“Cái gì?”

Nghe thấy lời nói của Gavin, William nhìn anh ta một cách không thể tin được và vội vàng hỏi lại.

“Chúng ta sẽ chuyển đến nhà bạn ngay bây giờ sao? Nhà bạn có rất nhiều xác sống mà, phải không? Các bạn không phải đi trinh sát sao? Chẳng lẽ các bạn đã không đi trinh sát mà trực tiếp hành động luôn à? Các bạn không bị thương chứ?”

“Im miệng đi! Một cảnh sát non nớt như bạn, bạn có thấy ba chúng tôi có vẻ bị thương đâu!”

Eugene tức giận ngắt lời William, sau đó tự hào vỗ vào những vết máu trên người mình và nói tiếp với William một cách kiêu ngạo:

“Nếu chúng tôi làm việc chậm rãi như lũ cảnh sát Dallas kia, thì suốt đời này chúng tôi cũng không bao giờ có thể sống trong căn nhà lớn đâu!”

“Trinh sát cái quái gì… Chúng tôi đã hành động ngay lập tức. Về thành tích chiến đấu của mình, chỉ riêng tôi đã giết chết một trăm con xác sống; lát nữa các bạn đừng sợ đến mức ói ra nhé, haha!”

Với tiếng cười ha hả, Eugene bước ra khỏi biệt thự và đi về phía chiếc “chiến binh” yêu quý của mình.

Nhìn theo bóng dáng của Eugene và nghĩ lại lệnh của Gavin, mọi người trong hội trường đều nhìn nhau rồi bắt đầu hoạt động nhanh chóng.

Tất cả mọi người đều không phải là kẻ ngốc; mặc dù Gavin không chỉ định cụ thể từng nhiệm vụ cho từng người, nhưng mọi người đều biết mình cần làm gì.

Madison cùng với Eugene mở cửa tất cả các xe, trong khi họ tự mình cầm súng canh gác bên cạnh cửa xe.

William, dù đi khập khiễng, vẫn cố gắng nhảy lên, dựa vào cửa xe và gọi Winnie để cô ấy nhanh chóng lên xe.

Trong lúc Winnie đang lên xe, ngay cả Bella – người mới gia nhập nhóm – cũng đã tìm được công việc phù hợp cho mình.

Bella, với vẻ mặt xấu hổ, tiến lại gần ghế sofa và giúp ông Bert đứng dậy.

Ông Bert cố gắng cắn chặt răng, muốn đứng vững hơn, nhưng bệnh đau lưng thật sự rất khó chịu; không phải cứ cố gắng là có thể đứng dậy được đâu.

Khi đau do đĩa đệm lưng xuất hiện, cơn đau còn dữ dội hơn cả đau do sỏi thận, có thể khiến người ta co giật.

Lúc này, dù Bella cố gắng hết sức, ông Bert vẫn không thể di chuyển được.

Bên cạnh, thấy tình hình của hai người, Doris vội vàng đến giúp đỡ, đỡ lấy tay kia của ông Bert và cùng với Bella giúp ông ấy đứng dậy.

Cuối cùng, ông Bert cũng có thể di chuyển được; ông chỉ biết cau mày và tự giễu mình một tiếng.

“Bị các người dìu như thế này, thà tôi chết đi còn hơn… Cả đời cưỡi ngựa, giờ lại phải để người khác dìu bước đi, thật là tôi xui xẻo quá!”

“Đồ đàn ông già khốn nạn kia, im miệng lại đi! Đừng nói về cái chết nữa, tôi không muốn nghe từ đó chút nào!”

Bella mắng lớn ông Bert, sau đó đặt tay ông ấy lên vai mình và cùng Doris đưa ông lên xe caravan.

Trong khi đó, Gavin mở cửa biệt thự rồi lấy ra năm chiếc máy bộ đàm, phân phát cho năm người còn lại.

“Nếu có vấn đề gì sau này, hãy liên lạc qua máy bộ đàm.”

Sau khi nhắc nhở như vậy, Gavin đóng cửa xe caravan lại và trở lên chiếc xe “Khủng long Bạo Chúa”, lái xe ra khỏi biệt thự trước tiên.

Lúc này, mặt trời đã gần lặn hẳn; chỉ còn vài đường sáng mờ ảo hiện lên trên đường chân trời.

Dưới ánh nắng cuối cùng của mặt trời, mọi người nhanh chóng vượt qua quãng đường gần mười sáu km để đến nơi mà ba người Gavin đã giết người vào buổi chiều hôm đó.

Từ xa, mọi người trên xe caravan đã nhìn thấy những xác chết tại trang trại bò sữa.

Vì có quá nhiều xác chết gần trang trại, ba người Gavin không tụ tập chúng lại thành một đống. Những xác chết nằm lăn lộn khắp nơi, cảnh tượng thực sự rất kinh hoàng.

Nhìn thấy những xác chết đó, Bella không thể kiềm chế được mà nuốt nước bọt liên hồi. Winnie lại đến bên cạnh Bella, cười xấu xa rồi đâm nhẹ vào lưng cô.

Cảm nhận được cú đâm nhẹ đó, Bella suýt nữa bật dậy; nhưng khi nhận ra đó là hành động của Winnie, cô lập tức trừng mắt nhìn cô ta. Winnie thì chỉ vào những xác chết phía xa và thì thầm với Bella:

“Em còn muốn về nhà một mình nữa không, người hùng Bella ạ?”

“Thôi đi, đồ nhóc xấu xa… Em đã suy nghĩ kỹ rồi, đừng có nói những lời đáng sợ như vậy nữa!”

Bella kìm nén cảm giác ghê tởm, đẩy đầu Winnie ra xa những xác chết. Sau khi ép Winnie không được nhìn nữa, Bella cũng liếc nhìn chúng một cái, rồi nói với vẻ hoảng sợ:

“Mày không sợ à, đồ nhóc ranh mãnh này…”

“Thật… thật là đáng sợ… Ủi ủi ủi…”

Ngay khi Bella vừa nói xong, Winnie vẫn chưa kịp phản ứng gì thì Doris đã bắt đầu khóc nức nở. Cô bé ôm lấy mặt mình và khóc trong im lặng.

“Lạy Chúa… Khi nhìn thấy những xác chết đó, cô ấy gần như thấy khuôn mặt của chồng và con trai mình trên mỗi cái xác!”

Thấy Dolores lại bắt đầu khóc, Bella thở dài một cách bực bội.

“Ôi…”

“Ôi…”

Khi Bella thở dài, tiếng thở dài khác cũng vang lên; vì thế, theo bản năng, Bella nhìn về phía Winnie – người cũng đang thở dài.

Hai đôi mắt, một lớn một nhỏ, nhìn thẳng vào nhau. Lần này, chúng không cãi vã mà chỉ lặng lẽ quay đi.

Bella buộc bản thân phải nhìn ra ngoài cửa sổ, chăm chú nhìn những xác chết kia… Cô cảm thấy mình cần phải làm quen với tương lai tồi tệ ấy.

Còn Winnie thì không thể kiềm chế được mà nhìn về phía William đang ngồi trong xe caravan.

Lúc này, William đang cầm chiếc huy hiệu cảnh sát trên tay và lẩm bẩm điều gì đó, giống như một mục sư đạo đức đang cầm cây thánh giá cầu nguyện vậy.

Winnie nghe thấy vài câu thề… Có lẽ đó là lời thề nhập ngành của các cảnh sát Dallas chăng?

Nhìn William một lát, Winnie lại không thể kiềm chế được mà nhìn về phía Madison đang lái xe.

Lúc này, Winnie rõ ràng nhìn thấy trên vai Madison có vài giọt máu đọng lại… Những vệt máu ấy khiến bộ đồ thể thao màu trắng trở nên đáng sợ hơn nhiều.

Vì thế, Winnie bất giác run rẩy một chút, sau đó lặng lẽ ôm lấy bản thân mình.

Ở bên ngoài cửa sổ, có vẻ như William đã đọc xong lời thề… Đoàn xe cũng đang rẽ qua sân đua ngựa và tiến gần hơn về phía biệt thự.

Những xác chết chất đống bên đường không nghi ngờ gì nữa đã gây ra những ám ảnh tâm lý mới cho mọi người… Cho đến khi chiếc xe cuối cùng dừng lại trước biệt thự mới.

Gara nhận diện được sự xuất hiện của chiếc xe và tự động mở cửa để nó vào bên trong.

Tại cửa biệt thự, Gavin đang bước xuống xe và không khỏi nhíu mày khi thấy chiếc xe trực tiếp lái vào gara.

Khu biệt thự mới với mức độ thông minh cao này, mặc dù mang lại sự tiện lợi và an toàn lớn hơn so với biệt thự cũ, nhưng loại sự thông minh này lại trở thành một mối nguy hiểm trong thời đại tận thế này.

Chỉ cần xe nào đó được nhận diện là có thông tin liên quan đến gara, cửa gara sẽ tự động mở…

Nếu một ngày nào đó, phía sau chiếc xe đó là hàng ngàn con zombie háo hức muốn xông vào tòa nhà này… Liệu cửa gara có vẫn sẽ mở cho chúng không?

Trong khoảnh khắc đó, Gavin quyết định tắt hoàn toàn hệ thống thông minh trong toàn bộ biệt thự, để nó trở lại thời đại “thủ công”, không còn sử dụng công nghệ cao nữa.

Một mặt, việc này sẽ giúp tiết kiệm điện năng.

Mặt khác, Gavin tin rằng việc để con người quyết định phải làm gì mới là cách hành động an toàn và đáng tin cậy nhất.

Cái gọi là trí tuệ thông minh ấy…

  Ít nhất thì vào năm 2013, trí tuệ thông minh vẫn chưa đủ để khiến Gavin tin tưởng hoàn toàn được.

  Trong lúc Gavin đang suy ngẫm về vấn đề này, Madison bước xuống từ chiếc xe lưu động, cầm khẩu súng phun nước và quan sát xung quanh một cách cảnh giác.

  Cánh cửa xe từ từ mở ra; Bella và Doris dìu đỡ ông Bert đi xuống xe một cách khó khăn.

  Thấy vậy, Gavin tiến lại gần hơn, đặt tay dưới nách ông Bert và nhấc bổng ông ta lên.

  “Làm ơn thôi, đặt tôi xuống! Để các cô gái đó dìu tôi đi!”

 —Ông Bert rất không hài lòng với cách Gavin nhấc mình; cái tư thế đó giống hệt việc bế một đứa trẻ, thật là xấu hổ quá!

  Nhìn thấy ông Bert liên tục từ chối, Gavin cười ha hả và tiếp tục mang ông ta vào trong biệt thự.

  “Ông già kia, sao lại e thẹn thế nhỉ?”

  “Lão khốn nạn! Gavin, anh chỉ là một kẻ tồi tệ mà thôi…”

 —Ông Bert cười mắng, sau đó đỏ mặt bị Gavin ném lên ghế sofa ở giữa phòng khách.

  Nhìn thấy những vết máu rơi rải khắp nền nhà và thảm, khuôn mặt ông Bert cuối cùng cũng trở nên tái nhợt; ông run rẩy nói:

  “Xét đến việc các bạn vừa mới có một trận chiến, tôi sẽ không tính toán chuyện này với các bạn đâu.”

  “Nếu không, tôi chắc chắn sẽ kể cho những cô gái kia nghe về chuyện hồi nhỏ anh đã tiểu dầm quần đấy… để chúng biết rằng cầu thủ quarterback số một trong lịch sử từng tiểu dầm cao đến mức nào!”

  “Lão khốn nạn!”

 —Gavin vỗ vai ông Bert, sau đó dẫn mọi người vào bên trong biệt thự.

  Khi cánh cửa biệt thự được đóng lại, tiếng “kẹt” vang lên, báo hiệu rằng cửa đã được khóa chặt.

  Thành thật mà nói, âm thanh đó thực sự mang lại cảm giác an toàn.