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Lão Vương cảm thấy thật kỳ lạ:

“Tất cả mọi người đều là con người, anh sợ cái gì vậy?”

Ánh sáng từ khe cửa quá yếu, Lão Vương không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt người đàn ông gầy, nhưng anh ta có vẻ ngạc nhiên và may mắn:

“Anh không phải thuộc phe họ à?”

“Phe nào? Thuộc phe ai cơ?”

“Thôi, nói nhỏ lại đi, bên ngoài có hàng trăm xác sống đang bị những ngọn lửa ma quỷ làm cho điên cuồng,” người phụ nữ trung niên mập mạp nói khẽ, “Chính là những kẻ lái xe máy kia… Họ đều điên rồ rồi, cả ngày lái những chiếc xe máy hỏng h