Nói thật ra, việc bò ra khỏi mộ phần đã là một trải nghiệm cực kỳ rùng rợn rồi; huống hồ bây giờ đảo này lại trở thành một nơi kỳ quái với những hình thức sống đầy máu me và ghê tởm như thế này.

Trong cái nắng gắt bỏng, mọi người phải uống tới hai tách trà nóng mới có thể hồi phục lại chút sức lực.

Thật là mỗi lần đến đây lại có những điều bất ngờ mới; những cô gái được chính quyền chỉ định đi cùng cũng không thể diễn tả nổi tâm trạng của mình lúc này. Chẳng lẽ đây chính là cái giá phải trả để được chiêm ngưỡng vẻ đẹp rực rỡ của thầy Cang sao? Họ thậm chí còn cảm thấy thương hại cho Lệ Lệ Tư và Tác Kỳ Họa, các bạn ơi, không bao giờ muốn thoát khỏi cảnh khổ này sao? Nếu tôi không vào địa ngục thì ai sẽ vào đây chứ? Hãy buông tha thầy Cang đi, để chúng ta dùng thân mình làm thức ăn cho loài mãnh thú kia, được không?

Lão Vương nhìn thấy biểu hiện “diễn kịch” của những người phụ nữ kia – dù phải nhảy xuống lửa họ cũng sẵn lòng làm vậy – và không nhịn được mà chế giễu: Tuyệt vời thật! Thật xứng đáng với danh hiệu “những con sói chuyên nghiệp được đào tạo tại căn cứ”; ý chí cách mạng của họ thật là kiên định!

Lúc này, Đào Kỳ Phương đang cầm một bộ áo giáp và hỏi Lý Xáng: “Đây là cái gì vậy?”

“À, đó là trang bị mới của lũ tay sai đó!”

“Tại sao trước đây khi chiến đấu không thấy chúng đâu?”

“Khi mặc những thứ này vào, họ sẽ không thể chiến đấu được nữa đâu!”

Lão Vương không nhịn được mà cười: “Ông trai à, anh ta không chỉ cởi bỏ áo giáp mà còn mang về cả đủ loại vũ khí từ đảo của mình nữa… Những khẩu súng dài, cung tên, búa công thành… Tất cả đều là trang bị cao cấp do Viện Khoa học cung cấp; tôi phải đi ba lần mới lấy được hết đấy… Hiệu suất làm việc thật sự quá phiền phức và cồng kềnh!”

Đào Kỳ Phương: “…”

Thấy vẻ mặt không hài lòng của mẹ mình, Lý Xáng liền nhanh chóng đổi chủ đề và nói: “Sau này con sẽ xuống dưới lấy một số cây sâm và mật ong ong chúa cho mẹ; tối nay mẹ hãy ngâm chúng trong nước súp rồi đắp mặt, đảm bảo sẽ trẻ trung hơn mười tuổi đấy!”

Đào Kỳ Phương vuốt ve khuôn mặt mình và nói một cách khiêm tốn: “Không được đâu… Như vậy thì mẹ chỉ còn lại sáu tuổi thôi!”

Lệ Lệ Tư lập tức lườm mắt: “Hết rồi…”

Đào Kỳ Phương: “Con chó khốn nạn kia… Đồ con gái đáng ghét… Lại đây đây, muốn chết à!”

Bóng tối đi lang thang nhưng cuối cùng vẫn không thể trốn thoát khỏi “Núi Ngũ Ngón” của Đào Kỳ Phương. Anh chàng lớn Lôi Tử bị mẹ ruột kéo lấy cổ áo và lê bước vào miệng hang của tổ côn trùng; trước đôi mắt tròn xoe ngạc nhiên của anh ta, Lý Xáng vuốt ve ngực mình và cúi đầu nhẹ nhàng, thể hiện rõ sự kiềm chế và thái độ trung lập của một gã con rể đến thăm nhà cha mẹ vợ.

“Nhìn này, đối với kẻ thù, chúng ta phải là những pháp sư thanh lịch; đối với bạn bè, chúng ta phải có phẩm giá và nụ cười như Phù Hợp Xã mong đợi; còn đối với người thân yêu, chúng ta cần phải có thái độ sống linh hoạt và tích cực hơn.”

“Emmm… Làm sao có thể gọi đó là ‘lăn tăn lung tung’ được chứ? Rõ ràng đó là kết quả của việc tích lũy nhiều kinh nghiệm mà.”

Hai con Liệt Thích Nga giống hệt nhau, không biểu lộ cảm xúc gì, ánh mắt chúng theo dõi từng bước chạy nhảy vui vẻ của ba con nhỏ kia; một trong chúng nói với con kia: “Loài quỷ dữ không phải là những sinh vật luôn cảm thấy nguy hiểm sao? Có lẽ em nên thử hóa thân thành họ xem?”

Con kia cuộn đuôi lại và đặt nó vào tay mình, nói: “Em chắc chắn là em đang cố gắng lừa dối em đấy… Theo như em biết, loài người ở thế giới vật chất chủ đạo đi thẳng bằng hai chân mới là thông dụng… Có lẽ Chủ nhân đã chán ngấy sự cứng nhắc và thiếu linh hoạt đó rồi… Chúng ta có lợi thế lớn đấy!”

Một con nói: “Em đã lừa đảo mẫu máu của em… Em thật là hèn nhát.”

Con kia đáp: “Đây chỉ là một giao dịch… Không, theo cách nói của Chủ nhân, đây là một công việc kinh doanh.”

Con kia nhìn con kia vuốt ve đuôi một cách gợi cảm, mặt tái mét, rồi cuộn đuôi bỏ đi: “Em sẽ đi chăm sóc Chủ nhân… Còn em thì phải lo việc đun nước cho suối nước nóng ấy.”

“Ôi, thật không công bằng… Tại sao em lại phải lo việc đun nước chứ? Suối nước nóng đó sâu 13 mét và rộng 800 mét đấy!”

“Chủ nhân nói rằng em rất giỏi việc này… Có lẽ em nên thử dùng ‘Lửa Địa Ngục’ để đun nước xem sao?”

“…”

Loài ong thực sự là một chủng tộc kỳ diệu và có trật tự… Điều này có thể thấy rõ qua quá trình xây dựng tổ sau khi chúng tách ra thành các nhóm riêng biệt… Những con đường song song chạy khắp nơi, nối liền từng cái tổ phụ… Cảnh tượng 28 con đường chính chạy song song nhau thật sự rất kỳ ảo, nếu nhìn từ góc độ con người… Những bức tường được làm từ chất liệu phát sáng, trong suốt, luôn tạo cảm giác như công nghệ của loài côn trùng vậy…

Một bà Hoàng Thái Hậu… Và mười ba con ong chúa.

Vì vậy, bây giờ Lão Vương đã bắt đầu đặt tên cho các hang ổ phụ bằng chữ cái, như a1~a1000, b1~b800, v.v. Xét đến việc tổ ong liên tục mở rộng theo sự phát triển của Không Đảo, khiến diện tích và thể tích của nó trở nên quá lớn, Lão Vương thực sự có ý định xây dựng một hệ thống đường ray để vận hành những đoàn tàu cổ điển và thoải mái, nhưng vì điều này sẽ ảnh hưởng đến việc di chuyển của đàn ong và quá trình lắp đặt khá phức tạp, cuối cùng ông chỉ đành không vui vẻ gắn xuống đó một số xe buýt sử dụng năng lượng mới, xe hơi sang trọng, tàu chiến thu được và những hòn đảo được cải tạo thành phà siêu nhỏ.

Trong số đó, thú vị nhất là những hòn đảo được cải tạo thành phà; hiện nay căn cứ của chúng cũng đã có sẵn, nhưng vì đây vẫn là tổ ong, nên không thể sử dụng những loại phà nhỏ mà chỉ có thể dùng những loại siêu nhỏ, đến nỗi khi kích thước của chúng được giảm xuống, chúng trông giống như những tấm thảm bay vậy.

Ở một mức độ nào đó, những thứ này có thể được coi là sản phẩm đặc trưng của Không Đảo.

Lý Xáng từ lâu đã từ bỏ ý định lái xe trong những đường hầm uốn lượn, phân chia thành nhiều tầng lớp; kỹ năng của ông không cho phép ông thực hiện những hành động táo bạo như vậy. Khi đến “cảng”, ông nhìn thấy không chỉ xe buýt và các loại phương tiện khác mà còn cả tàu chiến và những hòn đảo được cải tạo thành phà… Tất cả đều được sắp xếp ngăn nắp. Nhìn vào những tấm màn hình LCD ghi thông tin vị trí đỗ của những thứ này, ông cảm thấy choáng váng; tổ ong giờ đây giống như một khu du lịch trước khi thảm họa xảy ra, chật kín người từ trong ra ngoài.

Lý Xáng vung lên con rồng lớn và leo lên, tức giận lẩm bẩm: “Lẽ ra tôi nên bắt Lão Vương thiết lập hệ thống thanh toán bằng tiền xu khi lên xe, và thêm vào đó những dự án như việc sử dụng người kéo kiệu hay cây cầu ước nguyện… Hàng ngày họ chỉ biết lợi dụng miễn phí mà thôi… Tôi sẽ mất bao nhiêu tiền đây!”

Tổ ong đã phát triển từ cấu trúc hai chiều ban đầu thành cấu trúc ba chiều hiện nay, và sự phức tạp của nó đã tăng lên gấp bao nhiêu lần. Lão Vương Không Đảo luôn hoạt động ở mức độ tối đa, và sau mỗi trận chiến lớn, Lý Xáng lại tiếp tục cung cấp thức ăn một cách dồi dào… Vì vậy, dù đã được chia thành các nhóm riêng biệt, tỷ lệ diện tích của tổ ong so với Không Đảo thực sự đã giảm đi khá nhiều. Ngoại trừ những hang ổ được thiết kế để đảm bảo ánh sáng, thông gió và tuần hoàn hơi nước, những cụm tinh

Lý Xáng lách qua mọi người để đến khu vườn cây cỏ yêu quý của mình. Nơi này được tái tạo một cách hoàn hảo theo môi trường tự nhiên; toàn bộ khu vực được tạo thành từ những dãy núi có độ dài khác nhau. Có những ngọn núi chứa các cây ginseng nguyên thủy đã biến đổi theo thời gian, có những ngọn núi chỉ chứa cây ginseng nguyên thủy chưa biến đổi, và cũng có những ngọn núi chứa cây con ginseng không phải loại nào cả.

   Thật là xa xỉ!

   Mặc dù Lý Xáng luôn nỗ lực tạo ra nhiều giống cây có đặc tính biến đổi hơn, nhưng sau nhiều năm, tỷ lệ thành công lại rất thấp. Thực tế, không chỉ riêng cây ginseng mà cả những khu vườn bên cạnh, nơi trồng các loại thực vật, cây lương thực, rau củ quả, cũng hiếm khi cho ra sản phẩm trong vài tháng liền. Việc trồng trọt ở đây giống như việc tham gia xổ số vậy. Cho đến nay, ngoại trừ một vài loại cây quý hiếm, Lý Xáng đã không còn hy vọng gì vào những khu vườn này nữa; miễn là có thể đảm bảo sự sinh sôi phát triển của các loại cây đã biến đổi, thì điều gì khác cũng không quan trọng.

   Lý Xáng lấy vài cái giỏ rồi lao thẳng vào vườn ginseng.

   Dù được gọi là vườn ginseng, nhưng thực tế thì đất ở đây không hề được sử dụng triệt để để trồng cây ginseng; tỷ lệ sử dụng đất ở đây thật sự rất thấp. Cây ginseng ở đây không hề nổi bật so với những loại nấm hay rau dại mọc tự nhiên.

   Đây chính là sự so sánh giữa ưu và nhược điểm của việc nuôi ong. Những con ong này có khả năng thu thập, hái lượm và trồng trọt một cách bền vững; chúng làm việc không ngừng suốt đêm, trừ khi ngủ vào ban ngày. Lý Xáng không cần phải lo lắng về việc phân loại, trồng trọt hay xử lý các vật liệu còn thừa; những gì xuất hiện mới trong tổ ong, bốn người trên đảo này cũng không hề biết gì cả… Dù sao thì trí tuệ của những con ong cũng chưa đủ cao để có thể viết báo cáo hay làm công việc văn phòng đâu.

   Đang đi trong khu rừng, Lý Xáng cảm thấy vô cùng bối rối. Nếu không chắc chắn rằng những dãy núi này đều do chính mình và Lão Vương chỉ huy đàn ong tạo nên, anh ta có lẽ sẽ nghi ngờ mình đã đến nhầm nơi. Sau cả tiếng đồng hồ, anh ta vẫn chưa thấy một cây ginseng nào cả; thay vào đó, anh ta chỉ thu thập được một giỏ đầy các loại nấm như nấm mèo, nấm hoa nhỏ, nấm thông, nấm matsutake, hạt dẻ, lá nguyệt quế…

   Lý Xáng cau có: “Tưởng mình thông minh suốt đời, ai ngờ lại gặp phải chuyện này… Lúc đầu tại sao mình không

Cũng có thể bảo Lão Vương gọi vài con ong công đến làm người dẫn đường, nhưng Lý Xáng không nghĩ mình đủ tầm để mất người đó, vì vậy cô vẫn tiếp tục tìm kiếm một cách kiên trì, và liên tục lẩm bẩm rằng nếu nhân sâm thực sự có thể mọc thành những sinh vật nhỏ bé và chảy máu thì thật tuyệt vời biết mấy…

Sự thật đã chứng minh rằng, ông trời không bao giờ bỏ rơi những người cố gắng. Sau nửa giờ tìm kiếm, Lý Xáng cuối cùng cũng phát hiện ra một đám lá màu đỏ rực giữa rừng cây và cỏ dại ở vùng Bắc Địa; khi đào lên, cô lập tức thất vọng đến mức muốn ói: “Là cỏ thôi!”

Đó thực sự là một cây nhân sâm nguyên thủy loài Timi, có tuổi đời khoảng 130 năm và hoàn toàn không có dấu hiệu biến đổi gen. Dù sao thì cũng là để dành cho mẹ mình, vì vậy việc tiếc nuối là điều không thể xảy ra được… Điểm duy nhất khiến cô thất vọng là cô đã tìm nhầm núi; cô đang muốn đào những cây nhân sâm non chưa có tuổi đời hay dấu hiệu biến đổi gen mà.

“Ai đó? Ra đây!”

“À, bạn Lý à, bạn cũng đến đây hái rau rừng sao?”

Tác Kỳ Họa nói, cầm cái giỏ đầy rau củ và trái cây, cười toe toét.

Lý Xáng mặt càng đen lại; cô treo chiếc giỏ đầy rau củ lên cánh tay mình, còn tự cầm cây nhân sâm: “Bạn tìm thấy nó như thế nào vậy?”

Cậu bé chỉ vào mũi mình rồi nhăn mặt.

Lý Xáng hiểu ngay: “Khả năng bẩm sinh của bạn có tác dụng này à? Lên đi, chúng ta thay đổi núi để tìm tiếp!”

“Tìm nhầm núi à?”

“…”

Những đứa bé gái này, ai cũng giỏi trong việc nhắc đến những chuyện không liên quan đến mục đích ban đầu của mình phải không!

Lý Xáng cho Đại Khổng Khổng bay lên cao, quan sát qua các dãy núi rồi chọn hướng đi: “Lẽ ra chúng đã mang bạn bè đi tìm thức ăn rồi, sao lại đến đây được nhỉ?”

Tác Kỳ Họa vuốt ve đôi môi mỏng manh của mình: “Chúng tôi cũng đến đây để tìm thức ăn mà!”

“Những đứa bé yếu ớt thật là phiền phức…” Lý Xáng chê bai không ngớt, “Mắt to nhưng miệng nhỏ, ba bữa ăn hàng ngày đều do chúng giúp tiết kiệm rồi đấy!”

“Thật sao? Tôi không tin đâu!”

Bạch~

Một cái tát vào vùng da dày khiến Tác Kỳ Họa đỏ mặt; nhưng có lẽ đã quen với điều này, cô bé không hề tỏ ra khó chịu như trước nữa. Cô bé treo nguyên người lên vai Lý Xáng, nói một cách nghiêm túc: “Hãy tiếp tục đào nhân sâm đi, Đào Giáo Huấn đang chờ bạn đấy!”

“Pfft!”

“Ôi trời ơi, giống như đang mơ vậy!“ Tác Kỳ Họa nắm chặt hai bàn tay nhỏ của mình, “Nếu tôi có thể gặp lại bản thân mình ngày xưa, tôi chắc chắn sẽ nói với cô ấy rằng: ‘Nhìn này, những nỗ lực của em không hề uổng phí đâu, một tương lai tươi sáng đang chờ đợi em đấy!’”

Người ta thường nói rằng không nên khuyên người khác làm điều tốt nếu chính mình chưa từng trải qua khó khăn, nhưng đây thì quả là tự chuốc lấy họa mà.

Thầy Cang chìm vào suy tư.

Tác Kỳ Họa như một đứa trẻ nhỏ, di chuyển quanh Lý Xáng một cách vui vẻ, hái hoa này, ăn trái quả kia; những cử chỉ nhảy nhót của cô ấy mang đậm âm hưởng của một vũ công bất chợt.

“Thật tiếc là cô ấy không mặc trang phục khiêu vũ…”

“Cô ấy thích loại nào hơn?“

“Hả?“

“Trang phục luyện tập thì đều rất xấu xí; chỉ có trang phục biểu diễn mới đẹp đẽ thôi. Cô ấy chắc là muốn nói đến trang phục biểu diễn phải không? Cô ấy thích phong cách cổ điển, dân gian hay hiện đại hơn?“ Tác Kỳ Họa nhét một chuỗi việt quất vào miệng Lý Xáng, “Ngọt không nhỉ?“

“Chúng vẫn chưa chín đâu… Cô nghĩ sao?“

“Ôi trời ơi!“

“Đừng cười ngớ nghếch nữa.“

“Nhưng tôi thấy vui mà!“

“Dù vui thì cũng đừng đạp lên cây ginseng của tôi được nhé!“

“Hả?“ Tác Kỳ Họa liếc nhìn chiếc thắt lưng của Lý Xáng vài lần, rồi chớp mắt: “Không có đâu phải không?“

Lý Xáng: “…”

Tác Kỳ Họa và Tần Chân Chân – hai đứa trẻ ranh mãnh này ở bên nhau thì quả thật chẳng tạo ra được điều gì tốt đẹp cả… Các bạn dường như rất hiểu nhau đấy!

Lý Xáng bất ngờ nhấc Tác Kỳ Họa lên vai mình; Tác Kỳ Họa reo lên: “Giày ơi, giày ơi… Bẩn quá!“

Cây ginseng này thì đã không thể không đào nữa rồi… Phần trên mặt đất đã bị đạp nát hết cả.

“Chẳng phải cô ấy muốn loại ginseng này sao? Thật đáng tiếc…”

“Không sao đâu.“ Lý Xáng vỗ vãi bùn đất, cho cây ginseng vào giỏ, rồi nói: “Những ngọn núi này toàn trồng loại này thôi… Quá nhiều, khó tìm lắm. Tôi cần loại có lợi cho da, có thể dùng để làm mặt nạ đấy.“

“Chính là loại mà Đào Giáo Huấn nói rằng dùng thì tốt nhưng sau khi đắp mặt nạ xong, da sẽ bị vàng trong vòng ba ngày đấy?”

“Ồ?”

“Em chắc không biết chứ?” Tác Kỳ Họa cúi xuống, đặt đôi mắt long lanh của mình sát mặt Lý Xáng, “Lần nọ Đào Giáo Huấn cùng Kim Dì và Khổng Dì ở nhà suốt ba ngày liền; sau đó em được Zhenzhen kể lại rằng màu sắc của loại ginseng đó không thể tẩy đi được, chỉ có thể để yên trong 48 giờ thì nó mới tự động phai đi.”

Lý Xáng: “Ủm…”

Thế là hiểu tại sao lúc nãy mẹ mình nói đến việc đi hái ginseng để làm mặt nạ lại có vẻ kỳ lạ như vậy…

Tình mẫu tử trên đời này thật là đáng quý.

Cũng chỉ có mình mình thôi; nếu là Lệ Lệ Tư, dù loại ginseng này có tác dụng thần kỳ hay không, chỉ riêng tác dụng phụ làm da vàng ba ngày thôi cũng đủ để cô ấy bắt mẹ mình phải làm gì đó rồi…

Lý Xáng liếc mắt: “Vậy thì chúng ta hãy hái thêm vài cây nữa, sau đó mang chung với cây này – cây có tuổi đời lâu năm – đến cho Dì Yang. Dì Yang luôn bận rộn với công việc mà, hãy để cô ấy được thử một lần cảm giác của tình mẫu tử này đi…”

“Vậy cái giá phải trả sẽ do em chịu à?”

“Không lẽ sao nữa?”

Tác Kỳ Họa giơ ngón tay cái lên: “Đồng ý!”

“Thật không ngập ngừng chút nào à?”

“Loại sản phẩm tốt như thế này, tại sao phải do dự chứ? Chắc chắn Dương Nhất Nam sẽ rất vui mừng khi biết đây…”

“Biết điều đó là tốt rồi…” Lý Xáng gấp một đoạn rễ ginseng lại, “Nào, đưa mặt lại đây, để em bắt đầu ‘tăng cường sức mạnh’ cho em ngay bây giờ nhé…”

“Có màu khác để chọn không? Màu này em không thích lắm…”

“Ôi trời, em còn keo kiệt nữa à?”

“Anh bạn Lý Xáng ơi, kiến thức của anh không cho phép anh nói như vậy đâu… Hãy thay đổi cách diễn đạt đi; em nghĩ ‘trải qua mới hiểu được giá trị’ thì sao?”

“▃”