“Không phải là bánh lạnh sốt mè sao?” Tần Chân Chân đã no căng trước khi bữa ăn được dọn ra, và giờ đây cô đang nhìn mọi người xung quanh với ánh mắt đầy đau khổ và sự bất ngờ: “Đây không phải là bánh lạnh sốt mè sao??”

Khổng Dì nở nụ cười đầy tinh quái: “Tôi biết mà, cậu chắc chắn sẽ lén ăn thôi… Đây là sốt làm từ gan hàu, trộn với ớt chim và gan cua để chế biến thành những sợi ống biển này đấy… Không ăn nổi nữa rồi phải không, đứa tham ăn nhỉ! Vân Vân, ăn thêm đi nhé, dì đã làm rất nhiều đây; các bạn mang về nhà ăn nhé, đóng kín trong tủ lạnh thì có thể giữ được nửa tuần đấy, càng để lâu càng ngon đấy… Ăn hết rồi lại đến đây lấy thêm nhé!”

“Ừm ừm!”

Đào Kỳ Phương nhìn Hồ Văn với ánh mắt đầy yêu thương; có lẽ Lệ Lệ Tư trong đời này cũng chưa bao giờ thấy ánh mắt đó trên khuôn mặt ai đâu: “Đứa bé này thật tốt bụng… Thậm chí còn uống rượu được nữa!”

Ngay khi nghe đến từ “rượu”, Hồ Văn – người có vẻ hơi ngốc nghếch – bỗng nhiên nhớ đến lời nhắc nhở của Đoạn Lý… À không, đúng hơn là những lời chỉ dạy quý báu về kỹ năng giao tiếp xã hội… Cô liền cầm ly lên và nói: “Dì ơi, cô Khổng ơi, cô Kim ơi, mọi người cùng nâng ly nhé!”

Đoạn Lý bất lực che mặt, trong khi Đào Kỳ Phương thì cười ha hả không ngớt: “Được rồi, được rồi… Nâng ly nào! Đừng chỉ biết uống rượu thôi, hãy thử ăn thức ăn đi!”

Tần Chân Chân và Hồ Văn cùng nhau nâng ly, uống một ngụm rượu rồi thì thầm với nhau: “Tôi thấy cậu mang theo một chiếc ba lô nhỏ… Chắc là chứa đồ quý giá gì đó đấy?”

“Là đồ bơi.” Hồ Văn nói rất nhỏ: “Tôi đã mang theo đồ bơi của mình.”

Mỗi lần đến biệt thự của Núi Nước Nóng, việc tắm suối nước nóng luôn là hoạt động được ưu tiên… Hồ Văn không giỏi lắm trong việc từ chối người khác, lại cảm thấy rất ngại khi phải mặc đồ bơi của người khác… Hơn nữa, chất liệu của những chiếc đồ bơi đó cũng rất mỏng manh…

“Hóa ra Vân Vân thích tắm suối nước nóng nhỉ!” Đào Kỳ Phương càng thấy vui mừng hơn, vuốt ve đầu Hồ Văn và nói: “Tốt lắm, tốt lắm… Nếu con sinh ra ở Saltspring thì tốt biết mấy… Suối nước nóng ở đó thật tuyệt vời đấy… Ở đây thì vẫn còn thiếu sót một chút thôi…”

Sau khi ăn xong, chúng ta sẽ đi tắm nắng ngay thôi. Tiểu Quân à, hãy chuẩn bị sẵn vỉ nướng, điều chỉnh âm thanh lại, và bật đèn sưởi trước để làm ấm khu vực xung quanh hồ, kẻo lạnh quá!

Hồ Văn: “À?”

Vậy ra đây không phải là hoạt động thường xuyên sao? Cô ấy cứ tưởng đây là phong tục địa phương mà! Không may rồi, giờ thì nó thực sự trở thành hoạt động thường xuyên luôn!

Sau bữa ăn, vào lúc thư giãn, Đoạn Lý kéo Hồ Văn lại: “Em có chương trình gì không?”

Hồ Văn hơi hoảng sợ: “Chương trình… cái gì vậy?”

“Dì Rao đã mang ra hết những thứ như đàn tranh, đàn huỷ cầm, kèn thổi… Âm thanh cũng đã được điều chỉnh sẵn rồi. Em biết đây là nơi như thế nào mà… Chúng ta đã uống rượu rồi; ai có chương trình gì thì phải tham gia hết, đừng mong trốn thoát được đâu! Ngay cả Lý Xáng cũng không thoát khỏi đâu!”

Phong tục ở đây là những người từng đến một lần thì sẽ không dám quay lại nữa. Nghe nói sẽ có buổi tiệc tại nhà Núi Nước Nóng, dù Tống Quang có thúc giục hay mắng nhiếc thế nào, họ cũng sẽ không dám từ chối.

“Tôi… tôi…” Hồ Văn sợ hãi muốn chết: “Thôi, chúng ta bỏ trốn đi thôi!”

Đoạn Lý sau hai ngày liên tục uống rượu, đã không còn suy nghĩ gì nữa, tiếp tục dọa dập: “Xe đã được đưa vào gara để sạc pin rồi. Trong vòng mười mấy cây số xung quanh đây toàn là người của họ đấy… Bỏ trốn đi nữa thì chạy đâu được chứ?”

“Á…”

Lý Xáng tay trái vuốt ve một đống thỏ – những con thỏ này đã cởi hết quần áo để tiện cầm nắm – tay phải cầm hai con linh dương biến đổi gen, vai lại đeo vài con cừu; chiếc tạp dụng quàng trên ngực chỉ có tác dụng mang tính biểu tượng mà thôi. Cô ấy đứng ở cửa và hét lớn vào bên trong: “Ông Vương kia, ông chết rồi à? Ra đây đi! Nguyên liệu đâu rồi? Hãy trộn nguyên liệu cho tôi ngay!”

Còn ông Vương thì đang đứng trong bếp với một cái chum bằng thép không gỉ: “Trời ạ, Lý Xáng… Máu nai này dường như đã đông cứng rồi!”

“Cái gì vậy???” Nếu máu nai đông cứng thì không thể phết lên xiên thịt nai được nữa; xiên thịt nai tẩm máu nai của Salt River sẽ mất hết hương vị… Vì vậy, tiếng la hét của Lý Xáng lập tức vang dội khắp nơi: “Ông nói lại xem, cái gì đó đã đông cứng rồi?”

Lão Vương rút cổ lại: “Được thôi! Hiểu rồi! Cứ dùng máu của tôi đi!”

Cái món hỗn độn này phải nướng vài giờ mới chín; ngay cả khi chỉ nướng từng lớp một thì cũng cần có người canh gác. Vì là bữa tiệc gia đình, thì chỉ có thể để Lão Vương đảm nhận việc này… Đây cũng là một thói quen đã hình thành từ trước. Dĩ nhiên, hai người kia thực sự rất thích công đoạn này.

“Nhanh lên nào, hãy chuẩn bị cái thận lớn cho ta trước!” Lão Vương mặc chiếc quần lót hoa màu hồng rực, đi dép xỏ ngón, trong không khí sương mù và lạnh lẽo âm 40 độ C, anh ta vẫn tự tin thể hiện phong cách của mình: “Trời ơi, gan tôi đâu rồi?”

“Đại Bạch đã cắp đi mất rồi!”

“Mày đúng là con vật chăng?”

Lý Xáng rải một đống ớt lên trên, sau đó dầu bắt đầu rơi xuống, tạo ra những làn khói đen bốc lên: “Xúc xích máu nai đã sẵn sàng, mang ra thưởng thức thôi!”

Lão Vương, đang cầm hai cái vỉ nướng, bỗng ngừng lại và suy nghĩ trước đĩa xúc xích được đưa đến trước mặt mình.

Lý Xáng quay đi, vào lúc như thế này thì mới thấy rõ sự khác biệt giữa mọi người… Tần Chân Chân chỉ biết thở dài và nuốt nước bọt; còn Lệ Lệ Tư thì cứ há miệng, dường như cô ấy còn có thể ăn thêm vài chai nữa nữa…

“Thế nào?” Lý Xáng ngồi bên bể nước, kiểm tra nhiệt độ nước, sau đó buộc vài chiếc khăn tắm lên đầu họ: “Tại sao không ai đeo khăn ấm vậy?”

Hồ Văn ngửa đầu, sờ khăn tắm và cười với anh: “Ngon lắm!”

“Quá cháy rồi…” Lệ Lệ Tư nhăn mặt: “Lý Xáng, tay nghề của em giảm sút rồi đấy… Hãy luyện tập thêm đi; món này không giống những gì em từng nướng trước đâu! Ngày mai, nhóm chúng ta có buổi tổ chức, hãy làm đầu bếp nướng một ngày cho em nhé!”

Không sai một chút nào… Một bài viết, một video, một nội dung đầy đủ, tất cả đều ở đây!

Khi thấy Lý Xáng nhìn qua, Tác Kỳ Họa do dự một chút rồi gật đầu: “Thực sự có sự khác biệt.”

Lý Xáng giành lấy xiên thịt từ tay Lệ Lệ Tư và nếm thử: “Họ Vương đấy!”

“Mày đã làm gì với máu nai của tao vậy??”

“Nó không phải đã đông cứng lại sao?”

“??”

“Tao chỉ khuấy nó cho tan ra thôi mà.”

“Chết đi!”

Tất cả đều là lỗi của mày! Bà chủ quán ăn vặt đã dạy mày những thứ đó với bao công sức, vậy mà mày lại không biết trân trọng… Nếu muốn làm kế toán thì hãy đi làm đi; vào bếp của timi chỉ để gây rối cho ai đó à?

Khổng Tinh Kiều thoa hỗn hợp nhựa đường từ nhân sâm hoang dã lên mặt, thư giãn ngồi trong suối nước nóng, chỉ để lộ ra một khuôn mặt, và thốt lên: “Đứa bé Tiểu Thanh này thật là cẩn thận trong mọi việc… Thật đáng tiếc nếu nó không vào bếp!”

“Vào bếp làm gì chứ? Lãng phí tài năng… Mày có biết nó viết hợp đồng giỏi đến mức nào không? Nếu không có Kỷ nguyên đảo trống rỗng…”

“Ha! Đó còn gì so với con trai tôi chứ? Tôi chưa từng thấy ai có tài năng hơn nó… Trước đây tôi cũng không dám dạy nó, sợ rằng tính cách của nó sẽ khiến người ta tổn thương… Nhưng bây giờ, không cần phải lo nữa rồi… Nó đã tìm thấy con đường của mình mất rồi!”