Nói một cách thật lòng thì, những người thuộc hạ có năng lực kia đang nỗ lực hết sức để phát triển ngành công nghiệp thứ hai theo nghĩa hẹp, chẳng phải là vì muốn ngành công nghiệp thứ ba phản hồi tích cực sao? Với tính cách khoan dung và không phân biệt đối xử từ giai đoạn đầu của thảm họa tại căn cứ 3/7, có rất nhiều người thuộc hạ yếu kém, những kẻ đã bỏ rơi chúng ta, những người yếu đuối vì đủ loại lý do, thậm chí cả những người bình thường… Số lượng họ quá đông đến mức gần như không thể kiểm soát được; nếu không tìm việc cho họ làm, họ sẽ bắt đầu gây rối. Lao động giá rẻ trong căn cứ cũng đang trở nên dồi dào… Nói chung, mọi hoạt động đều nhằm mục đích nâng cao chất lượng dịch vụ và giải quyết những vấn đề cụ thể của người tiêu dùng.

“Người quản gia” – từ này trước đây dường như chỉ xuất hiện trong cuộc sống của những người giàu có, nhưng ngày nay tại căn cứ, nó đã không còn là thứ xa xỉ nữa. Đối với nhiều người thuộc hạ phải làm việc xa nhà, khi nhà cửa lớn lên, tiền tiêu ít đi, họ lại phải chăm sóc thêm nhiều “vật nuôi” như bạn tình, chó con… Những dịch vụ như vậy thực sự là nhu cầu thiết yếu.

Về việc Tác Kỳ Họa và Tần Chân Chân lựa chọn ai vào đội ngũ người quản gia, hay mức lương họ được trả là bao nhiêu, Lý Xáng không hỏi nhiều. Thẻ công lao của anh ta có thể được dùng để đổi lấy tiền trong căn cứ, nhưng việc sử dụng nó quá mức thì thật sự không hợp lý chút nào… Ngoài việc thỉnh thoảng mua nhà, anh ta cũng đơn giản là để chúng đó không dùng đến. So với những người bình thường, cách tiêu tiền của Lý Xáng thực sự rất đơn điệu… Trong khi đó, ông Wang thì thường xuyên tiêu xài phung phí tại các nhà hàng và quán bar… Nhưng Lý Xáng hầu như không theo đuổi bất kỳ niềm vui vật chất nào; việc anh ta đi siêu thị mua đồ sinh hoạt cũng đã được coi là một hành động tiêu dùng lớn rồi…

Ý tôi là… dù sao đó cũng là một khoản chi phí cố định hàng năm mà thôi… Và việc này cũng đã tạo ra nhiều công việc làm, giúp nâng cao đời sống của nhiều gia đình… Hôm nay cũng là ngày “thả sinh mệnh” trực tuyến… Đức độ +1+1+1… Cứ tiếp tục như vậy thôi!

“Tôi thực sự giống như một vị Bồ Tát sống trên đời này…”

Vì vậy, với tâm trạng vui vẻ, Lý Xáng đã khen ngợi bản thân mình một cách hết lời trước mặt Bạch Tri Khang… Gần như muốn mang thẻ lương bằng tiền bạc về nhà và coi nó như một tấm bằng khen vậy.

Còn Bạch Tri Khang thì cảm thấy vô cùng bực bội

Biểu cảm của họ thật sự rất phong phú; Lý Xáng nghi ngờ rằng nếu không phải khoảng cách giữa hai người chưa đầy hai mét – một người ngồi trên ghế sofa, người kia cũng ngồi trên ghế sofa – thì Bạch Tri Khang chắc chắn đã lấy điện thoại ra để gửi cho anh ta một loạt biểu tượng cảm xúc để bày tỏ tâm trạng của mình ngay lập tức.

Lý Xáng nói: “Cậu đang gửi cho tôi tiếng sáo từ xa đây!”

Lão Ngân Bì cũng không tức giận, mà còn nói vui vẻ: “Hôm nay cậu thật là may mắn đấy, sáng nay Tiểu Châu vừa xin nghỉ phép; mẹ cô ấy sắp sinh đứa thứ hai rồi. Lát nữa tôi sẽ tự mình vào bếp nấu vài món ngon, mời Triệu Dương và Viễn Thanh đến, chúng ta cùng nhau thưởng thức nhé!”

Nói xong, ông ấy liền cầm điện thoại vào bếp, vừa gọi điện cho Ngô Nam Sâm với âm lượng lớn đến mức có thể làm rung chuyển cả bụi trên trần nhà, vừa làm ầm ĩ với những dụng cụ nấu ăn.

“Ông già này thực sự biết cách tận dụng cơ hội,” Lão Vương lẩm bẩm. “Này Quả Chén Rộng Miệng, cậu chỉ đứng nhìn thôi à? Khi đến địa phận của mình rồi, sao không chuẩn bị những món ngon cho chúng tôi chứ?”

Tần Chân Chân mở tủ lạnh nhìn lại, thấy chỉ có nửa chai nước uống, ngoài trứng và sữa ra thì toàn là rau củ: “Đúng rồi, uống trà đi! Ông già này thích uống trà mà!”

Bạch Tri Khang la lên: “Bỏ trà của tôi xuống! Còn trẻ tuổi mà uống trà cái gì? Uống nước ngọt thì các bạn cảm thấy thiệt thòi à? Đừng động vào! Tôi sẽ gọi người mang đến cho các bạn một số đặc sản của căn cứ – Coca-Cola đông lạnh đấy!”

Ông già khốn nạn…

Tại sao không móc tim ông ta đi cho rồi?

Bạch Tri Khang ở trong bếp làm ầm ĩ gần hai tiếng, đổ mồ hôi đẫm người, cuối cùng tự hào mang ra sáu món ăn: dưa chuột muối, trứng luộc lá trà, đậu phộng và đậu que, gân bò tẩm gia vị, thịt heo luộc, gà luộc không gia vị.

Nhìn thấy những món ăn này, Lý Thanh Hòa Lão Vương lập tức ngẩn ngơ.

Trứng luộc lá trà đã được luộc sẵn từ trước, đậu phộng và đậu que được rã đông từ tủ lạnh, gân bò tẩm gia vị và thịt heo luộc cũng là những món đã chế biến sẵn… Ông già này bận rộn suốt nửa ngày mà chỉ nấu được một con gà và một ít dưa chuột muối thôi!

Bạch Tri Khang không hề xấu hổ, mà còn tự hào nói: “Tất cả đều là những món ăn ngon để ăn kèm rượu đấy!”

Hơn nữa, những miếng gân ngựa và khuôn mặt trẻ trung đó đều là do tôi tự tay chế biến đấy! Sau này các bạn hãy thử xem nước sốt bí quyết mà tôi pha chế – thật tuyệt vời!”

Lão Vương còn có thể nói gì được nữa chứ? Giá như tôi biết trước thì đã không đến nhà ông ta rồi… Thật là lãng phí thời gian!

Triệu Dương – Người này rõ ràng là người có kinh nghiệm; anh ta mang theo một túi lớn tôm hùm cay và một túi lớn móng giò dê cay vào nhà, tổng cộng vài chục kg đồ ăn. Còn Phong Viễn Thanh thì còn đáng nể hơn nữa; anh ta không chỉ chuẩn bị bốn món ăn cho mình mà còn mang theo cả vài thùng rượu và đồ uống nữa. Ngay cả loại nước ngọt đặc sản của căn cứ mà Bạch Tri Khang khen ngợi, cũng là do anh ta đi lấy đấy.

Lão Vương rất vui mừng: “Đúng rồi, đây mới là đồ ăn đúng nghĩa!”

Sau khi trao đổi lời chào hỏi một hồi, khi cánh cửa lại được mở ra, Lão Vương và Lý Xáng đều nhìn chằm chằm vào Ngô Nam Sâm, khiến cho Lão Ngô – người đang cố gắng thể hiện uy tín để hỗ trợ Tần Chân Chân– không dám di chuyển nữa.

Lão Ngô nhìn mình rồi nhìn người đứng sau lưng mình, không hiểu sao lại thấy có điều gì đó không ổn: “Có cái gì sai trên mặt tôi à?”

“Tại sao anh ta dám không mang đồ gì đến chứ…”

“May mà thôi… Tôi thực sự sợ anh ta sẽ dẫn Mông Lương đến đây đấy…”

Về câu nói cuối cùng này, Triệu Dương hoàn toàn đồng ý.

Từ khi thành lập căn cứ, anh ta đã cùng nhóm người này làm việc chung; tuy có tình cảm với họ, nhưng điều đó không ngăn cản anh ta luôn muốn “vặt đầu” Mông Lương ra để dùng làm bát đĩa… Anh chàng này thực sự có công lao trong những chiến dịch mở rộng lãnh thổ, nhưng trí thông minh của anh ta thì kém xa so với cái xác của La Chấn đấy…

“Chàng trai trẻ này thật bận rộn nhỉ… Nghe nói hôm qua nhà anh rất nhộn nhịp phải không?” Triệu Dương vui vẻ hỏi. “Thật đáng tiếc là anh Châu của anh đã già rồi… Nhớ lại thời chúng ta cùng hát ca trong quân đội, anh ấy thực sự là “chim hót chiến trường” đấy… Anh biết tôi nhảy múa rất giỏi chứ!”

“Ừm, thật đáng tiếc…” Lão Vương nhìn vào bụng ngày càng phình to của Triệu Dương và nói: “Bữa tiệc bên hồ bơi thì rất phù hợp với anh đấy… Lúc đó thậm chí còn không cần phải dùng phao bơi nữa cơ!”

“”

   Triệu Dương vui sướng không ngớt nói: “À đúng rồi, thực ra tôi còn có một cháu gái họ xa nữa, xinh đẹp lắm, mọi người gọi cô ấy là ‘nàng tiểu Đoạn Lý’ của khu Nam, năm ngoái cô ấy mới kết hôn… Ông Vua Cậu nghĩ khi nào thì thích hợp để mời cô ấy đến nhỉ?”

   Lão Vương nhăn mặt: “Không cần phải mời đâu, như này đã tốt rồi!”

   Triệu Dương lập tức lấy điện thoại ra: “Này, để tôi gửi bạn danh sách bạn bè của cô ấy cho!”

   “Đừng!”

   Dù Lão Vương hơi không biết xấu hổ, nhưng ông ta vẫn còn giữ chút mặt mũi.

   Phong Viễn Thanh không hiểu từ đâu lấy ra vài chiếc đĩa sơn đỏ cổ, rồi vội vàng đổ các món ăn vào đó; trông có vẻ như ông ta không thường xuyên làm việc này, nên nước sốt và dầu mỡ bay tung tóe khắp nơi.

   “Tôi nói thật nhé mọi người, ít nhất cũng nên giúp đỡ một tay chứ! Còn con tôm hùm cay này ai mang đến vậy? Thứ này có thể đựng trong túi nilon được sao?”

   “Còn có cách nào khác nữa à? Tôi cũng không tiện xin cái nồi của họ được!”

   “Mua đi!”

   “Ừm, tôi gặp chúng trên đường, chỉ là không mang đủ tiền thôi.”

   “…”

   Bạch Tri Khang trước tiên tự rót cho mình một chai rượu nhỏ, rồi hét lớn: “Cãi nhau làm gì vậy? Nhanh lên, đổ rượu đi!”

   Lão Vương khinh thường nói: “Trong thời tiết nóng bức như này mà uống rượu nóng ư? Người tử tế ai lại uống thứ này chứ! Ông định sẽ phải thức dậy giữa đêm vì chảy máu mũi à!”

   “Ông không hiểu gì đâu… Đây là rượu mà Zhenzhen đã mang đến để tặng tôi khi cô ấy mới đến đây; tôi còn không nỡ cho người khác uống đâu.” Bạch Tri Khang ôm chặt chiếc chai rượu nhỏ của mình, nói tiếp: “Thôi không nói chuyện công việc nữa… Hôm nay tôi và Lão Vũ chỉ đơn giản là với tư cách là người lớn tuổi hơn, mời các bạn đến dùng bữa gia đình thôi. Nói trước luôn nhé… Sau này nếu Zhenzhen gặp phải bất kỳ sự bất công nào, tôi sẽ tìm các bạn để giải quyết vấn đề đó. Nếu lúc đó tôi đến nhà các bạn, sẽ không dễ dàng gì để giải quyết đâu!”

   Ngô Nam Sâm suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi cũng vậy!”

   Triệu Dương nói: “Tôi còn quá trẻ, không tham gia nằm xuống ăn uống đâu… Tôi sẽ đứng lên cổ vũ cho mọi người thôi!”

   Phong Viễn Thanh chỉ biết im lặng.

Thật không ngờ mọi chuyện lại diễn ra như vậy; giờ tôi đang bối rối không biết nên nói gì nữa. Chúng tôi chẳng hề đề cập đến tình hình của căn cứ, chỉ toàn nói chuyện phiếm, uống rượu cho đến nửa đêm. Bạch Tri Khang uống đến mức lảo đảo, thậm chí còn sắp xếp một phòng trên lầu để Tần Chân Chân ở qua đêm, coi cô ấy như cháu gái ruột vậy.

Lý Xáng uống gần hai chai bia, về nhà liền ngủ thiếp đi và mãi đến chiều hôm sau mới tỉnh dậy.

“Bạn thức dậy đúng lúc lắm đấy, Fangfang vừa rồi không có ở nhà!”

“???”

Lý Xáng vội vàng kéo một tấm chăn che người.

“Ô ô ô~” Kim Ngọc Kinh đưa cho anh ta một cốc canh mơ có mùi chua, “Uống đi này, giúp tỉnh rượu đấy, trong tủ lạnh còn nhiều nữa.”

Nhìn thấy Kim Ngọc Kinh, Lý Xáng lại lo sợ; vài ngày trước, cô ấy đã khiến anh ta phải làm việc như “phông nền” nhiều lần, để lại ấn tượng xấu trong lòng anh ta. “Đại tá ơi, chắc không phải…”

“Trông bạn sợ quá! Tôi không định đưa bạn đi gặp ai đâu; không cần tiền, cũng không có hợp đồng gì để bạn ký đâu. Dì sẽ đi làm ngay bây giờ đấy!”

“À, ok…” Lý Xáng yên tâm hơn phần nào. “Ồi, thứ này chua quá!”

“Công chúa Cang Cang vẫn chưa kịp thu dọn đồ đạc đấy nhỉ? Bạn thấy những cáihòm ở cửa chứ? Đó là những thứ mà phụ nữ thích đấy; đừng cảm ơn dì nhé~”

Nói xong, cô ấy không quan tâm đến vẻ ngượng ngùng của Lý Xáng mà vung tay bỏ đi.

Lý Xáng tính toán trong đầu: “Hmmmm...”

Nhưng hôm nay thì chắc là không thể làm gì được nữa rồi… Hôm qua anh ta đã uống hết nửa tháng rượu; bây giờ phải kiêng ăn kiêng uống mới được. Mỗi lần về nhà, việc dắt chó đi dạo luôn là điều không thể thiếu… Thật đáng tiếc là hôm nay anh ta không gặp được Gấu Nhóc ở đường, khiến cả anh ta lẫn con chó đều rất thất vọng.

Sau khi dắt chó đi dạo xong, Lý Xáng sẽ đưa con mèo của mình đi tắm suối nước nóng.

“Ái Phệ!”

Con mèo lông vàng đáng thương kia bị nhét vào chậu nước và ngâm suốt hơn một tiếng đồng hồ; lông của nó gần như bị phai màu hoàn toàn vì nước.

Khi con người rảnh rỗi không có việc gì để làm, thời gian trở nên cực kỳ dài. So với những ngày đầy căng thẳng và hỗn loạn trên Không Đảo, những ngày như thế này ở đây có thể kéo dài tận nửa năm. Sau khi giặt xong con mèo, Lý Xáng nhìn đồng hồ rồi bắt đầu pha nước đường gừng một cách quen thuộc, trong khi đó cũng chỉ đạo nhóm ba chú chó dọn dẹp sạch sẽ tất cả các biệt thự. Mọi thứ trở nên mới mẻ và sạch sẽ hẳn.

Có thể nói rằng, trong suốt hai năm qua, số lần Đào Kỳ Phương cảm thấy vui vẻ còn chưa bằng một ngày hôm nay; thậm chí cô ấy còn sẵn lòng chia cho Khổng Tinh Kiều một ít nước đường… Chỉ một chén nhỏ thôi.

“Con trai ta trở về thật khác biệt; cuối cùng thì ngôi nhà này cũng có chút sinh khí rồi!”

“Người đàn ông hung hãn kia, ý anh là gì vậy? Theo anh, việc tôi chăm sóc anh từng bữa ăn, từng việc vệ sinh hàng ngày thì không đáng được coi là ‘con người’ sao?”

“Đừng cứ khó chịu như vậy đi… Đó chỉ là một cách diễn đạt ngôn ngữ mà thôi, anh có hiểu không?”

“Hừ…”

Lý Xáng ho khan nhẹ để ngắt lời cuộc tranh luận giữa hai người: “Mẹ ơi, chuyện gì đang xảy ra ở khu vực C vậy?”

Đào Kỳ Phương trở nên không mấy hứng thú và có vẻ miễn cưỡng: “Theo lời anh, họ bị đẩy ra từ “dòng thời gian thế giới thứ ba”; lúc đó họ đã gây ra rất nhiều rắc rối – cả một chuỗi đảo và hàng chục triệu người bị ảnh hưởng. Những kẻ đến căn cứ trước đây đã dùng đủ loại lý do vớ vẩn để gây rối; sau đó họ, căn cứ và phe Menlo mỗi bên chiếm một khu vực riêng… Không có cuộc chiến nào xảy ra cả; mọi người chỉ đứng nhìn khu vực trung tâm dần trở thành một “khu vực tồi tệ” mà thôi… Thật là nhàm chán.”

“Chị đã từng gặp những con thú hóa sinh của Menlo chưa?”

“Menlo à? Có thể nói là đã gặp rồi… Biển xung quanh chuỗi đảo đó thực sự có những thứ kỳ lạ… Còn những thứ khác thì… cũng chỉ là bình thường thôi…” Đào Kỳ Phương liên tục hỏi: “Trên đó thực sự có bạn của chị không?”

Chắc chắn là bạn bè à? Con muốn đến chuỗi đảo Monroe phải không?

Lý Xáng gật đầu: “Còn tùy vào tình hình thôi… Nhưng con sẽ đi đấy. Chỉ trong chốc lát mà đã mất đi hai năm thời gian; đầu óc con có chút rối loạn, khó mà chấp nhận được điều này… Vì vậy…”

“Đúng là con trai của mẹ! Người ta ai cũng chỉ nghĩ đến việc làm sao để trẻ hơn và kiếm thật nhiều tiền, còn con lại chỉ nghĩ rằng mình thiếu đi hai năm tuổi thì thật là tồi tệ!”

“Nhưng nếu Xiao Cang chỉ ở trong hành trình chuyển đổi vài ngày mà bên ngoài lại trôi qua hai năm, thì những người trên con đường đó chắc chắn sẽ có thêm hai năm để phát triển, phải không? Còn có cả những xác sống và quái vật nữa…” Khổng Tinh Kiều lo lắng nói: “Hai năm á… Kể từ khi thảm họa xảy ra đến bây giờ mới chỉ gần năm năm thôi… Trên con đường đó lại có quá nhiều kẻ xấu… Thật nguy hiểm!”

Đào Kỳ Phương vừa nhai nuốt vừa nói: “Con gái ngốc nghếch ạ… Cứ suốt ngày chơi đùa mà thôi… Mẹ phải lo lắng cho con hết rồi… Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, hai năm thời gian đó thực sự có thể giúp con cải thiện đáng kể các chỉ số cơ bản trên bảng thông tin của những người thuộc cấp dưới trong căn cứ đấy… Nếu gặp phải vấn đề khó khăn, cứ gọi cho mẹ nhé… Mẹ sẽ giúp con giải quyết… Chúng ta là mẫu tử ruột thịt mà, sống lâu trăm tuổi cùng nhau!”

“Được rồi mẹ… Con đợi lời này của mẹ từ lâu rồi… Ai lại muốn cố gắng khi có thể nghỉ ngơi thoải mái chứ… À, ngày mai con muốn ra ngoài một chuyến.”

“Nhanh thế à? Đi đến Monroe à?”

“Có lẽ là đến nơi xa hơn nữa.”

“Đi làm gì vậy?”

“Có thể coi là đi thu tiền thuê nhà…”

Đào Kỳ Phương dường như đang nghĩ đến điều gì đó khác, chỉ nói: “Thì con phải cẩn thận nhé… Con tính tình nhẹ nhàng, lại rất nhớ người cũ… Nhưng con phải biết rằng trên đời này có những kẻ không xứng đáng với sự tin tưởng của con… Bản chất con người vốn dĩ là xấu xa… Có những kẻ sinh ra đã là những kẻ xấu… Luôn muốn chiếm đoạt của con, luôn tính toán so với con… Con trai yêu quý của mẹ, khi đối mặt với những kẻ như vậy, con tuyệt đối không được nhẹ nhàng… Phải trừng phạt chúng cho đến cùng, hiểu chưa?”

Lý Xáng: “Ừm…”

Trông cái cách mẹ mình nói chuyện này thì có vẻ hơi kỳ lạ… Hỏi mẹ xem gần đây mẹ lại bị ảnh hưởng bởi loại phim hay tiểu thuyết nào vậy nhỉ?