Đêm khuya, mặt trăng lấp lánh như chiếc móc bạc.

Bên trong cái lều đơn sơ được dựng từ thân cây khô và cành non, bỗng nhiên vang lên tiếng hét thất thanh của một người đàn ông; tiếng hét ấy dữ dội hơn cả tiếng lợn cái đang bị giết.

Khi Lý Xáng và những người khác lao ra khỏi lều, họ thấy một người đàn ông đẫm máu lao ra ngoài, lăn tóc lộn xùa rồi ngã xuống bãi đá.

“Chuyện gì vậy!” Lý Xáng đỡ lấy anh ta nhưng chỉ thấy người đàn ông đó toàn là máu mà không hề có vết thương nào. “Máu này của ai vậy?”

Người đàn ông hoảng loạn: “Tôi… tôi không biết.”

“A, là Lưu Thuận…” Một tiếng hét nữa vang lên, lều trở nên hỗn loạn. “Lưu Thuận đã chết rồi!”

Lưu Thuận nằm đó với đôi mắt tròng trắng, ngực anh ta được đâm xuyên bởi một cành cây khô sắc nhọn; máu đã tràn khắp người anh ta.

Lão Vương tiến lại nhìn và lắc đầu:

“Người đó bị đâm xuyên qua người, chết rất nhanh.”

Anh ta nhìn chằm chằm vào mười mấy người đứng đó, ánh mắt sâu thẳm:

“Kẻ sát nhân… chính là trong số các bạn…”

“Tôi là người giết hắn,” chủ ao nuôi cá bước ra phía trước, nói từng câu một: “Lưu Thuận là do tôi giết.”

“Còn chúng tôi nữa.” Dong Qiao cùng hai người phụ nữ khác nói.

“Và tôi nữa… tôi cũng tham gia vào việc này.”

Thật không ngờ, có tận 7 người tự nguyện thú nhận hành động của mình.

Những người xung quanh họ đều hoảng sợ và tự động lùi lại xa những người này.

Lão Vương ngẩn ngơ:

“Tôi vẫn chưa bắt đầu điều tra mà vụ án đã được giải quyết rồi sao?”

“Tại sao bạn lại giết người?” Lý Xáng bất ngờ dừng lại, rồi nhanh chóng nhận ra: “Bạn đã nghe thấy những gì chúng tôi vừa nói phải không?”

Chủ ao nuôi cá gật đầu thẳng thắn:

“Tôi vừa thấy hắn lén lút gọi những đồng tiền cầu nguyện, muốn thông báo cho đồng bọn của mình… Trong lúc hoảng loạn, tôi đã giết hắn để họ biết rằng trên đảo này vẫn còn nhiều xác sống; chắc họ sẽ không dễ dàng tin vào những lời đó đâu.”

Lý Xáng cau mày:

“Việc đó mang lại lợi ích gì cho bạn?”

Thấy vẻ mặt không mấy tốt đẹp của Lý Xáng, Dong Qiao lo lắng và vội vàng nói:

“Không phải về chuyện anh cả đâu, đúng là ý tưởng của tôi!”

20 con xác sống và những con quái vật hung ác đang đứng ngay bên cạnh, mạng sống của họ thực sự chỉ nằm trong tay Lý Xáng… Một suy nghĩ duy nhất của ông ta là có thể khiến họ chết hoặc sống.

Dong Qiao cắn răng nói:

“Lưu Thuận không phải là người tốt đâu. Anh ta không ở lại khu trú ẩn mà đi tìm đồ tiếp tế, không phải vì cháu trai gì cả… Đứa bé ngốc nghếch đó là con riêng của anh ta và em dâu! Chỉ vài ngày sau thảm họa xảy ra, anh ta đã cùng em dâu giết chết em trai ruột mình… Anh ta xứng đáng bị trừng phạt! Hơn nữa, anh ta còn bắt nạt Xiao Feng nữa… Tất cả những lời đó đều do chính anh ta nói ra khi đe dọa Xiao Feng đấy!”

Cô gái nhỏ bé đang nép bên cạnh Dong Qiao bỗng nhiên khóc lóc:

“Đêm thứ hai sau khi chúng tôi lên đảo, tôi cảm thấy không khỏe, Qiao Qiao và Xiao Yu đang ngủ say nên tôi không gọi họ… Kết quả là tôi bị Lưu Thuận và Ma You chặn lại trong nhà vệ sinh…”

Lý Xáng cau mày và nói:

“Thực ra các bạn muốn giữ lại hòn đảo này phải không? Nhưng các bạn phải biết rằng, dù ở lại đây, các bạn cũng không thể trở thành những người nằm dưới sự kiểm soát của họ được đâu.”

Chủ ao cá run rẩy, hít một hơi thật sâu và nói:

“Khi thảm họa xảy ra, tôi đã dâng một số đồng xu làm lễ vật, và cũng có vài người bạn thân thiết bên cạnh… Nhưng sau đó, khi tôi cùng những người ngoài đảo khám phá một hòn đảo khác, họ đã lừa dối tôi… Bạn bè tôi chết hoặc bị thương nặng… Tôi may mắn thoát về được đảo của mình… Vì sợ hãi, và để dễ dàng tìm đồ tiếp tế hơn, tôi đã dùng xác một con xác sống đặc biệt và một số đồng xu để cầu nguyện, và cuối cùng tôi đã nhận được khả năng ‘nghe thấy rõ ràng và nhìn thấy xa’… Thị lực của tôi gấp 1,6 lần người bình thường, thính lực thì gấp 4 lần… Vì vậy tôi mới có thể nghe thấy cuộc trò chuyện của bạn và đồng đội các bạn từ khoảng cách xa như vậy…”

“Trước đây tôi còn nghe lén được bí mật của họ nữa… Thực ra chỉ có Lưu Thuận và 9 người kia mới biết vị trí của hòn đảo này… Họ coi hòn đảo không người này như khu vườn riêng của mình… Lần này họ đưa chúng tôi đến đây, thực ra họ không hề có ý định đưa chúng tôi trở về khu trú ẩn… Họ chỉ muốn giữ chúng tôi ở đây để làm nô lệ miễn phí cho họ mà thôi…”

“Tôi đã nói rồi… Người này thực sự là một tài năng… Hành động của anh ta thật sự rất quyết đoán!” Lão Wang nói. “Anh bạn chủ ao cá ơi, nếu bạn

Chủ ao cá cười khổ sở:

“Tôi đang đánh cược thôi… Nếu họ muốn tận dụng nguồn lực trên đảo này, họ sẽ cần nhiều người hơn đến đây để đánh bắt cá, săn thú, sau đó đổi những nguồn lực đó lấy tiền hoặc vũ khí để tự vệ. Chúng ta – những kẻ bị bỏ rơi không có Không Đảo – chính là lực lượng lao động miễn phí cho họ; chúng ta không thể trốn thoát được, mạng sống của chúng ta mãi mãi nằm trong tay họ… Tình hình chỉ có thể càng trở nên tồi tệ hơn, và cuối cùng thì chết còn đỡ hơn sống.”

Lão Vương nói:

“Vậy thì cứ run rẩy đi đi… Ban đầu tôi còn khá ngưỡng mộ anh đấy!”

Người chủ ao cá thật lòng nói:

“Thành thật mà nói, tôi chẳng quan tâm đến việc các bạn giết ai hay ai giết các bạn đâu… Tôi không phải là cảnh sát, cũng không có quyền xét xử ai thay cho pháp luật… Chúng ta chỉ là những người thuê mướn mà thôi!”

Người chủ ao cá thở phào nhẹ nhõm:

“Ông quá đánh giá cao tôi rồi… Một mạng người đã chết dưới tay tôi… Dù Lưu Thuận là kẻ man rợ đến đâu, thì cũng vẫn là con người chứ không phải xác sống… Tôi… e là suốt đời này tôi sẽ không thể quên được chuyện này đâu…”

“Tôi chắc chắn rằng tin tức về Lưu Thuận chưa lan ra… Điều đó chắc chắn sẽ rất có lợi cho kế hoạch của ông.”

“Dù họ tham lam và độc ác, nhưng họ cũng không ngu đâu… Với vài chục xác sống bên cạnh ông, họ sẽ không đối đầu trực tiếp với ông đâu… Họ chắc chắn sẽ tận dụng lúc ông vào vùng bị trừng phạt để tấn công ông, coi ông như mục tiêu sống.”

“Họ tổng cộng có 3 khẩu súng săn, 4 khẩu súng bắn đinh… Súng bắn đinh có thể bắn xa tới tám mươi, chín mươi mét… À, còn có một khẩu pháo tên lửa tạo mưa được cải tạo nữa… Tầm bắn của nó thật kinh hoàng… Nhưng đạn của nó cũng được cải tạo nên sức mạnh của nó khá tầm thường… Chỉ có 4 viên đạn thôi.”

Lý Xáng không nói gì, chỉ thở dài một tiếng:

“Hãy dọn xác chết đi… Ngày mai chôn đi.”

Sau khi trở lại căn nhà gỗ, cả Lý Thanh Hòa lẫn Lệ Lệ Tư đều im lặng… Chỉ có Lão Vương là cứ lẩm bẩm không biết đang mắng ai.

Lệ Lệ Tư vỗ vai Lý Xáng và nói:

“Họ… thực ra cũng không sai đâu.”

Lý Xáng trả lời:

“Tôi biết… Có lẽ tôi vẫn chưa thể thích nghi được, tâm lý của tôi vẫn chưa thay đổi… Dù sao thì tôi cũng không giống ông… Ông đã từng trải qua những tình huống tương tự trong tòa nhà đổ nát đó, phải không?”

“Lệ Lệ Tư Anh ấy vẫy tay ra và nói:

‘Nhiều đến mức suốt đời này cũng không muốn nhìn thấy người lạ nữa.’

‘Khi quá nhiều sói thì thịt sẽ ít đi; loại bướm nào cũng có thể xuất hiện. Nhiều khi, một mình thì không thể kiểm soát được suy nghĩ của một nhóm người. Để có thêm thức ăn, họ có thể tự nguyện nuôi dưỡng những xác sống; còn để tiết kiệm thức ăn, họ cũng có thể bỏ phiếu biến những người họ cho là sai trái thành xác sống… Thậm chí, họ còn có thể đẩy những người già yếu, những người bị thương không còn khả năng sinh tồn vào hàng ngũ những xác sống đó.’

‘Thực ra, tôi không nên tự cao tự đại chỉ vì mình có chút võ nghệ. Nếu như tôi không bắt sống những con xác sống đầu tiên để thử nghiệm khả năng của Lý Thành Tắc, họ cũng sẽ không nghĩ đến việc nuôi dưỡng chúng đâu.’”

Lý Xáng Cười một tiếng và nói:

“Vậy thì các bạn sẽ chết đói trong tòa nhà này sao?”

Lệ Lệ Tư Biểu cảm trở nên rất phức tạp, anh ta thở dài và nói:

“Không chết đói đâu… Có lẽ họ sẽ ăn thịt người thôi.”