“Mỗi con Đảo Trống Rỗng đều là nguồn gốc của tội ác; bất kỳ kẻ nào phục tùng chúng hay sinh vật trên cạn đều không được phép bay qua đầu chúng ta – đó là quy tắc của Biển Yên Tĩnh. Những kẻ ngoại lai ơi, các người hiện có hai lựa chọn: hoặc tham gia vào phe chúng ta, hoặc sẽ chết dưới đáy biển!”

Người nói ra những lời này là một hiệp sĩ cá mập… đúng nghĩa đen của từ “hiệp sĩ cá mập”. Anh ta cao lớn, mạnh mẽ, cưỡi một con cá mập hình nón dài khoảng 5–6 mét; yên ngựa và áo giáp của anh ta được làm từ xương cá và da; ánh mắt anh ta sáng lấp lánh, lạnh lùng nhưng đầy tự tin, và chiếc rìu dài trong tay anh ta cũng toát lên khao khát giết chóc.

Lão Vương nhéo nhẹ cằm và nói: “Này anh bạn, con vật cưỡi của anh thật là độc đáo đấy.”

Cá mập hình nón ấy, tên khoa học có lẽ là cá mập hai gai, đầu nó có hai gai nhô ra hai bên, trông giống như tay lái xe; mỗi gai đều có một con mắt và một lỗ mũi, cách nhau hơn ba mét.

Dù những đặc điểm kỳ lạ và bộ áo giáp hung dữ của nó có thể khiến người ta e ngại, Lão Vương chỉ muốn dùng một từ để mô tả nó:…kỳ quặc!

Có hơn một trăm hiệp sĩ cá mập như vậy; trang trí của họ đa dạng, có người trang điểm lộng lẫy, có người lại đơn giản; tất cả họ đều đứng xung quanh một người phụ nữ mặc trang phục lộng lẫy nhưng lại khá hở hang, cưỡi trên lưng một con quái vật có đầu hổ và đuôi rắn.

Hiệp sĩ cá mập đó tức giận đến mức mặt đỏ bừng khi bị Lão Vương trêu chọc; có vẻ như tâm lý của anh ta không mấy vững vàng.

Còn người phụ nữ đó thì lạnh lùng nói: “Những kẻ ngoại lai ơi, hãy chấp nhận lòng nhân từ của chúng tôi; đừng để nó trở thành sự tàn nhẫn… Hãy nhớ rằng, đây là lãnh địa của Tĩnh Hải Quốc!”

Người phụ nữ đó có mái tóc bạch kim óng ánh; chỉ một bộ áo giáp vàng mỏng manh che phủ những bộ phận quan trọng trên cơ thể; trang phục của cô ấy được làm từ những chuỗi hạt kim cương và lưới được đan từ dây xích vàng; cổ cô ấy đeo một viên ngọc trai màu tím đen to lớn… Dù vẻ ngoài và trang phục của cô ấy rất quyến rũ, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy lại lạnh lùng và kiêu ngạo đến lạ thường.

Có lẽ người phụ nữ này sẽ là mục tiêu của Lão Vương… Còn Lý Xáng thì chẳng buồn nhìn cô ấy lần nào; ngực không có ngực, mông không có mông… Chúng ta cũng không hiểu tại sao cô ấy lại phải khoe khoang như vậy.

So với chính người phụ nữ hiệp sĩ đó, con quái vật có đầu hổ và đuôi rắn dưới lưng cô ấy mới th

Lệ Lệ Tư : “Tôi muốn cái đó! Tôi thực sự muốn nó!!”

  Cảnh tượng ấy vừa ngượng ngùng vừa hơi buồn cười.

  “Hừm, có vẻ như các người khá khoan dung đấy.” Lý Xáng nhìn về phía con chó số 1 trên đảo – vẫn mặc bộ đồ như con nhím và tiếp tục tuần tra, dọn dẹp như bình thường – và hỏi: “Jinghai… Quốc?”

  “Đó chỉ là lời cảnh báo thôi. Nếu các người từ bỏ quyền lực của Không Đảo, người của tôi sẽ gắn những tinh thể tạo rạn san hô vào thiết bị của các người. Còn các người… thì phải đi theo tôi!”

  “Không thể nói chuyện thêm được sao?” Lão Vương cười nói: “Chỉ vài câu nói mà đã bắt chúng tôi phải đi theo bạn à? Chỉ có vẻ ngoài xinh đẹp thôi là không đủ đâu; lời nói cũng phải hay mới được…”

  Những kỵ sĩ cá mập nửa nổi trên mặt biển đều tỏ ra giận dữ. Người phụ nữ im lặng một lát, vẫn giữ vẻ lạnh lùng: “Không Đảo chính là một trong những yếu tố gây ra cơn triều dâng Jinghai. Tôi đứng đây để nói chuyện với các người, không chỉ vì lợi ích của người dân Tĩnh Hải Quốc, mà còn để cứu mạng các người nữa.”

  “Thưa bà Le Thi Xia, không cần phải lãng phí lời nói với những kẻ không biết ơn này đâu!”

  “Những kẻ thuộc về người nước ngoài chỉ là những con hến ngu dốt và kiêu ngạo; chỉ khi bị đặt vào hoàn cảnh khó khăn thì mới biết van xin sự giúp đỡ…”

  “Mỗi lần họ lại phải trải qua nỗi đau của Jinghai mới quay đầu tìm đến chúng ta xin cứu viện… Ha, họ thậm chí không hề biết mình đang đối mặt với điều gì.”

  Không chỉ Lão Vương, ngay cả Lý Xáng cũng bắt đầu bối rối: “Ehm… vậy là bây giờ, các người đang muốn mời chúng tôi tham gia vào cái gọi là Tĩnh Hải Quốc phải không??”

  “Các người có thể hiểu như vậy.” Le Thi Xia ném một con ốc biển có mép kim loại đẹp đẽ xuống chân Lý Xáng: “Thông thường, tôi sẽ cho những kẻ ngoại lai hai cơ hội. Trong thời gian này, các người có đủ thời gian suy nghĩ… Nhưng sau đó… các người sẽ trở thành kẻ thù của Tĩnh Hải Quốc.”

  “Thưa bà Le Thi Xia, tôi có thể hiểu lòng khoan dung của bà, nhưng các bậc trưởng lão luôn không ủng hộ cách làm này của bà. Nếu những người này gặp phải… hoặc thậm chí tham gia vào nhóm người ngu ngốc kia, bà sẽ gặp rất nhiều rắc rối không cần thiết đấy.”

“Tôi biết rồi.” Lệ Thi Hạ ngắt lời đồng đội của mình, nhìn chằm chằm vào Lý Xáng và nói: “Chúc bạn may mắn.”

Những con thú có đầu hổ và đuôi rắn cùng các hiệp sĩ cá mập đầu búa lần lượt chìm xuống mặt biển; những bóng dáng ấy nhanh chóng biến mất xa xôi dưới đáy biển.

“Một đám người hay nói nhảm, làm ra vẻ bí ẩn… Tại sao ban nãy không cho tôi hành động?” Lão Vương tức giận, cầm chiếc búa trong tay và phàn nàn: “Nhìn những con cá mập biến đổi và những con thú kia, chắc chắn chúng đáng giá khá nhiều đồng tiền phải không?”

“Ừm…” Lý Xáng trả lời một cách qua loa: “Cứ để lại một con đường thoát, sau này sẽ dễ gặp lại nhau hơn, phải không?”

Lão Vương tức giận đến mức quay sang Lệ Lệ Tư và Thái Tiểu Y để phàn nàn: “Đây hoàn toàn là lý do vớ vẩn! Chắc chắn anh ta đang để ý đến cô gái kia… Các bạn hãy nhìn xem anh ta kìa, nước miếng đã trào ra từ mắt anh ta rồi!”

Thái Tiểu Y nói: “À… Có lẽ anh ta nghĩ rằng số lượng đối thủ quá ít nên không đáng để hành động… Hoặc có lẽ anh ta không thể loại bỏ chúng triệt để… Tôi nghĩ điều này phù hợp với lối suy nghĩ của thầy Cang, phải không?”

“Đúng vậy!”

“Anh đã để con vật yêu quý của tôi đi mất!” Lệ Lệ Tư lườm lườm và thở dài: “Nghĩa là ở biển này vẫn còn những thế lực khác? Họ đang tranh đấu với nhau phải không? Và cái “đại triều” kia là gì? Có liên quan đến việc biển thay đổi màu sắc mà anh đã nói trước đây không? Những sinh vật phù du kia…”

“Chúng mới chỉ vừa đến đây thôi… Hãy chờ thêm một chút nữa, rồi sẽ hiểu thôi. Với điều kiện hiện tại của chúng ta, nếu xuống nước, sức chiến đấu sẽ giảm đi ít nhất 90%, thật không đáng lắm.”

“Tch…”

Trong bốn ngày tiếp theo, Không Đảo liên tục phải đối mặt với ba đợt tấn công của những sinh vật biến đổi; mỗi đợt đều không quá ác liệt. Cho đến sáng sớm ngày thứ năm, phía trước Không Đảo xuất hiện một nhóm Không Đảo lẻ loi, ẩn mình trong làn sương dày đặc.

Cấu trúc của những con Không Đảo này rõ ràng khác biệt so với những con thông thường; chúng treo cao khoảng một trăm mét trên mặt biển, và ở mép mỗi con Đảo Trống Rỗng đều có bốn đến sáu cột sương dày đặc buông xuống. Khi tiến lại gần hơn, mới thấy đó là những dòng nước biển cuồn cuộn phun lên từ những “giếng nước”. Sau khi nước biển đến gần Không Đảo, nó được chuyển hóa bởi những công trình khổng lồ đứng ở mép Không Đảo và biến thành làn khói dày đặc, tu

Phía trên dường như là những công trình khổng lồ được thiết kế theo nguyên lý của động cơ, liên tục phát ra ánh sáng trong trẻo như ngọc, biến thành những lực trường hình bán cầu bao phủ toàn bộ hòn đảo và nổi trên mặt biển. Nhìn từ xa, có vẻ như có hàng nghìn, thậm chí hàng triệu công trình như vậy, gần như chiếm hết không gian phía trước; càng đi xa, chúng càng trở nên dày đặc và hoành tráng hơn.

Trước khi thảm họa xảy ra, ông Vương cảm thấy việc đến các chợ nổi thật là thú vị và kỳ diệu; nhưng bây giờ, với những cụm công trình Không Đảo đầy ắp sự đa dạng này, ông gần như không còn cảm thấy tò mò nữa. Ông chỉ lẩm bẩm vài câu không rõ ràng gì đó… Có lẽ đó là những lời dạy từ tôn giáo của người Zuan… Sau đó, ông chỉ vào những công trình lấp lánh ở góc khuất và nói: “Tôi không quan tâm chúng dùng để làm gì… Dù sao thì những thứ đẹp đẽ như thế này, tôi nhất định phải sở hữu!”