Cảnh tượng trừu tượng này, ai tham gia vào cũng sẽ cảm thấy choáng váng; ừm, kể cả Lão Vương đi nữa cũng vậy. “WDNMD!” Ông Vua tròn mắt lên, “Thật không ngờ, đây quả thực là những tàn dư của hệ thống đường ray Không Đảo! Nơi này giống như một bãi chôn lấp hỗn loạn vậy!”

Thái Tiểu Y tỏ ra rất sốc: “Thời gian áp đặt lệnh trừng phạt đã qua rồi, chúng ta có nên thử đi vòng qua đây không?”

Không cần Lý Xáng trả lời, Lão Vương chỉ tay về phía Kỳ Nguyện Giới và nói: “Không thể đâu… Khu vực này quá rộng lớn, trên bản đồ thì không thể nhìn thấy ranh giới được; trừ khi chúng ta ngay lập tức tiến hành một lần chuyển đổi nữa… Nhưng với mức độ năng lượng hiện tại ở đây, cô bé xem đi… Không hề có dấu hiệu gì của việc chuyển đổi sắp diễn ra cả… Chết tiệt, tôi chưa bao giờ nghĩ mình lại mong đợi lần chuyển đổi này đến thế… Bây giờ nhìn lại, có lẽ những hậu quả sau khi chuyển đổi cũng khá thú vị đấy!”

Lý Xáng suy nghĩ: “Vì vậy, có thể nói rằng những lần chuyển đổi trừu tượng này cũng có thể được kiểm soát, miễn là chúng ta tìm ra cách hợp lý để loại bỏ sự tập trung năng lượng sau khi chuyển đổi!”

“Chẳng hạn như… làm cho khuôn mặt xuất hiện những dấu hiệu ung thư?”

“Ờm…”

“Trời ạ, cô thật sự dám nghĩ đến điều đó sao?” Trong khoảnh khắc đó, Lão Vương cảm thấy Lý Xáng thực sự đang nghiêm túc xem xét tính khả thi của ý tưởng ngớ ngẩn đó… “Eh, cô lấy những thứ này làm gì vậy? Điên rồi à?”

“Đem chúng vào xí nghiệp nghiên cứu làm mẫu vật… Những thứ này khá hiếm, biết đâu chúng có giá trị nghiên cứu hoặc công dụng đặc biệt nào đó đấy!”

“Ôi bạn, ngay cả phân cũng ăn được à?”

Có lẽ đây chính là kiểu người mà ngay cả khi xe chở phân đi qua trước cửa nhà họ, họ cũng muốn múc một ít để nếm thử xem…

Sau một cuộc tranh luận ngắn ngủi và vô ích, cuối cùng cũng không thu được kết quả gì hữu ích cả… Cũng đừng hy vọng đứa nhóc tiền đó sẽ vui lòng giải thích cho rõ những thứ này được hình thành như thế nào… Hỏi đi cũng chỉ nhận được những câu trả lời mơ hồ về sự biến đổi tiến hóa… Nhưng dù vậy, tiền bỏ ra cũng không uổng phí hoàn toàn.

Thời gian trôi qua một cách vô định… Nửa tháng trôi qua trong sự mơ hồ và chán chường…

Lão Vương chưa bao giờ mong đợi rằng các vùng tập trung năng lượng mạnh mẽ xung quanh hòn đảo sẽ trở nên càng thêm sôi động hơn… Hãy để những lần chuyển đổi diễn ra mạnh m

Khu vực không gian tĩnh lặng này chẳng có gì ngoài đám sương mù dày đặc và những xác chết la liệt. Sau khi cố gắng thu thập hàng loạt hài cốt có chất lượng cao, Lý Xáng cuối cùng đã từ bỏ việc vô ích đó – không thể thu thập hết được, bởi vì nơi này chứa quá nhiều xác chết. Sự yên tĩnh ấy thật sự rùng rợn.

Nếu không phải vì không hề có dấu vết nào của năng lượng còn sót lại từ các điểm chuyển giao, Lý Xáng sẽ hoàn toàn nghi ngờ rằng đây chính là nơi an nghỉ cuối cùng của những xác chết này. Có lẽ tất cả chúng đều được chuyển đến đây liên tục… Thật đáng tiếc, không hề có dấu hiệu nào của các hoạt động chuyển giao mới diễn ra; thậm chí, năng lượng tại các điểm chuyển giao một chiều trên Lão Vương Không Đảo cũng bị hút đi một phần, đến nỗi không thể hình thành nổi những kết tinh nào cả.

Bốn người tiếp tục tuần tra theo quy định, giữ khoảng cách an toàn, và bất ngờ phát hiện ra điều gì đó đáng ngạc nhiên. Lão Vương hét lên trong kênh thông tin: “Trời ạ, phía trước kia… có xác chết nữa! Không giống như những nơi khác đâu!”

Chính xác hơn, đây là một hệ thống đảo nổi. Khác với những xác chết thông thường, nơi đây là một hệ sinh thái đảo nổi theo quy tắc hợp đồng. Những chuỗi đảo màu nâu xám trôi nổi giữa đám sương mù đen kịt và những xác chết ấy; nếu không để ý kỹ, rất dễ bỏ qua chúng.

Sau đó, bốn người chọn một hòn đảo nổi để hạ cánh gần trung tâm thành phố.

“Rầm rập…” Dưới chân họ là lớp bụi mềm như bông, màu xám xịt, giống như bụi tích tụ sau một trận hỏa hoạn lớn. Thành phố vẫn còn đó, nhưng chỉ còn lại những tàn tích già nua, như thể đã trải qua hàng triệu năm tháng. Nếu quan sát kỹ, người ta vẫn có thể nhận ra sự thịnh vượng một thời của nơi này – quy mô và độ cao của các công trình kiến trúc có lẽ còn vượt qua cả căn cứ 3/7, dù nó không hề nổi tiếng cho lắm.

Không ai cả… Không hề có sinh vật nào mang dòng máu biến đổi… Thậm chí cũng không có xác của kẻ ác hay sinh vật biến đổi nào cả.

Thành phố trống rỗng ấy yên lặng nằm dưới lớp bụi bặm; ngoài những dấu vết còn sót lại của các tòa nhà và đồng ruộng, không thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy có người từng sinh sống ở đây. Tất cả các công trình chỉ còn là khung thép trống rỗng, không hề chứa bất cứ thứ gì bên trong, giống như đã bị Lý Xáng quét sạch qua vài lần liên tiếp vậy.

“Chắc họ đã chuyển đi từ đây… Có vẻ như họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng lắm đấy.” Lão Vương nhặt lên một chiếc khung ảnh rách nát từ đám bụi, “Nhìn này, ngay cả những bức ảnh cũng bị lấy đi hết rồi… Có lẽ vì những xác chết trên những hòn đảo đường ray bên ngoài mà họ mới chuyển đi?”

“Bạn đã bao giờ thấy trường hợp nào người ta chuyển đi mà vẫn để lại Không Đảo chưa?”

“Cũng có đấy.”

Cấu trúc của chuỗi đảo rộng lớn này vẫn còn nguyên vẹn, nhưng thực tế thì nó đã bị những ngôi mộ hoang phế xâm phạm đến mức suy tàn hoàn toàn; đất đai mục nát, xốp dính, không còn chút sự sống nào, và cũng không còn khả năng nuôi dưỡng con người hay các sinh vật biến đổi nữa… Bất cứ lúc nào nó cũng có thể sụp đổ.

“Hãy đi thăm những thành phố khác xem!”

Khi họ đến thành phố thứ bảy nằm ở rìa của chuỗi đảo này, họ mới thấy bóng dáng của con người… Hay nói đúng hơn, nơi đây đầy rẫy người. Những bộ xương màu nâu xám trải khắp các con phố; ngay cả tường thành và nhà cửa cũng được xây dựng bằng xương người hoặc các sinh vật biến đổi, với cấu trúc rất kỳ lạ… Nhìn vào số lượng những bộ xương này, có vẻ như mỗi 18 triệu người hoặc những xác sống đó cũng không đủ nguyên liệu để xây dựng chúng.

“Người họ Lý à… Chắc chắn nơi quái ác này là nhà bạn chứ?”

“?”

Những bộ xương, có cái cứng cáp, có cái giòn như bánh quy, kêu xèo xèo dưới chân họ… Khi họ đi từ rìa thành phố vào khu trung tâm, màu sắc của những bộ xương dần thay đổi, từ màu xám trắng chuyển sang màu xanh đen và đỏ thắm… Cho đến khi họ nhìn thấy một người đứng trên ngai vàng của một tòa nhà lớn ở khu trung tâm.

Người đó cao hơn ba mét, tay cầm một cây gậy quyền trị được đính đá quý màu vàng; thanh kiếm lớn được đặt bên cạnh ngai vàng, còn bộ áo giáp vàng thì được đặt gọn gàng ở phía bên kia ngai.

“Té…”

“Té…”

“Té…”

Mấy người đồng loạt thốt lên kinh ngạc… So với những lý do huyền bí như “thành phố ma quái”, thì việc nơi đây là nơi nuôi dưỡng sinh vật biến đổi quả thực dễ hiểu hơn nhiều…

Không sai một chút nào… Một cuốn sách

Thậm chí, bề mặt cơ thể nó gần như không còn dấu vết của làn da nào cả; toàn bộ đều là lớp xương ngoài được tạo thành từ chất kitin – có lẽ đây cũng là một trong những lý do khiến nó không cần đến bộ áo giáp đó.

Khi bỏ qua vài lớp xương ngoài này, các bộ phận xương chính trên cơ thể nó – như cột sống, xương chân, xương tay, xương ngực… – đều đầy rẫy những vết nứt và những dấu hiệu biến dạng do quá trình tái hình thành sau khi bị tổn thương. Trong những vết đó, lấp lánh một mùi hương đặc trưng chỉ thuộc về loài côn trùng này; mùi hương đó có màu xanh lá cây và óng ánh.

“Đây... là những kẻ bị biến đổi thành côn trùng nhưng vẫn giữ được một phần ý thức à?”

“Không lạ gì mà khắp nơi đều có những bức tường được xây dựng xoay quanh trung tâm!”

“Vậy là những con côn trùng này chỉ đơn giản là đã làm ô nhiễm nơi này mà thôi, chúng không chiếm đóng hay tận dụng hết tài nguyên ở đây sao? Thậm chí còn để lại những thứ này để đối đầu với con người trong trò chơi “đấu dế” nữa à? Những thứ này có liên quan gì đến những đường ray Không Đảo bên ngoài kia vậy?”

Lão Vương thốt lên: “Chết tiệt! Nếu tôi là một người bình thường, tôi cũng sẽ chạy mất thôi… Nơi quái gì này, nếu bị những con côn trùng này để mắt đến, thì còn sống sót được cái gì nữa chứ? Mất đi thì cứ chạy thôi… Dù sao thì hợp đồng đóng quân vẫn còn đó; tôi cũng không thể trở thành một kẻ bị biến đổi thành côn trùng được đâu!”

“À…”

“Lý Xáng ạ? Người họ Lý đấy!”

“Ah…” Lý Xáng e ngại rút tay ra khỏi bộ xương đó, “Đúng vậy… Những thứ này thật sự rất quý giá. Những bộ xương con người bị biến đổi đến mức này thực sự rất có giá trị cho việc nghiên cứu… Năm nay, Viện Khoa học sẽ nhận được món quà hàng năm đấy!”

Ba người còn lại đều im lặng.

Lệ Lệ Tư thở dài: “Theo bạn, chuyện gì đang xảy ra ở nơi này vậy?”

“Nạn ô nhiễm do xác chết là điều thông thường… Còn nạn ô nhiễm do côn trùng thì cũng không phải là hiếm gặp đâu.” Lý Xáng lẩm bẩm, “Ở Yuuktrahl cũng có những người như vậy… Chỉ là không rõ ràng lắm mà thôi. Rất nhiều kẻ bị biến đổi ở tầng lớp thấp cũng thể hiện những đặc điểm của nạn ô nhiễm do côn trùng… Đặc biệt là ở những sinh vật có máu lạ!”

“Vậy là những con côn trùng này đã làm ô nhiễm nơi này… Tại sao chúng không ăn sạch hết mọi thứ đi? Đừng nói với tôi là chúng cũng đang học cách “dưỡng sinh” như con người đâu!”

Dù muốn nói hay không, suy nghĩ