Không gian tối đen bị nứt ra thành từng vết nẻ, chúng lan rộng khắp tầm mắt. Những dòng vật chất bị xáo trộn phun trào ra từ trung tâm các vết nứt; những hạt vật chất đen kịt lẫn lộn vào nhau, để lại trên không những vệt sẹo đen thui, không đều. Bất cứ thứ gì tiếp xúc với những vệt sẹo này—dù là mảnh vụn địa chất hay xác thú—đều bị nuốt chửng hoặc bị cắt đôi ngay lập tức.

Khi số lượng các vết nứt càng tăng và càng dày đặc, tầm nhìn bắt đầu mờ ảo. Phía sau những vết nứt, một ảo ảnh mơ hồ hiện ra:

Một cấu trúc kỳ lạ hình giống chiếc đồng hồ cát đang tan vỡ và quay liên tục không ngừng.

Cổ của “chiếc đồng hồ cát” chính là những vết nứt đó; phần thân của nó giống như một túi vải rách, đang thông qua những vết nứt này để phun ra toàn bộ vật chất bên trong vào không gian thực. Dòng vật chất này mạnh mẽ và dài xa, tạo thành năm cánh quay khổng lồ liên tục xoay tròn.

Nhưng…

Không hề có nước. Không thấy một giọt nước nào trong không gian này; thay vào đó, chỉ toàn là xác chết, mảnh vụn địa chất, cũng như đống đổ nát của các công trình kiến trúc con người và tàu thuyền… Tất cả đều quá nhiều đến mức vượt ra ngoài tầm nhìn.

Những sinh vật kỳ lạ vừa xuất hiện từ miệng phun đã bắt đầu mất nước nhanh chóng, co rút lại, giật giụa và biến dạng, nhanh chóng mất đi các dấu hiệu của sự sống… Giống như những xác ướp khô héo trong sa mạc, chỉ cần chạm vào là sẽ vỡ thành vô số mảnh vụn màu đỏ tối hoặc nhợt nhạt.

“Trời ạ!”

Lão Vương, người đang lăn tăn trên không như thể mất đi trọng lực, bỗng nhiên chớp mắt và không thể tin được những gì mình đang nhìn thấy.

Một ngọn tháp nhỏ, lấp lánh ánh sáng, được bao phủ hoàn toàn bởi những đường gân đen giống như mạch máu… Rõ ràng đây không phải là sản phẩm tự nhiên. Ngay cả khi quá trình phân rã đã bắt đầu, Lão Vương vẫn có thể nhận ra ngay loại vật liệu này chính là những tinh thể được tạo ra do sự xáo trộn!

Im lặng một giây… “Trời ạ!”

Đúng vào khoảnh khắc những cấu trúc kỳ lạ này bị “vắt kiệt” năng lượng từ những vết nứt, một vụ nổ kinh hoàng bùng nổ. Màu đen tối bỗng chốc biến thành những mảng màu rực rỡ chói lọi; năm cánh quay được tạo thành từ dòng vật chất phun trào như thể được đốt cháy, phát ra ánh sáng rực rỡ hoặc lửa, lan truyền nhanh chóng từ đầu đến cuối của các cánh quay.

Cảnh tượng này… Lão Vương có cảm giác như đã từng thấy trước đây.

Khi hòn đảo Đông Quân xuất hiện trên màn hình, những cánh tay xoáy ấy, dường như nằm ở nơi xa xôi vô tận, đã quét qua theo đúng hình thức này. Nếu bây giờ anh ta không thể nhìn thấy những dòng vật chất đó mà chỉ dựa vào độ sáng và ánh hào quang để so sánh, thì hai cảnh tượng này hoàn toàn có thể được coi là một bản sao y hệt nhau, không hề gây ra sự khác biệt nào.

“Chết tiệt… Chắc chắn tôi đang chứng kiến trực tiếp một vụ nổ kinh hoàng như thế này phải không?”

Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi lại bị đẩy ra ngoài và mất đi ý thức, Lão Vương cảm thấy như cả vũ trụ đang bốc cháy; ánh sáng mờ ảo như mây khói lấp đầy tầm mắt, bầu trời như bị xé toạc một lỗ lớn, không còn vật chất, không còn ánh nắng mặt trời, chỉ còn lại một khoảng trống vô hình, lạnh lẽo và im lặng. Và cái gọi là “sự kiện bất thường” kia đã hoàn toàn biến mất, không còn dấu vết nào của nó nữa.

Khi ý thức trở lại, Lão Vương bất ngờ giật mình.

“Bùm!”

Khi anh ta vùng dậy, đầu mình đã đập trúng một xác chết khô cằn, tạo thành những mảnh vụn màu nâu xám; những mảnh vụn và bụi bặm đó tạo thành một “đám mây nấm” nhỏ bé và bẩn thỉu phía trên đầu Lão Vương, từ từ trôi xuống mặt đất như những con sứa.

Lão Vương run rẩy nhặt một nắm đất lên và thốt lên: “Tôi nói rồi!”

Mặt đất mênh mông, ủng đen như lòng sông khô cạn, đầy những vết nứt; mỗi vết nứt đều là những khoảng trống giữa các mảnh vỡ địa chất. Cách anh ta chỉ vài chục mét, có một khối u thịt đang mọc lên ở đó – thịt nát, các cơ quan bị lộ ra ngoài, những chiếc xúc tu bay lượn, những con mắt lăn lộn…

Vô số miệng và mắt lẫn lộn với nhau trên bề mặt khối u thịt đó; trong mắt có miệng, trong miệng có mắt. Những chiếc xúc tu mọc ra từ phần trên của khối u, uốn lượn như những cây liễu, sau khi mọc đến một độ cao nhất định thì buông xuống mặt đất; bề mặt của những chiếc xúc tu đó phủ đầy lông tơ mịn, như thể chúng đang bay theo gió hoặc đang chuyển động theo nhịp riêng của chúng, như thể đang bắt lấy những thứ gì đó trong không khí.

Khi những chiếc xúc tu chạm đến mặt đất, chúng bỗng nhiên phồng lên, giống như những rễ cây xâm nhập sâu xuống lòng đất, uốn lượn và lan rộng về phía Lão Vương; tiếng đất bị xáo trộn do chúng di chuyển khiến Lão Vương cảm thấy rất sợ hãi.

“Ít nhất thì cũng không lo thiếu thức ăn phải không?” Lão Vương nuốt nước bọt và thốt lên. “Chết tiệt… Nơi quái gì thế này…

Quả cầu đã được kích hoạt; Lão Vương nhìn người đàn ông bị chia làm hai nửa mà sững sờ không biết phải làm gì, chỉ biết nuốt nước bọt tiếp tục.

【Người thợ Ông Vua : Cô bé nhỏ ơi, lớn Lôi Tử à, Lý Xáng?】

【Thái Tiểu Y: Tôi ở đây.】

【Lệ Lệ Tư : Ừm, Huy Huy và Trân Trân đang ở cùng tôi.】

【Người thợ Ông Vua : Không ai bị thương chứ? Hãy thu lại những “đầy tớ của số phận” đi; nếu để chúng rơi xuống đất thì sẽ chết ngay thôi.】

【Thái Tiểu Y: Tôi rất khỏe.】

【Lệ Lệ Tư : Mẹ tôi và Tiểu Trân Trân bị thương nhẹ, không thể di chuyển được. Ai có bản đồ sống ở đâu vậy? Có ai có thể nhìn thấy Không Đảo không?】

【Người thợ Ông Vua : Bản đồ ở tôi đây… Nhưng không có ích đâu; trong khu vực này, thứ đó giống như một tờ giấy vô dụng thôi. Hãy cố gắng đừng di chuyển cho đến khi bạn có thể đảm bảo an toàn… Hãy để lại những dấu hiệu dễ nhìn đi; thôi kệ, Không Đảo đã là dấu hiệu dễ nhìn nhất rồi… Nếu ngay cả Không Đảo cũng không thể nhìn thấy được, thì làm sao có thể tìm thấy ai được nữa chứ?】

【Tác Kỳ Họa : Chẳng có ai ở lại trên Không Đảo sao?】

【Người thợ Ông Vua : Thì bạn phải hỏi Thầy Cang xem… Nhưng ông ta uống quá nhiều rượu rồi… À, các bạn đợi một chút nhé… Tôi sẽ liên lạc lại sau!】

Lão Vương vuốt ve khắp người mình; cảm thấy cơ thể vẫn còn ổn, ít ra xương cốt không bị hỏng, cũng không có vết thương nghiêm trọng nào. Anh ta vỗ vỗ mông và nhảy đến một cái Đảo Trống Rỗng cách đó khoảng năm mét, đào tung đống rác rưởi lộn xộn ra, nhìn chằm chằm vào một tháp tinh thể kỳ lạ dài khoảng nửa mét, có hình dạng giống như một cây măng, được cấu thành từ những xác chết khô cứng và đủ loại vật liệu khác nhau… Ánh sáng đen tối và những mạch máu màu đỏ thẫm uốn lượn trên bề mặt tháp khiến nó phát sáng rực rỡ… Điều này có khác gì việc trúng số năm triệu đô la từ trên trời rơi xuống đâu?

“Tháp tinh thể kỳ lạ…”

Anh ta kéo mạnh phần đỉnh của tháp, và tháp đó bị rút ra từng inch một… Đống rác lớn đó lập tức đổ sập xuống đất.

Cùng lúc đó, một khối thịt nát vụn, những chiếc râu quăn cuộn cũng rơi xuống cùng.

Độc tố từ xác chết, sinh vật kỳ lạ, thực vật… Ba yếu tố vốn không thể nào kết hợp được lại cùng nhau và đập thẳng vào chân Lão Vương.

“Chết tiệt!”

Lão Vương vung cây gậy dài hơn ba mét và đánh thẳng vào khối thịt đó. Khối thịt vỡ tung tóe, hàng chục con mắt đầy dịch nhầy lăn khắp nơi; chất lỏng đặc sệt như nhựa đường tràn ra từ những khối u teo nhăn, làm đất chuyển sang màu xanh đen kinh hoàng. Sau đó, vô số những sinh vật nhỏ bé bắt đầu mọc lên, rung rinh và di chuyển.

“Ôi…”

Lão Vương cảm thấy buồn nôn khi nhìn những con mắt trong suốt đang quay tròn, liên tục di chuyển về phía mình. Tác dụng phụ của hai lần chuyển đổi trước đó vẫn chưa hết, giờ lại thêm việc này… Đánh mạnh như vậy, Lão Vương lập tức cảm thấy choáng váng và phải nôn thốc.

Nhờ có “dưỡng chất” từ những chai bia cũ kỹ, những sinh vật nhỏ bé này phát triển càng nhanh hơn. Chỉ trong chốc lát, chúng đã mọc cao đến đầu gối; những con mắt nặng trĩu làm cho chúng phải cúi người xuống, giống như những luống lúa hay lúa mì đang chờ được thu hoạch, phát ra ánh sáng màu cam ấm áp… Nhưng những hành động “đáng yêu” này chẳng hề khiến ai cảm thấy ấm lòng chút nào. Chúng mở ra vô số cái miệng với hình dạng và kích thước khác nhau, bên trong còn có những chiếc răng sắc nhọn; chúng bắt đầu cắn xé lẫn nhau và tiến về phía khối xác kỳ lạ đó… Cảnh tượng đó khiến Lão Vương cảm thấy rùng mình không thể tả nổi.

Lão Vương xoa xoa những gai lông trên người và thốt lên: “Trời ạ… Chắc kiếp trước ta đã phạm phải tội lỗi gì đó rồi…”

Khi còn trẻ, Lão Vương chưa bao giờ sợ hãi những thứ này; nhưng bây giờ, ông chỉ muốn lẳng lặng mang theo cây gậy và bỏ chạy thật xa… Thậm chí, khi đi, ông còn không quên lau sạch những vết dịch nhầy và những mảnh thịt còn sót lại trên cây gậy.