Tại căn cứ số 357 trồng hoa, Lý Xáng cùng với anh Chàng Hà Lạc Nhật canh gác chiếc chảo làm bánh mai hoa, mỗi người cầm một đôi đũa nhựa để gắp bánh và ngồi xổm trên lưng con chó Khôn thưởng thức một cách ngon lành. “Thật khó xử…” Chàng Hà Lạc Nhật nói, “Thầy Cang ơi, ông nghĩ những người này có còn sống không?”

“Có lẽ chỉ khoảng một phần năm thôi… Trước khi tìm ra vắc-xin hay thuốc giải độc, tỷ lệ họ được chữa khỏi cũng chỉ như vậy thôi; dù còn sống nhưng họ cũng coi như là người tàn tật rồi.”

“Ở các khu định cư khác thì không sao cả, nhưng khi thấy người thân của mình bị nhiễm bệnh nhiều đến thế này… Ồi…” Chàng Hà Lạc Nhật thở dài, “Bạn đã thấy biểu hiện của những người lính đó chưa? Chắc họ chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải đối mặt với việc phải dùng vũ khí chống lại chính đồng đội của mình… Đặc biệt là khi biết rằng những người này vẫn chưa hoàn toàn biến đổi và vẫn còn hy vọng được chữa khỏi… Theo tôi, ý tưởng đưa những người bị nhiễm bệnh này vào một nhà tù kiểm soát đặc biệt có vẻ hơi vội vàng quá.”

Lý Xáng bỗng nhiên cảm thấy chán nản: “Những đám mây ung thư đã được tiêu diệt, quá trình xâm nhập dưới dạng côn trùng cũng sẽ bị chậm lại đáng kể… Ít nhất thì khu định cư này sẽ không tiếp tục phát triển nữa… Hiện tại, chúng ta chỉ có thể làm như vậy thôi.”

“Thật là thế giới tồi tệ…”

“Chúng ta đi thôi?”

Chàng Hà Lạc Nhật có vẻ do dự: “Đi thôi!”

Vài phút sau…

“Lần nào cũng phải dẫn theo nhiều người… Anh em ơi, người quá đông rồi, không thể dẫn hết được… Tại sao căn cứ này lại có nhiều đội nhỏ đến thế này nhỉ? Họ đang muốn làm gì vậy? Mang theo những thứ kỳ lạ ấy một cách bí mật… Tôi chỉ cần nhìn qua cũng biết đó là thiết bị liên quan đến việc truyền thông tin qua không gian phụ… À đúng rồi, là truyền thông tin qua không gian phụ!”

“Nếu sai thì cũng chỉ là sai thôi… Không thể để mất công vô ích được!”

“Anh định phá hủy tất cả chúng à? Ồ không, hay là đóng gói chúng lại… Thôi, có lẽ việc phá hủy chúng còn hợp lý hơn.”

“Double.”

“6!”

Như mọi người đều biết, hệ thống tọa độ thông dụng trên các diễn đàn là loại tọa độ gọn gàng, gồm bốn chữ số cho từng chiều, đủ để xác định vị trí một cách chính xác. Trong khi đó, hệ thống tọa độ sáu chữ số mà cậu bé Tiểu Bì sử dụng lại là hệ thống tọa độ chính xác và phức tạp hơn nhiều.

Đúng vậy, lý do tại sao hệ thống tọa độ sá

Nhóm 13 người tại căn cứ số 3/7 đều có vẻ mặt ngượng ngùng, không dám nói ra điều gì. Làm ông chủ đến mức này, không chỉ phải dẫn dắt mọi người mà còn phải lo cho một thiết bị cơ khí khổng lồ; không chỉ được đi xe mà còn được “miễn phí”, thực sự không có gì để nói cả… Sợ bị đánh là đúng rồi… Một trận đấu vô nghĩa cũng không thể chịu đựng được.

Đài Ma Pháp Sư Các nhìn chằm chằm vào khu định cư phía trước trong thời gian dài; một mặt là do sợ hãi khi tiếp xúc với người lạ, mặt khác là vì mỗi khi xe thu gom phân hoặc những con chó lớn đi qua, họ lại phải chịu đựng những tình huống khó xử… Vì vậy, anh ta khá do dự.

Changhe Luori nói: “Sao không chụp một bức ảnh làm kỷ niệm, sau đó bạn dùng kênh liên kết đồng nguồn để đưa chúng ta trở về nhỉ? Góc này rất đẹp đấy!”

“Không được… Dù sao chúng ta cũng đã đến rồi mà…”

“…”

Và rồi, 15 người – một người thuộc pheThị Huynh và một người tên Dao Mei – cùng với chiếc máy móc cỡ container, tạo thành một tổ hợp kỳ lạ xuất hiện trên những con phố sầm uất ở trung tâm quần đảo định cư này. Họ đi giữa đám đông, nhưng dường như không hòa nhập được vào môi trường xung quanh.

Lý Xáng nói: “Ừm, quần đảo này trông khá đặc biệt đấy… Có lẽ đây là sự kết hợp giữa phong cách của các bộ lạc bản địa và nền văn minh hiện đại phải không?”

Changhe Luori đáp: “Họ đang nói gì vậy nhỉ? Tôi không hiểu, cả bộ dịch của tôi cũng không thể thông dịch được!”

Một nữ thành viên trong nhóm hành động đặc biệt nói: “Nghe âm thanh, có lẽ đó là một phương ngữ của Nam Bavaria, có thể coi là một dạng tiếng Đức địa phương… Nhưng tôi cũng không chắc lắm… Chỉ từng nghe nói đến thôi.”

“Thôi, chúng ta nên đi thôi…”

“Không được đâu!” Lý Xáng tỏ ra rất tức giận, “Tôi không thể để mất mặt được… Phải mang về vài món đặc sản địa phương mới được!”

Không Đảo… Những tay sai không ngừng nghỉ đưa những “đặc sản địa phương” từ 5 khu vực khác nhau vào xưởng chế biến… Đúng vậy… Tiền có thì chi tiêu, người có thì cung cấp sức lao động… Điều đó là điều hiển nhiên… Hơn nữa, Đài Ma Pháp Sư Các còn có thể sử dụng những phương pháp đặc biệt để ngăn chặn sự lan rộng của những tác động xấu.

Lệ Lệ Tư nhìn chằm chằm vào họ và hỏi: “Chỉ vậy thôi à?”

Lý Xáng lắc đầu: “Còn có cách nào khác nữa à?”

Không sai chút nào… Một bài hát, một tin tức, một nội dung, một sự kiện… Tất cả đều được ghi chép lại rõ ràng!

Chúng ta đã đến một nửa trong số mười một chuỗi đảo cư trú được quan sát hoặc đã tự nguyện gửi tín hiệu cầu cứu; thậm chí chúng ta còn khiến hệ thống “Dòng Sông Mặt Trời Lặn” phải ngừng hoạt động. Chúng ta đã cố gắng hết sức rồi… Hơn nữa, tình trạng nhiễm khuẩn dưới dạng côn trùng này không thể được giải quyết một cách đơn giản và thô bạo như vậy đâu. Việc gây ra biến đổi ung thư có thể kiềm chế được tình trạng nhiễm khuẩn dưới dạng côn trùng đến một mức nào đó, nhưng vấn đề là cái giá phải trả cho việc này và tình trạng nhiễm khuẩn dưới dạng côn trùng – cái nào cao hơn thì vẫn chưa rõ đâu.

Lệ Lệ Tư mơ màng nghiền nát ngón tay mình thành tiếng “kèt kẹt”: “Tôi cứ nghĩ rằng những cuộc tấn công ngẫu nhiên như vậy đã là thảm họa lớn nhất đối với những chuỗi đảo cư trú này rồi… Vậy là chúng ta đã bước vào giai đoạn thứ hai à?”

“Tình trạng nhiễm khuẩn dưới dạng côn trùng có tính ẩn náu cao hơn, tính tấn công và khả năng săn mồi cũng mạnh mẽ hơn nhiều so với tình trạng nhiễm khuẩn dạng xác sống… Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, lần này chắc chắn sẽ còn tồi tệ hơn nữa.”

Lệ Lệ Tư tựa đầu vào bàn và chỉ về phía Lý Xáng và Không Đảo, hỏi: “Vậy vắc-xin thì sao?”

“Rất khó!” Lý Xáng nhăn mày, “Cho đến bây giờ, chúng ta vẫn chưa thể tạo ra một loại thuốc giải độc thực sự hiệu quả đối với tình trạng nhiễm khuẩn dạng xác sống… Mỗi loại sinh vật xác sống đều cần một hoặc nhiều loại thuốc khác nhau để điều trị… Điều này chứng tỏ rằng cách tiếp cận của chúng ta từ đầu đã sai lầm… Nói chung, tất cả những gì chúng ta có thể làm chỉ là hy vọng rằng đợt bùng phát quy mô lớn sẽ xảy ra muộn hơn một chút mà thôi… Còn chúng ta thì…”

“Chúng ta còn phải lo cho bản thân mình trước đã!” Lão Wang trở lên từ dưới hang côn trùng, trông có vẻ như lại bị “Mẹ Côn Trùng” làm phiền một trận nữa… “Tôi còn phải lo cho bản thân mình mà không có thời gian để quan tâm đến họ nữa… Tôi đã cố gắng khuyên họ rồi, cũng đã cố gắng giúp đỡ họ rồi… Nhưng họ đang ở trong tình huống như thế nào chứ? Làm sao tôi có thể cứu họ được? Bằng tình yêu cha con ư? Thật là vô lý!”

“Sao anh lại như vậy nhỉ? ‘Mẹ Côn Trùng’ lại bắt đầu thảo luận về triết lý sống với anh rồi à?”

“Đi sang một bên đi!”

Cô bé tốt bụng nói nhẹ nhàng: “À, thầy Cang ơi, Lệ Lệ và em đã quan sát thấy một hòn