Sau khi chỉ định chủ nhân của tổ làm “thùng rác tạm thời”, Lý Thanh Hòa Lão Vương gần như muốn kiểm tra tình trạng của “Mẹ Côn Trùng” mỗi năm phút. Việc cấm nâng cấp đơn vị cá thể để tăng số lượng bầy đàn rõ ràng là ý định sử dụng “Mẹ Côn Trùng” như một nguồn năng lượng dự trữ… Nhưng thật đáng tiếc, tình trạng của “Mẹ Côn Trùng” vẫn rất ổn định; hiện tại, nó chưa hề có dấu hiệu “làm việc không công”.

Tuy nhiên, việc quy định này lại không ảnh hưởng đến “Mẹ Côn Trùng” thì thực sự khiến Lý Xáng cảm thấy kỳ lạ. Anh không thể hiểu được liệu đây có phải là sự bảo hộ của thằng nhỏ Bì Tiền, hay là do “Mẹ Côn Trùng” đã trở thành nô lệ của số phận sau khi nguồn chất của chủ nhân tổ được biến đổi… Thật là “được ngai không đúng cách”.

Thực ra, Lý Thanh Hòa Lão Vương cũng khá e ngại thứ này; có thể nói, việc “muốn lấy da hổ mà không dám đối đầu với hổ” chính là tình huống của anh ta. Cho đến khi quy định về “vị thần giả mạo” được áp dụng, “Mẹ Côn Trùng” gần như chẳng bao giờ được ăn no.

“Thứ này…” Lão Vương liếc nhìn miếng thịt nướng trong miệng mình, rồi phun nó ra và nói: “Làm sao mà nó lại không có mùi vị gì cả?”

Lý Xáng nghe vậy liền quay đầu lại: “Tôi đã rắc đủ muối để muối cả một vại dưa chua rồi; làm sao mà nó lại không có mùi vị được?”

Miếng thịt đó khiến Lý Xáng nhăn mặt thành một nếp nhăn đen thui. Là một người có ảnh hưởng lớn trong lĩnh vực này, anh đã ăn qua không biết bao nhiêu sinh vật biến đổi gen; dù chúng có khó ăn đến đâu thì cũng vẫn phải có ít nhiều mùi vị cơ bản… Đó là đặc tính của sinh vật. Nhưng những con vật này – những thứ được coi là “cá” – không chỉ không có mùi vị gì cả, mà ngay cả gia vị được rắc lên cũng bị chúng hấp thụ hết… Nói rằng chúng nhạt nhẽo như nhai sáp cũng chưa đủ để mô tả sự tệ hại của chúng.

“Ăn vào mà cứ như là chẳng ăn gì cả!” Lão Vương nhìn miếng thịt trắng xanh trong tay mình, rồi nhìn bụng mình đang phình to, vẻ mặt đầy hoài nghi: “Càng ăn càng đói! Cảm giác như là nó đang tiêu hóa tôi vậy…”

“Nó có tiêu hóa bạn được không… Khi nó xuất hiện ra ngoài, bạn sẽ biết thôi mà.”

“Về phần phân, nước tiểu… Thì quả thật là nó đang gây hại cho bạn đấy!”

Ánh lửa than đỏ rực bỗng nhiên co lại từ bên trong, và ngay sau đó, một luồng khói mỏng manh bốc lên từ đáy đống than, cuốn theo cả ánh lửa và miếng thịt đang được nướng trên vỉ.

Lý Xáng nói: “Những thứ bên ngoài

“Cứ đi từng bước một thôi. Nói thật, không biết lớn Lôi Tử đó sẽ tỉnh lại vào lúc nào… Trong tiểu thuyết người ta viết rằng cô ấy có thể “ở trong hang động vài ngày nhưng trên thế giới đã trôi qua hàng nghìn năm”; vậy tình trạng hiện tại của cô ấy có ổn không nhỉ?”

“Xin hãy chúc tốt lành cho chúng ta!”

Ngày hôm sau…

“Nó đã sinh con rồi!”

“Con gì vậy?”

“Ai vừa sinh con?”

“Đúng rồi, Cang Tử… Mẹ của con côn trùng đó đã sinh con rồi!” Lão Vương chạy ra khỏi dưới hang động, ôm lấy một khối tinh thể hình dạng giống như tổ ong, hai đầu nhọn, được bịt kín bởi ba mặt hình tam giác: “Nhưng cái này có vẻ không phải là sản phẩm do nó tự sinh ra đâu!”

“Hả?…”

“Không phải là sức mạnh ba pha, mà là chất liệu được chuyển hóa thành dạng côn trùng đây!”

“Giá trị của nó thế nào?”

“Chỉ có cái này thôi… Tám vạn!” Lão Vương chỉ tay một cách nghiêm túc theo cử chỉ thông dụng của người trồng trọt: “Cuối cùng thì chúng ta cũng đã gỡ bỏ được những thiệt hại do các loại nguyên liệu biến đổi từ côn trùng trước đây; tôi xác nhận rằng trên người những con côn trùng này cũng có thể kiếm được tiền đấy!”

“Còn những thứ khác thì sao?”

“Còn những thứ khác à? Tôi đã nói rồi mà… Chỉ có cái này thôi!”

“Cả một ngày một đêm trời, bạn có biết nó đã nuốt chửng bao nhiêu nguyên liệu không? Chỉ có cái này thôi… Bạn nói là đã kiếm được tiền rồi à?”

“Eh…”

Ngày thứ chín, trong không gian nứt gãy…

Một vết nứt, dù nhìn từ góc độ nào cũng giống như một thanh kiếm sắc bén treo ngay trên đầu, đang tiết ra dịch nhầy màu xanh lá đậm; bên trên nó còn lan tỏa một lớp sương mù vàng úa như cỏ khô, liên tục xâm nhập vào các khu định cư trên các chuỗi đảo, vào các phe phái, tổ chức, hạm đội quân sự…

Nhiều chuỗi đảo và những hòn đảo hoang dã bị kéo đến xung quanh để dùng làm căn cứ tạm thời; các loại “thần dân số phận” đang tranh giành lãnh thổ, khoe khoang sức mạnh, và xây dựng vô số lớp bảo vệ đầy màu sắc.

Do tình trạng nhiễm bẩn bởi chất liệu côn trùng và những mối đe dọa mang tính diệt chủng mà Diệt Diệt Trùng Tộc gây ra, những nhóm người vốn gần như không có vai trò gì trong cuộc thảm họa này buộc phải xuất hiện… Liên bang Amerika, Khối Thịnh vượng chung Anh, Nhật Bản, người Pháp gốc Phi, người nói tiếng Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Latinh… Thành phần dân cư đa dạng và mật độ cao đến mức có thể nói là “không còn chim bay trên núi, không còn dấu vết của thú vật nơi đây nữa”…

Nơi chết tiệt này không chỉ đầy rẫy côn trùng mà còn gây ra vô số rắc rối cho con người; thậm chí cả chó cũng không dám đến đây!

Có lẽ tin tốt duy nhất là những con người với đủ loại thành phần phức tạp này ít nhất cũng không bị “nguồn tài nguyên từ côn trùng” làm cho mất trí tuệ… Dù sao thì chỉ sau ba ngày thôi, những kẻ nhanh nhẹn và có con mắt tinh tường ấy đã bắt đầu mở quán ăn, tổ chức các buổi khiêu vũ khỏa thân và cả sòng bạc rồi!

Tài nguyên ở đây thì dư dả…

Nhưng chỉ những phe lực lượng lớn, có tiếng nói và có sức mạnh mới đủ điều kiện để giải mã những thông tin đó thôi. Còn đa số các nhóm nhỏ và cá nhân đến đây thì vì những lý do rất đơn giản và khiêm tốn: họ muốn thu thập thông tin trực tiếp, để tránh bị bỏ rơi, bán đi hoặc bị lãng quên.

“Liên bang Mỹ, tiến độ nghiên cứu của các bạn thế nào rồi?”

“À, thưa bà Merrill yêu quý, xin hỏi liệu bà có đại diện cho Liên bang Anh để đặt câu hỏi này không ạ?”

“Không, tôi chỉ đại diện cho bản thân mình thôi!”

“Xin lỗi, chúng tôi không thể cung cấp thông tin được!”

“Ngươi…”

“Wow, đại sứ của Đế chế Pháp thứ Bảy tại xinh đẹp Guyana cuối cùng cũng xuất hiện rồi! Vậy đại diện của Đế chế Corsica thứ Sáu hay thứ Năm đâu rồi?”

“Thưa Ngài Jars Rich, xin chào ngài! Nghe nói tối qua ngài lại ăn thịt hai thiếu nữ tóc bạch kim xinh đẹp nữa… Hóa ra khẩu vị của ngài vẫn luôn tuyệt vời như trước!”

“Thưa bà Pombelcke, tôi chỉ hút hết máu của họ thôi… Hiện tại họ vẫn sống khỏe mạnh đấy. Không biết bà nghe tin đồn đó từ đâu… Tôi nghĩ bà nên quan tâm nhiều hơn đến bộ phận tình báo của đội hiệp sĩ vĩ đại của mình một chút!”

“Chết tiệt, tại sao những kẻ đó vẫn chưa xuất hiện? Chúng đang âm mưu gì đó bí mật đây… Các bạn có thông tin chính xác nào không?”

“Thưa ngài, ngài đùa rồi… Nếu ngay cả một nghị sĩ của Liên bang Mỹ như ngài cũng không biết được động thái của chúng, thì chúng tôi e rằng cũng chẳng thể làm gì được… Ngài nghĩ sao?”

“Hi! Đúng vậy! Nhưng xin hãy yên tâm! Đội của tôi chắc chắn sẽ luôn theo sự chỉ đạo của vĩ đại Liên bang Mỹ… Nếu có phát hiện gì, xin hãy thông báo cho chúng tôi ngay nhé!”

“Cam kết!”

“Ai đó đang nói gì đó kìa!”

“Mọi người, lúc này tranh cãi là vô ích… Tôi nghĩ chúng ta cần thành lập một liên minh thống nhất, vững chắc để cùng nghiên cứu nguyên liệu từ côn trùng rơi xuống khe nứt này và chống lại sự xâm lược của chúng… Tôi đề nghị chọn đại tá của chiến hạm chiến đấu số một ở Busan

“Ồ? Người Bắc triều à? Làm sao anh vào đây được?”

Người đó bất ngờ nhảy dậy, nhìn quanh: “Cái gì! Ở đâu vậy!”

“Hahaha!”

Trong lúc một nhóm người đang nói chuyện phiếm thôi thì ở một nơi khác, một nhóm người khác đã bắt đầu cuộc tiệc rượu đầu tiên của họ.

Một người đàn ông trọc đầu, mặc áo choàng da hổ, bước ra với tư thế oai phong, cầm ly rượu và nói: “Những người bạn từ Trung Hoa xa xôi, tôi, Boris từ Quần đảo Hợp đồng, xin chúc mừng sự đoàn tụ của chúng ta hôm nay! Nào, cùng nhau uống một ly để kỷ niệm này!”

Nhìn thấy cái thùng rượu to trong tay người đó, Đại đội Kang cảm thấy miệng mình như muốn co lại; anh tự hỏi liệu sức chịu rượu mà mình đã rèn luyện trong quân đội có thực sự vững vàng không… Nhưng khi nhìn lại Lão Lang và Thuyền trưởng, anh chỉ còn cách cố gắng tiếp tục uống thôi.

“Chết tiệt…”

Vì vinh quang của các vị thần phương Bắc!

Sau ba liên tiếp những ly rượu mạnh, Đại đội Kang cảm thấy đầu óc quay cuồng và ngã ngồi xuống ghế; anh cứ tưởng như những con gấu và nai sừng tấm đang nướng trên bếp đang nhìn mình cười toe toét.

“Tôi! Boris! Lý Xáng! Anh em của tôi!” Boris ôm lấy một cô gái mặc quần short, trông rất trong trẻo nhưng lại đầy hình xăm trên người, và bắt đầu hát: “Chúng ta đã cùng nhau chiến đấu trong giai đoạn đầu của thảm họa! Tôi ngưỡng mộ lòng dũng cảm và ý chí của cô ấy! Cô ấy là một chiến binh bẩm sinh! Chính nhờ cô ấy mà tôi mới tìm thấy con gái yêu quý của mình – Aisha, và cả vợ tôi nữa! Những người thân và bạn bè…”

Lão Lang và Thuyền trưởng giật mình như tỉnh giấc từ một cơn mộng: “Cướp bóc Quần đảo Hợp đồng ư?”

“Đúng vậy! Nhưng cách các bạn gọi Quần đảo Hợp đồng như vậy thật là thiếu lịch sự.” Boris cười ha hả, vỗ về cô con gái nhỏ bé trong lòng mình: “Aisha, sớm thôi em sẽ gặp lại chú Cang của mình đấy, em vui không?”

Cô gái tóc vàng, trông rất trong trẻo, nhăn mày: “Cha đã đồng ý cho con gả cho anh ấy rồi sao?”

“Ôi, con gái yêu quý của cha… Con còn chỉ mới mười tuổi mà…”

“Vậy tại sao con phải vui chứ? Hơn nữa, gia tộc Davari… Con đã mười ba tuổi rồi đấy… Cha đoán xem con gái thứ mấy trong gia đình này mới mười tuổi?”

“À, đúng là như vậy… Chắc là thời gian đã lén lút “đánh cắp” đi điều gì đó từ chúng ta…” Boris quay đầu nhìn người đàn ông to lớn, mặc áo màu hồng: “Bạn tôi ơi! Nào, cùng nhau uống thêm một ly nữa!”

Dù trong mắt Đại Sĩ Huynh chỉ toàn thịt, nhưng về mặt

Boris cao ít nhất hai mét ba mươi lăm, cơ bắp và các mạch máu nổi rõ trên người; anh ta có những hình xăm liên quan đến đầu người, xương sọ, súng ngắn, dao găm, dây thép gai, hoa cúc… Trông anh ta giống như một con thú dữ hình người vậy. Tuy nhiên, so với Đại Sĩ Huynh, anh ta vẫn trở nên nhỏ bé và đáng yêu: “Andrei, Zak, các bạn cũng vậy, chúng ta cùng nâng ly nhé!”

Zak, người mặc bộ áo choàng sang trọng nhưng lại không hợp với khung cảnh hoang dã xung quanh, đang cẩn thận lau chiếc cốc của mình. Nghe thấy lời kêu gọi của Boris, anh ta không khỏi bực bội và ngước đầu lên: “Boris, anh là kẻ bạo lực mà… Bây giờ chưa phải lúc để ăn mừng đâu!”

Boris không quan tâm đến lời phàn nàn của Zak, và uống một ngụm lớn rượu: “Tại sao lại không? Tôi đã tìm thấy vợ mình, đã an toàn đưa các cô con gái yêu quý của mình trở về… Tôi có tổng cộng sáu cô con gái, và bây giờ, tôi sắp gặp lại những đồng đội từng cùng tôi chiến đấu… Anh nói xem, tôi có lý do gì để không ăn mừng chứ? À, tôi còn tặng họ cả một thùng…”

“Uống đi, uống đi… Làm ơn im miệng đi! Đây là sự lịch sự cuối cùng của tôi rồi!”

“Haha!”

Cả đêm tràn ngập tiếng ầm ĩ và niềm vui.

Vào lúc sáng sớm, Boris bị đánh thức bởi tiếng gầm rú của những tên thuộc phe số phận và tiếng nổ của những vũ khí năng lượng: “Chết tiệt… Kể từ khi đến đây, tôi chưa bao giờ ngủ yên được một giấc nào cả… Thật muốn bắt hết bọn chúng lại, giam chúng trên đảo để nuôi thú dữ!”

Boris mở cửa ra, thấy Zak và Andrei đang đứng trong hành lang, nhìn ra ngoài cửa sổ, biểu hiện vô cùng bối rối trước cảnh chiến tranh đang diễn ra: “Ông trùm Boris, ông đã thức rồi à… Lần này thì thật sự đã bắt đầu chiến đấu rồi!”

“Ai đang chiến đấu với ai vậy?”

“Nghe nói là người từ phía Bắc đã đến, và họ đã đụng độ trực tiếp với bọn Nhật Bản… Rồi không hiểu sao lại biến thành một trận hỗn loạn… Ngay cả phe Liên bang Mỹ cũng không thể kiểm soát được tình hình!”

Boris nói bằng tiếng Trung không mấy chuẩn xác: “Thì còn chần chừ gì nữa? Cầm vũ khí lên đi! Hôm nay, tôi, ông trùm Boris, nhất định phải tham gia vào cuộc chiến này!”

“Ehm…”

Cuối cùng, Boris bị Đại đội Kang, người đang dán miếng dán giảm đau trên đầu, ngăn lại. Boris rất bất mãn: “Bạn tôi ơi… Họ là đồng minh của chúng ta… Họ sẽ gặp rắc rối đấy… Bạn ngăn tôi lại làm gì vậy?”

Đại đội Kang, vừa đau đầu về mặt tinh thần vừa về mặt thể xác, suýt nữa thì gục ngã: “Sẽ có ng

“Không phải đâu, trên tàu chúng ta vẫn còn…”

“Bùm!”

Pháo chính của chiến hạm hiệu binh liên bang Amerika đã tạo ra một dòng plasma khổng lồ không thể tan biến ngay lập tức; sức mạnh của khẩu pháo này khiến những kẻ phục tùng số phận đứng thành hàng, rõ ràng họ định dùng nó để chia cắt chiến trường một cách quyết liệt.

Nhưng bây giờ không còn là thời đại trước khi thảm họa xảy ra nữa; bất kỳ ai đến được hay dám đến khu vực này đều không phải là người tốt, và mỗi người đều điều khiển toàn bộ nhóm của mình theo ý muốn cá nhân. Việc họ bắn pháo chính này không chỉ không giúp chia cắt chiến trường mà còn gây ra một chuỗi phản ứng tiêu cực: phe côn trùng, vốn đã lo sợ và hoảng loạn, giờ đây lại đối mặt với tình trạng hỗn loạn hoàn toàn; cảnh tượng trở nên còn nguy hiểm hơn cả một “thùng thuốc súng”.

“WTF?”

“Chết tiệt, mọi người này đều điên rồ à? Họ đang muốn làm gì vậy?”

“Dừng lại! Bảo tất cả họ dừng lại ngay!”

Lời kêu gọi từ hệ thống thông báo của liên bang America dường như chẳng ai quan tâm đến; dù lý do gì đã khiến họ cầm lấy vũ khí, một khi đã nắm vào tay, thật khó để buông xuôi.

“Cứ làm việc đi, càng làm nhiều càng tốt!”

Đại đội Kang, người vốn đang trong tình trạng say xỉn và cực kỳ cáu kỉnh, đã quyết định không quan tâm đến mọi chuyện nữa. Là người có xuất thân quân đội, anh ta không hề quen với những sự kiện ngoại giao lớn như thế này; dù sao thì họ đánh nhau thì anh ta chỉ cần canh giữ hàng hóa của mình thôi… Mệnh lệnh quân đội là thiêng liêng, không được phép hành động bừa bãi.

Lão Lang thực sự sửng sốt; anh ta cảm thấy thế giới này đã đến mức điên rồ và khó tin: “Không thể tin được! Họ thực sự dám đánh nhau sao?”

Lão Điền, người luôn bình tĩnh và tự tin, chỉ cười lạnh một tiếng: “Chỉ là một nhóm người không có kinh nghiệm mà thôi… Nhìn kỹ vào đi! Đừng để mất mặt!”