Nói đến đây, Gavin không khỏi nhìn về phía đài phát thanh trước mặt mình.

Rõ ràng, với việc luôn nghĩ đến việc thiếu người, lúc này anh đang mong chờ giọng nói từ đài phát thanh tiếp tục vang lên.

Bên cạnh, nhận thấy ánh mắt của Gavin, ông Bert cười hiểu và nhẹ nhàng vỗ vai anh.

“Thiếu người à? Vậy thì đã đến lúc ông già tôi phải vào cuộc rồi. Đài Phát thanh của ông Bert sẽ tiếp tục phát sóng, và lần này, chúng ta sẽ có thêm câu chuyện về một kẻ săn máu nguy hiểm nữa.”

“Nhưng nói lại thì, cậu Gavin ơi, ông già này nói chuyện một ngày cũng được thôi, nhưng nếu cứ tiếp tục như vậy mãi, giọng nói của tôi sẽ bị hỏng đấy. Cậu nên tìm người thay thế cho tôi một thời gian nhé…”

Ông Bert không phải là kiểu người thích tỏ ra yếu đuối; nếu ông nói rằng mình không chịu nổi, thì chắc chắn là vậy thật.

Nghĩ kỹ lại cũng đúng, ai lại muốn một người tốt bụng ngồi trước micrô phát thanh suốt cả ngày chứ? Nói chung, phát sóng tám giờ mỗi ngày đã là giới hạn tối đa rồi.

Vì vậy, Gavin gật đầu đồng ý và nói:

“Yên tâm đi, bạn già ơi. Sau khi tôi đi quanh nhà một chút xong, tôi sẽ đến thay bạn một thời gian. Còn buổi chiều thì tôi sẽ để Bella đến thay bạn, bạn nghĩ sao?”

“Ha ha, tất nhiên là được!”

Ông Bert gật đầu hài lòng.

“Bella chắc chắn phù hợp hơn tôi, và các phi hành gia chắc chắn cũng sẽ rất thích giọng nói của cô ấy!”

“Hoặc có thể để Winnie đến… Ha ha, các phi hành gia cũng rất thích cảm giác được Winnie “dạy bài”, nhất là khi Winnie không trả lời được câu hỏi…”

Nói xong, ông Bert cười ha hả và bắt đầu phát sóng chương trình của khu cắm trại Gavin như thường lệ.

Khi thấy ông Bert bắt đầu công việc, Gavin nhẹ nhàng gật đầu rồi rời khỏi phòng phát thanh, để ông ấy tiếp tục làm việc một mình.

Và khi anh rời khỏi phòng phát thanh, anh tình cờ nhìn thấy Nikita đang đi từ tầng hai lên tầng ba. Khi nhận ra Gavin, cô dừng bước lại và đứng trên cầu thang chờ anh tiến lại gần.

Gavin đến bên Nikita, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay cô và dẫn cô xuống lầu, trong lúc đó hỏi:

“Sao vậy, em đến tầng ba tìm anh à? Có chuyện gì à, cô bé nhỏ?”

“Tất nhiên là có chuyện rồi, thưa sĩ quan… Bởi vì hôm nay em không có nhiệm vụ gì cả!”

Nikita cắn môi trả lời.

Nghe vậy, Gavin nhẹ nhàng xoa xoe bàn tay nhỏ của cô và cười nói với cô.

“Không có nhiệm vụ chẳng phải là điều đáng vui sao? Đừng luôn tự đặt ra cho mình những nhiệm vụ và công việc; thỉnh thoảng nghỉ ngơi cũng rất cần thiết.”

“Nhưng việc lãng phí thời gian khiến tôi cảm thấy cuộc sống của mình đang bị lãng phí, thưa sĩ quan!”

Nikita trả lời Gavin một cách không mấy thoải mái.

Mặc dù thỉnh thoảng được nghỉ ngơi cũng thật tốt, nhưng đối với tính cách của cô ấy, mỗi khi không có việc gì cần chú ý, cô lại cảm thấy lo lắng.

Ngay cả khi muốn nghỉ ngơi, cô cũng cần phải nhận được lệnh rõ ràng mới có thể thực sự thư giãn được.

Gavin hiểu rõ tính cách này của Nikita, vì vậy anh kéo cô ấy đi về phía nhà bếp.

Trong lúc đi, Gavin cười nói:

“Cảm thấy cuộc sống đang bị lãng phí… Thật là một lý do tuyệt vời để bận rộn! Vậy thì hãy cùng tôi vào nhà bếp đi; chúng ta sẽ dạy Cao Xinyan tiếng Anh nhé.”

“Việc không thông thạo ngôn ngữ thực sự là một trở ngại; ít nhất cũng phải giúp cô ấy biết đọc và viết được. Tôi vừa sai Jon vào nhà bếp giúp việc; như vậy thì Cao Xinyan sẽ có thêm thời gian để học.”

“Ồ?”

Lời nói của Gavin khiến Nikita hơi ngạc nhiên; cô cười khúc khích, rồi vung tay lên, nói với Gavin:

“Thưa sĩ quan, tôi tưởng ông muốn trò ‘không thông thạo ngôn ngữ’ này tiếp tục diễn ra đấy… Hóa ra ông định nói với họ rằng ông biết tiếng Trung phải không?”

“Ha ha, tôi cũng muốn trò chơi này tiếp tục thêm một chút nữa… Dù sao thì càng kéo dài thì việc “bộc lộ sự thật” càng thú vị hơn mà.”

Gavin cũng cười khúc khích theo Nikita, nói:

“Đáng tiếc là bí mật nhỏ này đã bị phát hiện rồi… Thomas có lẽ là một fan thực sự của tôi; anh ta thậm chí còn biết chuyên ngành đại học của tôi nữa, và còn nói ra trước mặt Lão Phùng nữa.”

“Tôi phải thừa nhận là tôi rất mong muốn được xem biểu cảm của Lão Phùng lúc đó… Nhưng sau khi mong đợi, trò chơi nhỏ này cũng không thể tiếp tục được nữa…”

“À, có lẽ tôi sẽ không bao giờ được nghe lại những màn kịch hài từ đôi vợ chồng đến từ Đông Bắc nữa…”

Nói xong, Gavin bật cười không ngớt; Nikita cũng cười theo.

Hai người cứ thế cười đùa, rồi đi đến nhà bếp.

Khi họ đến nơi, trong nhà bếp có đến năm người: Doris, Winnie, Cao Xinyan và con trai cô ấy, cùng với Jon – người trên người đầy vẻ không quen thuộc và không biết làm gì, nhưng vẫn kiên nhẫn làm việc và liên tục mỉm cười với Doris.

Khi nhận thấy Gavin và người bạn đó đến, ánh mắt của mọi người lập tức đổ dồn về phía họ.

Và khi họ thấy Gavin và Nikita đang nắm tay nhau, biểu cảm trên khuôn mặt mọi người lập tức trở nên rất thú vị.

Dorothy gửi cho Nikita một ánh mắt khích lệ nhẹ nhàng, còn Cao Xinyan cũng bất chợt mỉm cười, tạo thành một nụ cười “nửa vời”.

Lý do tại sao lại là “nửa vời” ư? Bởi vì mối quan hệ này không phải do cô ấy làm trung gian mà thành hiện thực, nên cô ấy hoàn toàn không có cảm giác tham gia vào việc này, và dĩ nhiên cũng không thể cười thoải mái được.

Tuy nhiên, trong khi mọi người đều mỉm cười, thì miệng của Winnie lại trở nên rất “đầy oán giận”.

Ngay khoảnh khắc đó, Winnie cam đoan rằng người cô ấy ghét nhất chính là Nikita!

Làm sao có thể có ai đó lớn lên dựa trên quan điểm tình yêu của ông chủ Gavin chứ?

Cô ấy cũng xinh đẹp, thông minh… Rõ ràng mình cũng rất phù hợp với anh ấy mà!

Nhưng so với Nikita, mình vẫn còn quá non nớt… Mình đã quen biết Gavin từ lâu hơn, nhưng mình… mới là người bị bỏ lại phía sau, thật là buồn bã!

Nghĩ như vậy, Winnie tức giận bỏ xuống cà rốt, thậm chí còn không muốn chào hỏi Gavin và Nikita nữa, rồi buồn bã rời khỏi nhà bếp.

Nhưng trước khi ra đi, khi cô ấy đến cửa, bỗng nhiên cô ấy cảm thấy mình không nên yếu đuối như vậy!

Vì vậy, cô ấy quay trở lại, tiến đến trước mặt Gavin, nhảy lên ôm chặt lấy anh ấy.

Ôm chặt lấy lưng Gavin, Winni dùng hai chân kẹp lấy eo anh ấy, đầu nghiêng sát vào ngực anh ấy, và nhìn Nikita một cách thách thức.

Còn Nikita…

Đối mặt với ánh mắt thách thức của Winnie, cô ấy chỉ cúi đầu một cái, rồi mỉm cười.

Cô ấy chẳng quan tâm đến những lời thách thức của Winnie đâu… Hơn nữa, trong thời đại này, cô ấy cũng không chắc mình có thể sống được bao lâu nữa.

Nếu trong các nhiệm vụ ngoài trời mà cô ấy gặp phải tai nạn gì đó, Winnie có thể sẽ giúp cô ấy chăm sóc ông chủ Gavin.

Nhưng nếu thực sự có chuyện gì xảy ra với cô ấy, mặc dù ông chủ Gavin vẫn sẽ kiên cường như mọi khi, nhưng sự kiên cường đó… cuối cùng cũng chỉ là cách để che giấu nỗi buồn mà thôi.

Hơn nữa, mình là một sinh viên đại học… Làm sao mình có thể so sánh mình với những đứa trẻ học lớp sáu, lớp bảy chứ? Thật là vô ích…

Với suy nghĩ như vậy, Nikita đơn giản là đón nhận ánh mắt thách thức của Winnie, và ôm chặt lấy lưng cô ấy.

Trong khi Winni không khỏi sững sờ, thì không xa đó, Dorothy cũng không nhịn được nữa, đặt xuống phô mai và bắt đầu cười khúc kh

“Họ trông giống như một gia đình thật đấy, haha… Con gái tôi, Winnie, trông giống hệt con của anh cả và Nikita vậy; thật là ấm áp biết bao!”

Nói xong, Doris càng cười vui vẻ hơn, còn Jon thì gật đầu đồng ý bên cạnh.

Nhìn thấy nụ cười hiểu ý của Doris, Cao Xinyan ở phía xa gần như không thể kiềm chế được cảm xúc của mình nữa.

Cô ấy không lầm chứ? Chắc chắn là không lầm chứ?

Cô bé kia đang yêu sớm à? Cô bé mới chỉ có vài tuổi thôi mà… Tại sao Doris lại cười khi thấy con gái mình yêu sớm như vậy chứ?

Thật là buồn cười! Đây chính là nước Mỹ “độc ác” kia sao?

Nghĩ đến đây, Cao Xinyan không nhịn được mà phàn nàn:

“Người Mỹ đều sống như vậy sao? Trời ơi…”

“À, cô Cao, đừng nói lung tung về việc luyện đồng nhé!” Gavin lập tức đáp lại.

Nghe vậy, Cao Xinyan liền nhăn mặt và phản pháo:

“Trưởng làng ơi, ông còn giả vờ nữa à? Tôi không tin ông không nhận ra rằng cô bé kia không chỉ ngưỡng mộ mà là yêu thương anh ta đâu… Tình cảm của cô bé ấy dường như tràn ra từ ánh mắt… Khoan đã, trưởng làng giờ biết nói tiếng Trung rồi à??!”

Lúc này, Cao Xinyan ngạc nhiên đến mức tròn mắt.

Nghe Cao Xinyan nói vậy, Gavin cười ha hả và lắc đầu:

“Gọi tôi là trưởng làng là sao? Lẽ nào tôi lại không biết nói tiếng Trung chứ?”

Hơn nữa, hai người này lại thích gọi mình là trưởng làng như vậy sao? Lão Phùng cũng vậy mà! Nghĩ đến đây, Gavin bỗng nhiên cười xấu xa, sau đó buông Winnie xuống và ném cô bé đang phản kháng vào lòng Nikita.

Khi Winnie vẫn cố gắng thoát ra khỏi vòng tay Nikita, Gavin cười nói với Cao Xinyan:

“Cô Cao, chồng cô không nói với cô rằng tôi biết tiếng Trung sao? Tôi tưởng anh ấy sẽ kể cho cô biết mà…”

“Gì cơ? Anh ấy biết tiếng Trung! Và lão Phùng cũng biết à?”

Lúc này, Cao Xinyan hoàn toàn bối rối, và trong lòng còn có chút tức giận nữa.

Chết tiệt, lão Phùng này chắc chắn muốn nhìn thấy tôi bối rối rồi! Quyết định rồi… Tối nay tôi sẽ “xử lý” lão Phùng một chút.

Với quyết định vui vẻ như vậy, cô quyết định sẽ ru con ngủ sớm hơn vào tối nay!

Với quyết tâm đối phó với Lão Phùng trong đầu, Cao Tân Nhiên nhận ra rằng Gavin lại biết tiếng Trung, và cô bỗng nhiên cảm thấy e ngại hơn bao giờ hết.

Cô đến trước mặt Gavin, e lệ ôm lấy đứa bé và nói khẽ với anh:

“Ông chủ, sao ông không nói sớm rằng ông biết tiếng Trung nhỉ?”

Gavin không nhịn được mà cười:

“Ai mà biết trước được chứ… Thật là thú vị!” Anh trêu chọc Cao Tân Nhiên.

Nếu tôi nói sớm hơn, làm sao tôi có thể nghe được những câu chuyện thú vị như thế này? Hai bạn vợ chồng kia nói chuyện với tôi như đang xem hài kịch vậy… Sao hai bạn không đi theo nghề này đi?

“Trời ạ…” Cao Tân Nhiên thầm nghĩ. Tiếng Trung của Gavin quá thành thạo, khiến cô cảm thấy bối rối và chỉ biết cười trừ.

Người nước ngoài này thật là buồn chán… Họ nói chuyện kiểu gì vậy, người ta nghe mà không hiểu nổi là đang nói gì!

Thấy Cao Tân Nhiên đứng đó bối rối không biết phải làm gì, Gavin lắc đầu tiếc nuối. Rõ ràng, dù anh cũng nói tiếng địa phương của Đông Bắc Trung Quốc, nhưng với vẻ ngoài hiện tại của mình, Cao Tân Nhiên vẫn không thể coi anh là người đồng hương.

Gavin tin rằng, nếu anh thực sự là người Đông Bắc, thì lúc này Cao Tân Nhiên chắc chắn đã bắt đầu nói không ngừng rồi… Chứ không phải đứng đó bối rối như bây giờ.

Nghĩ đến đây, Gavin lại lắc đầu và nói với Cao Tân Nhiên:

“Cao Tân Nhiên, tôi dự định sẽ dành thời gian để dạy bạn tiếng Anh. Việc không thông thạo ngôn ngữ thực sự rất bất tiện trong doanh trại này.”

“Đúng vậy! Ôi, ông chủ biết tiếng Trung thì tốt biết mấy… Trước đây khi ông không nói gì cả, Lão Phùng vừa đi, tôi không biết phải nói chuyện với ai nữa… Trời ơi!”

Cuối cùng, Cao Tân Nhiên cũng tỏ ra vui mừng. Sau khi cảm giác bối rối tan biến, cô mới nhận ra rằng giờ đây mình đã có người để nói chuyện rồi!

Nhưng nghĩ lại, cô vẫn lắc đầu tiếc nuối. Mặc dù trưởng làng biết tiếng Trung, nhưng ông ấy thường không ở nhà… Hôm nay thực sự là một trường hợp đặc biệt. Vì vậy, cô phải học tiếng Anh thật nhanh!

Lão Phùng à Lão Phùng… Buổi tối này, có lẽ tôi sẽ phải “đối phó” với ông ấy thêm một hồi nữa đây…

Với ý định đó trong đầu, Cao Tân Nhiên tỏ ra quyết tâm. Nhận thấy ánh mắt của cô, Gavin gật đầu hài lòng và sau đó định đưa cô đến thư viện.

Ở đó có từ điển song ngữ Anh–Việt, và giáo viên Hải Lạp cũng có thể đưa ra một số gợi ý hữu ích cho hành trình học tập của Tiểu Cao.

Nhưng đúng lúc Gavin đang nghĩ như vậy, bỗng nhiên, một giọng nói vang lên qua máy bộ đàm:

“Gavin, nhanh lên phòng phát thanh, có tin tức bất ngờ đấy!”

“Đã rõ, tôi sẽ đến ngay!”

Nghe thấy lời của ông Bert, Gavin không chần chừ gì nữa, bỏ lại căn bếp và cùng với Nikita lao vào phòng phát thanh.

Và ngay khi Gavin bước vào phòng phát thanh, anh ta nghe thấy một giọng nói xa lạ phát ra từ đài phát thanh vô tuyến!

Mặc dù Gavin không quá quen thuộc với giọng nói của các phi hành gia, nhưng anh ta chắc chắn rằng trong lời nói của họ không hề có nhiều lời tục tĩu như vậy!

Bởi vì giọng nói mà anh ta nghe được là...

“Chết tiệt, thế giới này thật sự đã hỏng rồi, tất cả đều tan hoang hết rồi!”

“Chúng tôi chỉ có ba người, hiện vẫn đang bay trên trời. Chết tiệt, trong vài ngày qua, chúng tôi đã hạ cánh hơn mười lần rồi; mỗi lần hạ cánh chỉ để tiếp nhiên liệu mà thôi, chúng tôi không dám ở lại mặt đất quá lâu. Mặt đất đầy rẫy xác sống, mọi thành phố đều vậy!”

“Thật may mắn khi chúng tôi nhận được tin tức từ các bạn… Chết tiệt, ba chúng tôi chỉ muốn được ăn một chiếc hamburger nóng hổi thôi!”

“Các bạn nói thật sao? Thực sự có khu cứu trú cho những người còn sống ở đó à? Hay là do Gavin của đội Cowboys thiết lập ra?”

“Nếu đúng như vậy, haha, chúng tôi hiện đang ở gần Oklahoma, chỉ vài giờ nữa là đến nơi. Các bạn đang ở gần hồ Richard phải không? Chết tiệt, chúng tôi sẽ đến ngay bây giờ!”

Khi nghe đến đây, ông Bert nhận thấy Gavin đã đến, liền vội vàng bật máy bộ đàm và nói với người ở đầu dây bên kia:

“Đợi đã mọi người, Gavin đã đến rồi, các bạn có thể nói chuyện với anh ấy!”

“Wah! Thật là một ngôi sao lớn! Tôi yêu ngôi sao lớn này ha ha~”

Lập tức, máy bộ đàm vang lên những lời tục tĩu liên miên, và ông Bert tranh thủ quay đầu lại và nhanh chóng giải thích cho Gavin:

“Tiểu Gavin, người đó tự xưng là lính không quân của căn cứ không quân Shepard, có tổng cộng ba người, họ sử dụng máy bộ đàm quân sự loại Apache để liên lạc với chúng ta.”

“Được rồi.”

Ông Bert giải thích ngắn gọn, và Gavin cũng trả lời rất nhanh. Anh ta lập tức ngồi xuống vị trí phát thanh, bật máy bộ đàm và nói:

“Xin chào các bạn, tôi là Gavin, Gavin Kim!”

“Ah ha, một ngôi sao lớn đang nói chuyện với chúng ta đấy, các bạn ạ!”

Nghe thấy lời của Gavin, giọng nói bên kia radio trở nên hào hứng hơn rõ rệt, và tiếp tục phát ra:

“Tôi là Richard Weber, đại úy không quân; hai người kia là William Brown và Joseph George. Chúng tôi có ba người đây, anh bạn… Căn cứ của anh có thể chuẩn bị thêm ba bộ dao nĩa cho chúng tôi được không?”

“Tất nhiên là được rồi, các bạn ơi! Hiện tại các bạn đang ở đâu?” Gavin vội vàng trả lời.

Nghe xong, radio im lặng một lát, sau đó giọng nói bên kia lại tiếp tục:

“Tôi vừa kiểm tra lại, chúng tôi đang ở phía trên thành phố Oklahoma, khoảng gần vị trí Norman, cách mặt đất khoảng 2,4 km.”

“Chết tiệt… Thật tuyệt vời khi được nghe giọng các bạn! Trước đó chúng tôi đã bay qua bang Missouri, ghé một sân bay tư nhân vắng người để nạp nhiên liệu, nhưng đạn dược của chúng tôi gần như hết rồi.”

“Đúng lúc này các bạn lại phát ra tiếng nói, trời ạ, may mà tôi đã kiểm tra tín hiệu; nếu không thì chúng ta sẽ bỏ lỡ các bạn mất!”

“Các bạn đang ở gần hồ Richard phải không? Thật tuyệt vời! Tôi rất thích những ngon đồi và đồng bằng ở miền trung Texas; chắc chắn ở đó có rất nhiều thịt bò để thưởng thức!”

“Trời ạ, yêu cầu của chúng tôi không cao lắm đâu; chỉ cần thêm một chút rượu whisky và vodka là đã quá tốt rồi!”

Nói xong, giọng nói đối diện qua radio im bặt, rõ ràng là đang chờ Gavin lên tiếng.

Và Gavin liền nhanh chóng đáp lại:

“Các bạn ơi, yêu cầu không cao thì không được đâu! Bởi vì những người giàu có trên thế giới này đã biến mất, nhưng vẫn còn rất nhiều loại rượu ngon dành riêng cho người giàu đang chờ chúng ta đến thưởng thức!”

“Đừng nghĩ rằng chỉ cần rượu vodka hay whisky bình thường là đủ đâu! Chúng ta cần những loại rượu hàng đầu mới được!”

“Các bạn còn mất bao lâu nữa mới đến được trang trại? Tôi đang rất mong chờ sự xuất hiện của các bạn đấy!”

Ngay sau khi nói xong, Gavin háo hức nhìn vào chiếc radio.

Một lát sau, giọng nói từ đầu dây radio vang lên:

“Không lâu nữa đâu, anh bạn lớn ơi! Chúng tôi chỉ cách các bạn khoảng bốn trăm năm mươi cây số thôi; trong vòng hai giờ nữa, chúng tôi sẽ xuất hiện ngay trước mặt các bạn!”

“Nhưng nhớ nhé, anh bạn, anh phải thề là sẽ không sử dụng RPG để đón chúng tôi đâu nhé… Nếu không thì tôi sẽ phải dùng “lửa địa ngục” để đối phó với anh đấy!”

“Hehe…”

Nghe thấy lời đe dọa của phi công, Gavin cười ha hả và trả lời:

“Đừng bao giờ nhắc đến “lửa địa ngục” với tôi nữa… Tôi cũng sẽ không sử dụng RPG đâu, OK?”

“Không vấn đề gì đâu, anh bạn! Hãy đợi chúng tôi nhé… Chúng tôi sẽ đến ngay thôi!”

Cuộc trò chuyện kết thúc, và Gavin đặt chiếc máy radio xuống, cười nhẹ và vỗ vai ông Bert:

“Nhìn này, ông bạn già ơi… Lúc nãy chúng ta còn đang lo thiếu người, và bây giờ thì ba người đã đến rồi… Hơn nữa, họ còn là lính không quân nữa chứ!”

“Đúng vậy, là lính không quân!”

Ông Bert cười ha hả và gật đầu, sau đó nắm chặt tay Gavin và nói lớn:

“Nếu những tên lính không quân này thực sự đến đây, chúng ta sẽ có cơ hội sở hững một số lượng lớn trực thăng vũ trang… Có thể còn có cả máy bay chiến đấu nữa đấy… Trời ạ!”

“Căn cứ quân sự Shepard có lẽ nằm ở khu vực Wichita Falls, tức là cách Dallas khoảng tám mươi cây số về phía tây bắc, phải không?”

“Nếu thực sự là nơi đó, việc họ nói rằng mình ở gần Oklahoma nghe có vẻ không phải là lời nói dối; dù sao thì khoảng cách từ đó đến thành phố Oklahoma cũng chỉ khoảng 140 km mà thôi!”

Lão Bert suy nghĩ rồi giải thích cho Gavin nghe, và Gavin cũng gật đầu đồng ý.

Trước khi thế giới kết thúc, Gavin thực sự không quá am hiểu về bản đồ; ai lại dành thời gian để học thuộc lòng bản đồ các quốc gia chứ?

Tuy nhiên, trong vài ngày gần đây, Gavin đã cố tình ghi nhớ các địa điểm trên bản đồ. Khi Lão Bert nhắc đến Wichita Falls, anh cũng lập tức nhớ ra vị trí đó.

Vì vậy, Gavin gật đầu và nói với Lão Bert:

“Đúng rồi, căn cứ không quân Shepard ở Wichita Falls có phạm vi hoạt động của trực thăng bao phủ toàn bộ khu vực tây bắc Texas và toàn bộ thành phố Oklahoma.”

“Vị trí của họ phù hợp với danh tính của họ; nghe có vẻ không có vấn đề gì cả. Khi họ đến nơi, những chiếc máy bay đang đậu ở sân bay của tôi chắc chắn sẽ được sử dụng rất hữu ích!”

“Nhưng tôi vẫn hy vọng trong số họ có ít nhất một phi công chiến đấu; nếu vậy, có lẽ sẽ có người lái chiếc Gulfstream G650 của tôi đấy!”

“Chỉ cần có người lái chiếc máy bay khổng lồ đó, phạm vi hoạt động của chúng ta sẽ được mở rộng rất nhiều. Gulfstream G650 thậm chí có thể bay đến Iceland và Bắc Cực… Chúng ta…”

“Ông chủ!”

Gavin chưa kịp nói hết, tiếng của Madison đã vang lên qua bộ đàm. Lão Madison nói to với Gavin:

“Có một chiếc Hummer đang di chuyển từ hướng khu nghỉ dưỡng đến đây; trên xe có ít nhất hai người!”

“Rõ rồi!”

Gavin vội vàng gật đầu, sau đó vỗ vai Lão Bert rồi bước ra khỏi phòng phát thanh.

Nikita cũng theo sát phía sau Gavin, và cả hai cùng nhau đi về phía hội trường.

Đồng thời, Thomas cũng mang theo hai khẩu súng và tiến về phía Gavin, hỏi:

“Thưa ông chủ, có lẽ khi ông tiếp đón những người sống sót, ông sẽ cần một người hỗ trợ để đảm bảo an toàn cho mọi người.”

“Đó thật là tuyệt vời! Chúng ta đi xem những người sống sót mới đến này đi.”

Gavin vẫy tay cho Thomas, và cả ba người cùng nhau rời khỏi hội trường, đứng trước cánh cổng bằng đá và biển hiệu của dinh thự cổ, nhìn chiếc Hummer đang tiến về phía họ.

Dưới ánh mắt của ba người, chiếc Hummer dừng lại cách họ khoảng ba mươi mét.

Nhận thấy khoảng cách đó, Thomas không khỏi nhíu mày, sau đó vươn tay nắm lấy cánh tay của Nikita và kéo cô ấy vào sau cánh cửa bằng đá, để cô ấy không bị phơi bày hoàn toàn ra ngoài.

Còn Gavin thì liếc nhìn hành động của Thomas, gật đầu nhẹ rồi chăm chú nhìn chiếc xe Hummer đang mở cửa.

Trong tầm mắt của Gavin, cả hai cửa trước của chiếc Hummer đều được mở ra, và những người trên xe cũng bước xuống.

Người lái xe là một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi một, bốn mươi hai tuổi; anh ta vuốt ve mái tóc vàng óng của mình một cách tỉ mỉ, rõ ràng là đã dùng keo vuốt tóc, và bộ râu của anh ta cũng được cắt tỉa gọn gàng, hình dạng giống hệt với bộ râu của Iron Man.

Nhưng chỉ trong chốc lát, ánh mắt của Gavin đã dừng lại ở đôi mắt của người này.

Đặc biệt là khi anh ta cũng có bộ râu giống như Iron Man, đôi mắt u ám của anh ta hoàn toàn khác biệt so với những anh hùng công chính như Iron Man; đôi mắt đó thực sự rất nổi bật!

Còn người đi cùng ghế phụ thì… hình dáng của anh ta còn quái dị hơn cả Aturo nữa.

Aturo là kẻ trọc đầu, có hình xăm trên người, trông đã đủ hung dữ rồi; nhưng người đi cùng ghế phụ này, ngoài việc có khuôn mặt đầy những vết sẹo, trên mặt anh ta còn có hình ảnh ngọn lửa được khắc bằng dao!

Gavin rõ ràng nhận thấy rằng hình ảnh ngọn lửa đó không phải là do tai nạn mà là do chính người đó cố tình tự gây ra; đó là một dấu hiệu đáng sợ hơn cả hình xăm, chỉ là không biết dấu hiệu đó thuộc về nhóm mafia nào…

Hoặc có lẽ… là thứ gì đó còn đáng sợ hơn cả mafia!

Nghĩ đến đây, Gavin đặt tay lên eo, mỉm cười và bước về phía trước hai bước, đồng thời lại nhìn về phía người đàn ông đứng phía sau.

Đối mặt với ánh mắt của Gavin, người đàn ông đó cười nhẹ, sau đó bước về phía Gavin, vừa đi vừa gật đầu với Thomas và Nikita từ xa.

Cuối cùng, Gavin và anh ta cũng đối diện nhau; người đàn ông đó vươn tay ra, mỉm cười và nói với Gavin:

“Xin chào, tôi là George Royce – người được mệnh danh là ‘Vua Thể thao’ của Texas. Rất vui được gặp bạn!”

“Chào George, chào mừng bạn đến đây!”

Mặc dù trong lòng Gavin vẫn cảm thấy e ngại đối với hai người này, nhưng ai lại từ chối bắt tay người mỉm cười chứ? Vì vậy, Gavin vẫn bắt tay họ.

Sau khi buông tay George, Gavin quay sang người đàn ông có khuôn mặt đầy sẹo, mỉm cười và tiếp tục hỏi.

“Còn anh thì sao, bạn nhỉ? Anh tự xưng là gì?”

“Ah ha, một ngôi sao lớn như anh lại đến hỏi tên tôi ư? Cảm ơn Chúa vì ân huệ của Ngài – những thảm họa mà Ngài ban xuống đã khiến những kẻ cao quý phải đứng ngang hàng với người dân bình thường; đó chính là một ân phước đặc biệt!” Người đàn ông có vết sẹo trên mặt nói một cách hào hứng, rồi bước tới gần Gavin.

Anh ta vừa giơ tay phải ra, vừa tiếp tục nói với Gavin:

“Tôi là Jose Lucia K. Napoleon; bạn cứ gọi tôi là Jose thôi… Vị Thánh Tử tương lai của chúng ta!”

“Thánh Tử?”

Nghe thấy điều này, Gavin càng cảm thấy không kiên nhẫn, nhưng vẫn bắt tay Jose.

Trong lúc bắt tay, Gavin nói tiếp:

“Tôi không xứng đáng được gọi là Thánh Tử đâu, bạn ạ… Danh hiệu đó không nên thuộc về một con người bình thường!”

“Không không không, Thánh Tử ơi! Cha Ngài đã ban cho bạn ân phước này… Đó là chiếc áo choàng của số phận, và cũng là tình yêu thương từ Chúa Cha!” Jose nói, trong khi liếc nhìn con quạ đậu trên vai Gavin với vẻ e ngại. Trước khi đến đây, anh ta hoàn toàn không ngờ rằng Gavin lại sở hữu một con quạ linh hoạt đến thế… Con quạ đó đứng trên vai Gavin, giống như một “đầu thứ hai” của anh ta vậy, gây ra không ít áp lực cho anh ta!

Bên cạnh, George, người đang đứng phía sau, nhận thấy ánh mắt e ngại của Jose và không khỏi nhăn mày. Anh ta thật sự không ngờ rằng Gavin lại có điều gì đó kỳ lạ trên người! Thế là anh ta bỗng nhiên ho mạnh một cái.

Nghe thấy tiếng ho của anh ta, Jose dừng lại một chút; sau đó anh ta nghiêm mặt lại, cố tình làm cho mình trông hung dữ hơn, và càng siết chặt tay Gavin.

Cảm nhận được lực lượng mạnh mẽ từ tay Jose, Gavin cuối cùng không nhịn được mà bật cười. Anh ta càng cười, càng tăng lực siết tay, và chỉ trong chốc lát, Jose đã phải la lên vì đau đớn!

Nhưng đúng lúc Jose la lên, giọng nói của Madison lại vang lên qua máy bộ đàm của Gavin:

“Bos, lại có một chiếc xe tiến về phía khu nghỉ dưỡng… Lần này là một chiếc Porsche… Tốc độ của nó rất…”

“Vụt!”

Bỗng nhiên, George vung súng lên và bắn!

“Bang!”

Phía sau Gavin, tiếng súng vang lên; Nikita ôm lấy khẩu súng của mình, với vẻ mặt hung dữ, bước về phía George, người vừa bị bắn bay đi.

Trái ngực của George bỗng nhiên phun ra những dòng máu đỏ thẫm, nhưng dù vậy, anh ta vẫn cố gắng nhắm súng vào Gavin.

Thấy vậy, Nikita đạp lên cổ tay phải của George, đặt khẩu súng của mình vào đầu anh ta và hỏi:

“Tại sao anh lại tấn công sĩ quan chứ?”

“Ôi trời… Phác, tại sao anh lại tấn công Đức Chúa Tể chứ? Anh không từng nói rằng Đức Chúa Tể là người sẽ dẫn dắt chúng ta thoát khỏi thảm họa này sao? Ôi đau quá… Làm ơn nhẹ tay một chút đi!”

Khi Nikita bắn ngã George, Gavin cũng không ngần ngại tăng lực siết chặt cánh tay của Jose cho đến khi xương cụt kêu răng rắc, rồi kéo anh ta quỳ xuống đất.

Còn George thì sau khi bị viên đạn xuyên qua ngực, hoàn toàn không còn sức để trả lời câu hỏi của Nikita nữa.

Đây đâu phải là phim; người ta bị bắn vài phát vẫn có thể nói được lời cuối cùng. Nếu chỉ là khẩu súng nhỏ, có thể còn đỡ được, nhưng với loại súng mạnh như vậy, một phát đạn đã khiến George mất hết sức lực.

Nhìn thấy George thở hổn hển, miệng liên tục phun máu, Thomas bình tĩnh tiến lại bên cạnh Nikita, rút súng ra và nói nhẹ:

“Cô gái, không cần phải hỏi lý do nữa, cũng đừng làm tổn thương sinh mạng người khác. Hãy để tôi giúp anh ta rời khỏi thế giới này đi.”

Nói xong, Thomas quỳ xuống, dùng tay trái che mắt George, rồi đặt nòng súng lên trán anh ta. Máu từ miệng George bắt đầu chảy ra nhiều hơn, nhưng anh ta vẫn không thể nói được gì. Sau ba giây chờ đợi mà không thấy phản ứng gì, Thomas bắn.

“Bang!”

Một phát đạn, cái đỉnh đầu của George đã bị bắn bay. Việc Thomas bắn hơi lệch hướng.

Còn Gavin thì nhấc Jose dậy, túm lấy hai cánh tay anh ta và giật mạnh cho đến khi chúng gãy rời. Không quan tâm đến tiếng kêu thét tuyệt vọng của Jose, Gavin lấy khẩu súng của anh ta ra. Sau khi kiểm tra xem khẩu súng đã được khóa an toàn chưa, Gavin ném nó cho Thomas đang đứng gần đó.

Trong khi nhận lấy khẩu súng, Thomas nhìn vào những vết sẹo trên khuôn mặt Jose và nói:

“Chủ nhân, có lẽ anh ta là tay sai của Giáo hội Lửa Thánh của Chúa trời. Tôi đã từng thấy giáo hội này truyền giáo ở Dallas.”

“Ừm, tôi biết họ rồi. Vị giáo hoàng của họ đã tổ chức một bữa tiệc thể thao vào năm ngoái và còn mời tôi đi nữa, nhưng tôi không nghĩ ông ta có quyền mời tôi đâu!”

Gavin gật đầu nhẹ, rồi vứt Jose xuống đất.

“Nikita, canh chú ý anh ta kỹ lưỡng. Thomas, cùng tôi đi xem chiếc Porsche ấy đi!”

Trong lúc Gavin nói chuyện, họ đã nghe thấy tiếng động cơ từ phía xa. Rõ ràng, tốc độ của chiếc Porsche ấy cao hơn nhiều so với chiếc Hummer.

Nikita tiến lại gần, dùng chân đạp lên Jose – người đang bị trật khớp tay – đồng thời hướng khẩu súng về phía đầu Jose.

Gavin và Thomas cũng đến phía trước chiếc Hummer, đứng sau động cơ xe và nhìn chiếc Porsche đang lao về phía họ.

Trước mắt họ, chiếc Porsche vẽ nên một đường cong tuyệt đẹp, lượn sóng một cách điêu luyện rồi dừng lại cách hai người chưa đầy mười mét.

Sau đó, một thanh niên châu Á mang theo chiếc ba lô nặng nề nhảy ra khỏi xe.

Anh chàng này trông khoảng hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi, tóc ngắn màu đen, đeo kính viền đen, cao khoảng một mét tám.

Anh ta mặc một chiếc áo khoác da màu đen; phần vai áo được may thêm vài lớp da cứng để tăng độ bền.

Khi nhìn thấy Gavin, thanh niên châu Á đó nói với giọng điệu ổn định và ngắn gọn:

“Gavin, tôi là Lý Thanh, một fan hâm mộ của bạn. Tôi đã nghe cuộc phát thanh của bạn, nhưng trên đường đến đây, tôi đã bị nhóm Đạo Thánh Lửa Chúa trời chặn đường; họ đang chặn cây cầu bắt qua hồ ở trung tâm khu nghỉ dưỡng!”

“Những vết đạn trên xe tôi chính là bằng chứng. May mắn thay, tôi không bị họ bắn trúng. Các bạn…”

Nói đến đây, Lý Thanh không khỏi dừng lại, liếc nhìn những thi thể phía xa và tiếng kêu thương của Jose.

Nhận thấy ánh mắt của Lý Thanh, Thomas nhẹ nhàng đẩy vào khuỷu tay Gavin và thì thầm:

“Thưa ngài, tôi biết anh ta, nhưng tôi không chắc liệu anh ta có phải là thành viên của nhóm đạo này hay không… Dù sao thì anh ta cũng là người châu Á mà.”

“Tôi hiểu rồi.”

Gavin gật đầu; ông hiểu ý của Thomas. Bởi vì ở Mỹ, người châu Á, đặc biệt là người Hoa, rất dễ bị các nhóm đạo phi pháp lôi kéo; hầu hết các nhóm đạo đó đều có khá nhiều thành viên người châu Á.

Tình huống của Lý Thanh quả thực rất dễ khiến người ta nghi ngờ rằng anh ta là thành viên của nhóm Đạo Thánh Lửa Chúa trời… Ai mà biết được liệu những gì anh ta nói có thật hay không.

Chẳng lẽ đó là một cái bẫy sao? Chẳng lẽ Li Qing cũng là thành viên của một giáo phái xấu xa sao? Chẳng lẽ nơi mà Li Qing nói đến thực chất lại là nơi dành để chôn vùi Gavyn sao?

  Qua vài câu nói ngắn gọn trước đó của George và Jose, Gavyn đã đoán ra rằng Giáo hội Lửa Thánh rõ ràng muốn sử dụng ảnh hưởng của mình để tiếp tục tuyển mộ thêm người cho họ.

  Họ đã tự ý coi mình là “Con Thiên Chúa” của họ mà không hề có sự đồng ý từ Gavyn; điều này thật là nực cười.

  Còn Li Qing…

  Trong lúc Gavyn đang suy nghĩ, Li Qing cũng nhìn thấy Thomas, và anh không khỏi ngạc nhiên một chút, sau đó vui mừng nói với Thomas:

  “Khoan đã… Anh là Thomas của khuôn viên Austin à? Tại hội nghị về biện pháp kiểm soát sinh học đối với cây bông miền Tây vào năm ngoái tại Đại học Texas, chúng ta đã gặp nhau phải không?”

  “Đúng vậy, Li Qing. Tôi nhớ anh là cựu sinh viên của Khoa Dallas thuộc Đại học Texas, và anh chuyên nghiên cứu về việc ứng dụng nấm biến đổi gen trong công nghệ lên men dược phẩm, đúng không?”

  Thomas gật đầu, sau đó đứng thẳng dậy và bước về phía Li Qing. Trong khi đi, anh đưa tay trái ra phía sau và vẫy tay ra hiệu để ngăn Gavyn lại.

Tuy nhiên, Gavin không hề nghe theo lời Thomas; anh ta không thể để Thomas tự mình tìm đường cho mình được. Vì vậy, Gavin quyết định bước ra khỏi khu vực che chở của chiếc xe Hummer và tiến về phía Li Qing.

Như mọi người đều biết, trường đại học tốt nhất ở Texas chính là Đại học Texas. Trường đại học công lập này có tổng cộng mười lăm khu học xá, bao gồm tám chi nhánh và bảy trung tâm y tế.

Trong số đó, có hơn hai mươi người từng đoạt giải Nobel và đến một trăm mười ba thành viên của Học viện Khoa học Hoa Kỳ.

Và con số này vẫn đang tiếp tục tăng lên. Chẳng hạn, vào năm 1996, Đại học Texas đã thành lập Thương hiệu Trường Kinh doanh Dallas tại Dallas.

Không nghi ngờ gì nữa, hầu hết những sinh viên xuất sắc ở Texas đều tốt nghiệp từ Đại học Texas. Phong cách hoạt động công cộng của trường này cũng giống như đặc tính của bang Texas – một “quốc gia đơn độc” – và không hòa hợp với phong cách của các trường tư thục hàng đầu như các trường thuộc Liên minh Ivy League ở Hoa Kỳ.

Trong khi đó, Li Qing đã đặt khẩu súng xuống và đưa tay ra bắt tay Thomas.

Sau khi bắt tay xong, Li Qing liếc nhìn Nikita ở xa rồi hỏi:

“Thomas, có vẻ như giáo phái Lửa Thánh của Chúa đã tìm đến các bạn rồi đấy?”

“Tất nhiên rồi, Li. Ông chủ của tôi là người nổi tiếng nhất ở Hoa Kỳ; tôi đoán mọi giáo phái xấu xa đều muốn kéo ông ấy vào hàng ngũ của họ!”

Thomas trả lời Li Qing với vẻ mặt không mấy vui vẻ.

Nghe vậy, Li Qing chỉ còn cười buồn rồi tiếp tục nói:

“Cũng dễ hiểu thôi… Dù sao thì những giáo phái đó cũng sẽ không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào có thể giúp chúng mở rộng ảnh hưởng của mình. Nhưng điều quan trọng nhất bây giờ không phải là chuyện đó… Mà là những thành viên của giáo phái đang chặn đường trên Cầu Richard Cross Lake… Tôi ít nhất đã thấy hai người trong số họ bị bắt rồi!”

“Thật à? Họ còn bao nhiêu người nữa?” Gavin hỏi Li Qing.

Sau đó, Gavin tiến lại gần Li Qing và đưa tay ra.

Nhìn thấy tay của Gavin, Li Qing không chút do dự mà bắt tay anh ta và trả lời:

“Thật vui khi lại gặp lại anh, Gavin. Ngay vào đêm đầu tiên khi dịch bệnh zombie bùng phát, tôi còn lo lắng không biết liệu anh có trở thành một con zombie hay không… Nếu như vậy, chắc chắn anh sẽ trở thành vị vua zombie mạnh mẽ nhất.”

“Và bây giờ, tôi thực sự may mắn vì anh không chỉ đứng về phía những người còn sống, mà còn đứng về phía những người tốt bụng và những con người bình thường nữa!”

“Cách đây không lâu, khi những thành viên của giáo phái đó đang đánh đập hai người sống sót, tôi đã lái xe xuyên qua cây cầu. Nếu tôi nhớ không nhầm, họ vẫn còn ba người nữa… Ít nhất là có ba người đang tham gia vào việc đánh đập nh

“Nếu có thể, tôi sẵn lòng cùng các bạn trở về và giải quyết chúng!”

“Tôi không thích cảm giác giết người, nhưng tôi không ngại bắn hạ từng thành viên của tổ chức đạo giáo xấu xa đó. Tôi đã ẩn náu trong khu rừng bên kia cây cầu suốt một thời gian dài, và tôi đã chứng kiến họ bắt đầu chặn cây cầu từ lúc 4 giờ sáng!”

Khi lời nói của anh ta kết thúc, ánh mắt Li Qing tràn đầy quyết tâm khi nhìn vào Gavin.

Gavin gật đầu nhẹ rồi buông tay Li Qing và nói:

“Tôi là Gavin, Gavin Kim. Rất vui được gặp bạn, Li Qing. Nhưng trước khi đi đến Cầu Richard, tôi còn có việc phải làm.”

Nói xong, Gavin thổi một tiếng còi.

Ngay lập tức, con quạ trên vai anh ta bay lên cao, lượn vòng phía trên đầu anh ta.

Bên cạnh biệt thự ở phía xa, Vũ Đại Vi đã thoát khỏi cái thắt sống, vượt qua Salieri – người đang chăm sóc bò và ngựa – và đến bên cạnh Gavin.

Để thuận tiện cho việc cưỡi ngựa, yên ngựa luôn được đeo trên người Vũ Đại Vi; Gavin lấy sợi dây ra khỏi yên ngựa và trở lại bên cạnh Jose để trói chặt anh ta lại.

Khi bị Gavin trói, Jose liên tục la hét:

“Tôi đã bị hắn lừa gạt! Cả Giáo hoàng cũng bị hắn lừa gạt! Hắn là một kẻ lừa đảo đáng chết! Chúng tôi đến đây để đón tiếp bạn, chứ không phải để giết bạn… Hắn là một kẻ điên rồ!”

“Hãy tin tôi, Gavin… Tôi chưa bao giờ giết ai cả; chỉ đôi khi tôi đi trượt băng thôi… Tôi không có thói hư tật nào khác cả… Thậm chí tôi cũng không bao giờ làm việc nhặt xác chết!”

“Chúng tôi đều là những anh em tốt… Chúng tôi không phải là một tổ chức đạo giáo xấu xa đâu… Chúng tôi tuân theo lời dạy của Chúa, nghe theo sự hướng dẫn của Giáo hoàng… Chúng tôi sống hiền lành, rèn luyện bản thân… Chỉ có chúng tôi mới có thể vượt qua cuộc khủng hoảng zombie này dưới sự dẫn dắt của Giáo hoàng và Chúa!”

“Đó là bài học mà Chúa ban cho chúng ta… Đó là những tai họa và sự trừng phạt mà Ngài đã gửi xuống… Còn bạn… Con Thiên Chúa… Giáo hoàng đã nói rằng bạn chính là Môi-se của thời đại mới… Bạn là vị Thánh của chúng ta!”

“Xin đừng giết tôi… Xin hãy đừng giết tôi… Tôi còn có những việc quan trọng hơn phải làm… Tôi sẽ bảo vệ bạn… Con Thiên Chúa… Cho đến khi từng giọt máu cuối cùng của tôi đổ xuống những con quỷ muốn làm hại bạn!”

“George chính là con quỷ ẩn náu trong số chúng ta… Sau khi Giáo hoàng lâm bệnh nặng, hắn mới gia nhập chúng tôi… Hắn chỉ ở cùng chúng tôi được năm ngày thôi… Năm ngày! Thật là đáng tiếc khi chúng tôi đã tin tưởng hắn…”

“Kẻ khốn