Khi lời nói vang lên, Gavin vỗ nhẹ vào vai Eugene.

Sau đó, anh buông tay Eugene và nói với Madison:

“Anh Mac, cậu ở lại đây giúp Eugene dọn dẹp súng và phụ kiện đi, còn tôi sẽ thay đồ.”

“Vì đã trở về nhà rồi, tất nhiên phải mặc lại bộ đồ của một người cao bồi Texas chính hiệu; hơn nữa, tôi cũng đã lâu không đội chiếc mũ cao bồi của mình nữa!”

Nói xong, Gavin đeo khẩu súng ngắn PV của hãng Tactical Master vào eo trái, còn khẩu súng Colt Python thuộc loại sưu tầm vào eo phải, rồi bước ra khỏi phòng súng.

Thấy Gavin đi xa, Madison thở dài và tiến lại gần Eugene:

“Bos vẫn luôn lo lắng cho mọi người, dù zombie có nguy hiểm thế nào, chúng cũng không biết trốn đi đâu để bắn bạn đâu.”

“Đúng vậy, tất nhiên rồi.”

Nghe vậy, Eugene gật đầu đồng ý.

“Trong suốt ngày hôm nay, có ba khoảnh khắc khiến tôi sợ nhất: một là khi phải trốn sau tấm biển quảng cáo và nhìn hàng ngàn con zombie đi qua dưới chân mình; hai là khi thấy con bò zombie kia trên trang trại… Còn khoảnh khắc cuối cùng thì thật sự khiến tôi rùng mình – tôi đã chứng kiến viên đạn bay ngang qua đầu mình và đâm trúng ghế phụ lái!”

“Chết tiệt, một kẻ điên đã uống thuốc và lại có tài bắn súng như vậy, còn nguy hiểm hơn cả zombie và con bò zombie nữa!”

“Trước khi thế giới này đến ngày tận thế, nước Mỹ đã đủ rồi những kẻ điên cuồng, thích bắn súng bừa bãi…”

“Khi ngày tận thế kéo dài mãi, tôi chỉ cần đoán thôi cũng biết sẽ xuất hiện những kẻ điên rồ và kẻ theo đạo giáo kỳ quặc nào từ đâu đó mà ra!”

Nói xong, Eugene gắn ống giảm thanh vào khẩu súng HK trong tay mình, rồi cầm lên và thử nghiệm một chút.

Nhìn thấy Eugene làm việc một cách nghiêm túc như vậy, Madison cười toe toét và nói với anh một cách chân thành:

“Nếu không gặp chúng ta, có lẽ bạn cũng sẽ trở thành một kẻ điên như vậy… Dĩ nhiên, có lẽ tôi cũng sẽ điên theo, phải không?”

“Đúng vậy.”

Eugene gật đầu mạnh mẽ và cười đùa với Madison:

“Nếu không có lựa chọn, thì tất nhiên sẽ điên… Nhưng nếu có lựa chọn, ai lại không muốn sống tốt hơn chứ? Bây giờ chúng ta đang có lựa chọn mà…”

“Vì vậy, tôi thực sự rất biết ơn vị quarterback đó… Trong lòng tôi, anh ta còn quan trọng hơn cả Chúa nữa… Thật đấy, haha!”

Nghe thấy tiếng cười vang lên từ phòng súng, Gavin cười ha hả và bước nhanh hơn vài bước, đi qua hành lang và lên tầng ba.

Anh không đi thẳng đến phòng đồ của mình, mà đi đến trung tâm điều khiển và trung tâm giám sát.

Sau khi đến nơi này, Gavin đã mất khá nhiều thời gian để tìm hiểu và cuối cùng cũng thành công trong việc vô hiệu hóa phần của hệ thống điều khiển nhà ở liên quan đến các ổ khóa cửa. Từ bây giờ trở đi, mọi cánh cửa trong ngôi nhà này đều không còn cần sử dụng dấu vân tay hay dữ liệu mống mắt của Gavin để mở nữa. Mặc dù điều này có thể dẫn đến tình trạng các thành viên trong nhóm vô tình mở nhầm cửa, nhưng Gavin thà tin vào khả năng kiểm soát họ của chính mình còn hơn là tin vào hệ thống khóa cửa thông minh đến mức tự động mở cửa garage mỗi khi có ai đó tiếp cận. Sau khi khôi phục lại cách thức mở cửa theo phương thức thủ công, Gavin mới bước vào phòng ngủ rồi vào phòng tắm để cởi hết quần áo. Anh thực sự rất muốn tắm rửa từ lúc nhớ lại rằng Gigi – người mà anh vừa trò chuyện với – đã biến thành xác sống ngay sau đó… Anh vội vàng mở vòi sen và lao ngay vào dòng nước, chà xát cơ thể mình thật kỹ lưỡng, đặc biệt là những vị trí mà anh đã tiếp xúc với Gigi. Cuối cùng, sau khi gội đầu qua loa, Gavin dựa vào tường gương được trang bị vòi sen chống thấm nước và nhìn vào hình ảnh của mình trong gương. Bỗng nhiên, anh muốn tự hỏi bản thân một câu: “Trong thời đại tận thế này, bạn có thể đi xa đến đâu?” Câu hỏi ấy xuất hiện một cách đột ngột; sau một khoảnh khắc suy nghĩ ngắn ngủi, Gavin lắc đầu và quét sạch nó khỏi đầu mình. Đóng vòi sen, hệ thống sưởi ấm nhanh chóng làm khô nước trên cơ thể anh; sau đó, anh đi vào tủ quần áo và chọn một bộ đồ jeans thông thường. Quần công nhân chắc chắn, áo len ôm sát cơ thể và đều được làm từ chất liệu chống đâm. Ở Mỹ, mọi người giàu có đều chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống để bảo vệ bản thân; Gavin cũng vậy. Hầu hết quần áo trong nhà anh đều có tính năng chống đâm cơ bản, và anh cũng sở hữu hàng chục bộ áo giáp chống đạn. Sau khi chọn xong quần áo, Gavin lấy một chiếc áo khoác da màu cà phê và mặc ngay lên người. Như vậy, bộ đồ jeans của anh đã gần hoàn chỉnh. Chỉ còn thiếu duy nhất một thứ nữa… Chiếc mũ! Trên những trang trại ở Texas, bạn có thể gầy yếu, lúc nào cũng sử dụng ma túy, hoặc bạn cũng có thể béo phì do ăn uống nhiều đường và chất béo… Nhưng bạn tuyệt đối không thể thiếu một chiếc mũ thuộc về mình! Có người nói rằng cuộc đấu súng là tinh hoa của thời đại cao bồi, còn súng lục xoay và những chiếc gậy đánh bò thì là biểu tượng của họ.

Có lẽ vậy… Những thứ đó quả thực có thể được coi là biểu tượng của một người cao bồi ở một mức độ nào đó.

Nhưng đối với những người cao bồi chính thống thì… Chỉ có chiếc mũ cao bồi của họ mới thực sự là bản chất cốt lõi của họ!

Gavin bước đến chính giữa tủ quần áo, rồi đẩy bức tường phía trước sang một bên. Ngay lập tức, hàng trăm chiếc mũ đủ loại xuất hiện trước mắt anh.

Gavin nhặt lấy chiếc mũ cao bồi màu xanh tối ở góc trên bên trái. Trên vành mũ này được may hình sừng nai màu đỏ tối; quanh vành mũ còn có hai sợi dây da màu vàng nhạt được buộc thành một nút đơn giản.

Nhìn chiếc mũ trước mắt, Gavin hít một hơi thật sâu, rồi từ từ đội nó lên đầu mình. Chiếc mũ này do chính mẹ anh tự tay làm và tặng cho anh… Đó cũng chính là chiếc mũ cao bồi đầu tiên mà anh nhận được sau khi trưởng thành.

Là người đứng đầu nhóm, dù có đau khổ đến đâu đi nữa, Gavin cũng phải luôn là người mạnh mẽ và kiên cường nhất trong nhóm! Hiện tại, nhóm chỉ có tám người… Thậm chí không thể gọi là một nhóm đúng nghĩa; nói chung, giống như một gia đình nhỏ được tạo thành tạm thời, với các thành viên thuộc nhiều lứa tuổi và giới tính khác nhau.

Đồng thời, chất lượng của các thành viên trong nhóm cũng khá tốt; tạm thời, Gavin không cần phải làm gì thêm để duy trì sự kiểm soát và quản lý đối với nhóm.

Nhưng Gavin hiểu rõ rằng, miễn là họ có thể sống sót lâu hơn trong thời kỳ hỗn loạn này, thì rồi nhóm sẽ sớm mở rộng thêm.

Là một người thận trọng, mỗi khi cảm thấy cần thiết, Gavin sẽ không bao giờ để lại bất kỳ điểm yếu nào có thể đe dọa đến vị trí và sự an toàn của mình… Chẳng hạn, việc để Eugene – người từng là lính – nhìn thấy bất kỳ dấu hiệu yếu đuối nào ở anh!

Nghĩ đến đây, Gavin giơ tay phải lên, dùng ngón tay vuốt nhẹ vào vành mũ của mình. Khi ánh mắt anh theo vành mũ nhìn xuống gương, anh cười nhẹ, rồi đặt tay phải lên eo, cầm khẩu súng Colt và rời khỏi tủ quần áo.

Trên đường trở về kho vũ khí, vừa bước vào cửa, anh liền thấy Eugene và Madison đang cầm hai khẩu súng giả vờ bắn nhau. Vừa bắn giả vờ, Eugene vừa ném đạn về phía Madison, vừa bắt chước tiếng súng.

“Bùm bùm bùm… Haha, kẻ săn ma da đen này, đạn ở đây đủ để tôi giết bạn mười nghìn lần!”

“Bạn cũng vậy thôi, ma cà rồng tóc đỏ… Tôi dùng những viên đạn đã được rửa qua nước thánh… Vì vậy, bạn chắc chắn sẽ chết rồi… Ha ha…”

“Ông trưởng, ông trở về rồi à?”

“!!”

Khi nhận ra sự trở lại của Gavin, Madison vội vàng thu lại khẩu súng trên mặt đầy kinh ngạc, ánh mắt lóng loẹng không biết phải nhìn đi đâu.

Còn Eugene…

Bạch!

Anh ta vỗ mạnh vào trán mình, rồi nhanh chóng quay sang giải thích cho Gavin:

“Anh nhìn nhầm rồi đấy, bọn tôi không hề đùa giỡn như trẻ con đâu; đó chỉ là các cuộc tập trận chiến thuật thôi!”

“Nói thật, anh đã thay đồ xong nhanh thế à? Wow, thật là ngầu… Tiếc là tôi không thể mặc đồ của anh được.”

“Ngày mai, sau khi chúng ta đốt hết những xác chết đó, anh có muốn cùng tôi đến khu nghỉ dưỡng để tìm vài cửa hàng quần áo không? Tôi cũng muốn mua vài bộ đồ thương hiệu để mặc… Tốt nhất là của Benelli…”

Nói đến đây, Eugene cảm thấy hơi ngượng ngùng, liền im lặng không nói gì thêm.

Nhìn hai người đang từ từ trở nên im lặng trong sự ngượng ngùng ấy… Và nhìn những viên đạn lăn lộn khắp nơi trên mặt đất…

Gavin hít một hơi thật sâu, bước ra khỏi kho vũ khí và đóng sập cánh cửa lại.

“Tất cả chỉ là ảo giác thôi… Chỉ là ảo giác mà thôi…”

Anh tự nhủ với bản thân vài câu ở cửa, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được mà cười mắng:

“Chết tiệt, lũ người ngu ngốc này…”

Sau khi nói xong, anh đợi một lát, rồi quay lại đập mạnh vào cánh cửa kho vũ khí.

“Bang bang!”

“À, xin vào nhé~”

Theo tiếng vang từ bên trong kho vũ khí, Gavin mở cửa và thấy Eugene cùng Madison đã dọn gọn hết những viên đạn lộn xộn vào một góc.

Sau khi dọn xong, Madison đứng dậy, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả, và cười nói với Gavin:

“Ông trùm, anh trở lại rồi à? Eugene vừa lắp đầy đủ phụ kiện cho tất cả những khẩu súng mà chúng ta có thể sử dụng; ngày mai chúng ta sẽ kiểm tra lại chúng cùng nhau.”

“Đúng rồi, chúng tôi cũng đã chọn sẵn súng cho mọi người… Và còn chọn cho Winnie một khẩu Glock 43 rất đáng yêu nữa.”

“Có lẽ ngày mai chúng ta đã có thể dạy cô ấy cách sử dụng súng rồi đấy!”