Sau một cuộc thảo luận ngắn gọn, những “giống loài bị biến đổi” đó được để lại với Lão Vương, tạm thời không sử dụng chúng.

Lý Xáng nói:

“Dòng máu của những xác sống mặc giáp nặng ít nhất cũng đã đạt mức 20% trở lên; còn những xác sống thông thường thì hoàn toàn vô ích, trừ khi gặp phải trường hợp đặc biệt… Nhưng nhà máy vẫn có thể chiết xuất được dòng máu đó.”

“À,” Lão Vương nghe có vẻ hiểu mà không hiểu rõ, “Cậu sản xuất xác sống này làm hàng loạt mà, nếu tôi tiếp tục sử dụng ‘những giống loài bị biến đổi’ này để tạo ra chúng thì có vẻ lãng phí quá.”

Lệ Lệ Tư nói:

“Chỉ có xác sống mới sở hữu dòng máu bị biến đổi thôi; tôi chưa từng thấy con vật nào bị xác sống lây nhiễm cả.”

Nghe vậy, Lão Vương lập tức hứng thú:

“Thầy Cang ơi, nếu chúng ta lấy một con hổ, báo, hà mã hay voi gì đó, sau đó cho một con xác sống lây nhiễm vào chúng, rồi dùng ‘những giống loại bị biến đổi’ này…”

“Tôi nghĩ cậu đang nghĩ đến điều gì đó rất nguy hiểm đấy!”

“Làm cho việc lây nhiễm của xác sống lan rộng một cách nhân tạo ư?”

“Theo những mô tả trong ‘Lời cầu nguyện’, rõ ràng dòng máu bị biến đổi này thuộc về một nhánh riêng biệt trong hệ thống các dòng máu kỳ lạ,” Lý Xáng giải thích, “Chắc chắn nó không đơn giản như vậy đâu.”

Lão Vương gãi đầu:

“Vậy có nghĩa là sau này chúng ta còn có thể gặp phải những con quái vật khác nữa à?”

Lý Xáng trầm ngâm một lát…

“Thằng này chẳng hề e ngại cái miệng của mình chút nào sao? Nó thực sự dám nói ra những điều như vậy một cách bất ngờ như vậy sao??”

Lệ Lệ Tư nắm chặt lòng bàn tay mình, rõ ràng là đồng ý với suy nghĩ của Lý Xáng.

Lão Vương cảm thấy có một nguy cơ đang rình rập, liền lùi lại và nói:

“Sao… sao vậy? Tại sao tôi lại cảm thấy hai người các bạn như muốn đánh tôi vậy?”

“Hãy tự tin lên đi… Đừng nói ‘như muốn đánh tôi’ nữa.”

“Đời của loài Âu Ngư rất dài, nhưng tuổi thọ của những kẻ kiêu ngạo thì lại rất ngắn.”

“Đói quá…” Lý Xáng vỗ vỗ bụng, “Cho tôi vài sợi thịt khô đi.”

Lệ Lệ Tư ném qua vài sợi thịt khô màu đen.

“Hãy chuẩn bị thức ăn đi… Thật là khủng khiếp quá.”

Một trận chiến kéo dài từ buổi sáng cho đến khi trời tối om; bụng của mọi người đã trống rỗng hoàn toàn.

Lão Vương nói:

“Thầy Cang, sao thầy không làm một món súp miến nhỉ? Lúc nướng thịt khô trước đây, tôi cũng vô tình nướng luôn hai bộ xương nai; bây giờ có thể dùng chúng để hầm súp được rồi. Tôi sẽ bảo cô bé đi nhào bột nhé?”

Lệ Lệ Tư vẫy tay và nói:

“Được thôi, cho nhiều thịt vào một chút!”

Lý Xáng vẫn đang nghĩ đến việc khác; anh ta đã thèm muốn khu rừng tre kia từ lâu rồi:

“Vậy tôi sẽ đi tìm mấy cây măng.”

Khu rừng tre nhỏ trên đảo của Lão Vương nằm kẹt giữa các cây thông và các loại bụi rậm; xung quanh con đường bằng đá xuống từ Đào góc lầu cũng mọc lởm chởm nhiều cây tre đã trưởng thành.

Anh ta đi lang thang một vòng và tìm ra một cây măng có hình dạng kỳ lạ.

“Không biết cái này có thể ăn được không… Trông nó khác hẳn những cây măng mà tôi từng thấy.”

Cây măng đen sạch, cứng như đá, hình dạng giống như trái tim bò.

“Chẳng phải những cây măng chưa mọc lên khỏi mặt đất thường có màu vàng đất sao?”

Khi bước vào Đào góc lầu, ngay trước mặt là chiếc quạt lớn đang thổi hơi nóng vào cửa; bụi bẩn màu vàng nâu trên người Lý Xáng bay lên thành những dải bụi dài.

Anh ta bị gió thổi đến mức không thể mở mắt được.

“Ai lại nghĩ ra ý tưởng tồi tệ này chứ… Thật là phiền phức!”

Thái Tiêu Y liếc mắt cười khúc khích.

Lão Vương than phiền:

“Khi nào chúng ta mới có thể rời khỏi nơi này được nhỉ? Nơi này cứ liên tục có bão cát suốt ngày; những cây non trong vườn rau bây giờ gần như không còn dấu vết nào cả… Nếu tiếp tục như this thêm vài ngày nữa, e rằng tất cả chúng ta sẽ phải bỏ cuộc trồng trọt mất thôi.”

Lý Xáng đưa cây măng cho Thái Tiêu Y, sau đó lao vào chậu nước và rửa đầu. Chỉ vài phút thôi, nước trong chậu đã đổi màu thành bùn lầy.

Anh ta nói:

“Tôi đoán là kể từ khi thảm họa xảy ra, nơi này chưa hề có mưa cả… Nếu chúng ta không thể rời đi trong thời gian ngắn, thầy cũng đừng lo lắng về rau củ nữa… Liệu chúng ta có sống sót được hay không còn là điều chưa chắc đâu.”

Lệ Lệ Tư nhai một quả táo xanh với tiếng “crack crack”, vị chua khiến cô phải nhắm một mắt lại… Khuôn mặt cô lúc hung dữ, lúc lại hạnh phúc, tạo nên một vẻ ngoài kỳ lạ.

“Tôi vừa nhìn vào nhiệt kế, 39 độ 7 phần trăm, độ ẩm còn chưa quá 2%, thật sự quá khắc nghiệt hơn cả sa mạc. Chỉ dựa vào những ao nước trên đảo này, e là chúng ta không thể sống sót được quá 10 ngày.”

Lão Vương ngừng lại việc băm xương:

“Gì cơ? Ao nước lớn như vậy của tôi mà không đủ dùng trong mười ngày à?”

Thái Tiểu Y nói:

“Khi tôi đi hái bạc hà bên bờ suối phía sau, tôi thấy có dấu vết rút nước cao khoảng một cái bàn tay, sáng nay thì đã không còn nữa.”

Lão Vương không thể kiềm chế được nữa:

“Chết tiệt! Chỉ trong một ngày mà mặt nước bị bay hơi thành lớp dày như vậy? Đây không phải là chuyện nực cười sao?”

Lý Xáng lấy chiếc khăn lau mặt và nói:

“Các bạn có để ý không, kể từ khi chúng ta vào vòng hai này, tình hình càng ngày càng tồi tệ hơn. Lúc ở phía ngoài, chúng ta vẫn còn thấy khá nhiều cây cỏ.”

“Ừm ừm,” Lệ Lệ Tư nói một cách mơ hồ, “trực giác của phụ nữ báo cho tôi biết, những ngọn núi trống rỗng, đen kịt này thật sự có gì đó không ổn.”

“Phụ nữ gì cơ? Đâu có phụ nữ đâu… Tôi nói với anh Lôi Tử đấy, anh có thể ngừng ăn đi không? Nhìn thấy anh ăn thế này mà tôi cứ muốn đau răng… Quả táo kia vẫn chưa chín đâu.”

“Trên cây chỉ có tổng cộng 8 quả táo thôi, mà anh đã ăn mất ba quả rồi!”

“Gì cơ? Tôi chẳng dám cắn một miếng nào cả… Dao của tôi đâu rồi?”

Cây táo đáng thương này lại phải chịu đựng thiên tai như vậy vào giai đoạn ra trái… Sau hơn một tháng sống trên đảo trôi nổi, cuối cùng cũng chỉ thu được vài quả táo nhỏ bé, không hơn quả bóng bàn là mấy…

Không có dao.

“Mệt quá… Thôi thì hãy tiêu diệt tất cả đi!” Lý Xáng nói với giọng lạnh lùng.

“Ngày mai tôi sẽ nhét chúng vào chuồng gà của anh, và thay con gà trống ra.”

“Ồ?” Lão Vương nói, “Được đấy… Con gà trống kia từ khi bị cách ly đã không lớn lên được nữa; tôi cũng không dám để nó ở chung với những con gà mái.”

Lệ Lệ Tư hỏi:

“Tại sao không dám để chung với nhau?”

“Bởi vì trẻ vị thành niên không được nuôi gà đâu,” Lý Xáng đáp một cách qua loa, “Thôi được rồi… Đừng băm xương quá nhỏ, mang đến đây để tôi nhanh chóng hầm lên… Tôi đói chết mất rồi!”

Hai cái xương sườn của con hươu trước đó đã được nướng qua, thịt đã khô cứng và dính chặt vào xương… Cho vào nồi nước sôi, nước dùng thu được thực sự không mấy đẹp mắt.

Màu của nó hơi đen, nhưng trong màu đen ấy vẫn lộ ra chút màu hồng.

  Nhưng không thể phủ nhận được mùi thơm của nó… Hương vị của xương nai quả thực rất đặc trưng; ngay cả khi nấu thành súp, hương vị đặc biệt ấy vẫn không thể bị che giấu.

  Một nồi lớn đầy xương, thêm vào đó là những miếng mì tự làm và các lát măng đã luộc qua, chỉ cần nêm thêm một chút nước tương, gừng tươi, muối… Rồi trước khi dọn ra đĩa, rắc thêm một ít bạc hà dại lên trên.

  Hương thơm ấy thật sự “sống động” – khi len vào mũi, nó cứ như thể có thể “gãi vào” đầu người vậy.

  Lão Vương mang ra một đống bát đen to hơn cả đầu người,

  “Trời ạ, nếu như trước khi có thảm họa này mà nhà ta không có khoáng sản gì cả, thì chắc chắn không dám ăn như thế này đâu… Một bữa hai con nai à? Ai mà chịu nổi được chứ?”

  “Đưa cái ớt cho tôi với.”

  “Cho tôi một khúc xương đi… Không cần chân đâu, tôi muốn xương sườn.”

  Cả nồi mì và hai bộ xương ấy… Đến cuối bữa, ngay cả con chó nào cũng chẳng thèm liếm đáy nồi đâu.

  “Thật là sống động…”

  Lý Xáng ngồi phệch ra ghế, vui vẻ vỗ bụng và nói:

  “Cuối cùng cũng sống sót lại được rồi…”

  Nhưng Lão Vương lại có vẻ không hài lòng và lẩm bẩm:

  “Giáo viên Cang ơi, kỹ năng nấu ăn của bạn giảm sút nhiều quá đấy… Phải chỉ trích bạn đấy! Nồi súp mì này không ngon như trước nữa rồi.”

  Thái Tiểu Y vui mừng đến nỗi mày nhướng lên: Tuyệt vời quá!

  Cảm ơn Bảo Nhi, cô gái xinh đẹp và tài ba này!

  Phải ghi nhận công lao này lại mới được… Ăn thêm vài viên thuốc bảo vệ gan để phục hồi sức lực nữa.

  À, đúng rồi… Đã đặt trước 400 bản rồi… Hãy để tôi khóc một lúc nữa đã…