Những phát nổ của Lão Vương có thể gây ra những trận lở đất lớn, với khối lượng vài chục ngàn tấn. Những tên tay sai làm việc cả ngày lẫn đêm nhưng hai ngọn đồi nhỏ kia dường như không hề giảm bớt chiều cao chút nào; công việc đào bới vẫn tiếp tục diễn ra, và thỉnh thoảng họ lại tìm thấy những con cáo, nhím, rắn…

Trên đảo Song Tử này, có rất nhiều loại rắn, và tất cả chúng đều có kích thước khá lớn, khiến Lý Xáng phải ngạc nhiên không ngớt miệng.

“Lại một con nữa,” Lý Xáng nói rồi vứt con rắn xanh lam đang nhầy máu sang một bên, “Khi lột da hãy cẩn thận một chút nhé, đừng làm hỏng nó; có thể dùng da này để làm dây đai hoặc túi xách được đấy.”

“Yên tâm đi! Tối nay chúng ta sẽ ăn thịt con này thôi; thịt rắn đông lạnh thì có mùi tanh quá, ăn thịt tươi mới ngon đấy.”

Các loại cây trên đảo Song Tử chủ yếu là bụi rậm và cây nhẹ; thỉnh thoảng cũng có một số cây hoa trắng đẹp và cây thuộc họ Đại Cây, Đại Kích… Tất cả những cây này đều được Lý Xáng quan sát và phân loại từng cây một. Những tên tay sai kia chỉ là những kẻ vô dụng; chúng không đủ thông minh để phân biệt các loại gỗ, thậm chí cả Lý Xáng bản thân cũng không thể phân biệt hết được.

Thực ra, ông không mấy thích mùi hương của gỗ Đại Kích tươi; ông cảm thấy nó rất nồng nặc. Nhưng so với các loại cây khác, gỗ Đại Kích là loại giữ được nguyên trạng tốt nhất; những rễ cây to lớn đó chắc chắn là nguyên liệu tuyệt vời để làm bàn trà.

“Tốt rồi, lần này chúng ta không cần lo thiếu củi để đốt nữa; sau khi phơi khô, chúng đủ dùng cả năm đấy.”

“Đừng đốt hết những cây tốt như thế này đi,” Lão Vương nói trong lúc đang lột da rắn, “Sau này chúng ta có thể dùng những thân cây nguyên vẹn đó để xây một cái lầu vườn, và còn xây cho cô bé nhỏ của tôi một ngôi nhà trên cây nữa… Cô bé ấy thật là đáng thương; cô ấy chưa bao giờ có tuổi thơ riêng của mình cả… Bạn có tin được không? À, tôi còn muốn lắp thêm mái che ở phía trước nhà của Đào góc lầu nữa… Những rễ nho dưới đó không hề bị đóng băng chết; chúng đã mọc ra rất nhiều lá rồi đấy.”

“Vậy thì tốt quá; chúng ta hãy cắt những rễ cây Đại Kích này ra và dùng chúng làm bàn trà và bàn ăn đi.”

“Những cây này già đến mức có thể đã hơn một trăm năm tuổi rồi chứ?”

“Lão Vương?”

“Gì cơ?”

Lý Xáng ngập ngừng một chút rồi nói: “Tôi đang nghĩ đến việc sản xuất rượu xương hổ của anh

“Trời ạ! Nhanh nhìn này, đây là cơ hội may mắn lớn rồi, cá trê kìa!” Lão Vương vui sướng vỗ vào chiếc chậu lớn và bụng mình; trong chiếc chậu khổng lồ đó có hàng chục con rắn thuộc nhiều loại khác nhau. “Cuộc chiến khốc liệt giữa các thú dữ… Vương Mỗ, tôi sẽ cho anh một ngôi nhà mới, và phải thêm đồ ăn nữa đấy!”

Bên cạnh, con hổ Hoa Hoa bị trói trên đế khẩu pháo nỏ rung chuyển, đôi mắt đầy nước mắt khi nhìn người đồng loài của mình bị Lý Xáng cầm lên như thể đang giết chết nó vậy; có lẽ tất cả niềm tin và hy vọng trong lòng nó đã tan thành mây khói. Đây chắc chắn sẽ là hai ngày dài nhất trong đời hổ của nó.

“Tấm thảm này tôi đã đặt trước rồi,” Lệ Lệ Tư nói. “Ông Vương này, đừng giả vờ không biết gì nhé. Trong vòng hai ngày, tôi muốn thấy tấm thảm da hổ hoàn chỉnh, có đầu có đuôi này xuất hiện trong phòng tôi!”

Lão Vương la lên: “Trời ạ, làm sao tôi biết cách xử lý da hổ được chứ? Hơn nữa, bạn có thấy ai làm được việc này trong vòng hai ngày không?”

“Được thôi, thì đưa cái da gấu Bắc Cực trong phòng bạn cho tôi đi.”

“Trong vòng hai ngày, bạn chắc chắn sẽ có được tấm thảm da hổ đẹp đẽ, oai vệ và mềm mại, tôi cam đoan đấy!”

Tấm thảm lớn do 7 miếng da gấu Bắc Cực và một cái đầu gấu nguyên vẹn ghép lại với nhau tạo thành là di sản từ thời Xô Viết; nó đã có tuổi đời rất lâu, mềm mại và bóng mượt, chất lượng cực kỳ tốt. Sau khi thắng cuộc trong trò chơi chọn lựa bằng cách ném đá, kéo kéo, cắt, lão Vương đã coi nó như báu vật và luôn trân trọng nó.

“Nào, hãy cùng nhau giúp đỡ nhau, trước tiên phải bóc lớp da này ra đã.”

“Cẩn thận đấy, đừng làm hỏng nó!”

“Bạn hoàn toàn có thể yên tâm giao việc này cho Ông Vua,” lão Vương vỗ ngực đảm bảo. “Chất lượng được đảm bảo, sau bán hàng không có vấn đề gì đâu!”

Trong tiếng cười nói vui vẻ, Ông Vua mất nửa buổi sáng mới bóc xong lớp da hổ – điều này khiến Hoa Hoa phải ngạc nhiên suốt cả năm: Bây giờ mọi người làm công việc này mà không cần phải giết hổ nữa à?!

“Thịt này quá cứng rồi, chắc không ngon đâu,” Lý Xáng nhéo vào những khối cơ đỏ thắm. “Lần trước khi ăn thịt gấu cùng với Lôi Tử, mùi tanh của nó còn nhẹ hơn nhiều so với thịt này.”

“Bốn xương bàn tay và hộp sọ nên để lại trong lớp da hay lấy ra để trưng bày?”

“Lấy ra đi.”

Lệ Lệ Tư chẳng hề có chút hứng thú nào với loại thịt thú dã hoang dã này cả; anh ta giơ tay lên và nhỏ giọng nói với Thái Tiểu Y: “Cô gái nhỏ ơi, em muốn một tô canh đậu phụ non và nấm nhé!”

“Ừm ừm,” Thái Tiểu Y vừa lau những sợi da gà trên cánh tay vừa nói, “Em cũng không ăn đâu… Rắn thì còn được, nhưng thứ này thật sự quá khó ăn! Tô canh đậu phụ non nên dùng nước gà hay nước xương?”

“Nước gà đi… Chúng ta chỉ có xương cổ dê thôi; mùi tanh của nó quá nặng rồi!”

“Đâu có đâu… Còn có xương heo nữa mà,” Lý Xáng nói, “Tối qua chúng ta vừa mang về hai con heo rừng mà.”

Nghe đến từ “heo rừng”, Lệ Lệ Tư lập tức bị buồn nôn.

“À, thôi kệ…”

Thông thường, thịt heo rừng được nuôi nhân tạo qua nhiều thế hệ và đã bị triệt sản thì vẫn có rất nhiều người cảm thấy nó khó ăn; huống chi đây lại là thịt hoàn toàn tự nhiên… Những người không quá ghét mùi tanh thì cũng phải cố gắng mới ăn nổi được.

Trừ những kẻ như Lão Vương và Lý Xáng… những người có khẩu vị đặc biệt.

Cuối cùng, họ quyết định dùng thịt rắn kết hợp với thịt hổ để nấu canh. Thịt rắn thì Thái Tiểu Y thường xuyên nấu, nên cô tự tin rằng mình có thể tạo ra hương vị ngon miệng… Nhưng thịt hổ thì khác; có lẽ việc sử dụng thịt rắn sẽ khiến thịt hổ bị lãng phí.

Lý Xáng cắn một miếng thịt…

“Răng cắn vào thịt phát ra tiếng ‘kêu rắc’…”

Cảm nhận âm thanh và kết cấu của miếng thịt trong miệng, biểu cảm của anh ta trở nên đờ đẫn.

“Thế nào?” Lão Vương cũng thử một miếng, rồi nhìn vào nồi thịt đang sôi, nuốt nước bọt khó khăn và nói: “Êm… Có lẽ nên ninh thêm vài giờ nữa xem sao?”

Mùi tanh thì không quá nặng; dù sao thì đây cũng là món do cô gái nhỏ tự tay nấu… Nhưng kết cấu của thịt thực sự rất khó chịu: cứng và khô, giống như đang nhai những sợi gân bò chỉ được luộc qua nhanh.

“Không thể tin nổi đây lại là thịt… Sao lại không hề có mùi thịt chút nào cả?” Lý Xáng thắc mắc. “Thịt timi này còn không ngon bằng thịt heo rừng nữa… Em không hiểu được!”

Lão Vương cảm thấy tuyệt vọng: “Những gì tôi còn sót lại trong cuộc sống này đã không còn nữa… Cuộc sống này thật sự không thể tiếp tục được nữa…”

“Vậy là vẫn phải thử lại thịt heo rừng à?”

“Khoan đã… Hãy để nó vào tủ lạnh đông lạnh trước đã.”

“Nhưng chú