Vào sáng hôm sau, khoảng 6 giờ 10 phút.

Gavin ngồi dậy từ giường, duỗi lưng một cách thoải mái rồi lại nằm xuống tiếp tục ngủ.

À, anh ta có chút không muốn tắm vì việc ngủ ngon thực sự rất thú vị.

Đặc biệt là sau khi đã một tuần liền không ngủ được ngon.

Anh ta lăn qua lăn lại trên giường trong vòng mười bảy, mười tám phút, cuối cùng mới miễn cưỡng đứng dậy.

Di chuyển vào phòng tắm, Gavin vừa tắm vừa nhìn vào gương phản chiếu toàn thân.

Nhìn vào đôi mắt của mình, Gavin im lặng một lát, rồi cười toe toét và nói:

“Biến mất đi, hôm nay tôi không muốn nói chuyện với bạn.”

Ngay sau khi nói xong, Gavin cười ha hả và rửa đầu, vội vàng hoàn thành việc tắm.

Cầm theo dao cạo râu và bọt cạo râu, Gavin vuốt ve bộ râu của mình rồi cạo sạch chúng.

Mặc quần áo xong, chỉ mang theo hai khẩu súng ngắn, Gavin lững thững bước ra khỏi phòng.

Tại điểm canh gác xa xôi, nghe thấy tiếng động, William quay đầu nhìn về phía Gavin, rồi vô thức đứng dậy và vẫy tay về phía anh ta từ xa.

“Bos~”

“William? Sao bạn vẫn đang canh gác? Lúc 6 giờ bạn không phải đã đến lượt thay ca sao? Còn Lão Phùng thì sao? Tại sao đến 6 giờ rưỡi mà ông ấy vẫn chưa đến thay bạn?”

Nhìn thấy William, Gavin tiến lại gần điểm canh gác và hỏi nhỏ.

Nghe vậy, William lo lắng trả lời:

“Bos, đây không phải lỗi của Lão Phùng… Chỉ là… Lão Phùng tối qua bận rộn đến khoảng 2 giờ sáng, nên tôi nghĩ ông ấy cần nghỉ ngơi, nên tôi không đi gọi ông ấy thay ca.”

“Chờ đã?”

Nghe lời William, Gavin nhìn anh ta một cách kỳ lạ và hỏi:

“Không cần biết tại sao Lão Phùng lại bận đến 2 giờ, tôi chỉ muốn biết làm thế nào bạn biết được rằng ông ấy vẫn chưa nghỉ?”

“Ehm…”

Đối mặt với câu hỏi của Gavin, William nhún mũi, suy nghĩ rằng bos mình thật là nhạy bén…

Trong lòng ngưỡng mộ, William tiếp tục giải thích cho Gavin:

“Tôi biết được từ Eugene… Anh họ tôi về từ phòng phát thanh vào lúc 2 giờ sáng, anh ấy nói rằng vừa hoàn thành việc trao đổi thông tin với các phi hành gia xong, và Lão Phùng đang đến giao thiết bị phát thanh không dây; anh ấy đã thay đổi thiết bị trung gian để mở rộng phạm vi tín hiệu của bộ đàm!”

“Aha, ra vậy.”

Nghe vậy, Gavin gật đầu hiểu ý.

Việc bảo Lão Phùng sửa lại máy bộ đàm là điều anh đã yêu cầu hôm qua, và có vẻ như Lão Phùng muốn để mọi chuyện xong xuôi ngay trong ngày hôm qua thôi.

Dù cho hôm qua không thể kết thúc được, Lão Phùng cũng sẵn lòng chờ đến nửa đêm thay vì kéo dài việc đó sang hôm nay.

Tính cách như vậy…

Gavin thực sự rất ngưỡng mộ.

Dù người đồng hương phương Đông này có cái miệng lớn một chút, và cũng có tính toán nhỏ nhen đặc trưng của hầu hết mọi người ở phương Đông…

Nhưng tính cách hoàn thành công việc ngay trong ngày của anh ta, Gavin thực sự rất đánh giá cao.

Còn William…

Thấy Gavin im lặng, William không nhịn được mà nói:

“Tôi sẽ đi gọi anh ấy ngay bây giờ, boss đừng trách anh ấy nhé. Thực ra, dù tôi không gọi, anh ấy cũng sẽ tỉnh dậy sau một lúc thôi.”

“Không sao đâu, không cần gọi anh ấy. Vì đã quá sáu giờ rồi, hãy để anh ấy nghỉ ngơi thêm một lát.”

Gavin nói với William.

“Vào buổi chiều, khi bạn thay phiên canh gác cho anh ấy, hãy đi tìm Abel và nhờ anh ấy thay bạn canh gác một lượt nữa.”

“Tôi vẫn chưa sắp xếp công việc cho Abel; ngoài việc chăm sóc Arto, anh ấy hiện tại cũng chưa có việc gì khác phải làm. Thực ra, Arto cũng không cần phải được chăm sóc liên tục đâu.”

Nói xong, Gavin vỗ vai William.

William vui mừng gật đầu, sau đó quay lại vị trí canh gác và hỏi Gavin:

“Boss, vào lúc này ông dậy là để đi dạo cùng chó phải không?”

“Ồ?”

Nghe vậy, Gavin cười nhìn William và nói đùa:

“Ừm, tôi sẽ dẫn chó đi dạo một chút, đồng thời đi câu cá bên bờ sông. Khi bạn rảnh rỗi, tôi sẽ dạy bạn cách câu cá.”

Nói xong, Gavin vỗ vai William một lần nữa, sau đó xuống tầng một và dẫn những con chó ra khỏi biệt thự.

Bốn con chó nhìn thấy Gavin, ba trong số chúng reo hò vui vẻ; chỉ có một con chó thuộc giống Đức Chó Săn thì trông có vẻ mệt mỏi trong vài ngày gần đây.

Gavin nhìn con chó Đức Chó Săn đó, rồi buồn bã vuốt ve đầu nó. Con chó cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, nhìn Gavin với ánh mắt buồn bã.

Đó là con chó mà mẹ của Gavin nuôi dưỡng từ khi nó mới khoảng tám tuổi.

Nghĩa là, con vật già này đã gần mười tám tuổi rồi.

Một tuần trước, mặc dù đã lớn tuổi, nhưng sức khỏe của Barley vẫn còn tốt, chạy nhảy thoải mái không vấn đề gì.

Nhưng kể từ khi cha mẹ anh ấy qua đời, trái tim của Bally dường như đã mất đi một phần nào đó.

Khi chứng kiến bố mẹ mình được chôn xuống lòng đất, và sau đó gặp lại Lão Bert, Gavin, Steve cùng với rất nhiều người quen khác… Những lo lắng cuối cùng về dinh thự, cũng như niềm tin muốn bảo vệ nó, dường như đều tan biến theo làn gió lạnh buốt từ hướng đông nam.

Gavin biết rằng từ sáng hôm qua, Bally đã không ăn gì nữa. Có lẽ cô ấy đã chọn cho mình thời điểm cuối cùng… Nghĩ đến điều này, Gavin thở dài buồn bã, rồi nhẹ nhàng xoa đầu Bally.

Bally dùng đôi chân trước đã mất hết lớp lông, chỉ còn lại những vết chai sạn, để nằm trên mặt đất, xoay cổ lại, đưa đầu và cái miệng đã bạc phếch của mình vào gần đôi giày của Gavin. Cảm nhận hơi ấm từ Bally, Gavin im lặng bên cạnh cô ấy trong hai phút, sau đó dẫn ba con chó còn lại rời khỏi dinh thự, đến bên cạnh ông House Davy.

Ở gần đó, Gavin lấy ra hai củ cà rốt khô từ thùng cỏ, cho ông House Davy ăn một ít đồ ăn vặt, rồi cưỡi ngựa cùng các con chó, mang theo đầy đủ dụng cụ câu cá, đi vượt qua con đường đến bên bờ sông tìm một chỗ nghỉ ngơi.

Câu cá khoảng hơn hai mươi phút, bỗng nhiên có tiếng móng ngựa vang lên phía sau Gavin; anh quay đầu lại và thấy Steve cởi chiếc mũ cao bồi của mình xuống để chào Gavin.

Steve cưỡi ngựa đến gần Gavin, nhảy xuống khỏi yên ngựa, lấy câu cá của mình ra và ngồi xuống bên cạnh anh. Nhìn đồng hồ, Steve cười nói:

“Còn một tiếng nữa mới đến bữa sáng, anh bạn ạ… Chúng ta hãy xem ai câu được nhiều cá hơn nhé?”

Trong lúc nói, Steve nghiêng đầu nhìn vào giỏ cá của Gavin; thấy không có gì cả, anh càng cười vui hơn. Nhận thấy biểu hiện trên khuôn mặt của Steve, Gavin bực bội nhếch môi và nói:

“Anh đang cười cái gì vậy, đồ nhóc con… Đừng quên rằng kỹ năng câu cá của anh là do tôi dạy đấy.”

“Ha ha, anh bạn… Anh luôn gọi tôi là ‘đồ nhóc con’, như thể anh sống lâu hơn tôi vài chục năm vậy…” Steve cười đáp lại.

“Và việc câu cá cũng cần có thiên phú… Đúng là anh đã dạy tôi cách câu cá, nhưng rõ ràng là những con cá đó không hề biết làm thế nào để cắn vào mồi của anh đâu, anh bạn ạ…”

Nói xong, Steve nhìn quanh, chọn một khu vực có nhiều cỏ nước, rồi ném mồi xuống. Sau đó, anh đứng đó, ôm câu cá của mình, lặng lẽ chờ đợi.

Gavin ngồi xuống đất, chân phải gập lại và đặt trên mặt đất, khuỷu tay phải tựa vào chân đó, còn chân trái thì co lại để nâng đỡ cơ thể, tay trái được đặt lên đầu gối trái.

Nhìn thấy vẻ thong dong của Gavin, Steve đứng ở đó và nói:

“Anh bạn, dù tôi biết anh giỏi câu cá, nhưng để câu được cá không chỉ cần kỹ thuật mà còn cần có niềm tin. Ngay cả khi tôi là con cá, tôi cũng sẽ không đến với một người câu cá lười biếng như anh đâu.”

“Ừm, anh nói đúng.”

Gavin gật đầu.

“Có lẽ tôi thực sự chưa coi việc câu cá là điều quan trọng.”

Nói xong, Gavin quay đầu nhìn Steve và hỏi nhẹ:

“Steve.”

“Tôi đây, anh bạn. Có gì cần chỉ bảo không?”

“Chỉ bảo cái gì chứ? Chỉ bảo anh đừng câu được con cá nào để tôi mất mặt à? Đừng đùa nữa.”

Gavin cười ha hả rồi tiếp tục hỏi:

“Hãy nói về ý kiến của anh về mọi người đi.”

“Ý kiến ư?”

Nghe vậy, Steve nhìn Gavin, do dự một chút rồi cau mày.

Sau đó, anh gật đầu hiểu ra và cười nói:

“Đúng vậy, anh luôn hoài nghi quá mức. Giống như lời ông chủ thường nói, trong đầu anh luôn mô phỏng những tình huống mà mọi người xung quanh có thể giết anh.”

“Nhưng những người hiện có trong trại của chúng ta…”

Nói đến đây, Steve im lặng một lát, rồi thở dài và tiếp tục nói với vẻ buồn bã:

“Mọi người trong trại thực sự rất tốt, nhưng đó cũng chính là điểm yếu của họ. Bởi vì họ quá tốt, nên tôi không khỏi liên tưởng đến bầu không khí trước khi thế giới kết thúc.”

“Dù thời gian còn ngắn, nhưng tôi đã tìm được vài người mà tôi có thể tin tưởng. Tôi tin rằng cũng có những người khác tin tưởng tôi nữa. Đó là một nền tảng tốt, anh chủ.”

“Còn về những khía cạnh tiêu cực, tôi không biết phải diễn tả thế nào. Những ưu điểm của mọi người rất nổi bật, nhưng những khuyết điểm cũng vậy. Kể cả chúng ta cũng không hoàn hảo, và anh cũng vậy, anh bạn.”

“Uggin rất giỏi trong việc sử dụng súng và rất nhiệt tình, nhưng đầu óc anh ấy đầy những ý tưởng kỳ lạ.”

“Madison là người chăm chỉ, cơ thể mạnh mẽ, nhưng có vẻ như anh ấy chỉ thích dựa vào một người lãnh đạo mà thôi, không thích bày tỏ ý kiến hay quan điểm của mình.”

“William đôi khi im lặng, đôi khi lại nói quá nhiều. Khi ở nhà, anh ấy rất đáng tin cậy, nhưng nếu anh ấy ra ngoài khám phá, có lẽ anh ấy sẽ dễ tin tưởng người lạ hơn cả tôi.”

“Còn về tôi, tôi biết anh luôn nghĩ rằng tôi quá nhân từ, nhưng tôi tự hào về điều đó, anh bạn ạ.”

“Nhân từ không bao giờ nên trở thành đối tượng bị chỉ trích, và những hành động nhân từ bị chỉ trích thường chỉ là sự giả dối mà thôi. Nhiều người không phân biệt được điểm khác nhau này, phải không?”

“Và còn có Shalier – cái máy vắt sữa hiền lành ấy, ngôi sao hy vọng chăm chỉ kia… Tôi tin rằng có rất nhiều người đang theo dõi anh ta. Nếu anh ta thực sự có thể giảm bớt lượng mỡ thừa trên người và đến ngày “vượt qua gian khổ để trở thành bướm”, thì sự tồn tại của anh ta chắc chắn sẽ truyền cảm hứng cho rất nhiều người…”

“Còn có Feng – người đàn ông Đông Phương chất phác nhưng lại thông minh… Tính cách của anh ta khác biệt so với những kẻ tồi tệ ở đây; anh ta cần thêm thời gian để hòa nhập vào đám chúng ta.”

“Còn về những người phụ nữ trong gia đình… Ha ha, họ đều rất tốt, phải không? Mỗi người đều trẻ trung và xinh đẹp hơn người trước… Nikita lạnh lùng như một nữ hoàng, còn Winnie… Tôi dám cá là sau này cô ấy sẽ còn xinh đẹp hơn Hermione Granger trong phim nữa.”

Nói đến đây, Steve bỗng nhiên quay sang Gavin với vẻ mặt trêu chọc:

“Vậy anh thích ai hơn nhỉ, đầu đàn? Ai cũng thấy rõ mà… Cả hai cô ấy đều quan tâm đến anh!”

“Hehe, có bao nhiêu phụ nữ ở Mỹ không quan tâm đến tôi đâu?”

Gavin trả lời bằng vẻ mặt lạnh lùng, rồi vô thức lay động cây cần câu trong tay mình.

“Hơn nữa, Steve… Winnie vẫn còn là một đứa trẻ… Anh không thể vì chuyện phụ nữ mà quên đi lương tâm của mình, đúng không?”

“Ha, được thôi… Nhưng khi tôi học lớp bảy, đã có một cô bé tên Ada, nhỏ hơn tôi một tuổi, dạy tôi cách làm thế nào để cả hai chúng tôi cùng cảm thấy thoải mái… Chuyện đó xảy ra ngay trong kho lúa nhà tôi… Sau này, anh cũng đã từng đi cùng Daphne đến đó, phải không? Lúc đó anh cũng mới học lớp bảy thôi, đúng không?”

Steve đột nhiên ngắt lời Gavin, nói với giọng trêu chọc:

“Rồi tôi nghĩ lại… Lúc đó Daphne cũng chỉ khoảng bằng tuổi anh thôi… Dù sao thì cũng không lớn hơn tôi đâu… Tè tè… Ở Texas này, chỉ cần cha mẹ đồng ý, các em gái đã có thể kết hôn khi 16 tuổi rồi đấy.”

“Dù vậy… Ngoại trừ những gia đình theo đạo Puritan, cũng ít có cô gái nào có thể giữ được sự trong trắng đáng yêu khi mặc váy cưới trắng tinh khiết, phải không?”

Ngay khi nói xong, Steve nhấc mạnh cây cần câu và kéo lên một con cá chép lớn. Thấy mình vừa bắt được cá, anh reo lên vui mừng và liền ném con

Gavin nhìn chiếc giỏ cá một cách trống rỗng.

  Ừm, cuối cùng thì giỏ cá của mình cũng không còn trống nữa… Nhưng đó lại không phải do mình làm được. Tại sao bỗng nhiên lại có cảm giác như giỏ cá của mình bị người khác “xâm lấn” vậy?

  Nghĩ đến đây, Gavin cười và lắc đầu, rồi quay sang mắng Steve:

  “Đừng nói những điều vô lý như vậy nữa! Cứ chăm chỉ câu cá đi, kẻ ngốc.”

  “Nhưng anh vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi đấy… Nickita và Winnie, anh thích ai hơn?” Steve tiếp tục hỏi.

  Nghe vậy, Gavin lại cười và lắc đầu, mắng lại:

  “Chỉ có trẻ con mới phải lựa chọn thôi. Còn tôi ư… Thì phụ nữ trong trại này ít quá.”

  “Tôi đâu muốn phải sống trong cảnh vui chơi suốt đêm, để mấy thằng khốn kiếp kia luôn nghĩ đến phụ nữ của tôi từ sau lưng… Tôi cũng không muốn cuộc sống của mình trở thành đề tài mơ mộng cho chúng vào ban đêm đâu, đồ ngu!”

  “Haha!”

  Steve bị Gavin làm cho cười, liền vội vàng nói với anh:

  “Anh trai, dù mỗi người đàn ông đều có vợ, nhưng cũng chẳng ai lại dùng vợ mình làm đề tài mơ mộng cả, phải không?”

  Trong khi nói, Steve càng cười to hơn. Anh tiếp tục nói:

  “Hơn nữa, phụ nữ cũng vậy… Ai lại nằm trên giường mà mơ về chồng mình chứ? Họ thường sẽ mơ về người khác… Và người đó, rất có thể chính là anh đấy!”

  “Bởi vì anh là Gavin… Là “hoàng đế” của Super Bowl… Trước khi thảm họa xảy ra, anh chính là người nổi tiếng nhất nước Mỹ, không ai sánh kịp!”

  “Thật là không công bằng lắm… Tôi luôn cảm thấy mình đẹp trai hơn anh nhiều…”

  Vừa nói xong, Steve đạp mạnh xuống mặt nước; dòng nước lạnh buốt bắn tung tóe lên người Gavin.

  “Sss… Anh đang đùa à? Dù là chuyện làm đổ nước hay việc anh đẹp trai hơn tôi đi nữa!”

  Gavin cảm thấy lạnh run, rồi vung tay đập xuống mặt nước; dòng nước bắn thẳng vào quần Steve.

  “Hei!”

  Steve phàn nàn không hài lòng.

  “Anh trai, tôi bị ướt lên lưng anh, nhưng anh lại làm ướt quần tôi… Nếu ai thấy thì sẽ nghĩ tôi đi tiểu lên quần mất!”

  Nói xong, Steve không quan tâm đến đôi giày ướt của mình, liền dùng chân trượt nước để làm ướt cả Gavin.

  Cuối cùng, mái tóc của Gavin cũng bị nước làm ướt hết. Sau một khoảnh lặng, anh bất ngờ xoay người và vớ lấy chiếc giỏ cá, tạo ra một làn sóng nước mạnh mẽ, khiến Steve trở thành một “con gà tây ướt sũng”…

Ban đầu, cô ấy muốn chào hỏi William trước, nhưng sự xuất hiện đột ngột của Gavin và người bạn kia quá nổi bật, khiến cô không thể rời mắt khỏi họ.

Đối mặt với ánh mắt nghi ngờ và ngạc nhiên của Winnie, Gavin và người bạn kia đều giật mình, sau đó vội vàng lao vào phòng.

Thấy hai người biến mất mà không nói một lời, Winnie ngay lập tức há miệng ngạc nhiên, rồi quay sang hỏi William:

“Thanh tra, ông trưởng và anh ấy… chuyện gì vậy? Họ đi tắm rồi sao?”

“Không, ban đầu họ đang câu cá, sau đó lại… “bắt” được cá, à… ít nhất là họ cũng có được một con cá phải không?” William cố kìm nén tiếng cười mà trả lời.

Nghe vậy, Winnie há miệng thành hình chữ “o”, rồi nhìn chằm chằm vào cửa phòng của Gavin, không thể tin nổi.

Hóa ra ông trưởng cũng là một con người bình thường sao?

Không không không! Làm sao mình có thể nghĩ như vậy chứ!

Ý mình là, hóa ra ông trưởng cũng có những lúc vui vẻ, năng động sao?

Nghĩ đến đây, Winnie không nhịn được mà mím môi, cô thực sự rất không cam lòng!

Giá như mình dậy sớm hơn một chút thì tốt biết mấy… Làm sao có thể bỏ lỡ cảnh tượng thú vị như vậy được chứ? Thật là ghen tị với William!

Nghĩ mãi, Winnie do dự đứng đó vài giây, rồi thì thầm:

“À… bây giờ trời lạnh lắm, hy vọng họ không bị cảm lạnh. Mình sẽ pha cho họ một ít cà phê nóng!”

Vừa nói xong, Winnie liền lao đến cửa phòng của Gavin và đẩy cửa mở toang.

Khi cánh cửa vừa mở ra, Gavin đang cởi chiếc áo chống đâm và ném nó xuống đất; ngay lập tức, anh ta buộc lại quần áo và quay người rút súng, đặt nòng súng hướng về phía cửa.

Khi cửa mới chỉ mở được nửa chừng, Gavin đã nhận ra đó là Winnie, vì vậy anh ta nhanh chóng thu súng lại, như thể chẳng có gì xảy ra cả!

Tốc độ của anh ta quá nhanh đến mức khi Winnie nhìn thấy anh ta, cô chỉ nghe thấy tiếng máy móc vang lên một chút mà thôi…

Còn Winnie thì hài lòng mỉm cười, thèm thuồng nhìn ngắm phần thân trên của Gavin, rồi nói với anh ta:

“Ông trưởng, anh muốn uống cà phê nóng không? Em… em sẽ đi pha ngay đây.”

“Vậy là dù em có muốn uống cà phê hay không, thì nó cũng sẽ bị em uống hết phải không?”

Nghe thấy giọng nói lộn xộn của Winnie, Gavin cười và tiến đến cửa, túm lấy bộ tóc hai bên đuôi ngựa mà Winnie vừa buộc hôm nay, kéo cô ra ngoài.

“Lần sau nhớ gõ cửa nhé.”

Nói xong, Gavin đóng sầm cánh cửa lớn lại.

Còn Winnie thì…

“Ôi yêu!!!”

Cô bé nhảy lên vui mừng, rồi chạy nhanh ra khỏi hành lang và lao thẳng về phía nhà ăn.

Thấy Winnie như vậy, William cười ha hả và vẫy tay gọi cô bé, hỏi:

“Này, con nhìn thấy cái gì vậy, tiểu quái vật? Con nhìn thấy cái gì rồi?”

“Ehehe, là anh chàng điển trai đấy… Con nhìn thấy anh chàng không mặc quần áo đấy!”

Winnie cười kỳ quặc và trả lời William, sau đó lao vào khu vực nhà ăn.

Nhìn Winnie biến mất sau góc cua, William cuối cùng cũng không nhịn được nữa và bắt đầu cười ha hả, vỗ đùi mình.

Không lâu sau đó, Winnie mang theo chiếc ấm cà phê và đi đến vị trí của lính canh, đưa cho William một tách cà phê.

“Cảm ơn nhé, Winnie.”

William mỉm cười và gật đầu với Winnie; trong khi đó, Winnie vội vàng đến trước cửa phòng của Steve và gõ cửa để đưa cho anh ta một tách cà phê nữa.

Giờ thì chỉ còn lại một tách cà phê duy nhất, vì vậy Winnie háo hức gõ cửa phòng của Gavin.

“Keng.”

Cánh cửa mở ra.

Gavin, chỉ mặc một chiếc quần jeans sạch sẽ, đứng ở cửa và nhìn Winnie với nụ cười trên mặt.

Đối diện với Gavin vẫn còn trần truồng, Winnie ngập ngừng một chút, sau đó cố gắng giữ bình tĩnh nhưng giọng nói của cô bé hoàn toàn không yên tĩnh chút nào khi nói với Gavin:

“Con… con có thể giúp anh đặt cà phê lên bàn và mang quần áo ướt đi cho anh được không?”

“Được thôi, coi như là lời cảm ơn vì con đã mang cà phê đến cho anh.”

Gavin mời Winnie vào phòng.

Đây là lần đầu tiên Winnie bước vào phòng của Gavin, vì vậy cô bé nuốt nước bọt và quan sát mọi thứ xung quanh một cách công khai.

Sau khi nhận thấy căn phòng của Gavin sạch sẽ và gọn gàng hơn những gì cô bé tưởng tượng, ánh mắt Winnie sáng lên vì hài lòng, rồi cô bé thì thầm với Gavin:

“Anh trai, anh thay đồ chậm thật đấy, hehe~”

“À, vì em thích nhìn cảnh này mà, nên anh đợi em một lúc thôi.”

Gavin trả lời một cách thoải mái; Winnie lập tức đỏ mặt, vội vàng đặt chiếc ấm cà phê lên bàn, sau đó nhặt lấy quần áo ướt của Gavin và mang chúng ra cửa.

Ngay khi cô bé đang đi đến cửa, Winnie bất chợt không nhịn được mà nói với Gavin:

“Bos, tối qua em đã nói chuyện với mẹ và cảm thấy mình đã lớn rồi, nên muốn ngủ riêng với mẹ… Mẹ cũng đồng ý luôn ạ~”

Khi những lời này vang lên, Winnie cúi đầu nhìn vào gót giày, cố gắng che giấu khuôn mặt mình và lo lắng chờ đợi phản ứng của Gavin.

Nghe xong, Gavin hơi ngạc nhiên rồi cười nói:

“Đó cũng tốt mà… Nếu tối nay tôi có việc cần bàn bạc với Doris, thì sẽ tiện hơn nhiều đấy!”

“Bos!!!”

Winnie lập tức tức giận, và Gavin thực sự thấy mái tóc cô bé như đang “bùng nổ” vì giận dữ.

Chưa kịp cho Gavin nói thêm điều gì, Winnie đã bỏ chạy về phía cửa phòng với tốc độ nhanh chóng.

Nhưng khi cô bé đến cửa, cuối cùng cô vẫn dừng lại, ném quần áo xuống đất rồi quay trở lại chỗ Gavin.

“Đừng cản em đâu!”

“Thật sự đừng cản em đâu!”

Trong khoảnh khắc đó, Winnie lo lắng không ngừng trong lòng, và ngay khi còn cách Gavin hơn một mét, cô đã lao về phía anh.

Gavin giật mình; anh tưởng cô bé định “tấn công” mình đấy… Suýt nữa thì anh đã phải dùng khuỷu tay đánh cô bé rồi.

Và rồi…

“Bụp!”

Winnie lao vào vòng tay Gavin, đặt những bàn tay ướt sũng của mình lên lưng anh và run rẩy nói:

“Cảm ơn anh vì đã cứu chúng em… Em sẽ không bao giờ quên ngày hôm đó đâu!”

Nói xong, Winnie vội vàng buông tay Gavin và chạy về phía cửa để nhặt quần áo ướt đang nằm trên đất.

Nhìn thấy Winnie lúc này, Gavin nhún vai rồi nhẹ nhàng xoa đầu cô bé trong lúc cô còn đang rất lo lắng, và cười nói:

“Tôi không ngờ người đầu tiên ‘tấn công’ lại là em đấy.”

“Tại sao không thể là em chứ? Em mới là người đầu tiên… Đó mới đúng chứ!”

Winnie cảm thấy hơi thất vọng và không vui; cô thề rằng đây không phải là những lời mà cô muốn nghe.

Còn Gavin, trước câu trả lời của Winnie, anh tức giận vươn tay ra, nắm lấy mái tóc nóng hổi của cô và kéo nhẹ hai cái, cười mắng:

“Cái thứ trình tự ấy là cái gì chứ? Em coi tôi như thứ hàng hóa có thể mua được chỉ bằng cách làm việc chăm chỉ à, nhóc con?”

“Nhưng nếu không chỉ là làm việc thôi… Nếu là vì bos, thì em cũng sẵn lòng trở thành mồi nhử đấy!”

Winnie ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Gavin một cách kiêu ngạo.

Gavin hơi ngạc nhiên, rồi nhẹ nhàng lắc đầu và nói:

“Môi trường đã thay đổi rồi. Bây giờ tôi không cần phải dùng mồi nhử nữa; tôi chỉ muốn các bạn sống sót và làm những gì mình cần phải làm.”

“Vậy thì ông trùm cũng sẽ làm những gì ông ấy cần phải làm chứ? Chẳng hạn, trong lúc như này, ông ấy ít nhất cũng nên ôm tôi một cái… Tôi nghĩ mình xứng đáng được nhận cái ôm đó!”

Winnie vẫn kiên quyết nhìn thẳng vào mắt Gavin.

Nghe thấy điều này, bàn tay phải của Gavin, vốn đang xoa mái tóc của Winnie, bỗng dừng lại. Rồi anh ta buông tay cô bé ra, dang rộng hai tay và nhấc cô bé lên cao như thể đang ôm một đứa trẻ…

Sau đó, anh ta không do dự gì mà ôm cô bé vào lòng.

Khi bị nhấc lên cao, cơ thể Winnie bỗng cứng đờ; cô bé suýt nữa đã khóc ra.

Nhưng ngay sau đó, cô bé lại mềm oặt xuống.

Gavin sau khi ôm cô bé một lát thì đặt cô bé xuống đất, nắm lấy vai cô và nói:

“Đó chỉ là biểu hiện của việc em thiếu cảm giác an toàn thôi. Về nhà và suy nghĩ kỹ xem mình đang nghĩ gì… Chỉ lần này thôi, không được tái diễn nữa đâu.”

“Ừm, em hứa lần sau chắc chắn sẽ không chỉ là một cái ôm thôi đâu!”

Winnie run rẩy nhưng vẫn kiên quyết tiếp tục, sau đó cúi xuống nhặt quần áo lên và cố gắng bình tĩnh bước ra khỏi phòng.

Ngay sau khi cô đóng cửa, Winnie như con ngựa hoang bị tháo xiềng, lao thẳng vào phòng giặt và ở đó rất lâu mới chịu ra ngoài.

Trong khi đó, Gavin đứng trước cánh cửa một lúc, sau đó tiếp tục mặc quần áo. Khi anh ta đã ăn mặc xong xuôi, anh ta lấy cuốn tiểu thuyết ra và ngồi đọc trên ghế sofa ở phòng khách.

Lúc đó, Lão Phùng cũng vội vàng chạy ra khỏi phòng, vội vàng đến vị trí gác canh, với vẻ lo lắng và xấu hổ nói với William:

“Tôi dậy muộn quá… Thật là xin lỗi!”

“Không sao đâu, ông trùm đã cho phép anh nghỉ một lát thôi. Tôi sẽ gác canh thêm một lúc nữa, còn ca gác chiều nay sẽ do Abel thay tôi.”

William trả lời một cách nhẹ nhàng, và hai người liền bắt đầu trò chuyện về chủ đề đó.

Cùng lúc đó, những người khác trong trại cũng dần dần thức dậy và bước ra khỏi phòng.

Không lâu sau đó, tại bàn ăn sáng…

Gavin nhìn quanh và thấy Hoster, Lão Bert, Lão Phùng, Nikita và Aturo năm người đều không có mặt.

Lão Phùng và Lão Bert lần lượt đang ở vị trí gác canh và phát thanh.

Sáng nay, Horst không có gì ăn, vì vậy anh ta luôn đợi mọi người ăn xong mới ra dọn dẹp.

Còn với Artero thì càng không cần phải nói, anh ta còn phải nằm nghỉ ít nhất vài ngày nữa; tất nhiên, điều này chỉ thành hiện thực nếu may mắn không bị nhiễm trùng.

Nhưng còn Nikita...

Garvin không khỏi nhíu mày và hỏi:

“Nikita thì sao? Ai biết tình hình của cô ấy ra sao chứ?”

“Tôi sẽ đi xem!”

Ngay khi Garvin vừa nói xong, Winnie đã vội vàng đứng dậy và lên tiếng.

Cô ấy hoàn toàn không muốn để Garvin lo lắng cho Nikita; ngay cả khi anh ấy vẫn lo lắng, thì trong nỗi lo đó, cũng phải có sự hiện diện của mình!

Nhìn thấy Winnie tự nguyện đến làm việc, Garvin vung tay ném khẩu súng PV cho cô ấy và nói:

“Hãy đi gõ cửa và kiểm tra xem.”

“Được rồi!”

Cầm lấy khẩu súng, Winnie cảm thấy vui mừng hơn nhiều.

Ông trưởng không chỉ lo lắng cho sự an toàn của Nikita mà còn lo lắng cho bản thân mình nữa…

Với tâm trạng hạnh phúc đó, Winnie đến trước cửa phòng của Nikita và nhẹ nhàng gõ cửa.

Không lâu sau, Nikita mặc chiếc áo ngủ rộng thùng thình bước ra, nhìn Winnie bằng đôi mắt yên bình như mặt hồ.

Sau khi nhìn Winnie một cái, Nikita lập tức chú ý đến khẩu súng trong tay cô ấy và nói:

“Cuối cùng em cũng không nhịn được nữa và quyết định đến giết em à? Và còn dùng cả súng của sĩ quan nữa chứ? Giết người mà còn phải làm cho người ta đau lòng nữa sao?”

“Nikita, em chỉ đến xem sao em lại không ăn sáng thôi!”

Winnie cười và thu lại khẩu súng, trong khi Nikita giải thích:

“Sĩ quan đã nói rằng em có thể ngủ nướng, vì vậy... em chưa bao giờ ngủ nướng trước đây, nên muốn thử một lần.”

“Nhưng cảm giác đó không hề tốt chút nào đâu. Em không hiểu tại sao mọi người lại thích việc nằm trên giường và không làm gì cả.”

“Mỗi khoảnh thời gian không được sử dụng để sống đều là sự lãng phí cuộc đời.”

“Mẹ em đã dạy em không được lãng phí cuộc đời mình, và em nghĩ mẹ em nói đúng.”

Nói xong, Nikita đóng cửa và khóa lại, sau đó nằm xuống giường.

Thực ra cô ấy không hề ngủ nướng đâu; cô ấy đang cố gắng dưỡng bệnh mà thôi...

Chết tiệt, Winnie! Cô ấy đã làm cản trở việc dưỡng bệnh của mình rồi... Uff...

Mẹ em bảo em không được lãng phí cuộc đời, nhưng sĩ quan lại bảo em phải ngủ nướng...

Hít… thở… Ừm… Tôi thích lời nói của sĩ quan hơn.

Mẹ tôi cũng chưa chắc đã luôn đúng đâu… Rên rỉ…

Bên ngoài cửa phòng, Nikita đã thiếu hiểu biết mà từ chối tôi.

Winnie không nhịn được mà cứ gặm răng.

Nikita, bạn thật may mắn đấy… Nếu ở trường tôi, chắc tôi sẽ kéo các bạn bạn gái đi bắt nạt bạn ngay!

Nhưng lúc này, Winnie chỉ có thể nhăn mày và quay lại bàn ăn, đồng thời trả khẩu súng cho Gavin và nói:

“Nikita an toàn mà, cô ấy không hóa thành xác sống đâu… Cô ấy chỉ muốn ngủ nướng thôi.”

“Ồ? Nghe bạn nói sao mà có vẻ tiếc nuối vậy? Chẳng lẽ bạn mong cô ấy hóa thành xác sống à? Hay là bạn cũng là một đứa trẻ xấu xa bẩm sinh sao? Tôi bắt đầu lo lắng liệu mình có bị bạn đánh lén không…”

Ngay khi Winnie vừa nói xong, Adrianna liền cười lớn và trêu chọc.

Nhưng ngay khoảnh khắc sau đó…

Keng! Keng! Đùng! Vùa!

Trong chốc lát, Steve, Madison, William và Eugene đều nổi giận, thậm chí Steve còn rút khẩu súng bạc ra và nhắm thẳng vào đầu Adrianna.

Còn Eugene thì đập mạnh chiếc súng ngắn lên bàn và mắng Adrianna:

“Đừng nghĩ rằng chỉ vì chúng ta đã từng ngủ với nhau, bạn có thể nói bất cứ điều gì mà không sợ hãi!”

Thấy mọi người đều tức giận vì những lời trêu chọc của mình, Adrianna vội vàng nhìn về phía Gavin.

Đối diện với ánh mắt cầu cứu của Adrianna, Gavin nuốt nhanh miếng bánh cuốn buổi sáng do Cao Xinyan làm cho Doris và nói:

“Không biết phân biệt đâu là lời đùa à? Tất cả ngồi xuống đi.”

Vùa! Lần này, Steve, Madison, Eugene và William đều ngồi xuống một cách rất ngăn nắp.

Bên cạnh, ông Feng nhìn Steve và ba người kia với vẻ ngạc nhiên; sự ngăn nắp đó không phải là kết quả của việc huấn luyện chuyên nghiệp, mà là phản ứng tự nhiên của họ khi nhận được mệnh lệnh!

Điều này cho thấy rằng ít nhất giữa Gavin và ba người kia đã tồn tại một sự hiểu biết sâu sắc vượt qua mức bình thường giữa cấp trên và cấp dưới!

Còn Adrianna…

Chưa kịp để Gavin tiếp tục nói, cô ta đã nắm lấy cổ áo mình và trêu chọc Winnie đang im lặng:

“Tôi xin lỗi, con yêu… Tôi không phải là người thông minh đâu… Nhưng làm thế nào để tôi chứng minh sự “ngu ngốc” của mình cho mọi người xem nhỉ?”

Nói xong, cô ta kéo cổ áo xuống để mọi người thấy phần ngực mình, rồi nhanh chóng kéo áo lên lại.

“Boob” trong trường hợp này có nghĩa là kẻ ngu ngốc hoặc người dại dột, cũng có thể chỉ sự ngu xuẩn.

Nhưng từ này cũng có thể mang nghĩa khác…

Nhìn thấy Adrianna hành xử như vậy, khuôn mặt buồn bã của Winnie

Tất nhiên, trên bàn ăn vẫn còn một người không hài lòng, đó chính là Cao Tân Diễn.

Lúc này, cô đang nhếch môi và cho con trai mình những chiếc wonton nhỏ xinh.

Trong lúc cho con ăn, cô quay đầu nhìn Adria một cái.

Làm sao có thể có nhiều phụ nữ thoáng đãng như vậy ở Mỹ chứ? Mình phải làm thế nào để kiểm soát chồng mình đây… Dù anh ấy không muốn nhìn, nhưng những kẻ gợi cảm kia cũng đang “đưa thỏ” ngay trước mắt anh ấy rồi!

Nếu trách chồng thì không công bằng; còn nếu không trách thì lại thấy không cam lòng… Thật là tức giận!

“Êi ôi ôi! Cô đang làm gì vậy, vợ yêu? Wonton đang bay vào mũi con trai rồi đấy!”

Lão Phùng vội vàng đẩy chiếc thìa của Cao Tân Diễn ra xa; sau khi ngập ngừng một chút, cô liền đẩy thìa cùng với những chiếc wonton vào miệng lão Phùng.

“Anh nói to quá.”

Cô nói một cách bình tĩnh, rồi giật thìa ra mạnh mẽ.

Như vậy, bữa sáng kết thúc trong một tràng hỗn loạn.

Vì Gavin đã nói trước về việc sáng nay, nên mọi người đều tự giác chờ đợi ở hành lang.

Sau khi Gavin quay lại phòng lấy đồ dùng, khi xuất hiện trở lại ở hành lang, anh thấy Doris và Cao Tân Diễn đang được trang bị đầy đủ đến mức khó tin.

Hai người mặc ít nhất hai lớp áo khoác, và còn dùng dây da buộc chặt quanh cánh tay và đùi mình.

Nhìn từ xa, họ không giống những người vợ bình thường chút nào; giống như hai vị thần chiến tranh thu nhỏ vậy…

Còn về gã đầu trọc Arto, anh ta e ngại giơ hai tay lên và hỏi:

“Tôi… thực sự có thể mang súng không? Tôi không có ý làm gì đâu, chỉ là tôi nghĩ mình phải chờ một thời gian mới được phép mang súng chứ?”

“Không sao đâu.”

Nghe câu hỏi của Arto, Gavin liền đưa cho anh ta một khẩu Glock 17.

Súng thực sự rất nguy hiểm; nhưng đối với những kẻ thực sự có ý định giết người, dù có súng hay không thì cũng đều nguy hiểm như nhau.

Bạn có thấy người đó ở Tây An Huy không? Chỉ cần một con dao dán tường, anh ta đã đi từ phòng tắm đến khu dân cư của mình và giết hại hơn mười người.

Khi hành động, anh ta không hề la hét; anh ta chỉ đi đến bên bạn một cách bình thản, rồi đâm bạn một nhát và rời đi.

Khi bạn xem đoạn video đó, bạn sẽ thấy rất khó hiểu… Bởi vì trong số các nạn nhân của anh ta, có người thậm chí đang đứng bên đường và trò chuyện với bạn bè.

Nhưng anh ta vẫn tiến đến bên họ, ôm lấy cổ họ như thể đang chào hỏi, rồi rất tự nhiên dùng con dao dán tường cắt vào cổ họ và rời đi.

Toàn bộ quá trình diễn ra một cách tự nhiên và nhanh chóng đến mức ngay cả khi nạn nhân đột nhiên ngã xuống, người bạn đứng đối diện vẫn không hề nhận ra điều gì đã xảy ra.

Chỉ mãi sau vài giây, khi máu bắt đầu chảy ra và bắn tung tóe, mọi người mới hiểu ra chuyện gì đang xảy ra; hầu hết các nạn nhân đều như vậy.

Những kẻ thực sự có ý định giết người chỉ cần dùng một chiếc bàn chải, một cành cây hoặc một cái nĩa để mài nhọn chúng.

Khi bạn mặc ít quần áo, chúng sẽ tiến lại gần bạn, bắt chuyện với bạn một cách bình thường, rồi bất ngờ tấn công vào mắt hoặc lưng bạn.

Ngoại trừ những người như Gavin – những người có phản ứng nhanh hơn người bình thường rất nhiều – thì còn có bao nhiêu người khác có thể reaksi kịp thời?

Đó là lý do tại sao Gavin không bao giờ yêu cầu các thành viên trong nhóm phải giao nạp vũ khí; thậm chí anh ta còn mong muốn mỗi người trong nhóm luôn mang theo hai khẩu súng M249 bên mình mọi lúc mọi nơi.

Hoặc ít nhất là họ nên mang theo những ba lô đựng đạn kiểu Scorpio và một khẩu súng Gatling.

Nói chung, điều Gavin muốn làm là trong những lúc số người còn ít, anh ta cần phân tích tâm lý của từng người một cách kỹ lưỡng, nhằm ngăn chặn những vụ giết người xảy ra từ gốc rễ.

Sau đó, khi số lượng người trong trại tăng lên và anh ta không thể theo dõi được từng người một, anh ta sẽ ban hành những quy định pháp lý chặt chẽ và thực thi nghiêm ngặt chúng, sử dụng hệ thống pháp luật để hạn chế và giảm bớt những sự việc tương tự xảy ra.

Thay vì chỉ tập trung vào việc thu giữ vũ khí để kiểm soát mọi người.

Bên kia, Arturo nhận lấy khẩu súng ngắn, cảm thán và cho nó vào lòng mình.

Sau đó, anh ta không nhịn được mà nói với Gavin:

“Bos, tôi theo Cassius suốt năm ngày rồi, nhưng chỉ được ăn hai bữa đồ hộp nóng thôi, và còn chỉ được một khẩu súng điện đánh thôi.”

“So với Cassius, thì anh mới là người đáng để tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống vì… tôi…”

“Bam!”

Trước khi Arturo kịp nói hết, Adrianna đã vung tay tát anh ta mạnh mẽ vào sau đầu.

“Cậu đang nói gì vậy chứ? Làm sao có thể so sánh Cassius với bos được!”

Ngay sau khi nói xong, Adrianna quay sang Gavin, cười duyên dáng và tiếp tục nói:

“À, bos, liệu tôi có cần luyện tập với những con zombie không ạ?”

“Ehm…”

Trước câu hỏi của Adrianna, Gavin liếc nhìn cô một cách kỳ lạ, rồi nói:

“Cô không cần đâu… trừ khi cô muốn kéo cả ‘giỏ’ của những con zombie xuống nữa…”

“Haha, cảm ơn bos vì đã đánh giá cao tôi! Tôi biết mà… um~”

Adrianna lập tức phun một nụ hôn lên không khí về phía Gavin; Winnie thì nhăn mặt thành hình con vịt nhỏ, gần như muốn lao tới để chặn lại nụ hôn đó thay cho Gavin.

Còn Gavin...

Anh nhìn quanh rồi nói:

“Tại sao Horst vẫn chưa xuống đây? Tối qua có ai thông báo cho anh ấy biết không?”

“À này…”

William không kìm được mà xoa đầu và cười khổ nói với Gavin:

“Bos, Horst dường như không hòa nhập được với mọi người… Tối qua tôi cũng không nói chuyện với anh ấy, có lẽ mọi người cũng giống tôi thôi.”

Xung quanh, mọi người đều gật đầu đồng ý với lời của William, sau đó đều nhìn về phía Adrianna.

Đối mặt với ánh mắt của mọi người, Adrianna nhếch môi và giơ ngón trỏ lên, nói:

“Các bạn nhìn tôi làm gì vậy? Tôi chỉ đùa với anh ta thôi mà! Các bạn định bắt tôi chịu trách nhiệm à? Không thể nào đâu!”

“Thôi đi, William, hãy gọi anh chàng đó qua điện thoại bộ đàm đi!”

Gavin ra hiệu cho William, và William lập tức lấy chiếc bộ đàm ra, bấm nút và nói:

“Horst, đến hành lang đi! Mọi người đang đợi bạn ở đó… Chúng ta sắp đi thực chiến với zombie…”

“Thực chiến? Walter? Chúng ta đi đối đầu với zombie? Walter Fack? Tôi…”

“Đừng lảm nhảm nữa, đồ ngốc! Nhanh lên đây ngay, đừng để mọi người tiếp tục nhìn tôi bằng ánh mắt khinh thường như vậy… Đồ khốn nạn!”

William chưa kịp nói hết, Horst đã bắt đầu than phiền; nhưng chưa kịp nói xong, Adrianna đã hét lớn, khiến chiếc bộ đàm im bặt ngay lập tức!

Chỉ trong khoảnh khắc…

Gavin cam đoan rằng đó thực sự chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi – có lẽ chưa đầy một giây nữa.

Horst đã run rẩy bước ra khỏi phòng…