Giữa họ, không cần phải mất nhiều thời gian để lặp đi lặp lại những ý kiến của mình hay cố gắng thuyết phục đối phương. Họ có thể xác định rõ ràng những lợi ích cốt lõi của bản thân, và cũng nhanh chóng hiểu được những điều gì là lợi ích cốt lõi của đối phương – những điều mà không thể nhượng bộ được.

Chính vì vậy, sự giao tiếp giữa họ khá hiệu quả.

Rất nhanh chóng, một số nguyên tắc cơ bản và không thể vi phạm đã được thiết lập.

Trước hết, hoàng đế là đại diện cao nhất của đế quốc, là biểu tượng của quyền lực thần thánh. Vào ngày Ông trở lại thế giới loài người – dù điều đó có xảy ra hay không – Ông sẽ trở thành hoàng đế của nhân loại, cai trị tất cả mọi người từ tinh thần cho đến linh hồn và thể xác.

Điều này chắc chắn là không thể phủ nhận.

Nhưng ngoài điều đó ra, một hệ thống chính quyền song song trong đế quốc sẽ được thiết lập.

Đế quốc sẽ có hai người đứng đầu – La Mã Bác và Cố Hàng.

Người đứng đầu chính phủ đế quốc và Thủ tướng đế quốc.

Về người đứng đầu chính phủ, thì điều này khá rõ ràng; ông ta là người lãnh đạo tối cao về mặt quân sự và chính trị của Đế quốc Thần thánh và toàn bộ lãnh thổ đế quốc.

Còn về Thủ tướng đế quốc – Cố Hàng – thì vai trò của ông ta khác biệt so với các Thủ tướng trong suốt mười nghìn năm qua. Ngược lại, vai trò của ông ta gần giống hơn với vai trò của vị “Người Bất tử” – người đầu tiên đảm nhận chức vụ Thủ tướng khi hoàng đế vẫn còn tại vị.

Thủ tướng hiện nay chủ yếu đóng vai trò là một thành viên của Hội đồng Tối cao đế quốc, là người đứng đầu chính phủ đế quốc, chỉ huy bốn cơ quan quyền lực chính của chính phủ trung ương đế quốc. Về lý thuyết, các bộ trưởng của Bộ Tư pháp, Bộ Quân sự, Bộ Thuế vụ và Hội đồng Hành chính đều phải tuân theo sự chỉ đạo của ông ta.

Tuy nhiên, trên thực tế, trong suốt mười nghìn năm qua, rất ít Thủ tướng trung ương đế quốc có thể kiểm soát cùng lúc cả bốn vị trí này. Những bộ trưởng chỉ đảm nhận một cơ quan duy nhất thường sẽ tích lũy được nhiều quyền lực hơn, trở nên cứng rắn hơn, và thậm chí có thể coi thường vai trò của Thủ tướng; điều này cũng là chuyện rất phổ biến.

Về mặt quân sự, Thủ tướng không chỉ không thể trực tiếp chỉ huy quân đội, mà ngay cả việc can thiệp vào việc xây dựng chiến lược quân sự cũng không hề dễ dàng. Các người lãnh đạo cấp cao của quân đội, như các đại tướng của quân đội vũ trụ và hải quân, không thuộc sự chỉ huy của Thủ tướng. Ngay cả khi Thủ tướng có thể can thiệp gián tiếp thông qua Bộ Quân sự, thì sự ki

Hơn nữa, sau khi trở thành Thủ tướng, ông vẫn phải mất hàng chục năm để giải quyết những vấn đề tồn tại, mới dần dần hoàn thành được mọi thứ.

Nhưng ngay cả khi đã thành công, bản chất quyền lực của một Thủ tướng Đế quốc vẫn dựa trên các cơ quan chính phủ. Nếu muốn sử dụng quyền lực mạnh mẽ hơn, thì cần phải kiểm soát được Hội đồng Tối cao.

Nói cách khác, việc có thể trở thành một Thủ tướng thực sự nắm quyền không phụ thuộc vào quyền lực của chức vụ Thủ tướng, mà là do bản thân người đó rất mạnh mẽ, và thông qua những kỹ năng xuất sắc của mình, họ đã kiểm soát được Hội đồng Tối cao. Về bản chất, quyền lực mà họ sử dụng chính là quyền lực của Hội đồng Tối cao.

Nhìn từ góc độ này, quyền hạn của Thủ tướng Đế quốc thực sự rất hạn chế.

Nhưng theo những thỏa thuận mới giữa Cố Hàng và La Mã Bác, mọi chuyện sẽ khác đi.

Trong tương lai, Hội đồng Tối cao sẽ chỉ còn là một cái bình phong; Hội đồng Đế quốc, nằm dưới sự lãnh đạo của Thủ tướng, sẽ trở thành một cơ quan thuộc về Thủ tướng – đây chính là quyền lực của “Thủ tướng đầu tiên” theo Đã từng.

Vị Thủ tướng tương lai mà Cố Hàng sẽ đảm nhận sẽ có quyền chỉ đạo Hội đồng Đế quốc; quyền bổ nhiệm các thành viên trong Hội đồng nằm trong tay Thủ tướng. Ngoài việc quản lý bốn lĩnh vực chính là hành pháp, tài chính, tư pháp và quân sự, tất cả các cơ quan chính phủ trong toàn Đế quốc, dù ở các vùng thiên hà hay hành tinh nào, cũng sẽ được Chính phủ Trung ương Đế quốc dưới sự lãnh đạo của Thủ tướng trực tiếp bổ nhiệm và điều động.

Cấu trúc trong đó các chủ tịch vùng thiên hà giống như các lãnh chúa liên minh, các nguyên thủ vùng thiên hà giống như các lãnh chúa cai trị đất phong, và các tổng đốc hành tinh giống như các quý tộc phong kiến sẽ bị phá vỡ.

Toàn bộ các công việc liên quan đến quản lý nhân sự, xây dựng kinh tế, xây dựng quân sự và duy trì trật tự pháp luật trong phạm vi toàn bộ Nhân loại đế quốc sẽ được tập trung hóa ở mức độ cao hơn.

Theo nghĩa này, dù danh nghĩa của Người nắm toàn quyền là người lãnh đạo tối cao về mặt quân sự và chính trị, nhưng thực tế, quyền lực mà họ quản lý lại không bao giờ lớn lao, rộng rãi hay sâu sắc bằng Thủ tướng. Người nắm toàn quyền giống như một người chỉ huy tối cao trên chiến trường, là đại diện về mặt chính trị, còn những người thực sự chịu trách nhiệm thực hiện các công việc là Chính phủ Trung ương Đế quốc dưới sự lãnh đạo của Thủ tướng.

Trong cấu trúc này, lệnh của Người

Quyền hạn của Thủ tướng và Vua nhiếp chính được quy định rõ trong “Hiến chương Tái cấu trúc Đế quốc”.

Bản hiến chương này được soạn thảo chung bởi các chuyên gia pháp lý do La Mã Bác và Cố Hàng cùng chỉ định.

Sau khi hiến chương được ký kết, hai bên sẽ hợp nhất thành một cơ quan mới có tên là “Ủy ban Hiến chương Đế quốc”. Cơ quan này hoạt động độc lập so với Thủ tướng và Vua nhiếp chính, với nhiệm vụ chính là giám sát và xem xét liệu mỗi sắc lệnh của họ có vi phạm quy định của hiến chương hay không.

Trên thực tế, vai trò “giám sát” của Ủy ban Hiến chương này chỉ mang tính hình thức mà thôi.

Các thành viên của Ủy ban đều là các chuyên gia pháp lý được Cố Hàng và La Mã Bác cử đi; họ đại diện cho ý chí của Thủ tướng và Vua nhiếp chính. Chắc chắn họ sẽ không phản đối người đứng đầu của mình, mà chỉ có thể phản đối phe đối lập mà thôi. Ngay cả khi Ủy ban kết luận rằng một sắc lệnh nào đó “vi hiến”, thì thực chất chỉ là một bên đã áp đảo bên kia mà thôi.

Điều này không hề tốt; nó có thể cho thấy đã xuất hiện mâu thuẫn giữa hai người, đến mức họ phải tranh luận công khai thông qua một cơ quan vốn chỉ mang tính hình thức như thế này.

Trong tình huống bình thường, hai người này lẽ ra phải có sự thỏa thuận với nhau, không vượt quá quy định của hiến chương; nếu muốn vượt quá, họ cần thảo luận trước và sửa đổi hiến chương trước khi tiến hành bất kỳ hành động nào.

Tất nhiên, dù sau này Ủy ban này chỉ còn mang tính hình thức hay không, thì nó vẫn cần tồn tại. Ít nhất, nó cũng giúp hai người đứng đầu Đế quốc có một nơi để ngồi lại và thương lượng giải quyết những mâu thuẫn phát sinh.

Ngoài Ủy ban Hiến chương này, còn có một cơ chế khác, cũng mang tính hình thức, được coi là “ràng buộc” đối với quyền lực và trách nhiệm của Vua nhiếp chính và Thủ tướng mới.

Vì quyền lực và trách nhiệm của họ rất lớn, nên bản hiến chương cung cấp sự xác nhận về tính hợp pháp phải được cả Vua nhiếp chính và Thủ tướng chấp thuận, và phải được ký kết trước sự chứng kiến của Tổng tư lệnh Lực lượng Vệ binh Hoàng gia, Tướng chỉ huy Việc sản xuất Thiên thạch và Giáo hoàng Quốc giáo.

Quy trình sửa đổi sau này cũng tương tự.

Việc hai người đứng đầu chấp thuận hiến chương là yếu tố quan trọng nhất. Dù sao thì, hiến chương cuối cùng cũng là thỏa thuận giữa họ về việc ai sẽ làm gì, về “phạm vi quyền lực” của từng người; việc nói rõ những điều này trước giúp họ dễ dàng hơn trong việc phối hợp với nhau.

Còn những người chứng kiến khác… thì cũng chỉ là những người chứng kiến mà thôi.

Nếu thực sự “Chế độ song thủ đ

Rốt cuộc vẫn phải tuân thủ mệnh lệnh điều động một cách ngoan ngoãn chứ?

Quân đội cấm vẫn còn được, giống như Giáo phái Hỏa Tinh, Cố Hàng vẫn có thể chấp nhận sự tồn tại của cái gọi là “phần còn lại trên huy hiệu Đại bàng Gấu Xám của Đế quốc” phải không?

Hãy nhìn vào môi trường sống của Kỹ cơ giáo trong Liên minh là biết ngay.

Cố Hàng sẽ tôn trọng Kỹ cơ giáo, nhưng sự tôn trọng đó chỉ có thể xảy ra khi Kỹ cơ giáo gia nhập hệ thống nghiên cứu và sản xuất của Liên minh.

Những hoạt động như các hạm đội của Kỹ cơ giáo đi khắp nơi để thu thập tài liệu kỹ thuật, thu hồi những thiết bị bí mật… dù hoàn cảnh xung quanh thế nào đi nữa, cũng không được phép xảy ra trong Liên minh. Các đội quân bảo vệ tôn giáo và các hạm đội của Kỹ cơ giáo trong Liên minh đã được tái tổ chức. Ngoại trừ tên gọi và cấu trúc của các đội quân này, họ vẫn giữ nguyên những đặc điểm riêng, cùng những yếu tố văn hóa đặc trưng của Kỹ cơ giáo. Nhưng về mặt chiến lược tổng thể, họ hoàn toàn phải tuân theo mệnh lệnh của Bộ Tổng chỉ huy Liên minh.

Nếu bạn được điều động đến một đơn vị quân sự nào đó ở “thế giới bóng tối”, bạn buộc phải đi; không thể thương lượng được. Khi đến đó, bạn cũng không có quyền chỉ huy độc lập, mà phải tuân theo mệnh lệnh của chỉ huy đơn vị đó, thực hiện nhiệm vụ chiến đấu một cách nghiêm túc. Nếu không hoàn thành tốt, bạn có thể bị cách chức hoặc phải ra tòa án quân sự.

Tuy nhiên, Liên minh sẽ chuyển những công nghệ đặc biệt thu được từ các nơi khác nhau, những công nghệ từ các chủng tộc khác, hay những công nghệ còn sót lại từ thời kỳ hoàng kim trước đây, cho các viện nghiên cứu của Liên minh. Và sau khi Kỹ cơ giáo hoàn toàn tham gia vào các viện nghiên cứu này, họ có thể tự do tiếp cận những công nghệ đó mà không phải trả phí.

Về mặt tôn giáo quốc gia, những hạn chế còn nặng nề hơn nữa.

Hiệu quả cao là điều cần thiết, và điều đó đòi hỏi sự thống nhất quyền lực quốc gia. Việc chia rẽ thành các phe phái khác nhau, thiếu sự phục tùng lẫn nhau, thậm chí còn cản trở lẫn nhau, là điều Cố Hàng không cho phép xảy ra.

Và trong tương lai, khi hệ thống chính trị của Liên minh thay thế chính phủ cũ của Đế quốc, những tình huống tương tự sẽ xảy ra trên mọi miền đất nước Đế quốc.

Chắc chắn, điều này sẽ gây ra nhiều tranh cãi, thậm chí là xung đột.

Nhưng Cố Hàng quyết tâm loại bỏ những sự kháng cự đó.

Trong suy nghĩ của Cố Hàng, nếu muốn cứu vãn Toàn bộ đế quốc, thì bất kể cuộc cải cách nào dù có triệt để đến đâu cũng vẫn chưa đủ. Theo quan điểm của Cố Hàng, những gì ông ấy mong muốn không hề liên quan đến việc tiếp quản Thần Thánh Tera hay cải tổ chính phủ cũ của đế quốc. Không, không phải là cải tổ… Đó là một cuộc cách mạng. Ông ấy muốn loại bỏ hoàn toàn chính phủ cũ của đế quốc, và thay thế nó bằng chính phủ trung ương của liên minh – thứ mà hiện tại ông ấy vẫn khá hài lòng. Hệ thống cũ cần phải bị phá hủy hoàn toàn trong cơ hội này; chỉ khi đó, chúng ta mới có thể tái sinh từ đống đổ nát. Khi Cố Hàng trình bày rõ ràng quan điểm của mình về Thần Thánh Tera, dù La Mã Bác đã có phần đoán trước, ông vẫn cảm thấy hơi sốc. Trong mắt ông, quan điểm này có vẻ quá cực đoan… Chính phủ Thần Thánh Tera có thật sự tồi tệ đến mức đó sao? Có nên để lại bất cứ thứ gì không? Nếu không có giai đoạn chuyển tiếp, liệu mọi thứ sẽ không quá hỗn loạn không? Việc tích hợp các lực lượng của đế quốc có thể sẽ gặp vấn đề… Ông ấy có rất nhiều lo ngại. Nhưng Cố Hàng đã đưa ra câu trả lời rõ ràng: Chính phủ Thần Thánh Tera thực sự tồi tệ đến mức đó. Và… “Hãy từ bỏ những ảo tưởng, từ bỏ hy vọng may mắn đi, Ngài Nhiếp chính vương ạ… Bây giờ chúng ta phải chuẩn bị tâm thế xây dựng lại đế quốc.” “Xây dựng lại… không chỉ là nói suông, mà là một cuộc tái sinh thực sự sau bi kịch. Từ cuộc viễn chinh bí mật của liên minh, cho đến khi chúng ta kiểm soát lại Thần Thánh Tera và tiến hành các cuộc viễn chinh vào vùng đất thiêng liêng của đế quốc… Điều đó tương đương với một cuộc chiến tranh giành độc lập lớn lao nữa.” “Ngài phải chuẩn bị tâm thế tốt… Đây là lần tái tạo đế quốc.” “Có lẽ, lịch sử tương lai sẽ gọi đế quốc được xây dựng lại từ khoảnh khắc này là ‘Đế quốc Thứ Ba’…” Nghe thấy từ “Đế quốc Thứ Ba”, trái tim La Mã Bác bỗng nhiên đập thình thịch. Có ít nhất hai điều khiến ông cảm thấy rung động sâu sắc: Một là tham vọng – hay nói đúng hơn là quyết tâm – của Cố Hàng– thật sự quá lớn lao. Việc xây dựng lại hoàn toàn một đế quốc mới, thay thế đế quốc cũ bằng liên minh… Điều này thực sự quá quan trọng.

Nhưng trước khi suy nghĩ kỹ hơn về chuyện này, La Mã Bác cần phải tự hỏi tại sao Cố Hàng lại gọi đế quốc mà họ xây dựng lại là “đế quốc thứ ba”?

Nếu đế quốc cũ được coi là đế quốc thứ nhất, thì “đế quốc thứ hai” là cái gì?

Anh ta nhớ đến một sự kiện lịch sử hoàn toàn bí mật – đế quốc thứ hai đã tồn tại trong cuộc nội chiến của đế quốc đó.

Đó là bí mật mà anh ta không bao giờ muốn ai biết đến. Vào thời điểm họ nghĩ rằng cuộc nội chiến sắp thua trận, Thánh Tera đã rơi vào tay kẻ phản bội, ngai vàng đã bị mất, anh ta cùng với một người anh em họ thuộc phe trung thành, người cha gen của các thiên thần tử thần, đã cùng nhau đưa một người anh em họ khác lên ngôi làm hoàng đế mới trong vũ trụ vô hạn.

Đó thực sự là một trò hề vô nghĩa. Khi họ biết ra rằng Thánh Tera vẫn chưa thất thủ, ngai vàng vẫn còn nguyên vẹn, họ đã chủ động chấm dứt trò hề đó, chôn vùi đế quốc thứ hai vào dòng lịch sử, và tiến hành chiến dịch lớn để giải cứu Thánh Tera.

Nhưng sau đó, không ai dám công khai chuyện này.

Nếu nó bị tiết lộ ra ngoài, thì ai mới thực sự là kẻ phản bội?

Một hành động xúc phạm đến mức đó, một sự phản bội như vậy… thật là ô uế.

Nếu có ai đề cập đến chuyện này, việc đầu tiên mà La Mã Bác sẽ làm là rút thanh kiếm hoàng đế ra và giết chết người đó. Sau đó, anh ta sẽ tiến hành cuộc điều tra bí mật nhất có thể, và nhất định sẽ loại bỏ tất cả những người biết về chuyện này.

Nhưng khi Cố Hàng lại nói ra điều đó…

Thôi, anh ta không có khả năng loại bỏ Cố Hàng, thậm chí còn cảm thấy rằng việc Cố Hàng biết về chuyện này cũng không phải là điều không thể tin được.

Dù sao thì “đế quốc thứ hai” cũng là một sự kiện có thật đã xảy ra. Mặc dù lúc đó anh ta đã tiêu diệt hầu hết các bằng chứng liên quan, nhưng một sự kiện lịch sử quan trọng như vậy, chắc chắn vẫn còn để lại một số dấu vết.

Thậm chí, một số dấu vết đó có thể không nằm trong vũ trụ hiện thực, mà là ở không gian phụ.

Vậy thì việc Cố Hàng biết được điều đó, có gì đáng ngạc nhiên chứ?

Trong lòng anh ta, một khoảnh khắc, ý nghi ngờ đã xuất hiện:

Cố Hàng đang đề cập đến chuyện này với mục đích gì?

Là để đe dọa anh ta à? Hay là đang sử dụng bí mật này như một vật trao đổi trong cuộc thương lượng?

La Mã Bác không hỏi ra thành lời, nhưng dường như Cố Hàng có thể nghe thấy suy nghĩ của anh ta:

“Đá tảng cơ bản giúp cho đế quốc mới này có thể chịu đựng được hàng ngàn